諸葛亮和徐庶踏入黃家大門時，恍惚還以為自己在做夢。

他們在三日前收到黃家人送來的拜刺，說黃老先生三日後在家中擺宴，邀請荊襄英俊之士，請二位公子務必賞臉。

黃承彥是什麽人，比之龐德公，他在荊州的人脈盤根錯節，入公門可結交荊州牧府上下君臣，入商賈可與南陽極富之家稱兄道弟，入士林他與龐德公、司馬徽為莫逆之友，三教九流、士農工商，他皆能呼應相和。他雖不入仕做官，卻好比白衣卿相，舉手投足間，整個荊襄都得給他面子。士子們渴慕登龐德公之門，卻不敢奢望登黃承彥之門，那好似一顆璀璨的星辰，只能遠望，不敢近觸，倘若得幸登門，更幸運地被黃公賞識，憑著他在政商學界的影響力，不日便可蟾宮折桂，耀目一世。

黃承彥為什麽會邀請兩個清貧學子，諸葛亮百思不得其解，他雖得龐德公賞識，又和龐家聯了姻，卻和黃承彥素昧平生，別說是促膝敘話，連面也沒見過。

心中的疑惑並不能斬斷那對攀登巔峰的渴望，諸葛亮和徐庶決定接受邀請，去黃家走一遭。

他們來遲了，屋裏早就擠滿了人，有的認識，有的不認識，一顆顆腦袋像長得如火如荼的卷心菜。

“孔明，元直！”崔州平老遠就招著手。

諸葛亮和徐庶好不容易才邁過人群，卻看見石韜、孟建原來也在，徐庶嘆道：“你們來得真早。”

“受長者邀，卻托大晚到，真知禮！”一個懶懶的聲音諷刺道。

徐庶惱火地瞪過去一眼，原來是龐統，他很想搜句狠話罵回去。諸葛亮輕輕拉了他一把，徐庶強忍住怒火，咽喉裏“呸”了一聲。

龐統不懼地看住徐庶，臉上仍是那副冷冰冰的表情，目光帶著不以為然滑過諸葛亮，眼裏的譏諷又深了一寸。

諸葛亮的二姐嫁給龐山民，龐統和諸葛亮也成了親戚，可打心眼裏仍然對諸葛亮有敵意。他以為諸葛亮把兩個姐姐當貨品，一個賣給蒯家，一個賣給龐家，靠著女人裙帶在荊襄士林賺取越來越大的名氣，對這種卑劣行徑他極為不屑，要當小人便做個真小人，何必又裝出虛偽嘴臉，滿口噴出道德言辭，每每有人在他面前稱讚諸葛亮是君子，他都嗤之以鼻。

這麽過了快兩個時辰，黃承彥卻沒有出現，眾人左等右等也不見黃承彥露個臉，他仿佛是把士子們請來，然後便消失得幹幹凈凈，有人以為黃承彥耍人樂子。聽說黃承彥外號“千年狐”，城府老辣深沈，耍耍無閱歷的士子那是信手拈來，不費吹灰之力。

“這黃公玩什麽玄虛，半日不見人影。”有人小聲嘀咕著。

“莫不是耍大家玩呢！”

眾人等得不耐煩，要不是礙著黃承彥在荊州的顯赫地位，早就擡腳走人，這麽如坐針氈地捱了又有小半個時辰，打門外走來一個儀態端重的男子，似乎是黃府管事。

“諸君，”那人拱手道，“黃公今日偶染風寒，不能親自出迎，深為抱歉，特托小的向諸君賠禮！”

一陣惋惜的哀嘆彌散開去，一半兒的人臉色全變了，又是青又是紫又是白，只差將臟話罵出來。

那人笑吟吟地說：“黃公吩咐，諸君皆是荊襄才俊，怠慢不得，今日乃不得已，為略表歉意，黃公在東舍備下薄禮致歉，諸君可前去領贄禮，權為黃公一點心意。”

