“我、會……”寧葭頓道。

“哦，那就走吧。”桃葉笑道。

兩人行得一段，來至一處岔路口，桃葉指著左邊的小路道：“我從這裏去裏尹家，你從這條路走到底再右拐就能看到水井了。”

“好。”寧葭道。

“那我走了，你自己小心。”桃葉道。

“你也當心。”寧葭道。

於是兩人一左一右，各自分道。

寧葭按桃葉所指，果然找到一口水井。

已有幾個村民在井邊汲水，見了寧葭的臉，大家都現出驚怕的表情來。

寧葭忙退後了一段，遠遠地站在一邊，待那些人都走了之後才走到井邊去打水。

她照著別人的樣子拿起井邊的汲水桶，放下井繩。

汲水桶觸到了水面，寧葭再放繩子，桶卻不再往下沈了，只漂浮在水面上。

寧葭將汲水桶提起來，再往下摜，水桶在水面上激起了幾處水花，卻仍只是浮著，桶裏只有濺起來的一點點水而已。

寧葭又擺弄了幾次，仍然只是徒勞，自己倒累出一臉汗來。

“你這樣可打不到水。”耳旁響起一個聲音道，寧葭嚇了一跳，連忙回頭看時，卻是孔懷虛立於自己身旁。

他今日穿了一件青蓮色的長衫，發束方巾，在冬日薄薄的晨霧中，顯得格外清雅。

“孔先生，你、你怎麽在這兒？”寧葭道。

“學生們都還沒有來，我便出來走走，路過這裏。”孔懷虛道，“來，把繩子給我。”

寧葭便將繩子交予他。

孔懷虛接過繩子，低頭看井中汲水桶，一邊搖動繩子一邊道：“你要貼著水面左右來回甩一下，桶自然會沈入水中。”

寧葭看他手中輕動，那桶已翻入水中，灌了滿滿的一桶水。

孔懷虛再拉動繩子，將水桶提了上來。

“會了嗎？”孔懷虛道。

寧葭點了點頭。

孔懷虛拎起汲水桶一翻，桶中之水又落入了井中。

隨即將井繩遞與寧葭道：“那你來打水吧。”

寧葭接過井繩，照著孔懷虛所言試了試，卻不得要領，木桶仍然浮在水面上。

孔懷虛在旁指點，寧葭幾番折騰下來，終於看到木桶沈到了水中。

“孔先生，好像、可以了……”寧葭擦了擦臉上汗珠道。

孔懷虛點頭笑道：“拉起來吧。”

寧葭扯起井繩，水桶剛離了水面，就發現自己完全拉不動了。

“提不動就少打一些。”孔懷虛道。

寧葭將水桶重又沈入井中，去掉一些水，只餘了大半桶，費了好大勁，終於提了上來，將桶擱在井沿上直喘氣。

“把水倒到你自己的桶裏吧，挑不了一桶先挑半桶也行。”孔懷虛道。

望了望天色，又道：“學生們該來了，我先回去了。”

“好。”寧葭道，“多謝了。”

孔懷虛向寧葭點點頭，轉身自去了。

寧葭將兩只木桶都裝了大半桶水，蹲身去挑，只覺甚是沈重。

勉強走了一段，兩只木桶一前一後直搖晃，連忙又放了下來，待桶中水平靜之後，重又挑起，再走時就很是小心，若再晃動便停一會兒，用手扶住前面的桶，讓水靜下來。

總算水不再亂晃了，卻覺得肩膀上疼痛不已，走一段就不得不歇一回。

就這短短的一裏多路，她足足歇了有十幾次。

回至屋中將水倒入水缸，兩只胳膊、兩條腿都直打顫，就靠著門柱坐著歇一回，看看天色還早，水缸裏還差好些水，挑起水桶又去打水。

她一路走一路歇，到六順回來的時候，才挑了大半缸的水，自己是已經累得走不動了，兩邊的肩膀都火辣辣地疼，碰也碰不得。

她從沒想過，看似簡單的一件事，竟然這麽難。

黃昏時分桃葉回來後，她就幫著桃葉一起準備晚飯，桃葉讓她切蘿蔔絲，她硬著頭皮拿起刀來，沒幾下就把自己的手指切了，鮮血染在雪白的蘿蔔上，她捂著痛極的手指直咬牙。

“哎呀，怎麽搞的，趕緊先包一下吧。”桃葉道，拿了一塊手絹出來，給寧葭紮好，“你用手壓一下，一會兒就沒事兒，好在只掉了一塊皮，沒傷著筋骨。”

