第一回。” (4)
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笠卻堅決不從。
大家逗澤笠與杜惜羽，說要吃他倆的喜糖。澤笠說這事八字還沒一撇，杜惜羽能不能真正牽到她的手，還得看他今後的表現。幾個男人大感不公，給杜惜羽打氣，幾個女人一個勁兒地攛掇澤笠堅守陣線，千萬不能輕易讓男人拐走。本來是群英宴，到這裏反而搞得如同新娘子嫁人，想計設法為難新郎官兒。眾人興致高昂，大呼過癮，澤笠和杜惜羽今天儼然成為大家的活寶。
宴席過半，杯盤狼藉，幾個女生都放筷子了，杜惜羽飯量也不大，有意吃慢點兒，陪幾個喝酒的男人解悶子。
這時，包間的門又開了——來人穿著制服，但不是服務員，而是個警察。
“楊石頭。”魯飛泉叫出聲來。
雙方問了好，楊石頭道：“我給大家帶來個好消息。”
魯飛泉道：“什麽好消息？”
楊石頭道：“黑貓剛剛被抓了。”
魯飛泉驚道：“這絕對是個好消息。”
最近個把多月魯飛泉心裏一直不踏實，黑貓的人在暗處，雖然他自負孔武有力，但畢竟三拳難敵四手，眼下憂患徹底解除，他向楊石頭致謝。
服務員又送來一副碗筷和一把椅子，楊石頭入座。大家要給他點幾個菜，楊石頭婉拒，就著原有的菜邊吃邊聊，並講了他們剛才抓黑貓的一些經過。
勞威廉道：“糞球，你給這個警察打多少分？”
楊石頭奇道：“打什麽分？”
糞球鄭重地道：“警察叔叔是英雄，打滿分。”
眾人向楊石頭回顧了方才糞球給大家打分的經過，他也覺得有趣兒。勞威廉問他是不是單身，楊石頭說是，勞威廉當即表示要給他介紹個女朋友，楊石頭婉拒。
這頓飯吃到晚上九點多，大家浩浩蕩蕩地一起去江邊看河燈，幾個女孩子都放了燈，糞球和苗書書放了兩只小彩船。
難得所有人都湊齊，大家最後又去看流星塔，地點在平西區流星廣場。這是黎獅最有名的景點，該塔歷史悠久，塔上放著一顆很大的夜明珠，晚上會放出光芒。當晚很多人去看流星塔，遺憾的是天上沒有出現流星。
☆、霧非霧
羅少威自從2025年最後一夜敗於牛聲拳下，這三天來一直垂頭喪氣，郁郁寡歡，不覆往日的龍精虎猛，他覺得整個世界都坍塌了，整天把自己鎖在臥室裏自舔傷口。
羅浩鈞和吳筠都問他發了什麽事，羅少威沈默不語，又問他是不是為了覃柔，羅少威也悶著不說。夫妻倆看著他的樣子心裏也疼，畢竟就這一個兒子，從小也寵慣了，這三天輪流在家裏陪著他，直到1月4日早上才各自外出忙公務去了。
羅少威苦悶難消，他想起了顧汐，只有她是一直在為自己默默付出。他給顧汐打電話，說自己現在很想見見她。顧汐剛開始拒絕，畢竟兩人已經徹底分手，半年多都沒相見。羅少威講了一些很傷感的話，顧汐終究不忍，下午還是過來了。
羅少威一臉沮喪，坐在客廳的沙發上低頭不語。
顧汐道：“你不是已經跟我徹底劃清關系了嗎？為什麽還要找我？”
羅少威道：“我就是想見見你。”
顧汐道：“是因為沒追到覃柔嗎？”
羅少威頓了頓，道：“我是不是很無能？”
顧汐道：“愛情又不能強迫。”
羅少威道：“可我從來沒覺得自己有這麽失敗過。”
顧汐道：“覃柔沒選擇你，並不能證明你很差。”
羅少威頹然道：“可我就是覺得自己很差勁，覃柔不選我也就算了，我竟然連打都打不過人家。我現在討厭我自己，我瞧不起我自己，我恨我自己，我是這個世界上最失敗的人。”
顧汐從未見他有這麽灰敗過，心下不忍，安慰道：“你這又是何苦呢？為一個不愛自己的人，值得把自己搞這麽痛苦嗎？”
羅少威知道覃柔並不愛自己，甚至現在都很討厭自己，他的癡纏不過是一廂情願的妄念而已。他沈默良久，而後看著她，柔聲道：“小汐，我以前是不是對你太冷漠了？”
顧汐唇角撇了撇，欲言又止，眼角泛出淚光。
羅少威走過去拉住顧汐的手，顧汐沒掙脫開。
羅少威柔聲道：“你這些年為我犧牲了那麽多，我卻從來沒有珍惜過你。”
顧汐嚶嚶啜泣，道：“你現在說這些還有什麽用？”
羅少威道：“我是不是個很自私的人？”
顧汐幽怨地道：“這是我的命啊，你喜歡的人又不是我。”
羅少威道：“可我發現只有從你這裏，我才能感受到溫暖。”
顧汐低頭不語。
羅少威柔聲道：“你一直還愛著我，對不對？”
顧汐點了點頭，眼角不覺又濕潤了。她今天本來是畫了淡妝的，現在早已花容玉碎。
羅少威湊上去親吻顧汐的臉頰。
顧汐立即閃到一邊，叫道：“羅少威，你做什麽？”
羅少威笑道：“你不是很愛我嗎？”
顧汐道：“可你從來就沒愛過我。”
羅少威道：“從這一刻起，我愛的人是你。”
他說完就直接迎上去吻住顧汐，顧汐推了幾次都沒推開，也就不推了。
接著他把顧汐抱進臥室，將她按在床上，開始扯她衣服。顧汐掙紮了一會兒，也就放棄了，只是眼角有淚滑落。
☆、又見一簾幽夢
眨眼元旦已過了三個星期，2026年的一月似乎比往年更冷些。
牛聲下午接到個電話，有個人想見他，於是，他傍晚來了。開門的是人，就是去年三月和七月跟他兩次開房的那個女生——但這一次他們不是開房，牛聲直接去了她的住處。
牛聲環視一圈，一室一廳的套間，收拾得很幹凈，墻上掛著些玩偶，窗上吊著幾串墜飾，桌上擺著一盆金魚，旁邊還插著一束百合。
那女生微微一笑，道：“前幾天很亂，我收拾了一下。”
牛聲道：“今天為什麽會喊我過來？”
那女生道：“你不是很想見我嗎？”
牛聲道：“覃柔什麽都沒說。”
那女生道：“是我請她保密的。”
牛聲看她今天穿著清爽，依舊是淡妝，臉頰上塗了一點腮紅，但蓋不住發白的面龐。她比上次更消瘦，精氣神也差多了，唇角有瘡口，敷了藥。
牛聲皺眉道：“你怎麽變這樣了？”
那女生淡然一笑，道：“我是不是很醜了？”
牛聲默然不語。
那女生道：“快死的人不都是這樣嗎？”
牛聲註視著她，道“你怎麽了？”
那女生道：“我得艾滋病了。上次你見到我喝酒，是我剛拿到體檢結果。”
牛聲突然覺得心間堵得慌，一時說不出話來。
那女生道：“你已經猜到我是做什麽的吧？”
牛聲默然點頭。此刻他無法賣弄自己的聰明和口才。
那女生招呼他坐下，給他倒了一杯白開水，自己在他對面坐了。
牛聲道：“你一個人住的？”
那女生道：“以前有個小姐妹跟我一起住的，後來我病了，她就搬走了。”
牛聲道：“你現在有吃藥嗎？”
那女生道：“吃過一陣子，現在停了。”