沒見著人，卻可以拿禮物，一幹人那灰色的心情登時明亮起來，黃承彥家資富貴，送的禮定然不薄，總之不能白來一趟，必須撈點好處帶回家。

“不願取禮者，黃公也吩咐了，”那人像天生是笑臉，眼睛彎著，嘴角翹著，說每個字都牽起雙頰的肌肉和諧地抖動，“可在此小坐，黃公有些許難解之題，望不吝賜教。”

選擇丟出來了，要麽拿好處走人，要麽為老狐貍解難，這是傻子也會選的答案。眾人先是沈默，到底要先裝裝不為財動的道德君子，須臾的喬裝後，有人撣撣袖子，說道：“既然黃公抱恙，吾等也不方便久坐，舍下尚有些私事，先告辭了。”

有人開了頭，接二連三的有人應和，一窩蜂地擠出門，一面裝出蹙額斂容的君子模樣，一面跟著領路的僮仆往東舍走。當下裏，剛才擠得針插不進的客房走得一空，只剩下寥寥數人。諸葛亮左右看了看，徐庶沒走，崔州平、石韜、孟建沒走，龐統也沒走。

他心情覆雜地看了一眼龐統，龐統卻挑起眼睛，雖是不以為然，心底卻不由放松了一些。在他心裏諸葛亮是寡廉鮮恥的小人，為了牟取私利連親姐姐也賣，可此刻這看似尋常的選擇讓他堅實的鄙視堡壘微微坍了一個角。諸葛亮不貪財？莫非他和自己一樣，看出了黃承彥在設一道測試人心的難題？

那管事還在門口，他笑團團地說：“諸位既留下，想是欲為黃公解難題，如此，多謝諸位！”

他向後一招手：“擡進來吧！”

頃刻間，八個仆人擡著兩個大沙盤進了屋子，平平穩穩地放在了屋中央。

這兩個沙盤均是長五尺，寬三尺，其上溝壑崎嶇，淺水橫溢，山脈連綿，制作得纖毫細膩，恍若真景。

眾人一陣錯愕，管事笑道：“諸君，黃公有一女，不好女工，卻喜機械沙盤，生生的男兒胸襟。前日偶得二沙盤，小姐多日苦思竟不能破解，黃公也百思不得其解，為此憂勞成疾。黃公甚寵小女，今求英俊士子之才，若能解之望不吝解之，黃公有大禮相贈！”

沒想到黃承彥的難題竟然是為女兒解開沙盤迷局，諸人又是驚奇又是想笑。

“諸位公子請看！”管事跪在右面沙盤前，伸出兩根指頭，撥弄起沙盤中央的一枚小石子，那石子圓潤如珍珠，底部緊緊地黏附在沙盤上，原來安裝了滾輪。沙盤上鑿了無數條槽溝，皆是通路，阡陌縱橫，交錯並行，迷宮一樣左穿右出，右繞左彎。

“只需要讓石子走出沙盤，到達這裏！”管事一點沙盤北邊，一股清泉從山坳間潺潺流出，“兩方沙盤布局不一，但規則一致，不知諸君可願一試？”

“是解一局還是解兩局？”龐統問。

管事笑道：“一局也可，兩局也可。”

龐統點點頭，他因見諸葛亮盯著那局沙盤出神，便轉身走向了另一方沙盤。

徐庶拐了諸葛亮一下，悄聲道：“孔明，這是玩的什麽玄機？”

諸葛亮遲疑著搖搖頭：“不好說，”他把目光定在沙盤上，“不過，先解了迷局再說，設計當真精妙，不知何人所設，心思纖細至此，令人讚嘆。”他緩緩跪坐下去。

“我看這是伏羲爻卦之術，暗合六十四之玄機！”孟建托著腮幫子，一字字慢慢地說。

聽孟建提議，冥思之際，竟有人在說：“找《易》來，且看書裏怎麽說！”

