第99章,新生意鹹菜上市,收雞蛋淹漬鹹蛋 (31)
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且有了東西廂房後,連李大郎都住進了東廂房北間裏,將整個正房讓給了司徒嫣一個人。為著這,司徒嫣找過大郎多次,可四兄弟心齊的很,只說這正房西間不住人也無防,就留給她的親大哥吳謹,司徒嫣屢勸無果,也就依了他們。
司徒嫣和李家四兄弟忙著給後院翻土種地,而吳國驃騎大將軍帥領眾將士總算在十五這天入夜之前趕回了京城洛陽。
先進宮繳旨謝恩,交了領兵虎符和驃騎大將軍帥印,這才回到皇上臨時分給的一處住所歇息。
第二天天還沒亮,就帶領一眾將領和其子平南侯世子端木玄一起進宮面聖。
吳皇看著甲胄在身跪於朝堂之上的一眾將領,內心甚安,吳國有此精兵強將,一統中原必將指日可待。其實冀州慘況,早在端木漓入冀首戰告捷時,即已經從其奏報中知曉,想著赤壁千裏的冀州,他又怎能不恨。可如果當時突厥不發兵南下,他也不可能一路北上的如此順利。所以只能忍一時之氣,先將幽州割讓,可沒想這突厥人不守信用,竟然揮軍一路拿下了冀州。
吳皇也不是沒想過一口氣將突厥人趕出幽州府,可從去年十一月起至今,已經八月有餘,經歷連番大戰,兵將勞困,國內空虛,急需休養生息,所以只能先按盟約奪取冀州後即退兵回朝。
朝堂上,文武百官看著滿臉笑意的吳皇,都跟著恭維道賀,吳皇揮手示意眾臣安靜,“此番北進滅魏奪冀,收覆涼州,眾臣功不可沒。特別是平南侯居功至偉,身體朕恭,甚至不傷一兵一卒,即拿下整個洛陽城,我吳國能得此驍勇良將,實乃朕之幸、國之幸。”
“皇上隆恩,臣不敢妄受,臣至出吳國一路北進,所過之處,百姓無不感念皇上隆恩,這才能奪取洛陽迫魏投降。”平南侯能坐到這個位置上,自然也不是省油的燈,攻高蓋主這樣的名頭,他也不會妄受。
“平南侯不必過謙,傳朕旨意,著平南侯,進封為涼仁公世襲罔替(從一品國公)封地涼州府,並兼太子太保(正一品文職),念其功績無需駐守西北苦寒之地,於京城賜國公府一座,留京述職輔弼教化太子。”端木漓跪謝聖恩,自然也聽出了皇上這個獎賞含義及深,他親妹妹生了七皇子,可他卻成了太子的師傅,這下他是兩邊皇子都不能幫,且封地為西北的涼州府,那裏地廣人稀,倒有些明升暗降之嫌。並且讓他留守京城,也有被看守在皇上眼前之意。
而且為安其心,還嘉封其子端木玄做了定遠將軍(正五品上)駐守涼州西北邊城,明裏是升了兒子的職,可暗裏卻是將其派往西北直接斷其一臂。
對這樣的安排,涼仁公父子雖然吃驚,卻也不意外,自古功臣名將,哪個不是被皇上猜忌,能功成身退者少之又少。所以二人倒是欣然領受。若幹年後,端木玄每思及當年皇上因猜忌功臣而斷其父一臂,將其派往西北,還多有感念。正是因為此行,他才能得遇佳人,萬般慶幸當年他並沒有假意生病躲旨不遵。這些都是後話,暫且不提。
涼國公府緊挨著皇城,是整個東坊區最好的位置,這裏除了幾個開府的皇子,也只有三公三師的府第坐落於此。甚至連朝中的幾位尚書都只能住在洛水以南。
涼仁公端木漓領宴謝恩後即回到此處,看著修繕一新的府第心裏清明,皇上怕是早在任他為帥時即已想到此處,不然也不會早早就將府第準備妥善,苦笑了一下,帶著幕僚先進了書房議事。
而端木玄這會兒並沒出宮,而是去了七皇子的宮殿,兩人各執一酒壺,正豪飲不挫。
“子恒,父皇此番怕是我再無機會,以後我能否活命,可全指著你了。”
“以後在這皇城,你要處處小心,皇上此舉雖有深意,可這機會並不全只憑意斷,有時和打仗一樣,需要天時、地利、人和,近來太子動作頻頻,皇上此番也有愛護你之意,你萬不可妄自菲薄,而讓他人得利。”
“也許吧?”七皇子郁結於胸,只回了一句,就低頭喝酒。端木玄也不相勸,他人即將離開,就算穆奕真的出事,也是鞭長莫及。京城中的明爭暗鬥隨著涼仁公繳帥任職越演越烈。而在福祥村的司徒嫣卻過得很是平靜。
☆、185章,三郎四郎進縣學,再建一個新祠堂
吳軍忙著收覆失地冀州時,司徒嫣的新家已然蓋建完畢。這會兒她正忙著在村口南邊建李家祠堂,這事兒自然是先由李大郎出面和楊老族長商量才定下的。
閏六月初祠堂即已建蓋好,占地近三畝,前院正堂三間,中堂供奉福、祿、壽、觀世音、伏羲、女媧、西王母、孔子等佛相及聖賢畫像。東間刻有姓氏淵源、族人榮耀的匾額和祖先牌位及族譜。
西間供奉著李氏族人亡妻牌位,讓這些嫁給李氏族人的女人也有了歸屬。另外司徒嫣還與李阿牛等人商議制定族規,並將其刻制成匾,掛於西間墻上,以供李氏族人遵守。
族規其實就是將李家家規略做改動而制,但李氏族人,男不納妾,女不為妾卻赫然成了族規第一條。李阿牛和李四是李家逃難之中年紀最長者,自然由二人和李大郎這個村正一起商定族長人選。
要不是司徒嫣並不姓李,又是個女娃,三人甚至直接就推其成為李家族長了。為著這,李阿牛在當上族長後,還在族規中加了一條,良女司徒嫣,乃李氏恩人,李氏族人無論老幼見其必恭、聆訓,不得忤逆,後世子孫且當僅記不得有忘,否則輕者受罰,重者逐出宗祠,永不得入。並且李大郎還將司徒嫣如何救助他們,一路帶他們從幽州遼東郡逃難至此的事寫訂成冊,附在族規後,警醒後人。
為著這事司徒嫣找過李阿牛、李四、亮子商量多次,不想將事情記錄在冊。可這些人感其恩情,哪裏能肯,沒辦法也只好任其所為。
李家祠堂整個前院占地一畝,不只興建正堂,還建了東西兩個廂堂,西廂堂共兩間都做了族學,一間給男童讀書識字用,一間留給女童,畢竟這是在古代,男女七歲不同席的規矩還是要守的。而東廂堂的兩間,一間作為族長招集族人商議懲戒之所在(說白了就是族長辦公室),一間作為庫房,存放燈籠燭火,司徒嫣還在前院中間放了四個大水缸,也算是古代滅火器。
而祠堂後院,司徒嫣讓李阿牛開荒種了兩畝族田,並在後院墻處壘了雞窩和豬圈,飼養牲畜。打算用這兩畝地的出息和賣雞蛋、豬肉的錢,供養祠堂香火、以及修繕屋舍。
祠堂建好當天,原還大雨磅礴的天空,驟然放晴,幾息間已是萬裏無雲,李大郎和李阿牛二人帶著李家族人上香敬神,一一拜過後,這才將各家祖先牌位供奉其上。
開祠祭祖本不讓婦女稚兒參加,可司徒嫣卻是個例外,不只是李大郎,連李阿牛、李四和亮子硬是將她拉了來跟著一起拜神祭祖。
