第十章：天涯
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我們都是一樣的人，煩透了乾坤太小，只樂得壺中天長。幼時隨爹爹在王府做客，與你一見如故，兩名惡少直攪得偌大洛陽王府雞飛狗跳，是不是還記得？
一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，世人飲食酒多自欺。秋看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
——唐·皎然
北風正緊，正是夜半時分，空蕩蕩的鐵敖府上黑燈瞎火寂靜無聲。只聽得寒風呼嘯中，一陣輕咳聲由遠及近，依稀卻是一位手提酒壺，腳步沈穩的豪邁漢子。稍頃，響起“篤篤”的敲門聲。
“敢問哪位？”鐵敖被驚醒，隔門高聲相詢。
“鐵兄還請開門，小弟周行天！”
“呵，是周兄，稍候稍候！”
未多久，室內有燈亮起。吱呀一聲，木門半開，丐幫幫主周行天閃身而入，笑道：“如此寒夜，冒昧擾兄清夢，勿怪勿怪！”
“哪裏哪裏！周兄這便是見外了，咱哥倆好久沒有聚了。”鐵敖一面寒暄，一面早拿出幹凈棉衣，教周行天換上。
一燈如豆。昏黃燈下，但見年近半百的鐵敖，兩鬢染霜，眉間川字形皺紋有如刀鑿，然長眉似劍，雙目有神，看不出來家破人亡的慘狀，周行天暗暗嘆氣，心陡然一酸。
燃起紅泥小火爐，兩人便就著半壺溫酒一碟花生，聊了起來。兩日前，周行天接到會州封城派掌門人柳玉成邀請函，邀其速速趕往會州參加武林會盟，“依你看，這會州會盟是怎麽回事呢？”
鐵敖眉頭微皺：“這其中有鬼，不錯，這次武林會盟是輪到柳玉成主持。可是武林會盟本來是三年一度，按理來說，應當是在明年舉行。柳玉成為何要提前舉行武林會盟呢？這就是問題所在！”
周行天點頭：“有蹊蹺，柳玉成辦事素來以穩重著稱，這麽匆促發出貼子有點不合常理。” 半晌方仰首將杯中酒一飲而盡，嘆道，“不管為何，本幫是不會去的了。”
“也好。”鐵敖將瓷杯重重一頓，料到此事必與群英閣有關。
周行天次日清晨方離去，鐵敖則趕去客棧找驚蟄。驚蟄正在院落裏和雲真比劍，只聽劍光閃耀，叮叮當當長劍相擊，一道青光一道紅光，繞來轉去，破空有聲，火花四濺，自空中灑落朵朵劍花，煞是好看。
劍花停處，驚蟄和雲真一個退開三尺，一個斜飄兩步，人影分開，卻不知誰占了上風。
聽得鐵敖來意，驚蟄道：“很明顯——柳玉成發帖，吳長天暗中作局！”
鐵敖疑道：“如果真是吳長天在背後指使的話，那這次武林會盟就不是一般的兇險了，很有可能是陷阱！不過，柳玉成怎麽說也是個鐵骨錚錚的硬漢，為什麽會聽吳長天的指揮？”
驚蟄神色不動：“鐵骨錚錚的英雄好漢，這世間有幾個人能當得起這個稱呼？任何人都有他的致命弱點，只要找準了下手，就不愁別人不聽你的。”
“有理，只是……吳長天就不怕天下武林中人匯到一起，合力鏟除群英閣？”
雲真給二位奉上茶，挨著驚蟄坐了：“依我所見，吳長天決不會等到所有人到齊會州後再動手。再說，武林中人在明處，群英閣在暗處，動起手來豈非很容易？”
“也就是說，他會各個擊破？”
“順我者昌，逆我者亡，只怕到了會州的，全是聽他號令的人。”
“吳長天的野心太可怕了。我們必須及時趕到會州！”
驚蟄道：“我尚有些事得拜訪故人，可能得耽誤些許時日。”
“老夫就先行一步。”
“那就勞煩鐵先生了。”
鐵敖急急告辭，雲真看著驚蟄，輕聲道，“我想入群英閣。”昨晚她便已知道現任幫主為麥加所扮。驚蟄明白她的心念，搖頭道：“不妥。”
雲真信心十足：“我去認親，取得她的信任，關鍵時刻與你們裏應外合，必有幫……”話未說完，臉色一變，身子搖晃，雙手捂腹蹲到了地上。
她這病情時常發作，倒也有對付之道，急急地引導氣流流回丹田。意念動處，那股氣流化作一個漩渦，打著轉一圈圈旋轉著，自各處要穴開始聚集，這是最為緊要的關頭，當真動彈不得。
驚蟄覺出異樣，起身驚問：“怎麽了，雲姑娘？”
雲真搖頭，臉上汗珠沁出：“沒，沒事，驚蟄，老毛病，小時候就，就有……”
驚蟄單掌探出，貼到雲真後背上，想到了什麽，收回手，手指疾點雲真穴位，而後將其抱了起來，將她扶在床上坐好，再不避嫌，內力疾吐，侵入她體內。
雲真只感身子一輕，竟睡著了，驚蟄幫她躺平，她翻了個身，露出右手。
驚蟄欠身，拉過被子欲蓋，楞住。
雲真右手腕上，有著鮮明的梅花胎記。他盯著它看，表情時悲時喜，長長吐出一口氣，嘴角流露出一絲微笑：我終於找到你了！
約莫到了黃昏，雲真才醒轉：“謝謝你，驚蟄。”
“你這病，多久了？”
“十來年了吧？幼年到處流浪給拉下的。師父操過不少心，需要什麽天山之水為根，還要配上什麽幾十種名貴藥材，他到處找，至今還缺幾味。”
“……你記得小時的事麽？”
