“我就是想瞧瞧。”見到熟人，隋幡反而不好意思起來，他嘿嘿笑了兩聲快步退了出去。

街上人流來往熱鬧，隋幡這麽一個豆丁似大小的孩子矮的幾不可見。他瞧著一邊幾個外國的新奇玩意兒出了神，一時不查，被人撞倒在地上。

“哎呦餵。”他痛呼一聲，手上的皮肉一陣鈍痛，怕是擦破了。

隋幡翻過自己肉乎乎的手掌，果不其然看見一片紅血絲，幾處破皮混著灰土，疼的讓他一個小孩兒半點受不了。縱然隋幡記得自己是一個男孩子，可到了還是掛出了眼淚，可憐兮兮的哭了起來。

他一個丁點兒大的孩子在鬧市之中哭起來，足夠讓人手足無措，可方才撞倒他的那個人早已經轉身不知去了哪裏。隋幡這時候才後悔起來，早知道就不一個人偷偷出來了。這會兒他一擡頭，看見的藍眼珠，綠眼珠，紅頭發，黃頭發的人，一個個都奇怪極了，嘴裏嘟囔著他聽不懂的話，還連帶著指手畫腳的。

“我聽不懂，我怕，”隋幡受驚，哭的更響亮了。

這哭聲沒多久就引來衛兵，一見是個大齊小孩兒在哭，趕緊把人抱了起來，又皺起眉頭看向那些個商人，“這是怎麽回事？”

這種時候還能任由外國人欺負大齊人的事情發生，那他們就不是司將軍帶出來的兵！

終於趕上一個自己這邊的人，隋幡一把抱住那小兵的脖頸，“幡兒摔跤了。”

衛兵們這時也終於從那幾個圍觀的外國人那裏了解到隋幡摔跤事情的大致來由，是以放下手裏的兵器，開始低頭問起隋幡是哪兒來的。

“京都來的，”隋幡眨了眨眼睛，又立刻將手掌攤開給他們看，“手受傷了。”

戰場上鮮血裏拼殺過來的幾個大老爺們兒拿一個小奶娃娃卻是沒什麽辦法。

“幡兒？”藺子桑穿過人群，朝著隋幡這邊走來。

隋幡還記得她，一見她來，立刻撲騰著要去藺子桑那裏。

“嗚，子桑姐姐，我的手破皮了……”

幾個衛兵認識藺子桑，一見她知曉隋幡的身份，立刻問了句，“子桑姑娘，我們這兒還要巡城，這孩子能否麻煩您？”

“不礙事的，”藺子桑朝著隋幡伸出手，又對衛兵們笑道，“我恰好往那邊去，與幡兒家裏是順路的，交給我吧。”

幾個衛兵松了一口氣，將隋幡遞了出去。

隋幡一到藺子桑的懷裏，立刻吧嗒親了她一口，親熱道，“子桑姐姐，要是你沒過來，我就要怕死了。”

四歲多的孩子了，說重也是有些分量的。藺子桑抱著隋幡走了兩步，到了人少的地方將他放了下來，拿出手絹問一邊的商販借了點水，浸濕手絹以後為隋幡簡單的擦了擦傷口。

盡管動作很輕，隋幡的眼淚又滾落兩顆，看上去可憐見兒的。

“幡兒！”

隋夫人隔了一會兒才在家裏發現隋幡不見了蹤影，她連忙出門來尋，一路問問停停，直到聽聞前頭有個孩子摔傷了才立馬趕過來，一看，果然是隋幡。

街上人來人往各色人等都有，隋夫人極其不習慣被他們的目光註視，因而渾身都很不自在。倘若不是隋幡不見了，她斷然不願意出來尋的。她這會兒看見藺子桑用手絹為隋幡擦手，又想起方才他們說有人撞傷了一個孩子，不免就多想了些。

隋幡一見自己的母親，更覺得心裏頭委屈，癟著嘴要她抱。

隋夫人將這樣的舉動越發的理解成隋幡在藺子桑那裏受了委屈，故而只看了藺子桑一眼，強忍著心頭的火氣，一言不發的將隋幡抱著就走。

藺子桑覺得有些莫名，然而隋夫人與自己一向不算是對盤，所以她也不太在意。只拿起自己的東西，從另一條路走了。

貝葉城的房屋規格與大齊的習慣相去甚遠，這裏的建築明顯的偏向於窄小，特別是平民的居所。她與司元如今住著的地方就不算大，滿打滿算也只有那麽些能用的房間，以後是鐵定要換地方的。因為這個，小虎便沒有立時住進來，而是跟著阿錦 與陳拓一個院子。