“小五,俺真的不知要說些啥好!俺這族長受之有愧,要不是你不願改姓李,這族長俺寧願由你來當。”李阿牛紅著眼眶,今天雖說是他主持開祠祭祖,可他心裏清楚,李氏家族能有今天,都是這個女娃兒的功勞,他卻撿了個現成的族長,在司徒嫣面前哪裏真的能把自己當成族長。
“阿牛叔,看你說的,俺們這些人裏你年紀最長,別說俺是個外姓人,就算是改姓李,可還是個女娃子,這族長就是四叔來當,也不能由著俺亂來。而且俺只想跟著哥哥們好好過日子,這勞神費力的事兒,還得請您多幫趁著。”
“你呀,打從你進李家村,無論做過多少事,幫過多少人,也從不讓別人覺得受恩於人,俺這心裏明白。”李阿牛當了族長,說話還時不時的文縐縐的,倒也有了族長的模樣。
“俺可沒想這些,就是俺懶,受不得這份累。”司徒嫣的話逗得一屋子人哈哈大笑,祭了祖在東廂堂置了席,請全體村民來吃了飯,這李家祠堂就算在福祥村落了戶生了根。
楊老族長因為李大郎搶了他孫子的村正,心裏本還有芥蒂,可看著這李家逃難來的人家,個個都是好樣的,地種的好不說,更是不忘本,連祠堂都蓋的有模有樣的。甚至還開了族學,讓村裏的娃子都能跟著啟蒙。單這一點,他對李大郎的那點不自在也就放下了。
吃席的時候,趁著全村人都在,李大郎站起了身,先向村民行了個禮,“俺李智,從幽州遼東郡新昌縣李家村一路逃難到了福祥村,敬謝眾位鄉鄰不棄,予以收留,更要感謝楊老族長多方照撫,不只讓俺們一行落了戶,還建了這李家祠堂,為感念村民恩情,俺這李家祠堂將開族學,本村孩子不論男女都可進族學讀書識字。本村男娃兒只要每天撿柴一小捆,女娃兒割豬草一籃即可,無需交束修。”
“村正,你這話可當真?這教書的夫子可不好找,咱們不教束修,拿啥錢請人?別到時孩子們真去讀了,你再跟咱們拿錢?”一個楊姓村民站起來吵嚷著。實際上能有這好事兒,誰聽了能不高興,可他也有著自己的擔心。
“大家夥兒只管放心,這夫子就由俺二弟來當,只是教孩子們啟蒙識字的倒不用再另請了,所以李家族學永不收束修。”
“哎喲,這可是大好事兒啊!俺家可三個娃子呢,要是都能識文斷字的,將來也能進城謀個差使,那還不得有大出息了。”
“可不咋地,俺那小子再有一年就該相看議親了,這要是能識兩兒字兒,這女方聽了還不上趕著就來了。”
“你們倒是好了,俺兒子年歲大了,怕是夫子不肯教了?”
李大郎這話一落,議論聲就響成一片,吵得司徒嫣頭暈腦漲的,可這些是她與李家四兄弟和李阿牛一早就商量好的,也只能忍著吵雜,強坐在一邊聽著。
“大家夥兒的也別嚷了,李村正能有這份心就是咱這福祥村的福氣,這往後啊,大家夥兒也都得聽李村正的,少些個小肚雞腸,雞毛算皮的事。”楊族長心裏樂呵,也就站起身,幫著李大郎講了兩句話。
“那可不是應該的,李村正這麽好的人,咱們哪能給人家找麻煩,大家夥兒說是不是這個理兒的!”這有了帶頭逢迎的,自然就有跟幫的。事情定下,席也吃罷,司徒嫣這才得了空兒回家休息。
“小五,今兒累著了吧?”三郎一早就註意到小妹一直在捏鼻梁皺眉,想見是有些疲累。
“俺沒事兒,就是剛兒吵的慌,三哥也知,俺不喜歡熱鬧。下回再有這事兒,大哥可別再拉上俺了。”司徒嫣脫了鞋,整個人依靠在堂屋炕上。
“行,這次是開祠,阿牛叔他們說一定要你跟著去,不然俺可舍不得讓你受這份罪。”李大郎心裏當然是把小妹的感受放在第一位的,所以祭了祖就打算讓小妹回家休息,可李阿牛幾人哪裏肯,硬是拉著司徒嫣吃了席,才讓她離開。
“對了,大哥,前幾日俺去縣學裏打聽了,之前因著打仗,縣學裏歇了課,說是明兒個開始覆課,俺想著還讓三哥和四哥去縣學裏讀書,連‘六禮’俺都備下了,全擱西次間裏了。而且三哥和四哥年紀也不小了,不用再讓大哥幫著趕車,家裏有三輛車,一輛給村裏人使,誰家有要進城趕集的,就免費拉上。一輛就給三哥和四哥上下學使,胡蘿蔔就留家裏,這一路上也多虧得有它,不然還不知啥時候能走到這河南縣城。”
三郎和四郎沒想到自己這麽快就能進縣學讀書,他們原打算過了年再和小妹提這事兒的,可卻不想小妹雖每日天不亮就忙裏忙外的,卻還記掛著他們的事兒,心裏歡喜。“小五,謝謝你!”
“一家人,客氣個啥!”司徒嫣只回了一句,就和李大郎商量起明天拜師的事兒,等吃過晚飯,四兄弟習慣的坐在堂屋裏讀書練字,司徒嫣教導了一會兒,就回東次間給三郎和四郎準備長衫、筆墨紙硯,這些個東西早就收在她的戒指裏,這會倒是用著方便。
等兩個時辰後,四人起身要回屋歇息時,司徒嫣將準備好的東西交給三郎和四郎,“三哥、四哥,明兒去拜師,俺就不去了,夫子問起時,哥哥們只要不提學了兵法的事兒就成,別的和之前拜蔣夫子時一樣。”
“小五,俺這心裏有些慌,要不明兒你跟著去吧?”四郎雖說一路來也殺過人,打過架,見過世面,可生性膽小,遇著事兒總希望能有小妹幫著。
“小四別怕,有俺呢,小五喜歡靜,這些日子也累得緊了,就別讓她跟著了。”三郎一拍四郎的肩,給了他一個安心的眼神。
“四哥不用擔心,雖說這一路來哥哥們的功課時學時斷的,可也沒耽誤,今兒個俺們不是還把那《論語》給學完了,只這一本書夫子也不會小覷了你,你只要安心回答夫子的提問就好。”
“嗯。”聽了小妹的鼓勵,讓四郎信心大增,點著頭拿著東西和三郎一起回了西廂睡覺。
大郎和二郎前後院的檢查了一下門戶,這才回了東廂,司徒嫣把“六禮”又點了一遍包好,確定無有遺漏,這才安心回東次間睡下。
☆、186章,忠奴仆尋親送信,安親人留字存銀
司徒嫣日子過的忙碌又平靜,李大郎也已經習慣自己村正的身份,二郎除了上午下地幹活,下午還要進族學裏當夫子,倒是讓他喜歡上了讀書。而三郎和四郎也已經進了縣學,拜了師傅,日子看似平靜,卻不想閏六月十五,司徒嫣跟著村民們一起進城趕集,卻遇到了她最不想見的事兒。
這天進河南縣城,司徒嫣先去買了些紙,家裏四個讀書人,用的最快的就是紙,縣學裏的管事又不肯讓她拿柴換廢紙,沒辦法,只好用買的。又去了雜貨鋪買了些草紙,這可是生理需要,司徒嫣才不會苛待自己。
看了看時辰,見還早,就去茶樓裏坐了一會兒,近午時這才去了縣城裏最大的客棧,想把當初留下的標記再描刻一下,免得吳謹找來看不到。
人剛蹲在客棧基石前,就見旁邊閃過一個人,一把將她拉了起來,司徒嫣條件反射的反手一抓,要不是看清來人是吳過,她就直接將人摔倒在地了。
“吳過,怎麽會是你,大哥可安好?”
