藺子桑多半人都不認識，甚至這屋裏的夥計都並不認識她。可是司元不一樣，他的臉，京都城裏的百姓便沒有不知曉的。如今他陪著藺子桑出現在這裏，說明了什麽？說明了這食鋪的主家竟是將軍夫人。得知真相的眾人不只是腳顫，幾乎連著全身都一塊兒抖動起來。

這樣的消息，又沒有特意囑咐過不能外傳的，隔天就有嘴巴沒有把門的人給當成炫耀講了出去。消息一流轉，下午便傳去了諸多有心人那裏。畢竟這食鋪門口可掛著大大的藺氏的招牌，而那將軍夫人便是姓‘藺’。

許姝怎麽都沒有想到，自己的一個難以說服自己的猜測會在隔天成真。那一個多少人厭惡其出身的女子，如今站在那麽高的地方，幾乎俯視了他們。

王征慎近來過得並不算順心，起先他從貝葉城回來之時，以為司元和藺子桑會因為選秀之事沾上不少麻煩，誰知道那事情無聲無息的便沒了，連後頭是怎麽解決的都不清楚。又有後來他好不容易搭上了司末那個好哄騙的傻子，也是沒有成事對方便不見了人影。

處處受挫，回了京都以後官職還不升反降，這讓王征慎心裏怎麽過得去？更讓他感到不安的是自己父親對自己的態度。王征慎抱著這樣的心情，更加急於做出一些成績來向王啟正證明自己的成績。面對許遂良的討好，又尋到許遂良背後的那一根連著司元的線，即便是最小的可能，王征慎都不願意輕易錯過。

自己的父親與王征慎有了聯系，許姝得知以後是十分苦惱的。中堂與司元不和，但凡有點眼力價的人都能看出來。他們這頭還與將軍府扯著關系呢，那頭又去討好中堂府的人，這算怎麽回事？一個弄不好兩遍都要吃虧。

“這有什麽的，我與王大人是正經的官場來往，更何況我與他如今也不算多親密，喝喝酒罷了！司將軍那邊我平日見不著，他想必也更不會將我這樣的閑職小官放在心上。”許遂良卻十分不以為意，覺得是許姝想的太多。

許姝無法與他解釋自己與藺子桑相處之間的那些得罪於彎彎繞繞，然而自從曉得藺子桑並非以色侍人的等閑之輩以後，她就沒有一天不是在擔心裏度過的。藺家的生意如今還比不過許家，可這也只是一時的事情，別說藺家有將軍府做後盾，就說看著藺氏如今的發展勢頭，超過許家也並不是癡人說夢。中間要是藺子桑有意對付許家，那也並不是能夠輕易對付過去的事情。

許姝擔心歸擔心，但實際上只要藺子桑不動，她便也找不出什麽妥帖的辦法，只能按捺住自己的心緒。

秦陽侯府，起居中。

老祖宗記掛著藺子桑的肚子，這一個多月以來待她也不再像是從前那樣冷淡，甚至隔三差五的會讓人陪著過來起居看看她。

“你如今是有身子的，千事萬事都要推到後頭去，管賬的事情，你若是太累便給念文幫你看著，她不像焱歡，她是個周正的。”老祖宗盯著藺子桑的肚子，左瞧瞧右瞧瞧，又問一邊的南枝，“你說這肚皮是不是有些尖尖的？”

南枝不是被頭一回這麽問了，早知道怎麽順著老祖宗的心思來，她於是笑道，“可不是麽，就是尖尖的，奴婢瞧著比上次又尖了些……”

說這樣話的時候，老祖宗便不那麽看重規矩了。她笑意盈盈的點了頭，又看向藺子桑，“你好好養胎，心要放寬！我怎麽一口氣生了三個男娃，那就是要放寬心！”

可不是放寬心了，藺子桑一邊點頭一邊悄悄的在心裏想，老祖宗這一把年紀卻還是糊裏糊塗，都是因為一路以來不用她擔心著家裏的事情，那心一直是寬的。從前有老將軍，老將軍戰死以後，又有少年的司元撐起將軍府的門楣，老祖宗哪裏為什麽事情真發過愁？

“謝過母親關心，”藺子桑推開南枝放在自己肚子上的手，慢慢站了起來，“不過如今月份還早，管賬並不覺得多累。”

這到底是窮酸人家出來的，手裏一旦掌管了錢就不願意松開！老祖宗腹誹了一句，只是臉上到底不好發作，怕藺子桑怒氣上來動了胎氣，“既然是你的意思，那麽便依你吧，只不過再過兩個月，你可不能逞強！”

