這一頭的街道說來也是繁華至極的，只不過平時距離少女家有一段距離，因此並不常來。她停下腳步順著那馬車下頭婆子的目光看去，便知道他們要找的是什麽地方了。

這一處鋪面，大小與許家的不差多少，裏頭的衣物卻的確與許家的大不相同。許家的衣服，通身上下都是江南氣息，溫溫婉婉小家碧玉，可這一處賣的衣服，裏頭的花樣雖然也不乏內斂的風韻，更奪人眼球的卻是各類從款式道花色均與大齊女子的慣常著裝有所區別的裙裝。

少女正疑惑思索著，馬車上便款款的下來一個身影。那人，少女是認得的，張家的千金，有名的才女，她遠遠地在宴會上看過兩眼。這會兒走近了瞧，才實實在在的覺得她的溫和與美麗。

見張蘊寧往裏走，少女把心一橫，也跟著走了進去。

鋪子裏照顧客人的夥計有好幾個，一半是女子，比劃起尺寸衣裙自然也便比男子方便不少。

“我總是要有件不同的亮亮他的眼睛……”張蘊寧輕聲的與身邊的丫頭說話，卻被少女聽了一半進耳朵裏。

他是誰，怎麽要張蘊寧來取悅？要張蘊寧取悅的人自然是有的，此時也已經踏上了回城的路。

因為有司元的前例，貝葉城的百姓對於文官並不放心，相對而言，武將在邊疆地區更能給他們安全感。一個從前就跟在司元身邊的楚鈺可比後頭那勞什子皇帝派來的名字都沒聽過的文官好不少。加之楚鈺也並不是沒有手段的，是以到了如今，貝葉城大半已經牢牢掌控在他手中。

他這次回來就是為了打消皇帝心中對他最後的疑慮，讓皇帝交出最後幾分信任。皇帝這個時候是不得不信任楚鈺的，一面是心頭大患司元，一面是已經失信的王啟正，算來算去都不如自己一手提拔上來的楚鈺來的好掌控。楚鈺相較於前面兩者，到底是根基太淺，好拿捏不說，也更重情愛。

這次回來，皇帝有意賜婚，將楚鈺一直記掛在心上的張蘊寧嫁給他。楚鈺還是要外派貝葉城的，然而他的正妻卻要留下為他看顧家園，盡心侍候長輩。這樣一來，張蘊寧便是楚鈺的一個軟肋，牢牢地被皇帝拿捏在手裏。

自從診出了身孕，藺子桑便沒有再出過門。一來是身子的確不適，二來則是司元與老祖宗也萬般阻撓。她無法，只得在這樣的侍候央著司元陪著自己一塊出來。

他們出門之時，天色已然黯淡下去，路上沒有多少人，多半都已經回家吃晚飯去了。藺子桑坐在窗邊，從緩緩行駛著的馬車向外看著房頂上的垂眼，眼睛裏帶著點笑意。

“我記得我很小的時候，大約三歲，”她的視線並不聚焦，而是飄進了記憶中，“我母親將我放在小凳子上，自己則在廚房裏做飯，那時候的煙也便是像這樣一點點的從煙囪裏出來了，轉眼都好多年了。”

她母親的墳從前是被秦福根隨意扔去亂葬崗的，那個時候藺子桑偷偷跑去自己連夜挖了土做了記號，後頭在別院的時候就拜托了別人去刻了個墓碑放著。上回她又想了法子，讓李嬸找到宗族裏的人，將墓碑整個遷了出來，總算將藺家與秦家的關系撇了幹凈。

司元從她身後輕輕的抱住她。藺子桑偏頭問他，“爺喜歡男孩還是女孩兒？”她頓了頓沒有等司元回答，便自己答道，“爺走疆場的，定然是喜歡男孩兒，我也喜歡阿泓，不過既然生了，男女雙全自是最好的。”

“你可將話都說完了，我說什麽？”司元低沈的笑了，側頭在她的臉頰上親了親，後頭不免還有些泛酸的道，“以後不許再說什麽‘你也喜歡阿泓’這樣的話，”

“阿泓如今是要叫我母親的呢，”藺子桑從來不讚同司元在這件事情上的執拗，不過她也並不多說，只慢條斯理的換了話題，“一出家門就有了胃口，這會兒竟有五六種想吃的東西。”

不知這話的真假，司元也頗為無奈，他低頭在藺子桑的唇瓣上重重的親了下，道，“喜歡吃的，便讓人把廚子都帶回家去，陳拓過兩日也便回來了。”

許遂良下了馬車大搖大擺的進了許府的大門，才過二門，就有一小廝匆匆過來，“老爺，小姐在書房等您呢。”

“姝兒？”許遂良的眉心緊緊地皺在了一處，他一邊快步往裏走，一邊問道，“我今天出門的去向，有誰告訴她了？”

那小廝一臉茫然，“這個，奴才並不知曉……”

