溪水泠泠淙淙流過林間，水面波光粼粼，像鑲嵌著鉆石的緞帶。游魚細石清晰可見，使人不忍心踏入其中。

政純盤腿坐在溪石上，拆開手上的竹節，香甜的大米瑩白可愛，細密排列在碧綠的竹筒間。

剛才幫獵戶處理了崴傷的腳，那對父子很熱情地送出這筒飯作謝禮。不事種植的獵人也能吃上大米，看來民眾的生活水平確實有所提升。

除了慶幸斑的性格有所改變，政純更慶幸自己身處設定不全的火影，而不是《X賀忍法帖》。在後者嚴謹的封建架構裏，忍者絕不會有攻占三城的“大不敬”做法，甚至連違背主家意願的念頭都不敢有。從六十多年後的發展水平來反推，火影戰國其實是個社會大變革的時代，只要有所作為，已經開始崩壞的秩序就能破而後立。

政純將空掉的竹筒輕輕放進水中，看著溪水帶著它們流向未知的遠方。

沒想到在大森林裏還能遇到熟人。

“斑？”他的神色竟然有些慌張！媽誒，是不是天要塌了！

斑的衣擺掖在腰帶處，以沖刺的速度向政純奔來，氣勢如同蛟龍出海，又像猛虎下山。

“斑大人。”有些哀怨的甜蜜嗓音響起，一個身材豐腴的女性從樹木中現身。

我去，大姐你夠拼啊！我都十來年沒看到這種風格奔放的衣服了！

政純對著極其節省布料的女人目瞪口呆。那女人發覺了她的呆滯，嬌聲笑道：“您便是政純大人吧。”

“我、我是。”

女人笑得花枝招展：“您聰慧的美名廣為流傳，卻不想您看上去如此稚嫩。”

說我發育遲緩是吧，我聽出來了呵呵。

職業假笑就是為此時準備的：“還未請教姐姐芳名。”

“直接告知多無趣啊，給你一個小提示，我來自極北之地喲。”

“另外，”她飛速靠近，撫過斑攻擊的拳，點了點政純的鼻尖，“我能感覺到你很喜歡我呢。”

女人的嘴角勾起魅惑的弧度：“但你也喜歡這個男人吧，那我們可是競爭對手哦。”她朝斑又拋了個媚眼，隨後消失在樹蔭下。

“……你以前見過她嗎？”斑的態度有些奇怪。

“去年十二月，她在築阪東側的雪原救下兩個情報人員，我當時負責接應；今年二月起，她越來越頻繁地出現，我本想要求她走遠點，但她沒有惡意，多次出手幫助我們的人，我一時無法判斷她是敵是友。”斑看上去煩不勝煩，不爽地撇著嘴。

那女人很厲害，起碼比我厲害，斑如果不起戰意的話確實無法簡單地避開她。喜歡引誘俊美男性、來自極北不畏苦寒、實力強勁……我喜歡的？什麽意思？

政純下意識開啟白眼，朝女人離去的方向張望，遠遠望見一個耀眼的發光體。

好驚人的查克拉量！如果沒猜錯的話……

伸出手指戳戳低氣壓的青年：“用寫輪眼能控制她嗎？”

“她對寫輪眼很警惕，我沒有下殺手，那次沒能成功。”

火影世界雖然沒有妖魔鬼怪，卻有一種神奇的生物，大多以霓虹古代志怪傳說為原型。剛想睡覺就有人親自送上枕頭。

政純拉住斑的手，笑出整齊的八顆白牙：“旁友，你聽說過貓又嗎？”

房間寬敞整潔，窗明幾凈，植物特有的清香比得過任何名貴的熏料，一只尾羽嫩黃的鳥兒用小爪子抓著窗欞，好奇地打量著室內。

此處是荻野城頂樓，目前是柱間一家的住所。分頭工作了幾個月之後，五人約定在這裏相聚。

“你們都到啦！”柱間給拿著托盤的水戶拉開門，夫妻倆一同走進屋。

“你不是總在屋裏開會嗎？怎麽又曬黑了一層。”政純看著柱間小麥色的臉，想起上個月遇到的達矢。

“會議中間得在路上來回跑嘛哈哈哈——”柱間對斑使眼色。

估計這小子瞞著我們偷偷上戰場了，拿他沒辦法。

斑果然聽話地給基友解圍：“來交流下情報。”

