眾人正臆想的紛亂，就見一個三歲多的小娃娃伸手猛地拽住了小虎的尾巴。

虎尾粗笨，三歲孩子單手抓不住，那孩童天不怕地不怕的撲上去用兩只小手握住了老虎尾巴，還懵懂的往自己懷裏拉扯。小虎的猛地一回頭，獠牙當即就毫無遮掩的露了出來。一旁有站的近的，無不被這場面嚇了一跳，料想那大膽的孩子今日恐怕不夠老虎回頭一口塞牙縫的。

誰曾想小虎雖然滿面暴躁不耐，回身見是一個幼童握住自己的尾巴，竟沒有做出其他動作，而只是用了點力道輕輕咆哮著將自己的尾巴慢慢的從那孩童手裏抽了出來。

藺子桑回頭瞧見這一幕，彎起眼睛笑了，她走過去到那稚童身邊，用手絹擦了擦那孩童的手，溫言囑咐道，“老虎的尾巴不能抓，下回不能這樣，知道嗎？”

“為什麽？”三歲孩童半點不怕，睜著一雙圓乎乎的眼睛回問道。

眾人以為藺子桑會警告這孩子野獸是多麽兇險可怕，卻都沒想到她只用手點了點那孩童的臉頰，語氣更溫和了些，“小虎今年才兩歲不到呢，算起來比你還小一些，被人揪住尾巴是會疼的，就宛如你被人扯住了腿一樣，是不是？”

那稚童露出恍然大悟的神情，於是跟著藺子桑一塊點頭，“是會疼的，那我下次不扯它尾巴了。”

小虎站在藺子桑身邊，方才在眾人眼裏還只不過是一個暴虐的兇獸，這會兒跟著藺子桑的一段話，人群裏竟也有不少人將它當作了個無害的孩子。不過即便如此，依舊有許多人不讚同藺子桑對待小虎的態度。野獸不過是野獸，再怎麽養在身邊舉止親密，還能改變多少？總不能夠掉以輕心的。

說話間，不少商人聞聲趕來，人都沒站穩就被店裏頭擺設的各類瓷器瓶碗給吸引住了目光。大齊一向精通這類器物的制作，是其他國家比不上的。特定瓷器的制作不僅需要合適的氣候環境，更需要代代能工巧匠的技藝傳承，中間有多少秘密都是其他人學不去的，更不說這些在北地的國家，氣候地貌與技藝傳承兩種都沒占上。

商人們前趕後趕的到了雜貨鋪門口，等撥開眾人看見裏頭站著的藺子桑與小虎時，反應並沒有其他百姓來的激烈，裏頭甚至有人誇讚道。

“這老虎是子桑姑娘養的？果然不是一般人！”

“終於來了，”更有人大笑著往裏頭走，趕在人前就指著店裏一大半的瓷器瓶子，“這些每樣都給我來五十個！”

甘勇早前得了藺子桑的囑咐，一馬當先的擋在了藺子桑的面前，將話給說清楚了，“各類擺在店裏的花瓶都是做樣子看的，看準了，看中了就可以下單子，讓人去倉庫裏取來，不過因著這是第一回做這生意，倉庫裏還沒有多少存活，是以每樣瓶子只有十個，倘若有時間等的，現在先下了單子，下個月便會運過來，”

“十個我全要了！這幾樣花色，通通給我留下。”

“這是你一個人要買？我們這麽多人站著呢，怎麽就給你一個人搶了去？”

一時之間雜貨鋪子裏給這些黃頭發藍眼睛的商人擠了個滿滿當當，爭的面紅耳赤的沒個休，唯恐被別人搶了先。

藺子桑一邊垂手揉著小虎身上的毛發，一邊緩步走進雜貨鋪裏，在眾人的視線下站在了人群中央，“那麽這一回瓷器類的也先不銷售，大家先將自己要多少，要什麽花色，立下字據，交了定金，下個月的這時候派人來取便是。”

“那這……”

眾人面面相覷，略一猶豫都答應了下來。大家都拿不到貨，這也算是公平的！只不過話說到這裏，商人們也紛紛立下了單據爽快的問了價格交了定金，卻也還不願意離開，都圍在店裏這裏瞧瞧那裏碰碰，滿眼的喜歡。

沒有人註意到藺子桑和小虎是什麽時候離開的。

王征慎近來過得頗為得意，他將先前收到的王啟正寄來書信裏提及的事情放在了心頭，飄飄然覺得事情已經大成，不日他王家就要改變這大齊的風雲。

周平數次撞見王征慎都見他一副洋洋得意的模樣，先是滿心疑竇，後頭又漸漸越發看輕了他。官務暫歇的空檔裏，他轉到城樓上遠眺看這北地的風景，正湧上些詩興之時，瞥見王征慎站在不遠處，正專註的往下看。周平順著他的目光，恰也看見了正從城門口往外走的藺子桑與小虎。