雲真眉頭微蹙：“四歲以前的，都不大記得了，可我時常會覺得恍惚，事後證明，這些都和記憶相關。”
“比如？”
“比如那次我到王府中去，就能識路，後來才知道，三歲之前，那裏是我的家。但說來奇怪，初次聽到你的笛聲，那曲《折柳》，我也有熟悉感。”
“一點都不奇怪，你從王府走失後，在街上流浪，被我撞見，帶回群英閣，和做飯的張媽媽住在一起。”
雲真眼睛一亮：“那就對了！群英閣的西廳，我就覺得眼熟。”
此時已近黃昏，殘陽如血，風動之處，群英閣奈何山頂雲彩變幻，氣象萬千。穿過回廊，繞過花廳，越過天井，清風挽著一個略像雲真的漂亮女子，說笑著沿樓梯走上：“知道我為何讓你來我住處嗎？”
漂亮女子撇撇嘴：“男人的心事，我哪裏懂？”
清風在她臉上輕輕捏了捏：“因為你長得很像一個女人。 一個我喜歡的女人。可惜你沒有她身上的那種氣質。”
漂亮女子嫉妒地：“哦？”
清風推開了自己住處的門，不禁一怔。屋內，麥加正冷冷的望著他，右護法嚴松一旁伴隨著。
清風愕然：“爹爹。”
麥加沒有表情地看著他：“進來呀，都進來。”
漂亮女子惶惑的目光看著易容成吳長天的麥加。麥加近前，仔細端詳著她：“無怪清風迷你，說起來你也倒有點小本錢。”
漂亮女子得意道：“我小桃紅本就是‘群芳院’的頭牌！”
麥加冷笑：“是嗎？”
漂亮女子正要再說什麽，麥加手掌拍出，她啊了一聲，倒地死去。
清風大吃一驚：“爹爹！”
麥加看也不看他，扭臉對嚴松道：“你帶人去，把流芳院給我燒了！”
“是！幫主！”嚴松走了出去。
麥加回頭，清風忐忑不安地低下頭。
“清風，這就是你不問幫中事務的理由嗎？”
清風默然不語，麥加厲聲道：“該說的話我都說、該講得我也都講了，你需要我手把手教你做事嗎？你是為你自己，不是為我！”
清風囁嚅著，揉一揉眼睛：“我，我……”
“我不說別的了，你要自重！你整天嫌我管你太多，束縛了你，可你這樣子我怎能放心？你喜歡女人，好啊，這不算錯，你設法將天下所有女人都拿來好了，那才叫本事！三宮六院七十二妃，青樓女子算什麽？”
清風漲紅了臉：“您的意思我都明白，可是，天下對您……不，我是說對我們，就那麽重要嗎？”
麥加怔怔：“你什麽意思？”
“孩兒喜歡平淡，寧願伴娘親安然一生，我們不需要那麽多，娘，我們……”
麥加哼了一聲：“胸無大志。”
“可是……”
麥加嘆息了，像是陷入了無邊無際的回憶：“我隱忍十幾年才熬到了今天，所換的就是你今天這樣嗎？蒼天助我，大業有望，你想讓我幾十年的煎熬、心血付諸東流嗎？”
清風無奈道：“娘親執意如此，孩兒無話可說。”
麥加轉過頭去，遠遠地望著門口道：“隨我去會州吧。”
會州是一處繁華小城，眾人無心流連，直奔城西梧桐谷。任誰也想不到這鳥獸出沒的山谷，卻有個小小的村落。遠遠瞧見幾只灰黃母雞在籬邊悠然踱步尋食，一條烏黑的狗卻懶懶窩在草垛邊打盹，來了陌生人竟也懶得出聲。
麥加、清風、群英閣左右護法嚴松、趙光以及新封的上護法，王府侍衛總領顧青巡視而來。
“柳玉成身為北方大幫派幫主，在武林舉足輕重，由他出面發出武林會盟的帖子，應邀者一定踴躍。這也是我以前輕易不動他的原因之一……”
“我們何不自己組織這個武林會盟？”
“樹大招風，諸多門派對我戒心很大，再說，我們還要趁機作掉一些人，自己又何必背那個黑鍋呢？”
“爹爹說的是。”
“對我們而言，武林會盟的本意在於查明、鑒別武林門派中誰是敵，誰為友；聯友誅敵，以絕後患……”
“孩兒疑惑的是，柳玉成和我們也沒什麽交往，他怎麽會照我們的意思出面發武林貼呢！”
“我拿到了他的弱點，你瞧。”
山谷上，幾個年輕女人和男女兒童被捆綁在一起，神色恐懼。群英閣門徒四周看守著，兇神惡煞。麥加、清風以及顧青走到人群前打量著。穿紫衫的中年女子臉上肌肉抽動，似是強壓悲痛，雙眼卻似在噴出火來，拳頭緊握，指關節格格連響。
清風瞧見她的怒意，不由退了一步，額上冷汗直冒，低聲問：“這些人都是……”
麥加笑笑：“柳玉成的家人，咱們手裏的籌碼。”近前蹲身，托起一個小男孩的臉，“這大概是柳玉成的獨生子吧？”
紫衫女人驚恐地抱住孩子，瑟瑟發抖，應該是小男孩的娘親。
麥加嘖嘖連聲：“多乖、多漂亮的孩子呀！”站起身來，對清風，“柳玉成老年得子，對會州高家來說，這孩子可是寶貝中的寶貝，寶貝在我們手裏，柳玉成當然會俯首貼耳，照我們的意思辦理。左護法！”
右護法嚴松從樹上躍下：“參見幫主！”
“打現在起，你扼守所有通往封城的險關要道，朋友，好酒款待，敵人，格殺勿論！不敵不友，放過！”
天高雲淡，樹木叢生，令人神清氣爽，身心俱醉。梧桐谷位於會州城西，據傳詩仙李白為此地秋天滿目金黃所吸引，小住了半個月，使之聲名大盛。
