平定西城之亂時已是四月間，諸軍凱旋，各歸其位。太子病重，白傲雪等人回皇城探望，留在皇城數日，一如既往住在皇城客棧。

東宮內，坐在特制軟椅上的太子面容消瘦，憔悴不堪，皇帝與皇後相對而坐於竹榻。看著病怏怏的兒子，皇後滿面愁容。自來看淡生死的皇帝也不免皺了眉頭。

還在打天下的時候就籌劃著正局棋，這麽多兒子孫子，誰該做什麽，天元帝心中早已有數，而且也實施得不錯。可眼下這作為皇儲的大兒子卻病成這幅模樣，實在堪憂，這會擾亂天元帝的計劃。

太子稍稍坐直身子，說：“父皇，兒臣知道這時候不該說這些話，但是只怕現在不說，以後就沒機會。”

如此淒涼，又萬般無奈的口氣，讓皇後不悅，皺眉嗔怪：“你這說的是什麽話？存了心讓人鬧心不成？相信母後，會好起來的。”

說完又看著對面的皇帝，希望他幫個腔，卻不想皇帝什麽話都不說。沈默片刻，才神情凝重地道了句：“你想說什麽？”

“承蒙父皇器重，讓兒臣入主東宮，兒臣盡心竭力數十年，志在成為像父皇一樣的明君，從不敢怠慢。而今兒臣病危，自當努力戰勝病魔，可兒臣唯恐負了父皇厚望，所以說這一番話，還望父皇見諒。”

皇帝反駁說：“真如國師所言，招瑞若為聖女，皇室江山穩固。西城之事已了，朕當會盡早了結此事，你也別在說這些喪氣話，讓人聽了不快。”

同樣是親生孩子，用女兒的命換皇室江山的命，固然皇帝鐵石心腸也難以不動情，況且相對於別的孩子來說，那個女兒跟他更交心，可想而知，說出這番話的時候他的心緒是有多覆雜。

不管是太子還是皇後，都理解皇帝的心思，但是不敢說。想到自己已是一個將死之人，太子臨死前要為那個僅有的胞妹說個情。情緒有些激動，聲音也提高不少，說：“父皇，兒臣要說的就是這件事。雖說所有的皇嗣都為母後的孩子，可畢竟不抵血緣至親。若兒臣離去，招瑞便是母後唯一的血親，若她也離去，讓母後怎麽辦？”

“國不可一日不穩。”

“兒臣並非認為父皇不明事理，只是國家穩定，靠的是實力，不可因一人之語而害了皇嗣啊。縱觀諸位皇子，成年有為者大有人在，皆可為我南剎國國本。相較於其它兄弟來說，六弟心思更為縝密，也更懂得朝堂的游刃……此為兒臣考量良久，僅供父皇參考。”

聽完他的話，皇帝緘默沈思，但是皇後卻坐不住，反駁說：“這樣一來，皇權不就落入旁系，這豈不是亂了祖上定下的規矩。我不同意。”

“朕依照祖宗之法。”皇帝態度強硬，不容拒絕，屋內的兩人也不說什麽。

太子微微頷首，說：“父皇決定就好。只是子口年幼，多勞父皇費心。”

他口中所稱的白子口，即為嫡皇孫。皇帝不再談論此事，他的心裏早已有譜，白傲雪留不得。

在東宮探望的翌日，皇帝下了聖旨，賜婚皇城鐵面軍都尉沈轍，三日後良辰吉日迎娶李立第四女李扶。自此，最忠君的兩股勢力得以聯合，即便太子有什麽不測，也能為嫡皇孫造就強大的防禦盾牌。

因為事先就準備如此，所以早就命沈家當家人來皇城。

在準備的日子裏，沈轍一個勁兒地忙著，一如既往，既不欣喜，也不黯然。與之共事多年的李扶是了解他的，在大婚前日，去了白傲雪等人暫住的客棧。

本就繁華的皇城夜市，因為沈轍之事而更加熱鬧。李扶乘了二人便轎，從李府去往客棧的路上，一路喧囂她也當作沒聽見。

突然，轎子猛烈地顛簸了一下，外面傳來轎夫怒斥聲：“走路不看嗎？急著投胎啊？”

轎夫話音才落，傳來一個女子柔弱的致歉聲。

被顛簸喚回神的李扶喊了停轎，待轎子穩住後才問了句：“怎麽回事？”