許遂良雖然心裏有一半篤定許姝不會知道自己今天的去向，然而事情是他做出來的，心虛他總是有的。這會兒心裏頗為忐忑，實在不想去見許姝。

許姝並不知道他父親的做了什麽，她這會兒著急的並不是那些個她父親關心的勞什子官場往來，而是他們許家這幾十年來的生意。相比於那可有可無的官位，這才是他們許家的根基所在。許家如今安家在京都，可是從前的那些基礎依舊留在江南。相隔的遠，生意管理起來自然就沒有從前那麽方便。一封書信都得周折五六天，什麽新鮮消息到手上都已經成了舊聞。這會兒讓許姝著急的便不是其他，而是藺氏。

藺氏，幾乎是大齊有些名望的生意人如今無人不知無人不曉的一個名號。但凡是做生意的，擴張階段總有些動靜，也總會遭受打壓，然而藺氏的不同就在於此，藺氏幾乎是在無聲無息之間猛然崛起的。似乎昨天還沒人知曉，可一夜之間遍地都是藺氏的鋪子。許姝讓人打聽了，那些個成衣鋪子、雜貨鋪子、果鋪、香料鋪、甚至還有食鋪與書鋪，零零碎碎都有涉及，這些店之所以從前半點不引人註意，是因為在一個月前，這些鋪子之中的大部分都還沒掛上藺氏的招牌，可一個月之間，那些紅紅火火開著的鋪子便都換了牌子。這是有意的蟄伏，等到時機成熟以後已經無人能擋了。

“除去這些，父親，我最擔心的還是藺氏的運貨通路，這來往的水路陸路，你可知道現在有多少都掌握在藺氏手裏？”許姝面色很不好看，“三成，聽上去並不多，然而這三成卻恰好是最通順的那三成，整個大齊多少生意人，光他們一家便占去了三成，要說我們許家的根基深厚，這個時候也不過只占一成半，”

“這，竟已經成了這副光景？”許遂良自從入了京都，便不太料理生意，他原想著招個女婿，後頭又因為有司元在，也想著讓女兒嫁去將軍府，可到了這個時候兩個打算都落了空，更還沒有想到生意上已經節節敗退到這樣的地步。“姝兒，你可想到了什麽辦法？”

“咱們的生意，必須往北移，”許姝目光堅定，“我讓人查了，藺氏的生意多半分布在南邊，許多邊雜之地也有涉及，那邊咱們是比不過的，北邊卻沒有聽說過藺家的名號，且北邊的生意一直沒有南邊繁茂，北上多半不會錯，只是需要小心行事。”

“這藺家，就沒有打探到一點兒消息？”許遂良有些疑惑，“要說我做生意這麽多年，單反是個有些底子的都不至於沒有聽過。”

“要是沒有底子，那怎麽可能在這麽短的時間內將生意做成這樣？”

許姝搖了搖頭，“只查到一點兒信，藺氏後頭站著的是什麽人，卻並不清楚。”

“要說‘藺’這個姓氏，倒也並不多的，我記憶裏也想不出什麽人能沾上邊……”許遂良嘆了一口氣，“往後還是要辛苦你，恐怕有的操勞。”

“‘藺’……”許姝將這個姓氏放在舌尖上咂摸了下，心裏不知怎麽的猛然咯噔一下，她是知道‘藺’這個姓氏的，想到的也只有一個藺子桑。

難不成真的會是藺子桑？許姝的心禁不住劇烈的跳動起來。

外頭的天色已經全黑下來，月亮一點點的從雲層裏冒出頭。藺子桑從馬車上下來，前頭出門時已經讓人提前來食鋪通知過，這會兒食鋪已經提前關了門，馬車是停在後門口的。

食鋪一半的生意是晚上做的，這會兒提前關了門，裏頭的夥計就當是得了半天的假。只是聽說有貴人要來，一個個都不敢走，又仔仔細細的將整個院子都清掃了一邊。

李全收拾的精精神神的，又將自己竈臺上的東西都整理了一邊，他大概是知道藺子桑要來的。一邊的小學徒見他這樣鄭重，更不敢怠慢，謹慎的跟在自己師傅後頭。

食鋪的在京都已經紮下腳跟來，誰都喜歡嘗點外頭的新鮮滋味，更何況這些吃食的口味都極好，不為了新鮮都是要嘗一嘗的。李全這樣頭一批到食鋪裏頭的，都已經開始帶徒弟，這些徒弟現在每天的工錢都要交給李全，等出了師便要送去其他食鋪的分鋪裏上工。倘若做的好，過一兩年的也能帶徒弟，這又是個包吃住的活，因此不少家裏光景不太好，又想出去走一走的都搶著過來。

藺子桑在一群丫頭的簇擁下與司元並排走進食鋪的後門，又笑讓眾人不必拘束。

“我記得，食鋪還沒開的時候，李全，”藺子桑頓了頓，在人群裏找到了李全的臉，後者則顯然因為藺子桑還記得自己而感到激動不已，“你在我府上做過那種餅，那時候吃覺得辣了些，現在想起來卻是饞得很。”

李全得了點名，立刻站了出來，漲紅了臉道，“我，我這便給夫人去做餅！”

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