“大小姐,奴才可找到您了!”吳過“咕咚!”一聲跪在了地上,嚎啕大哭。
司徒嫣心裏一驚,吳過這樣可是打心底裏傷心,怕是吳謹已經出事兒了,忙將人拉了起來,先找間最近的茶樓,坐了下來,“吳過,你先別哭,大哥到底出了什麽事兒,你光是哭的有什麽用?”
被司徒嫣一訓,吳過方止住了淚,將他們如何從博安縣雙河村逃難到的京城,吳謹又是如何被抓、判流放充軍的事兒一股腦兒全說了出來,並將李有柱給司徒嫣的信交給了她。
司徒嫣越聽越氣,原主那個渣爹不只對親人心狠手辣,根本就是個沒腦子的。那魏皇都已經跑了,他還留下裝的哪根蔥。而且她不只生吳德的氣,甚至有些生吳謹的氣,難道吳德不逃,他吳謹不會自己逃嗎?可這會兒再氣也沒用了,算算時辰,吳謹人都已經出京往西北而去了,就算是她趕過去,這個時候也幫不上什麽忙。
又將李有柱的信看了個仔細,和吳過說的大至上一樣,只是多叮囑了一點,讓她去雙河村的莊子上將地窖裏埋的金銀珠寶取出,好留做日後生活之用。
看了信,司徒嫣又問了吳過幾句,“那吳德就沒拿些銀錢出來買通一下主審官員?”
“他哪裏肯,那吳老爺就是個守財奴,可是到了(liao),還不是沒守住,全讓官府給沒了去。”吳過一提起吳德,也氣的直咬牙。司徒嫣比吳過更氣,這個渣爹就是個窩裏橫的,這下子連親生兒子都給害慘了。涼州敦煌郡玉門關,一聽那地方就知是人煙稀少,遍地黃沙,不用想也知必定苦不堪言。而吳謹又養尊處優了,哪裏受得了這份苦。
氣歸氣,吳謹的事兒還是要幫要救,想了想把手伸進了腳邊的竹簍裏,裝著掏東西,卻從戒指裏取出一個小匣子,這裏裝著1000兩的銀子,正是之前打劫貪官得來的。
“吳過,這裏有一千兩銀子,你帶回京交給李總管,大少爺的事兒不用你們操心,你們只管照顧好司徒府的那些人,幫著大少爺守著院子,兄長的事兒我自會想辦法。”
“大小姐,大少爺說了,荷花裏的那處二進院子,和京城裏的鋪子給你留做陪嫁,您還是和奴才回京吧?”
李有柱的信中都有提到,司徒嫣當然知道大哥將鋪院都留給了自己,可她一心想著要救出吳謹,所以那些東西還是留給吳謹的好,“不用,院子和鋪子都給兄長留著,我用不著,這會兒救人要緊,我沒空兒跟你回京,你自己先回去,我明兒一早就出發,你放心,我必不會讓大少爺出事兒。”
“大小姐,這可使不得,此去西北,路途遙遠,且您一人上路,如今大少爺已經出事兒,如果您再有個三長兩短,奴才有何面目去見先主母。”
“吳過,你想想,我能從幽州遼東郡一路逃難至此,如無把握,怎敢強去西北,所以我的安危你無需擔憂,記得一定要照顧好司徒府的人,看管好鋪院,短則一年,多則三年,我和大少爺一定回京。”
司徒嫣的堅定,倒是給了吳過不少的信心,可他還是擔心,只得抱著裝銀錢的匣子,坐在一邊哭。司徒嫣也不勸,而是催著吳過盡快趕回京城,送走了吳過,司徒嫣先去縣衙辦了往南去六安縣的路引,她要拿回屬於兄長吳謹的東西,再一路北上去尋找吳謹。畢竟吳謹是被吳皇下旨定罪的,所以她不能幫著吳謹越獄,得安排好讓吳謹能立功贖罪,這樣才不會斷了吳謹的仕途。
又去了自己的院子,將鋪子的事兒托付給丁滿,只說自己有事兒會離開一段日子,讓他照顧好院子和鋪子。並沒有說具體回來的日子。丁滿也沒細問,以為主子離開最多個把月的也就回來了。叮囑過丁滿一家,司徒嫣這才趕著車回了福祥村。
她並不知道,吳過此次回京,只看到了李有柱留下的書信。李有柱帶著翠萍早就先一步離京,跟著押送吳謹的人一起走了。只為沿途能幫吳謹打點一二,讓他少受些罪。等吳過看了信再想回河南縣尋司徒嫣時,她人也早已離開。只得先將司徒嫣給的銀錢藏好,安心打理起荷花裏司徒府內一應事項。
回到福祥村的司徒嫣並沒有將事情告訴李大郎他們,怕四人不讓她離開或是硬要隨她而去。只是從戒指裏拿出500斤黑面和100斤苞谷面存在了東次間裏。又再炕上放置了一個小匣子,裝上三百兩的銀子,至少能保四兄弟幾年內衣食無憂。
又執筆留了書信,這才趁著夜晚四兄弟歇息時,先將騾車趕出院子,再將院門栓好,這才從墻頭翻了出去,帶著雪狼和胡蘿蔔一路往南去往楊州博安縣雙河村。其實她原打算直接去追吳謹,可吳謹這一去,要想救他出來,少不得要用到銀錢,而且吳謹是被押解上路,一路上定是要用雙腳走的,不如她趕著車來的快,所以算算時間,她可以先去一趟雙河村將吳謹的東西取了,最多晚1個半月就能追上吳謹,也讓這個親大哥吃點苦頭,免得總是這般愚忠愚孝,不知道變通。如果當初他逃了,也不會受這份罪。
等第二天一早,李大郎見小妹沒起床做早飯,還以為是小妹昨兒進城累著了,就先做了早飯,等送三郎和四郎出門後,見小妹還沒起,這才驚覺不對,忙進了東次間,見屋裏被褥疊的整整齊齊,除了幾袋子糧食和炕上的一個匣子一封信,哪還有小妹人影。
大郎喊來二郎,先和他一起讀信。
司徒嫣時間倉促,信寫的並不長,“哥哥們敬啟:見字如面,昨兒進城,遇家兄吳謹之仆來報,家兄有急事兒召我速回,故而不得不暫時離開,留銀三百兩,給哥哥們安心渡日。且我人已離開司州,萬不要再去京城找尋。短則一年,長則三年,小五必回。七月初十是大哥生辰,小五來不及為大哥慶生,還望大哥見諒。
三哥和四哥要專心讀書,如因思忘學,小五心甚難安;二哥近來好學勤讀,只要再誡驕誡燥,小五方可安心。此行路途雖遠,但有忠仆相護,且小五已將雪狼和胡蘿蔔一起帶走,哥哥們足可安心。等我安頓妥當,定會給哥哥們送信兒,萬望哥哥們保重身體,即是小五之福。
三年來朝夕相處,兄妹情深,小五永不敢忘,無論我身在何處,定對天祈禱,保哥哥們康健順遂!
