萬山城城樓上的守軍早已亂作一團，這都是因為班品仁派人裝成石牙壁和龍吐水的逃兵，一邊制造混亂一邊擾亂軍心的結果。

馮虎紋率領黑斧騎士團不費吹灰之力便殺奔城下，那如一片黑色浪潮的騎兵陣列，便足以讓城上的守軍心驚膽寒。丟盔棄甲逃竄者不計其數，馮虎紋卻一路高歌猛進沖入皇宮。搜尋皇子的蹤跡未果，便又立刻帶人沿路追趕。

原來班品仁與馮虎紋聯手唱了一出苦肉計，由班品仁佯裝敗退，引得萬山道三險內的守軍人心惶惶。山中地形早已由班品仁偷偷繪下了圖紙，馮虎紋自然一路殺來暢通無阻。這一計，讓如銅墻鐵壁般的天險萬山道，變成了一個十足的擺設，也讓自認為可借助地勢高枕無憂的五皇子、七皇子自食惡果。

再說三位皇子在班品仁和蔣毅平的保護下，退入萬山城後的群山之中。這裏的地勢也十分覆雜，大大小小的山洞足有成百上千個。

“三位皇子且慢行，聽我一言。”班品仁趕上走在前面的人群，繼續說道：“事到如今，馮虎紋殺入萬山城中必然會尋找幾位皇子的下落，一旦得知我們已經逃離，他必然率軍追趕。我們這麽多人聚在一起目標太大，如果被發現蹤跡，還是死路一條。所以我建議，三位皇子分開走不同的路線，這樣做雖然會有人犧牲，但也同樣能將生還幾率提升到最高。一切都看天意吧。”

這時已到了山窮水盡的地步，三位皇子各自都驚魂未定，哪裏還能做得出冷靜判斷，只好點頭同意。

鄭釜明在班品仁和蔣毅平的保護下，又逃奔出四五裏路，眾人圍在半山腰一棵古松下休息。蔣毅平偷偷來到班品仁身邊，悄聲道：“軍師與主公在此處稍等片刻，我帶人返回去把五皇子與七皇子殺了，再回來與你們會合。”

班品仁以一個嚴厲的眼神示意他不許去，伸手扯住他袖口，讓他坐到自己身邊的一塊青石上，勸道：“蔣兄怎麽如此愚鈍？那五皇子與七皇子就算有千錯萬錯，也是主公的親兄弟。你折返回去殺了他們的確是大功一件。但若是主公知道他兩位皇弟死於你手，日後你還能在這群人中立足嗎？就算主公寬宏大量，手下這群人也再容不得你了。你可自己想想清楚。”

蔣毅平如遭當頭棒喝，“哎呀，我一時貪功冒進，多虧軍師指點，否則我險些釀成大禍。”轉而又問道：“可是，難道就這麽放過五皇子和七皇子嗎？”

這時山間吹來一陣微涼的和風，班品仁閉目享受著短暫的清爽，稍稍探出鼻尖吸入少許山間泥土的味道，“放心，這會馮虎紋將軍應該已經斬下那兩位的人頭了。”

翌日，萬山城宮殿內。

鄭釜明高坐城主之位，目光緊盯著單膝跪在殿前的馮虎紋。他在意的並非馮虎紋本人，而是馮虎紋身前呈上來的兩位皇弟的項上人頭。

“在下馮虎紋，黑斧騎士團團長。承蒙軍師班大人規勸，甘願做主公身邊一走卒，任憑差遣。”

馮虎紋一番話說出口，鄭釜明卻楞在那裏無動於衷。一旁的班品仁趕忙上前貼耳道：“都說軍中無父子，戰場無兄弟。主公雖然失了兩位皇弟，但卻得了馮將軍這樣的大將。如今萬山道已經牢牢掌控在主公掌中，黑斧騎士團的數萬兵士也已投誠，切莫為了手足親情，而辜負了天下黎民啊！”

鄭釜明面無表情盯著地上的人頭，可他的心卻在滴血。昔日年幼時，自己與其他六位皇兄皇弟何等融洽。可事到如今竟然變成了現在這般結局，他不由得感嘆，人事的變化何其之快，時間的鋒芒又是何等無情。

一名傳訊兵正巧從殿外奔來，行禮道：“報！皇都傳來消息，大皇子鄭絕明已派鄧冕豪將軍率領二十萬大軍殺奔此地，估計再有三日便會到達。”

在場的眾人聽後都面面相覷，只有班品仁站了出來，“大家先別慌亂！聽我一言。如今他鄧冕豪雖有二十萬大軍，可我們這裏也有十多萬兵卒。而且我們剛剛拿下了萬山道，已經占盡了地利。現在根本沒有什麽好怕的。”

馮虎紋起身抱拳道：“馮某願率領黑斧騎士團全體將士出戰。不斬下鄧冕豪人頭誓不回城！”

周遭那些鄭釜明的舊部們，也都跟著表決心，其中也包括霍義本在內，殿內一時間變得異常熱鬧起來。

班品仁搖頭道：“大家稍安勿躁，馮將軍的心意我們有目共睹，但此戰還要委屈將軍，暫時還不能讓您露面。”

