而雅園裏要憋出病的司末聽見這消息，差點從床上蹦起來。司元走了，意味著他的束縛少了，這對他來說簡直是天大的好消息。至於司元在外頭的遭遇與兇險，他斷然不會去想。在他看來，無論是秦陽侯府還是將軍府，這份榮耀是自然而然存在的，不需要半點拼搏。

司繼讀書游樂到如今，因為司信容的出生而有意入仕。朝野之上的事情，他雖不願意與讀書之事混為一談，然而也不是完全不了解。如今的大齊是個什麽樣子，從他踏過的山山水水也已經足夠讓他有比當今皇帝更深刻的認知。司繼覺得，在司元要走之前，該讓他知道這府裏還有自己能夠做頂梁柱。

是以，隔天他就抱著司信容去了起居。

司信容已經過了百天，平時吃吃睡睡調養的好，白白胖胖的成了一團嫩肉。這天睡得清醒，一見到與自己父親有些相似的大伯便十分好奇，半點不認生的要往司元懷裏撲。

要說抱孩子，司元從前倒是抱過一兩回司信泓，但算起來也是將將十年前的事情。對待這樣柔軟的小生命，他沒有什麽經驗。

司信容的嘴裏吐出一個泡泡，他似乎執意要讓司元抱，小小的身軀扭了起來，明明骨頭還沒有長利索，動作卻意外的靈活。

司繼無奈，只能道，“大哥，你還是抱一抱阿容吧，”

司元皺起眉頭看了司信容一眼，勉勉強強的對他伸出了手。簡直軟的不像話，他怕自己手上稍微一個用力就揪斷他一只胳膊。

司繼一邊伸手攬住司信容亂動的手，一邊推著司元往裏間走。

原本坐在裏頭打瞌睡的劉婆婆見狀，站起來打了個哈欠，走出去將門給帶上了。

“大哥，朝野裏的事情，從前我不願意去碰，這多半是因為有你頂著，有你縱著，然而我知道這不是辦法，如今大齊表面上光鮮亮麗，內裏實則已經無法再聚合，”他握著司元懷裏司信容的一只手，面上的神色沈下來，“這事情我考慮了許久，入仕是現在唯一的辦法。”

“倘若實在不喜，入仕與否之於侯府並沒有十分大的關系，”司元淡淡道，“小家安穩和樂，也並不是一件簡單容易的事情。”

“大哥，此去貝葉，不知幾載，京都城裏實在不可不留下點牽制的手段。”

季念文理了理自己的頭發，從梳妝臺前站起來，外頭的天色是好的。

“二爺還沒回來？”她問旁邊站著的丫頭。

子苓連忙搖搖頭，道，“方才回來報說二爺抱著小少爺去了起居，至於什麽時候回來，沒有準信。”

既然是去了起居，季念文心裏便知道過去是大概要說些什麽。她點了點頭，示意自己已經清楚知道，沒有再問下去。

自己的天總要自己撐著，旁人是靠不住的。

城外。

宋白的腳步遠遠的停住，他望向別院門口的那匹馬，心裏不由得有些惱怒。距離他偷出賣身契，以及藺子桑回到別院已經過去有些天數了，然而他不僅沒能湊近了打探出什麽情報或者有用的消息，他連原本該自己的剩下的那幾十兩銀子都沒拿回來。

他狠了狠心，繼續邁開腳步往前走，決心今天怎麽都要講錢銀拿回來。撇去自己暗地裏的心思，明面上來說，藺子桑與他本就是簡單的買賣關系，他過去要錢，正當極了。

宋白這麽想著，腳步就來到了別院門前。他才擡手扣了兩下門，門就從裏頭被打開了。一個半大的少年立在門口，“你找誰？”

宋白連忙笑了笑，“請問子桑姑娘在嗎？我找她。”

那少年的眼裏有些疑惑，卻也略略的往後退了一步，一邊打量宋白，一邊揚聲喊了一句，“子桑姐姐，這裏有個人找你……”

藺子桑隔了一會兒才從廚房裏探出身來，她手腕上的衣袖挽起一點，露出一大截纖白的手腕。一見宋白站在那裏，她倒也不驚訝，反而自然的笑道，“早想著你什麽時候要來，正好這時候來了，可以留個飯。”

藺子桑主動讓他留飯，這倒是頭一回。宋白還沒等受寵若驚的情緒過去，就聽見旁邊的少年一改初時的冷然，這會兒竟也對自己笑起來。

“原來是子桑姐姐認識的，這位小哥，怎麽稱呼？”

“我，叫宋白，”宋白略一猶豫，說出了自己的真名。

司信泓點了點頭，一邊將宋白迎進去，一邊報上了自己的名字，“我叫司信泓，宋大哥稱我為阿泓便是了。”