最後,萬望保重!小妹司徒嫣敬上。”
司徒嫣並沒有寫明她要往何處而去,就是怕四人隨後追尋。可即便是這樣,李大郎和李二郎還是趕著驢車一路往京城而去,只是沒有路引不得進城,這才不得不回了福祥村。
等晚上三郎和四郎回來,得知小妹留書離家,不由得痛哭失聲,“大哥,小五是不是不要俺們了?”四郎邊哭邊拉著大哥問。
“不會的,小五信裏也說了,少則一年,多則三年就回。”李大郎被四郎問的心裏也沒了底,可他寧願小妹並沒有騙他們。
“大哥,小妹的親大哥叫吳謹,要不你去打聽看看,他到底出了啥事兒。”三郎雖然傷心,可小妹的信他還是讀了三遍,總算比大郎幾個多留心了些。
“好,明兒個俺就進城。”
“大哥,小五要是出了啥事兒,俺也不想活了?”二郎一句話說的斷斷續續,臉上眼淚鼻涕全混在了一起。
“別胡說,小五心善著呢,連神佛都保佑著。俺就是擔心,小五這一走,是不是把身上的銀錢全留給俺們了,這可是三百兩啊,這一路要是沒有銀錢,那可咋整?”李大郎訓了二郎一句,可他這心裏更多的還是擔心,就跟著二郎哭了起來,四人越哭越傷心,連李阿牛和李四都驚動了。
“大郎啊,丫頭留書離開,那就一定是有啥大事兒,說不定過幾日就回來了,你們可別哭傷了身子,不然讓丫頭看了還不得跟著著急。”
“是啊大郎,小五不是都說了嗎,短則一年,多則三年,她必回來,而且等安頓好了,還會給你們來信兒,要是那會兒你們不放心的,再尋去看看也就是了。”李四也幫著李阿牛勸。
連幾位嬸子也都跟過來勸著,可四人還是只知道哭,他們不是不相信小妹,可心裏還是傷心難過,更多的是擔心,雖說小妹有功夫在身,有雪狼相護,可他們不親眼看著,這心怎麽都不安生。
直哭到了子時,許是哭累了,四人才昏睡了過去,李阿牛怕四人出事兒,留山娃子和狗子看著四人,第二天,三郎和四郎果然發起高燒,大郎和二郎也跟著頭痛倒在炕上起不來身,嚇得李阿牛連忙進城去請郎中,急火攻心,憂思過度,四人連著吃了七天的藥,才算緩了過來。要不是之前司徒嫣將四人的身子調理的好,怕是這次一病,至少得有兩人爬不起來了。
福祥村的村民們也知道村正家的小五留書出走了,也虧得李阿牛和李四,輪番守在李大郎家,這才將好奇打探的村民擋在了院外。病好後的李大郎一下子像老了十歲,人不但話變少了,連笑容也少了,除了村正必須做的日常事項外,每天都會將東次間打掃得幹幹凈凈,晚上讀過書還會坐在東次間裏發上一會兒呆。二郎更是每日裏低著個頭,除了給孩子們講課時還會講些話,連跟李阿牛和李四,都不怎麽吱聲。三郎和四郎雖還好些,畢竟兩人還要上學堂,所以比起哥哥們,兩人只是沈默了些,晚上四郎就會將逃難時買的面人拿出來,仔細的端詳,就像是在看小妹一樣,也算是一解相思之愁。
這樣的情緒,一直維系到司徒嫣寄來書信才有所改善。只是這些,還在趕路的司徒嫣都一無所知。
☆、187章,回南方取銀存糧,趕騾車孤身上路
閏六月十六子時,司徒嫣趕著騾車,帶著藏獒犬“雪狼”,連夜出發往南而去。
十七日辰初洛陽城門剛開,即交了50文門頭稅和50文車馬稅,進了洛陽城。先往京畿衙門處打探了一下,確定吳謹十五一早就已被押往西北。得了確切的消息,也沒再去荷花裏看李有柱他們,而是直接在牲畜市集花了五兩銀子,將板車換成了棚車,又去書鋪買了沿途各州府的《地域志》這才趕著騾棚車往緱氏縣城而去。
司徒嫣哪裏會想到,李有柱和翠萍早就尾隨著吳謹走了,而且為了讓吳謹少受些罪,還給他買了驢車,這才讓司徒嫣與吳謹重逢的時間又往後延了幾個月。
為了能盡快趕到雙河村,司徒嫣是天不亮就起身趕路,入夜後不到戍時都不歇。除了每個時辰餵餵騾子,打個尖兒,其它時間都在趕路。為了不受城門開閉所限,她不敢進縣城住宿,而是經常路宿荒野,恰巧趕上大車店,能要個房間住上一晚就算是好的了。
經緱氏縣、過陽城縣、陽翟縣就進入了豫州界的穎川郡。再經穎陽縣、定陵縣進入汝南郡。又經郾縣、平輿縣、新蔡縣總算是進了楊州。
十多天的連續趕路,不只司徒嫣疲憊不堪,就是拉車的騾子雖然一路都是吃著細料,可也瘦了一圈,倒是雪狼玩的開心,時不時的還會失蹤上幾個時辰,去打打野味,倒是讓司徒嫣的戒指裏多了不少動物的皮毛。
“胡蘿蔔,這一路竟趕路了,倒是辛苦你了,等過了蓼縣、安豐縣、雩婁縣,再走個1天就能到六安縣的雙河村了,你再堅持一下。”司徒嫣一邊卸車,一邊和騾子聊天。
“這細飼料你得多吃點兒,好有力氣趕路。等到了雙河村一定讓你好好歇個兩天。”將裝著細料的麻布袋放在車架子上。看著騾子吃的開心,她這心裏才好受些。比起爾虞我詐的人類,司徒嫣無論是前世今生都更喜歡和動物相處。
至於雪狼,更是她無聲的戰友。比起吳謹和李大郎他們來的更親。
簡單吃了個饅頭,這些日子也只有到了晚上,司徒嫣才會生爐子給自己煮些菜吃,白天都只吃饅頭對付一下。可因為是她一個人趕路,不用顧及別人會發現她的戒指。吃食上倒比跟著李大郎他們一起時要好很多。
“胡蘿蔔,你說哥哥們這會兒再做什麽?不會找到京城去了吧?但願不要出什麽事兒才好,不然吳謹還沒救出來,還要再去救他們四個,那可真是分身乏術了。”自言自語的和胡蘿蔔聊了一會兒,見它也吃的差不多了,這才套了車繼續趕路。
“這個雪狼,又不知瘋哪兒去了,別跟昨天似的,帶回只死狼就好。”司徒嫣叫了兩聲。見雪狼沒有回來,也不等了,先趕著車往南而去。反正雪狼鼻子靈的很,不論司徒嫣走出去多遠,它都能尋得到。所以司徒嫣也不拘著它,畢竟雪狼不是從小就養在屋舍中的寵物,它的野性還在,不會出什麽危險,就樂得讓它好好玩兒玩兒。
直走到閏六月的最後一天,才趕到六安縣城。“整整十四天了。可累死我嘍!”司徒嫣嘆了口氣,這才找了個大車店住了下來,打算等入了夜的再去雙河村。她可不想讓村民把她當賊拿了。
睡了一覺,身上的疲累總算緩過來些。見天色還未晚,就將身上的錢袋子翻了出來,仔細算了一下,這一路花的最多的就是門頭稅和車馬稅,本來按朝廷新政,過縣城要交門頭稅每人10文錢。空車馬稅10文,可哪個縣不是巧立名目,橫征暴斂,門頭稅少的也要20文,多的甚至要到了50文,而空車馬稅,也都是翻著番兒的漲。