牛聲道：“你那天為什麽不把我手機留在賓館裏？”
“我那天心情太差，很想報覆，”那女生淡然一笑，道：“你運氣差了點。”
牛聲道：“覃柔為什麽會答應見你？”
那女生道：“那段時間，是不是給你們惹了很多麻煩？”
牛聲微微一笑，道：“我還得感謝你。”
那女生道：“她剛開始確實不想見我，我說我都是快死的人了，如果你現在不見我，那一晚的秘密你們永遠都不可能知道了。她覺得奇怪，我就去昌桐見她了。我把體檢報告給她看了，她也很驚訝。我對她講過前兩次我們的偶遇，她也表示理解。我請她對你保密，她也就真的保密了。”
牛聲默然半晌，又道：“三月份那晚究竟怎麽回事？”
那女生道：“那兩個男的晚上叫我過去，完事兒了不給錢，我追他們到街上，然後就被你撞到了。”
牛聲道：“最後他們給錢了嗎？”
“他們看你倒在地上，最後還是給了錢，”那女生淡然一笑，道：“所以，那一次是你救我。”
牛聲道：“我記得我頭上流血了，是你幫我擦的傷口嗎？”
那女生笑了笑，打量了他幾眼，又道：“你皮膚怎麽這麽黑？”
牛聲笑道：“小時候就這樣。”
那女生笑道：“你那裏是不是也很黑？”
牛聲尷尬一笑，兩人又靜默片晌。
那女生道：“你怕死嗎？”
牛聲道：“我沒想過這個問題。那你怕嗎？”
那女生道：“一開始很怕，現在心死透了，也就不怕了。”
牛聲道：“你後面怎麽辦？”
那女生搖了搖頭，幽幽地道：“你說像我這樣的人，死了以後會去天堂，還是地獄？”
牛聲道：“我不相信有天堂，也不相信有地獄。”
那女生道：“你好像什麽都不信。”
牛聲道：“我只信真實的東西。”
那女生道：“這世上有真實的東西嗎？”
牛聲道：“有。”
那女生道：“是什麽？”
牛聲凝望著她，鄭重地道：“我現在心裏很難受。”
那女生慘然一笑，眼角泛出淚花。
她看了牛聲一會兒，道：“本來我口/活兒不錯，只可惜我現在已經不安全了。我可以用手給你試試。”
牛聲面露尷尬，卻再也笑不出來了。
牛聲長期在社會底層混著，那女生也是，他們都經歷坎坷，都有自己的故事，花前月下與他們無關，附庸風雅是他們不能，感物傷懷為他們不屑。兩人心冷，眼也冷，反倒能有某種深處的共鳴，促膝夜話竟似故交偶遇，知己重逢。
他們聊到夜色深沈，那女生精力有些不濟，牛聲起身離開。
牛聲道：“你從來沒說過你的名字。”
那女生道：“記得上次我問過你人跟泡沫的區別嗎？那你就叫我‘泡沫’吧。”
牛聲點頭，又道：“我們還會再見嗎？”
泡沫搖頭，決然道：“不會。”
牛聲看了看她，轉身出門。
“牛聲，今天的事也請向覃柔保密。”泡沫喊道。
牛聲重重點頭，去了。
☆、回頭是岸
晚上九點多，牛聲出了泡沫的家。這裏是陽亭區種子街附近的一片老小區，巷子窄亂，晚上燈光條件不好，很多地方都黑黢黢的。牛聲把機車放在主街的某個存車場裏，他現在要步行出去。
在巷子裏穿梭了一段，突然，他看到前面暗處有兩個人影。他悄悄探了過去，藏身在角落裏觀望。
未久，有一個人影先行去了，另一個人影在原地站了一會兒，隨後朝他這邊過來了。當這個人影從他身邊經過時，他忽施突襲將其按翻在地，那人猝不及防，毫無反抗餘地。
牛聲從那人兜裏翻出五小袋白色粉末，問道：“這是什麽東西？”
地上那人笑道：“你想要？”
毫無疑問這是毒品，跟去年10月20日他在田錫元生日party上見到的一模一樣。
牛聲道：“你叫什麽名字？”
那人咬牙不言，牛聲將他胳膊一反擰，那人疼得“啊呀”怪叫。
“黃瓜。”
牛聲道：“剛才給你東西的人是誰？”
黃瓜道：“甲魚。”
牛聲明白幹這一行的人都有代號，相互之間可能都不知道對方的真實底細，就算有人落網也不容易牽連出其他人。
牛聲道：“他負責什麽？”
黃瓜道：“送水。”
牛聲道：“你負責什麽？”
黃瓜道：“放水。”
牛聲道：“你們交易了多少回？”
黃瓜道：“沒幾回。”
牛聲道：“每次都在這裏？”
黃瓜道：“不固定。”
牛聲留下那幾袋毒品，放黃瓜去了，跟著他迅速去追前面走掉的那個人影。
前面那人影還沒走出很遠，牛聲很快就追到那人身後了。那人也意識到後面有人來，本能地回頭一瞧，立即面露驚懼。
“小……墨？你怎麽……會在這裏？”
這個支支吾吾的人影就是老K。
牛聲肅然道：“你在這裏幹什麽？”
老K道：“我……我沒幹什麽。”
牛聲掏出那五袋毒品，道：“我剛才抓到那個叫黃瓜的，東西是從他那裏來的。”
老K瞬間啞口無言。
牛聲道：“你怎麽跟這夥人搭上的？”
老K木了半晌，道：“我住的那條街裏有個人是做這個的，他喊我去的。”
牛聲道：“你做了多久？”
老K道：“兩個星期。”
牛聲道：“為什麽要做？”
老K道：“掙不到錢。”
牛聲道：“你現在遇到什麽情況了？”
老K道：“我奶奶癱了，沒錢治。”
牛聲臉色緩了，從錢包裏掏出一張□□，遞到老K面前。
牛聲道：“卡裏有3萬多塊錢，你先拿去用著。但這個事，不允許再做了。”
老K遲遲不接，牛聲直接將卡拍到他手裏。
老K看著卡便流淚了，顫聲道：“小墨，這幾年一直是你在幫我。”
牛聲道：“小時候你不也一直在幫我嗎？”
老K哭中露笑，重重點頭，將卡收了。
牛聲笑道：“去年你生日許的什麽願？”
老K用胳膊將眼淚抹了，羞澀地道：“我想找個媳婦兒。”
牛聲拍著他的肩，鄭重地道：“你會找到的。”
兩人當即出了巷子，正好都沒吃飯，一起去喝了幾杯，很晚才散去。
第二天牛聲又去了老K家，他奶奶半身不遂好幾年，只是最近才完全癱。老K家裏還有個上中學的弟弟，他父母以前在工地上受傷，身體都落下殘疾，現在掙不了太多錢。老K是家裏的頂梁柱，但他在餐館裏的那點工資明顯不夠家裏開銷。
老K說喊他帶毒的人之前也慫恿過他，但他一直沒答應。他在元旦聚會上看到大家都有女朋友，他也想找一個，只是自己條件不好，奶奶最近又臥病在床，他急於用錢才鋌而走險，眼下奶奶治病的錢有了，他答應牛聲再也不去碰毒品。牛聲說有需要就直接給他講，問題只是暫時的，老K慨然允諾。
☆、廉頗服老
覃媛當年的政治婚姻由覃泰一手導演，女兒這場悲劇對他震動極大，他事後悔悟頗多，私下找覃媛溝通，向女兒表示歉意，至於覃柔的婚姻他就再也不插手了，讓子女自己決定。
