寧葭騎馬跑了一段，聽聞身後雜亂的馬蹄聲越來越近，只怕是城中軍隊追了出來。

自己這匹馬看來並非好馬，這樣下去，遲早被他們追上。

情急之下，躍下馬背，讓馬繼續向前奔跑，自己則離開大路，擇了條小路匆匆逃去。

她已幾日幾夜粒米未盡，全靠山中溪水解解渴，跑得一段，體力不支，也不敢就歇在路邊。

看不遠處就是山林，便捱到山林中，找個隱蔽之處，躲了起來。

一只小松鼠從樹上滑下，落在她腳邊，在她腳旁嗅了嗅。

寧葭咽了咽口水，她此時只要揮一揮匕首，就可以不用再忍受難捱的饑餓了，身上也能暖和一點。

她摸了摸袖中匕首，卻終究未能拿出。

小松鼠跳了幾步，向遠處跑走了。

寧葭避在此處，不敢下山。

白日暖暖的太陽照射下來還暖和一些，一到夜間，寒風凜冽、冰涼透身，她又空著肚子，粒米未進，實是難捱，只有不斷地在林間或走或跑，好讓自己暖和一些；隨便扯些草根來，艱難地咽下去，好讓自己不覺得那麽餓。

現在，還不能死。

也許，還能與親人有再見的一天。

還有遲凜、榆兒……

如此過得幾日，只覺頭沈腳飄，身上也發熱，有些不好。

想想這幾日過去，當是平靜了，便掙紮起身，向山外走去。

黃昏時分，她終於看到了一處人家。

寧葭走過去，敲響了門。

“吱呀”一聲過後，木門打開了一道縫，卻是一個孩童的稚嫩的臉。

“姐姐，你找誰？”小姑娘揚起童真的笑臉向她問道。

“小、小妹妹，我、我想討口水喝……”寧葭道。

“爹、娘，姐姐說要喝水。”小姑娘轉頭向屋內道。

木門大開後，一個木釵布襖的農婦向寧葭笑道：“姑娘。”

見了寧葭模樣，卻頓了頓，將她上下看了一回，道：“姑娘這是打哪兒來？怎麽弄得這幅模樣？”

寧葭低頭看看自己身上薄襖衫裙已不知被扯破了多少處，早已淩亂不堪。

“我、我遇到了山賊……”寧葭頓道。

“那可真是可憐，你沒事吧？”婦人關切地道。

“我、沒事。”寧葭咽了口口水低頭道。

“快進來吧。”婦人側開身子道，“我家挺簡陋的，你別嫌棄就好。”

“多謝。”寧葭道，走進了屋中。

“是誰啊？”屋內走出一個三十餘歲的男子道，他身後還跟出一個七八歲的小男孩兒。

男子皮膚黝黑，手腳粗大，像是常年勞作之人。

不過，他的舉止卻透著些禮雅之風。

不知為何，卻只是沈著臉，並不大言語。

“當家的，是個過路的姑娘，遇到了山賊，好可憐見的。”婦人道。

“姐姐說想喝水呢。”方才那個小姑娘又脆聲道。

“阿彩，你去給姐姐打碗水來。”婦人向小姑娘道。

“好啊。”阿彩大聲回道。

“我去吧。”小男孩兒接過話道，已走向另一間屋子，不一會兒便端了一碗水出來，遞給寧葭，“姐姐，喝吧。”

“多謝。”寧葭接過水道。

“柱子，飯做了嗎？”婦人向小男孩兒道。

“還在鍋裏呢，快好了。”柱子回道。

“今日來了客人，我再做點面疙瘩湯吧。”婦人道。

“也好，去吧。”男子道。

“姐姐，你的臉上怎麽都是泥？”阿彩向寧葭道。

“啊？”寧葭遲疑地道。

“你看！”阿彩不知從哪裏摸出來一面小小的圓鏡子，對著寧葭道。

寧葭端著水碗，看了看鏡中自己的臉，鼻子上、額頭上、兩邊臉上，果然都沾了好些泥土、草屑，而且，發髻蓬亂、額頭上還帶著兩道血痕，顯得又蒼白、又憔悴。

她呆望著鏡中的自己，竟然感到十分陌生。

這、真的是我嗎？

“我去給姐姐打水洗臉吧。”阿彩又脆聲道。

“多謝。”寧葭醒了神，忙道。

阿彩接過寧葭手中的水碗，果然去打了一盆水來。

寧葭洗了臉，婦人和柱子也將飯菜端了出來，聞到飯菜的香味，寧葭更加饑腸轆轆。

雖然父皇崇尚節儉，宮中飲食並不奢華，但比這山野人家的飯菜，不知精致了多少倍。

然而，寧葭此時只覺噴香撲鼻，不知不覺就吃掉了一大碗。

見幾個人都盯著她看，這才意識到自己太失態了，忙低下頭道：“我、我吃飽了。”

“再吃點兒吧，不夠再做，方便著呢。”婦人笑道，起身給她碗裏又盛滿了一碗。

“姐姐，你比我哥哥吃得還多啊，跟爹差不多多了。”阿彩在旁指了指幾人道。

“阿彩，別瞎說。”婦人忙止住阿彩道。

“對、對不起……”寧葭低頭小聲道。

“姑娘，你別介意，看你也是餓壞了，放心吃就是。”婦人道，“對了，你叫什麽名字？家住哪裏？趕明兒叫我男人送你回去就好了。”

“我、我叫小寧，我、已經沒有家了……”寧葭說著，眼淚便在眼眶裏打了幾個轉。

“這……”婦人望了望自家男人，他也皺著眉頭，又轉向寧葭道：“小寧，你就放心在這兒多住一陣子，等你想好去哪兒了，我們再送你去就是。”