那邊沙盤前的龐統冷幽幽地說：“迂腐！哪有對著書做事的，那是看死書！”

被龐統無端搶白，徐庶是好打抱不平的性子，甩了個仇視的眼風過去，卻被龐統的後背擋了回來。

“我來試試吧。”崔州平興致勃勃地說，他探出手指，輕覆上石子，石子在指間輕緩地游弋，一點點朝前移動，約走了四寸許，忽地轉向右路，不到一寸，又慢慢退後。這樣前進倒退，如此十來遭，突地踅到一個谷口，立刻豁然開朗，面前一條道路筆直地指向遠方，那汩汩清泉即將到達。

眾人都是一陣驚呼：“要出去了！”

崔州平也興奮起來，摁住石子直往前沖，仿若戰士聞鼓角，狂野之氣勢一瀉千裏，可只是一剎，通路戛然而止，眼前忽然高山阻遏，前面竟然沒有路了！

“啊呀！”崔州平遺憾地捶了一下巴掌。

石韜皺眉道：“怎麽出不去了？”

諸人都甚是沮喪，再看龐統那一局正行得安適無阻礙，似乎勝券在握。雖沒說是兩盤對決，到底都存著比賽的心，人家找到出路，自己便是輸。

“州平從一開始就錯了！”諸葛亮忽然說。

“錯，錯哪裏了？”崔州平想不出端倪。

諸葛亮沒有解釋，他按住石子向後移動，可是並沒有按照原路返回，反而朝向一條全新的路徑前行。

這些縱橫交錯的槽溝，從沙盤上漸漸地立起來，立體地浮現在諸葛亮心中，一條條縱橫交錯結合，仿佛星辰流轉周天的漫長軌道，從遙遠的彼岸連衡成片，芒角劃出水波般璀璨的光芒，編織成一幅流光溢彩的星空圖。

這是星空圖，是遙遠銀河點綴夜空的星辰。

天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光……每個山麓，每條溪流都象征著一顆星辰，它們連綴依托，彼此遙遙相看。

石子飛快地移動，速度越來越快，仿佛不是在艱難地尋找離開迷宮的出路，而是在翺翔歡歌，它就是天空最奪目的一顆星，在廣袤的宇宙中自由飛舞。

終於，它越過無數高山林野、河谷幽澗，到達了最終的目的地，那是北辰之星，天空中最亮的星辰，是傳說中天帝的寢宮。

“噗”的輕微一聲，石子掉入了清泉中。

眾人都呆住了，諸葛亮的速度實在快得驚人，大家尚不曾看明白怎麽回事，居然出路已通，川流入海。

“呃，怎麽出去的？”徐庶呆呆地問。

諸葛亮平靜地一笑：“太一居北，天帝之所，北辰之星，眾星拱衛！”

徐庶恍然：“原來是星象圖，我說呢！”他本來想對龐統炫耀一番，卻見龐統站了起來，輕輕地拍了拍手，那沙盤中央的石子了無蹤跡，原來他也解開了迷局。

管事兩邊看了看，呵呵笑道：“多謝二位捷思，黃公吩咐孰破迷局，黃公有大禮相贈，請二位跟我來！”

諸葛亮和龐統彼此對望了一眼，兩人都猶豫了一下，也都最終決定跟那管事走。兩人邁步出門，隨那管事穿過正堂直入內院，在一間四楹屋前停住，管事掀起門簾：“請！”

屋裏東席上安坐一人，青布外袍，軒朗開爽，飄飄揚揚仿若神仙之姿，他瞧著兩位年輕人，和藹地笑道：“二位英俊之士，能從眾中出類拔萃，果然不同凡響。”

龐統見過黃承彥，這時突然在內院看見號稱生病的主人，在意料之中又在意料之外，諸葛亮其實也猜到此人的身份，兩人一起拜下。

黃承彥看住龐統，親熱地念著他的名字：“龐統龐士元……我聽說龐公給你取了‘鳳雛’的雅號，鳳翺翔於九天，他日不可限量！”

