刺鷲指揮的首戰以失敗告終。英勇的藏人們雖然占有人數上的絕對優勢，卻缺乏統一的領導和戰前部署，他們雖然重創了馬家軍親兵，卻也換來了戰死上百人的巨大的代價，同時還惹來了更大的麻煩。

“我還以為是幾個黑心強盜，沒想到這些狗日的東西竟是馬家軍的親兵。這馬匪的親兵可真不好惹，你們忘了他們當初是怎麽血洗果洛草原的？這下好了，匪首和二十幾個兵都給逃跑了，這些狗東西回去一聲叫喚，老馬的整個騎兵師都會出動報覆的！”死裏逃生回來的藏人紮堆烤火、療傷，人堆裏有人不無擔心地說。

“是啊，騎兵師可有幾千人，人人都有刀有槍，戰鬥力兇悍，憑借我們上千把刀、幾十條火槍是萬萬抵抗不了的。”

“是啊！青海這麽大的地方都是靠馬家軍的騎兵師給護著的，哪裏一有風吹草動，他們就會像豺狗一樣出現。這些狗東西可全是殺人不眨眼的魔鬼。”

“我聽說他們每個人都有個護身符，殺人的時候會把護身符拿出來燒了，燒完的灰和著水喝下去則刀槍不入。真是可怕！”

“為了避免遭到血洗，我們還是先後撤到衛藏吧！求那裏的頭人收留我們，將來再做打算！”

“我們交出牛羊，求他們分地給我們也行。”

“可那樣真的就太平了嗎？寄居在別人的帳房下和死去有什麽區別？”

“說得對！要我離開生活了幾十年的草原？我不幹！你們誰怕死誰走。反正我不走！要死就死在家裏，這也是命！我要跟這些狗東西好好幹上一仗。”

人們的意見產生了分歧，你一言我一句，說到激動處，態度不和的難免吵起來。人們分成了對立的兩派，雙方劍拔弩張。

“算了，大家別吵了，要我說這一切都是鐵臉騸馬匠的兒子惹的禍，聽說要不是他上天葬臺吃了人肉，觸犯了天神，上天也不會發怒懲罰可憐的洛桑頭人了！”

“對，就是他！他是來路不明的妖怪生的！”

“別瞎說，我看他戰鬥起來倒是很勇敢，很有咱們頭人年輕時的勁兒。聽說千戶頭人在世的時候就很喜歡他，處處護著他，還肯把公主許配給他。要不然頭人的鼻煙盒怎麽會到了他手裏了？”

“莫不是這小子趁亂殺了頭人搶到的鼻煙盒，想……”

“你給我閉嘴，小心爛舌頭！千戶頭人確實是戰死的！”

“你親眼看見的？”

“你……”

“照我說，這亂糟糟的戰場上誰說得清楚？頭人怎麽死的誰看見了？說不好就是這小子下了陰招，從背後捅死的。要不然憑咱們頭人的身手可不會這麽早就死。”

“你他媽的放屁都不會找地方，我問你，他好端端的為什麽要殺頭人？”

“為什麽？為了統治你和我，還有他們，還有這一千裏草原。”洩恨的牧人朝著眾人指指點點。

“你以為誰都像你？一撅屁股就知道放臭屁。”

“你們兩個夠了，吃糌粑，這麽大的糌粑塊塊都塞不住屁眼大的嘴。”一個虬髯老牧人發怒了。大家才噤聲了，一會又悄聲七嘴八舌地討論著。

刺鷲還在不遠處的棚子裏養傷，大家的議論他都聽到了，可有些話他就當沒聽見一樣，雖然刺進心裏跟刀紮著一樣疼。

只過了短短兩天後，厄運終於到來。藏人的快馬來報，說探子得知馬家軍三千精銳騎兵從河湟谷地上五莊大本營開拔，朝西玉樹開來。敵人來勢洶洶，八百前鋒已經逼近此不到二百裏地，後續人馬對營地漸行漸固。看來敵人做好了打持久戰的準備。刺鷲得知消息一下子傻眼了，他想戰鬥，可心裏知道硬拼不行，尤其不能賠上所有牧人的性命。

“親人們，剛才探子回報，賊兵的前鋒距離我們已經不足兩天的騎程了，後面還跟著大隊伍，有千人之多。”

刺鷲一席話剛罷，人群裏像是炸開了鍋。

“大家都聽著，賊人就好比白馬山神手裏的長矛，矛尖已經戳到我們鼻子眼上了，可使力的長桿子還在後面。我們砍下他的矛頭並不難，怕就怕接著又挨一棍子。所以我決定先避開賊人的鋒芒，把他們誘進深山。到時候賊人的馬跑不開，有力使不上的時候，我們回頭給他一悶棍。你們說好不好？”

“好！這個法子好！”主戰派積極響應，他們個個摩拳擦掌、興奮不已。

“可是，我們這些老弱病殘、拖家帶口的如何能走得動？我們的牛羊牲口怎麽辦？”主降派顯然心有顧慮。

“這個大家放心，我親自挑選百名勇士斷後，襲擾馬匪的前鋒，你們全速撤退。撤退時，隊伍裏的馬匹都給老人和娃娃們騎用，壯年一律步行。違令者砍頭示眾。還有，大家的牛羊少不了要趕上，一個都不會少，大家放心，只要我們早動身，早過通天河，敵人就追不上我們的。”

“可是……”

