宮宴快要開始, 已有不少在各處暫歇的人陸續去往甘露殿。曲江苑裏頭，暄和公主與那幾個踏進曲江苑的男子卻是互不相讓。

裏頭的貴女們面面相覷, 公主們交換眼神。

暄和一直是聖人的掌上明珠，自小嬌寵長大，最是風頭無量。整個大秦除了皇後所出的嫡公主雲清, 還有哪個貴女是她不敢欺的？

如今暄和欺到這男子身上，可一點都不奇怪。

“那幾個人並未見過，莫非是……”站得遠些的慧榮心頭浮現出不好的猜測。

“我的公主啊！”大丫鬟立刻將慧榮公主拉離人群，左右無人才勸：“那位母家勢大又得盛寵, 就算是冒犯了也不會怎樣, 可您千萬得離得遠遠的……”

她向曲江苑外示意，聲音幾不可聞：“使者今載要向聖人求娶一位公主。”

聖人真要讓一位公主去和親，難道還會挑受寵的暄和不成？

生母不顯、不得盛寵的慧榮目露驚惶, 捂住了自己的嘴。

早些時辰, 大秦皇帝李舜與皇後齊氏往曲江苑而來。

聖人這幾日拒了數次暄和求見, 暄和捧粥端湯，日日跪在朝華宮裏頭朝延英殿的方向哭，聖人的怒意也在日日地淡了下去。

他畢竟寵了這個女兒十六年，縱是暄和近幾年來越大越沒有分寸，縱是他要對雄踞南方的陸家動手, 十幾年來的父女情分在, 如今她示弱服軟，聖人的怒意也漸漸的消去了大半。

就算暄和讓他失了顏面，裴瑾瑜畢竟忠心不會外傳, 又有何妨？

聖人思及此，一旁的小黃門進言道：“今日暄和殿下暫且解了禁足，如今正在曲江苑候著宮宴。”

聖人意外：“朕不是早已賜了她可在朝華宮等著？”

“許是心頭有悔罷。”皇後笑了笑，“如今暄和這孩子也終於長大，總算懂得體諒陛下的一片苦心了。”

聖人沈默了一會兒，起身道：“去曲江苑看看。”

帝後臨到曲江苑，特令宮女侍從噤聲，卻聽到苑裏頭一片熱鬧。苑門影影綽綽地堵著七八個人，似乎是在爭執什麽。

聖人點了個不起眼的內侍：“過去看看。”

內侍矮身行禮，混在屏氣斂聲的宮女之中繞過花木，往曲江苑近前去。

不一會兒他回來，吞吞吐吐道：“陛下，前頭是……是使者和一位公主起了沖突。”

聖人揉了揉眉心：“……哪個公主？”

內侍戰戰兢兢不敢答。

皇後看了一眼聖人，面露詫異：“如今來使已至，公主們俱是謹言慎行，怎會如此失禮？”

皇後的話還未說完，曲江苑已傳來女子的怒喝：“見風使舵的墻頭草，狗眼看人低的東西，誰跟你有緣！”

聖人臉色鐵青，大步前去。

明黃的儀仗近前，堵在曲江苑門口的暄和眼睛一亮，張了張嘴欲要申訴委屈，聖人目光如刀刃襲來。

她不明所以，暫且忍下不滿矮身行禮。

曲江苑外僵持不下的幾個男子，內裏或明哲保身，或冷眼旁觀的公主貴女們俱是矮身下拜，頓時跪了一片的人。

聖人壓下勃然怒意，勉強平靜道：“貴使請起。”

使者？

曲江苑跪了一地的貴女們心下雪亮，暄和耳中卻是晴天霹靂。

她忘記了行禮時不可擡頭直視聖人的規矩，不敢置信地仰頭去看。

只見那“沒見識的小官”微微一笑，並不拂開衣上零碎的糕點渣滓，大大方方半躬身單手向聖人行禮。

“尊貴的大秦皇帝陛下，”他不卑不亢，以流利的中原話道：“我堪魯斯在此代吐火羅國王陛下，向您傳達最誠摯的問候。”

暄和面色慘白，當即軟倒在地。

沒見識的小官，竟然是吐火羅最有希望繼承王位的二王子堪魯斯！

她竟然一時昏了頭，折辱了吐火羅的使臣！

聖人連一點餘光都沒留給地上那個曾經最寵愛的女兒，聲音是壓抑怒色的極冷：“吐火羅與大秦素來交好，二王子免禮。”

兩方人都沒有提過方才暄和與這位吐火羅王子的齟齬。

但堪魯斯衣袖上明晃晃的點心渣子尤為刺眼，向曲江苑在場的公主貴女、內侍仆從面前，狠狠地下了禦宇海內二十多年的帝王李舜的臉面。

堪魯斯依言起身，一笑：“尊貴的陛下，我等今載前來，除了與上國重修舊誼，還望代我吐火羅國王迎回一位大秦明珠為後。”

他說完，便看向了地上丟了魂兒一樣的暄和公主。

她跪坐在地上，完全被上一個消息的可怕後果驚呆了，並沒有註意到堪魯斯別有用心的目光。

聖人眼中有雷霆之怒，不知是對這個使者貿然的請求，還是對自己的女兒。

聖人並未立刻拒絕，曲江苑裏頭的眾人心中掀起了驚濤駭浪——

沒有立刻回絕，答應便只是或早或晚！

苑內跪了一片人，卻是呼吸都幾不可聞。

良久，聖人道：“此事容後再議。”

堪魯斯並不沮喪，行禮道：“恭候佳音。”