龐統誠惶誠恐，他沒想到黃承彥一見面就不加掩飾地許以誇讚。龐德公好品鑒人物，若能得他幾句點睛讚語，便猶如貼上了一道光輝的徽識，頃時便是身價倍增。荊襄士林除了龐統，也只有司馬徽得了“水鏡”的雅號，龐統的自得可想而知，卻為著君子不矜誇的品德，不能到處炫耀，偏今日黃承彥脫口而出，雖是臺面上的恭維話，卻到底是動聽得很。

他少年時樸鈍，許多人以為他難成大器，直到十八歲那年，他奉龐德公之命去拜訪司馬徽，當時司馬徽正在樹上采桑，兩人一人樹上一人樹下，整整說了一宿話。司馬徽驚其為天人，稱他為“南州士之冠冕”，漸漸名聲大作。他不再藏於人後寂寂無聲，骨子裏的驕傲也被激發出來，還學會了龐德公的品評人物，雖言過其實，也沒有龐公不言人惡的仁厚，卻因他曾同時被兩位士林長者誇譽，讓人不敢小覷。

黃承彥洞若觀火，他看得出龐統的得意，他便是那熬得百味俱全的濃湯，什麽驚世駭俗什麽離經叛道都經過他的眼，區區年輕人的趾高氣揚不過是湯裏那一味尚未熬出滋味的作料。他把目光慢慢移開，在諸葛亮的身上停住，他怡然自如的笑容裏閃出一絲不為人察覺的驚喜。

“諸葛亮孔明……”黃承彥念著這個名字，眼角慢慢有了笑意，“感謝二位為老朽解除迷局，為聊表謝意，特備薄禮以贈兩位晚輩英才！”

諸葛亮和龐統都推讓了一番，黃承彥笑道：“禮要收，可我分了兩份，不得已，要麻煩二位選一選。”他拍了拍手，門外兩個仆人捧著兩口匣，輕輕地放在諸葛亮和龐統身前。

黃承彥指著那兩口匣：“此兩物，一為古琴，乃我昔年游學時，自洛陽購得；一為古劍，乃舊日老友相贈，年歲雖久，劍鋒不減，足可劈金斷銀。”

又一個選擇拋出來，龐統其實已有了判斷，但他擔心和諸葛亮沖突，說道：“多承黃公贈禮，但不知孔明所選，怕與其沖突，傷了和氣。”

黃承彥哈哈一笑：“你們一起選，便知會不會沖突。”

諸葛亮簡練地說：“甚好。”他緩緩伸出手，龐統也伸出手，兩雙手摁住了木匣，卻是一人抱劍匣，一人抱琴匣。

黃承彥朗然大笑：“好得很，果然是各有千秋！”他指著龐統懷中的劍匣，“士元如何選劍？”

龐統振振道：“統無他志，願仗劍行義，養浩然之氣，成英雄之業，邦國殄瘁，率力而補之，邦國靡沸，盡心而平之。”

“好一個子路之志，千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉。”黃承彥讚嘆著拍了一聲巴掌，他又看向諸葛亮，“孔明選琴何意？”

諸葛亮幽幽道：“若士元從子路，亮從曾點。”

黃承彥一怔，他默然凝了一眼諸葛亮平靜如秋水的臉，一些兒悵然混著了一些兒傷懷，他感慨道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸……孔明之志，為孔子之志也。”

他略帶憂郁地嘆了一聲，此時，一樁極重要的事在他心裏翻開了熱浪，他深以為自己可能作出的選擇驕傲，也為這選擇感到憂慮，他憂的是未來。

※※※

諸葛亮和龐統各自返回去時，兩人一路竟自無話。諸葛亮其實很想和龐統傾心一談，可龐統始終擺出那冷冰冰的譏誚模樣，那拒人於千裏之外的冷漠把一切和暖的交融都隔絕掉。他們之間的誤解深如鴻溝，也不知哪一年哪一月能填平彼此的隔閡。