山腰雜樹亂石間，立有數百江湖中人。臨崖一方丈餘寬的青石臺上，一個精瘦漢子正與另一個白面俠士鬥得正酣。那瘦子一身黃衫，顯是群英閣門徒裝束，忽然躍至空中，身子一折，劍光暴漲，罩住俠士上半身。
幾名少林弟子到此，望見遠處臺上激戰，手心捏了一把汗，生恐雙方一不小心便有個死傷。
暗處樹枝輕輕分開，蒙面的右護法嚴松和青龍壇主探出頭來。青龍壇主壓低聲音道：“柳玉成確實有號召力，少林寺也來了。”
嚴松哼道：“不過是探虛實罷了……我一出手，你們就上。”
盞茶功夫，場上已決出勝負，卻是那漢子勝了一招，劍尖直挑俠士心口，俠士口中鮮血狂噴，身子倒飛半丈，重重跌在地上，少林弟子齊聲驚呼。
嚴松雙腳一彈，淩空躍起，手中白粉撒去。少林弟子們猝不及防，步履踉蹌，顯然是中了毒。
群英閣門徒們紛紛躍出，撲向少林弟子。刀光劍影中，中毒的少林弟子們在慘叫聲中紛紛倒下。山坡上，清風和麥加冷然註視著：“少林寺會甘休嗎？”
“那又怎樣？天知道是誰幹的？歸順的，我們就收；作對的，我們就殺；殺不了的，我們就讓他們去相互猜疑好了。”麥加道，“我感到近來你魂不守舍，不如去趟京城吧。”
“幹什麽？”
“丐幫幫主周行天派人來給柳玉成送信了，老狐貍可能是嗅出了什麽味道，百般推托會盟之事，說丐幫只是靠討飯謀生的叫化子，既不想覬覦什麽武林盟主地位，也無意涉及江湖武林。”
“娘親的意思是……”
“丐幫獨霸京城，是不可小覷的大門派，他們若是不來，會使很多小門派望而卻步，必須收伏他。況且，這周行天還是鐵敖的好朋友。他們一旦聯起手來……”
清風瞇起眼睛：“這事簡單，我來做。”
麥加笑道：“用我的神來掌對付，事情肯定簡單，用你的清風劍，哦，清風斷劍對付，也不難。但凡事還是想覆雜點好。記住，殺人是最沒辦法的辦法。打蛇看七寸，每個人都有他的弱點所在。你若要制服他，首先就要找到他最弱的一處下手。”
清風走後，麥加召來顧青：“清風心存仁念，此事你善後。”
夜深人靜，驚蟄睡不著，走到吊腳樓的陽臺上。雲真執意要潛到麥加身邊，他勸不住，又擔心著她，不知如何是好。
月亮幽青，遠處有濃黑的山。風吹來，有些冷。正在這個時候，身後有細碎的腳步聲。
“看月亮？”雲真那條藕荷色的絲質長裙，像水一樣滑過他的手指尖。
驚蟄看著投射在她臉上的月光，淡淡地說：“看月亮。”
雲真支著手臂俯身在木頭欄桿上，讓長長的頭發垂下去，月光下那場景美得驚心動魄。
驚蟄攬過她的肩膀，輕輕擁在懷裏。忽然之間，他覺得天地間只有這個生命，是和自己息息相關的，旁的，什麽都不存在。
他想，他和她生來就是要互相認識的，而之前那些時光的存在，原本就是為了這場終生的相識作鋪墊。多麽可惜啊，在我們彼此尋找的那麽多年，多少好日子被虛擲，被蹉跎。
但也許這並不是浪費，命運的安排必然是有深意的，它讓他們更能明白遇見的難得，為這難得，而善待相處的每一天。
如蜜裏調油，如水著鹽，如魚得水。
如他認識她。
如她認識他。
雲真擡起眼睛說：“不要擔心我。辦完這件事，我們就去南方。”
“是的，我答應過你的，去南方。”
次日，雲真就潛入水域，驚蟄和她分頭行事，去找了然。
日頭漸低，驚蟄坐在晴煙閣臨窗的位置上，喝一盞銀針。窗外流年不停風月暗換，看在他眼裏仍是少年風景。彼時尚是眉目淺凈的年輕人，和了然相對小酌，之後，他去了南洋學習制琴技藝，游歷江湖，而了然娶妻，離家，隱居，歸來……多少辛苦惆悵，一如當日在周莊時，了然的喃喃低語：“洛陽城裏風光好，洛陽才子他鄉老。”
金飾的事情，上次洛陽王帶來了無生機的鄭匠人後，驚蟄深知這是突破口，不可罷休。不過是稍做迂回，等待更好的時機，再向著既定的目標前進。這些天他暗地尋訪，始終找不到洛陽秘密大牢所在，唯一能幫到自己的人，便是了然了。
“驚蟄。”
驚蟄回頭，看桌前站了白衫的男子，含笑長立，他便咧開嘴笑起來，急急吩咐小二撤去寡淡的茶，要最烈的杜康，滿滿斟來。
“下人將你的口信帶給我。”了然落座。
“當日我離開洛陽去南洋，你便在這晴煙閣送我，可還記得？”
“當然。”
驚蟄呵呵地笑，開心看著舊日玩伴。兩人相交多年，知面知心。
“這些天在府中可好？”
“尚好。前幾日隨爹爹去宮裏見了皇上，說是想封官讓我做。”
“不拘做點什麽，大概都強些吧。”
了然卻不答驚蟄的話，淡淡一笑，低頭喝酒。驚蟄才自覺自己這一番話，著實是玷辱了他。了然這樣散淡的人，恐怕更適合吟詩作對，和素草自如游樂吧。
於是隨意地說些話，借著酒意漸漸上湧，給洛陽城偷來半日清閑散淡。都是一樣的人，煩透了乾坤太小，只樂得壺中天長。
幼時隨爹爹在王府做客，與你一見如故，兩名惡少直攪得偌大洛陽王府雞飛狗跳，是不是還記得？學會易容後，我常扮作教書先生，是不是對你說過，將來，我要尋一處山清水秀的地方，開一間書院？十四歲的時候，群英閣為西北馬幫所犯，我立下大功，是不是你陪我來這裏盡興買醉？及至最後那一日這晴煙閣中斷然地離去，是不是你笑著揮手，對我說：“去就去吧，無須牽掛。”