覃柔在姐姐姐夫離婚過程中起了很關鍵的作用，她堅定地站在姐姐這邊。覃媛在離婚後跟覃柔長談過兩次，姐妹二人至此冰釋前嫌。
自從郭佑業離開泰城集團後，盧騰飛就一直想接手郭佑業之前負責的美容院業務，他慫恿姐姐盧月薇幫忙爭取，覃泰認為他不堪此任，將業務轉交給妹妹覃梅搭理。盧騰飛很是懊惱，私下在姐姐面前將覃泰抱怨一通，但最後也只得狠狠做罷。覃泰的家庭內部紛爭終於在兩個月後告一段落。
覃泰跟杜青離婚後已經十多年沒見過，杜青獨自帶著杜惜羽，連覃泰給的撫養費都從未要過。杜惜羽這些年也見過覃泰幾次，父子二人溝通得很不愉快，平時根本不往來。
受了這場離婚風波的刺激，覃泰對杜青心生愧意。杜青老家就在昌桐附近的某個縣城，他在二月初挑了個日子獨自去縣城見她。杜青不願讓覃泰進自己家裏，兩人直接在一個茶樓裏相見。
覃泰笑道：“十年幾沒見，你的氣質還像年輕時一樣好。”
杜青淡淡一笑，道：“哪兒還能跟年輕比？”
覃泰道：“媛媛離婚的事你都知道了吧？”
杜青點頭。
覃泰道：“這個事主要責任在我。當年是我想攀人家才把女兒也搭進去，到頭來卻是一場空，既害人又害己。”
杜青道：“你現在懺悔還有什麽用？”
覃泰道：“我不是懺悔。我當時年輕氣盛，削尖了腦袋往上鉆，如果再回到年輕，只怕我還是會那樣做。”
杜青道：“那你今天來找我幹什麽？”
覃泰道：“惜羽這些年全賴你了，他去過我那裏幾次，每次我們都談的不歡而散。”
杜青道：“你都沒撫養過他，他怎麽會對你有好臉色？”
覃泰嘆道：“是啊，所以我現在想把家產留一部分給他，也算是對他的補償。”
杜青道：“盧月薇會答應嗎？”
覃泰道：“我名下的財產，她支配不了。”
杜青道：“就算你要給，只怕你兒子也不見得會要。”
覃泰道：“要不要隨他，我都會給他留在那裏。”
杜青微微點頭，又道：“你今天怎麽完全換了個人？”
覃泰道：“我是想起年輕時的很多往事，又經受了這場風波，覺得世事無常，以前對很多東西都太看重了。”
杜青道：“你可從來不是個多愁善感的人。”
覃泰嘆道：“老了，心氣兒不足了。”
杜青笑道：“你也服老了？”
覃泰道：“不服不行啊。”
兩人默然片晌。
覃泰道：“小青，這些年你一直都是一個人？”
杜青淡淡一笑，道：“我習慣了。”
覃泰道：“當年是我辜負你了。”
杜青道：“都過去了。”
覃泰笑道：“你的性子還是像年輕時一樣傲。”
杜青仍是淡淡一笑，她笑的樣子永遠都那麽優雅。
覃泰找杜青面談，就是要對覃媛的事有所交代，這個責任他無可回避，同時也真心誠意地對杜惜羽做出補償。往事已然煙彌塵漫，覃泰不願深說，杜青更不屑死纏爛打，兩人談了不太久便散了。
☆、秦晉合璧
2026年是馬年，春節臨近，年味兒越來越足，大量外地人逐漸返回老家，黎獅城反而冷清了許多。
魯飛泉在元旦過後帶苗蕤和她弟弟苗書書一起見杜紅和李士超，夫妻二人都誇苗蕤漂亮，也誇魯飛泉眼光好。苗蕤倒不是大富大貴之家，父母都是普通工商業者，春節前魯飛泉也去了她家一次，給她雙親備了些禮物。
牛瑛回甘肅老家兩個多月，她原來有兩個哥哥一個姐姐，雙方十多年未見，都快認不出來了。二哥已經在六年前車禍去世，大哥繼續留在農村守著十來畝黃土地，姐姐中途改嫁到寶雞去了。鄉裏鄉親大多物是人非，老一輩人漸次雕零，年輕人基本上都走了。
閻辰躍也陪牛瑛一同回老家，他是三十年沒回去過，兩個人不是同鄉，在甘肅分頭回鄉探親。閻辰躍老家早沒人了，以前那個窮苦的小荒村因為開礦導致生態環境惡化，鄉裏鄉親老早搬走了，僅剩幾個病病殃殃走不動的老人。閻辰躍悵然若失，他生意太忙，只回鄉兩個星期就獨自懊喪而歸。
牛瑛在二月初返回黎獅，帶閻辰躍見過牛聲一次。牛聲剛開始還以為閻辰躍是他父親，牛瑛說不是，牛聲繼續追問，牛瑛無可奉告。其後盧月薇也來黎獅見過牛瑛，雙方聊了些子女感情方面的家常話。
牛聲在小年夜又去老K家送年貨，順道也給糞球和他奶奶送了些水果和副食。
杜青給杜惜羽講了覃泰要給他留部分財產的事，杜惜羽不置可否，事後去見過覃泰，父子二人這次的溝通還算完滿。覃泰有此誠意，杜惜羽也沒理拒絕，只是覃泰現在還不打算退休，此事尚不著急。
覃媛離婚後想一個人散散心，獨自到國外走了一趟，臘八節當天才回來。她見了覃泰和覃柔便直接到杜青所在的縣城去了，這個春節她要和媽媽弟弟一起過，他們已有二十年沒在一起過年了。
以往春節只有杜青和杜惜羽母子二人過年，今年女兒來了，杜青也趕在節前辦年貨。大批外出務工人員返鄉，小縣城反倒熱鬧起來，覃媛陪著媽媽弟弟一起上街忙活，這份溫馨對她來說真的是久違了。
杜青節前剛喬遷新居，大年三十的年夜飯，家又多了兩位新客人，一位是杜青的老同學趙文忻，另外一位是趙文忻的女兒趙萌萌。
趙文忻是縣高中的物理老師，今年50歲，比杜青小兩歲，他妻子在十年前病逝，其後他一直沒續弦，這幾年跟杜青走得較近。趙萌萌今年22歲，剛上大四，她學的專業很抽象——工商管理。
2月16日是除夕夜，很多南方人過年不吃餃子，杜青一家便是如此。趙文忻的手藝很好，今晚他是主廚，葷素混搭冷熱相配總共十八道菜。
晚上七點多，團圓宴正式開始。這個家難得有這麽熱鬧過，杜青心下快慰，酒過三巡菜過五味，大家自然就聊開了。
趙萌萌道：“小羽哥哥，你找女朋友了嗎？”
杜惜羽道：“找了。”
趙萌萌道：“有照片嗎？”
杜惜羽面露尷尬，因為澤笠不喜歡拍照，他也就沒敢隨便拍她。
杜青奇道：“小羽，你真找女朋友了？”
杜惜羽點頭道：“那個女孩兒叫澤笠，你和姐姐去年四月份在劇院後臺都見過她，當時她還是一身男孩子打扮。”
澤笠的外形很紮眼，杜青和覃媛都有印象了。
覃媛道：“那個女孩兒外形很酷，不過看起來比較野。”
杜惜羽道：“性格是有點兒潑辣，但人還是很熱情，上次我和表哥在酒吧裏被人追打，還是她出手救我們的。”
眾人表示好奇，杜惜羽再次將去年11月份在酒吧和黑貓起沖突的事講了一遍，順便也讚了澤笠的花式調酒技術。
趙萌萌道：“你找這麽潑辣的女朋友，不怕受欺負嗎？”
杜惜羽道：“其實她還是蠻講道理的，她身邊那群朋友也都不錯。”
趙萌萌笑道：“你這麽快就被她收服了。”
杜惜羽尷尬地笑了，自顧自地往嘴裏扒飯。
覃媛道：“前陣子媽媽搬家，聽說都是趙叔叔在幫忙打理，連屋裏的線路都是您布置的。”
