大年初三, 尋亦許隨聞蕓回娘家, 禦史中丞老爺子一頓數落自家姑爺。尋亦許在點頭稱是乖乖聽訓的時候使眼色向聞蕓求救。

聞蕓無視他的眼神, 一副見死不救的好笑模樣。

尋亦許好不容易逃出老丈人的訓導, 抹了一把汗，大理寺某個寺正找過來，附耳無奈道：“尋大人, 城郊八裏村運來兩個屍首，在家上吊自殺的，又是自縊！”

話罷，輕輕嘆了口氣只感晦氣：“這大過年的，嗨呀！”

尋亦許面露為難，剛剛還在老丈人跟前承諾自己今年多陪自己妻子, 這還在娘家呢, 就又跑去忙……

“急嗎？不若我明日——不，我晚上過來看看……”

寺正急得滿頭大汗，他今日輪值就遇到這事, 實在拿捏不定, 才找他說明狀況。

“急得很大人！不急我也不會大過年四處找你，我先是去相府問了，說你陪夫人回娘家了, 我牙一咬，那我也得過來找您——”

“說重點。”

“自殺的兩個女人，一家留了封遺書，一家留了張紙條, 遺書紙封上面寫著‘大理寺少卿尋亦許親啟’，紙條裏寫著‘屍體務必送往大理寺’。”

“此事奇怪的是，她的家人想看遺書，打開信封第一瞬間手差點被燒傷，遂無人敢開，按照紙條的意願連忙把屍體送了過來。”

“……”尋亦許感到莫名的壓力。

尋亦許稍頓片刻，牙一咬：“你等我片刻！”

回去報備情況後，委婉表示大理寺突發事件想去跑一趟，果不其然聞蕓頭一撇讓他滾，生氣了。

他嘆著氣出了門，和通報的寺正一起往大理寺的殮房去。只能回去再好好哄媳婦了。

無邊無際幽藍的湖底，沈沈往下墜，呼吸不過來。

倏然遙遙聽到了清脆的鈴聲，很淺，悠揚空靈，像是從岸上飄來的。

秦思思下意識擡頭，入目看到了蕩著水紋的四周，一團團模糊光暈上下漂浮著。

就要窒息到昏過去之時，秦思思猛然睜開眼睛。

眼皮子打架，掙紮著睜開，看見頭頂的床帳紗幔，剛剛打了個盹兒，不知為何夢到上次墜湖的情景。

好像哪裏不一樣，銀鈴聲！上次墜湖什麽都聽不到，哪裏有叮呤叮呤的鈴聲。

一骨碌爬下床，小紅便走近講：“小姐，各家平輩都來給相爺拜年了，該去前廳拜會了。”

尋亦許和聞蕓不在，她和尋皆允作為同齡人，要去幹坐陪著，哪個世界都一樣，即便是一年才見過一面的面生不熟的親戚小孩，也要挨在一起尬聊。

梳洗穿戴完畢，拿著自己昨日做好的蜂蜜小面包，焦糖香的硬脆底，松軟蓬松的小面團，讓朵朵和小紅小綠都試過了，一口一個都稱讚不絕。這是她兒時的味道，一塊錢四個，上學的路上就會買著吃。做法也非常簡單，後來卻沒人做的。

到了前廳，哪家哥哥姐姐弟弟妹妹的，她一個都不認識，只能揚起兜都兜不住的尬笑一路含糊點頭，把面包往桌上一放：“哥哥姐姐嘗一嘗……”

一群人好奇地一哄而上，秦思思暗自松了口氣。

還好應對，還好尋闊不是那種逼著叫人的長輩，叔叔阿姨更是一個不認識，她也一貫“新年社恐癥”，嘴巴不甜不會叫人，也叫不上來人……

正準備找個理由身體不舒服什麽的早退，尋皆允姍姍來遲。

啊啊啊啊啊，秦思思宛如見到救星般，一副熱淚盈眶的表情，眼巴巴看著他走進來。

尋皆允揚起完美的乖巧笑臉，一個一個叫過去，叔叔阿姨們態度看起來頗是冷淡。尋皆允一派無所謂，而後拉著秦思思坐到角落裏。

秦思思小聲嘀咕：“他們好冷漠哦。”

尋皆允散漫地笑：“大多是兄長和他外祖那邊的血親，不怎麽認我。”

“我認你。”秦思思切了聲。

尋皆允懶散道：“你不認我認誰？婚約在身，無父無母，我是你唯一可以依靠的人。”

“呸。”秦思思嘴比腦子快。

尋皆允輕飄飄睨了她一眼，秦思思嘿笑著點頭：“你說得對。”

“走，起來。”

“去哪兒？”

人聲嘈雜的前廳裏，尋皆允拉起她往外走。

行至水閣附近，尋皆允指了指不遠處，秦思思看到一抹青衫在拐角消失不見。

“看到我師傅了嗎？咱們且跟著他看看。”

大理寺的殮房，尋亦許和仵作一起驗了屍。

兩具女屍都是老嫗，年紀很大了，七八十歲了。

仔細觀察一番後，得出一樣的結論：和國公夫人的死狀相同。

寺正把遺書拿過來遞給尋亦許，道：“二家的丈夫守在廳內等結果……原本迫不及待想跟來，被我摁住了。”

