阮卿拿著那張花箋, 心中猶如危石落地，連日來緊張的心弦終於松了下來。

池胤雅見了不由有些驚訝：“前兩日我聽說你哥哥在北邊兒出事了, 還尋了信鴿過去查探，這才多久，裴中書已經把那邊的消息傳過來了。”

從雪也松了一口氣, 後怕道：“說是武和城沒了，大公子又正好在那邊……要是真出了事，咱們夫人和小姐該怎麽辦。”

阮卿將那張花箋好好地收了回去：“大人說過已派了人在武和城，哥哥不會出事的。”

她說著有些憂慮地看了池胤雅一眼：“只是還有旁的事, 我沒有別的辦法……只好找你說一說。”

池胤雅拉著她坐下, 笑瞇瞇地催促道：“我們從小相識的交情，何必猶猶豫豫？就算你要聖人給你與那位賜婚都不是難事，盡管說吧。”

阮卿面露苦色, 搖搖頭：“胤雅, 聖人要將我賜婚與東宮。他是天子近臣, 太子伴讀，我若是露出一絲不妙，他就處境危險了”

池胤雅一時愕然：“皇帝舅舅把你賜婚給太子，這不是亂了套嗎？”

她一手摩挲了自己的拳頭，皺著眉頭道：“這事兒可不能由你親自去說, 咱們今日在永成樓裏受了委屈, 陛下應當會給母親一個面子。”

阮卿也點點頭，小心地將那一只小小的食盒蓋上：“我也向皇後娘娘表明過心意，再加上嫂嫂與長公主的勸阻, 這婚事應當不會成了。”

池胤雅安慰道：“若是為了補償阮家，既然你哥哥沒出事，這婚事還是不會落在你頭上的，只是以後與那一位……”

她有些可惜，拍了拍阮卿的手：“要想不讓皇帝舅舅疑心，怕是得多等幾年，好好籌謀如何順利地安排這場婚事了。”

阮卿摩挲著那只小小的食盒，眼裏都是釋然的笑意：“只要不錯過，多等幾年又何妨呢。”

這話引得池胤雅與從雪都揶揄地瞧著她，池胤雅則是一手在她面前晃晃，打趣道：“回神回神，之前是誰與說我他只是和你下個棋，這才月餘，怎麽連婚事都算上了？”

阮卿顏色淺淡的一張臉都不由自主地飛紅，急忙拉住她那只惱人的手道：“方才我來的時候崔掌櫃說你出去了，是不是出了什麽事？”

從雪接過門口夥計遞上來的蜜水與熱茶，分別放在了池胤雅與自家小姐面前，此時聽她慌張地轉移了話題，不由失笑。

池胤雅也挑了挑眉，不過她還是沒有給自己臉皮太薄的友人拆穿，看了一眼袖子上的柴火泥灰道：“永成樓有個小夥計家中出了大事兒，不知什麽東西經過了他家裏，老父親嚇得神志不清，他夫人也不見了蹤影，連家中的雞鴨與狗都死了。”

阮卿與從雪都有些驚訝，這件事情聽起來蹊蹺，仿佛什麽話本子上的奇聞。阮卿擡手拍了拍她身上的泥土，追問道：“皇城中出了這等事，京兆尹不曾前去查探麽？”

池胤雅搖搖頭：“他們倒是去了，但是那家連個物什都沒動過，自然是沒看出什麽來。”她說著也有些氣憤：“附近的百姓人人自危，京兆尹就來了那麽一次就推說事務繁忙。不過這幾日我也找遍了整個院子，他家中並沒有什麽異常……”

正在此時，崔掌櫃匆忙上了五樓，在廂房外低聲稟報：“少主子，咱們的人在出事那家人附近找到了一個東西。”

池胤雅眼睛一亮，立刻道：“拿上來看看。”

崔武將一個被布蓋著的托盤呈了上來，屋內三人都將視線投了過去，待崔掌櫃上前來將那張布掀開，池胤雅翻看了一番，只見是幾塊平平無奇的碎木塊，邊緣雖然圓潤，看起來像是有兩個孔洞，卻看不出什麽名堂。

她不由得有些失望：“這東西是哪裏找來的？”

崔武回道：“是從出事的餘家人院門外的柴垛裏找到的，下人們見這木頭明顯不是柴火，就收了上來給少主子看看。”

阮卿一時之間看不出來什麽，卻總感到有一種莫名的熟悉感，上前去試著將那幾塊木頭兩兩相湊。一旁的池胤雅瞧著瞧著，也有了些想法，動手一起拼接起來。

不一會兒，呈現在眾人面前的已經不是一堆碎木，卻是大半個圓形木片，上半部分兩個大洞，中部還有兩個小孔。阮卿心下雪亮，這正是一個面具，和雲寧山莊那天將她劫出去的人戴的一模一樣的木頭面具！

池胤雅瞧著有些新奇：“這倒是像燈節會戴的面具，只是沒有繪彩，也無裝飾，難道是哪個做面具的貨郎將這面具做壞了隨手扔到了餘家的柴火堆？”

阮卿拉住了她的手，緩緩搖頭：“這個面具沒有嘴……我在雲寧山莊見過戴這種面具的人，若沒有意外……他如今應當在刑部的大牢中。”

