周文帝不悅地看向發出聲響之處，在他這麽高興的時候摔杯子, 不就是存心跟他過不去吧！

待得發現是賈斂的時候, 他臉色立時就和緩了下來。

「喲！落地開花，富貴榮華。瞧瞧咱們昭烈將軍的樣子, 這是高興得傻了！」戴權逗趣似的把賈斂的失態之處遮掩過去。

「呵呵！斂兒這年紀也該娶妻了，尋常人家也已經定下了親事。」聽得戴權這樣一說, 周文帝也把賈斂的失態不當作一回事。

「時間過得真快，當年, 斂兒和明珠還是小小的一團子, 現在他們都要成親了, 朕也老了。」周文帝回憶的道。

戴權討好賣乖的道：「皇上身體康健, 龍馬精神。要不是奴才侍候了皇上數十年, 還以為皇上才二十多歲呢！皇上跟幾位皇子站在一起，除了更有威嚴之外, 看上去就像是兄弟似的。」

「父皇春秋鼎盛，何曾有過老態？」太子率先笑著道。

「就是啊！父皇正當盛年呢！」李天璜趕緊拍馬屁。娘的！自己就是太耿直了！又慢了那個太子半拍。

李天琰的態度是說不出的恭謙孝順，「父皇雄心壯志仍在, 志在千裏。」過完年虛歲又長一歲，周文帝也五十有五了，已經是知天命的年紀了。

李天玠舉起手中杯道：「父皇正是春秋鼎盛的時候，還要帶領我大周破突厥，夷鮮卑, 平柔然, 滅匈奴, 讓四海俯首稱臣！」

「好！說得好！」周文帝龍顏大悅，連喝了三杯酒。

一時間，諸皇子對周文帝的恭維聲此起彼落。

「小弟！你這是要娶郡主做駙馬了！！」賈赦很興奮，他就算沒什麽政治頭腦也知道要是娶了明珠郡主就是上了大皇子的船，但這明珠郡主不同其他郡主，很受皇上的愛護，就算是在日後新皇跟前也是極有臉面的一位郡主。

「閉嘴！」賈斂低吼一聲。

下一刻，他起身，走到殿中央，跪了下去。

「皇上，臣未及弱冠，承蒙皇上濃恩，許以軍侯一職。小有戰功，皇上不以臣之年紀而有所輕視，反擢升從五品昭烈將軍，隆恩之重，亙古少有。臣無以為報，唯有以一腔熱血報效大周，猶不能報陛下濃恩之萬一！」一番話全是出自肺腑，隱隱帶有顫抖之音。

周文帝扭過頭，沒有吱聲，只有站在他身後的戴權才看到周文帝微微沾濕的眼角。

賈斂頓了一頓，又道：「如今匈奴未平，鮮卑、突厥蠢蠢欲動，柔然在旁虎視眈眈，待機而起。更不好說南邊倭寇近來屢屢上岸搶劫，搔擾沿岸百姓！」

「天下未靖，何以家為！」

「臣願窮盡一生，領兵蕩平賊子，還天下一個河清海晏！」

未等周文帝反應過來，一旁看熱鬧不嫌事大的武將、勳貴們就已經拍手叫好。

「好！說得好！」

「不愧是上將軍教出來！好氣魄！」

「將門虎子！昭烈將軍肖其祖啊！」

李天璜臉色一變，他才不理會這番話多有氣魄，他只知道這個乳臭未幹的小子竟然敢拒絕他！拒絕他的明珠！！

他雖然氣怒，但也不好說話，只得示意景泰開口。

「小賈將軍有志氣，老夫佩服。」讓周文帝下旨賜婚是景泰的提議，旨在拉攏賈斂、王翊、牛家、榮寧國公府，乃至四大家族，他絕不會讓這到手的肉溜走的。

以景泰的年紀，喚賈斂一聲小賈將軍也是可以的，他慢條斯理的道：「只是，聖人雲: 修身、齊家、治國、平天下。小賈將軍不齊家，何以治國、平天下呢？再說，戰場兇險，就連……將軍難免陣前亡，落得個馬革裹屍下場。小賈將軍膝下無子，一但有事，就怕是會斷了香火。」不成家，如何立業？