前頭的轎夫恭敬地立於轎子布簾前，回話說：“四小姐，這會兒有很多人逆向而行，一個小丫頭沖撞了。”

“何事這般匆忙？”

轎裏的人音色圓潤柔和，不是個野蠻無禮之人。那撞人的小丫頭這才稍稍寬了心，但還是諾諾地回道：“是韓師父在圖來茶樓說書，大家夥都趕著去聽。”

“哦？說的哪一出？”本想直接起轎，但是聽到是韓師父，李扶也忍不住多打聽了一下。

這韓師父乃是聞名遐邇的說書人。仿佛通曉世事的世外神仙，道來的故事總能引人入勝，在說書人圈子裏是泰鬥級別的人，只是他每月都會去不同的地方說書，以至於到了這皇城竟惹得這樣大的動靜。

轎外的丫頭見她也感興趣，全然忘了之前沖撞的不禮貌，說話的聲音也自信不少：“李家四小姐與沈都尉明日大婚，趁著這時候，說些李家四小姐的事，討個好彩頭勒。”

說自己的事？那韓師父從未見過自己，想來那些故事也是道聽途說來的。李扶不曾想，有朝一日她也會成為說書人口中的主角，嘴角一個苦笑，對外面的人交代：“罷了，你走吧。只是待會人散的時候，人多擁擠。走慢點兒，穩妥一些的好。”言罷，不等外面的人回話，又差了轎夫起轎離開。

來到白傲雪等人暫住的客棧，下了轎子，拿令牌給守衛的看，守衛才頷首為其讓了道。登上二樓，在樓道口碰到莫叔且。

翌日大婚，這時候看見新娘，莫叔且微愕，而後頷首問禮：“李四小姐。”

李扶也頷首問禮：“莫侍衛。有禮了。”

“四小姐前來，所謂何事？”

李扶認為沈轍與白傲雪關系更為親近一些，所以並不願告訴莫叔且自己此行的目的。頓了剎那，說：“我來找齊王殿下……”

“王爺和哥舒夫人進宮去了，還沒回來。”

“那易姑娘在嗎？”不止一次聽沈轍提過易儂兮，李扶找不到白傲雪，便想著找她試試。

不明她心裏所想，莫叔且心裏納悶，但是表面卻表現得正常，讓出道來，說：“她在。我去叫她，四小姐請到左一房，稍等片刻。”

李扶頷首致謝，說：“有勞了。”

為李扶開了左一的屋子，而後又出去告知儂兮。儂兮獨自過來的時候，才進門，李扶便首先行了個很大的鞠躬禮，直讓儂兮受寵若驚，只驚得儂兮弱弱地道出三個字：“四小姐……”

“沈都尉說易姑娘也是爽快人，李扶就不兜彎子。這次過來，是想請齊王殿下去勸勸沈都尉，可是不巧王爺進宮了。如今只有求於易姑娘，還望易姑娘幫幫忙，李扶感激不盡。”

“這件事，我們心有餘而力不足，恐怕會讓四小姐失望了。四小姐也是出入朝堂之人，想必也清楚，這是個不同尋常的時候，不管是我，還是王爺，亦或是莫侍衛，都不能見他。不僅是為我們，也是為沈都尉。”

的確，這是個非常的時期。文臣中，李立最受器重；鐵面軍又是皇帝的刀劍，都尉沈轍更是不可或缺的忠心人。沈李兩家聯姻，意為文武相合，如此重舉，怎不讓人註目。可是這白傲雪偏偏又是皇帝最忌憚的人，即便與沈轍再怎麽交好，也得避嫌，為沈轍，也為自己。

她說得有理，李扶黯然。這些年與沈轍一起出使多國，也歷經大小無數談判，心思細膩程度不亞於沈轍，可是這次遇上他的事，竟忘了周全。若不是儂兮提醒，只怕是害了他。

見站在對面的人眉頭緊鎖，似乎承載了無數愁苦，再也展不平。儂兮也為沈轍擔憂，此刻更甚，說：“明天若能見到沈都尉，會勸說的。四小姐放寬心吧。”

自儂兮到來，未曾坐下片刻，李扶就要離去。感激涕零地不住點頭，說：“有勞了。告辭。”

