第三十章 借刀殺人 (1)
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第三十章借刀殺人
兩天後，京城下起了一場大雨。每逢下雨的時候，風遺仙總喜歡一個人靜靜的呆在家裏，除了翻閱一下閑書、練一趟劍法，大部分時間，便是用來精心擦拭他的那柄“神袖”軟劍。
做為劍客，在風遺仙眼裏，劍與劍法都同等重要。
有人認為，真正的劍客無須手中有劍，練至化境，一草一本皆可為劍，而他卻不這麽認為。
首先在他看來，劍客是人，不是神；而以草木為劍，決非人力之所能。其次，若言劍客無劍，便無疑於書法家無筆，縱是“書聖”王羲之，倘是手中無筆，僅以草木作書，也斷無天下第一行書“蘭亭序”之問世。故劍客與劍，亦是同理。
風遺仙愛劍，視若知己，是以他從不允許自己的劍上沾有半點灰塵。身上的衣服臟了，他可以三天不洗，而劍他則必須擦拭。正因為如此，就連他擦拭劍的動作也與眾不同，給人的感覺既輕柔、又細心，既專註、又忘我。
別人擦劍用水，他用的則是溫過的酒。
擦劍的時候，風遺仙的眼前不由閃現出幾十年來風風雨雨，自己經歷過的種種情形。因此對他來說，這與其說是在擦拭一柄寶劍，不如說是在擦拭著他走過的人生。每一個動作，都代表著一種懷舊；每一種懷舊，都有一絲看不見的滄桑。
可是今天，他擦劍時的表情不但顯得心不在焉，不甚專註，而且眉頭微皺，似是隱隱藏著幾分憂慮和煩躁。
“老爺，小人回來了。”隨著腳步聲響，一名小廝快步走到廊檐之下，合上雨傘，趨步來到廳內，“老爺久等了吧！”
風遺仙端詳著手中的“神袖劍”，反手挽了一朵劍花，側過臉向著小廝道：“消息打探的如何？”
小廝道：“與昨日傳聞並無二致，說的還是關於墨中白和老爺之間的事。總之這些人極盡吹捧之能事，將墨中白吹的前無古人，後無來者，儼然便是當今第一武聖人，卻將老爺……貶得……一文不名。他們口口聲聲言稱，當今武林，舉凡南七北六十三省，能稱得上真英雄、真豪傑的人，唯墨中白一人而已。至於老爺您——”
風遺仙不動聲色的道：“我又怎樣？”
“您……您……”小廝低下頭說道，“他們說您非但不佩做南七北六十三省的總捕頭之職，更有辱於京城‘四大高手’之名號，老爺若是識相，便趁早辭去六扇門總捕頭之職。從此遠離京師，身老林泉方為上策，否則，老爺必然……必然……死無葬身之地。”
風遺仙冷著臉一笑，咬著嘴唇道：“墨中白這廝，我早就瞧他不順眼，不成想他當真如此狂妄自大，目中無人。可惜風某死與不死，只有閻王老子說了才算，他姓墨的還不佩操這份心。”
“老爺說的極是。”小廝偷著看了風遺仙一眼，仍低著頭道，“老爺，那些人還說，墨中白要重新調整京城‘四大高手’名選，好像……好像不再有老爺的名字。”
“哦？沒有我，你說說是哪幾個人？”
“他們說應為墨中白、王佛、易水寒和賀頂紅。”
“真是笑話！”風遺仙一翻左手，重重一掌，啪的拍在桌子上，臉現怒意道，“當日京城‘四大高手’命名，乃是先皇龍樓禦審，比武欽點而定。姓墨的一時僥幸，得先皇一時賞識，才使他拔取頭籌，得了‘四大高手’之首這一稱號。嘿嘿，今天‘黑白兩道’雖死，畢竟我還沒死，他姓墨的有什麽資格另選他人，將王佛、易水寒和賀頂紅三人加了進去？”
小廝嚇的脖子一縮，忙道：“小人當初也是這麽問來的，可那些人卻說，此一時、彼一時也。一來老皇上故去，二來‘黑白兩道’皆死，重新排名也不無不可。他們還說，為恐老爺不服，墨中白還專門托人給老爺帶來了一張字鑒。”
風遺仙不由一楞，道：“什麽字鑒？”
“挑戰字鑒。”小廝伸手在懷裏摸出一張字鑒，欺身到了風遺仙近前，雙手向上一呈，道，“字鑒在此，請老爺過目。”
風遺仙帶起“神袖劍”，唰的伸手接過，只看了一眼，心中便大為不悅。便見字鑒上寫道：“風捕頭敬覽：中白悉聞，君對昔日京城‘四大高手’之排名素懷不滿，久欲取白而代之。是以中白擬此一書，謹定於本月十三日未牌時分，你我與大萬壽寺中‘竹林院’放手一搏，或生或死，各安天命。中白致書，望覆。”看罷雙眉一剔，手指著字鑒道：“墨中白所托之人何在？”
“正在府門處相候。”
“好，我這便與他回覆。”風遺仙不加思索，當即取了文房四寶，刷刷點點，在字鑒上回了四句：
“英雄橫劍當自狂，流雲飛袖豈尋常？
竹林院中拼一戰，你我定有一命亡。”
待得墨跡漸幹，令小廝輕輕折起，跟著吩咐道：“你與我轉告下書之人，十三日竹林院內，我定與墨中白不見不散，彼時誰若爽約，必遭天遣。”
小廝將字鑒小心揣起，躬身行了一禮，打著雨傘，疾步直奔府門。
此刻天色漸昏，雨勢已見稍緩，小廝到了府門，見一名身著青布褂子的漢子正自等得不耐，嘴裏不住的嘟嘟囔囔，發著牢騷。小廝將字鑒遞上，那人一把接過，看了幾眼，兀自一聲不吭，轉身便走。
※※※