去就去吧。無須牽掛。了然，我還是回來，做著自己未必想做的事，你知道，聖上和王爺，都是我的舅父，無論哪一方，都叫我為難。只是身為子民，我必須有我的立場和傾向。而你，依然清朗容顏。
席散人盡，茶客皆已離座。了然道：“密牢地點我幫你問出，是否讓我將人帶來？”
“還是你陪我去大牢見他吧，我有些事情想問問與鄭匠人的獄友。”
了然沈吟著，眉頭皺了皺，指節輕擊桌面：“我雖不喜過問繁雜……此事與我爹爹有關？”
“是。讓你為難了。”
“你我之間無需客氣。爹爹近年來行事讓我頗為焦慮，深感惶恐，但願不是我預感中的那樣才好。”了然嘆口氣，“我會盡快安排此事，等我消息。”
“……我也很憂心。皇上和王爺，都是我的舅父……”驚蟄嘆息。
了然眼裏一抹匆匆的笑意：“總是該以國家為念的。你很好，很好。”
水色空蒙，那白衫故友，消失在雨簾中。他必是感到父親的諸多行為不夠正大光明吧，但除了擔心和不安，他能做的，到底有限。
丐幫總部萬籟俱寂，半絲聲響也無。幫主周行天行至一處門上貼有門神的籬笆院落，見屋內一團漆黑，先行進去點燈。一室皆明，但見窗明幾凈，日常用物雖然粗糙，倒也齊全幹凈。
幫主夫人嬌杏呆呆地坐在桌旁，桌上擺著一盤家常鹹菜，一小碟臘肉炒蘿蔔幹絲，和一碗米飯。
周行天奇怪地望著嬌杏：“怎麽不開燈？咦？你這是怎麽了？”想了想，從懷中掏出一只玉鐲，興致勃勃地揚起來：“娘子，你看我給你帶什麽來了？”
嬌杏勉強笑了笑。
周行天遞過去：“不高興呀？你可別瞧不上眼，這玉鐲可是水晶料，是難得的稀世珍品。”
嬌杏問：“你從那兒弄來的？”
周行天豪氣幹雲：“別看我是個叫化子頭，江湖中還算一號人物……”
嬌杏撇撇嘴：“得了吧，在鐵敖面前低聲下氣的像條狗。”
周行天一怔：“我不過是哄哄他……幹哪一行都該有靠山，沒有七道門的幫襯，京城丐幫如何立足？當然了，他們也是利用我，借助丐幫當他們的眼線，各有所得就是了。”
嬌杏不屑地：“算了吧！”
周行天仔細地看著嬌杏的臉，不解地問：“餵，你今天怎麽啦？”
“要說找靠山，鐵敖算什麽？一個臭捕快罷了，身份比臭要飯的高不到哪兒。”
裏屋門口，清風和顧青跨步走出。周行天愕然，顧青道：“周幫主，恕我開門見山，我們這次前來，是想和你談一筆生意。”
周行天警惕地問：“你什麽意思？”
顧青見清風懶洋洋，只好接著道：“我們不喜歡繞圈子，直來直去，扔掉鐵敖，和我們合作怎樣？”
周行天笑了：“你當我是什麽人了？叫化子一根打狗棍吃遍天下，雖說一無所有，但仗著情義倆字，又遍結天下朋友，沒朋友罩著，能吃白食？這朋友不比打狗棍，扔出去容量揀回來難！”
顧青哈哈笑：“理由很充足，倒是沒想到，叫化子說話居然也冠冕堂皇……可我要是告訴你，讓你在丐幫生死和鐵敖之間的情義之間選擇，你當如何抉擇？”
“你欺我膽小，我們叫化子一個飯碗一雙手，靠的是一張巧嘴和一張厚臉混吃喝，雖說卑賤了些，但也吃的守法飯，生死二字從何談起？”
顧青沒有回答他的話，卻伸手在嬌杏的肚子上拍了拍：“據說你一直對你後繼無人耿耿於懷，曾經暗中找過三個女人為你生兒子，可惜生下來的都是賠錢貨……這女人肚子又大了，好像你背地裏花了不少錢請太醫多次號脈，確認她懷的是個兒子……”
周行天身子一軟，跌坐到椅子上。顧青出手捏住他的脖子，他下意識地一張嘴，顧青右手一翻，蝕骨丹塞進其嘴，順勢一拍，滑進他的肚內。
周行天大驚：“這，這是什麽？”
“你是老江湖，你該知道，蝕骨丹。”
周行天一震，呆住了。
群英閣暗中易主後，幫主多名正直門徒紛紛不滿幫主連日來行事方式，廣盡良言，試圖勸說這性情大變的幫主，但都被麥加以巨毒蝕骨丹所制，每半個月發作一次，不得不依靠獨門解藥續命。
顧青將手中的一張紙條拍到桌子上：“凡事都需要想一想，這是我住址，想通想不通，你都找我談一談。”看了看清風，“我們走吧。”
走到門口，清風停住，回過身來：“當然，你也可以不找我們談。”
顧青、清風走後，紙條在周行天手中撚動著。嬌杏默默倒好一杯茶，遞了過去。周行天揮手將茶杯打飛，叫了起來：“都是你他媽幹得好事！”
嬌杏眼淚湧出：“你為什麽要往我身上推，我一個小女子，能阻止他們進來？”
周行天無話可說。嬌杏顫抖著撲到他懷裏：“我，我好怕，再有幾個月孩子就要出生了，可你……如果你出了事，我們娘倆怎麽辦，依靠誰呀？”
周行天抱住嬌杏，眼睛裏也沁出了淚花，痛苦地：“我，我完了，娘子，我這輩子算是糟蹋了。”
嬌杏擡起頭，驚問：“你為什麽說這種話？你……”
周行天搖頭：“好多事你不懂，別說了，別說了……”說罷起身，步履遲緩地向外走去。