好在時日久了，它也是認他們的。藺子桑每天過去瞧一回，陪著小虎玩耍一會兒，也能安撫它的情緒。

今日她早早從繡館出來，為的是帶著小虎去一處新規整過的大院子看看，裏頭有一間房是專門給它準備的，這會兒就是要去瞧瞧合適不合適。

距離繡活交工的最後日期還有兩天，達朗那邊的另外一批布料如期而至。與布料一起過來的還有他本人，正好將頭前的第一批單子帶回去，順便親自檢查完成的情況。

衣服分成男女兩類，均被折疊的規規整整。他是個精明的商人，原本還想要挑出些毛病來壓下價錢，然而在看過成品的制作工藝以後，也無法說出什麽挑剔的言辭，只剩下滿心的喜悅，等著將這些衣服帶回葉國全都換成白銀。

加上布料，一件衣服的成本不過是一兩半的白銀，等這衣服到了葉國，那價錢祁凡是要翻上十倍都不止的。

小虎有些天數沒有被藺子桑帶著出門了。它搖頭晃腦的像是小土狗，親熱的跟在藺子桑身後。藺子桑帶著它從人少的地方穿行，直到腳步停在一處大院子門前。

這處院子是原先風國人留下來的，如今裏頭依照著大齊的風格改修了一番，大致都規整好了。

藺子桑推開門，先與裏頭還在做工的shibing們打了招呼，然後才讓身後的小虎露出頭來。小虎到了新的地方，這裏聞聞，那邊嗅嗅的，末了還十分不客氣的轉頭擡腿在院子的角角落落都撒了尿，將這處地界也視作了它的。

六月的天氣，無論早上還是下午，都已經沒有了溫涼的時候，日頭照在人身上，沒一會兒就熱得發燙。北邊尚且如此，南邊就更不消說了。

京都城的正午漸漸的惱人起來，多多少少已經有些人家開始取用去年冬天時候在冰窖裏存下的冰塊了。皇帝怕熱，更是一車又一車的往皇宮裏拉。

皇帝這兒不僅是天熱，更是心頭拱起的火氣。司元自從去了貝葉城裏，就像是入了水的魚一般脫離了他的掌控。偶爾露出水面來給他一點消息與音訊，讓他抓不到把柄卻又心煩氣躁。更讓皇帝不悅的是，他派出去的那麽些探子，本都是一個個穩妥的呆在司元身邊的，可如今楞是沒有一個人傳回信報來。就連王征慎每每傳回來的密信都是些閑索無用的廢話。

既然無從得知貝葉城裏的真實情況，皇帝思索了半日，便找來王啟正，與他商量。可沒想到，王啟正隨即的說辭幾乎讓皇帝嚇得心驚肉跳。

“貝葉城的位置位於北方各國的往來通道之間，加之位置易守難攻，是個不可多得的寶地，另外，微臣擔心的是司將軍手下的軍部本就大多駐紮在漠北，十餘萬人的隨部，稍有動作恐怕都會威脅到京都的存亡！”王啟正面色頹然，似乎司元手下的大軍此時已經軍臨城下，隨時脅迫到京都的安危一般。

皇帝對司元心存的忌憚本就不是一點兩點，哪裏經得起這樣的挑撥。他頓時連龍椅都覺得坐的不穩了，雙手緊緊握住金屬的把手，唯恐自己隨時從高處墜落。

“那麽依照愛卿的意思，你看該如何是好？”皇帝的目光無主無依，依舊還是那個事事遵從他老師意見的青年人。

“照如今的形式看，司將軍也許有謀反之心，卻斷然不會立刻實行，一則我們這邊的兵力並不輸他，二則這京都之中，終究有許多他無法完全割舍下的人。”王啟正不慌不忙道，“乘著如今這樣的當口，陛下依舊可以行動自如，微臣提議，不若派一使臣前往，給他足夠的權利與身份，對司將軍形成威壓。”

話說的容易，然而在身份和官職上能壓得住司元的人，放眼朝廷估摸著也沒幾個人敢自己站出來。沒有足夠的身份，那便只能生造。皇帝既下了決心，不日就提點了一位叫周平的文官上來。

決定提點周平的原因有三，一來他沒有在朝廷裏擔任要職，無從牽扯入什麽派系鬥爭，因此沒有人會反對他的出遣；二來，此人愛好風雅，素來擅長詩詞，在眾多文人與百姓之間都享有極高的聲譽；三來，周平的性子正直，眼裏容不下沙子，倘若司元真有心謀反，定然是不能被他所容忍的。

皇帝有了憂心，便一刻也不想耽擱，他將周平連升幾級，又賜了他青龍玉佩，為的就是讓他能有一處壓制住司元的地方。這青龍玉佩說起來還有一段故事，當年大齊的開國皇帝就是因著在荒野撿到這一塊青龍玉佩而有了後頭的諸多冒險傳奇，是以他將之認為是大齊的吉祥物，見了這青龍玉佩，就如同見了大齊建國以來的歷代皇帝，是當朝皇帝都無法逾越的物件。

周平鄭重的接受了自己的使命，帶著一隊衛兵踏上了北去的路途。

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