寧葭四處看了看，水缸就在墻角，便走過去拿起蓋上的水瓢，揭開蓋子，舀了一瓢水走過來倒進竈上的大鍋裏。

鍋很大，而水瓢就小了，她來來回回打了七八次水，也只有小半鍋水。

桃葉燒好了火起身一看，笑道：“你這樣可得添到天黑了。”

說著便走過來拿了一個盆，將水先舀到盆裏，盆裏的水滿了以後再將盆端了起來。

那個盆有小半個鍋那麽大，桃葉端著滿滿一盆水，利落地走到竈臺邊將盆裏的水倒進了鍋裏。

寧葭從她手裏接過盆，也打了一盆水，伸手去端，卻沒端起來，重又鼓足勁，勉強端了起來。

她一邊走水就一邊灑了出來，好容易到了竈臺邊，連忙將水往鍋裏一倒。

水流一沖下去，鍋裏的水就被沖了出來，灑得竈臺上、地上都是水。

寧葭拿著空盆自己先嚇了一跳，忙向桃葉道：“對不起。”

“水得慢慢倒，下次輕點兒就好了。”桃葉笑道，拿了抹布來擦竈臺上的水。

寧葭忙上前接過來道：“我來擦吧。”

桃葉便也松了手，道：“那你來擦，我把地上擦擦幹。”

兩人擦幹了竈臺上和地上的水，寧葭又重新打了一盆水，這次不敢打這麽滿了，倒的時候也盡量緩著勁。

桃葉重新添了柴火，好在柴火沒有澆到水。

待水熱了，桃葉便搬了一個洗澡用的大木桶放到臥房裏。

這房中只得一張老舊的木床，鋪著一床已洗得發硬的薄被，整整齊齊地縫著幾塊補丁。

寧葭洗好之後，換上了桃葉準備好的一套幹凈衣服。

雖是半舊，多半都打著大大小小的補丁，但裏裏外外都是全的。

穿好之後，寧葭拉開門走了出來。

桃葉已經在廚間準備晚飯。

寧葭走進廚房，桃葉回頭看她，笑道：“嗯，幹凈多了。”

又扯了一塊布巾遞給她道：“把頭發再擦擦幹，天冷，別凍壞了。”

“多謝。”寧葭接過布巾道。

“你就在竈臺這兒坐吧，這兒暖和。”桃葉道。

“不用了，我幫你吧。”寧葭道。

“那你擦幹頭發，幫我把這些菜收到院子裏去吧，今天用不了這些了。”桃葉道。

“好。”寧葭道，掛好布巾就走去端桃葉收拾好的籃子，看墻根下放著兩只木桶，想是六順已經挑好水了。

稍時飯桌上，一個青菜、一個豆芽，三碗粥。

“今天吃豆芽了，太好了！”六順開心地道。

“讓小棠姐姐先吃。”桃葉道。

“大家一起吃吧。”寧葭道。

“姐姐，小棠姐姐穿了你的棉襖，那你穿什麽呀？”六順道。

他見了寧葭的臉，還是有些懼怕，幾乎不擡頭看她。

“晚上我把娘的棉襖改一改就行了，”桃葉道，望了望六順身上綻出的棉絮，又道：“順便也給你改一件爹的吧。”

“那你晚上不能睡了，明天下午再改吧。”六順道。

“能做多少做多少，你早點兒睡，晚上別起不來。”桃葉道。

“晚上起來？要做什麽嗎？”寧葭奇道。

“蒸包子。”六順道。

“蒸包子？”寧葭道。

桃葉見寧葭不解，便向她解釋道：“我也不會別的，以前娘在的時候常給我們姐弟倆弄這個吃，我也就跟著學了點兒，每天蒸了讓六順挑到鄰近的鎮上賣，換幾個散錢。”

寧葭默默地點了點頭，道“蒸包子要晚上蒸嗎？”

“五更天起來就可以了。”桃葉道。

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晚飯後，六順先去睡了。

桃葉收拾完廚間，果然拿了一件婦人的舊襖出來，將自己身上的棉襖脫下來比對一回，拿起剪刀剪了起來。

“我來幫你吧。”寧葭道。

“你會做這個？”桃葉道。

“會一點。”寧葭道。

“那我縫這邊，你縫那邊，兩個人一起，還能快些。”桃葉笑道。

“好。”寧葭道，拿起針線來，坐在對面與桃葉一起縫了起來。

縫好後，桃葉拿過來看了看，讚道：“這可比我的好多了。”