賈斂冷冷的道：「業不成，何以家為！」功業未成，怎能成家！

「定公問：君使臣，臣事君，如之何？孔子對曰：君使臣以禮，臣事君以忠。皇上對臣的濃恩，臣無以為報，唯鞠躬盡瘁，死以後已！」他跪在冰冷的殿上，腰背伸得板直的，「求皇上成全！」

「你這孩子……」周文帝嘆氣，「難道天下宵小一日未平，你就一日都不成家娶妻嗎？」

賈斂順勢應下：「有何不可！？臣願立誓為我大周肝腦塗地，馬革裹屍以報君恩，雖死無悔！！！」

因著剛才封王一事，太子其實心情不高，一時多喝了幾杯。現在醉意上頭，他不懷好意的問：「呵呵！昭烈將軍該不會是有了喜歡的女子才托詞？若真的話，不妨直言，明珠素來大方得體，想來也不會介意昭烈將軍納一房妾室的。」明珠是老大的最心愛的女兒，她過得不好就是替老大添堵。

「太子多慮了，臣並無喜歡的女子。」賈斂抿嘴。

許是醉了，人也變得放肆，太子得寸進尺的問：「既然不喜女子，你可是有那龍陽之……」

「夠了！太子醉酒！！左右還不快送太子回宮休息！！！」周文帝下命令道，太子真越發的不知進退！

有了太子這一出，周文帝無可奈何，想說什麽都說不出口了。

「朕都不知道該如何勸說你了，先生你是他的師父，你就勸勸他吧！總不能真的讓他一輩子都不成親的！」只得交由王翊出面。

周文帝成功被賈斂帶偏了主題，原本由下旨賜婚賈斂和明珠郡主，現在卻變成了賈斂日後娶不娶妻的問題。

「師父。」賈斂閃爍著堅定不移的目光。

三軍可奪其帥，匹夫不可其奪志。

王翊神色覆雜地瞧著賈斂，良久，只說了一句。

「這條路很難走。」

周文帝以為他是在說賈斂要在一生之中平定四方很困難，但賈斂卻知道師父這是「知道」了。

「弟子甘之如飴。」

不管是窮極一生征戰沙戰，還是不顧世俗眼光跟小芝在一起，不只是願意這麽簡單，是心甘情願甚至是享受的。

王翊長嘆一聲。

「皇上，翊這弟子六親緣份淡，他既然不願也是莫要強求，凡事隨緣吧！」

周文帝無語，先生啊！朕是要你勸說他，不是要你反過來替他勸朕啊！

不過，經王翊這樣一說，周文帝都記起當年王翊跟他說過破軍星六親緣薄，一生孤獨這番話。

命主與雙親無緣，父母不和，家中常冷戰；命主夫妻、子女緣份虛而不實……

「罷了罷了！斂兒和明珠年紀尚幼，過幾年再看看吧！」周文帝口上雖然這樣說，但心裏已經決定要努力撮合這雙小兒女，無論如何總不能看見斂兒孤獨一生，連個摔盆的兒子也沒有。

「臣謝皇上恩典。」賈斂退回座位上，狀似不經意地瞄了一眼不遠處的秀美廠督。

自見到他後，賈斂的眼光難有片刻離開他身上，雖然在大庭廣眾之下有所抑制，不敢多看，但心上人的一舉一動，他都無不瞧得清清楚楚。見得那人臉上總算是有了點血色，賈斂的心才稍安下來，並決定宴會完結後一定要跟他說清楚。

然而，誰也沒有註意到的這一幕卻被周文帝盡攬眼底。

剛才太子的說話歷歷在耳：「既然不喜女子，你可是有那龍陽之……」

周文帝回想起這些年來，賈斂和馮子芝這內侍之間親近的互動，越發覺得似乎舉止過於親密。

立時，周文帝看馮子芝的神情都不對了。

他原本就不喜這個長相過於陰柔艷麗的內侍，但偏生斂兒喜歡他，戴權又覺得他能辦事的，而且這內侍都乖覺，在他面前總是一副低眉順眼、守本份的模樣，是以他才一直沒有把這內侍遠遠打發開去。