在距風遺仙門宅之側一裏許的一個街道上，賀頂紅和唐宇各撐一柄雨傘，一邊向風府方向張望，一邊互相交談著。
“唐先生，你以為風遺仙真的會這麽容易上當嗎？”賀頂紅收回目光，望著腳下濺起的一個個水珠，“據我所知，風遺仙一向行事謹慎，此事關系著他個人的榮辱存亡，只怕他不會那麽草率吧！”
“是，賀師爺說的也有一些道理。”唐宇充滿信心的笑了一笑，成胸在竹的道，“但是經我打探，這風遺仙處事看似謹慎，實則骨子裏也倨傲的緊。這種人不輕易動怒，可一旦動了肝火，便是天王老子他也不怕。退一步說，他風遺仙就是不相信也沒關系，眼下墨中白卻是信了。只要姓墨的十一日去了資福寺，他一死，姓風的也自是難逃幹系。那時就是你我二人不要他的命，大明的律令也自然放他不過。”
“唐先生，想不到你外表如此儒雅，用起計來卻恁地狠毒，頂紅真是佩服之至。”賀頂紅肩頭略聳，伸了一個懶腰，“現在我才明白，原來你所謂的‘殺人滅口’不僅僅是怕走漏了風聲，而且是另有所謀，要將這個罪名加在風遺仙的身上，我猜的沒錯吧！”
“果然什麽都瞞不過賀師爺的慧眼，唐某正是此意。”唐宇自許一笑，臉上露出一絲得意之色，“我們殺的人越多，到時風遺仙所背的罪名便越是洗涮不清。有道是‘殺人償命’，風遺仙暗殺了墨中白不說，而且還殺了那麽多與此有關的人，你說他還能活命嗎？”
“這一招‘借刀殺人’雖然不錯，可我還是覺得有些太麻煩。”賀頂紅微感不解的道，“既然是除去墨、風二人，何不直截了當，讓他們自相殘殺，拼個你死我活更省事一些。”
“這個法子我也想過，後來認為終是不妥。”唐宇老謀深算的道，“賀師爺請想，讓他們同一地點、同一時間進行決鬥，萬一這二人在比武當中亮出自己的字鑒，勢必為之穿幫，我們豈不是前功盡棄？一旦他們同仇敵愾，我們再想除去他們，便不免要多費一番手腳。另外，我讓他們一個定於十一日，一個定於十三日，就是想趁在墨中白死的這一段時間內，好想個法子怎樣替風遺仙栽贓陷害，讓他有苦難言，百口莫辯。”
聽罷唐宇的話，賀頂紅明著點頭讚許，心裏卻暗自吸了一口涼氣。他突然發現，這個表面上看上去一派溫文儒雅、宛如學究般的人，內心深處竟是如此陰險可怕。而對這種人，他便不能不防，他他斜著眼瞅了一眼唐宇，臉上笑著，已自在心裏埋下了殺機。
“賀師爺。”唐宇剛說出這三個字，忽然在嘴上狠狠擰了一下，笑著道，“瞧我這嘴，總是改不了，其實我應該稱你賀指揮使才是。賀指揮使，不知你還有什麽想要問的，你問什麽，在下就一定說什麽。”
賀頂紅想了一下，道：“也沒什麽，我只想問你一件事，不知你我在金陵密林遇險時的情形，你現在有沒有忘記？”
唐宇聽他問及此事，略一思忖，便即明白了賀頂紅的用意，遂頗為無奈的道：“我當然記得，那一戰若非易水寒及時相援，只怕你我二人均要喪命於陰朝寺之手。可是……眼下唐某畢竟是為公主做事，她又待我如同上賓，事事處處無不禮敬三分，她的話……我……我又怎能相違？所以……我明知公主要對易水寒下手，雖於心不忍，卻也只得惟命是從。唉！俗話說‘小胳膊扭不過大腿’，唐某一區區布衣，夫覆奈何！”
賀頂紅壓著嗓子低聲一笑，一字字的道：“唐先生，咱二人明人不做暗事，不妨有什麽就說什麽，用不著拐彎抹角的。老實說，你被逼也好，無奈也罷！終歸都是欺人之談。說白了，你我二人都是一樣，為的還不都是‘功名富貴’這四個字？嘿嘿……若非有利可圖，鬼才相信唐先生為這麽心甘情願的替公主效命。”
唐宇仰聲一笑，瞅了瞅四下無人，極為爽快的道：“賀指揮使明白就成，你我英雄所見略同。其實放眼人世之間，那些高高在上的人，又有幾個不是踩著別人的屍體爬上去的？或許這就是命吧！世事如此，天意如此，你我二人都沒有錯，錯就錯在偏偏七公主瞧著易水寒不順眼。賀指揮使，我說的是也不是？”
“萬般皆由命，半點不由人，也許你說的並沒有錯。不過，我這樣做，終究還是覺得有愧。”想到與王佛、易水寒幾年前相處時的一幕幕情景，賀頂紅忍不住長嘆一聲，心頭像是壓了一塊巨石，有著一種說不出的沈重。
二人正自說著，那名身著青布衣褂的漢子已笑著來到眼前，唐宇見他一臉喜悅，便知不虛此行，定是大功告成，急忙問道：“風遺仙可曾在字鑒上寫了回覆之言？”
“二位大人放心，一切順利。”那人笑著在懷裏取出字鑒，貼近唐宇遞了上去，“他回覆的句子，小人現在還記得一清二楚，乃是英雄橫劍當自狂，‘流雲飛袖’豈尋常？竹林院中拼一戰，你我定有一命亡。嘻嘻……想不到姓風的倒也懂得寫幾句歪詩，小人說的是與不是，大人一看便知。”
唐宇伸手接過，看也不看，當即揣入懷內。跟著一伸手，取出十兩銀子，舉起手掌微微一托，道：“好，你辦的不錯，希望我們下次還有合作的機會，這是些許賞銀，你且拿著。”
“小人多謝大人，小人多謝大人。”那人一把接過銀子，向袖子裏深深一揣，躬身道，“好……好……小人不便打饒，告辭，告辭。”轉過身子，撐著雨傘冒雨而去。
