“……大概就是今晚了。”

格雷腦子裏一片空白。他不知道自己有沒有回應對方，是不是記得致以感謝。回過神時，他已經站在門口，正試圖繞開堵住去路的詹米。

“……至少穿件外套啊！”詹米抓了件長大衣裹住他，“是丁恩？我送你去。XX療養院？”

“X市綜合醫院。”格雷幾乎發不出聲來。

“哎？哦……好。”

一周前，丁恩因為肺部感染住進了重癥監護室。這段時間格雷眼看著他的臟器一點點衰竭，早就知道這一天近在咫尺。

但事到臨頭，告別還是那麽艱難。

格雷坐在病床邊，看著被子下那個又瘦弱了很多的男人。明明幾年前，丁恩的智力衰退愈發嚴重時，格雷就開始隔三岔五過來探望他了，但現在這具被榨幹最後一絲生氣的軀體，看起來還是那麽陌生。

衰老和死亡真的毫無體面可言。格雷掀起一點被子，找到丁恩的手握住——那只曾經用力抓住他、富有技巧地撩撥、帶給他無限快樂的手，現在已經只剩下脆弱的皮膚包著骨頭，稍不註意就會碰碎一般。

那張曾經英俊瀟灑的臉也早已凹陷了下去，現在還蒙上一層黯淡的淺灰。格雷緊張兮兮地觀察著氧氣面罩，確認那層若有若無的薄霧還在緩緩變化，才又松了口氣。

為什麽自己還是這麽在意呢？格雷坐回椅子裏，忽然意識到自己穿著睡衣，腳上也是毛茸茸的拖鞋。要不是詹米照顧，他肯定會非常狼狽吧。

他還記得註意到丁恩的人格模擬已經無法從現實中收集數據時，才終於找到借口，以覆出後的新身份去療養院探望。多年後的再次重逢，丁恩正在和他的糊糊搏鬥，灑到身上的比吃進嘴的更多，還時不時嗆到咳喘。但護工要幫忙他又會受到奇恥大辱一般暴跳如雷。

“您還是等他吃完飯？現在實在是……”護工有些歉意，“這個樣子也沒法檢修吧？”

格雷擺擺手，緩緩靠近那個壞脾氣的家夥。一直湊到他身邊，丁恩才忽然意識到他的存在，一臉抗拒地擡起頭。

那雙銳利的綠眸已經蒙上一層混沌，頭頂也只剩下稀疏幾根細發，臉上刀刻般的紋路讓他顯得有些兇神惡煞，但幹癟的四肢又暴露了他的虛弱無力。

但最讓格雷心如刀絞的，還是他眼中的茫然。

雖然就是為了不想被認出來，才現在來探望。但看到曾經的戀人真的完全忘記了自己，大概也忘記了二人之間的種種，格雷胸口還是被狠狠剜了一刀。

丁恩的目光移回勺子上。他伸著脖子，手和嘴努力尋找著彼此，卻在越來越劇烈的震顫中無奈錯過。

“丁恩，我來幫忙吧。”

護工沒來得及阻止，格雷已經扶住了丁恩的手。老人渾身一震，固執地僵持了片刻，忽然垂下胳膊。

格雷舀了一勺食物，送到丁恩唇邊。對方的目光依舊茫然，卻張開嘴，馴服地接受了餵食。

護工迅速取了更多營養糊來。格雷照顧丁恩全部吃下，又扶著他在外面的小花園裏緩緩挪動了一圈。老人終於可以躺下，戴上他的全體感頭盔，在虛擬世界中重獲青春。

“其實丁恩先生每天的營養和水分都可以通過輸液獲得。”療養院的醫生指著丁恩手臂上的留置針，“但為了維持他消化系統的功能，我們每周會安排三次這種固體餐。”

“您也看到了，他平時不太配合進食。”對方一臉期待地看著格雷，“雖然這麽請求實在有點過分……但他似乎真的對您很有好感！”

“我會再來的。”格雷保證。從那之後的幾年裏，他每周三次去照顧丁恩，風雨無阻，直到終於到來的今天。

格雷握住丁恩的手，坐在他床邊，聽著儀器嘀嗒作響。如果說尹凡逝去得過於突然，丁恩則是不緊不慢，多年來一直向著這個終點穩步邁進。即使病危後，也支持了一周多，給了格雷充足時間做好心理準備。

但格雷還是沒準備好。

這似乎又是不可理喻的。比起虛擬世界中那個身心都處於巔峰狀態的丁恩，這位垂暮的老人仿佛一個殘影，見證著肉體在時間面前的不堪一擊、節節潰敗。

這個殘影甚至也沒那麽可愛。格雷用拇指摩挲對方發涼的松弛皮膚。這具軀殼已經喪失了全部理智和記憶，對別人的照料和好意通常回以冷漠，偶爾還會莫名暴躁，困獸般掙紮嘶吼。

這早已不是他認識的丁恩了。那個從內到外都光彩奪目的丁恩，那個與他熱烈相愛著的丁恩，那個他一直崇拜著的丁恩，在多年前就不覆存在於這個現實世界中。

格雷卻依舊無法棄他於不顧，專註於虛擬世界中那個精力旺盛、和自己並肩前行的丁恩。

也許是因為這位脆弱的老人完全依賴著自己。也許是因為他雖然對其他人暴躁無禮，對自己卻相當馴服，偶爾無理取鬧之後還會面露羞慚。也許是因為……

盡管人類的身體和心靈都會如忒修斯之船般不斷變化，盡管短暫的成長和盛年之後就會迎來漫長的衰退，但這種時空上的延續性，似乎也延續著一種確定感，延續著讓人割舍不下的愛意。

或許這只是一種屈服於現實的習慣性認知，又或許，這裏藏著生命暫時還未能被數字化的最終秘密。

黛色的天空漸漸泛白，單調的體征提示音中混入了早起鳥兒的啁啾。

格雷一驚——他掌心的手指動了動。

“丁恩？”

床上的老人正直直看向他，綠色的眼底是久違的清明，幾乎閃閃發亮。

“……格雷。”

格雷看著丁恩的嘴唇蠕動著拼出自己的名字，喉嚨一下子緊得喘不過來氣。

丁恩顫顫巍巍擡起手，摘下面罩。格雷連忙湊近他。

“——謝謝。”

丁恩的手指忽然收緊，用驚人的力量握住格雷的手。

“咱們到另一邊……再見。”

“嗯！”格雷努力擠出回應，“待會兒見。”

丁恩微笑著凝視他的眼睛，格雷一瞬間看到了最初誘惑他，之後引領他、與他並肩同行，最終又全心依賴著他的那個男人，那個他崇拜、愛慕，又呵護、憐惜的男人。

儀器緩慢的嘀嗒聲間隔越來越長，直到變成了持續的蜂鳴。握住他的手放松了，翠綠色的雙眸失去光彩，漸漸闔上。

現在的丁恩，終於徹底擺脫衰老的肉體和病痛的折磨，可以跟尹凡和自己的AI一起，在服務器雲端永享青春和生命了。

格雷握著老人枯瘦幹癟的手，任由醫務人員在身邊穿行檢查，直到自己的體溫再也無法捂熱死亡的冰冷，滾燙的淚水卻還是源源不斷滴落在兩人的手背上。

——就像他送走尹凡時那樣，怎麽也停不下來。

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