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一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，世人飲食酒多自欺。秋看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
——唐·皎然
北風正緊，正是夜半時分，空蕩蕩的鐵敖府上黑燈瞎火寂靜無聲。只聽得寒風呼嘯中，一陣輕咳聲由遠及近，依稀卻是一位手提酒壺，腳步沈穩的豪邁漢子。稍頃，響起“篤篤”的敲門聲。
“敢問哪位？”鐵敖被驚醒，隔門高聲相詢。
“鐵兄還請開門，小弟周行天！”
“呵，是周兄，稍候稍候！”
未多久，室內有燈亮起。吱呀一聲，木門半開，丐幫幫主周行天閃身而入，笑道：“如此寒夜，冒昧擾兄清夢，勿怪勿怪！”
“哪裏哪裏！周兄這便是見外了，咱哥倆好久沒有聚了。”鐵敖一面寒暄，一面早拿出幹凈棉衣，教周行天換上。
一燈如豆。昏黃燈下，但見年近半百的鐵敖，兩鬢染霜，眉間川字形皺紋有如刀鑿，然長眉似劍，雙目有神，看不出來家破人亡的慘狀，周行天暗暗嘆氣，心陡然一酸。
燃起紅泥小火爐，兩人便就著半壺溫酒一碟花生，聊了起來。兩日前，周行天接到會州封城派掌門人柳玉成邀請函，邀其速速趕往會州參加武林會盟，“依你看，這會州會盟是怎麽回事呢？”
鐵敖眉頭微皺：“這其中有鬼，不錯，這次武林會盟是輪到柳玉成主持。可是武林會盟本來是三年一度，按理來說，應當是在明年舉行。柳玉成為何要提前舉行武林會盟呢？這就是問題所在！”
周行天點頭：“有蹊蹺，柳玉成辦事素來以穩重著稱，這麽匆促發出貼子有點不合常理。” 半晌方仰首將杯中酒一飲而盡，嘆道，“不管為何，本幫是不會去的了。”
“也好。”鐵敖將瓷杯重重一頓，料到此事必與群英閣有關。
周行天次日清晨方離去，鐵敖則趕去客棧找驚蟄。驚蟄正在院落裏和雲真比劍，只聽劍光閃耀，叮叮當當長劍相擊，一道青光一道紅光，繞來轉去，破空有聲，火花四濺，自空中灑落朵朵劍花，煞是好看。
劍花停處，驚蟄和雲真一個退開三尺，一個斜飄兩步，人影分開，卻不知誰占了上風。
聽得鐵敖來意，驚蟄道：“很明顯——柳玉成發帖，吳長天暗中作局！”
鐵敖疑道：“如果真是吳長天在背後指使的話，那這次武林會盟就不是一般的兇險了，很有可能是陷阱！不過，柳玉成怎麽說也是個鐵骨錚錚的硬漢，為什麽會聽吳長天的指揮？”
驚蟄神色不動：“鐵骨錚錚的英雄好漢，這世間有幾個人能當得起這個稱呼？任何人都有他的致命弱點，只要找準了下手，就不愁別人不聽你的。”
“有理，只是……吳長天就不怕天下武林中人匯到一起，合力鏟除群英閣？”
雲真給二位奉上茶，挨著驚蟄坐了：“依我所見，吳長天決不會等到所有人到齊會州後再動手。再說，武林中人在明處，群英閣在暗處，動起手來豈非很容易？”
“也就是說，他會各個擊破？”
“順我者昌，逆我者亡，只怕到了會州的，全是聽他號令的人。”
“吳長天的野心太可怕了。我們必須及時趕到會州！”
驚蟄道：“我尚有些事得拜訪故人，可能得耽誤些許時日。”
“老夫就先行一步。”
“那就勞煩鐵先生了。”
鐵敖急急告辭，雲真看著驚蟄，輕聲道，“我想入群英閣。”昨晚她便已知道現任幫主為麥加所扮。驚蟄明白她的心念，搖頭道：“不妥。”
雲真信心十足：“我去認親，取得她的信任，關鍵時刻與你們裏應外合，必有幫……”話未說完，臉色一變，身子搖晃，雙手捂腹蹲到了地上。
她這病情時常發作，倒也有對付之道，急急地引導氣流流回丹田。意念動處，那股氣流化作一個漩渦，打著轉一圈圈旋轉著，自各處要穴開始聚集，這是最為緊要的關頭，當真動彈不得。
驚蟄覺出異樣，起身驚問：“怎麽了，雲姑娘？”
雲真搖頭，臉上汗珠沁出：“沒，沒事，驚蟄，老毛病，小時候就，就有……”
驚蟄單掌探出，貼到雲真後背上，想到了什麽，收回手，手指疾點雲真穴位，而後將其抱了起來，將她扶在床上坐好，再不避嫌，內力疾吐，侵入她體內。
雲真只感身子一輕，竟睡著了，驚蟄幫她躺平，她翻了個身，露出右手。
驚蟄欠身，拉過被子欲蓋，楞住。
雲真右手腕上，有著鮮明的梅花胎記。他盯著它看，表情時悲時喜，長長吐出一口氣，嘴角流露出一絲微笑：我終於找到你了！
約莫到了黃昏，雲真才醒轉：“謝謝你，驚蟄。”
“你這病，多久了？”
“十來年了吧？幼年到處流浪給拉下的。師父操過不少心，需要什麽天山之水為根，還要配上什麽幾十種名貴藥材，他到處找，至今還缺幾味。”
“……你記得小時的事麽？”
雲真眉頭微蹙：“四歲以前的，都不大記得了，可我時常會覺得恍惚，事後證明，這些都和記憶相關。”
“比如？”