唐宇盯著他走出二、三十步之遙，兀自冷冷一笑：“這十兩銀子，就當唐某為你買一副棺材好了。”左手向上一擡，隨手一攏，中指咄的一響，一縷寒光筆直射了出去。寒光一閃即沒，不偏不斜，正打在那人背後的“脊中穴”上。那人微感一痛，似是覺得被蚊子咬了一下，當下肩頭一縮，依自殊不在意，向西行去。
等到那人消失得無影無蹤，賀頂紅這才有些奇怪的問道：“唐先生一向不留活口，這次為何沒將他殺掉？”
唐宇迎著眼前的雨水吸了一口氣，淡然笑道：“這畢竟是在你我二人的眼皮子下面，我若是立即殺了他，只恐多有不便。不過賀指揮使盡可放心，我這枚銀針已餵了劇毒，此人三日之內如不斃命，我可以前去找閻王老子算帳。”說罷，與賀頂紅相視一笑，當下一南一北，作別而去。
回到駙馬府，唐宇與七公主深施一禮，取出字鑒雙手遞上，悄聲道：“小人見過公主，經小人驗證，這張字鑒上的筆跡與書信上的筆體一般無二。”
七公主右手托起茶杯，輕輕呵了一口氣，半挑著眉毛笑道：“唐先生心思縝密，料事周到，以先生看，這兩張字鑒應該怎樣處理？”
唐宇搶身踏上一步，笑著接道：“以小人看，這張風遺仙回覆的字鑒只是為了穩住姓風的，別的並無用處，真正有用的，乃是墨中白回覆的那一張字鑒。到時墨中白死後，只要將這張字鑒交給‘法光’，由他做見證之人，風遺仙便罪責難逃。”說著從腰間取出火折子，啪的燃著，便將風遺仙回覆的字鑒一把火付之一炬，化為一團灰燼。
七公主道：“唐先生，我問你——你覺得賀頂紅這個人到底可不可靠？”
唐宇眉開眼笑的道：“公主放心便是，小人今天與他談話，有意以‘賀指揮使’對他進行試探。他雖然嘴裏沒有答應，但看他的表情，已是心裏默許。以小看，易水寒的事，應該不成問題。”
七公主有些迫不急待的道：“可我總感覺這一天太漫長了，不知為何，每次想到易水寒和顏如玉那賤人卿卿我我時的樣子，我就忍不住頭疼的緊，我……”她急促的喘了一口氣，右手緊緊攥著茶杯道，“總之，凡是我得不到的，任何人也休想得到。”
唐宇轉到她身後，一邊輕輕的替她捶著後背，一邊好言安慰道：“公主莫急，俗話說：‘心急吃不了熱豆腐’，你身為公主，諒他一個小小的易水寒，還能逃得出你的手掌心？要說當今天下，除了天大地大皇上大，便只有公主你最大了。你讓易、顏夫妻二人去死，他們還敢不死嗎？”一席話，說得七公主心花怒放，甚覺受用，不住的連連點頭。
※※※
臘月十一。
是日多雲、無風。
這天一不逢年，二不過節，本是一個極其平常的日子，是以很多人仍是該幹什麽還幹什麽。然而對於墨中白來說，這一天卻一點也不平常，它比任何節日都要顯得重要。逢年過節，他可以什麽地方都不用去，這一天，有一個地方他卻不能不去。
——紅螺山上資福寺。
午時剛過，墨中白便背著七柄刀上了紅螺山，拾級直奔資福寺。為了保持足夠的體力和精力，他有意將步子邁得不緊不慢，恰到好處。
每邁出一步，他都盡力吸上一口山上的清鮮空氣。看著身畔的一處處景致，他忽然覺得，有時登山雖是一種挑戰，踩著一路風光而上，反而是一種絕妙的享受。放眼四望，紅螺山群山環抱，松柏參天，將山上的資福寺點裰得又秀美，又雅致，果是一派詩情畫意，人間仙境。
資福寺始建於盛唐，初名大明寺，後易名資福寺，歷代多有修繕。除主殿及兩側的東西配殿、誦經房之外，另有天王殿、大雄寶殿、藏經殿、後殿等主要建築。尤其為人稱奇的，乃是寺內的一株千年銀杏樹和一株平頂蒼松，終年可見紫藤攀緣而上，慰然可觀，時人羨嘆，遂稱之為“紫藤寄松”。墨中白穿過山門，剛行至天王殿前，一擡頭，便見二十幾名僧眾一字兒排開，由殿內盡數迎出。
墨中白剛要開口，為首一名僧人大袖飄飄，手撚數珠大步迎上，單掌一立，打了個問訊，道：“小僧動問一聲，施主可是墨指揮使墨大人麽？小僧法光，幾天前受風捕頭所托，說墨大人若是先到一步，先讓小僧在此恭迎。”
墨中白上下打量了法光一遍，見他年約五旬，身著一襲灰布僧袍，胖襪雲鞋，忙斂身站定，還了一禮：“不才正是墨中白，敢問法光大師，你可是此寺的主持？”
法光微微一笑，撚著胸前數珠道：“阿彌佗佛，小僧蒙佛祖點化，已在此寺主持十載。慚愧的緊，小僧雖為主持，‘大師’二字卻愧不敢當。墨大人，此處非是講話之所，且隨小僧前往大雄寶殿一敘。料得過不片刻，風捕頭便會來到，請——”
聽他連說了兩個“風捕頭”，似是與風遺仙並不陌生，饒是墨中白藝高人膽大，心裏也暗自提防，起了警覺之心。當下問道：“怎麽，聽大師的口氣，似乎與風捕頭有過相識吧！”
法光依然微笑著道：“也說不上什麽相識，小僧與風捕頭也只是一面之緣罷了。一年前，他來敝寺進香還願，小僧見他氣度不俗，便與他席地而談，方知他便是南七北六十三省的總捕頭——風遺仙風大人。自此一別，便無來住，沒想到幾天前他突然來訪，說要借敝寺大雄寶殿一用，要在今日與墨大人商量一些事情。墨大人，未知風捕頭和你商量一些什麽事，你能否講將出來，也讓小僧聽聽？”