趙文忻道：“我發揮下專業特長嘛，一是有力氣，二是懂點兒物理知識。”
覃媛道：“趙叔叔，您跟我媽媽做了多少年同學？”
趙文忻道：“我們小學就是同學，一直到高中。”
覃媛道：“聽說您當年一直暗戀我媽媽？”
趙文忻笑道：“你媽媽當年是校花，我們寢室裏每個人都暗戀她。”
杜青也優雅地笑了笑。
杜惜羽道：“您這幾年為什麽不找一個？”
趙文忻道：“還沒遇到合適的唄。”
杜惜羽笑道：“您看眼前這個怎麽樣？”
趙文忻笑了笑，竟還帶著一絲靦腆。
杜青道：“你們兩個小家夥今天串通起來了嗎？”
覃媛道：“媽媽，您都一個人過了二十年，最好的年華全都過去了，我們看著都心疼，老了總得有個伴兒吧。”
杜惜羽道：“您和趙叔叔這幾年走得近，我們都看在眼裏。”
趙萌萌笑道：“我爸年輕時給杜阿姨寫過情書，當年沒敢遞給她，到現在還存著呢。”
眾人都笑了。
杜惜羽道：“現在可不比您那個時代，你們老這麽‘發乎情，止乎禮’，再挨就老了。”
杜青道：“好像你們比我們還著急。”
覃媛道：“我們是想趁媽媽還年輕漂亮，把媽媽嫁出去。”
杜青和趙文忻相視一眼，都笑了。
趙萌萌道：“爸爸，您這道‘夫妻肺片’，就屬今晚燒得最好。”
趙文忻和杜青又尷尬一笑。
杜惜羽裝模作樣地品嘗那道夫妻肺片，跟著也讚嘆起來。
趙萌萌道：“功夫不負有心人，我爸為這道‘夫妻肺片’練了快兩個月。”
覃媛道：“媽媽，您和趙叔叔第一次吃團圓飯，他手藝又這麽好，碰個杯唄。”
三個小孩兒的一陣慫恿起哄，趙文忻和杜青終於碰杯了。
☆、泡沫涅槃
閻辰躍在春節前回泰國去了，牛聲依然是和牛瑛兩個人過年，他們早就習以為常，不同的是這次心裏有一份牽掛，除夕當晚牛聲和覃柔視頻通話很久，閻辰躍也給牛瑛打電話了。
正月初五那天很冷，牛聲收到一份未來快遞——寄件人可以自己設定抵達時間，當然收費也更貴些。快遞封皮只寫了收件人，沒寫寄件人，他打開包裝盒，裏面只有一個嶄新的彩色錄音筆。
他點擊播放按鈕，裏面竟然傳出泡沫的聲音。他很意外，當即到臥室裏獨自聆聽起來：
“牛聲，請原諒我這麽自私地在正月初五突然將這份錄音寄給你。我本來想給你寫封信，可是我實在寫不了幾個字，也認不得太多字，我就偷懶用錄音了。
你兩次問我的名字，說真的，我也不知道。
你問我老家在哪裏，我同樣不知道，我只是模模糊糊地記得老家那個地方有大山，冬天會下很大的雪，把大山全蓋住了——這是我對老家唯一的記憶。
也不知道是三歲，還是四歲，我就被人販子賣到貴州一個偏遠山村了。那是一個很難走出去地方，年輕人也很少，有個男人買下我。
他是個老光棍兒，四十出頭，說話還有點兒結巴，家裏也沒別人。小時候我跟他住在那間土房子裏，家裏常常不通電，下雨就漏水，經常會有蠍子毒蛇什麽的溜進來。有一次我就被毒蟲咬了，昏迷不醒，整張臉都烏了，他找當地的一個土道士給我作法，我居然就活過來了。
沒有衣服穿，我就穿他的衣服，每次都要用繩子把袖口和褲口全紮上。吃不上飯的時候，他就去偷別人田裏的紅薯，然後兩個人躲在屋裏像過年一樣。因為餓飯多，我的身子也就一直長不大。
呵，你聽著都不像是這個時代的吧。
他在我很小的時候就占有了我，但他平時對我還不錯，我跟他在一起過了十一年，後來他就死了。
之後我到大城市打工，去了很多地方，也做過很多工作，多的連自己都記不清了。期間也沒頭沒尾地處過幾個男朋友，可能是時間太久了，又或者本來就感情不深，連他們長什麽樣子，我現在都沒印象了。
再後來我就去做這個了，沒什麽逼良為娼，我也不算什麽失足少女，就是我自己願意。我抵擋不了那些誘惑，我也想有漂亮的衣服包包。我承認我是個膽小脆弱的人，是個愛慕虛榮的人，是個沒什麽追求的人，一切只因為我太想有錢了。
入了這行就很難回頭了，要我重新回去做工，掙那點兒工錢？呵，我已經辦不到了。
我曾經問你，人會不會像泡沫一樣，風一吹就散了，當你聽到這份錄音時，我已經像泡沫一樣散了，至於會散在哪裏，怎麽散，連我自己都不知道。
呵，誰又在乎呢？
我又問你，人死了以後會不會留下什麽，你說什麽也留不下。或許你說得是對的，這個世界本來就與我無關，本來就不需要我留下什麽。可我還是想會不會在你心裏留下點兒什麽，但我又覺得這個想法太傻，你本來就什麽都不信。呵呵，如果你死了，你大概也不在乎能給這個世界留下點兒什麽。
我還問過你，我死了以後會去天堂，還是地獄。你說這個世上既沒有天堂，也沒有地獄，但我相信還是有的。我以前常常夢見地獄，可得病了以後，我常常夢見天堂，天堂不是白色的，也不是彩色的，而是金色的。
我也不知道為什麽會說這些話，是不是快死的人都這麽說話？又或者我還是想留下點兒什麽吧。
我知道你不是一個多愁善感的人，我也知道你是真心愛著覃柔，她是個好姑娘，你也是個好男人，我祝福你們。
最後……（咳嗽聲）牛聲，請替我保密。蝴蝶飛走了，泡沫也該散了。”
錄音到此便嘎然而止。泡沫的聲音比一月份更虛弱，越是說到後面，她間隔的時間就越長，想來她的病情已經很嚴重了。
牛聲沈浸在錄音中久久無法自拔，他倒不覺得有多傷感，只是內心有那麽一會兒變得空落落的，什麽都想抓，卻什麽也抓不到。
他突然想起去年勞威廉跟他提及的“因果”，也想起了他媽媽說的“懺悔”和“救贖”。泡沫的命運，難道就是因為人販子當年把她賣了嗎？那人販子為什麽就偏偏選中她呢？如果她沒有被販賣，現在又會是什麽樣子呢？他自己又為什麽會遇見她呢？莫非冥冥之中早有天意？他似有所悟，但依然混沌難解。
他知道泡沫早就走了，而且是一個誰都不知道的地方，但他還是去了泡沫的住處，房東說她已經在春節前搬離。他悵惘而還，播放起鄧紫棋的《泡沫》，那熟悉的旋律久久在耳畔回響：
美麗的泡沫，雖然一剎花火
你所有承諾，雖然都太脆弱
愛本是泡沫，如果能夠看破，有什麽難過
再美的花朵，盛開過就雕落
再亮眼的星，一閃過就墮落
愛本是泡沫，如果能夠看破，有什麽難過
……
☆、老K之死
3月1日，陰風陣陣，霧霭昏沈，天色暗得可怕。
牛聲當天正在射擊館上班，中午突然接到楊石頭的電話——老K死了。
他震驚之餘火速奔赴現場，事發地點在陽亭區某廢棄已久的軋鋼工廠二樓
