洛陽城外十五裏，綠草匝地，蒼郁遍野，飽含著厚重水汽的初夏暖風自南向北吹拂，在成百上千的蔥郁丘陵間跌宕起伏。

三騎快馬如颶風般掠過廣闊無垠的中原腹心，跑馬疾馳，風在身後如巨翼展開，推著趕路者越奔越快，像是要飛入了雲裏。

奔騰的駿馬將視野拉得開闊起來，遠方一座青色山峰像一只巨大的手臂蜿蜒向北，成為洛陽城的天然屏障，這便是聞名遐邇的邙山。依著連綿山勢，十幾座帝王陵墓傍山而建，其間圍繞著上百座碑林牌坊，成千尊高大雄峻的翁仲，以及森森聳立的高大古柏，和古拙硬朗的石闕，仿佛一個個不可磨滅的標志，挺立在無垠的蒼穹之下。

沿著邙山奔馳，仿佛行走在帝王的功過是非中，那一座座沈默的冰冷穹廬似乎在無聲地訴說著什麽，只是過路的人們常常聽不懂。

這時，當首一騎猛地一勒馬，騎手用力地拽住韁繩，扼住了坐騎的沖勢，馬蹄不耐煩地刨了刨地上的野草。

“大哥，怎的了？”奔馳在他身後的黑臉青年見他勒馬，也狠狠一扯韁繩，他力氣很大，將那馬兒拖拽得原地打了個轉。

“籲！”緊隨其後的紅臉青年也拉轡停馬。

當首的騎手直起身體，神采奕奕的目光平平地送出去，他一指前方：“看那裏，原陵！”

三人都舉目眺望，在他們之外一裏處，肅然屹立著一座宏峻闕門，闕門之內甩出去一條長長的神道，神道的盡頭是山一樣高大的陵墓，豐碑般蒼然肅穆。在陵墓的北面，咆哮的黃河水奔流不息，滾滾濤聲仿佛殿堂上隆重的金磬。

“那是光武皇帝的寢陵麽？”黑臉青年問。

領首者點頭：“是，這裏正是光武埋梓之地，南依邙山，北傍黃河，取枕河蹬山之意，以配光武偉烈！”

紅臉青年專註地望向原陵，目光深深地探了進去：“聽說這陵前植有二十八株古柏，以象雲臺二十八將。”

黑臉青年興奮地撫掌：“乖乖，雲臺二十八將，聽老輩說，那是二十八星宿下凡，幫助光武帝平定天下，可吹得神乎其神。”

領首者長嘆，嘆息被曠野的風吹入天空：“雲臺二十八將，曾經功名赫赫，後代子嗣卻盡皆雕零，世事無常，功業如夢，令人傷感！”

紅臉青年也自感嘆：“鄧、寇、馬一幹人，當年雄姿勃發，中興漢室，留名千古，爵祿傳之後世，得以功名終，誠為難得！”

黑臉青年癟了癟嘴皮子：“皇帝老子的心，說不準啥時就變了，功臣也未必能保住一世平安，如此說來，光武真算有義！”他搭著涼棚，遠遠地巡查了一番，“這邙山四面埋著十來個皇帝，咱們要不要都去看一看？”

領首者輕輕搖頭：“還是進洛陽城吧，這帝王陵墓也不是尋常人可得觀瞻。”

黑臉青年戀戀不舍地對那壯闊陵墓逐一掠過：“大哥，進了洛陽城，我們去哪裏歇腳？”

領首者揉著馬背上柔軟的鬃毛：“先去拜訪我的老師。”他停滯著，神色恍惚起來，“然後再議吧。”

黑臉青年忽然顯出慌張的神色，往身上四處摸來摸去：“拜訪當世大儒，我這一身流寇打扮，太失禮了，大哥，你先給兄弟們買一身好衣服，收拾得光鮮些，再登門見禮，不然跌了你的顏面！”

領首者只笑不答，那紅臉青年卻一面笑他故作姿態，一面推搡他：“張老三，就沖你這釜底臉，便是穿金戴銀，也照樣驚殺世人！”

黑臉青年瞪著他的眼睛：“你好看，你面若豕肝，該拖去牛市待價而沽！”

紅臉青年甩了他一巴掌，也不再打趣，卻收了笑，說道：“大哥，尊師傳信召你入都，莫不是有向朝廷舉薦之意？”

領首者遲疑地說：“老師信中並未提及此意，或只為敘師生之情，我也不求別圖，能與老師再見，喜莫大焉。”

