謝暉叫住她：“且慢, 母親盼了十幾年好容易把你盼了回來，如今正恨不能你一時一刻都在跟前兒，你這剛回來沒多少日子又要去岳州，只怕母親不會答應。”見棠梨面有急色, 遂開口道：“葉知縣夫婦對你有養育之恩，對我謝家亦是大恩，如今有難謝家自然不能袖手旁觀，我隨你過去跟母親說清楚便了, 母親雖舍不得你卻並非不明事理。”

棠梨心中感激：“如此便多謝兄長了。”

謝暉在心裏嘆了口氣, 這丫頭還是跟謝家生分, 即便天生的血緣牽系, 也終究分離太久了，十幾年並非三朝五夕，她在葉全章夫妻身邊長大，且葉全章夫妻對她視若己出, 從未因不是親生的便有所錯待，這一點兒從她的性子言行舉止便能看出, 更何況，她身為女子卻習了一身高明的醫術, 便葉全章當時只是小小的驛丞, 但也是官身，若非疼愛縱容, 又怎會容女兒學醫, 說句心裏話, 若當初阿芙並未走失，一直養在國公府，即便身份尊貴，萬千寵愛，父親母親乃至祖母都不會讓她學醫，即便她再喜歡也不可能，從這一點兒上來說，阿芙幼年走失竟也說不清是幸還是不幸了。

葉之鴻目的達到便拱手道：“既如此，我也回去收拾行裝，明日一早來接棠妹妹。”

謝暉跟棠梨送了他出去，便來了顧大娘子這兒，一進屋，大娘子便拉了棠梨坐在榻上，就著窗外的晨光仔細瞧了瞧見雖然臉色紅潤，眼裏卻有些憂色，不禁道：“這是怎麽了，莫不是你那屋子哪兒不妥帖了，還是下人們伺候的不周到？”

棠梨：“那屋子大到床帳桌椅小到博古架上的擺件兒都是您親自挑的，哪會不妥帖，至於下人們，只會太殷勤了，哪可能不周到。”

大娘子點點頭，想也是，那屋子是自己親自收拾的，又一再發了話若有敢怠慢大小姐的，不論是不是公府老人，有多大的體面，都一並攆出去，公府的這些下人，慣會看眼色，加之阿芙是未來的齊王妃，只會上趕著巴結，想來不敢怠慢。

忽想起什麽，臉色一沈：“可是西院那母女倆又來尋不自在了。”

棠梨：“西院裏母女倆如今連門都不出，又怎會來尋不自在。”

大娘子哼了一聲：“那賤人慣會裝相，只不知心裏憋著什麽陰暗歹毒的心思呢，你莫要掉以輕心，需防著些才是。”

棠梨點點頭：“我省的。”說著頓了頓道：“大娘子，葉家的大哥哥領了聖旨明日去岳州，我想跟他一起回岳州。”

回岳州？大娘子臉色一變：“你這孩子說什麽胡話，你是公府的小姐，這裏是你的家，本就該待在這兒，回什麽岳州？”

棠梨：“大娘子，雖我生在公府，卻是爹娘養大的，爹娘不禁養育了我十幾年，更有救命之恩，俗話說受人點水之恩當湧泉相報，如今岳州瘟疫肆虐，且這瘟疫是從竹山縣而起，我爹如今正任竹山縣知縣。”

大娘子：“即便如此，這些都是男人家的事，你一個女孩子能做什麽？”

棠梨：“大娘子，棠梨不止是您的女兒更是一位大夫，身為大夫濟世救人是不能推脫的本份，瘟疫肆虐更不能袖手旁觀，更何況，竹山縣如今實施的防疫條例是我制訂的，便會發瘟疫也不該在竹山縣，所以，此事大有蹊蹺。”

大娘子楞了楞：“你制訂的？”說實話，大娘子頗為震驚，雖知道女兒醫術高明，卻一直也沒把她當成什麽神醫，外頭那些名聲，也未當回事，她只是覺得自己盼了十幾年的女兒回來了，從今後，便能陪在自己身邊，時時看著她，為她打點衣食，疼她寵她，日後再親自送她出嫁，看著她快快活活的安安樂樂的過日子，卻忘了，已經過了十幾年，阿芙再不是小時那個依在自己懷裏撒嬌的小女兒，她已經長大了，離開公府的這十幾年裏，她學了一身本事，即便如今認了回來，她也不僅是公府貴女，她還是岳州聲名赫赫的葉神醫，她有能力，有本事，也有大主意，只看著她堅定的目光，顧氏便知道，自己留不住她，即便自己是她的母親也沒用。