墨中白淡淡一笑，仰起頭道：“不是在下拂大師的面子，此事與大師無關，大師最好還是不要知道的好。何況貴寺乃是清凈之地，這件事，中白實在不便出口。”
“那好，小僧不問就是。”法光忙合掌稱諾，引著墨中白邁步進了大雄寶殿。二人分賓主落座，法光令小和尚獻上香茶，一揮手，小和尚躬身退出。
墨中白略一掃視，見得殿內所供，也無非都是些神佛、金剛、羅漢等一幹塑像，與別處的大雄寶殿殊無二致。剛要舉杯品茶，心頭卻驀的一驚，暗道：“自古道：‘害人之心不可有，防人之心不可無’。我與法光素昧平生，怎知他是何用意？為防這茶中有毒，我須多加小心才是。”只笑著將一杯香茗托在手中，並不品嘗，過了一會，方自問道：“大師參禪數載，定然佛法高深，對於人生苦樂，更是大徹大悟。人生滋味為何，中白想向大師當面請教，不知大師肯否賜教？”
“阿彌佗佛，善哉善哉！墨大人太客氣了。”法光微閉二目，笑著抿了一口茶，撚起一顆數珠道，“我佛彌勒有曰：‘無生即無滅，無我覆無人；永除煩惱障，長辭後有身；境之心亦滅，無覆起貪嗔；無悲空有智，翛然獨任真。’墨大人認為，人生中百味俱陳，充滿了喜怒哀樂，小僧則以為不然。佛謂人生，本是無色無味、無空無相，所有的悲歡離合，皆因煩惱而起。快樂之人認為人生是甜的，幸福之人認為人生是香的，嫉妒之人認為人生是酸的，而絕望的人，則認為人生是苦的。實事上，他們看到的人生都是虛幻的，任何一種都不足以修心養性。而小僧參禪，心中便只有一個字——靜，因為靜，而常覺無色、無味，佛理如是，人生亦是如此。”
“空即是色，色即是空。佛門之法，果然非我輩所悟。”墨中白見他喝了一口兀自無事，便自放下心來，當下托起茶杯也喝了一口。茶一入腹，頓覺清香潤喉，直沁心脾，當即笑道，“好茶，今日聽大師一番宏論，方知真正的茶也是沒有滋味的，妙極！”
法光陪他坐了一會，又令知事僧重新點了幾柱香，站起身道：“墨大人稍坐，小僧去山門之處等一下，瞧瞧風捕頭為何直至現在還不曾到？”
墨中白微一欠身，作勢相讓道：“大師請——”
法光合掌一揖，笑著退出大雄寶殿。墨中白耐著性子又等了一會，見法光竟自一去不回，不覺心生狐疑，忙將茶杯置於桌上，想到殿外看個究竟。
殊料他不起身也沒什麽事，身子剛一站起，猛然覺得鼻子一甜，眼前金星一閃，整個頭似是昏昏沈沈，居然提不起半點精神。
墨中白心頭一沈，暗道“不好”。並攏雙掌呼的一推，大聲喝道：“法光，莫非你在茶中下了毒藥不成？”
殿外的法光沈聲一笑，道：“墨大人，茶中怎會有毒？小僧只是在香裏面加了一些軟骨熏香散。說來小僧也別無惡意，我見你上山勞累，只是想讓你多睡一會罷了。墨大人，你本應感激小僧才對喲！”話音剛落，殿門轟然一聲大響，已給他牢牢掩閉。
“枉你還是出家之人，無恥——”墨中白剛要飛身疾縱，竟然雙腿一軟，險些兒跪倒在地。無奈之下，他只好重新坐下身子，五心朝天，默運玄功，抵禦大殿之中飄起的一縷縷熏香。
只聽殿外的法光又是一笑，接著道：“墨大人，非是小僧想要加害於你，你要怪就怪風捕頭好了，小僧也是受制於人，迫不得已哦。另外，小僧還想再勸勸墨大人，這幾柱香就是燃上一個時辰也不會熄，什麽樣的內功都擋不住。你不如識趣一些，舒舒服服的睡上一覺，哈哈哈……怎麽樣啊！”
任他百般譏諷，墨中白兀自一語不發，毫不理會。一邊運功，一邊暗自盤算。他知道要想避此熏香，唯一的法子便是先熄了那幾柱香。
計議已定，他猛然提起一口真氣，右手蘊力，向著桌子硬生生運勁一按，砰的一聲，一張桌子已給他擊得四分五裂。
墨中白身子一拔，便即一個“楊柳隨風舞”騰空縱起。
他自忖只要自己再向前縱出兩丈，便可搶到供案近前，只須內力一吐，便可將香火一掌震熄。
然而他沒想到，桌子甫一碎裂，他腳下也跟著發生了變化。隨著格格格格一連四響，四條鐵鏈勢如閃電，已自由地面呼嘯穿出。剎那間墨中白便覺得雙腿一緊，竟吃四條鐵鏈纏了個結結實實。
到了此時，墨中白方才明白，原來桌子下面暗藏了機關。
值此生死悠關的當口，墨中白驀地裏一聲長嘯，右手刀光一閃，向下斜斜一拖，四條鐵鏈錚然齊響，應聲而折。
於此同時，他真氣一洩，鼻子裏又吸入了一縷熏香，禁不住身子一墜，再次落於地面。
墨中白忙用左衣袖將鼻子掩住，屏息凝神，靜觀其變。
時間如一潭死水，無聲無息，一分一秒，緩慢得令人可怕。
而大殿之內，聽上去比墳墓裏的聲音更靜。
墨中白不由得暗自著急，他很清楚，此處不宜拖的太久，殿內除了熏香，還有一些看不見的機關。
——所以，他決定破窗而出。
他相信只要出了這座大殿，到了外面便是海闊天空，自己想飛多高便飛多高，任何人想要殺他也決非易事。