“我知道了。”

城外，馬蹄陣陣揚起風沙。楚鈺打頭騎著一匹駿馬，眼見著京都的城門就在不遠處，他的神色終於漸漸放松下來。這次回來了，與上一回又是不一樣的光景。

晉雲侯府裏是一副匆匆忙忙的景致，沒空去管那些，徑直先去皇帝那裏述職。他早有準備，一番話說得滴水不漏，便是站在一邊的中堂也不免多看他兩眼。

“你回來了，雖然說還是要緊著回去，可是有一件事朕卻覺得不能再拖，”皇帝坐在上位，面目溫和，“朕已經擬了聖旨，你拿了去吧，朕記得你是心悅張侍郎家的千金的吧？”

“臣……”楚鈺點了點頭，面上閃過喜色，又立刻跪了下去，“臣謝過陛下！”

皇帝見他如此，心中大定，喜歡便是最好，喜歡才能成為他的軟肋，才能被自己牢牢地掌握在手裏。

從宮裏出來時，外頭下起了蒙蒙細雨。楚鈺騎在馬上，正好遇上稍稍落後於車隊的陳拓。

“陳大夫。”他拱手與陳拓打招呼。

陳拓笑著對他回了禮，他坐在馬車前頭趕馬車，衣著普通看不出什麽特別的，倒是馬車裏傳來一個咋咋呼呼的生意，“快些快些，聽說好些日子吃不下東西了，一個孩子這麽折騰人怎麽好？”

這句話從雨幕中穿過，輕輕地落進了楚鈺的耳朵裏。他握住韁繩的手慢慢的收緊了，胯下的馬因為他的這個動作而停下了腳步，有些不適的動了動脖子。

藺子桑，朦朦朧朧的還在他心裏留著些記憶。他平時並不太想起，可是偶然聽人提起，卻又有些不同的滋味。楚鈺還記得從前在將軍府時見到她，在九垟山的後山上看到她，在貝葉城從高高的城樓上看到的她，每一個藺子桑都是不一樣的。她是實實在在與楚鈺見過的任何一個女子都不一樣。

從前楚鈺以為藺子桑之於司元也不過就是玉兒之於自己，可是轉眼不見，她卻已經名正言順的站在了司元的身邊。這是玉兒做不到的，也是他隱隱希望玉兒能做到的。可是終究難以找出第二個藺子桑，更不說玉兒的性子又怎麽能扭轉的過來。楚鈺的眉宇皺起又松開，他終究是夾了夾馬肚子，重新使得馬兒邁開了腳步。

張蘊寧他是必然要娶的，她會成為自己的妻子，晉雲侯府的女主人，他孩子名正言順的母親，這是倫常，這是正名，這是千百年以來不變的規矩與道理。

也不知道是誰開的頭，京城裏的貴婦們仿若一夜之間就變換了口味，喜歡上了那些帶著點異族風情的裙式。這樣的裙式仿若成為了一種風尚，誰都不願意落在後頭。不僅是貴婦，就連手上有些閑錢的普通民婦也漸漸都開始趕上這股子風潮。

“別人我倒是沒有親眼見過的，不過昨兒個我陪著老太太去華安寺上香，你們猜我見著了誰？”說話的少婦自問自答，很快接著道，“我瞧見了將軍府的那位夫人，如今肚子已經有些顯了呢，將軍親自扶著往山上去，遠遠的就穿著一條極其好看鮮亮的裙子，我剛從外頭過來，就瞧見兩家店有差不多的款式賣，問了價格，幾十兩銀子罷了，也不算多貴的。”

“嗬！幾十兩銀子？”有人驚呼，“這一條裙子可下去一個月的飯錢！”

“小家子氣！怪不得只能穿那幾百文的衣裙，”少婦斜睨她一眼，“要我說，你那男人是放著看看的不成？作甚要在自己婆娘身上扣扣索索成這樣？自從你嫁了他，可買過一條像樣的衣裙沒有，沒有衣裙，胭脂首飾呢？”

方才嘆貴的那個婦人立刻被說得漲紅了臉，無聲的退去了一邊，兀自留下一群熱烈討論的人，又氣又惱。

後頭的人還在說話。

“我都是仔細問過的，那衣服上的花樣，一針一線，不少都是金線銀絲繡出來的，用手抹了實在是從沒見過的好料子，幾十兩銀子半點不虧！我這是回來拿錢的，你們誰要同我一起去？我看看買的多能不能殺價！”

這句話一問出口，方才站著還說的熱鬧的不少人又都退卻了。

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