想到此，忽有些難過，十幾年的骨肉分離，終究在母女之間劃了一道鴻溝，即便如今女兒就在自己身邊坐著，依舊留不住。

棠梨見顧氏神色不免有些愧疚：“待岳州事了，棠梨便回京，您這病遷延日久，雖見了大好，卻也傷了根本，這便是藥力所不能達了，需慢慢調養，我已寫好了藥膳食譜交給顧媽媽，照著那食譜上做，至多一年便能康健如初。”

顧氏見她如此關心自己，心裏一暖，好受了不少，拉著她的手：“朝廷不是有那麽多太醫嗎，瘟疫肆虐，正該他們去盡職盡責，非你去不可嗎？”

棠梨：“太醫院的太醫多善經方，又在太醫院養閑多年，醫術只怕難有精進，若是尋常病癥或許還可，對付瘟疫怕是力不從心，況瘟疫非同小可，已經發現，若無妥善的方法，一旦肆虐開來，不知有多少無辜百姓會喪命。”

大娘子幽幽的道：“娘知道你是大夫，行醫濟世悲天憫人，可你難道就不想想娘，娘盼了你十幾年，想了你十年，念了你十幾年，這十幾年沒日沒夜娘都在想，你在哪兒，餓不餓，冷不冷，會不會受罪，想的娘心都疼了，既想知道你的消息，又怕聽到你的消息，如今岳州惱了瘟疫，你這時候去了，若是真有個什麽閃失，大約娘也活不成了。”

棠梨：“大娘子放心，棠梨是大夫，應對瘟疫比旁人都有經驗，不會有事。”

謝暉道：“母親是不信阿芙的醫術嗎。”

大娘子白了兒子一眼，心道這小子怎麽就不知道跟自己一心的勸勸他妹子。

謝暉豈會不知母親的心思，搖搖頭：“阿芙你去收拾行李嗎，明日一早便要啟程，耽擱不得。”

棠梨點點頭起身行禮出去了。

她一走，大娘子便不滿的道：“你知不知道岳州如今多危險，那瘟疫一旦鬧起來便是一片一片的死人，你就由著你妹妹去送死不成。”

謝暉：“母親，阿芙是我妹妹，但她也是岳州的葉神醫，她年紀雖小可一身醫術卻可獨步大梁，而且比起公府嫡女，未來的齊王妃，阿芙更想做大夫，母親，阿芙已經長大了，她不是您養在暖房裏嬌貴的蘭花，她是外面疾風中的勁草，她經得住風雨，她有本事更有醫者的慈悲胸懷。”說著頓了頓道：“想想小時那個病弱的連屋子都出不去的阿芙，我便覺得，這十幾年的流落在外對於阿芙來說或許並非壞事，她比所有世族閨秀都有個性，都要活的精彩，我倒是希望，她一直是這樣的阿芙，想來也正因她是這樣的阿芙，齊王才會如此。”

大娘子楞了許久，雖舍不得女兒涉險卻不承認兒子說的極有道理，滿京城的世族貴女看過來，即便姿色出挑，才情絕艷也不過爾爾，面兒上瞧著落落大方，私底下按得什麽心思卻難說，遠的不說就說顧蓮，還是自己娘家的侄女呢，顧家雖比不得國公府，卻也是有名的大族，尤其教養女兒上更是有口皆碑，可顧蓮如此身份竟然做出下藥這樣下三濫的事，這哪裏還是什麽大家貴女，簡直活打了嘴，再看西院那個就更上不得臺面了。

不說這些人，便是自己跟姐姐外人瞧著風光，可背後的苦楚也只有自己知道，歸根究底是沒活明白，或許女子也不該隨波逐流，該有自己的事，或者想去做的事，她記得未出閣之前，她跟姐姐在一處也曾有過一些念頭的，姐姐善畫想做一位畫手，自己善琴想當一名琴師，只是後來姐姐進了宮，自己嫁了人，這些念頭也就沒了。

衣食豐足，富貴無極，但精神空虛，總覺得日子這麽一日日的過的真慢，恨不能一下子這一世過去，也就解脫了。

但阿芙卻不一樣，她年紀不大，但心性堅定，她知道自己想什麽該做什麽，她從來不會仿徨更不會空虛，她瞧不上那些世族貴女之間的勾心鬥角，因她的目光從來不會放在那些貴女所爭的事上，她不屑跟那些人相爭，正因如此她根本不用爭也能鶴立雞群，成為最出色的哪一個，即便齊王這樣冷心冷情的性子，也巴心巴肝的湊了上來，絞盡腦汁的要她。

