“你站住。”

那聲音帶著幾分傲慢，像是在與她說話。藺子桑略微停頓了一下，偏過頭去看了一眼。說話的人她是認得出來的，王征慎，中堂大人的次子。一路上來時表現平平並不怎麽顯眼，如今到了這裏也只是擔任文職。因著他的身份，如今並沒有要職在身。

藺子桑與他並沒有過任何交集。

“你叫什麽名字？”王征慎遠遠的瞧見過藺子桑與司元在一處，在心裏只將她當作是司元身邊的一個小寵。可誰知到了這貝葉城裏，兩人的舉止卻不怎麽親密，就連住的屋子都是隔著些路程的。這又好像不像是姬妾的身份了。

王征慎忍了幾天，還是在觀察了藺子桑的穿衣舉止以後，確定了她的身份並不高貴，因此有了方才的發問。

“我？”藺子桑反問一句，臉上的神情僅止於平和。

王征慎不甚耐煩的點了點頭，“就是你，叫什麽名字，是什麽身份？”

“女子閨名，如何能直言？您可真是難為人了，”藺子桑微微的垂了垂頭，軟乎乎的將話給擋了回去，“倘若沒有其他事，我先走了。”

王征慎一拳頭打在棉花上，心裏有些氣惱，他大跨步往前，擋住了藺子桑的去路。

藺子桑嘴角閃過一絲冷笑，她往後退了一步，略帶挑釁似的望著王征慎，“你還想如何？”

被個稚嫩的丫頭片子這樣輕視，王征慎的心裏不由得有些羞惱。他強自忍住，深沈了一口氣，道，“我不打算難為你，這城裏的人緣混雜，告訴我你的身份和名字，是為了你好，你知不知道我是做什麽的？”

“哦？”藺子桑別過臉，甚至懶得看王征慎似的，“不妨你來告訴我你是做什麽的？”

王征慎終是被她惹惱，他猛一擡手，捏住了藺子桑的手腕，“不將你的名字告訴我，今兒個就別想走。”

這一刻幾乎是所有事情的轉機，藺子桑面龐上原本的情緒消退的一幹二凈，轉而在一瞬間變成了泫然欲泣的可憐相。剛才巡視了一圈的shibing們這時候又繞到前頭來，正好瞧見這一幕。恰是甘勇也從書堂裏走出來，被這場面也嚇了一跳。

他先是一楞，繼而是滿腦的怒火。他悄悄的對藺子桑存著一份不能明說的喜歡，那點喜歡隱晦極了，反而更容易被這樣的場面點燃。

“請您，請您放開我……”藺子桑的眼淚在眼眶裏將落不落，任誰看了都心疼。然而只有她自己知道，倘若沒有甘勇，沒有巡邏的衛兵，她另一只手袖扣裏藏著的匕首也並不會認王征慎是誰。

王征慎被她態度的轉變弄的猝不及防，他皺起眉頭，正要說話，那邊的衛兵已經有幾個人沖了上來。

為首的人皺著眉頭，對王征慎拱了拱手，道，“王大人，你這是做什麽？請快松手。”

王征慎這才有些發覺自己方才被藺子桑下了套，可他在十幾道視線的註視下，幾乎是有苦難言，實在不知道怎麽為自己辯駁才好。他低下頭看被自己握在手裏的手腕，纖細白皙，幾乎像是容易折斷的翠玉。他再擡頭看向藺子桑的臉龐，她的眼淚已經從眼眶裏滑落了下來。

“王大人。”一邊的衛兵不耐煩的又催促了一聲，王征慎這才猛地松了手。

甘勇連忙上前，小聲地問藺子桑，“子桑，子桑姑娘，你沒事吧？”他的大齊話帶著濃厚的風國口音，一時半會兒是扭轉不回來的。

王征慎從他的話語裏能將藺子桑的名字聽出一個大概，梓桑？他有些發怔。

“王大人，”一旁的衛兵隊長對他擡了擡手，緊鎖的眉頭裏盡是不讚同，“這樣失禮的舉動，可別再有下一回了。”

藺子桑平日裏與他們都十分和善，加之王征慎背景與司元的沖突，人人都知道他是過來做什麽的，因此出了這樣的事情，壓根沒人想到裏頭還有藺子桑的一般緣故。

甘勇站在一邊礙於身份不敢直接對王征慎指責什麽，然而他也努力將王征慎的面孔記在了心裏，只希望來日有機會，定要為藺子桑出一口氣。

王征慎有口難辯，“我，這，”他支吾了一會兒，漸漸羞惱起來。

藺子桑低著頭，用手絹抹了抹眼淚，道，“今天的事情，我也有不好的地方，這位大人來問我的名字，我該直接告訴他才是，不該死守著規矩……”