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大家逗澤笠與杜惜羽，說要吃他倆的喜糖。澤笠說這事八字還沒一撇，杜惜羽能不能真正牽到她的手，還得看他今後的表現。幾個男人大感不公，給杜惜羽打氣，幾個女人一個勁兒地攛掇澤笠堅守陣線，千萬不能輕易讓男人拐走。本來是群英宴，到這裏反而搞得如同新娘子嫁人，想計設法為難新郎官兒。眾人興致高昂，大呼過癮，澤笠和杜惜羽今天儼然成為大家的活寶。
宴席過半，杯盤狼藉，幾個女生都放筷子了，杜惜羽飯量也不大，有意吃慢點兒，陪幾個喝酒的男人解悶子。
這時，包間的門又開了——來人穿著制服，但不是服務員，而是個警察。
“楊石頭。”魯飛泉叫出聲來。
雙方問了好，楊石頭道：“我給大家帶來個好消息。”
魯飛泉道：“什麽好消息？”
楊石頭道：“黑貓剛剛被抓了。”
魯飛泉驚道：“這絕對是個好消息。”
最近個把多月魯飛泉心裏一直不踏實，黑貓的人在暗處，雖然他自負孔武有力，但畢竟三拳難敵四手，眼下憂患徹底解除，他向楊石頭致謝。
服務員又送來一副碗筷和一把椅子，楊石頭入座。大家要給他點幾個菜，楊石頭婉拒，就著原有的菜邊吃邊聊，並講了他們剛才抓黑貓的一些經過。
勞威廉道：“糞球，你給這個警察打多少分？”
楊石頭奇道：“打什麽分？”
糞球鄭重地道：“警察叔叔是英雄，打滿分。”
眾人向楊石頭回顧了方才糞球給大家打分的經過，他也覺得有趣兒。勞威廉問他是不是單身，楊石頭說是，勞威廉當即表示要給他介紹個女朋友，楊石頭婉拒。
這頓飯吃到晚上九點多，大家浩浩蕩蕩地一起去江邊看河燈，幾個女孩子都放了燈，糞球和苗書書放了兩只小彩船。
難得所有人都湊齊，大家最後又去看流星塔，地點在平西區流星廣場。這是黎獅最有名的景點，該塔歷史悠久，塔上放著一顆很大的夜明珠，晚上會放出光芒。當晚很多人去看流星塔，遺憾的是天上沒有出現流星。
☆、霧非霧
羅少威自從2025年最後一夜敗於牛聲拳下，這三天來一直垂頭喪氣，郁郁寡歡，不覆往日的龍精虎猛，他覺得整個世界都坍塌了，整天把自己鎖在臥室裏自舔傷口。
羅浩鈞和吳筠都問他發了什麽事，羅少威沈默不語，又問他是不是為了覃柔，羅少威也悶著不說。夫妻倆看著他的樣子心裏也疼，畢竟就這一個兒子，從小也寵慣了，這三天輪流在家裏陪著他，直到1月4日早上才各自外出忙公務去了。
羅少威苦悶難消，他想起了顧汐，只有她是一直在為自己默默付出。他給顧汐打電話，說自己現在很想見見她。顧汐剛開始拒絕，畢竟兩人已經徹底分手，半年多都沒相見。羅少威講了一些很傷感的話，顧汐終究不忍，下午還是過來了。
羅少威一臉沮喪，坐在客廳的沙發上低頭不語。
顧汐道：“你不是已經跟我徹底劃清關系了嗎？為什麽還要找我？”
羅少威道：“我就是想見見你。”
顧汐道：“是因為沒追到覃柔嗎？”
羅少威頓了頓，道：“我是不是很無能？”
顧汐道：“愛情又不能強迫。”
羅少威道：“可我從來沒覺得自己有這麽失敗過。”
顧汐道：“覃柔沒選擇你，並不能證明你很差。”
羅少威頹然道：“可我就是覺得自己很差勁，覃柔不選我也就算了，我竟然連打都打不過人家。我現在討厭我自己，我瞧不起我自己，我恨我自己，我是這個世界上最失敗的人。”
顧汐從未見他有這麽灰敗過，心下不忍，安慰道：“你這又是何苦呢？為一個不愛自己的人，值得把自己搞這麽痛苦嗎？”
羅少威知道覃柔並不愛自己，甚至現在都很討厭自己，他的癡纏不過是一廂情願的妄念而已。他沈默良久，而後看著她，柔聲道：“小汐，我以前是不是對你太冷漠了？”
顧汐唇角撇了撇，欲言又止，眼角泛出淚光。
羅少威走過去拉住顧汐的手，顧汐沒掙脫開。
羅少威柔聲道：“你這些年為我犧牲了那麽多，我卻從來沒有珍惜過你。”
顧汐嚶嚶啜泣，道：“你現在說這些還有什麽用？”
羅少威道：“我是不是個很自私的人？”
顧汐幽怨地道：“這是我的命啊，你喜歡的人又不是我。”
羅少威道：“可我發現只有從你這裏，我才能感受到溫暖。”
顧汐低頭不語。
羅少威柔聲道：“你一直還愛著我，對不對？”
顧汐點了點頭，眼角不覺又濕潤了。她今天本來是畫了淡妝的，現在早已花容玉碎。
羅少威湊上去親吻顧汐的臉頰。
顧汐立即閃到一邊，叫道：“羅少威，你做什麽？”
羅少威笑道：“你不是很愛我嗎？”
顧汐道：“可你從來就沒愛過我。”
羅少威道：“從這一刻起，我愛的人是你。”
他說完就直接迎上去吻住顧汐，顧汐推了幾次都沒推開，也就不推了。
接著他把顧汐抱進臥室，將她按在床上，開始扯她衣服。顧汐掙紮了一會兒，也就放棄了，只是眼角有淚滑落。
☆、又見一簾幽夢
眨眼元旦已過了三個星期，2026年的一月似乎比往年更冷些。
牛聲下午接到個電話，有個人想見他，於是，他傍晚來了。開門的是人，就是去年三月和七月跟他兩次開房的那個女生——但這一次他們不是開房，牛聲直接去了她的住處。
牛聲環視一圈，一室一廳的套間，收拾得很幹凈，墻上掛著些玩偶，窗上吊著幾串墜飾，桌上擺著一盆金魚，旁邊還插著一束百合。
那女生微微一笑，道：“前幾天很亂，我收拾了一下。”
牛聲道：“今天為什麽會喊我過來？”
那女生道：“你不是很想見我嗎？”
牛聲道：“覃柔什麽都沒說。”
那女生道：“是我請她保密的。”
牛聲看她今天穿著清爽，依舊是淡妝，臉頰上塗了一點腮紅，但蓋不住發白的面龐。她比上次更消瘦，精氣神也差多了，唇角有瘡口，敷了藥。
牛聲皺眉道：“你怎麽變這樣了？”
那女生淡然一笑，道：“我是不是很醜了？”
牛聲默然不語。
那女生道：“快死的人不都是這樣嗎？”
牛聲註視著她，道“你怎麽了？”
那女生道：“我得艾滋病了。上次你見到我喝酒，是我剛拿到體檢結果。”
牛聲突然覺得心間堵得慌，一時說不出話來。
那女生道：“你已經猜到我是做什麽的吧？”
牛聲默然點頭。此刻他無法賣弄自己的聰明和口才。
那女生招呼他坐下，給他倒了一杯白開水，自己在他對面坐了。
牛聲道：“你一個人住的？”
那女生道：“以前有個小姐妹跟我一起住的，後來我病了，她就搬走了。”
牛聲道：“你現在有吃藥嗎？”
那女生道：“吃過一陣子，現在停了。”
牛聲道：“你那天為什麽不把我手機留在賓館裏？”