想到此，大娘子也不知該高興還是該難過，高興女兒如此出色，難過她如此獨立，即便自己是她親生的母親，也不能太過親近，甚至有些生分。

謝暉自然知道母親的心思：“阿芙流落在外十幾年，如今剛回來，許多事不適應也屬正常，母親莫著急，日子長了也就好了。”

大娘子嘆了口氣：“我也知道此事急不得，對了，你去準備準備，葉知縣夫妻養育阿芙這麽多年，這份恩德，咱們國公府此生都報答不完，如今我身子未好，不能去岳州親自道謝，已是失禮，如今阿芙去岳州，這禮總不能缺，再有葉家對阿芙多有照應，也當送上一份厚禮才是。”

謝暉道：“母親若依著孩兒，送禮倒不如銀子實惠。”

大娘子沒好氣的道：“哪有送禮送銀子的，便咱們送，人家也不能收啊。”

謝暉：“母親，我的意思不是直接送銀子，而是國公府在岳州也有不少產業鋪子，如今岳州正鬧瘟疫，必是物資匱乏，人心惶惶，若是咱們謝家的鋪子帶頭捐銀捐物賑濟災民，這不是比送什麽厚禮都有用嗎。”

大娘子點頭：“是了，是了，我怎麽就沒想到，你快去跟你父親說，只不過咱們這房頭的還好說，二房那邊兒。”

謝暉：“母親莫不是忘了，如今二房那邊兒是誰當家主事。”

大娘子恍然可不是，自打二房葉氏有了身孕，管家權就落在了葉氏手中，且岳州那些鋪子產業大多是葉家陪送過來的，要知道葉全豐當年娶的正是岳州望族王家的女兒，葉婉又是王氏所出嫡女，出嫁之時陪送的產業鋪子大多是岳州的，之前葉婉無孕大楊氏作妖，二房那邊兒有些亂，如今安穩下來，葉婉主事理家，哪還有楊氏什麽事。

現如今葉全豐正任岳州布政使，岳州鬧瘟疫剿水寇，哪一樣不要銀子，都指望朝廷怎麽可能，必然要有當地商賈大戶的銀錢支持才行，葉婉是葉家嫡女，自然不會袖手旁觀，只不過她是二房的媳婦兒，若自己這邊兒沒動靜，她倒不好作為，如今自己這邊兒提出捐錢捐物，她自然樂的順水推舟，畢竟幫的可是她父親。

想到此，不禁暗道本來葉家跟國公府雖是姻親，到底走動的少，如今有了阿芙便不一樣了，葉家老夫人當阿芙親孫女一般，葉婉葉之鴻待阿芙也如親妹，如此，兩家便越發親近起來，還有將軍府，老將軍雖已致休，在軍中的影響力卻非同小可，也正因如此，老將軍夫妻一向深入檢出，明哲保身不大與人來往，而那日國公府擺宴，老將軍夫妻卻來了，不僅人來了，還送了一份厚禮，將軍夫人更是拉著阿芙說了好些話，囑咐她常去將軍府走動，若是不去，她就要親自過來拿人了，說的席上都笑了起來，自己當時也暗暗震驚，這老將軍夫妻竟如此喜歡阿芙。

這個女兒雖回來的日子不長，卻每每讓自己驚詫，說是國公府找回了女兒，外人看上去是阿芙一步登天，麻雀便鳳凰，可只有國公府的人知道，無論是一身醫術還是她廣博的人脈，棠梨的歸來都讓國公府受益匪淺，更何況還有個齊王殿下呢。

想到此，顧氏不免暗暗嘆了口氣，這也是自己力不從心之處，阿芙早已不是自己懷中病弱的女兒了，自己唯一能做的就是不要用規矩，用親情束縛她。

兒子顯然比自己更早明白這些，所以他才會如此支持阿芙去岳州，而自己丈夫大約也不會阻攔，畢竟攔也攔不住，阿芙也沒有做錯，她是大夫，她是去救人的。

謝暉道：“母親不用過於憂心，齊王如今正在岳州呢，他會看顧好阿芙的。”