“比如那次我到王府中去，就能識路，後來才知道，三歲之前，那裏是我的家。但說來奇怪，初次聽到你的笛聲，那曲《折柳》，我也有熟悉感。”
“一點都不奇怪，你從王府走失後，在街上流浪，被我撞見，帶回群英閣，和做飯的張媽媽住在一起。”
雲真眼睛一亮：“那就對了！群英閣的西廳，我就覺得眼熟。”
此時已近黃昏，殘陽如血，風動之處，群英閣奈何山頂雲彩變幻，氣象萬千。穿過回廊，繞過花廳，越過天井，清風挽著一個略像雲真的漂亮女子，說笑著沿樓梯走上：“知道我為何讓你來我住處嗎？”
漂亮女子撇撇嘴：“男人的心事，我哪裏懂？”
清風在她臉上輕輕捏了捏：“因為你長得很像一個女人。 一個我喜歡的女人。可惜你沒有她身上的那種氣質。”
漂亮女子嫉妒地：“哦？”
清風推開了自己住處的門，不禁一怔。屋內，麥加正冷冷的望著他，右護法嚴松一旁伴隨著。
清風愕然：“爹爹。”
麥加沒有表情地看著他：“進來呀，都進來。”
漂亮女子惶惑的目光看著易容成吳長天的麥加。麥加近前，仔細端詳著她：“無怪清風迷你，說起來你也倒有點小本錢。”
漂亮女子得意道：“我小桃紅本就是‘群芳院’的頭牌！”
麥加冷笑：“是嗎？”
漂亮女子正要再說什麽，麥加手掌拍出，她啊了一聲，倒地死去。
清風大吃一驚：“爹爹！”
麥加看也不看他，扭臉對嚴松道：“你帶人去，把流芳院給我燒了！”
“是！幫主！”嚴松走了出去。
麥加回頭，清風忐忑不安地低下頭。
“清風，這就是你不問幫中事務的理由嗎？”
清風默然不語，麥加厲聲道：“該說的話我都說、該講得我也都講了，你需要我手把手教你做事嗎？你是為你自己，不是為我！”
清風囁嚅著，揉一揉眼睛：“我，我……”
“我不說別的了，你要自重！你整天嫌我管你太多，束縛了你，可你這樣子我怎能放心？你喜歡女人，好啊，這不算錯，你設法將天下所有女人都拿來好了，那才叫本事！三宮六院七十二妃，青樓女子算什麽？”
清風漲紅了臉：“您的意思我都明白，可是，天下對您……不，我是說對我們，就那麽重要嗎？”
麥加怔怔：“你什麽意思？”
“孩兒喜歡平淡，寧願伴娘親安然一生，我們不需要那麽多，娘，我們……”
麥加哼了一聲：“胸無大志。”
“可是……”
麥加嘆息了，像是陷入了無邊無際的回憶：“我隱忍十幾年才熬到了今天，所換的就是你今天這樣嗎？蒼天助我，大業有望，你想讓我幾十年的煎熬、心血付諸東流嗎？”
清風無奈道：“娘親執意如此，孩兒無話可說。”
麥加轉過頭去，遠遠地望著門口道：“隨我去會州吧。”
會州是一處繁華小城，眾人無心流連，直奔城西梧桐谷。任誰也想不到這鳥獸出沒的山谷，卻有個小小的村落。遠遠瞧見幾只灰黃母雞在籬邊悠然踱步尋食，一條烏黑的狗卻懶懶窩在草垛邊打盹，來了陌生人竟也懶得出聲。
麥加、清風、群英閣左右護法嚴松、趙光以及新封的上護法，王府侍衛總領顧青巡視而來。
“柳玉成身為北方大幫派幫主，在武林舉足輕重，由他出面發出武林會盟的帖子，應邀者一定踴躍。這也是我以前輕易不動他的原因之一……”
“我們何不自己組織這個武林會盟？”
“樹大招風，諸多門派對我戒心很大，再說，我們還要趁機作掉一些人，自己又何必背那個黑鍋呢？”
“爹爹說的是。”
“對我們而言，武林會盟的本意在於查明、鑒別武林門派中誰是敵，誰為友；聯友誅敵，以絕後患……”
“孩兒疑惑的是，柳玉成和我們也沒什麽交往，他怎麽會照我們的意思出面發武林貼呢！”
“我拿到了他的弱點，你瞧。”
山谷上，幾個年輕女人和男女兒童被捆綁在一起，神色恐懼。群英閣門徒四周看守著，兇神惡煞。麥加、清風以及顧青走到人群前打量著。穿紫衫的中年女子臉上肌肉抽動，似是強壓悲痛，雙眼卻似在噴出火來，拳頭緊握，指關節格格連響。
清風瞧見她的怒意，不由退了一步，額上冷汗直冒，低聲問：“這些人都是……”
麥加笑笑：“柳玉成的家人，咱們手裏的籌碼。”近前蹲身，托起一個小男孩的臉，“這大概是柳玉成的獨生子吧？”
紫衫女人驚恐地抱住孩子，瑟瑟發抖，應該是小男孩的娘親。
麥加嘖嘖連聲：“多乖、多漂亮的孩子呀！”站起身來，對清風，“柳玉成老年得子，對會州高家來說，這孩子可是寶貝中的寶貝，寶貝在我們手裏，柳玉成當然會俯首貼耳，照我們的意思辦理。左護法！”
右護法嚴松從樹上躍下：“參見幫主！”
“打現在起，你扼守所有通往封城的險關要道，朋友，好酒款待，敵人，格殺勿論！不敵不友，放過！”
天高雲淡，樹木叢生，令人神清氣爽，身心俱醉。梧桐谷位於會州城西，據傳詩仙李白為此地秋天滿目金黃所吸引，小住了半個月，使之聲名大盛。
山腰雜樹亂石間，立有數百江湖中人。臨崖一方丈餘寬的青石臺上，一個精瘦漢子正與另一個白面俠士鬥得正酣。那瘦子一身黃衫，顯是群英閣門徒裝束，忽然躍至空中，身子一折，劍光暴漲，罩住俠士上半身。