“我那天心情太差，很想報覆，”那女生淡然一笑，道：“你運氣差了點。”
牛聲道：“覃柔為什麽會答應見你？”
那女生道：“那段時間，是不是給你們惹了很多麻煩？”
牛聲微微一笑，道：“我還得感謝你。”
那女生道：“她剛開始確實不想見我，我說我都是快死的人了，如果你現在不見我，那一晚的秘密你們永遠都不可能知道了。她覺得奇怪，我就去昌桐見她了。我把體檢報告給她看了，她也很驚訝。我對她講過前兩次我們的偶遇，她也表示理解。我請她對你保密，她也就真的保密了。”
牛聲默然半晌，又道：“三月份那晚究竟怎麽回事？”
那女生道：“那兩個男的晚上叫我過去，完事兒了不給錢，我追他們到街上，然後就被你撞到了。”
牛聲道：“最後他們給錢了嗎？”
“他們看你倒在地上，最後還是給了錢，”那女生淡然一笑，道：“所以，那一次是你救我。”
牛聲道：“我記得我頭上流血了，是你幫我擦的傷口嗎？”
那女生笑了笑，打量了他幾眼，又道：“你皮膚怎麽這麽黑？”
牛聲笑道：“小時候就這樣。”
那女生笑道：“你那裏是不是也很黑？”
牛聲尷尬一笑，兩人又靜默片晌。
那女生道：“你怕死嗎？”
牛聲道：“我沒想過這個問題。那你怕嗎？”
那女生道：“一開始很怕，現在心死透了，也就不怕了。”
牛聲道：“你後面怎麽辦？”
那女生搖了搖頭，幽幽地道：“你說像我這樣的人，死了以後會去天堂，還是地獄？”
牛聲道：“我不相信有天堂，也不相信有地獄。”
那女生道：“你好像什麽都不信。”
牛聲道：“我只信真實的東西。”
那女生道：“這世上有真實的東西嗎？”
牛聲道：“有。”
那女生道：“是什麽？”
牛聲凝望著她，鄭重地道：“我現在心裏很難受。”
那女生慘然一笑，眼角泛出淚花。
她看了牛聲一會兒，道：“本來我口/活兒不錯，只可惜我現在已經不安全了。我可以用手給你試試。”
牛聲面露尷尬，卻再也笑不出來了。
牛聲長期在社會底層混著，那女生也是，他們都經歷坎坷，都有自己的故事，花前月下與他們無關，附庸風雅是他們不能，感物傷懷為他們不屑。兩人心冷，眼也冷，反倒能有某種深處的共鳴，促膝夜話竟似故交偶遇，知己重逢。
他們聊到夜色深沈，那女生精力有些不濟，牛聲起身離開。
牛聲道：“你從來沒說過你的名字。”
那女生道：“記得上次我問過你人跟泡沫的區別嗎？那你就叫我‘泡沫’吧。”
牛聲點頭，又道：“我們還會再見嗎？”
泡沫搖頭，決然道：“不會。”
牛聲看了看她，轉身出門。
“牛聲，今天的事也請向覃柔保密。”泡沫喊道。
牛聲重重點頭，去了。
☆、回頭是岸
晚上九點多，牛聲出了泡沫的家。這裏是陽亭區種子街附近的一片老小區，巷子窄亂，晚上燈光條件不好，很多地方都黑黢黢的。牛聲把機車放在主街的某個存車場裏，他現在要步行出去。
在巷子裏穿梭了一段，突然，他看到前面暗處有兩個人影。他悄悄探了過去，藏身在角落裏觀望。
未久，有一個人影先行去了，另一個人影在原地站了一會兒，隨後朝他這邊過來了。當這個人影從他身邊經過時，他忽施突襲將其按翻在地，那人猝不及防，毫無反抗餘地。
牛聲從那人兜裏翻出五小袋白色粉末，問道：“這是什麽東西？”
地上那人笑道：“你想要？”
毫無疑問這是毒品，跟去年10月20日他在田錫元生日party上見到的一模一樣。
牛聲道：“你叫什麽名字？”
那人咬牙不言，牛聲將他胳膊一反擰，那人疼得“啊呀”怪叫。
“黃瓜。”
牛聲道：“剛才給你東西的人是誰？”
黃瓜道：“甲魚。”
牛聲明白幹這一行的人都有代號，相互之間可能都不知道對方的真實底細，就算有人落網也不容易牽連出其他人。
牛聲道：“他負責什麽？”
黃瓜道：“送水。”
牛聲道：“你負責什麽？”
黃瓜道：“放水。”
牛聲道：“你們交易了多少回？”
黃瓜道：“沒幾回。”
牛聲道：“每次都在這裏？”
黃瓜道：“不固定。”
牛聲留下那幾袋毒品，放黃瓜去了，跟著他迅速去追前面走掉的那個人影。
前面那人影還沒走出很遠，牛聲很快就追到那人身後了。那人也意識到後面有人來，本能地回頭一瞧，立即面露驚懼。
“小……墨？你怎麽……會在這裏？”
這個支支吾吾的人影就是老K。
牛聲肅然道：“你在這裏幹什麽？”
老K道：“我……我沒幹什麽。”
牛聲掏出那五袋毒品，道：“我剛才抓到那個叫黃瓜的，東西是從他那裏來的。”
老K瞬間啞口無言。
牛聲道：“你怎麽跟這夥人搭上的？”
老K木了半晌，道：“我住的那條街裏有個人是做這個的，他喊我去的。”
牛聲道：“你做了多久？”
老K道：“兩個星期。”
牛聲道：“為什麽要做？”
老K道：“掙不到錢。”
牛聲道：“你現在遇到什麽情況了？”
老K道：“我奶奶癱了，沒錢治。”
牛聲臉色緩了，從錢包裏掏出一張□□，遞到老K面前。
牛聲道：“卡裏有3萬多塊錢，你先拿去用著。但這個事，不允許再做了。”
老K遲遲不接，牛聲直接將卡拍到他手裏。
老K看著卡便流淚了，顫聲道：“小墨，這幾年一直是你在幫我。”
牛聲道：“小時候你不也一直在幫我嗎？”
老K哭中露笑，重重點頭，將卡收了。
牛聲笑道：“去年你生日許的什麽願？”
老K用胳膊將眼淚抹了，羞澀地道：“我想找個媳婦兒。”
牛聲拍著他的肩，鄭重地道：“你會找到的。”
兩人當即出了巷子，正好都沒吃飯，一起去喝了幾杯，很晚才散去。
第二天牛聲又去了老K家，他奶奶半身不遂好幾年，只是最近才完全癱。老K家裏還有個上中學的弟弟，他父母以前在工地上受傷，身體都落下殘疾，現在掙不了太多錢。老K是家裏的頂梁柱，但他在餐館裏的那點工資明顯不夠家裏開銷。
老K說喊他帶毒的人之前也慫恿過他，但他一直沒答應。他在元旦聚會上看到大家都有女朋友，他也想找一個，只是自己條件不好，奶奶最近又臥病在床，他急於用錢才鋌而走險，眼下奶奶治病的錢有了，他答應牛聲再也不去碰毒品。牛聲說有需要就直接給他講，問題只是暫時的，老K慨然允諾。
☆、廉頗服老
覃媛當年的政治婚姻由覃泰一手導演，女兒這場悲劇對他震動極大，他事後悔悟頗多，私下找覃媛溝通，向女兒表示歉意，至於覃柔的婚姻他就再也不插手了，讓子女自己決定。
覃柔在姐姐姐夫離婚過程中起了很關鍵的作用，她堅定地站在姐姐這邊。覃媛在離婚後跟覃柔長談過兩次，姐妹二人至此冰釋前嫌。