黑臉青年插話說：“我瞧舉薦也沒什麽不妥當，憑大哥的才幹早該位列朝班，你們瞧瞧如今的世道，那些不學無術的貴胄子弟憑著姻親關系，竟至紫綬皂衣，便是那大字不識一個的商賈，只因坐擁豪富，居然也能向朝廷買下二千石的官位，滿朝上下，真真是豬狗充盈！”

紅臉青年也被激起了憤慨之心：“正是！黃巾橫行天下時，有多少義軍浴血沙場，披堅執銳，弭平戰亂，可朝廷論功行賞，獲賞封爵的不是高門弟子，便是行賄公門的販利之賈。”

領首者落寞地一嘆：“世道如此，你我能奈若何？”

紅臉青年也自覺悲意陡生，他不再提及不平事，岔開說道：“大哥，既是不瞻仰帝王陵寢，早入洛陽才好，晚些城門緊閉，又得等下一日了。”

領首者舉目，匍匐在邙山腳下起伏的帝王墓猶如一座座鱗次櫛比的高大牌坊，他長長舒了一口氣，揚手一揮：“帝王之業，生錄青史，死葬青山，瞻望弗及，走吧！”

三人快馬揚鞭，踏著滿地綿延生長的野草，向著天邊那座宏偉雄壯的帝都直馳而去。

※※※

午後的陽光強烈得讓人睜不開眼睛，城市的上空像被點亮了上萬支明晃晃的火把，將整座城市燒得透亮一片。

在這悶熱的天氣裏，洛陽的街道上卻仍然熙熙攘攘。洛陽橫跨洛水兩岸，宏制略比西漢帝都長安小，卻依然是當時最繁盛的超大型城市，其城布列方正平直，像用一條巨大的墨線彈過，但後世官坊市井分割嚴密的城市布局還沒有出現。因而即便在威猛嚴肅的皇宮苑囿之外，也散落著不少民居和商鋪，在洛陽南北兩宮的高大墻垣下，皇室帝胄、達官顯貴、平民白身，不同身份的人彼此穿梭不息，宮車駟馬、驢騾板車錯轂並行，讓這帝都成了一鍋大雜燴。

從南宮出來，尚書盧植一直心不在焉，搖晃的轓車偏使人愈加地昏昏欲睡，撐開的皂蓋投下濃重的陰影，嚴嚴實實地罩住了他的臉。

轓車必要經過洛陽城的最繁華街區，一路上見得那交錯更生的道路兩旁演繹的眾生百態。高官權要登上華蓋軺車，各自虛以委蛇地作揖寒暄，拿捏著與身份相符的禮儀風度。而在街角陋巷裏卻蹲踞著衣衫襤褸的乞丐，滿是泥垢的臉上沒有輪廓，黑漆漆的眼裏冒著饑餓的青光。

偶爾有乞丐試探著走到車前，小心翼翼地伸出瘦骨嶙峋的手，車夫會將預先準備的銅錢拋出去，銅錢有的被乞丐接住，有的滾落街角，被一群橫空跑出的流浪兒哄搶而空。銅錢雖多，到底不夠人分，沒搶到的，有時也會和同伴爭奪。

流浪兒搶奪銅錢的呼喝聲驚醒了盧植，他轉頭正看見兩個衣衫破損的幹瘦孩子在搶一枚銅錢，搶急了竟大打出手，他悶悶不樂地搖搖頭，轓車轔轔地徑往前駛，那一幕爭鬥的景象漸漸成了街角的兩團黑影。

繁華似錦的洛陽城在光燦燦的帝都風光後，其實隱藏著令人驚駭的悲痛。自從黃巾叛亂以來，中原殘破，白骨堆山，餓殍遍野，許多民戶失了產業，大量湧入了洛陽。這些流民大多沒有生計，不得不以乞討討活，也有鋌而走險的去行竊搶劫，掌管京畿的河南尹曾想以料民之法，清查洛陽城的流民，將他們遣返原籍。但這些人的家鄉都毀於戰火，若要他們覆業，不免要朝廷開庫賑濟，這一筆開銷著實會搬空國庫，久而久之不免睜一只眼閉一只眼，只要他們不鬧事，也就聽之任之。