這句話無異於火上澆油，一時間，那些個衛兵看向王征慎的目光幾乎要將他穿出個洞來。

王征慎心頭的火氣鼓鼓而來，他猛地一甩衣袖，轉身離開了。

然而他沒想到，這竟還沒完，等到晚上，又有一個衛兵登門來報，拐彎抹角的將司元的話向他重覆了一邊。話是說的委婉，可其實也不過就是一個意思，讓他以後看見藺子桑要記得繞道走。

王征慎差點背過氣去。

轉眼到貝葉城已經快有小半個月，那些在第一天被嚇走的異國商人在這個時候又蠢蠢欲動起來。貝葉城是個極其重要的交通樞紐，不從這裏經過便要繞道許久，前後加起來極其不劃算。因此，拖到這個時候，有幾個關系與大齊國還算交好的小國試探著到了貝葉城下探口風了。

貝葉城三個打字被重新雕刻粉刷，字體雄渾張揚，光從這一點就已經能夠看出，貝葉城今時不同往日。

幾個小國的來人都是商人，即使被放行了，也只覺得自己的腦袋拴在了褲腰帶上，還將落不落的，隨著那些個衛兵整齊的踏步聲一高一低的四處飄動，總歸不在自己的腦袋上。

對於他們的來到，城裏已經有人早作準備。隋歸唐接待他們時還算客氣，可無奈他的身邊還站了一個黑臉的胡景逸，不開口說話已經能夠將人嚇個好歹。

貝葉城的街道上靜悄悄的，唯有的一些聲響便是從學堂裏傳出來的朗朗讀書聲。商人們被一個個安排著與隋歸唐見面，沒有排上號的便先都在客棧裏等著。客棧裏的裝飾與布置一如他們曾近所熟悉那樣的奢靡無度，然而貝葉城卻大不相同了。

商人站在只開了一條小縫的窗邊往下瞧，街道上的衛兵大概半刻鐘就會經過一次。而原本貝葉城裏那些最底層唯唯諾諾的百姓們都挺直了胸膛，再也沒有曾經那樣的卑微與屈辱。

“通商是好事，多少代的繁盛都由此而生，只是貝葉城裏的規矩已經壞了很多年，至今依舊不甚明晰，這是不好的，如今世道變了，許多事情總也要跟著一起變一變才是，你們覺得呢？”

隋歸唐的話說的圓滑而客氣，可下面那些人哪裏有一個敢真與他客氣的。更別提胡景逸在一邊粗著嗓子道，“說著些廢話作甚，他們敢如何，”他說著擡了擡身側的刀柄，這一個小動作差點嚇得下面的人腿軟。

“隋大人所言極是，如今大齊國接手了貝葉城，那麽一切規矩於法度自當依照你們的意思來，我們只是些小商人，自然沒有二話。”

“那麽我就將話明說，通關打點一律不必，途徑貝葉城的貨物無論多少，提交其中一成價值，剩下的旅店吃喝以及貨物的暫存等都另外算過。”

這種算法無疑是讓很多原本已經做好再被割一層肉的商人大大的松了一口的。這與原本風國人掌管下的貝葉城相比，只能說是再公道不過了。

眾人連忙都點頭應了。

隋歸唐接著道，“貝葉城裏的百姓受過不少屈辱，不知道多少人忘了他們才是這城池原來的主人，從今以後，客隨主便，這四個字，你們記在心裏便是。”

眾人後脊梁骨蹭蹭的往下冒冷汗。曾經的貝葉城裏，大齊百姓地位低下，所受到的辱沒並不僅僅來自於風國人之手，其中有很大一部分也有這些商人隨流而為。隋歸唐的這些話無疑是敲打，也是警告。

貝葉城停滯了許久的齒輪在人為的介入之下又緩緩的開始運作起來。然而，與此同時，遠在京都城的皇帝這個時候才拿到關於司元屠城的消息。

“數千人無一存活，慘狀之駭人，此生難忘……”經過王征慎渲染的情形被他洋洋灑灑的長書千字呈到皇帝的面前。

皇帝清楚司元接受貝葉城的過程必然不會是一帆風順，可他斷然沒有想到，司元在沒有提前知會過自己的情況下，敢自己先做出這樣的決斷來。

他一方面開始擔心大齊國與風國剛開始轉好的關系，另一方面，他又有些無謂。這是司元大膽妄為惹出來的禍患，他不過帶著幾百人的精兵，倘若真的惹怒了風國人，縱使有著戰神的名號又如何？楚鈺帶領的軍隊沒有一個月的功夫不一定能到得了貝葉城。

皇帝放下手裏的奏折，決心先按捺住心底的情緒，靜觀其變。

京都城裏的這一位主能夠耐下性子，穆野卻不能。

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