這天下，這盛世，實在無需這樣一位庸君糟踐。

長福這些天十分煩悶，這樣的煩悶憋在心裏，成了無可宣洩的氣憤。她腳步匆匆的邁進宮門，一刻不歇的去了太後那邊。

太後呢，照例含飴弄孫，外頭的件件種種似乎半點與她無關。

“母親，”長福哭喪著臉，雖然沒將話說明白，太後心裏卻也已經有數。她垂著眼眉，警告似的制止了長福接下來要說的話。

“你已經為人妻，身份位置有是擺在這裏的，斷不能再去想那些虛無縹緲於禮不合的事情，況且，朝野之上的事宜，女人不能染指，你今天從我這裏走了就回家去，不可去你皇兄那邊鬧，知道了嗎？”

長福不太服氣，卻又有些被自己母親這難得嚴厲起來的模樣嚇著，只能垂頭喪氣的應了聲是。雖然才到，卻也坐不住了，瞧著自己的兩個侄子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，便立刻起身，有些喪氣的離開了。

司元才從北邊回來不到一年，從前也是常年在北邊呆著的。長福喜歡他喜歡的快著了魔，心裏期許著能遠遠的見一見也是好的，可這突然又得知恐怕司元不日就要出發去貝葉城，這一去可就不知道什麽時候再回來了。

要長福來看，自己的兄長對待司元實在算不上好。什麽幸苦差事都給了他，每次論功行賞時卻小氣的不得了。她來宮裏本就是想說兩句好話，為司元求個簡單差事，最好能換了貝葉城這一趟行程，然而一肚子的煩悶沒少，回去時更還多了幾分氣，長福在馬車上差點沒把小小的一方空間裏的東西全砸了個遍。

貝葉是一座城，且是一座大城。長福手裏端著茶杯，高高揚起扔在車門上，茶杯碎成瓷片掉在了薄毯上，她腦中的思緒卻猛地一閃。

司元去貝葉城，定然不是他一個人去的，隨行過去大大小小的其他官員不會少。何不讓王征信也一起去，他是駙馬，平時任的是閑職，要往一個不打緊的位置安插進去，是再容易不過的了。駙馬長年在貝葉城裏，公主愛護夫君，怎麽有不一起跟去的道理？

她的眼睛亮了亮，想到這裏，幾乎要大笑出聲來。

而另一邊，不說長福有這樣的念頭，王啟正那邊也定然是要安插自己的人進去的。可王啟正再怎麽老謀深算，也想不到長福會這般沒頭沒腦的跑來與他明說。

“公主的意思是讓征信隨行前去貝葉城？”

長福點了點頭，她看著面前長者溫和的面容，以及那臉上早已掩飾不去的蒼老褶皺。有那麽一瞬間，長福也是心虧的。然而，身為公主的尊傲與矜貴很快在她心底重新占了上風。

“駙馬在京都城裏無要職在身，貝葉城那邊，有許多機會，去了沒什麽不好的，”

王啟正沈默了一會兒，他擡起頭來看向長福。這個孩子也是他看著長大的，她的性子直來直往，向來沒有什麽遮掩。也正是因為這樣，長福此刻提出的要求才顯得越發無禮。她為了什麽要讓王征信去貝葉城，王啟正清楚的很，雖然已經不對長福抱有任何能夠回轉的念頭，然而這時候他也不免感覺到了一絲厭惡。

“這件事情，既然公主有了主意，不妨親自與陛下提一提，倘若陛下與征信都是願意的，那麽我自然也覺得這是一件好事。”

貝葉城那邊，王啟正本就是要派人過去的，但沒打算過讓王征信去。一來，王征信身為駙馬，不適合這一位置，二來，他向來不滿意王征信的脾性。王啟正心裏想著的，是他的二兒子王征慎。相較於他的大哥，王征慎的脾氣更加果斷，zhengzhi立場也與他父親更為接近。

這一點，王啟正與皇帝都是說好了的，自然不會因為長福的一兩句請求而動搖。至於王征信那邊，他更加不願意牽扯到兩邊說不清楚的事情裏去。

長福在兩邊都受了氣，整個人怏了下去。自個兒在屋裏呆了有小半個月，不過到底有多少人在意，又無從可知了。

而轉眼間，前往貝葉的行程已經就在眼前。

藺子桑打理好自己的東西，她略收拾出來幾樣，又帶上這些日子小虎從山上拖下來的雜物，一齊搭著阮朗的馬車，送去了城裏，將能賣的都賣了。

路過秦陽侯府正門時，格外熱鬧。藺子桑微微掀起窗簾，瞧見一穩婆模樣的人匆匆在幾個丫頭小廝的簇擁下走了進去。她放下窗簾，在心裏算了算時間，差不多是顧炎歡生產的時間了。