幾名少林弟子到此，望見遠處臺上激戰，手心捏了一把汗，生恐雙方一不小心便有個死傷。
暗處樹枝輕輕分開，蒙面的右護法嚴松和青龍壇主探出頭來。青龍壇主壓低聲音道：“柳玉成確實有號召力，少林寺也來了。”
嚴松哼道：“不過是探虛實罷了……我一出手，你們就上。”
盞茶功夫，場上已決出勝負，卻是那漢子勝了一招，劍尖直挑俠士心口，俠士口中鮮血狂噴，身子倒飛半丈，重重跌在地上，少林弟子齊聲驚呼。
嚴松雙腳一彈，淩空躍起，手中白粉撒去。少林弟子們猝不及防，步履踉蹌，顯然是中了毒。
群英閣門徒們紛紛躍出，撲向少林弟子。刀光劍影中，中毒的少林弟子們在慘叫聲中紛紛倒下。山坡上，清風和麥加冷然註視著：“少林寺會甘休嗎？”
“那又怎樣？天知道是誰幹的？歸順的，我們就收；作對的，我們就殺；殺不了的，我們就讓他們去相互猜疑好了。”麥加道，“我感到近來你魂不守舍，不如去趟京城吧。”
“幹什麽？”
“丐幫幫主周行天派人來給柳玉成送信了，老狐貍可能是嗅出了什麽味道，百般推托會盟之事，說丐幫只是靠討飯謀生的叫化子，既不想覬覦什麽武林盟主地位，也無意涉及江湖武林。”
“娘親的意思是……”
“丐幫獨霸京城，是不可小覷的大門派，他們若是不來，會使很多小門派望而卻步，必須收伏他。況且，這周行天還是鐵敖的好朋友。他們一旦聯起手來……”
清風瞇起眼睛：“這事簡單，我來做。”
麥加笑道：“用我的神來掌對付，事情肯定簡單，用你的清風劍，哦，清風斷劍對付，也不難。但凡事還是想覆雜點好。記住，殺人是最沒辦法的辦法。打蛇看七寸，每個人都有他的弱點所在。你若要制服他，首先就要找到他最弱的一處下手。”
清風走後，麥加召來顧青：“清風心存仁念，此事你善後。”
夜深人靜，驚蟄睡不著，走到吊腳樓的陽臺上。雲真執意要潛到麥加身邊，他勸不住，又擔心著她，不知如何是好。
月亮幽青，遠處有濃黑的山。風吹來，有些冷。正在這個時候，身後有細碎的腳步聲。
“看月亮？”雲真那條藕荷色的絲質長裙，像水一樣滑過他的手指尖。
驚蟄看著投射在她臉上的月光，淡淡地說：“看月亮。”
雲真支著手臂俯身在木頭欄桿上，讓長長的頭發垂下去，月光下那場景美得驚心動魄。
驚蟄攬過她的肩膀，輕輕擁在懷裏。忽然之間，他覺得天地間只有這個生命，是和自己息息相關的，旁的，什麽都不存在。
他想，他和她生來就是要互相認識的，而之前那些時光的存在，原本就是為了這場終生的相識作鋪墊。多麽可惜啊，在我們彼此尋找的那麽多年，多少好日子被虛擲，被蹉跎。
但也許這並不是浪費，命運的安排必然是有深意的，它讓他們更能明白遇見的難得，為這難得，而善待相處的每一天。
如蜜裏調油，如水著鹽，如魚得水。
如他認識她。
如她認識他。
雲真擡起眼睛說：“不要擔心我。辦完這件事，我們就去南方。”
“是的，我答應過你的，去南方。”
次日，雲真就潛入水域，驚蟄和她分頭行事，去找了然。
日頭漸低，驚蟄坐在晴煙閣臨窗的位置上，喝一盞銀針。窗外流年不停風月暗換，看在他眼裏仍是少年風景。彼時尚是眉目淺凈的年輕人，和了然相對小酌，之後，他去了南洋學習制琴技藝，游歷江湖，而了然娶妻，離家，隱居，歸來……多少辛苦惆悵，一如當日在周莊時，了然的喃喃低語：“洛陽城裏風光好，洛陽才子他鄉老。”
金飾的事情，上次洛陽王帶來了無生機的鄭匠人後，驚蟄深知這是突破口，不可罷休。不過是稍做迂回，等待更好的時機，再向著既定的目標前進。這些天他暗地尋訪，始終找不到洛陽秘密大牢所在，唯一能幫到自己的人，便是了然了。
“驚蟄。”
驚蟄回頭，看桌前站了白衫的男子，含笑長立，他便咧開嘴笑起來，急急吩咐小二撤去寡淡的茶，要最烈的杜康，滿滿斟來。
“下人將你的口信帶給我。”了然落座。
“當日我離開洛陽去南洋，你便在這晴煙閣送我，可還記得？”
“當然。”
驚蟄呵呵地笑，開心看著舊日玩伴。兩人相交多年，知面知心。
“這些天在府中可好？”
“尚好。前幾日隨爹爹去宮裏見了皇上，說是想封官讓我做。”
“不拘做點什麽，大概都強些吧。”
了然卻不答驚蟄的話，淡淡一笑，低頭喝酒。驚蟄才自覺自己這一番話，著實是玷辱了他。了然這樣散淡的人，恐怕更適合吟詩作對，和素草自如游樂吧。
於是隨意地說些話，借著酒意漸漸上湧，給洛陽城偷來半日清閑散淡。都是一樣的人，煩透了乾坤太小，只樂得壺中天長。
幼時隨爹爹在王府做客，與你一見如故，兩名惡少直攪得偌大洛陽王府雞飛狗跳，是不是還記得？學會易容後，我常扮作教書先生，是不是對你說過，將來，我要尋一處山清水秀的地方，開一間書院？十四歲的時候，群英閣為西北馬幫所犯，我立下大功，是不是你陪我來這裏盡興買醉？及至最後那一日這晴煙閣中斷然地離去，是不是你笑著揮手，對我說：“去就去吧，無須牽掛。”
