宋春桃望了望他，笑道：“好，我這就去。”

說罷，果然進了廚間。

“我去幫幫娘。”柱子道，也挑了簾子走進廚間去了。

晚間飯桌上，宋春桃向寧葭道：“看你孤身在外也不容易，不如我替你采買些布料，你先繡些花樣去試試運氣，也好攢些盤纏，你覺得怎麽樣？”

銀兩原在芳容的包袱內，寧葭隨身倒帶了幾件飾物，但皆是皇宮之物，看如今的情形，是斷不敢拿出來的，想想這也不失為一個好辦法，便點頭應承了。

“那便好了。”宋春桃點頭道，“孩兒他爹，明天你不是要進城嗎，正好幫我帶些回來吧。”

“嗯。”陳乾逢只略點了點頭道。

宋春桃便望著寧葭抿嘴笑了笑。

寧葭回了她一個感激的微笑。

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次日，陳乾逢果然帶回來一些布料並繡線，但寧葭覺得，他的眼神不知為何更多了幾分陰沈之色。

當夜，陳乾逢與宋春桃在屋內嘀嘀咕咕，不知在說些什麽，偶爾聽到宋春桃大聲喊了些什麽，又被陳乾逢壓下聲去。

寧葭心中隱隱感到不安。

“姐姐，爹和娘怎麽吵架了？”阿彩不解地道。

“睡吧。”寧葭只輕聲道。

天明之後，寧葭與阿彩起身來，只見宋春桃獨坐在堂中，陳乾逢已出門去了。

聽見寧葭兩人出來的聲響，宋春桃擡頭望著寧葭，好一會兒不曾轉眼。

“大姐……”寧葭輕聲喚道。

“你、你究竟是什麽人？”宋春桃起身直望著她道。

“我……”寧葭的心猛地驚跳起來，亦直望著她。

“你還想瞞我們嗎？”宋春桃臉色陰沈地道，“城裏到處都貼了你的畫像，官府懸賞五百兩，正在四處找你呢！”

阿彩看兩人臉色不對，緊張地拽住寧葭衣角。

“你們、都知道了？”寧葭頓道。

“都知道了？”宋春桃哼道，“你還想瞞得住誰？小寧？你該叫殷寧葭才對吧，三公主！”

“我、我……”寧葭此時也無辭搪塞，低頭道：“對不起，我騙了你們……”

“要不是昨日他進城，還不知道我們正養著個仇人呢！”宋春桃道。

“仇、人？”寧葭驚道，“你、這是什麽意思？”

“什麽意思？你可知道我男人是誰？”宋春桃道。

“是誰？”寧葭奇道。

“哼！”宋春桃哼了一聲，將她身旁的阿彩扯了過來道：“二十五年前，皇後、皇太子接連死去，不久，朝中眾多官員、將領不是殺、就是貶，我男人的父親，就是當年的禦史丞陳儲。本是世代京城人氏，被貶到瘴癘之地，不到五年，就死了……”

宋春桃言至此處，頓了頓，又接著道：“我男人也身染重疾，那時候，他還只個孩子，虧得他的叔父將他接了出來，又請醫生替他醫治，這才撿回一命，卻成了一個孤兒。”

“怎麽會……”寧葭亦是大吃一驚。

朝廷之事，她從不關心，何況是二十多年前的舊事，她真是一無所知。

陡然聽聞這樣的慘事，亦是心下淒然。

“當日是皇太子自作孽，與陳家有何相幹，竟然落到這般田地。你何嘗知道失去至親的痛苦、寄人籬下的艱辛！”宋春桃眼中噙淚，幾日來和藹的臉上布滿悲憤之色。

“對不起，這樣的事，我、我並不知道。”寧葭低頭歉然道。

“你當然不知道，你一生下來就錦衣玉食，哪裏知道已經死去的臣子們，他們的家人是過著什麽樣的生活？”宋春桃道，“這幾天，你還吃得慣嗎？住得慣嗎？你從沒見過這麽簡陋、粗糙的住處，從沒吃過這麽難吃的飯菜吧？”

“不、不，沒有，這裏、真的很好！”寧葭忙道。

“很好？哪裏好了？”宋春桃厲聲道，“我男人一身才學，雖然寄居他人之處，最喜愛的事便是讀書，他還有一腔抱負，想要改變朝廷苛律，但是，他現在在做什麽？”

“他……”寧葭頓道。

“每天只能跟泥土、牛馬打交道！你難道沒看見嗎？”宋春桃道。

“為什麽？”寧葭道。

“為什麽？因為朝廷有命，犯官之後，永不得考取功名！可憐他直到報考之時，才知曉此事。”宋春桃冷笑道，“既然沒法報考，他也不能總在別人家白吃白喝，本想另謀生計，誰知道一場瘟疫又逼得他背井離鄉，病倒在荒地裏，虧得我父親救了他，他才撿回一條命，後來他又娶了我這個農婦，只好認命。”