顧氏點點頭，是啊，齊王也在岳州，她這個從小冷性子的外甥，為了阿芙當真是費勁了心機，斷不會讓阿芙有危險的。

有謝暉從中說項，事情出乎意料的順利，棠梨簡單收拾了些行李，轉天一早便跟葉之鴻上船南下了。

上了船之後棠梨才知道，葉之鴻這一行有不少人，除了葉之鴻還有太醫院的十幾位老太醫，這些太醫棠梨大都見過，只是這些老頭子對棠梨都沒好臉色，棠梨倒是也能理解，畢竟自己的存在，讓這些老太醫們成了不折不扣的庸醫，至少老將軍就指著鼻子罵過，說他們都是一群庸醫，白拿朝廷俸祿的米蟲，還不如個小丫頭頂用雲雲，老將軍的性子自來如此，太醫院的老頭子們自然敢怒不敢言，但對於棠梨這個始作俑者就沒那麽客氣了，只是卻知道棠梨如今的身份不是他們能得罪的 ，不敢說什麽便只能沈著臉了，當棠梨是空氣了。

棠梨正好樂的自在，這些老頭子雖說醫術不如自己，到底也是醫道上的前輩，棠梨一上船本來要過去見禮，誰知他們一個個避開自己，正好省了。

但是也有例外的，施老頭這次也來了，並未回避棠梨，而是主動過來打招呼：“葉大夫久違了。”

如今棠梨的身份早已不是什麽秘密，施老頭自然不會不知道，卻稱呼自己葉大夫，是說明他還是把自己當大夫看待。

施老頭性子雖有些執拗，但執拗也有執拗的可愛，就比如現在，他稱呼自己葉大夫，棠梨便很是高興，直到如今棠梨也沒把自己跟那位國公府貴女聯系在一起，她是葉棠梨，只不過頂了阿芙的皮囊而已，人自然是靈魂比皮囊要緊的多。

棠梨躬身行禮：“晚輩有禮了。”

施老頭捋了捋胡子道：“先頭聽說岳州發了瘟疫，我還想有你在岳州，想必能盡快找到應對之法，不想你卻不在岳州，據消息稱此次瘟疫是在竹山縣發現的，剛聽葉大人說，竹山縣從去年便實施的防疫條例是葉大夫你制訂的，那防疫條例我曾看過，可以說面面俱到，精妙絕倫，我還曾想若是這樣的防疫條例全大梁州府都推行之後，便不能完全杜絕瘟疫，也必能大大減少爆發頻率，卻未想到此次瘟疫會在竹山縣，對此，葉大夫可有什麽想法？”

棠梨道：“如今未到岳州，縱有千萬種想法也只是想法罷了，不過晚輩雖不才但對防疫條例還是頗有信心的，按道理即便爆發瘟疫，也絕不會是竹山縣，瘟疫之所以爆發，也是有其原因的，例如冬日不寒，水源汙染不潔，都可能導致來年春天爆發瘟疫，但去年冬岳州連著下了數日大雪，天寒地凍，比前幾年都要寒冷，至於水源，所有竹山縣登記在冊的人家附近都有安全的水井，且都不能飲用生水，若發現喝生水的按照防疫條例便會罰錢。”

施太醫點點頭：“這個法子最是有用，想來不會有人去違反條例了，即使如此，又怎會有瘟疫發生。”

施太醫話音剛落，從後面過來一個官員道：“還有一種途徑，別處染病的人進到竹山縣，亦或是有人故意把瘟疫病人用過的東西，投放到竹山縣。”

棠梨也正是如此猜測的，但此事非同小可，即便心中猜測卻不能說出來以免造成不必要的麻煩，卻不想有人直接說了出來。

棠梨擡頭看去，競是個熟人，不禁道：“見過蔣大人。”

蔣榮忙道：“葉大夫之於蔣某有救命之恩，蔣某怎敢受葉大夫的禮，若非聽葉大人說，蔣某尚不知葉大夫也在船上，倒是失禮了。”

棠梨：“蔣大人客氣了，我是正好要回岳州，便搭了這趟官船。”

蔣榮自然知道這是遮掩之詞，畢竟她一個姑娘家不好明目張膽的參與朝廷賑災之事，更何況她如今的身份，公府嫡女，未來的齊王妃，跑去岳州賑災，不大妥當。

便也只做不知岔開話題，重提剛才之事道：“竹山縣的防疫條例，蔣某也知道，那樣嚴謹的條例之下，絕無可能爆發瘟疫，所以蔣某才有此猜測。”

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