崔州平等人早已走了，只有徐庶還在等諸葛亮，龐統朝屋裏望了一眼，對徐、諸二人胡亂地拱拱手，轉身也離開了黃家。

徐庶聽諸葛亮覆述了見到黃公的經歷，嬉笑道：“真見鬼了，黃公到底在弄什麽玄乎？”

諸葛亮也很困惑：“我也覺得奇怪，黃公這是有什麽用意麽，平白地送具古琴於我，無功不受祿，我還真是受之有愧。”

“你為什麽選琴，不選古劍？若是我，定選古劍！”徐庶揮起手，爽利地劈下去。

諸葛亮諱莫如深地一笑：“吾從曾點耳。”

徐庶擰著眉頭想了半晌，他恍然道：“唉，諸葛亮之心豈能以尋常斷之，他欲致太平。太平者，禮樂已至，民生已樂，無有征伐，逍遙乎安適而無為，可遨可游可歌可頌，這正是孔子之志！”

諸葛亮感動地說：“元直知我太深。”

兩人說話間已走至黃家府門，一個侍女急急走來：“諸葛公子，”她將手中的一只布袋遞過去，“這是我家小姐送給公子之物，她說上次走得倉促，欠了公子一物，望公子笑納。”

“你家小姐……”諸葛亮茫然無所知，他迷惘地接過那布袋。

徐庶爆出一聲大笑：“諸葛亮，風頭出大了，黃家小姐看上你了。我瞧你這次怎麽辦，是做黃家女婿呢，還是逃婚浪跡天涯。”

諸葛亮拍了他一巴掌：“胡說八道！”因心裏好奇，他迷迷糊糊地解開，袋中是一張疊成三角的布帛。他輕輕一抖，墨色線條如流水蜿蜒漫出，那是一張機械草圖，勾勒極精巧細致，旁邊還落了小字註解。

徐庶還在喋喋：“我聽說黃家女兒極醜，蒯家、龐家、馬家想和她結親，都被她的醜陋嚇跑了。餵，我說你真得思慮個萬全之策，萬一她看上你，你可真晦氣了！”

諸葛亮忽然笑了，水晶般透明的眸子裏有徐庶看不懂的柔情。

“嚇傻了？”徐庶玩笑。

“她不醜。”諸葛亮只說了這一句話，他把草圖塞入布袋，揣入懷中，抱緊了琴匣，快步向前疾走，低低的笑聲從腹腔裏打著漩渦飛出唇齒，而後那笑聲仿佛漸漸漲起的海潮，變得明快而洶湧，他竟然不能自已地大笑起來。

※※※

洗練的月光是天神遺落的珠紗裙，甫一墜下凡塵，便斷了線，一粒粒散亂人間，星星點點綴飾著塵世間的山山水水。

黃月英已不知自己倚窗賞月有多久了，流水般的浮雲從天際盡頭向她游動，忽而遮住了月亮的臉，忽而調皮地拉起月亮的裙邊，忽而鉆入月亮的背後許久不肯露面。晚間微涼的風穿林打葉，搖晃得窗前的大樹沙沙作響，樹影婆娑間似有人竊竊私語，恍惚是誰在低訴情話。

她覺得自己在看月亮，可又覺得其實只是在想一些女兒心事，也許是那一件穿不上的衣服，也許是沒吃著的一只紅果子，也許是和鄰家女兒多嘴時落下的閑氣，也許是說不出道不明的女孩兒傷感。也許，是一個人。

一個人，一個人，是那樣的一個人呵，有細長的劍眉，懸直如山的鼻梁，眸子是碧藍的一湖水，總是映出秋晚的沈靜。你瞧他一眼，便終身不能忘懷，他是註定要住進自己心裏的那個人，生生死死，分分離離，歡樂也罷，痛苦也罷，悲歡離合，生老病死，住進來，便再也不會搬走，隨著自己的每一次呼吸，每一次人生起伏。她於是踩上他的足印，他挽住她的裙裳，他們一起對時間說出同樣的誓言：“執子之手，與子偕老。”