於是，他一邊想，一邊向著窗欞方向一步步的退了過去。
他退得極為謹慎，每退一步，便用刀尖輕輕點了一下。看他每落一步，如履薄冰，生怕一小心，便掉到了水裏。
當他退出第七步剛想邁第八步的當口，他陡的感覺刀尖所觸，仿佛有些不大對勁。
可未等他將刀收回，便聽得腳下發出格的一響，一塊翻板已隨之翻起。十幾柄短刀嗤嗤聲響，疾向他雙腿和後腰刺了過去。
墨中白倒吸了一口涼氣，百忙之中，急將身子用力一擰，一連打了三個橫旋，肩頭一甩，呼的淩空撞向窗欞。
饒是他身中熏香在先，身法也依然快的驚人。
人隨風起，如一只憤怒的蒼鷹。
然而他身子撞出，非但沒有撞破窗欞，卻撞入了一張又軟、又綿、又緊的網中。
看這張網的大小，與一張魚網並沒有什麽分別。唯一不同的，便在於這張網比魚網多了幾百個光閃閃、亮晶晶的倒須鉤。網一收緊，這些倒須鉤也便跟著收緊。
墨中白剛要奮力掙脫，不料那張網收的快，去勢更疾，似是給人在關空一把提起，竟自呼的一聲，懸在了半空。
墨中白人在網中，怒聲喝道：“風遺仙，你身為南七北六十三省的總捕頭，卻用這種下三濫的卑劣手段贏我，你算哪門子京城‘四大高手’？”
突聽得殿頂之上有人笑道：“不錯，墨指揮使要恨，就去恨風遺仙好了。什麽勞什子的京城‘四大高手’？嘿嘿……狗屁！”
話一出口，殿頂處亮光一閃，順著亮光，一只可怕的手掌已探了進來。
看到這只手掌，墨中白先是一驚，接著整個人便覺得一陣陣發冷。
原來探進來的手掌，竟然是深綠色的。
不仔細看，這只手掌就像是一塊翡翠雕就的“仙人掌”，晶瑩剔透，奪人二目。
毫無疑問，這是一只致命的手，綠竟愈深，殺氣也就更深。
那人手掌一舒，眨眼間綠竟全消，墨中白的一張臉猶如挨了一記重重的耳光，發出啪的一聲脆響。登時由額頭至下頷，已自添了一個深綠色的掌印。
那人聽到響聲，手掌一收，宛如“仙人掌”般的東西奪的一聲，長了翅膀也似，飛入了他的衣袖之內。隨後殿頂亮光一滅，又重新歸於原狀。
而此時的墨中白，一張臉七竅流血，身子在網中縮做一團，動也不動，已然絕氣身亡。
過了片刻，便見殿門兩下一分，法光在前，賀頂紅和唐宇二人在後，相繼走進大殿。三人掩上殿門，法光來到香案切近，雙手抱定香爐輕輕一扭，懸於半空的那張網呼的一聲，便即憑空跌落。法光拍了一下雙手，走上前解開網口之結，閃身站在一旁。
唐宇走上前去看了一眼，伸手在墨中白額頭處微微一探，直覺觸手冰涼，僵硬已極。縮回手掌悠然一笑，看著賀頂紅道：“姓墨的果然已死，賀指揮使，你看我們下一步該怎麽辦？”
賀頂紅的眸子裏閃著陰森森的光，看了一眼法光道：“那就需要仰仗法光大師了。”
法光嚇得面似土灰，不知所措，連忙撲通跪倒，連聲道：“小僧該當如何，還望二位大人明示。”
唐宇笑著將他扶起，和顏悅色的道：“你也不必嚇成這個樣子，關於墨中白的死，我們只要你在十三日之前守口如瓶，不可走漏半點風聲。另外，我們還想請法光大師做個證人，請大師俯耳過來……”說著貼在法光耳朵上一陣耳語，法光忙連聲應是，豆粒般大小的汗珠順著腦門涔涔而下。
交待已畢，法光半啟殿門，唐、賀二人側身閃出。法光在背後望著二人身影，喉嚨裏似是剛剛吞進了一條難以下咽的毒蛇，吞又吞不進，吐又吐不出，臉上的表情有著說不出的難受。
※※※
臘月十三、未時。
——大萬壽寺中竹林院。
大萬壽寺，俗稱潭柘寺，因前有柘樹，後有龍潭而得名。其寺始建於晉，初名嘉福寺，至盛唐時改做龍泉寺，後至金皇統年間，方正式稱名大萬壽寺。該寺分東、中、西三路，共計竹林院、牌樓、山門、天王殿、大雄寶殿、毗盧閣、方丈院、延清閣、流杯亭、帝後宮、舍利塔、地藏殿、元通殿、戒臺、觀音殿、龍王殿、祖師殿、西南齋、大悲壇、寫經室、以及千年銀杏“帝王樹”、石碑、石塔等數十處名勝所在。整座寺院殿宇崇宏、格局完整，並隨山勢起伏，錯落有致。與寺外的安樂延壽堂和塔院互為連璧，相得益彰。
風遺仙背著手站在院子裏，在想著自己的心事。
想到與墨中白所致回書，他忽然覺得自己還是有些意氣用事，把事情看的過於簡單了。饒是宦海生涯數十載，人生中的許多玄機和道理，直至現在，自己還依然看不破，悟不透。
尤其是想到歸天鶴的死，他此時更覺得人生蒼涼，恍如一夢，當下感慨萬分，隨口吟道：“布袍寬袖，樂然何處謁王侯。但樽中有酒，身外無愁。數著殘棋江月曉，一聲長嘯海門秋。山間深住，林下隱居，清泉濯足，強如閑事縈心。淡生涯一味誰參透，草衣木食，勝如肥馬輕裘。”
吟罷，暗自思忖：“待墨中白來後，我便索性認輸，不和他比了。什麽‘高手’之名，不要也罷！隔些日子，我索性辭了南七北六十三省總捕頭之職，從此無官一身輕，也圖個自由自在，無拘無束……”
念猶未了，忽聽竹林院外足步雜沓，似有人急奔而至。