“沒有什麽可是！記住，普爾巴戰神會保佑我們的！我們草原牧人生來不懼威脅，不怕豺狼，今天敵人膽敢伸長脖子來咬，我們就撬下他們的狗牙塞進他們的屁眼裏。讓他們看看是他們的牙硬還是我們的刀子硬！”

“萬歲！刺鷲頭人萬歲！”一片歡呼聲從主戰派陣營裏發出，聲音如排山倒海一般沖刷著每一個人的心靈。

“好了！大家各自回頭整理行帳細軟，趕上牛羊準備動身。記住，再有亂心者我親自砍下他的腦袋！”刺鷲慷慨激昂，言罷抽刀在手狠勁揮舞了幾下，刀鋒斬過空氣嗖嗖作響。

人群振臂高呼許久後才開始散去了，沒有人再有異議，也沒有人再有抱怨。

待人群漸漸散去，刺鷲回身望著大帳內的久美笑著，笑容十分爽朗。他已經很久沒有這麽開心舒坦過了。久美也報以淺淺的一笑，露出兩個小酒窩。此刻她明白自己必須堅強，必須盡快從失去親人的悲痛中走出來，因為自己是頭人的女兒，新頭人的夫人。

周圍散居的牧人們都知道藏人們一衣帶水，在馬匪面前誰都脫不了幹系，他們不想受苦，於是也紛紛加入到逃難的行列中來。

次日清晨，上萬稀稀拉拉的逃難隊伍悲壯地向西南舉部遷移。逃難的隊伍綿延十裏，猶如一條盤旋在雪山草地間的黑絲帶，顯得無比悲壯。

隨刺鷲逃難的人馬行不多久，就碰到了橫在他們面前的第一條猛虎——玉樹西北部兇猛的通天河。通天河的無情可是出了名的，早在千年前的唐僧師徒就曾領教過它的厲害。此刻通天河水無情地橫在逃難隊伍的面前，因為山谷陡峭的山勢，河水湍急，河水的中央沒有凍結實，形成一個深深的裂隙，湍急的河水遇到突兀的冰淩濺起一人多高的浪花，激流的吼聲震人心扉。

眾人又分頭在上下游尋找渡口，好不容易在下游一個河床較平坦的地方，發現河面結冰形成一座冰橋。久美領著體小身輕的孩子和老人先過，然後是羊群和牛群。老人、孩子和女人都安全過去了，就在大多數牲畜都順利通過，僅剩幾只比較野的牦牛時，因為冰橋承受了太多的重力，突然斷裂。幾頭牛全部掉入河水中，翻了幾個跟頭後嘶叫著被湍急的河水沖到厚厚的冰層下不見了，接著不遠處的冰下冒出了一股股暗紅，上了年紀的牧人們都紛紛下跪祈禱，說牦牛被水怪吃了，也有人說是激流將牦牛撞上冰牙子後分了屍。可是這時候，沒有過河的還有負責斷後的刺鷲。

隊伍裏可不能沒有他，久美急中生智，取下腰間盤著的繩索，在一頭拴上一塊石頭，艱難地將繩子扔過了河對面，並囑咐對面的刺鷲，把繩子牢牢地系在一棵河邊的松樹上，她也把繩子留在自己的一頭系好。

冰面塌了一大片，繩子緊貼著河面的湍流，顯得細小又無韌勁。

“現在我抓著繩子，你放心地渡過河。水可能很冷，你就是凍死也不能松手，快點！過來了我給你酒喝。”久美朝刺鷲大喊著鼓勁。

“好！”刺鷲深吸了一口氣，咬了咬牙便抓住繩子“撲通”一聲跳入冰冷的水中，他很吃力地拽著繩子前進，雙腳根本夠不到水底，只好胡亂地蹬著。有好幾次湍急的水流都把他沖得歪歪斜斜，可他死也不肯松手。兩邊的繩子受重力和搖擺的影響，搭在冰牙子上不斷地豁著，好幾股細麻都被冰牙割斷翹了起來。

“阿哥，快！繩子就要斷了！”

“我使不上勁，水裏好像有東西在拉我！”刺鷲吃力地喊道，不斷吐出嘴裏的水。

“快，你一定要抓牢，死也不能放手。”

“啊！我的身體有一頭牛一樣重，我根本使不上力氣，好像有只手在拽著我。”刺鷲吃力地邊拽繩子邊喊道，他的臉色發青，好像有些堅持不住了。

“肯定是讓水怪給纏住了。”年老的牧人瞇著眼睛祈禱著，三五個毛頭孩子卻揀起了石塊朝刺鷲的旁邊不斷扔去，嘴裏還惡狠狠地罵道：“打死你個水怪。”

“他應該把袍子脫了再下水，這袍子沾了水死重死重的。”一個壯年牧人嘴上幹著急，卻幫不上任何忙。

“快，還有一點點就夠到你了。”河岸邊的人朝刺鷲大喊，刺鷲也使出了渾身的勁兒拽著繩子，手上都勒出了血。

“啪”一聲，河對岸的繩子率先斷了，刺鷲的身子瞬間朝下游斜著沖出去一丈遠，就在這危急關頭，三個年輕牧人同時趴過去拽住了繩子這頭。

“刺鷲頭人，堅持住！”

“我們一起拉！”

“啪”又一聲，幾個牧人同時用勁顯然不合適，繩子另一頭也斷了。刺鷲“撲通”一聲落水，岸上傳來一陣驚呼。好在刺鷲落水處與冰緣不遠，他落水後奮力劃水，身子被水流斜沖到了冰緣邊，等他拼盡全力扳住冰塊後，幾個人奮力將他揪住，才將他拖拉上了岸。

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