姓司，又是這個年紀，宋白哪裏能猜不出司信泓的真實身份。他暗自在心裏咋舌，面上卻擺出親和的神色，順口的叫了一句，“阿泓。”

藺子桑從廚房裏走了出來，手裏端著兩盤菜，腳步停在飯廳前，道，“廚房裏還有兩盤沒端出來，你們去看看，宋白將碗筷拿出來。”

她一開口指揮，倒真像是與兩個鄰家小弟弟在相處。

宋白一邊有些摸不清藺子桑突然親昵的態度，一邊卻與司信泓一起攀談起來。

“我看宋大哥與子桑姐姐的關系熟絡，不知為何從前沒見過你？”司信泓說話有些慢吞吞，可是問出來的話卻半點不溫吞。

宋白腦筋一轉，正要給出個能應付過去的答案，卻不想藺子桑從飯廳走出來，壓根沒有半分要掩飾的意思。

“他來的不多，一回兩回都是蹭飯的，後頭又有其他的事情，恐又有避著你們的心思……今天來，恐怕是想著那二十多兩銀子吧？”藺子桑笑意盈盈的目光偏轉到宋白的臉上，逗得他一張白臉紅了個通透。

“銀子？”司信泓依舊有些不解的情緒。

“我讓宋白幫我偷出了我的賣身契，”藺子桑進一步的將事情說開了。

司信泓這才露出了了然的神情。

宋白卻聽得心頭七上八下。司信泓是什麽人，是司將軍現下的獨子，雖然是庶子出身，然而他父親的身份已經可以讓他與眾不同。這樣的人，不僅現在與自己同桌吃飯，稱自己為宋大哥，藺子桑還將偷了賣身契的事情光明正大的剖白了出來。

這只能說明他們之間的關系已經拋卻了所有的主仆分別，連高下的分位都不大計較了。

這樣看起來，藺子桑的身份就更加重要起來。

宋白一頓飯吃的食不知味，幾重心思壓在心頭，讓他的眉頭幾乎舒展不開。而另外一邊，司信泓與藺子桑看著卻是輕松，偶爾一兩句話似乎對宋白也沒有避諱。

宋白的身份不簡單，藺子桑就算在最初的時候沒有反應過來，到了這會兒總不能還一點兒都不知道。宋白的身份首先能被肯定下來的，是定然站在司元的對立面。這個對立面不是由宋白自己決定的，而是由他的主家決定的。但他現在的位置還很低，至多是個可有可無的棋子。

這一枚棋子也許終生不能發揮其用，也許不多時便會由於種種原因而被舍棄。可是即便這樣，仍然排不掉宋白也許會找到一個契機一路往上，最後真正變成一個能對司元造成不利影響的。

既然如此，何不將這可變的因素逆轉成為不可變。何不讓宋白這一枚本屬於他方的棋子在自己的眼前壯大，給他他可以利用的一起，給他自己想讓他或者想讓他背後人看到的一起？

宋白端著飯後的茶水，溫熱入口，擡眼看見藺子桑的笑容，卻覺得有些冷。

宮中禦書房。

經過多方考量，皇帝已經將派遣司元去貝葉城的事宜敲定了。貝葉城素來易守難攻，是個不容易丟掉的地界，那地方又與多個小國相鄰，人口繁雜，來往生意人多，流民從來也不少，更不說現在原來大齊的子民在裏面已經不占半成了。收歸容易，然而要真想治理起來，斷然不是一件簡單的事情。

“貝葉一城，去了又兩重變數，一重，倘若司將軍當真有法將貝葉城治理得當，這是大齊的幸事，然而這也並不是一年半載能夠做完的，少則三五年多則十數年，誰都說不準，二重則是，倘若司將軍也無法將貝葉於民心上收歸，那麽，他不僅無功，且有過，到了那時候怎麽看，怎麽說，都是陛下一句話的事情。

如今朝野裏還有不少向著司將軍的聲音，然而此去幾載，斷沒有誰會守著一個空影子與陛下忤逆。”

中堂這一番話實實在在的說到了皇帝的心頭，他長長的舒了一口，目光看向窗外疏淡落在枝頭的陽光。

“但願如此，司將軍……朕不願意再頭疼與此了。”

他巴不得司元能夠在貝葉城出事，或死或傷，那麽不僅再沒有了忌憚，兵權收歸也會是一件容易的事情。更何況，如今的風國，十年之內都不會與大齊再戰，皇帝自己自己有足夠的時間再造出一個比司元溫順聽話的“護國大將軍”來。

他瞇著眼睛想的出神，臉上更是不自覺的閃過笑意。端坐在側位的中堂瞧了，臉上閃過一絲幾不可見的失望來。然而這一層失望由來已久，以至於這個時候已經不足以讓王啟正的內心產生什麽漣漪。

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