阮朗的馬車不見慢下來，藺子桑推開門，探出頭去，“阮大哥，到這裏便成了，後頭也沒有多少路，我自己走過去是一樣的。”

阮朗搖搖頭，“我左右沒有其他事情，多送一點也是一樣的，”

阮朗稍稍有些反應過來藺子桑與司元的不同，不太願意怠慢了她。

藺子桑回到馬車裏，不多推辭了。

宋白站在街邊，手裏拿著一只大包子，一口下去半個。他盯著對面街邊停下的馬車，直到藺子桑從馬車上走了下來，他才將最後一哭包子全塞進嘴裏，慢慢的踱了過去。

藺子桑手裏拿著一只不小的包袱，她站在藥鋪門口，也算是半個熟客。小廝一見她，就笑著上前招呼，“子桑姑娘，有些日子沒來了。”

“攢了一些，一起拿過來了。”

藺子桑邁步往裏走，才走兩步，就被後頭一人給叫住了。

“子桑，”

她轉頭，瞧見宋白站在身後。

“你怎麽在這兒？倒是巧了。”

藺子桑今日穿著一身素色帶粉的長裙，看著素凈，上頭卻帶著暗暗的紋繪，不是普通衣料。宋白自她的身上看到她的頭上，又從哪暗色的珠釵裏看出一點門道。玉石不大，隨意一眼看不出什麽，可其實是成色極好的玉石。

她得了司元的喜歡以後，果然處處都是不一樣的。出門有馬車接送，這哪裏還是當初那個寒酸的小丫頭？

女子成事實在簡單，不過以色事人罷了。而他們男子，嗬，宋白在心裏自嘲一聲。

“我反正成天就在街上轉悠，這你都是知道的，”宋白吊兒郎當的往前走，他看了一眼櫃臺後站著的掌櫃，目光從那掌櫃剛拿出來的一大錠銀子上掃過。

藥鋪開在這條街上，掌櫃對宋白有些印象，知道他約莫是個手腳不幹凈的，立時有些不高興起來。他將銀子往自己懷裏一收，又轉頭問藺子桑，“子桑姑娘，這人是你認識的？倘若不是，”他看了看一旁的夥計，意思是他們可以幫著趕人。

藺子桑搖搖頭，語調溫柔和緩，“是我認識的，掌櫃的，這回恐怕是我最後一次過來了，”

那掌櫃的臉色少有回轉，然而聽見藺子桑這一句，不由得有些訝異，“子桑姑娘要去哪裏？”

“主家有事要走，我也要跟著去，”藺子桑解釋的淺淡，掌櫃的笑笑，也沒有深究。

這句話卻在宋白的心裏激起了浪頭，藺子桑嘴裏的主家，必定是秦陽侯府的意思。這時候要走，那能是什麽事？難不成前些天百姓間流傳的貝葉城一事時正經？

他帶著思慮跟著藺子桑往外走，等離了藥鋪有些路程了，宋白才開口問道，“你要跟著司將軍去貝葉城？”

藺子桑面上露出驚訝的神色，道，“你怎麽知曉？”她咬了咬唇，似乎猶豫了片刻，才略微湊近了宋白，與他說道，“我與你熟識也有一段時間了，賣身契的事情還多虧了你，如今這事情……多半也算是定下來了，我要走了，去貝葉城也不知多久能回來，以後不一定見的著了呢。”

兩句話的功夫，算是將宋白心裏的疑惑給解了個清楚。

看藺子桑的意思，她是將自己當成朋友的。宋白心裏莫名的一滯，覺得有些臊得慌。然而這樣的情緒到底也只是一瞬。他垂下眼，只覺得自己到底捏住了藺子桑這一步。而她自然的要成為他往上走要踏過的第一步。

“原來是這樣，那，先別說這樣的喪氣話，你總還是要回來的吧？貝葉城，司將軍也不可能呆上很久，我一個小賊，只盼著你那天坐穩了位置，能幫扶我一把呢，”宋白笑笑，將目光移開，放遠了。

藺子桑微微的舒了一口氣，有些煩惱的道，“談什麽坐穩不坐穩呀，能過一日是一日吧，這麽多事情，哪裏是我自己說的準的呢，倒是你，偷東西可別再偷了，這總不是個長久的活計，哪天被人逮住了也不好。”

宋白悶悶的應了一聲，沒再說話。

面攤上的水霧繚繞，藺子桑在一邊的角落裏坐下，叫了一碗酸菜肉絲澆頭的面。

面攤才開張，沒多少人坐著。王五慢條斯理的將面下好，端到了藺子桑身邊。他笑瞇瞇的道，“今日難得，過來辭行？”

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