池胤雅果斷道：“咱們一同去看看那地方，興許還有些別的線索。”

幾人匆匆下了樓，外面的天色已經暗淡了。阮卿踏出樓門時，一點涼意沾上了她的臉頰。等在樓下的綠雙連忙上前道：“小姐，時辰不早了，夫人派人請咱們快些回去。”

千萬點晶瑩自天幕飄揚而下，紛紛揚揚染上了街道，將阮家的馬車頂都覆蓋上一層雪白。

冬日漸深，皇城下雪了。

身旁的池胤雅看看天色，將雪披的兜帽蓋在了阮卿的頭上：“我平日裏在外面野慣了，倒是忘了現在時辰已晚，你先回去吧，我自己去看看就好。”

今日發生的事情太多，此時已經快入夜了。阮卿不願讓齊夫人擔心，頂著那層毛茸茸的帽子上了馬車，歉然道：“你要多帶些人過去，若是遇到不對的就快些離開，千萬小心。”

池胤雅笑著揮了揮手。

不一會兒，阮家的馬車緩緩離開了永成樓，向東街走去。

東宮，太子的寢殿燈火通明。

齊皇後和她的女兒雲清公主正在此處，太子病懨懨地躺在榻上，說話之前先咳了幾聲：“母後前來，兒臣本應行禮，但如今起不得身，還望母後莫怪。”

雲清公主此時有些著急，心直口快道：“太子哥哥到底是什麽病，怎麽這幾天了還沒好？”

齊皇後眉頭緊鎖，揮退了一旁的侍女坐在太子的面前道：“修謹，告訴母後你現在是如何想的。若是不滿婚事，說出來就罷了，何必折騰自己？”

畢竟是將自己從小看到大的母親，一句話就將這“病重”的原因猜了個八九不離十。

太子心中一虛，卻明白說實話反而壞事，只是疑惑道：“兒臣怎會不滿婚事？這幾天太醫開過來的藥都盡數吃過，但是卻越來越不見好，咳咳……”

他說著幹咳了幾聲，眼睛虛虛地瞇著，模樣還有那麽幾分淒慘來。

雲清公主從未見過太子生病的樣子，完全沒看出來她的皇兄這番作態是演出來的。她平時再嫌他，這躺著的也是自己的親兄長，有些害怕道：“哥哥要是再不起來，就起不來了怎麽辦……”

齊皇後責怪地看了一眼這個女兒，起身道：“雲清，平日裏野慣了，不知道什麽話不該說？”

雲清公主吐了吐舌頭，乖乖地站在了一邊。齊皇後上前，金紅之色交織的裙擺一動，她伸手探了探太子的額頭。

太子這幾日將林太醫之前開的藥通通都餵了花盆，又故意在這寒冷的冬日每晚開著窗，東宮雖點著地暖也禁不住他這般折騰。因此太子神色鎮定，皇後探出的的確是染病的熱意。

她眉頭一動，看著自己躺在榻上的兒子開口道：“入冬已有一段日子了，皇城寒冷，修謹平日裏莫要貪涼才是。”

齊皇後心中卻是有些陳算。她這孩子不是為女子要生要死的做派，連謝家女那青梅竹馬也沒見他拒絕側妃，如今為一個沒見過面的阮家女故意生病，不太可能。

修謹從小身強體健，從未生過持續三天以上的病，難道這次的病真是別的原因？

太子見齊皇後露出了若有所思的神情，便知道自己的做派八成將母後這一關唬過去了。

他又咳了咳，勉強睜開眼睛道：“今日下了雪，又天色將晚，咳咳……恐怕夜色深了內宮道路結霜，母後與皇妹還是早些回宮吧。”

雲清公主瞧了窗外飄揚而下的雪花，語氣都歡快了起來：“皇兄可要早些好起來，明日雪堆起來了陪我來梅林看雪~”

齊皇後神色微凝，無奈地搖了搖頭：“你呀，就知道貪玩，”她將床榻上的被子往太子身上提了提，叮囑道：“這幾日下雪化雪最是寒冷，你可要好好……”

齊皇後的話卻並沒有說完，只聽到殿外的侍從大聲傳報道：“聖人到！”

殿內的侍女跪了一地，皇後與雲清公主也半蹲行禮，塌上的太子勉強掀開了被子，向走進殿內的皇帝行了半禮。

“都起來吧。”李舜方才見了皇姐瑯華長公主進宮訴苦，此時心中正怒，想起來太子還病著，就來了東宮。

他進了殿中，見太子面色蒼白不似作假，掃過皇後與雲清面上都是還沒散的擔憂，心下有了數。

他走到太子的床榻前向皇後問：“修謹這般狀況已有多久了。”

皇後看了一眼太子，回道：“已有三日了，還是不見好。”

李修謹被他這位說一不二的父皇打量，心中跳得飛快。他微皺著眉頭躺著，還在維持著虛弱的樣子，不停地祈禱昨夜的夜風夠強，他面上的病容更明顯。

皇帝不置可否地點了頭，像是什麽都沒有發現：“明日早朝以後，朕會請阮家人進宮。”

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