風遺仙微微一驚，急忙循聲望去，但見得數十各衙皂一一手持腰刀，已如狼似虎般的沖到院子裏。
風遺仙見他們個個臉色凝重，如臨大敵，當即愕然一驚，退了一步，道：“你們……你們這是幹什麽？”
“風捕頭，打擾了。”一名身著知府服飾的官員緩步走出，望著風遺仙拈須一笑，“下官不知風捕頭是故作湖塗，還是真的不明白？實不相瞞，眼下有人將風捕頭告了——”
風遺仙眼前一黑，立時感到一陣眩暈，忙拱手問道：“大人，風某一向奉公守法，犯法的不做，犯歹的不吃，不知我身犯何罪，要勞大人如此興師動眾？”
那知府笑容一斂，搖了搖道：“風捕頭，下官問你——你與錦衣衛指揮使墨中白墨大人可曾寫過挑戰字鑒？”
“寫過。”風遺仙頗有幾分後悔的道，“唉！也怨我一時沖動，應了墨中白的挑戰，與他定於今日竹中院中進行比武。
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兩天後，京城下起了一場大雨。每逢下雨的時候，風遺仙總喜歡一個人靜靜的呆在家裏，除了翻閱一下閑書、練一趟劍法，大部分時間，便是用來精心擦拭他的那柄“神袖”軟劍。
做為劍客，在風遺仙眼裏，劍與劍法都同等重要。
有人認為，真正的劍客無須手中有劍，練至化境，一草一本皆可為劍，而他卻不這麽認為。
首先在他看來，劍客是人，不是神；而以草木為劍，決非人力之所能。其次，若言劍客無劍，便無疑於書法家無筆，縱是“書聖”王羲之，倘是手中無筆，僅以草木作書，也斷無天下第一行書“蘭亭序”之問世。故劍客與劍，亦是同理。
風遺仙愛劍，視若知己，是以他從不允許自己的劍上沾有半點灰塵。身上的衣服臟了，他可以三天不洗，而劍他則必須擦拭。正因為如此，就連他擦拭劍的動作也與眾不同，給人的感覺既輕柔、又細心，既專註、又忘我。
別人擦劍用水，他用的則是溫過的酒。
擦劍的時候，風遺仙的眼前不由閃現出幾十年來風風雨雨，自己經歷過的種種情形。因此對他來說，這與其說是在擦拭一柄寶劍，不如說是在擦拭著他走過的人生。每一個動作，都代表著一種懷舊；每一種懷舊，都有一絲看不見的滄桑。
可是今天，他擦劍時的表情不但顯得心不在焉，不甚專註，而且眉頭微皺，似是隱隱藏著幾分憂慮和煩躁。
“老爺，小人回來了。”隨著腳步聲響，一名小廝快步走到廊檐之下，合上雨傘，趨步來到廳內，“老爺久等了吧！”
風遺仙端詳著手中的“神袖劍”，反手挽了一朵劍花，側過臉向著小廝道：“消息打探的如何？”
小廝道：“與昨日傳聞並無二致，說的還是關於墨中白和老爺之間的事。總之這些人極盡吹捧之能事，將墨中白吹的前無古人，後無來者，儼然便是當今第一武聖人，卻將老爺……貶得……一文不名。他們口口聲聲言稱，當今武林，舉凡南七北六十三省，能稱得上真英雄、真豪傑的人，唯墨中白一人而已。至於老爺您——”
風遺仙不動聲色的道：“我又怎樣？”
“您……您……”小廝低下頭說道，“他們說您非但不佩做南七北六十三省的總捕頭之職，更有辱於京城‘四大高手’之名號，老爺若是識相，便趁早辭去六扇門總捕頭之職。從此遠離京師，身老林泉方為上策，否則，老爺必然……必然……死無葬身之地。”
風遺仙冷著臉一笑，咬著嘴唇道：“墨中白這廝，我早就瞧他不順眼，不成想他當真如此狂妄自大，目中無人。可惜風某死與不死，只有閻王老子說了才算，他姓墨的還不佩操這份心。”
“老爺說的極是。”小廝偷著看了風遺仙一眼，仍低著頭道，“老爺，那些人還說，墨中白要重新調整京城‘四大高手’名選，好像……好像不再有老爺的名字。”
“哦？沒有我，你說說是哪幾個人？”
“他們說應為墨中白、王佛、易水寒和賀頂紅。”
“真是笑話！”風遺仙一翻左手，重重一掌，啪的拍在桌子上，臉現怒意道，“當日京城‘四大高手’命名，乃是先皇龍樓禦審，比武欽點而定。姓墨的一時僥幸，得先皇一時賞識，才使他拔取頭籌，得了‘四大高手’之首這一稱號。嘿嘿，今天‘黑白兩道’雖死，畢竟我還沒死，他姓墨的有什麽資格另選他人，將王佛、易水寒和賀頂紅三人加了進去？”
小廝嚇的脖子一縮，忙道：“小人當初也是這麽問來的，可那些人卻說，此一時、彼一時也。一來老皇上故去，二來‘黑白兩道’皆死，重新排名也不無不可。他們還說，為恐老爺不服，墨中白還專門托人給老爺帶來了一張字鑒。”
風遺仙不由一楞，道：“什麽字鑒？”
“挑戰字鑒。”小廝伸手在懷裏摸出一張字鑒，欺身到了風遺仙近前，雙手向上一呈，道，“字鑒在此，請老爺過目。”
風遺仙帶起“神袖劍”，唰的伸手接過，只看了一眼，心中便大為不悅。便見字鑒上寫道：“風捕頭敬覽：中白悉聞，君對昔日京城‘四大高手’之排名素懷不滿，久欲取白而代之。是以中白擬此一書，謹定於本月十三日未牌時分，你我與大萬壽寺中‘竹林院’放手一搏，或生或死，各安天命。中白致書，望覆。”看罷雙眉一剔，手指著字鑒道：“墨中白所托之人何在？”