好在司徒嫣之前打劫過兩個貪官,不然這一路逃難的,到了河南縣那會兒又是買地買院買鋪子的,手裏哪還有餘錢給吳過和李大郎。如今想來,對那兩個棄城而逃的大貪官倒存了一絲感謝。“要是這一路再多兩個這樣的貪官,那該有多好!這法子來錢,可比賣東西種地輕松多了。”發了一通牢騷,又給自己弄了些吃的,天才見暗,把雪狼和胡蘿蔔都餵飽,天也就徹底黑了下來。
等到大車店裏的人都睡了,司徒嫣這才趕著騾車帶著雪狼直接進了雙河村。天色雖黑,可還是能明顯看得到洪水過境的痕跡。
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司徒嫣和李家四兄弟忙著給後院翻土種地,而吳國驃騎大將軍帥領眾將士總算在十五這天入夜之前趕回了京城洛陽。
先進宮繳旨謝恩,交了領兵虎符和驃騎大將軍帥印,這才回到皇上臨時分給的一處住所歇息。
第二天天還沒亮,就帶領一眾將領和其子平南侯世子端木玄一起進宮面聖。
吳皇看著甲胄在身跪於朝堂之上的一眾將領,內心甚安,吳國有此精兵強將,一統中原必將指日可待。其實冀州慘況,早在端木漓入冀首戰告捷時,即已經從其奏報中知曉,想著赤壁千裏的冀州,他又怎能不恨。可如果當時突厥不發兵南下,他也不可能一路北上的如此順利。所以只能忍一時之氣,先將幽州割讓,可沒想這突厥人不守信用,竟然揮軍一路拿下了冀州。
吳皇也不是沒想過一口氣將突厥人趕出幽州府,可從去年十一月起至今,已經八月有餘,經歷連番大戰,兵將勞困,國內空虛,急需休養生息,所以只能先按盟約奪取冀州後即退兵回朝。
朝堂上,文武百官看著滿臉笑意的吳皇,都跟著恭維道賀,吳皇揮手示意眾臣安靜,“此番北進滅魏奪冀,收覆涼州,眾臣功不可沒。特別是平南侯居功至偉,身體朕恭,甚至不傷一兵一卒,即拿下整個洛陽城,我吳國能得此驍勇良將,實乃朕之幸、國之幸。”
“皇上隆恩,臣不敢妄受,臣至出吳國一路北進,所過之處,百姓無不感念皇上隆恩,這才能奪取洛陽迫魏投降。”平南侯能坐到這個位置上,自然也不是省油的燈,攻高蓋主這樣的名頭,他也不會妄受。
“平南侯不必過謙,傳朕旨意,著平南侯,進封為涼仁公世襲罔替(從一品國公)封地涼州府,並兼太子太保(正一品文職),念其功績無需駐守西北苦寒之地,於京城賜國公府一座,留京述職輔弼教化太子。”端木漓跪謝聖恩,自然也聽出了皇上這個獎賞含義及深,他親妹妹生了七皇子,可他卻成了太子的師傅,這下他是兩邊皇子都不能幫,且封地為西北的涼州府,那裏地廣人稀,倒有些明升暗降之嫌。並且讓他留守京城,也有被看守在皇上眼前之意。
而且為安其心,還嘉封其子端木玄做了定遠將軍(正五品上)駐守涼州西北邊城,明裏是升了兒子的職,可暗裏卻是將其派往西北直接斷其一臂。
對這樣的安排,涼仁公父子雖然吃驚,卻也不意外,自古功臣名將,哪個不是被皇上猜忌,能功成身退者少之又少。所以二人倒是欣然領受。若幹年後,端木玄每思及當年皇上因猜忌功臣而斷其父一臂,將其派往西北,還多有感念。正是因為此行,他才能得遇佳人,萬般慶幸當年他並沒有假意生病躲旨不遵。這些都是後話,暫且不提。
涼國公府緊挨著皇城,是整個東坊區最好的位置,這裏除了幾個開府的皇子,也只有三公三師的府第坐落於此。甚至連朝中的幾位尚書都只能住在洛水以南。
涼仁公端木漓領宴謝恩後即回到此處,看著修繕一新的府第心裏清明,皇上怕是早在任他為帥時即已想到此處,不然也不會早早就將府第準備妥善,苦笑了一下,帶著幕僚先進了書房議事。
而端木玄這會兒並沒出宮,而是去了七皇子的宮殿,兩人各執一酒壺,正豪飲不挫。
“子恒,父皇此番怕是我再無機會,以後我能否活命,可全指著你了。”
“以後在這皇城,你要處處小心,皇上此舉雖有深意,可這機會並不全只憑意斷,有時和打仗一樣,需要天時、地利、人和,近來太子動作頻頻,皇上此番也有愛護你之意,你萬不可妄自菲薄,而讓他人得利。”
“也許吧?”七皇子郁結於胸,只回了一句,就低頭喝酒。端木玄也不相勸,他人即將離開,就算穆奕真的出事,也是鞭長莫及。京城中的明爭暗鬥隨著涼仁公繳帥任職越演越烈。而在福祥村的司徒嫣卻過得很是平靜。
☆、185章,三郎四郎進縣學,再建一個新祠堂
吳軍忙著收覆失地冀州時,司徒嫣的新家已然蓋建完畢。這會兒她正忙著在村口南邊建李家祠堂,這事兒自然是先由李大郎出面和楊老族長商量才定下的。
閏六月初祠堂即已建蓋好,占地近三畝,前院正堂三間,中堂供奉福、祿、壽、觀世音、伏羲、女媧、西王母、孔子等佛相及聖賢畫像。東間刻有姓氏淵源、族人榮耀的匾額和祖先牌位及族譜。
西間供奉著李氏族人亡妻牌位,讓這些嫁給李氏族人的女人也有了歸屬。另外司徒嫣還與李阿牛等人商議制定族規,並將其刻制成匾,掛於西間墻上,以供李氏族人遵守。
族規其實就是將李家家規略做改動而制,但李氏族人,男不納妾,女不為妾卻赫然成了族規第一條。李阿牛和李四是李家逃難之中年紀最長者,自然由二人和李大郎這個村正一起商定族長人選。
要不是司徒嫣並不姓李,又是個女娃,三人甚至直接就推其成為李家族長了。為著這,李阿牛在當上族長後,還在族規中加了一條,良女司徒嫣,乃李氏恩人,李氏族人無論老幼見其必恭、聆訓,不得忤逆,後世子孫且當僅記不得有忘,否則輕者受罰,重者逐出宗祠,永不得入。並且李大郎還將司徒嫣如何救助他們,一路帶他們從幽州遼東郡逃難至此的事寫訂成冊,附在族規後,警醒後人。
為著這事司徒嫣找過李阿牛、李四、亮子商量多次,不想將事情記錄在冊。可這些人感其恩情,哪裏能肯,沒辦法也只好任其所為。
李家祠堂整個前院占地一畝,不只興建正堂,還建了東西兩個廂堂,西廂堂共兩間都做了族學,一間給男童讀書識字用,一間留給女童,畢竟這是在古代,男女七歲不同席的規矩還是要守的。而東廂堂的兩間,一間作為族長招集族人商議懲戒之所在(說白了就是族長辦公室),一間作為庫房,存放燈籠燭火,司徒嫣還在前院中間放了四個大水缸,也算是古代滅火器。
而祠堂後院,司徒嫣讓李阿牛開荒種了兩畝族田,並在後院墻處壘了雞窩和豬圈,飼養牲畜。打算用這兩畝地的出息和賣雞蛋、豬肉的錢,供養祠堂香火、以及修繕屋舍。
祠堂建好當天,原還大雨磅礴的天空,驟然放晴,幾息間已是萬裏無雲,李大郎和李阿牛二人帶著李家族人上香敬神,一一拜過後,這才將各家祖先牌位供奉其上。
開祠祭祖本不讓婦女稚兒參加,可司徒嫣卻是個例外,不只是李大郎,連李阿牛、李四和亮子硬是將她拉了來跟著一起拜神祭祖。