寧葭看桃葉所縫之處，針腳或粗或細、或長或短，看來她並不擅長這個。

“你的針線這麽好，倒可以做些縫補的活計了。”桃葉道。

“縫補？”寧葭道。

“明天我去裏尹家裏的時候，問問他們家需不需要找縫補的人，或者讓他幫忙問一下，先做個一家兩家的，要是做得好，以後還可以多做一些。”桃葉道。

“那就麻煩你了。”寧葭道。

“別跟我客氣，孔先生的朋友就是我桃葉的朋友，你就把這裏當自己家就好了。”桃葉道。

“你們、跟孔先生很熟嗎？”寧葭道。

“嗯。爹娘死後，原來把地租給我們家的扈老爺就把地收了。孔先生給了我們一點本錢，我們就做點包子、饅頭去賣，白天我也幫村裏的裏尹洗洗衣服、做做雜事，還能夠上我和六順的花銷。”桃葉道，“孔先生可真是個大好人，學堂裏的孩子大都是貧苦人家的孩子，他都會免掉他們一些學費什麽的，還說孩子們應該好好念書。”

“你們也在那裏念書嗎？”寧葭道。

“我們不能去，白天我要去洗衣服，六順要去賣包子。”桃葉道。

說著將剪子、碎布、針線都收拾整齊，道：“早點睡吧，不然該起不來了。”

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當夜，寧葭便與桃葉睡了一張床。

桃葉將脫下的棉襖也蓋在被子上，把寧葭的那件也蓋在寧葭身上。

沾了枕頭不一會兒桃葉便睡著了，寧葭則睜著眼翻來覆去，久久未能入睡，四更天後才迷迷糊糊地睡了去。

睡不多久便聞雞鳴之聲，桃葉果然爬起身來。

寧葭也忙跟著起身。

“把你吵醒了？”桃葉笑道。

“沒有，我醒得早。”寧葭道，一邊說一邊穿衣服。

“還早呢，你再睡一會兒。”桃葉道。

“反正也醒了，我幫你做點兒什麽吧。”寧葭道。

“你趕了這麽久的路，一定累壞了，就安心睡一覺，我這兒也沒什麽事兒，就是把面和上就行了。”桃葉一邊說著，一邊把寧葭按到床上道，“你好好睡。”

又拉過被子來給寧葭蓋上，掖了掖緊。

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寧葭醒來時，屋內一片寂靜。

廚間的桌上留著兩個包子，寧葭便吃了。

吃完了就將屋裏屋外打掃了一遍。

看水缸裏的水已用去了大半了，便找了昨日六順挑的木桶出來，才發現自己不知道該到哪裏去挑水，只好先作罷。

冬日雖冷，坐在溫暖的陽光下也曬得人暖和和的。

寧葭靠著門柱坐著，仰望著越墻而入、疏枝伸展的嫣紅的梅花。

不知有多久，未曾有過這樣寧靜的日子了。

蒹葭宮，仿佛已是前世之事……

自己所思念的人們，都已經不在了……

榆兒她，不知道究竟如何了……

心中的憂傷暗湧如流，卻未流下一滴淚來……

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日上中天時，六順回來了。

見了寧葭，尚有些懼怕，遠遠地挨著墻進了屋。

寧葭便也不敢靠近他，只遠遠地道：“吃過飯了嗎？”

“吃了包子。”六順道。

“去睡一會兒吧。”寧葭道。

“好。”六順應道，飛快地跑進了自己的屋裏，脫了衣服，蒙上被子就睡了。

日頭偏西時，桃葉也回來了，向寧葭笑道：“我問過裏尹老爺了，他說現在沒有縫補的活兒，要是別家有的，會跟我說的。”

“謝謝你。”寧葭道。

下午兩人一起，給六順也改了一件舊襖出來。

桃葉拿著寧葭縫的又看了一回，讚道：“真是不錯，比我的好太多了。”

“哪裏，能看得過去就好。”寧葭道。

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當夜五更時分，桃葉起身時，寧葭也忙跟著起來。

桃葉只道不需她幫忙，寧葭道：“昨日也睡得夠了，左右醒了就起來吧。”

“你要是睡不著就起來也好。”桃葉道。

三人一道，桃葉和面、寧葭洗菜、六順剁餡，忙忙碌碌地準備起來了。

天蒙蒙亮時，六順就挑著剛出鍋的包子出門了。

寧葭和桃葉兩人一起將廚間收拾幹凈，吃過早飯，桃葉道：“我也得走了，你自己在家當心些。”

“桃葉，村裏的水井在哪裏？”寧葭道。

“水井？”桃葉道，“家裏還有水呢，你就用吧。”

“我白日在家左右無事，就給家裏挑點兒水吧。”寧葭道，“六順他、好像挺怕我的，我不能跟他去……”

桃葉聽罷大聲笑道：“他過一陣子就好了。那你就跟我去吧，我帶你去。”

“好。”寧葭便轉身進屋去，把木桶挑了出來。

兩人便一前一後一起出了院門。

走了一會兒，桃葉回頭看了看寧葭，停下腳步來，道：“你怎麽這麽挑？”

“什麽？”寧葭不解地道。

桃葉走上前來，將寧葭曲著放在肩上的手拉起，翻到扁擔上放到稍前的位置，道：“手得這麽放。”

看了寧葭一眼又道：“你會挑水嗎？”

作者有話要說： 《梵蓮封》 第148章 弦月西樓

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