轓車往左一拐，進入了一道巷陌中。那爭鬧的喧囂雖已聽不見了，盧植的心卻沒有卸下負累，想想國步維艱，朝廷昏聵，生民流徙，那沈重便如疊加的石塊，壓得身體往下沈墜。

今天本該是五日一舉的朝會，可待百官齊聚南宮，內侍黃門卻出來宣旨說朝會取消。皇帝已有一個月沒有朝見群臣了，宮裏傳出的消息是皇帝龍體欠安，困頓不能起。皇帝這一病幹系著整個帝國的生死存亡，目下情形是內有十常侍操權，戕害良善，黨錮餘波尤烈，外有叛亂不休，山河破碎，在此內憂外患之際，青宮卻虛懸多年，皇帝一直在兩位皇子間搖擺，久久沒有定下儲君，致使兩宮各樹其黨。倘若一朝江河歸海，禍起蕭墻，那山呼海嘯的不測災難也許會傾塌王朝根基。

慮及國事，盧植越發憂心忡忡，他是朝裏出了名的骨鯁烈士，當年曾因不茍中貴，受謗獲罪下獄，贏得了朝裏朝外一派清譽。後來覆職歸位，亦不曾磨損鋒芒，而今朝政更加汙亂腐爛，他雖滿心的焦慮，又如何能有擎天之術，可嘆憂國的緘默沈淪，賣國的青雲直上，世間顛倒便皆如此荒唐。

車在一座府門前停住，盧植扶著車夫的手下了車，才進了二門，已有蒼頭迎出來回話：“有客來訪。”

“哦，是誰？”

“來客稱是主家的學生。”

盧植立刻明白了，他匆匆趕去內堂換下朝服，換上一身常服，這才前往堂室，他先在門口停了一會兒，朝裏邊望去了一眼。

來客規規矩矩地坐在南面，大約是為顯得謙卑，沒有坐貴客的西席。明麗的陽光在他的額頭漂浮，微微勾勒出他清晰如刻的輪廓，樣子是沒變，包括那一副傳說是大福之相的耳朵也還和記憶中不差分毫，只那昔日張揚的桀驁仿佛被收在微起了陰影的雙顴後，讓他多了幾分沈重的滄桑苦澀。

盧植教過的學生很多，得意弟子也不在少，有的位居顯要前途不可限量，有的經綸滿腹粗具大家風範，可印象最深的反而是這個曾被認為百無一用的劉備。那不是因他的皇胄身份，也不是他有多高的天賦，若論學業天賦，劉備在諸學子中最差，但盧植偏偏對他另眼相看，即便他今日依然是落魄江湖的潦倒景象，盧植卻還以為他有鳳鳴岐山的一天。

盧植微微一嘆，輕笑道：“玄德久等了！”

劉備一驚，轉臉瞧見盧植跨步進門，他慌忙起身趨步向前，恭敬地深深伏拜下去。

盧植扶了他起來，示意他落座：“算算看，我們有十年沒見了吧？”

“是，這些年學生雖與老師隔絕兩方，卻常常想起老師的教誨。”劉備諄諄地說。

聽著劉備一如既往的恭敬話，盧植不免感慨。年少時，劉備是出了名的頑劣，他雖是漢室宗親後裔，家道卻早在祖輩時便已雕敝。生長邊荒，幼小失怙，與母親相依為命，小小年紀便吃透了那冷冰冰的人情世故，於鄉野間養出了一身的蠻橫習氣，在涿縣一帶呼朋喚友，闖出了市井名頭，卻是個不折不扣的霸王。他十五歲時求學在盧植門下，因著那坐不住的秉性，天生不是讀書的料，雖學無所成，可在盧植面前，卻總是謙遜溫和，仿佛換了一個人。

盧植道：“你的事，我多少也風聞一二，知道你曾赴命征討黃巾，立過戰功，我在尚書臺看過州郡呈遞的功臣名簿，見過你的名字。”

劉備愧然一嘆：“慚愧，學生辜負老師期許，和老師的平叛功業相比，那些戰功微不足道，而今學生白身一介，上不能報效朝廷，下不能護佑家小。”

話是如此說，實際上劉備卻是滿腹的委屈。自中平元年（183年）黃巾掃蕩九州，劉備於涿郡起義兵，數年間身經百戰，大小戰功不可勝計。可朝廷論功班爵，只封了一個小小的安喜縣尉，俸祿四百石，而那些坐待他人殊死征戰的貴胄子弟，依靠著家族蔭庇，以及和朝廷權貴的苞苴交易，虛以功勞上告朝廷，橫奪了立功將士的功祿名額，得封高官顯位，寒了多少起於微末而建功甚高的平叛將士的心。