“小五,俺真的不知要說些啥好!俺這族長受之有愧,要不是你不願改姓李,這族長俺寧願由你來當。”李阿牛紅著眼眶,今天雖說是他主持開祠祭祖,可他心裏清楚,李氏家族能有今天,都是這個女娃兒的功勞,他卻撿了個現成的族長,在司徒嫣面前哪裏真的能把自己當成族長。
“阿牛叔,看你說的,俺們這些人裏你年紀最長,別說俺是個外姓人,就算是改姓李,可還是個女娃子,這族長就是四叔來當,也不能由著俺亂來。而且俺只想跟著哥哥們好好過日子,這勞神費力的事兒,還得請您多幫趁著。”
“你呀,打從你進李家村,無論做過多少事,幫過多少人,也從不讓別人覺得受恩於人,俺這心裏明白。”李阿牛當了族長,說話還時不時的文縐縐的,倒也有了族長的模樣。
“俺可沒想這些,就是俺懶,受不得這份累。”司徒嫣的話逗得一屋子人哈哈大笑,祭了祖在東廂堂置了席,請全體村民來吃了飯,這李家祠堂就算在福祥村落了戶生了根。
楊老族長因為李大郎搶了他孫子的村正,心裏本還有芥蒂,可看著這李家逃難來的人家,個個都是好樣的,地種的好不說,更是不忘本,連祠堂都蓋的有模有樣的。甚至還開了族學,讓村裏的娃子都能跟著啟蒙。單這一點,他對李大郎的那點不自在也就放下了。
吃席的時候,趁著全村人都在,李大郎站起了身,先向村民行了個禮,“俺李智,從幽州遼東郡新昌縣李家村一路逃難到了福祥村,敬謝眾位鄉鄰不棄,予以收留,更要感謝楊老族長多方照撫,不只讓俺們一行落了戶,還建了這李家祠堂,為感念村民恩情,俺這李家祠堂將開族學,本村孩子不論男女都可進族學讀書識字。本村男娃兒只要每天撿柴一小捆,女娃兒割豬草一籃即可,無需交束修。”
“村正,你這話可當真?這教書的夫子可不好找,咱們不教束修,拿啥錢請人?別到時孩子們真去讀了,你再跟咱們拿錢?”一個楊姓村民站起來吵嚷著。實際上能有這好事兒,誰聽了能不高興,可他也有著自己的擔心。
“大家夥兒只管放心,這夫子就由俺二弟來當,只是教孩子們啟蒙識字的倒不用再另請了,所以李家族學永不收束修。”
“哎喲,這可是大好事兒啊!俺家可三個娃子呢,要是都能識文斷字的,將來也能進城謀個差使,那還不得有大出息了。”
“可不咋地,俺那小子再有一年就該相看議親了,這要是能識兩兒字兒,這女方聽了還不上趕著就來了。”
“你們倒是好了,俺兒子年歲大了,怕是夫子不肯教了?”
李大郎這話一落,議論聲就響成一片,吵得司徒嫣頭暈腦漲的,可這些是她與李家四兄弟和李阿牛一早就商量好的,也只能忍著吵雜,強坐在一邊聽著。
“大家夥兒的也別嚷了,李村正能有這份心就是咱這福祥村的福氣,這往後啊,大家夥兒也都得聽李村正的,少些個小肚雞腸,雞毛算皮的事。”楊族長心裏樂呵,也就站起身,幫著李大郎講了兩句話。
“那可不是應該的,李村正這麽好的人,咱們哪能給人家找麻煩,大家夥兒說是不是這個理兒的!”這有了帶頭逢迎的,自然就有跟幫的。事情定下,席也吃罷,司徒嫣這才得了空兒回家休息。
“小五,今兒累著了吧?”三郎一早就註意到小妹一直在捏鼻梁皺眉,想見是有些疲累。
“俺沒事兒,就是剛兒吵的慌,三哥也知,俺不喜歡熱鬧。下回再有這事兒,大哥可別再拉上俺了。”司徒嫣脫了鞋,整個人依靠在堂屋炕上。
“行,這次是開祠,阿牛叔他們說一定要你跟著去,不然俺可舍不得讓你受這份罪。”李大郎心裏當然是把小妹的感受放在第一位的,所以祭了祖就打算讓小妹回家休息,可李阿牛幾人哪裏肯,硬是拉著司徒嫣吃了席,才讓她離開。
“對了,大哥,前幾日俺去縣學裏打聽了,之前因著打仗,縣學裏歇了課,說是明兒個開始覆課,俺想著還讓三哥和四哥去縣學裏讀書,連‘六禮’俺都備下了,全擱西次間裏了。而且三哥和四哥年紀也不小了,不用再讓大哥幫著趕車,家裏有三輛車,一輛給村裏人使,誰家有要進城趕集的,就免費拉上。一輛就給三哥和四哥上下學使,胡蘿蔔就留家裏,這一路上也多虧得有它,不然還不知啥時候能走到這河南縣城。”
三郎和四郎沒想到自己這麽快就能進縣學讀書,他們原打算過了年再和小妹提這事兒的,可卻不想小妹雖每日天不亮就忙裏忙外的,卻還記掛著他們的事兒,心裏歡喜。“小五,謝謝你!”
“一家人,客氣個啥!”司徒嫣只回了一句,就和李大郎商量起明天拜師的事兒,等吃過晚飯,四兄弟習慣的坐在堂屋裏讀書練字,司徒嫣教導了一會兒,就回東次間給三郎和四郎準備長衫、筆墨紙硯,這些個東西早就收在她的戒指裏,這會倒是用著方便。
等兩個時辰後,四人起身要回屋歇息時,司徒嫣將準備好的東西交給三郎和四郎,“三哥、四哥,明兒去拜師,俺就不去了,夫子問起時,哥哥們只要不提學了兵法的事兒就成,別的和之前拜蔣夫子時一樣。”
“小五,俺這心裏有些慌,要不明兒你跟著去吧?”四郎雖說一路來也殺過人,打過架,見過世面,可生性膽小,遇著事兒總希望能有小妹幫著。
“小四別怕,有俺呢,小五喜歡靜,這些日子也累得緊了,就別讓她跟著了。”三郎一拍四郎的肩,給了他一個安心的眼神。
“四哥不用擔心,雖說這一路來哥哥們的功課時學時斷的,可也沒耽誤,今兒個俺們不是還把那《論語》給學完了,只這一本書夫子也不會小覷了你,你只要安心回答夫子的提問就好。”
“嗯。”聽了小妹的鼓勵,讓四郎信心大增,點著頭拿著東西和三郎一起回了西廂睡覺。
大郎和二郎前後院的檢查了一下門戶,這才回了東廂,司徒嫣把“六禮”又點了一遍包好,確定無有遺漏,這才安心回東次間睡下。
☆、186章,忠奴仆尋親送信,安親人留字存銀
司徒嫣日子過的忙碌又平靜,李大郎也已經習慣自己村正的身份,二郎除了上午下地幹活,下午還要進族學裏當夫子,倒是讓他喜歡上了讀書。而三郎和四郎也已經進了縣學,拜了師傅,日子看似平靜,卻不想閏六月十五,司徒嫣跟著村民們一起進城趕集,卻遇到了她最不想見的事兒。
這天進河南縣城,司徒嫣先去買了些紙,家裏四個讀書人,用的最快的就是紙,縣學裏的管事又不肯讓她拿柴換廢紙,沒辦法,只好用買的。又去了雜貨鋪買了些草紙,這可是生理需要,司徒嫣才不會苛待自己。
看了看時辰,見還早,就去茶樓裏坐了一會兒,近午時這才去了縣城裏最大的客棧,想把當初留下的標記再描刻一下,免得吳謹找來看不到。
人剛蹲在客棧基石前,就見旁邊閃過一個人,一把將她拉了起來,司徒嫣條件反射的反手一抓,要不是看清來人是吳過,她就直接將人摔倒在地了。
“吳過,怎麽會是你,大哥可安好?”