政純攔住倒完茶就要退下的水戶：“水戶不是在負責封印組和婦聯工作嗎？留下來一起——”

“不行不行，她不太方便，不適合久坐。”柱間頭一次打斷政純的話。

面對疑問的眼神，水戶笑得很幸福：“我懷孕了。”

“劈裏啪啦”撞翻桌盤的聲音。

“餵！你幹什麽！”離窗戶最近的泉奈扒著木框朝外喊。

半分鐘之後，渾身濕漉漉的政純再次出現在窗口，頂著一張荷葉，從衣領裏揪出只青蛙：“出去冷靜了一下。”

“我感覺到了殺氣……”柱間躲在妻子身後，下巴貼著水戶的頭頂，無辜地眨巴著眼睛，活像條大型犬。

大傻子！你媳婦才十六歲！你就敢讓她生孩子！萬一有個閃失呢！看來尾獸的事得謹慎些提，人柱力的存在是不合理的，而水戶的自我犧牲精神這麽強，絕不能讓她有機會選擇那個不合理的方法。

斑默默地靠近，把手貼在政純的後心，衣料上的水分逐漸被烘幹。

扉間接過泉奈收拾好的茶具：“大嫂您先去休息，我們會下去用晚飯。”

紅發的年輕婦人捏了捏丈夫的小臂，朝政純溫柔一笑，起身離開。

幾個人各有分工，政純主要在巡視調研，泉奈負責情報收集，扉間帶領團隊主攻研發，柱間本色出演領導者，斑在組織各地的反抗勢力。

關於金融，政純也是個半吊子，然而唯有扉間能和她討論幾句，其他人根本一竅不通，只知道全權配合。所以她簡單總結了一下三城的情況後，便閉上嘴聽匯報。

“……但是無法大規模運用。”扉間不愧是扉間，即使已經把研究方向確定成利用木遁使糧食增產，還是鼓搗出一大堆禁術作為副產品。

“……總之，境內的形勢一片大好，境外有幾座城模仿我們做了一些改革，更多的地區仍在實行高壓政策。”泉奈把帶來的卷軸給四人依次傳閱。

“……工作有條不紊地順利開展，以權謀私的現象經過拓寬監督渠道已經得到改善。目前在邊境地區，群眾反映最多的問題是水寇犯邊——呃，這是我聽斑說的。”柱間的話隱藏的信息讓眾人眉頭緊皺。

國之大事，在祀與戎。忍者最重視的仍是軍事。泉奈收起手裏擺弄的卷軸，政純把茶杯放回桌上，柱間學著扉間的姿勢正襟危坐，四雙眼睛看向黑發的青年。

“下面的情報來自火之國十五個聯絡點，這十五個聯絡點遠至土之國邊境，近至凈土宗治下，每個點內的情報人員都歷經過若幹輪戰鬥。”斑的表情堪稱肅穆。

“蘆上城戶田氏與城主麻生氏爭權，所雇傭的野口一族忍者多半用於兩家內耗……”

“赭石城接收了大量土之國流民，輝夜一族脫離雇傭關系後北上，不知所蹤……”

“在下五垣城成功組織了四次武裝反抗……”

……

“各地的工作人員共計一千二百人，其中有一百八十八人是接替了戰死者的位置，繼續著前人的工作，他們成功發動起數萬平民參與反抗事業。我們應當向這一千三百八十八人致敬。”

血色殘陽西入窗，映照著青年們堅毅而莊嚴的臉龐。不同樣式的族服此時都被染作一片赤紅，年輕的心臟在胸口有力地跳動。

柱間的黑眼睛裏有火光在閃耀：“我們的火之國忍者聯盟，即日起改名為’木葉’，以紀念這些無私奉獻的英雄。”

“火之國的土地上，活躍著無數像樹葉一樣的戰士。”

“有樹葉飛舞的地方，火就會燃燒。”

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