說罷就自己去切蘿蔔了。

寧葭便要去幫她燒火，桃葉過來把她拉到堂中，笑道：“你受了傷就別忙活了，交給我吧，一會兒就能好。”

夜裏睡時，桃葉問道：“小棠姐姐，你們家以前是做什麽的？”

“我們家？”寧葭遲疑道。

“看你不像我們農家的孩子，你們家以前挺好的吧？”桃葉道，“就像孔先生一樣？”

“孔先生？”寧葭奇道。

“對呀，聽說孔先生家以前可是很大很大的官兒呢。”桃葉道。

“很大的官？是什麽官？”寧葭道。

“我也不知道。”桃葉道，“不過，孔伯伯、就是孔先生的爹以前來我們村的時候，那氣魄、跟我們村裏的人完全不一樣，連裏尹老爺、裏胥、還有鎮上的扈老爺都比不了。”

寧葭聞言，想起從前種種，心中立刻“咯噔”了一下，頓道：“那他們家怎麽會來這裏的？”

“聽說是他自己不要做官了還是什麽的。孔先生原是在啟州城裏跟先生學書來的，孔伯伯去世以後才回村裏來，後來就在這裏開了學堂，就一直呆在村裏了。”桃葉道。

“是嗎？”寧葭道，心中隱隱感到害怕。

“孔伯伯肯定是個了不起的大官，為什麽會來我們這麽一個不起眼的小村子裏呢？”桃葉道，“對了，你們家到底是做什麽的？”

“我們家，其實也沒什麽，就是……做點小本買賣……”寧葭頓道。

“哦，那你會認字嗎？”桃葉道。

“會一點。”寧葭道。

“真的嗎？”桃葉興奮地道，“你會認字啊？真了不起！”

“桃葉呢？”寧葭道。

“我一個字都不認識。”桃葉搖頭道，“爹不在家，我要幫娘做事。不過六順上過幾天學堂，會寫自己的名字呢。”

“是嗎，六順學得挺好的吧？”寧葭道。

“他才上了兩個月，娘就死了……”桃葉道，幾日來開朗的臉上第一次蒙上了一層陰雲。

“你要是想學，我、我可以教你……”寧葭道。

“好啊，你會寫我的名字嗎？”桃葉又露出朗然的笑容道。

寧葭下床取了一個碗，在碗裏盛了水，用手指蘸起水來，向桃葉問道：“是桃子的桃、樹葉的葉嗎？”寧葭道。

“對、我就是桃子的桃、樹葉的葉。”桃葉道。

寧葭便在桌上寫下了兩個字：“桃葉”。

“我的名字好像很難寫，比六順的難寫多了。”桃葉道。

“也不難，一筆一筆地寫就好了。”寧葭道。

“嗯，好。”桃葉笑應道，也伸出一根食指蘸了水，跟著寧葭一筆一劃地寫來。

寫了幾回，確有些像樣了，開心地道：“看我會寫了。”

寧葭向她笑著點了點頭。

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次日，六順和桃葉走後，寧葭仍去挑水，昨日磨得肩膀已經紅腫破皮，寧葭就自己墊了點兒棉布。

挑了一早上，腰酸背疼，肩膀比昨天更痛了，自己咬牙忍著。

連挑了幾日之後，這一天桃葉回來開心地告訴她，鄭裏胥家裏有些縫補的活計，明日可以去他家裏取布料。

“明早你便同我一起出門，我帶你去他家裏，然後再去裏尹家裏，你就自己回來就好了。”桃葉道。

“好。”寧葭也歡喜應道。

“對了，圓覺大師和袁大叔也住在鄭裏胥家裏呢。”桃葉道。

“圓覺大師和袁大叔？”寧葭道。

“孔先生說你是跟圓覺大師他們一起回來的，你還不知道他們住哪兒吧？”桃葉道。

“確是不知。”寧葭道。

“明天跟我去你就知道了，以後你也可以常去看他們，萬一有什麽不舒服也可以去找圓覺大師。”桃葉道。

“不舒服？”寧葭道。

“是啊，圓覺大師很會看病的。”桃葉道，“去年鄭裏胥生了一場大病，差點就死了，幸虧圓覺大師和袁大叔來了村裏，替他看好了，圓覺大師還替村裏好多人看好了病呢。”

“原來如此，圓覺大師真是仁手佛心。”寧葭道。

“這你說對了，村裏的老人去世，也會請圓覺大師幫忙做做法事，外面的法師都要收好多銀子，圓覺大師卻只受布施，從不收銀子的。”桃葉道。

“圓覺大師是你們村裏的人嗎？”寧葭道。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第152章 弦月西樓

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