怎料，這卑賤的內侍膽大包天！竟敢引他的斂兒走上歪路！！當初就不該看在太子的份上讓戴權把他帶到養心殿裏！！！當初就不該把他帶到禦書房裏帶到東廠裏！！！！

周文帝城府極深，越是怒火中燒，偏偏臉色就越是平靜，哪怕是與他朝夕相對了數十年的戴權也看不出他一絲一毫的不妥。

在賈斂心急如焚之下，晚宴好不容易地散場了，他匆匆向賈赦交代了一聲自己會晚點回府後，就直出大殿往西北角的小偏殿走去。

原本一路無事，偏生在轉角後的一處偏僻小路上卻出現了擋路者。

「站著！」

一聲嬌斥響起。

一條綴滿寶石的長鞭如靈蛇般直接往賈斂的背後席卷而去。

雖然沒有防備，但賈斂卻像背後長了眼睛似的，輕松地避開長鞭。

他急著去找心上人表白，誰知半路竟出現一只攔路的老虎來著！

賈斂懊惱地往後瞪去，就要看看是誰這麽不長眼。

喲！不單止是攔路虎，還是攔路的母老虎。

「你就是賈斂！？」未等賈斂斥責，一個身著紅衣的美貌少女就先聲奪人的問。

賈斂思及此處是皇宮大內，不知這位是哪家的公主郡主，只得皺起眉頭，回道：「正是在下。」

「榮國公幼子、從五品昭烈將軍賈斂？」美貌少女再追問的道。

賈斂不喜這種咄咄逼人的態度，冷冷的道：「本將軍就是賈斂，你究竟有何事？」

美貌少女語音清脆，一個字一個字地傳入賈斂的耳裏，甚是動聽，然而話語的內容卻讓賈斂窘迫得很，再無惱意。

「我是晉王之女，剛剛被你拒絕賜婚的明珠郡主。」

賈斂剛才一顆心都放在如何拒絕賜婚上，其實完全不記得周文帝要替他賜婚的對象，只依稀記得是晉王之女。現在經她這樣一說，他倒是記起賜婚的那位郡主的封號好像就是明珠。

「不知郡主攔截在下，有何要事？」賈斂的語氣也緩和了下來，世道對女子嚴苛，無論如何他剛才當著百官的面前拒婚，終究是連累了這位郡主。

「你！」明珠郡主一陣氣絕。

想要發怒，但見賈斂容貌俊朗，英姿颯爽的模樣，又想起自己派人偷偷打探賈斂那些沙場殺敵、為兄大鬧公孫府的那些故事，語氣又軟了起來：「你為何要拒絕賜婚？你讓我以後怎樣見人？」似是埋怨，又似撒嬌。

平常人家的姑娘就是被退親了，不單止閨譽受損，其他人家都會議論紛紛，以後再找婆家也是難得很。

賈斂抿嘴，「在下沐皇上厚恩，一心報國，沒有成婚的打算。今日晉王殿下出言請婚，在下全不知情。皇上和晉王一向疼愛郡主，郡主無須怕閨譽受損，日後定然會有較在下好千百倍的夫婿。」言下之意，是你父親一相情願，你有不滿就找他，別來煩我。

這個呆子！

明珠輕咬下唇，臉泛紅霞，微帶酒暈，容光更增麗色。

晉王性格豪邁不羈，好武。而諸兒女當中，明珠郡主就最為像他。作為周文帝最寵愛的孫女兒，她得封明珠郡主可是孫輩裏的頭一份兒，但她並不如其他堂姊妹般刁蠻任性、愛使小性子，不僅性情溫柔，而且明事理，為人豁達，行事大氣，是以最得晉王的疼愛。