寧葭只楞楞地望著她。

“我已經不知道有多少年，沒見他笑過了。”宋春桃道。

“我、我很抱歉……”寧葭不知該說些什麽才好。

“你抱歉？”宋春桃冷笑一聲，還待再說些什麽，忽然屋門被撞開，幾個官兵沖了進來。

寧葭見狀，大吃一驚。

“就是她？”官兵看了看寧葭，回頭望向門外站著的陳乾逢道。

柱子就站在他的身旁。

“是她。”陳乾逢只淡淡道。

“抓起來！”為首的官兵一聲令下，幾個官兵便向寧葭沖了過去。

“姐姐！別抓姐姐！”阿彩前面見娘親臉色不對，一直不敢吭聲，此時見這些人兇神惡煞的樣子，連忙哭著叫道。

宋春桃緊緊拽住她，不讓她跑向寧葭。

寧葭連忙回身跑回屋內，將被褥之下藏著的自己的東西都塞進懷裏，抽出匕首，緊握在胸前，大聲叫道：“都別過來！”

幾個兵士已經沖進屋內，見她兵器在手，遲疑地站在門口。

“別、別過來！”寧葭道。

一個兵士先沖了上去，寧葭忙揮動手中匕首。

亮光閃過，那個士兵便倒在地上，胸前冒出鮮艷的血來。

其他幾個兵士駭了一跳，道：“一起上！”便沖了上去。

寧葭閉著眼睛再次揮動匕首，只聽慘叫連連，幾個兵士東倒西歪地躺倒在地，捂著傷口哀嚎不已，也顧不得來抓寧葭。

領頭的官兵聽見聲響不對，立刻帶了餘下的幾個兵士沖了進來。

“小心、她的匕首……”一個躺在地上的兵士呻/吟道。

寧葭手執匕首，緊盯著剛剛沖進來的幾個人。

幾人見了屋中情形，便不敢輕舉妄動。

寧葭左右環望一回，跳上床鋪，從開著的窗戶翻了出去。

她哪做過這種事，簡直是整個從窗臺上滾下去的。

好在窗戶並不高，寧葭連忙爬起身來，不擇方向地跑走了。

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經此一回，寧葭對人煙之處心有餘悸。

但她心中牽掛著皇城中各人的消息，在山中避了幾日，仍然下得山來，想要找個地方打聽一下。

這次，她在溪邊先找了一些濕泥塗在臉上，又加上身上這件粗布襖裙，素凈的木釵發髻，看起來已經完全是一個村姑模樣了。

這件襖裙的衣角、裙角已有多處被樹枝、荊棘劃破，又混著泥土、汙漬。

只有她走起路來腳步輕飄搖晃，還能看出昔日嬌貴、柔弱的模樣。

她本已身子不快，冬夜裏風寒霜冷，實是難捱，加上這些日子的奔波、驚嚇，其實已存了病根在身。

但她全靠溪水、草根支撐，看大夫的事，想也不敢想。

她就這麽捱了大半日，來至一處小鎮。

鎮上倒還熱鬧，人聲馬嘶不斷。

寧葭才走了幾步，便瞥見一處告示欄上貼著自己的畫像，她忙低下頭匆匆走過，下意識地捏了捏袖中的匕首。

雖然到了人群之中，她卻不知該向何人打聽，逡巡一回，見一處樹幹，便想過去略歇。

才捱至樹幹底下，突然走來一個瘦瘦小小的乞丐，滿頭打結的頭發、一身汙漬，搶先一屁股坐了下去。

寧葭愕然地看了看他，局促地準備轉身離開。

小乞丐約莫七八歲，還是個孩子。

擡眼看了看寧葭，伸手拍了拍身側的幹草，道：“你也坐吧。”

寧葭望了望他，沒就去坐。

小乞丐便向旁邊挪了挪。

寧葭見他倒非假意，這才坐了下去。

靠著樹幹，只覺疲累不已，身上病根又更覺旺了些。

“你怎麽搞的，臉比我的還臟？”小乞丐望了望她嫌棄地撇了撇嘴。

寧葭默然未答。

對面就是一個酒家，裏面飄出來一陣陣飯菜的香味，寧葭的肚子發出了不爭氣的鳴叫聲。

她捂了捂肚子，臉紅地望了望小乞丐。

“餓了？”小乞丐道，“給你吃吧。”

說著伸出黢黑的左手遞給寧葭一個汙漬斑斑的饅頭。

寧葭咽了口口水，猶豫著沒伸手。

小乞丐抓起她一只手，將饅頭放在她手裏道：“女人就是麻煩！我剛才都吃了倆了，你就拿去吧。”

“多謝……”寧葭輕聲道，拿起饅頭立刻咬了起來。

小乞丐直盯著她臉左右看個不停，寧葭覺察到他的目光，忙轉過身去。

小乞丐卻伸手將她半個肩膀掰了回來，伸手在她額頭一探，道：“怪道你的手這麽燙，你是在發熱啊！”

“我沒事。”寧葭好容易咽下了口中幹幹的一口饅頭，忙道。

“給你水。”小乞丐扯下腰間的水袋遞給寧葭道。

寧葭接過來連喝了兩大口，仍還給了他。

小乞丐待寧葭吃完，站起身來，拽起寧葭胳膊道：“跟我走。”

“去哪兒？”寧葭道。

“去了就知道了。”小乞丐道。

一邊說，一邊將寧葭拉了起來，拽著就往鎮外走去。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第139章 弦月西樓

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