去就去吧。無須牽掛。了然，我還是回來，做著自己未必想做的事，你知道，聖上和王爺，都是我的舅父，無論哪一方，都叫我為難。只是身為子民，我必須有我的立場和傾向。而你，依然清朗容顏。
席散人盡，茶客皆已離座。了然道：“密牢地點我幫你問出，是否讓我將人帶來？”
“還是你陪我去大牢見他吧，我有些事情想問問與鄭匠人的獄友。”
了然沈吟著，眉頭皺了皺，指節輕擊桌面：“我雖不喜過問繁雜……此事與我爹爹有關？”
“是。讓你為難了。”
“你我之間無需客氣。爹爹近年來行事讓我頗為焦慮，深感惶恐，但願不是我預感中的那樣才好。”了然嘆口氣，“我會盡快安排此事，等我消息。”
“……我也很憂心。皇上和王爺，都是我的舅父……”驚蟄嘆息。
了然眼裏一抹匆匆的笑意：“總是該以國家為念的。你很好，很好。”
水色空蒙，那白衫故友，消失在雨簾中。他必是感到父親的諸多行為不夠正大光明吧，但除了擔心和不安，他能做的，到底有限。
丐幫總部萬籟俱寂，半絲聲響也無。幫主周行天行至一處門上貼有門神的籬笆院落，見屋內一團漆黑，先行進去點燈。一室皆明，但見窗明幾凈，日常用物雖然粗糙，倒也齊全幹凈。
幫主夫人嬌杏呆呆地坐在桌旁，桌上擺著一盤家常鹹菜，一小碟臘肉炒蘿蔔幹絲，和一碗米飯。
周行天奇怪地望著嬌杏：“怎麽不開燈？咦？你這是怎麽了？”想了想，從懷中掏出一只玉鐲，興致勃勃地揚起來：“娘子，你看我給你帶什麽來了？”
嬌杏勉強笑了笑。
周行天遞過去：“不高興呀？你可別瞧不上眼，這玉鐲可是水晶料，是難得的稀世珍品。”
嬌杏問：“你從那兒弄來的？”
周行天豪氣幹雲：“別看我是個叫化子頭，江湖中還算一號人物……”
嬌杏撇撇嘴：“得了吧，在鐵敖面前低聲下氣的像條狗。”
周行天一怔：“我不過是哄哄他……幹哪一行都該有靠山，沒有七道門的幫襯，京城丐幫如何立足？當然了，他們也是利用我，借助丐幫當他們的眼線，各有所得就是了。”
嬌杏不屑地：“算了吧！”
周行天仔細地看著嬌杏的臉，不解地問：“餵，你今天怎麽啦？”
“要說找靠山，鐵敖算什麽？一個臭捕快罷了，身份比臭要飯的高不到哪兒。”
裏屋門口，清風和顧青跨步走出。周行天愕然，顧青道：“周幫主，恕我開門見山，我們這次前來，是想和你談一筆生意。”
周行天警惕地問：“你什麽意思？”
顧青見清風懶洋洋，只好接著道：“我們不喜歡繞圈子，直來直去，扔掉鐵敖，和我們合作怎樣？”
周行天笑了：“你當我是什麽人了？叫化子一根打狗棍吃遍天下，雖說一無所有，但仗著情義倆字，又遍結天下朋友，沒朋友罩著，能吃白食？這朋友不比打狗棍，扔出去容量揀回來難！”
顧青哈哈笑：“理由很充足，倒是沒想到，叫化子說話居然也冠冕堂皇……可我要是告訴你，讓你在丐幫生死和鐵敖之間的情義之間選擇，你當如何抉擇？”
“你欺我膽小，我們叫化子一個飯碗一雙手，靠的是一張巧嘴和一張厚臉混吃喝，雖說卑賤了些，但也吃的守法飯，生死二字從何談起？”
顧青沒有回答他的話，卻伸手在嬌杏的肚子上拍了拍：“據說你一直對你後繼無人耿耿於懷，曾經暗中找過三個女人為你生兒子，可惜生下來的都是賠錢貨……這女人肚子又大了，好像你背地裏花了不少錢請太醫多次號脈，確認她懷的是個兒子……”
周行天身子一軟，跌坐到椅子上。顧青出手捏住他的脖子，他下意識地一張嘴，顧青右手一翻，蝕骨丹塞進其嘴，順勢一拍，滑進他的肚內。
周行天大驚：“這，這是什麽？”
“你是老江湖，你該知道，蝕骨丹。”
周行天一震，呆住了。
群英閣暗中易主後，幫主多名正直門徒紛紛不滿幫主連日來行事方式，廣盡良言，試圖勸說這性情大變的幫主，但都被麥加以巨毒蝕骨丹所制，每半個月發作一次，不得不依靠獨門解藥續命。
顧青將手中的一張紙條拍到桌子上：“凡事都需要想一想，這是我住址，想通想不通，你都找我談一談。”看了看清風，“我們走吧。”
走到門口，清風停住，回過身來：“當然，你也可以不找我們談。”
顧青、清風走後，紙條在周行天手中撚動著。嬌杏默默倒好一杯茶，遞了過去。周行天揮手將茶杯打飛，叫了起來：“都是你他媽幹得好事！”
嬌杏眼淚湧出：“你為什麽要往我身上推，我一個小女子，能阻止他們進來？”
周行天無話可說。嬌杏顫抖著撲到他懷裏：“我，我好怕，再有幾個月孩子就要出生了，可你……如果你出了事，我們娘倆怎麽辦，依靠誰呀？”
周行天抱住嬌杏，眼睛裏也沁出了淚花，痛苦地：“我，我完了，娘子，我這輩子算是糟蹋了。”
嬌杏擡起頭，驚問：“你為什麽說這種話？你……”
周行天搖頭：“好多事你不懂，別說了，別說了……”說罷起身，步履遲緩地向外走去。
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