子蘭自打一到了貝葉城裏，就跟被所有人忘了似的。與那些個小官吏帶來的侍妾丫頭們一處雜居了一陣子後，等這日一早才被人想起來給人找了出去。

芳意與芳然從前被人教的都是些為男人取樂的把戲，其他的事情上面粗笨極了。這種時候藺子桑到底沒時間在她們身上多花，匆匆忙忙間想起了子蘭，便問了司元，這才將人給挑了回來。

子蘭到底不算很有手段，在這貝葉城裏一個多月楞是沒能將自己從那院子裏弄出來。這麽一回以後，也就沒人對她真的有幾分在意了。

芳意與芳草從十二歲起就被養在深閨，打從那時候起就是被定了往後的路了。無論是誰，只要她們有必要被拋去獻媚，她們不會有半點抗爭的念頭與餘地。

可她們兩個到底沒想到，等到了貝葉城裏，如願的到了司元身邊，她們竟反倒是落魄了下來。洗衣做飯掃地擦桌，沒有一樣她們會的，卻又不得不一樣樣學起來。好在後頭來的子蘭在她們眼裏比藺子桑溫和直率，算是半點安慰。

子蘭也算不著藺子桑的動作竟這般快，來前路上她見著的時候，將軍與她不過是舉止帶些暧昧，可現下夜裏竟已同宿一屋，毫不避諱。回想起一年多以前她第一次遇見藺子桑時候她的模樣，小心謹慎又溫和妥帖。如今想起來，藺子桑的種種舉止也不過是居何位謀何事了。

貝葉城裏只有四口水井，恰好東南西北四處。因為水源相對匱乏，不像是南地各家門口都能挖出一口水井來，此地的百姓多年以來早就習慣了去東南西北四處水井就近打水。

子蘭拎著水桶從井邊離開，擡頭卻看見一個年輕婦人正有些好奇的打量著她。她停下腳步，對著人家笑了笑，問道，“有事嗎？”

來人是隋夫人，她手上晃晃蕩蕩的拎著半桶水，卻已經顯得狼狽不堪了。

面對子蘭的疑問，她連忙搖了搖頭，又背過臉去不說話。

等子蘭拎起水桶往前走，她又連忙將視線調轉過去跟了上去。直到眼瞧著子蘭走進了司元住著的院子裏，隋夫人才收回自己的目光。

藺子桑算一個，頭前又看見過兩個小丫頭，如今再算上這個，將軍一人身邊已經有了四個人服侍，自己卻怎麽不能要一兩個服侍的人？隋夫人記得，就是後頭來的那個年輕將軍身邊也帶了幾個奴仆呢。

子蘭回到院子裏，最先瞧見的就是坐在石椅上輕聲說話的芳意與芳然。

芳意道，“昨天忙了一天，我手都出了繭子，可實在是太遭罪了。”

芳然輕輕嘆了一口氣，“左右忍著吧，”

兩人嘴巴從來說的興起，然而真說做了多少活卻是沒有。子蘭眉頭突突跳，心裏湧上不少火氣。她這一早上提了大半缸的水，她們兩個卻只在這裏說閑話倒還說出不舒服了？

她將自己手上的水桶放在一邊地上，壓低了聲音對她們兩人道，“你們兩個一會兒出去打水，將廚房裏的水缸打滿再說。”

對於子蘭的吩咐，芳然與芳意多有些不服氣。在她們兩人看來，子蘭來的比她們遲呢，怎麽就對她們頤指氣使上了？可這時候旁邊的大門一開，藺子桑從裏頭走出來，兩人又立刻將自己心頭的那點不高興給壓了下去，悶聲不響的站了起來，快步的走去了廚房。

“子蘭，午飯我在外頭吃，你們準備兩個人的即可。”她一邊說一邊擡頭瞧了瞧天色，再低頭時語帶勸慰，“芳然與芳意有些難管教，需你平日裏經心了。”

倒是要謝謝你的體貼了！子蘭臉上差點沒耐住那一抹冷笑。她垂著頭，緩了緩自己臉上的神色，片刻後才擡起頭，“謝過姑娘關心。”

距離達朗離開已經快有半月，葉國距離貝葉城快馬越有六七天的腳程，他必然不會如此趕急，算一算達朗這時候應該才到葉國罷了。

可誰知今天一早藺子桑出門去繡館的時候，門口已經有幾個衛兵站在那裏，一見她去，也緊著問道，“子桑姑娘，有幾個葉國人說這些東西是給你送來的，你清點清點數目是不是對的。”