“四小姐慢走。”儂兮頷首送別。

李扶才離開沒多久，白傲雪和鳴琴回來。見等在一樓的莫叔且使了個眼色，白傲雪便知有事。對身後的身後的鳴琴說：“你先上樓去。”

這次是進宮向皇後和賢妃問安，為此，鳴琴特意學了很久的宮廷禮儀。但是禮儀繁瑣，即便認真學了也還是不免出錯，好在皇後知曉鳴琴的重要性，沒有怪罪，只讓她再學學。

原來，當初急著叫白傲雪回去迎娶趙凝燭，皇帝能夠應允，全是因為賢妃病危。皇帝寵愛她，便了她的心願，給趙凝燭找個好人家。不曾想，兩樁喜事兒一沖，賢妃的病倒好了大半。

白傲雪對鳴琴冷漠的態度，一旁的莫叔且看在眼裏，沒有想法，反正對那個異母妹妹沒感情可言。

待鳴琴離開後，白傲雪去到莫叔且的身邊，壓低了聲音問：“什麽事？”

“李四小姐來找過王爺，還有儂兮。”

“是因為浮坦的事？”聽到此處，白傲雪微微蹙了眉頭，隨口問了句。這幾日，或是進宮探望太子，或是去向皇後問安，白傲雪也清楚沈轍的動向。見莫叔且點頭，他又嘆了口氣，說：“他不會說什麽，想必是那李四小姐自個兒來找。只可惜我們也無能為力。儂兮還在樓上吧？”

“嗯。屬下去叫她的時候，說起過李四小姐此番目的，所以她也沒有隨四小姐過去。”

白傲雪稍稍沈默片刻，似乎在想著什麽。而後才說：“知道了。你去備著明天的禮，早點歇息。”說罷，徑自上了樓去。

見儂兮的屋子亮著燈，白傲雪駐足思忖一番，走過去敲了門。輕聲問：“儂兮，睡下了嗎？”

屋內傳來她的聲音，說：“沒有。”

開門見了彼此，相視一笑算作是打了照面。儂兮沒有說對他的擔憂，他亦沒有致歉。

隨著儂兮屋門的關閉，另一邊鳴琴的屋門打來。沒有人看見鳴琴眼裏滲著的哀怨與無可奈何。

待白傲雪坐下，儂兮一邊為他斟著溫酒，一邊說：“雖說不是寒冬臘月，但天也冷，從外面回來，喝上兩杯暖暖身子也好。”

如此溫婉，那般可人。此刻的儂兮，像極那生死未蔔的煮茶人。由此，白傲雪又想到沈轍，心情持續低落。端起酒杯，將杯中酒一飲而盡。知他心中愁苦，儂兮也不便說什麽，只是靜靜地看著，眉宇間也透著些許愁意。

許是察覺，擡頭看去，碰上她來不及收回的目光。似受驚的小兔，慌亂避著。白傲雪也不揭穿，努力微笑著說：“味道還不錯，挺像樣。”

儂兮也順著臺階下，坐在他對面，很是自豪地說：“那當然，也不看我是誰。”

“是。我們儂兮可是天下第一聰明。跟誰學的？手法這麽爐火純青。”

“叔且教的。”一邊回答，一邊自己倒酒，沒有看到白傲雪冷下來的臉。

不多問，只怕多問受傷，轉移了話題，問：“李四小姐來找過你？”

放下酒壺，點頭說：“是為沈都尉的事而來。她對沈都尉似乎很了解。”

“與浮坦共事多年，了解那是順理成章的事。原以為他不娶七遙，沈李兩家就無法聯合，卻忘了他的堅持終究敵不過一旨令下。”

原來他娶七遙，不止是為了保全自己，更是為了阻斷沈李兩家聯姻。他太了解沈轍，知曉沈轍會不顧一切等待一個人，所以賭上一把。儂兮不知道他自小經歷過什麽，以至於他對於權勢的追求竟達到這種瘋狂的地步。

早在木訥縣的雪山之巔，他緊擁著她，說平定西城之亂就回到東北城去。儂兮以為，那時候的他是認真的，選擇相信。而今也明白，他終究是放不下。那條他執意要走下去的路，儂兮不知道能不能陪他走到最後。

“七遙也不知道在哪裏。如果知道一直等待的人娶了自己的姐姐，她該有多難過。”

回應她的，只是白傲雪的沈默。

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