仵作收拾勘驗工具，隨口道：“倒是心疼自己婆娘。”

誰料那寺正嗤笑了聲，小聲道：“我覺得是想看遺書寫的什麽，看多少遺產，留給自己多少……”

仵作的動作一楞，脫口而出問：“什麽男人？有手有腳有生活能力，養家不是他的責任嗎？還貪婆娘的一點嫁妝。”

“……這兩個男人情況都一樣，是吃軟飯的，懼內，好吃懶做一直啃婆娘的老本，但自己婆娘都不說什麽……我在八裏村打聽了一圈，她們的婆娘常年外出務工養家的……”他聲音更小了點，“我聽說某一年帶回一袋子錢，回鄉買了個莊子置田產蓋房子，養活一家人，都是他們會生錢的婆娘賺的……”

仵作表示接受無能，這要是秦思思聽到可能就見怪不怪了。

尋亦許對這些倒不關心，隨便聽了一耳朵，垂眼打開了遺書。

一目十行匆匆閱覽完畢，他“嘩”地攢緊了信紙，反問寺正：“你說這兩女人什麽來著？外出務工？某一年賺了一大筆錢？”

“對啊，有什麽不對啊。”

尋亦許垂眼看著手裏的遺書，不，應該說是懺悔書。

當中交代當年平陽公主死亡的真相：她們兩個年輕時是女匪打手，為了錢幫國公夫人辦事，在公主別院掐死了她，而後掛樹上偽造絕望自縊的假象。心中悔過，多年難結，於今日自縊以告公主在天之靈。

靠著國公夫人的那筆錢，闔家老小一輩子不愁吃喝。從年輕到如今白發蒼蒼，兩個老嫗，都活到七八十歲了，更是含飴弄孫的滿足年紀。為什麽會因心中懺悔寫下罪過然後自殺？還在春節新年團圓喜慶之際。

這說不通，她們不應該有自殺意願的。

遺書的疑點重重，但又涉及了皇家的陳舊舊事，一樁秘辛。尋亦許不敢妄下定論。

尋亦許又攤開紙封，細細看了遍遺書，字跡是竭力裝作穩定，隱藏的筆勢顫抖。看到一半，信封紙上有一字的墨團略略氤氳，他用指腹摩挲了一會兒，凹凸微皺，像是滴下的一滴淚痕。

除非，是他人逼她們寫遺書，而後偽造自殺。

腦海裏驟然閃過那日偷闖陳國公家墓園，在國公夫人墓室內，將屍體燒為灰燼焦灰的黑影人。讓他們不要追查下去、無疑自爆門路的嫌疑人。

尋亦許的一剎那的念頭起：殮房裏的兩個老嫗，是這個人做的嗎？

秦思思和尋皆允沒想到，他們二人一路跟著葉淩，居然跟到了山嶺平陽的別院。

山上雪勢大，葉淩撐起一把丹紅的紙傘，信步閑庭走在山徑林間。

到了別院門外，他過門不入，只是站在紅墻邊，撐傘微仰著頭，紅傘的一半傘面遮住了他的側臉，看不清他的神情。

葉淩站了半個時辰，眉頭上凝了薄霜，雙肩落滿雪，一動不動宛如雪雕。

秦思思和尋皆允藏在那顆高聳入雲的柏樹之上。

透過細碎枝杈間，秦思思坐得腿都僵了，葉淩方才動了，居然從青衫廣袖中摸出一把……煙花棒？！而後葉淩蹲下身，俯視只看到皚皚白雪內的一把紅傘，紅傘內的人看不清了。

葉淩執傘蹲下來，徒手扒開墻角的一個隱蔽的洞，將煙花棒悉數塞了進去，又用枯草木枝掩蓋好。

他直起身時，眼皮半耷著，輕輕顫動。

耳畔猶然響起紅裝少女的那句：“這是我發現的狗洞！嘿嘿厲害吧？”

“春節將至，我好想玩煙花棒啊，到時候我就不容易跑出來啦！你幫我每年初三塞一把煙花棒在這裏好不好？”

葉淩一貫少言且無趣，反問：“為什麽？”

他為什麽要這麽做。

“因為我長這麽大都沒玩過……”少女可憐巴巴地撒嬌，“我好可憐的，對不對？”

“……”

而後，而後的每一年大年初三，葉淩會在這裏扒狗洞塞一把煙花棒。

他也不知道為什麽。

然而這個每一年，也止於那一場歡愉之後。

葉淩抽回神，抖了抖紅傘，青衫長袖浮動，折身往回走。

執傘緩步雪裏林間，驀然傳來他平仄無波的聲音，直直傳到躲在柏樹上的秦思思尋皆允耳朵裏。

“出來。”

尋皆允知道瞞不過他，抱著秦思思笑吟吟地跳下來。

葉淩頓足轉身，靜靜看向二人：“跟著我做什麽。”

秦思思視線下移，驀地被葉淩腰際的銀鈴吸引，脫口而出問：“葉先生身上的銀鈴，和孟映嵐孟姑娘身上的陰鈴好像……”

葉淩：“就是她的。”

秦思思心裏暗忖：就是那個招魂結魄的陰鈴？

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