送東西來的葉國人藺子桑沒有見過，想一想卻也知道一定是達朗讓人過來的。來人會說風國話，與藺子桑一番交談，算是敲定了兩遍的意思。原來達朗心急的很，還沒等人趕回去，就先飛鴿傳書送了信回去讓人早早的準備好了材料送來。這是第一批，算是試水，也是瞧瞧藺子桑能否成批量的趕制出好衣裳來。

第一批總共是一百件，一共十個花色，女裝為主，男裝次之。這一百件衣服被寄希望於半個月內交貨。藺子桑想了想，卻也不是不成，只是說話時還是留了個餘地，將日子挪到了二十天。

那邊達朗派過來的小廝點頭的倒也算是輕巧，想來一開始達朗對於時間的限定其實就並不緊的。

這邊針線繡花練了有小半個月，原本有些功底的此時都已經繡的有些樣子，只是到底還是良莠不齊。藺子桑沒想到這麽快達朗那邊就送來了原料，先前預想的按每人做成的衣服以件算工錢這時候就顯得不夠適用了。她想了想，決定將人分成三批，正好十個一組，最低組的負責裁布制衣，將衣服的雛形做出來，然後交給第二組，第二組將一些簡單的邊角繡花，最後交給第三組繡些繁覆精細的圖案。純粹制衣是三十文一件，動作快的一天少說也有兩件左右，第二組稍稍慢些，一天約莫也就一件半，一件給五十文，等到了第三道手藝，那就是最慢的，動作快的一天堪堪能繡完一件，動作慢的就是三天兩件，這邊算作一百文一件。

除去這些，中午和晚上的兩頓飯繡館都是包去的，有肉有菜，一個月也能勻出三天的空閑來放假。在百廢待興的貝葉城裏，實在算是頭一個有組織又有盼頭的活了。

這麽個算法眾人都是覺得好的。繡館這邊的計件工錢算法傳出去，不知多少人要眼紅。初時藺子桑去選人做工還有些人猶猶豫豫的怕無法照看田裏的活計便沒有過來。可如今算一算，繡館裏的人如今每天少說也有六七十文到百餘文不止，這可真真是旁人想不來的高酬勞。一旁的店小二每天累死累活的來回跑也不過才五十文一天呢，這在貝葉城裏說起來都不算少了。

從準許女人讀書認字到了如今女人拿回家的錢比男人還多，貝葉城裏茶餘飯後的談資就隱隱變了風向。從前那些將女子看輕的人忍不了要說幾句酸話，可多半還是女人們自個兒覺得自個兒挺起了腰桿子，頭一回沒覺得自己比男人低微了。

藺子桑留在繡館裏將布料一類的仔細整理過一遍，算了算一百件衣服的尺寸，又比對了布料，發現時能有的寬裕並不多，因此不免又要對下面的人人多多囑咐兩句，否則還有些難辦。

此外，她少不得又將繡館的開銷算了算。租賃繡館這處院子，一個月要十兩銀子，加之每日的夥食飯菜大約是兩百文，一個月就是三兩銀子，這十三兩算作成本是每個月固定少不了的。如今接了第一筆單子，撇去要給繡娘們的工錢是十八兩銀子，達朗給出的八百文一件卻也不少了。

藺子桑敲了敲算盤，在賬本上記下一筆，盈餘四十九兩。

再算上繡館還請了一個從軍營裏出來的老夥夫，包了吃住正好也讓老兵晚上看顧著院子，如此一個月是八百文，另又有兩個個上了年紀會些針線的老婦，每日在繡館裏檢查制出來的衣服是否有什麽紕漏，一個月四百文，攏共這裏又有一兩多銀子。

算來算去加上一些閑雜要置辦的東西，攏共到了最後約莫是剩下四十五兩銀子。

天色慢慢的隱去了日頭，時間有些晚了。

藺子桑抱著賬本往外走時那老夥夫正要關門，一見她還頗為意外，“子桑姑娘還沒走那？我還以為那屋裏的燈火是忘了吹滅，時候有些遲了，您快些回去吧。”

藺子桑笑著點了點頭，“繡館這邊麻煩張叔了。”

張叔擺了擺手，“有吃有住還有工錢，哪裏有什麽麻煩的？”

張叔這話說的實在。楚鈺帶過來的那一批人裏頭多少是要退伍回家去的，最後兩個月的光景給帶到了這西北邊城來是誰也沒料到的事情。只不過他們這些上了年紀的老兵，家裏多半已經沒什麽牽掛，回到家鄉並不見得多好，因此到那裏都沒有太大所謂。貝葉城裏正是缺人的時候，有力氣的去開個荒就能有自己的一塊地種。上頭又給劃了位置建屋，怎麽看都是好的。張叔因為認得些字，頭一個看見繡館前頭貼著要招人的告示，故而搶先來了，撿了個人人看著都好的差事。

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