劉備心灰意冷地去安喜縣任職，方才居官兩年，州郡被下詔書，稱道以軍功得拜地方官吏者，若有武略而無文治，當沙汰之，賢者留任，拙者罷黜。詔書下至安喜，劉備心中不安，恰好北部督郵巡行安喜，督察屬吏，以定擢黜，有曉事的官屬備了厚禮相贈，方才得以保住官帽，劉備無錢送賄賂，便被列在了第一批罷黜名單裏。

劉備想到自己起兵平叛，九死一生，朝廷恩賞慳吝，才封了個末流小官，居官短暫，也未嘗幹犯官典。如今卻連這微薄俸職也保不住，實在忍無可忍，一怒之下沖入傳舍，將那督郵拽出房舍，來回抽了上百鞭，嚇得一舍之人噤噤不敢動彈。既惹了禍事，劉備也無心留戀仕途，便將督郵吊膀子捆在拴馬柱上，索性掛印棄官，亡命奔逃，將這官位功名丟了幹凈。

這些年來他浪跡天涯，也曾重拾戎馬，卻始終掙不到個像樣的功名，一直沒有根基地漂泊，飛蓬般四海游歷，見多了天下悲苦。隨著見識的厚增，對世事的失望也更深徹。

這些事盧植其實多少知道一點，他也沒有多問，便說道：“前回公孫瓚來信，說起你的事，我心道我們師生多年未見，邀你來洛陽一敘。”

公孫瓚和劉備是同門師兄弟，兩人當初同拜於盧植門下，同食同案同寢，好得像一個人。當時年少輕狂，各自壯懷激烈，相邀異日同創大業，共登雲臺！可數年過往，世事翻轉無常，相比劉備的落魄，公孫瓚卻是一派風光錦繡，他在幽州橫行疆場，早已經封侯拜將，邊地人提起他，不稱名而呼之“白馬將軍”，這響當當的名號讓北方的烏丸人鮮卑人聞之色變。他有時也會給劉備寫信，字裏行間皆是藏不住的得意忘形，好是一番鋪天蓋地的炫耀。

提起公孫瓚，劉備心裏泛起五味雜陳的泡沫，他按捺住了，安靜地說：“多謝老師掛懷，學生一切安好。”

盧植點頭：“這次召你來，一是為修束脩之情，二則是為而今周邊不寧，朝廷再發征募良才之旨，我知你曾有平叛功業，舉賢不避親，我有意向朝廷舉薦你，可如今朝廷多事，舉薦之事可能要耽擱了。”他說起也覺得深有愧意，劉備卻生出了感激，他天生是任俠仗義的氣概，人家對他的滴水之恩，他必定刻骨銘記，哪怕最終並未幫到他，他一樣拜謝你的心意。

“不過也無妨，待得這段時日過去，這事還有轉圜。”盧植款款解釋著，提到多事之朝，不免想起重病的皇帝，心上一沈，他忙轉了念頭，面露輕松地說，“既來了洛陽，不要著急離開，先住下來，”他停頓一會兒，“就住在府上吧，別走遠了，我們隨時可以見面。”

劉備忙道：“多謝老師，學生有地方住，就不用打擾老師了。”

拒絕得太快太堅決，盧植不免訝異，他隱約覺察出這源自劉備驕傲的自尊，在寸土寸金的洛陽城，別說尋一區小宅落腳，便是住逆旅也是一筆駭人的開銷，一個漂泊江湖的白身，拿什麽財力在洛陽安身。

他緩緩道：“你對洛陽不熟，孤身前來如何捋得清楚，我還有一處空宅，原是蔡邕借給我的，小則小矣，倒也安靜，離這裏不遠。你不如住在那裏，何必再尋落腳處，若是我有急事尋你，再慢慢傳話，豈不費事？”

這妥帖的說法讓劉備再拒絕便成了失禮，他只好揖道：“如此，多謝老師！”

盧植笑了笑：“你這一路想來辛勞，先去歇下吧，我晚些還得去一趟蔡邕府上，今晚恐不能與你敘話。”

劉備知趣地說：“老師既是有事，學生先告退了！”他拜了拜，卻覺得必要提一句，“有件事，學生這次來洛陽並非孤身，尚有兩位結義兄弟陪伴。”

盧植嘖道：“如何不帶來一見？”

“他們都是鄉野村虻，說先生為當世大儒，自慚不敢叨擾！”

盧植笑了起來：“這是什麽話，我是虎豹麽，還能嚇著他們不成，不必顧慮，自可一見！”

“是！”這一次劉備的回答沒有遲疑。

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