自從郭佑業離開泰城集團後，盧騰飛就一直想接手郭佑業之前負責的美容院業務，他慫恿姐姐盧月薇幫忙爭取，覃泰認為他不堪此任，將業務轉交給妹妹覃梅搭理。盧騰飛很是懊惱，私下在姐姐面前將覃泰抱怨一通，但最後也只得狠狠做罷。覃泰的家庭內部紛爭終於在兩個月後告一段落。
覃泰跟杜青離婚後已經十多年沒見過，杜青獨自帶著杜惜羽，連覃泰給的撫養費都從未要過。杜惜羽這些年也見過覃泰幾次，父子二人溝通得很不愉快，平時根本不往來。
受了這場離婚風波的刺激，覃泰對杜青心生愧意。杜青老家就在昌桐附近的某個縣城，他在二月初挑了個日子獨自去縣城見她。杜青不願讓覃泰進自己家裏，兩人直接在一個茶樓裏相見。
覃泰笑道：“十年幾沒見，你的氣質還像年輕時一樣好。”
杜青淡淡一笑，道：“哪兒還能跟年輕比？”
覃泰道：“媛媛離婚的事你都知道了吧？”
杜青點頭。
覃泰道：“這個事主要責任在我。當年是我想攀人家才把女兒也搭進去，到頭來卻是一場空，既害人又害己。”
杜青道：“你現在懺悔還有什麽用？”
覃泰道：“我不是懺悔。我當時年輕氣盛，削尖了腦袋往上鉆，如果再回到年輕，只怕我還是會那樣做。”
杜青道：“那你今天來找我幹什麽？”
覃泰道：“惜羽這些年全賴你了，他去過我那裏幾次，每次我們都談的不歡而散。”
杜青道：“你都沒撫養過他，他怎麽會對你有好臉色？”
覃泰嘆道：“是啊，所以我現在想把家產留一部分給他，也算是對他的補償。”
杜青道：“盧月薇會答應嗎？”
覃泰道：“我名下的財產，她支配不了。”
杜青道：“就算你要給，只怕你兒子也不見得會要。”
覃泰道：“要不要隨他，我都會給他留在那裏。”
杜青微微點頭，又道：“你今天怎麽完全換了個人？”
覃泰道：“我是想起年輕時的很多往事，又經受了這場風波，覺得世事無常，以前對很多東西都太看重了。”
杜青道：“你可從來不是個多愁善感的人。”
覃泰嘆道：“老了，心氣兒不足了。”
杜青笑道：“你也服老了？”
覃泰道：“不服不行啊。”
兩人默然片晌。
覃泰道：“小青，這些年你一直都是一個人？”
杜青淡淡一笑，道：“我習慣了。”
覃泰道：“當年是我辜負你了。”
杜青道：“都過去了。”
覃泰笑道：“你的性子還是像年輕時一樣傲。”
杜青仍是淡淡一笑，她笑的樣子永遠都那麽優雅。
覃泰找杜青面談，就是要對覃媛的事有所交代，這個責任他無可回避，同時也真心誠意地對杜惜羽做出補償。往事已然煙彌塵漫，覃泰不願深說，杜青更不屑死纏爛打，兩人談了不太久便散了。
☆、秦晉合璧
2026年是馬年，春節臨近，年味兒越來越足，大量外地人逐漸返回老家，黎獅城反而冷清了許多。
魯飛泉在元旦過後帶苗蕤和她弟弟苗書書一起見杜紅和李士超，夫妻二人都誇苗蕤漂亮，也誇魯飛泉眼光好。苗蕤倒不是大富大貴之家，父母都是普通工商業者，春節前魯飛泉也去了她家一次，給她雙親備了些禮物。
牛瑛回甘肅老家兩個多月，她原來有兩個哥哥一個姐姐，雙方十多年未見，都快認不出來了。二哥已經在六年前車禍去世，大哥繼續留在農村守著十來畝黃土地，姐姐中途改嫁到寶雞去了。鄉裏鄉親大多物是人非，老一輩人漸次雕零，年輕人基本上都走了。
閻辰躍也陪牛瑛一同回老家，他是三十年沒回去過，兩個人不是同鄉，在甘肅分頭回鄉探親。閻辰躍老家早沒人了，以前那個窮苦的小荒村因為開礦導致生態環境惡化，鄉裏鄉親老早搬走了，僅剩幾個病病殃殃走不動的老人。閻辰躍悵然若失，他生意太忙，只回鄉兩個星期就獨自懊喪而歸。
牛瑛在二月初返回黎獅，帶閻辰躍見過牛聲一次。牛聲剛開始還以為閻辰躍是他父親，牛瑛說不是，牛聲繼續追問，牛瑛無可奉告。其後盧月薇也來黎獅見過牛瑛，雙方聊了些子女感情方面的家常話。
牛聲在小年夜又去老K家送年貨，順道也給糞球和他奶奶送了些水果和副食。
杜青給杜惜羽講了覃泰要給他留部分財產的事，杜惜羽不置可否，事後去見過覃泰，父子二人這次的溝通還算完滿。覃泰有此誠意，杜惜羽也沒理拒絕，只是覃泰現在還不打算退休，此事尚不著急。
覃媛離婚後想一個人散散心，獨自到國外走了一趟，臘八節當天才回來。她見了覃泰和覃柔便直接到杜青所在的縣城去了，這個春節她要和媽媽弟弟一起過，他們已有二十年沒在一起過年了。
以往春節只有杜青和杜惜羽母子二人過年，今年女兒來了，杜青也趕在節前辦年貨。大批外出務工人員返鄉，小縣城反倒熱鬧起來，覃媛陪著媽媽弟弟一起上街忙活，這份溫馨對她來說真的是久違了。
杜青節前剛喬遷新居，大年三十的年夜飯，家又多了兩位新客人，一位是杜青的老同學趙文忻，另外一位是趙文忻的女兒趙萌萌。
趙文忻是縣高中的物理老師，今年50歲，比杜青小兩歲，他妻子在十年前病逝，其後他一直沒續弦，這幾年跟杜青走得較近。趙萌萌今年22歲，剛上大四，她學的專業很抽象——工商管理。
2月16日是除夕夜，很多南方人過年不吃餃子，杜青一家便是如此。趙文忻的手藝很好，今晚他是主廚，葷素混搭冷熱相配總共十八道菜。
晚上七點多，團圓宴正式開始。這個家難得有這麽熱鬧過，杜青心下快慰，酒過三巡菜過五味，大家自然就聊開了。
趙萌萌道：“小羽哥哥，你找女朋友了嗎？”
杜惜羽道：“找了。”
趙萌萌道：“有照片嗎？”
杜惜羽面露尷尬，因為澤笠不喜歡拍照，他也就沒敢隨便拍她。
杜青奇道：“小羽，你真找女朋友了？”
杜惜羽點頭道：“那個女孩兒叫澤笠，你和姐姐去年四月份在劇院後臺都見過她，當時她還是一身男孩子打扮。”
澤笠的外形很紮眼，杜青和覃媛都有印象了。
覃媛道：“那個女孩兒外形很酷，不過看起來比較野。”
杜惜羽道：“性格是有點兒潑辣，但人還是很熱情，上次我和表哥在酒吧裏被人追打，還是她出手救我們的。”
眾人表示好奇，杜惜羽再次將去年11月份在酒吧和黑貓起沖突的事講了一遍，順便也讚了澤笠的花式調酒技術。
趙萌萌道：“你找這麽潑辣的女朋友，不怕受欺負嗎？”
杜惜羽道：“其實她還是蠻講道理的，她身邊那群朋友也都不錯。”
趙萌萌笑道：“你這麽快就被她收服了。”
杜惜羽尷尬地笑了，自顧自地往嘴裏扒飯。
覃媛道：“前陣子媽媽搬家，聽說都是趙叔叔在幫忙打理，連屋裏的線路都是您布置的。”
趙文忻道：“我發揮下專業特長嘛，一是有力氣，二是懂點兒物理知識。”