“大小姐,奴才可找到您了!”吳過“咕咚!”一聲跪在了地上,嚎啕大哭。
司徒嫣心裏一驚,吳過這樣可是打心底裏傷心,怕是吳謹已經出事兒了,忙將人拉了起來,先找間最近的茶樓,坐了下來,“吳過,你先別哭,大哥到底出了什麽事兒,你光是哭的有什麽用?”
被司徒嫣一訓,吳過方止住了淚,將他們如何從博安縣雙河村逃難到的京城,吳謹又是如何被抓、判流放充軍的事兒一股腦兒全說了出來,並將李有柱給司徒嫣的信交給了她。
司徒嫣越聽越氣,原主那個渣爹不只對親人心狠手辣,根本就是個沒腦子的。那魏皇都已經跑了,他還留下裝的哪根蔥。而且她不只生吳德的氣,甚至有些生吳謹的氣,難道吳德不逃,他吳謹不會自己逃嗎?可這會兒再氣也沒用了,算算時辰,吳謹人都已經出京往西北而去了,就算是她趕過去,這個時候也幫不上什麽忙。
又將李有柱的信看了個仔細,和吳過說的大至上一樣,只是多叮囑了一點,讓她去雙河村的莊子上將地窖裏埋的金銀珠寶取出,好留做日後生活之用。
看了信,司徒嫣又問了吳過幾句,“那吳德就沒拿些銀錢出來買通一下主審官員?”
“他哪裏肯,那吳老爺就是個守財奴,可是到了(liao),還不是沒守住,全讓官府給沒了去。”吳過一提起吳德,也氣的直咬牙。司徒嫣比吳過更氣,這個渣爹就是個窩裏橫的,這下子連親生兒子都給害慘了。涼州敦煌郡玉門關,一聽那地方就知是人煙稀少,遍地黃沙,不用想也知必定苦不堪言。而吳謹又養尊處優了,哪裏受得了這份苦。
氣歸氣,吳謹的事兒還是要幫要救,想了想把手伸進了腳邊的竹簍裏,裝著掏東西,卻從戒指裏取出一個小匣子,這裏裝著1000兩的銀子,正是之前打劫貪官得來的。
“吳過,這裏有一千兩銀子,你帶回京交給李總管,大少爺的事兒不用你們操心,你們只管照顧好司徒府的那些人,幫著大少爺守著院子,兄長的事兒我自會想辦法。”
“大小姐,大少爺說了,荷花裏的那處二進院子,和京城裏的鋪子給你留做陪嫁,您還是和奴才回京吧?”
李有柱的信中都有提到,司徒嫣當然知道大哥將鋪院都留給了自己,可她一心想著要救出吳謹,所以那些東西還是留給吳謹的好,“不用,院子和鋪子都給兄長留著,我用不著,這會兒救人要緊,我沒空兒跟你回京,你自己先回去,我明兒一早就出發,你放心,我必不會讓大少爺出事兒。”
“大小姐,這可使不得,此去西北,路途遙遠,且您一人上路,如今大少爺已經出事兒,如果您再有個三長兩短,奴才有何面目去見先主母。”
“吳過,你想想,我能從幽州遼東郡一路逃難至此,如無把握,怎敢強去西北,所以我的安危你無需擔憂,記得一定要照顧好司徒府的人,看管好鋪院,短則一年,多則三年,我和大少爺一定回京。”
司徒嫣的堅定,倒是給了吳過不少的信心,可他還是擔心,只得抱著裝銀錢的匣子,坐在一邊哭。司徒嫣也不勸,而是催著吳過盡快趕回京城,送走了吳過,司徒嫣先去縣衙辦了往南去六安縣的路引,她要拿回屬於兄長吳謹的東西,再一路北上去尋找吳謹。畢竟吳謹是被吳皇下旨定罪的,所以她不能幫著吳謹越獄,得安排好讓吳謹能立功贖罪,這樣才不會斷了吳謹的仕途。
又去了自己的院子,將鋪子的事兒托付給丁滿,只說自己有事兒會離開一段日子,讓他照顧好院子和鋪子。並沒有說具體回來的日子。丁滿也沒細問,以為主子離開最多個把月的也就回來了。叮囑過丁滿一家,司徒嫣這才趕著車回了福祥村。
她並不知道,吳過此次回京,只看到了李有柱留下的書信。李有柱帶著翠萍早就先一步離京,跟著押送吳謹的人一起走了。只為沿途能幫吳謹打點一二,讓他少受些罪。等吳過看了信再想回河南縣尋司徒嫣時,她人也早已離開。只得先將司徒嫣給的銀錢藏好,安心打理起荷花裏司徒府內一應事項。
回到福祥村的司徒嫣並沒有將事情告訴李大郎他們,怕四人不讓她離開或是硬要隨她而去。只是從戒指裏拿出500斤黑面和100斤苞谷面存在了東次間裏。又再炕上放置了一個小匣子,裝上三百兩的銀子,至少能保四兄弟幾年內衣食無憂。
又執筆留了書信,這才趁著夜晚四兄弟歇息時,先將騾車趕出院子,再將院門栓好,這才從墻頭翻了出去,帶著雪狼和胡蘿蔔一路往南去往楊州博安縣雙河村。其實她原打算直接去追吳謹,可吳謹這一去,要想救他出來,少不得要用到銀錢,而且吳謹是被押解上路,一路上定是要用雙腳走的,不如她趕著車來的快,所以算算時間,她可以先去一趟雙河村將吳謹的東西取了,最多晚1個半月就能追上吳謹,也讓這個親大哥吃點苦頭,免得總是這般愚忠愚孝,不知道變通。如果當初他逃了,也不會受這份罪。
等第二天一早,李大郎見小妹沒起床做早飯,還以為是小妹昨兒進城累著了,就先做了早飯,等送三郎和四郎出門後,見小妹還沒起,這才驚覺不對,忙進了東次間,見屋裏被褥疊的整整齊齊,除了幾袋子糧食和炕上的一個匣子一封信,哪還有小妹人影。
大郎喊來二郎,先和他一起讀信。
司徒嫣時間倉促,信寫的並不長,“哥哥們敬啟:見字如面,昨兒進城,遇家兄吳謹之仆來報,家兄有急事兒召我速回,故而不得不暫時離開,留銀三百兩,給哥哥們安心渡日。且我人已離開司州,萬不要再去京城找尋。短則一年,長則三年,小五必回。七月初十是大哥生辰,小五來不及為大哥慶生,還望大哥見諒。
三哥和四哥要專心讀書,如因思忘學,小五心甚難安;二哥近來好學勤讀,只要再誡驕誡燥,小五方可安心。此行路途雖遠,但有忠仆相護,且小五已將雪狼和胡蘿蔔一起帶走,哥哥們足可安心。等我安頓妥當,定會給哥哥們送信兒,萬望哥哥們保重身體,即是小五之福。
三年來朝夕相處,兄妹情深,小五永不敢忘,無論我身在何處,定對天祈禱,保哥哥們康健順遂!