馮虎紋面上已然有了幾分怒意，“難道軍師還信不過馮某？”

“啊，馮將軍不要誤會，我這麽說也是為了您和您家人的安全著想。現在外面都在傳將軍擊破二皇子，又攻下萬山城的消息。如果傳到大皇子耳中，將軍的家眷性命便可保，我們這才能放心作為。當然，我也曾想過，讓將軍出城迎接鄧冕豪，將其騙入城中擒拿。但如此一來，鄧冕豪軍中但凡有一人逃回皇都報信，將軍的家人還是要受到牽連。所以，這一戰我們不能借助將軍的力量，更不能動用黑斧騎士團的一兵一卒。”

馮虎紋先是沈默一陣，待心中怒意轉為平靜後，方才擔憂地問道：“可是對方有二十萬大軍，你們只有三兩萬民兵，這又怎麽可能取勝呢？”

班品仁笑道：“之前我已和將軍說過，若想保將軍家人性命，就要先占萬山道。如今我方已占盡地利，莫說是二十萬軍士，就算有兩百萬，到了這裏也毫無作用。我只要石牙壁和龍吐水之間的這塊地便可破敵。”

自古在民間就流傳著這樣一段話：“胤閶劍如林，怒海刀似浪。影蹤史中隱，莫問身與名。”說的便是胤閶和怒海這兩個地方多出劍俠和刀客。

鄧冕豪就是怒海人，最初時他作為一名刀客四處漂泊。後來在一場亡命徒之間的生死決鬥後才小有名氣。他殺盜匪，亦殺官軍，缺錢花的時候還會去富商家做幾個月保鏢護院的活。但他會這樣把命拴在刀尖上生活，並不是為了功成名就飛黃騰達，而是要忘記一個曾經深愛過的女人。

先帝當時已是吞並九國的霸主，身邊自然跟隨數名技法高超的刀客，而其中數一位叫做胡烈山的最是厲害。這胡烈山也是怒海出身，善使雙手握持的樸刀，刀法剛猛如虎，一般人難以招架。他的人和他的刀一樣剛烈，生起氣來九頭牛也拉不住。

事情的起因是胡烈山與一眾刀客去城中的酒樓豪飲，因多貪幾杯吃醉了酒，便失態對隔桌的客人大聲叫罵，而這隔桌的客人偏偏就是鄧冕豪。兩位刀客便在這窄小的酒樓中，從面紅耳赤的爭吵，鬧到後來要拔刀決一生死的地步。

當先帝在仆從的陪伴下趕到酒樓時，胡烈山已經死在鄧冕豪的刀下。一眾刀客正要殺他報仇，卻被先帝喝退。在心靈深處，有一個聲音在不斷提醒先帝，“這個刀客非同一般！日後必有大作為。”

心聲最終得到了應驗，鄧冕豪在追隨先祖不到一年的時間內屢立奇功。他去夢川，出六刀將青駒將軍袁雄斬於馬下；過霧鳴，出十三刀割下霧鳴城主上官段人頭；到龍坡，出二十七刀奪山鬼兄弟龔福、龔禍性命。從此便天下聞名，有了怒海刀王這個尊號。期間雖然也有技法出眾的刀客向他挑戰，但其中卻從無一人能接下他十刀。

滄東虎國建國之後，先祖賞賜鄧冕豪一枚稀有魂石，乃是經過魂石工匠鑒定過的耀金屬光明類魂石，其能力是天賞靈喚的珍品，能夠召喚出上古異獸神光戰象。這使得鄧冕豪的實力更進一步，成為當之無愧的虎國第一將軍。

鄧冕豪手下有三位心腹，分別是神射將軍白人鵬，赤發將軍劉奕沖，以及多面將軍呂良。這三人也都是魂紋士，各自擁有一股勢力。此次奉命遠征，他們也跟隨而來。

“聽說馮虎紋的黑斧騎士團已拿下萬山城，看來我們還是晚來了一步啊。”說話的是劉奕沖，他披著一頭雄獅鬃毛般的紅發，與下巴上細密的絡腮胡連成一體，身穿一副黑色獸面戰甲，說話時會露出口中的一對金色門牙。

一旁馬上的呂良道：“我看劉兄手下的情報人員也該換一換了。效率真是差的可以。我的手下已經傳來最新的消息，二皇子的餘黨並沒有被根除，而且還聚集起來反咬了馮虎紋一口，現在已經占據石牙壁與龍吐水之間的群山，正準備攻打萬山城呢！”

白人鵬的目光中閃過一絲欣喜，望向鄧冕豪道：“太好了將軍，我們此時趕去正好與馮將軍形成兩面夾擊之勢。只要把這些亂黨清除，這天下便是大皇子的，我們也可以加官進爵了。”

鄧冕豪身披金甲背負紅袍，一把金柄龍頭刀就掛在馬腹一側。他勒住韁繩將馬停下，目光遠望視線盡頭只現輪廓的石牙壁，說了句：“拿下萬山道，我們連馮虎紋一起殺。”

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