覃媛道：“趙叔叔，您跟我媽媽做了多少年同學？”
趙文忻道：“我們小學就是同學，一直到高中。”
覃媛道：“聽說您當年一直暗戀我媽媽？”
趙文忻笑道：“你媽媽當年是校花，我們寢室裏每個人都暗戀她。”
杜青也優雅地笑了笑。
杜惜羽道：“您這幾年為什麽不找一個？”
趙文忻道：“還沒遇到合適的唄。”
杜惜羽笑道：“您看眼前這個怎麽樣？”
趙文忻笑了笑，竟還帶著一絲靦腆。
杜青道：“你們兩個小家夥今天串通起來了嗎？”
覃媛道：“媽媽，您都一個人過了二十年，最好的年華全都過去了，我們看著都心疼，老了總得有個伴兒吧。”
杜惜羽道：“您和趙叔叔這幾年走得近，我們都看在眼裏。”
趙萌萌笑道：“我爸年輕時給杜阿姨寫過情書，當年沒敢遞給她，到現在還存著呢。”
眾人都笑了。
杜惜羽道：“現在可不比您那個時代，你們老這麽‘發乎情，止乎禮’，再挨就老了。”
杜青道：“好像你們比我們還著急。”
覃媛道：“我們是想趁媽媽還年輕漂亮，把媽媽嫁出去。”
杜青和趙文忻相視一眼，都笑了。
趙萌萌道：“爸爸，您這道‘夫妻肺片’，就屬今晚燒得最好。”
趙文忻和杜青又尷尬一笑。
杜惜羽裝模作樣地品嘗那道夫妻肺片，跟著也讚嘆起來。
趙萌萌道：“功夫不負有心人，我爸為這道‘夫妻肺片’練了快兩個月。”
覃媛道：“媽媽，您和趙叔叔第一次吃團圓飯，他手藝又這麽好，碰個杯唄。”
三個小孩兒的一陣慫恿起哄，趙文忻和杜青終於碰杯了。
☆、泡沫涅槃
閻辰躍在春節前回泰國去了，牛聲依然是和牛瑛兩個人過年，他們早就習以為常，不同的是這次心裏有一份牽掛，除夕當晚牛聲和覃柔視頻通話很久，閻辰躍也給牛瑛打電話了。
正月初五那天很冷，牛聲收到一份未來快遞——寄件人可以自己設定抵達時間，當然收費也更貴些。快遞封皮只寫了收件人，沒寫寄件人，他打開包裝盒，裏面只有一個嶄新的彩色錄音筆。
他點擊播放按鈕，裏面竟然傳出泡沫的聲音。他很意外，當即到臥室裏獨自聆聽起來：
“牛聲，請原諒我這麽自私地在正月初五突然將這份錄音寄給你。我本來想給你寫封信，可是我實在寫不了幾個字，也認不得太多字，我就偷懶用錄音了。
你兩次問我的名字，說真的，我也不知道。
你問我老家在哪裏，我同樣不知道，我只是模模糊糊地記得老家那個地方有大山，冬天會下很大的雪，把大山全蓋住了——這是我對老家唯一的記憶。
也不知道是三歲，還是四歲，我就被人販子賣到貴州一個偏遠山村了。那是一個很難走出去地方，年輕人也很少，有個男人買下我。
他是個老光棍兒，四十出頭，說話還有點兒結巴，家裏也沒別人。小時候我跟他住在那間土房子裏，家裏常常不通電，下雨就漏水，經常會有蠍子毒蛇什麽的溜進來。有一次我就被毒蟲咬了，昏迷不醒，整張臉都烏了，他找當地的一個土道士給我作法，我居然就活過來了。
沒有衣服穿，我就穿他的衣服，每次都要用繩子把袖口和褲口全紮上。吃不上飯的時候，他就去偷別人田裏的紅薯，然後兩個人躲在屋裏像過年一樣。因為餓飯多，我的身子也就一直長不大。
呵，你聽著都不像是這個時代的吧。
他在我很小的時候就占有了我，但他平時對我還不錯，我跟他在一起過了十一年，後來他就死了。
之後我到大城市打工，去了很多地方，也做過很多工作，多的連自己都記不清了。期間也沒頭沒尾地處過幾個男朋友，可能是時間太久了，又或者本來就感情不深，連他們長什麽樣子，我現在都沒印象了。
再後來我就去做這個了，沒什麽逼良為娼，我也不算什麽失足少女，就是我自己願意。我抵擋不了那些誘惑，我也想有漂亮的衣服包包。我承認我是個膽小脆弱的人，是個愛慕虛榮的人，是個沒什麽追求的人，一切只因為我太想有錢了。
入了這行就很難回頭了，要我重新回去做工，掙那點兒工錢？呵，我已經辦不到了。
我曾經問你，人會不會像泡沫一樣，風一吹就散了，當你聽到這份錄音時，我已經像泡沫一樣散了，至於會散在哪裏，怎麽散，連我自己都不知道。
呵，誰又在乎呢？
我又問你，人死了以後會不會留下什麽，你說什麽也留不下。或許你說得是對的，這個世界本來就與我無關，本來就不需要我留下什麽。可我還是想會不會在你心裏留下點兒什麽，但我又覺得這個想法太傻，你本來就什麽都不信。呵呵，如果你死了，你大概也不在乎能給這個世界留下點兒什麽。
我還問過你，我死了以後會去天堂，還是地獄。你說這個世上既沒有天堂，也沒有地獄，但我相信還是有的。我以前常常夢見地獄，可得病了以後，我常常夢見天堂，天堂不是白色的，也不是彩色的，而是金色的。
我也不知道為什麽會說這些話，是不是快死的人都這麽說話？又或者我還是想留下點兒什麽吧。
我知道你不是一個多愁善感的人，我也知道你是真心愛著覃柔，她是個好姑娘，你也是個好男人，我祝福你們。
最後……（咳嗽聲）牛聲，請替我保密。蝴蝶飛走了，泡沫也該散了。”
錄音到此便嘎然而止。泡沫的聲音比一月份更虛弱，越是說到後面，她間隔的時間就越長，想來她的病情已經很嚴重了。
牛聲沈浸在錄音中久久無法自拔，他倒不覺得有多傷感，只是內心有那麽一會兒變得空落落的，什麽都想抓，卻什麽也抓不到。
他突然想起去年勞威廉跟他提及的“因果”，也想起了他媽媽說的“懺悔”和“救贖”。泡沫的命運，難道就是因為人販子當年把她賣了嗎？那人販子為什麽就偏偏選中她呢？如果她沒有被販賣，現在又會是什麽樣子呢？他自己又為什麽會遇見她呢？莫非冥冥之中早有天意？他似有所悟，但依然混沌難解。
他知道泡沫早就走了，而且是一個誰都不知道的地方，但他還是去了泡沫的住處，房東說她已經在春節前搬離。他悵惘而還，播放起鄧紫棋的《泡沫》，那熟悉的旋律久久在耳畔回響：
美麗的泡沫，雖然一剎花火
你所有承諾，雖然都太脆弱
愛本是泡沫，如果能夠看破，有什麽難過
再美的花朵，盛開過就雕落
再亮眼的星，一閃過就墮落
愛本是泡沫，如果能夠看破，有什麽難過
……
☆、老K之死
3月1日，陰風陣陣，霧霭昏沈，天色暗得可怕。
牛聲當天正在射擊館上班，中午突然接到楊石頭的電話——老K死了。
他震驚之餘火速奔赴現場，事發地點在陽亭區某廢棄已久的軋鋼工廠二樓
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