最後,萬望保重!小妹司徒嫣敬上。”
司徒嫣並沒有寫明她要往何處而去,就是怕四人隨後追尋。可即便是這樣,李大郎和李二郎還是趕著驢車一路往京城而去,只是沒有路引不得進城,這才不得不回了福祥村。
等晚上三郎和四郎回來,得知小妹留書離家,不由得痛哭失聲,“大哥,小五是不是不要俺們了?”四郎邊哭邊拉著大哥問。
“不會的,小五信裏也說了,少則一年,多則三年就回。”李大郎被四郎問的心裏也沒了底,可他寧願小妹並沒有騙他們。
“大哥,小妹的親大哥叫吳謹,要不你去打聽看看,他到底出了啥事兒。”三郎雖然傷心,可小妹的信他還是讀了三遍,總算比大郎幾個多留心了些。
“好,明兒個俺就進城。”
“大哥,小五要是出了啥事兒,俺也不想活了?”二郎一句話說的斷斷續續,臉上眼淚鼻涕全混在了一起。
“別胡說,小五心善著呢,連神佛都保佑著。俺就是擔心,小五這一走,是不是把身上的銀錢全留給俺們了,這可是三百兩啊,這一路要是沒有銀錢,那可咋整?”李大郎訓了二郎一句,可他這心裏更多的還是擔心,就跟著二郎哭了起來,四人越哭越傷心,連李阿牛和李四都驚動了。
“大郎啊,丫頭留書離開,那就一定是有啥大事兒,說不定過幾日就回來了,你們可別哭傷了身子,不然讓丫頭看了還不得跟著著急。”
“是啊大郎,小五不是都說了嗎,短則一年,多則三年,她必回來,而且等安頓好了,還會給你們來信兒,要是那會兒你們不放心的,再尋去看看也就是了。”李四也幫著李阿牛勸。
連幾位嬸子也都跟過來勸著,可四人還是只知道哭,他們不是不相信小妹,可心裏還是傷心難過,更多的是擔心,雖說小妹有功夫在身,有雪狼相護,可他們不親眼看著,這心怎麽都不安生。
直哭到了子時,許是哭累了,四人才昏睡了過去,李阿牛怕四人出事兒,留山娃子和狗子看著四人,第二天,三郎和四郎果然發起高燒,大郎和二郎也跟著頭痛倒在炕上起不來身,嚇得李阿牛連忙進城去請郎中,急火攻心,憂思過度,四人連著吃了七天的藥,才算緩了過來。要不是之前司徒嫣將四人的身子調理的好,怕是這次一病,至少得有兩人爬不起來了。
福祥村的村民們也知道村正家的小五留書出走了,也虧得李阿牛和李四,輪番守在李大郎家,這才將好奇打探的村民擋在了院外。病好後的李大郎一下子像老了十歲,人不但話變少了,連笑容也少了,除了村正必須做的日常事項外,每天都會將東次間打掃得幹幹凈凈,晚上讀過書還會坐在東次間裏發上一會兒呆。二郎更是每日裏低著個頭,除了給孩子們講課時還會講些話,連跟李阿牛和李四,都不怎麽吱聲。三郎和四郎雖還好些,畢竟兩人還要上學堂,所以比起哥哥們,兩人只是沈默了些,晚上四郎就會將逃難時買的面人拿出來,仔細的端詳,就像是在看小妹一樣,也算是一解相思之愁。
這樣的情緒,一直維系到司徒嫣寄來書信才有所改善。只是這些,還在趕路的司徒嫣都一無所知。
☆、187章,回南方取銀存糧,趕騾車孤身上路
閏六月十六子時,司徒嫣趕著騾車,帶著藏獒犬“雪狼”,連夜出發往南而去。
十七日辰初洛陽城門剛開,即交了50文門頭稅和50文車馬稅,進了洛陽城。先往京畿衙門處打探了一下,確定吳謹十五一早就已被押往西北。得了確切的消息,也沒再去荷花裏看李有柱他們,而是直接在牲畜市集花了五兩銀子,將板車換成了棚車,又去書鋪買了沿途各州府的《地域志》這才趕著騾棚車往緱氏縣城而去。
司徒嫣哪裏會想到,李有柱和翠萍早就尾隨著吳謹走了,而且為了讓吳謹少受些罪,還給他買了驢車,這才讓司徒嫣與吳謹重逢的時間又往後延了幾個月。
為了能盡快趕到雙河村,司徒嫣是天不亮就起身趕路,入夜後不到戍時都不歇。除了每個時辰餵餵騾子,打個尖兒,其它時間都在趕路。為了不受城門開閉所限,她不敢進縣城住宿,而是經常路宿荒野,恰巧趕上大車店,能要個房間住上一晚就算是好的了。
經緱氏縣、過陽城縣、陽翟縣就進入了豫州界的穎川郡。再經穎陽縣、定陵縣進入汝南郡。又經郾縣、平輿縣、新蔡縣總算是進了楊州。
十多天的連續趕路,不只司徒嫣疲憊不堪,就是拉車的騾子雖然一路都是吃著細料,可也瘦了一圈,倒是雪狼玩的開心,時不時的還會失蹤上幾個時辰,去打打野味,倒是讓司徒嫣的戒指裏多了不少動物的皮毛。
“胡蘿蔔,這一路竟趕路了,倒是辛苦你了,等過了蓼縣、安豐縣、雩婁縣,再走個1天就能到六安縣的雙河村了,你再堅持一下。”司徒嫣一邊卸車,一邊和騾子聊天。
“這細飼料你得多吃點兒,好有力氣趕路。等到了雙河村一定讓你好好歇個兩天。”將裝著細料的麻布袋放在車架子上。看著騾子吃的開心,她這心裏才好受些。比起爾虞我詐的人類,司徒嫣無論是前世今生都更喜歡和動物相處。
至於雪狼,更是她無聲的戰友。比起吳謹和李大郎他們來的更親。
簡單吃了個饅頭,這些日子也只有到了晚上,司徒嫣才會生爐子給自己煮些菜吃,白天都只吃饅頭對付一下。可因為是她一個人趕路,不用顧及別人會發現她的戒指。吃食上倒比跟著李大郎他們一起時要好很多。
“胡蘿蔔,你說哥哥們這會兒再做什麽?不會找到京城去了吧?但願不要出什麽事兒才好,不然吳謹還沒救出來,還要再去救他們四個,那可真是分身乏術了。”自言自語的和胡蘿蔔聊了一會兒,見它也吃的差不多了,這才套了車繼續趕路。
“這個雪狼,又不知瘋哪兒去了,別跟昨天似的,帶回只死狼就好。”司徒嫣叫了兩聲。見雪狼沒有回來,也不等了,先趕著車往南而去。反正雪狼鼻子靈的很,不論司徒嫣走出去多遠,它都能尋得到。所以司徒嫣也不拘著它,畢竟雪狼不是從小就養在屋舍中的寵物,它的野性還在,不會出什麽危險,就樂得讓它好好玩兒玩兒。
直走到閏六月的最後一天,才趕到六安縣城。“整整十四天了。可累死我嘍!”司徒嫣嘆了口氣,這才找了個大車店住了下來,打算等入了夜的再去雙河村。她可不想讓村民把她當賊拿了。
睡了一覺,身上的疲累總算緩過來些。見天色還未晚,就將身上的錢袋子翻了出來,仔細算了一下,這一路花的最多的就是門頭稅和車馬稅,本來按朝廷新政,過縣城要交門頭稅每人10文錢。空車馬稅10文,可哪個縣不是巧立名目,橫征暴斂,門頭稅少的也要20文,多的甚至要到了50文,而空車馬稅,也都是翻著番兒的漲。
好在司徒嫣之前打劫過兩個貪官,不然這一路逃難的,到了河南縣那會兒又是買地買院買鋪子的,手裏哪還有餘錢給吳過和李大郎。如今想來,對那兩個棄城而逃的大貪官倒存了一絲感謝。“要是這一路再多兩個這樣的貪官,那該有多好!這法子來錢,可比賣東西種地輕松多了。”發了一通牢騷,又給自己弄了些吃的,天才見暗,把雪狼和胡蘿蔔都餵飽,天也就徹底黑了下來。
等到大車店裏的人都睡了,司徒嫣這才趕著騾車帶著雪狼直接進了雙河村。天色雖黑,可還是能明顯看得到洪水過境的痕跡。
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