“正在府門處相候。”
“好，我這便與他回覆。”風遺仙不加思索，當即取了文房四寶，刷刷點點，在字鑒上回了四句：
“英雄橫劍當自狂，流雲飛袖豈尋常？
竹林院中拼一戰，你我定有一命亡。”
待得墨跡漸幹，令小廝輕輕折起，跟著吩咐道：“你與我轉告下書之人，十三日竹林院內，我定與墨中白不見不散，彼時誰若爽約，必遭天遣。”
小廝將字鑒小心揣起，躬身行了一禮，打著雨傘，疾步直奔府門。
此刻天色漸昏，雨勢已見稍緩，小廝到了府門，見一名身著青布褂子的漢子正自等得不耐，嘴裏不住的嘟嘟囔囔，發著牢騷。小廝將字鑒遞上，那人一把接過，看了幾眼，兀自一聲不吭，轉身便走。
※※※
在距風遺仙門宅之側一裏許的一個街道上，賀頂紅和唐宇各撐一柄雨傘，一邊向風府方向張望，一邊互相交談著。
“唐先生，你以為風遺仙真的會這麽容易上當嗎？”賀頂紅收回目光，望著腳下濺起的一個個水珠，“據我所知，風遺仙一向行事謹慎，此事關系著他個人的榮辱存亡，只怕他不會那麽草率吧！”
“是，賀師爺說的也有一些道理。”唐宇充滿信心的笑了一笑，成胸在竹的道，“但是經我打探，這風遺仙處事看似謹慎，實則骨子裏也倨傲的緊。這種人不輕易動怒，可一旦動了肝火，便是天王老子他也不怕。退一步說，他風遺仙就是不相信也沒關系，眼下墨中白卻是信了。只要姓墨的十一日去了資福寺，他一死，姓風的也自是難逃幹系。那時就是你我二人不要他的命，大明的律令也自然放他不過。”
“唐先生，想不到你外表如此儒雅，用起計來卻恁地狠毒，頂紅真是佩服之至。”賀頂紅肩頭略聳，伸了一個懶腰，“現在我才明白，原來你所謂的‘殺人滅口’不僅僅是怕走漏了風聲，而且是另有所謀，要將這個罪名加在風遺仙的身上，我猜的沒錯吧！”
“果然什麽都瞞不過賀師爺的慧眼，唐某正是此意。”唐宇自許一笑，臉上露出一絲得意之色，“我們殺的人越多，到時風遺仙所背的罪名便越是洗涮不清。有道是‘殺人償命’，風遺仙暗殺了墨中白不說，而且還殺了那麽多與此有關的人，你說他還能活命嗎？”
“這一招‘借刀殺人’雖然不錯，可我還是覺得有些太麻煩。”賀頂紅微感不解的道，“既然是除去墨、風二人，何不直截了當，讓他們自相殘殺，拼個你死我活更省事一些。”
“這個法子我也想過，後來認為終是不妥。”唐宇老謀深算的道，“賀師爺請想，讓他們同一地點、同一時間進行決鬥，萬一這二人在比武當中亮出自己的字鑒，勢必為之穿幫，我們豈不是前功盡棄？一旦他們同仇敵愾，我們再想除去他們，便不免要多費一番手腳。另外，我讓他們一個定於十一日，一個定於十三日，就是想趁在墨中白死的這一段時間內，好想個法子怎樣替風遺仙栽贓陷害，讓他有苦難言，百口莫辯。”
聽罷唐宇的話，賀頂紅明著點頭讚許，心裏卻暗自吸了一口涼氣。他突然發現，這個表面上看上去一派溫文儒雅、宛如學究般的人，內心深處竟是如此陰險可怕。而對這種人，他便不能不防，他他斜著眼瞅了一眼唐宇，臉上笑著，已自在心裏埋下了殺機。
“賀師爺。”唐宇剛說出這三個字，忽然在嘴上狠狠擰了一下，笑著道，“瞧我這嘴，總是改不了，其實我應該稱你賀指揮使才是。賀指揮使，不知你還有什麽想要問的，你問什麽，在下就一定說什麽。”
賀頂紅想了一下，道：“也沒什麽，我只想問你一件事，不知你我在金陵密林遇險時的情形，你現在有沒有忘記？”
唐宇聽他問及此事，略一思忖，便即明白了賀頂紅的用意，遂頗為無奈的道：“我當然記得，那一戰若非易水寒及時相援，只怕你我二人均要喪命於陰朝寺之手。可是……眼下唐某畢竟是為公主做事，她又待我如同上賓，事事處處無不禮敬三分，她的話……我……我又怎能相違？所以……我明知公主要對易水寒下手，雖於心不忍，卻也只得惟命是從。唉！俗話說‘小胳膊扭不過大腿’，唐某一區區布衣，夫覆奈何！”
賀頂紅壓著嗓子低聲一笑，一字字的道：“唐先生，咱二人明人不做暗事，不妨有什麽就說什麽，用不著拐彎抹角的。老實說，你被逼也好，無奈也罷！終歸都是欺人之談。說白了，你我二人都是一樣，為的還不都是‘功名富貴’這四個字？嘿嘿……若非有利可圖，鬼才相信唐先生為這麽心甘情願的替公主效命。”
唐宇仰聲一笑，瞅了瞅四下無人，極為爽快的道：“賀指揮使明白就成，你我英雄所見略同。其實放眼人世之間，那些高高在上的人，又有幾個不是踩著別人的屍體爬上去的？或許這就是命吧！世事如此，天意如此，你我二人都沒有錯，錯就錯在偏偏七公主瞧著易水寒不順眼。賀指揮使，我說的是也不是？”
“萬般皆由命，半點不由人，也許你說的並沒有錯。不過，我這樣做，終究還是覺得有愧。”想到與王佛、易水寒幾年前相處時的一幕幕情景，賀頂紅忍不住長嘆一聲，心頭像是壓了一塊巨石，有著一種說不出的沈重。