她笑了一聲，捂著發燙的臉，低下頭嘆了一口氣，忽而又發傻似的笑起來。

“傻丫頭，一個人躲著發笑，真瘋了！”黃承彥嗔怪著走了進來。

黃月英扁扁嘴巴：“啊呀，爹，大半夜的，你嚇死我了！”

黃承彥攬了女兒的肩：“我哪能嚇住你，從來只有你嚇別人，多少人被我女兒的醜陋嚇得奪門而逃，從此四海宣揚，黃家女兒醜如無鹽，萬萬娶不得。”

黃月英笑得倒在父親懷裏：“爹，你又打趣我！”

“我便是寵壞你了，讓你無法無天，整天地折騰，將來嫁不出去，我看你怎麽愁！”黃承彥佯怪道。

“那就不嫁唄！”黃月英毫不在意地搖搖頭。

黃承彥微斂了些笑：“英兒，說正事，爹問你，今日到府的青年才俊，你瞧中了誰。”

黃月英紅了臉：“爹不是已考出來了麽，何必問女兒……”

黃承彥嘆道：“爹怎麽不知道你的心思，自你向我提及此人，我這才將他請來家中，費了一番力氣查探，此人果然非比尋常，只是……”

他悵然地眺望著隱沒在雲間的月亮：“只是我總覺得心裏不安……”

“不安？”黃月英不明白。

黃承彥默默地凝視著女兒詢問的眼睛：“英兒，他選古琴不選古劍時，我便知他志向遠大，非尋常之流。他若選古劍，日後無非幹祿求仕，高不過拜侍郎尚書，低不過牧民州郡，倘若他有求，我還能幫襯一二，可他選古琴，連我也只能徒手旁觀了。”

“志向遠大有什麽不好嗎？”

“英兒，志向遠大者，一生必將歷無窮難，遭無窮苦，受無窮險。你若跟了他，只怕日後會有大磨難，顛沛失所，板蕩播越，爹怎麽忍心你受苦。”黃承彥不忍地說。

黃月英安靜下來，她輕輕咬住下唇，那麽細小的動作卻像在心裏摁下一個決定，她低低地說：“我知道……”

“那你……”

“我願意。”黃月英微笑著說，她其實早就知道了，她愛的正是他的不平凡，倘若他平凡了，他還是他嗎？一個人的不平凡往往與磨難和挫折相關，她既愛上那個不平凡的人，連他的挫折磨難，他的生他的死一並愛了，她把他的痛苦縫成華美的長裙，她便披著他的痛苦，在這永遠不能消除苦難的人世間仍然堅韌地行走。

黃承彥長嘆：“英兒，爹好心疼你！”他擁住了女兒，不舍、憐惜、悲傷紛呈湧動，他想自己是舍不得女兒的。縱算他用了許多力氣為女兒尋找歸宿，可當歸宿找到了，真正的不舍得卻跳出來，割著他的心，一片片雕零如枯枝。

父女二人相擁而泣，說不得的難過從彼此的身體裏淌過。分別總是血脈恩情的最大敵人，那像是一個鐵面無私的持刀武士，他的刀下，過去粉碎成泥，未來卻被割傷，不知道那傷口何時能結痂。

黃承彥抹了把淚：“好了，可別哭哭啼啼的，都要嫁人了，不吉利。”他為女兒擦幹眼淚，“我明日就遣人去他家提親。”

“不！”黃月英突兀地搖頭。

“為何？”

黃月英狡黠地一笑：“爹，你聽我說，親要提，但換個說法。”

“換說法？”黃承彥越發糊塗了，“你這鬼腦子又想什麽鬼點子！”

黃月英眨眨眼睛：“就當我試他最後一次。”

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