寧葭離開桌子，站了起來，向婦人深深施了一禮，道：“今日得賜一餐，已經感激不盡，不敢再多打擾了。”

說罷便告辭欲去。

“姐姐，天都黑了，外面有野狼的，可嚇人了！”阿彩跳下桌子拉住寧葭衣衫道。

“看你這身衣衫也不能再穿了，你就暫住兩日，換身衣服、養養精神再走也不遲。”婦人起身拉過她，將她重新按坐在凳子上道。

“是啊，姐姐，你跟我一起睡吧，我一個人睡有點害怕呢。”阿彩道。

寧葭想起野狼、青蛇之事，再看看外面天色如墨，確是有些心驚，便道：“那、那就、打擾了。”

“這就對了。”婦人笑道，說著拉過自家男人道：“這是我男人，他叫陳乾逢，我呢叫宋春桃，你就叫我大姐好了。”

“大姐、陳大哥。”寧葭道。

當夜，寧葭便宿在此處，與阿彩同床。

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次日，寧葭睜開眼，覺得身上輕快多了。

只見阿彩拿了一身長長的綠布薄襖裙在身上比來比去，道：“娘，這衣服太長了。”

宋春桃就站在她身旁，笑道：“這是給小寧姐姐穿的，你還穿不了呢。”

寧葭忙坐起身來，道：“大姐，這……”

“只是粗布襖裙，要委屈你了。”宋春桃見她醒了，向她笑道。

“怎麽會，多謝了。”寧葭忙接過道。

“你先試試合不合身吧，”宋春桃道，“阿彩，我們出去吧，讓姐姐換衣服。”

“不嘛，我就在這裏看姐姐換。”阿彩道。

“聽話，走吧。”宋春桃道，拉了阿彩出去了。

寧葭穿好衣服，走了出來，宋春桃看了看，道：“大了些，得再改改才好。白日我要下地幹活兒，你先將就穿著，晚上回來幫你改吧。”

“我會改，你把針線給我就是。”寧葭道。

“是嗎？那好呀，針線都是現成的。”宋春桃道。

說罷進了另一間屋子，不一會兒出來，手中抱著個針線盒，走到寧葭近前遞給她道：“那就勞煩你自己改改吧。”

“好。”寧葭忙接過道。

“早飯在廚房裏，你就自己去吃，別客氣，我這就下地去了。”宋春桃道。

“我在家陪姐姐。”阿彩道。

“乖，”宋春桃摸了摸阿彩的頭道，“小心火，關好門。”

宋春桃囑咐一回，自出門去了。

寧葭拿過剪子、針線，脫下衣衫，比好尺寸，就動手改了起來。

不一會兒便弄好了。

“姐姐，你好快。”阿彩道。

寧葭向她笑笑。

“那姐姐也幫我做一件衣服吧。”阿彩道。

“好，不過，哪裏有布料呢？”寧葭道。

“在娘的屋裏呢，我幫你拿來。”阿彩道，便跑進屋去，不一會兒抱了一件縫了一半兒的紅襖來，“姐姐，你看，這是我娘給我做的新棉襖，好看嗎？”

“好看。”寧葭笑著接過，左右看了看，接著前面的針腳，細細縫了起來。

這卻費了些時辰，將近午時方才弄好。

“哇！好漂亮！”阿彩接過衣服興奮地笑道。

“穿上試試吧。”寧葭道。

“好。”阿彩應道，便將紅襖穿在身上，“姐姐，好看嗎？”

“真好看。”寧葭點頭微笑，拉過阿彩轉身看了一回，見衣衫上毫無繡飾，素凈了些，便道：“你先脫下來，我給你繡點兒花色吧。”

“姐姐，你還會繡花？”阿彩道。

“會一點兒。”寧葭道。

接過紅襖在手，想了想問道：“阿彩，你喜歡什麽花兒？”

“我最喜歡桃花了。”阿彩道，“我家院子裏的桃花開得好漂亮，秋天還結了桃子呢，可好吃了。”

“那就繡一枝桃花吧。”寧葭微笑道。

選了粉色線拈好，將衣衫鋪平，一針一針繡了三朵桃花，又換了綠色線來繡上幾片葉子襯著。

雖然只是簡單的繡飾，但也花嬌葉嫩，栩栩如生。

阿彩在一旁看得入神，也不吵鬧了。

“好了，你看看，喜歡嗎？”寧葭抖了抖剛剛繡好的紅襖道。

“姐姐，你真是太、了不起了！”阿彩接過紅襖，興奮得滿臉通紅地道，“不但比娘做得快，還會繡這麽好看的花！”

“你喜歡就好了。”寧葭攬過阿彩笑道。

晚間，宋春桃和陳乾逢、柱子都回來了，阿彩穿了新襖興奮地道：“爹、娘、哥哥，快看、快看，好不好看？”

“這是？”幾人奇道。

“是姐姐給我做的，你們看，姐姐還給我繡了花呢！”阿彩道。

“想不到你的手這麽巧。”宋春桃看了亦是讚嘆道。

“哪裏，你們不要怪我擅作主張才好。”寧葭低頭道。

“怎麽會，就憑你的這個手藝，以後不愁養不活自己了。”宋春桃向寧葭笑道。

“這是、什麽意思？”寧葭道。

“你可以繡些花樣去賣，雖然不能富貴，但是吃穿用度應該沒什麽問題了。”宋春桃道。

“繡花樣、賣？”寧葭奇道。

這可是從未聽過的奇聞。

“當然啊，憑你的手藝，說不定以後還能選進官中做繡娘呢。”宋春桃道。

“官中？”寧葭心中打了個寒顫，臉色有些變了。

“咳、咳，快去做飯，少胡說。”陳乾逢沈了臉色道。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第138章 弦月西樓

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