明珠郡主從小習武，學得一手好鞭法。十分美麗之中，更帶著三分英氣，同時雍容華貴，自有一副端嚴之致，猶如九天玄女似的。

自打從那天從書房門外偷聽到父親有意把自己許配給榮國公三子，明珠就遣人偷偷去搜集賈斂的資料。

十四從軍，初戰，箭退匈奴右賢王呼韓邪；

再戰，率兵北上突襲左谷蠡王高阿朵部，斬殺三萬匈奴騎兵；

其後，再斬匈奴右日逐王董木合部兩萬匈奴精騎，活捉董木合；

之後，又率疲兵晝夜轉戰雁門，斬敵兩萬餘，大敗呼韓邪部。

如果這樣只能說明他是個打仗的好手，但接下來的事，就能證明賈斂是一個重情重義的好郎君。

在牛國公靈堂前，手刃匈奴右日逐王董木合，親自替牛國公報仇雪恨；

兄長被害不知生死，不顧疲憊之軀也不顧太子和十皇子的威迫利誘，親自把太子側妃的弟弟和十皇子的表兄打殘。

明珠郡主的人還探聽到賈斂雖然與父母、二兄小妹不睦，但小妹成親，他把周文帝賜下一應適合添妝的物事都全送去給妹妹。據下人估算，價值不下於二十萬兩。

而且賈斂潔身自好，平常人家這年紀總會有一二個通房丫頭，偏生他院子裏連個侍候的丫頭也沒有，唯一的女子就是個從小照料他長大的老嬤嬤。

這樣一個有勇有謀、情義雙全的好郎君點著燈籠滿京師找都找不出一個，今日一見賈斂又是相貌俊朗得很，這樣種種加起來，又如何讓明珠郡主不芳心暗許呢！一顆芳心悄悄地系上賈斂的身上。

猶豫再三，明珠終究是鼓起勇氣的問：「你…不喜歡我？」這可真羞煞了這位矜持的明珠郡主了，只因萬縷情絲盡皆系在賈斂身上，才不顧往日學過的規矩、女誡問出這一句。

但也就只一句而已，明珠就已經羞得滿面通紅。

論身份，她的父親是晉王，她是周文帝最寵愛的明珠郡主；

論相貌，她是京中第一美人，一家有女，百家求；

論人品，她寬容大度，善解人意，聰慧沈靜；

論武功，她師從大內高手，習得一手出神入化的鞭法，日後夫唱婦隨也不在話下。

這個正值豆蔻年華的郡主，情竇初開，一心想要問個答案。

「郡主很好，是在下高攀不上。在下命硬，無妻緣。」賈斂只差在說自己克妻了，他以為這樣可以令明珠知難而退。

然而，明珠卻是脫口而出的道：「我不怕的！」

賈斂抿唇，看了看天色，宮門快要下鑰。

「緣之一事，不能強求。古人道得好：‘各有因緣莫羨人’，郡主品貌雙全，他日未始不能另有佳偶。在下先行告辭了。」說罷，賈斂腳踏游龍步離開了。

留下明珠一個人靜靜地立在原地。

「郡主！您走得太快了！不是說要去禦花園的嗎？怎麽會在這裏？惠妃娘娘擔心你得很。」明珠身邊的大丫鬟青柳不解的道。

賈斂殿上拒婚一事早就有人稟告偏殿的惠妃，而與惠妃最為不合的九皇子生母慧妃得知消息後，自然是不會放過這個冷嘲熱諷的機會。她們二人因封號同音，雙方都隔應不已，互相下個小絆子是常事。後來，仇恨越積越深，加上雙方膝下的皇子也在爭儲位，更是針鋒相對、水火不容，一副有你沒我的樣子。

惠妃是明珠的親祖母，怕她小女兒家的又羞又氣，就先讓她退場了。所以，才有了羞惱的明珠郡主「質問」賈斂這事。

明珠像是對青柳的話充耳不聞，一雙妙目只怔怔地看著賈斂離去的方向。

任他是多有才的世家子弟，還是出身有多高貴的王孫公子，初見的時候無不是神魂顛倒地瞧著她，就算不敢正視，乘旁人不覺，總還是向她偷偷地瞧上幾眼。

偏生…這呆子竟是連正眼也不向她瞧上一眼……

明珠嫣然一笑，嬌柔無限。

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