“周大人。”王征慎擡起頭，“巧了。”

“巧了。”周平隨意擡了擡手，不欲與他多說。

王征慎卻不管其他，自顧自的往下道，“照你看，成大事者會讓女子攪合進來嗎？”

這話顯然意有所指，周平瞥了王征慎一眼，“不知王大人口中的‘大事’，是什麽事？”

“家國之事，安邦之事！”王征慎揚了揚語氣，滿目猖狂。

周平輕輕的搖了搖頭，“都說有國才有家，可反過來說，沒有家哪裏來的國？而家，本就是一夫一妻共同組成，少了哪一方都不能稱之為‘家’，無家哪來的國，哪裏來的‘家國之事’？”

“那便不說這家國之事，單說安邦！”王征慎先是語塞，後立刻又找回了自己的立場，“有些女子攀炎附勢，自個兒卻沒有一點兒本事，這算不算是亂了倫理綱常？”

周平聞言不經失笑，“王大人未免言重了，倘若你說的是這個，那我倒也有些話說，不說男女，你生在世家貴族與生在鄉野田間這兩者本就無法比較，一者生而就被關懷備至，十數仆從，三五奶娘，三歲識字，五歲讀詩，長到了七八歲名門老師隨意挑選，再往後因著家裏的便利，科舉甚至不用放在眼裏，可生在鄉野之間呢，溫飽尚且成了問題，勉強讀了書，唯一的出路也就是科舉，倘若一年考不上，那便再等三年，循環往覆，七老八十也許也不能混到一個芝麻小官。

這怎麽說？許多事情貴族不用爭不用搶，自然有人端著送到他懷裏，至於那鄉野村夫，如何處事，貴族本可以不去理會，但倘若反之責怪對方妄圖僭越，這就不對了。”

“周大人好口才，”王征慎冷笑道，“只不過你忘了，貴族手上有的可是天上憑空掉下來的？他們也是自己一點點攢下爭來的。”

“那既然如此！”周平厲聲打斷了王征慎，“只許一家爭，不許別家爭？風水輪流轉，誰知道哪天落到誰頭上？！用句俗語說，王大人莫要‘站著說話不腰疼’。”

他說著拂袖而去，再不願意同王征慎多說。他從前只當王征慎是傲慢了些，如今看來他根本是傲慢無知出了頭。

王征慎看著周平遠去的背影，狠狠的用腳踹了下城墻，心中憤恨的想，自己一旦得勢，頭一個要整治的就是周平這不知好歹的玩意兒！

他正要走，卻見幾丈遠的地方門忽然開了。司元從裏頭走了出來，目光如同鷹隼一般，牢牢地定在了他的身上。

“司將軍。”王征慎心頭猛地一跳，連忙微微彎腰見了禮。

司元卻收回自己的目光，連點頭都吝嗇一般，快步從城樓上下去了。

總有你們後悔的時候！王征慎對著司元的背影無聲的唾罵道。

司元下了城樓，剛要往裏走，卻聽一邊守城的衛兵道，“將軍，子桑姑娘剛帶著小虎從這兒出去呢。”

他的腳步停住，對那衛兵點了點頭，拉上紅棕往城外走。不等他走出半刻鐘，一只通體黑黃交錯的老虎就出現在他的眼簾裏頭，老虎邊上站著的可不就是藺子桑。

馬蹄聲由遠及近，藺子桑回頭望見司元，立刻笑了起來，“爺，”她撥過被風吹得揚在臉上的發絲。

司元從馬上跳下來，隨意的松開紅棕的韁繩，由著它自個兒在這草皮上吃草。紅棕與小虎相熟，兩只在一起也玩的算是開懷。

藺子桑拉著司元的手，與他將今日鋪子開張的事情，“今天一開張，就有好些人來買東西呢，繡館裏就有好些母親帶著自己的女兒來買脂粉，這北方的天氣太幹了，這裏的脂膏我也用不慣，倘若再不運來，我的臉我的手怕是統統都要幹皺起來了。”她嬌嬌的同司元說話，卻沒有得到司元的半分不耐。

他通常哪裏有這閑心與人說著些女兒家家的脂粉話，可藺子桑與他說，他卻不覺得有什麽了。她那櫻桃似的小嘴一張一合，從裏頭發出來的聲音不管是什麽，落在司元的耳裏都如同天籟。

“然後呢？”他隨意搭話，讓藺子桑繼續往下說。

“後頭我一問，為什麽都過來買脂粉脂膏呢，原來是為著將女兒養成南地大齊女子的模樣，”藺子桑一邊說一邊彎起眼睛笑了，“為的都是來年開春往宮裏選秀的事情呢。”

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