皇後與聖人、堪魯斯王子離開之時，暄和才被她的丫鬟攙扶起來，目光裏頭惶惶不已，全是恐懼。

這位跋扈慣了的公主繼承了她那位寵妃生母的矜貴樣貌，卻也同樣繼承了那位貴妃的短淺愚蠢。她不知道的是，更大的恐懼即將降臨了。

皇後收回目光，心中一哂。

自作孽，不可活。

甘露殿燈火明亮，鐘鳴鼎樂之聲繚繞。

此時甘露殿內都是泱泱大秦的世家大族，各個華衣盛妝，行止端華，一舉一動皆是幾世尊貴養出的高高在上。

待帝後出，眾人大拜，樂聲一變，宮宴已始。司膳上場後，侍女們魚貫而入，穿行各個案幾之間，如蝶飛花叢，翩翩放下精致酒饌。

待帝後示下，各家便放開了些，一面閑談，一面動筷。

阮卿正與嫂嫂齊夫人一同坐於宗室女末尾，貴女之首的位置。她們還算靠前，但也不必與坐在太子身側的中書令裴瑾瑜一般，一舉一動都在帝後的眼皮底下。

阮卿見面前上了甜雪，金乳酥，蜜撒子，曼陀羅餅等甜點心，眸子裏微微一亮。她動筷的姿態一如既往的優雅，唇瓣輕抿之下，那些點心卻是消失得飛快。

阮卿正夾了一只金乳酥要送入口中，卻是一呆，感到有人在瞧著她。

宮宴的酥點俱是色香味都完美，這乳酥剛出籠，白白糯糯的表皮散發出馥郁的甜香，筷子夾住時微微凹陷，裏頭一團兒流沙餡料清晰可見，是只有在宮宴上才能吃到的美味。

裴瑾瑜知道阮卿喜甜，此時正是在看她。

可嗜甜的阮卿卻呆住了，前頭一道視線遙遙投過來，又是那樣專註，仿佛連她用一口吃食也是什麽值得牢牢記住的好景，珍重得讓人心跳怦然。

縱是阮卿也曾在他面前吃過東西，此時卻也有些緊張。她微微闔了眼，花瓣般潤澤的唇輕合，那一團小小的面食就在口中不見。

果然酸甜適口，唇齒留香，可吃下的人卻是有些食不知味——

他坐得離聖人那般近，還往這裏看什麽呢，這可是宮宴呀。

阮卿側眸往那高高的禦座底下瞧，裴瑾瑜已是收回了目光，正在向聖人回話。他雖坐於下首，也是恭敬姿態，說話時卻有一種凜然的俊朗之氣，看得阮卿一時都入了迷。

裴瑾瑜與聖人說完，卻是頓了頓，像是對方才阮卿吃得香甜的點心很感興趣。他此前分明不對甜口膳食動筷，此時卻偏偏持著筷子夾了一只阮卿方才吃過的金乳酥。

阮卿看著裴瑾瑜動筷，將那小小的酥點納入口中，顏色淺淡的薄唇一抿，動了動。

她不知為何呆住了，耳朵漸漸的燒得通紅。

齊夫人笑道：“卿卿？”

阮卿這才回神，被燙著似的收回目光。

齊夫人揶揄：“可不必著急，日後哪有你看不著的？”

阮卿埋頭吃點心，一雙耳朵紅得著了火。

好在上菜的宮女陸陸續續再次上場，為每一張幾案添新膳，總算緩解了阮卿的窘意。這時候上的便是長明蝦炙，丁子香淋膾，羊皮小天酥等寓意吉祥的菜肴羹湯，配羽皇飯與長聲羹等主食。

帝後慣常提前離場。樂師做素箏清音部曲，甘露殿裏頭的貴人除了離禦座近前的，已是越發放松宴飲，談笑自然了。

阮卿正乖乖坐於自己位次上與嫂嫂齊夫人閑談，宗室女的方向卻是傳來了一些議論之聲：“你們可知道那位今日為何沒參宴？”

“裴相？據說是與夫人一同抱病了。”

阮卿悄悄豎起了耳朵，只聽第一個發問的嫌道：“哪裏說裴相，是今日惹怒了使者的……”

那女子聲音壓低了不少，阮卿聽不太清楚，卻有“王子”“和親”等幾個字飄進了耳朵。

齊夫人同樣聽到了幾個字，低聲道：“卿卿從曲江苑離開之前，可遇到了什麽特別的人？”

阮卿搖搖頭：“一路上除宮女內侍外，並未遇到外人。”

齊夫人這才放下了心：“如此甚好，如此甚好。我們家已是受不得半點意外了……”

除夕宴上，禦座之下的幾位重臣離得最早，座次越往下的，前來便要做宴飲之外的聯絡，待得越久些。待阮卿與齊夫人略用了幾口，便借口身體不適，早早的離宮歸家了。

齊夫人近日精神不濟，宮宴上僅僅是禮節性地用了幾口，阮卿小心翼翼地扶著她往外頭走，欲要與等在甘露殿外頭的哥哥阮承安匯合。

她們剛走出大殿，高大俊朗的中書令已等在長廊之側。

阮卿不由意外：“裴公子？”

裴瑾瑜點頭行了禮：“皇後娘娘擔心齊夫人與卿卿，特命我前來護送。”

齊夫人聞言看向自家小姑娘，語帶揶揄：“卿卿？什麽時候……”

裴瑾瑜神色不動，仿佛已喚了千百次：“卿卿今日沾了酒，在下也很擔心。”

作者有話要說：  從雪念絮眾宮女：飽了飽了，真的飽了

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