二人正自說著，那名身著青布衣褂的漢子已笑著來到眼前，唐宇見他一臉喜悅，便知不虛此行，定是大功告成，急忙問道：“風遺仙可曾在字鑒上寫了回覆之言？”
“二位大人放心，一切順利。”那人笑著在懷裏取出字鑒，貼近唐宇遞了上去，“他回覆的句子，小人現在還記得一清二楚，乃是英雄橫劍當自狂，‘流雲飛袖’豈尋常？竹林院中拼一戰，你我定有一命亡。嘻嘻……想不到姓風的倒也懂得寫幾句歪詩，小人說的是與不是，大人一看便知。”
唐宇伸手接過，看也不看，當即揣入懷內。跟著一伸手，取出十兩銀子，舉起手掌微微一托，道：“好，你辦的不錯，希望我們下次還有合作的機會，這是些許賞銀，你且拿著。”
“小人多謝大人，小人多謝大人。”那人一把接過銀子，向袖子裏深深一揣，躬身道，“好……好……小人不便打饒，告辭，告辭。”轉過身子，撐著雨傘冒雨而去。
唐宇盯著他走出二、三十步之遙，兀自冷冷一笑：“這十兩銀子，就當唐某為你買一副棺材好了。”左手向上一擡，隨手一攏，中指咄的一響，一縷寒光筆直射了出去。寒光一閃即沒，不偏不斜，正打在那人背後的“脊中穴”上。那人微感一痛，似是覺得被蚊子咬了一下，當下肩頭一縮，依自殊不在意，向西行去。
等到那人消失得無影無蹤，賀頂紅這才有些奇怪的問道：“唐先生一向不留活口，這次為何沒將他殺掉？”
唐宇迎著眼前的雨水吸了一口氣，淡然笑道：“這畢竟是在你我二人的眼皮子下面，我若是立即殺了他，只恐多有不便。不過賀指揮使盡可放心，我這枚銀針已餵了劇毒，此人三日之內如不斃命，我可以前去找閻王老子算帳。”說罷，與賀頂紅相視一笑，當下一南一北，作別而去。
回到駙馬府，唐宇與七公主深施一禮，取出字鑒雙手遞上，悄聲道：“小人見過公主，經小人驗證，這張字鑒上的筆跡與書信上的筆體一般無二。”
七公主右手托起茶杯，輕輕呵了一口氣，半挑著眉毛笑道：“唐先生心思縝密，料事周到，以先生看，這兩張字鑒應該怎樣處理？”
唐宇搶身踏上一步，笑著接道：“以小人看，這張風遺仙回覆的字鑒只是為了穩住姓風的，別的並無用處，真正有用的，乃是墨中白回覆的那一張字鑒。到時墨中白死後，只要將這張字鑒交給‘法光’，由他做見證之人，風遺仙便罪責難逃。”說著從腰間取出火折子，啪的燃著，便將風遺仙回覆的字鑒一把火付之一炬，化為一團灰燼。
七公主道：“唐先生，我問你——你覺得賀頂紅這個人到底可不可靠？”
唐宇眉開眼笑的道：“公主放心便是，小人今天與他談話，有意以‘賀指揮使’對他進行試探。他雖然嘴裏沒有答應，但看他的表情，已是心裏默許。以小看，易水寒的事，應該不成問題。”
七公主有些迫不急待的道：“可我總感覺這一天太漫長了，不知為何，每次想到易水寒和顏如玉那賤人卿卿我我時的樣子，我就忍不住頭疼的緊，我……”她急促的喘了一口氣，右手緊緊攥著茶杯道，“總之，凡是我得不到的，任何人也休想得到。”
唐宇轉到她身後，一邊輕輕的替她捶著後背，一邊好言安慰道：“公主莫急，俗話說：‘心急吃不了熱豆腐’，你身為公主，諒他一個小小的易水寒，還能逃得出你的手掌心？要說當今天下，除了天大地大皇上大，便只有公主你最大了。你讓易、顏夫妻二人去死，他們還敢不死嗎？”一席話，說得七公主心花怒放，甚覺受用，不住的連連點頭。
※※※
臘月十一。
是日多雲、無風。
這天一不逢年，二不過節，本是一個極其平常的日子，是以很多人仍是該幹什麽還幹什麽。然而對於墨中白來說，這一天卻一點也不平常，它比任何節日都要顯得重要。逢年過節，他可以什麽地方都不用去，這一天，有一個地方他卻不能不去。
——紅螺山上資福寺。
午時剛過，墨中白便背著七柄刀上了紅螺山，拾級直奔資福寺。為了保持足夠的體力和精力，他有意將步子邁得不緊不慢，恰到好處。
每邁出一步，他都盡力吸上一口山上的清鮮空氣。看著身畔的一處處景致，他忽然覺得，有時登山雖是一種挑戰，踩著一路風光而上，反而是一種絕妙的享受。放眼四望，紅螺山群山環抱，松柏參天，將山上的資福寺點裰得又秀美，又雅致，果是一派詩情畫意，人間仙境。
資福寺始建於盛唐，初名大明寺，後易名資福寺，歷代多有修繕。除主殿及兩側的東西配殿、誦經房之外，另有天王殿、大雄寶殿、藏經殿、後殿等主要建築。尤其為人稱奇的，乃是寺內的一株千年銀杏樹和一株平頂蒼松，終年可見紫藤攀緣而上，慰然可觀，時人羨嘆，遂稱之為“紫藤寄松”。墨中白穿過山門，剛行至天王殿前，一擡頭，便見二十幾名僧眾一字兒排開，由殿內盡數迎出。
墨中白剛要開口，為首一名僧人大袖飄飄，手撚數珠大步迎上，單掌一立，打了個問訊，道：“小僧動問一聲，施主可是墨指揮使墨大人麽？小僧法光，幾天前受風捕頭所托，說墨大人若是先到一步，先讓小僧在此恭迎。”
墨中白上下打量了法光一遍，見他年約五旬，身著一襲灰布僧袍，胖襪雲鞋，忙斂身站定，還了一禮：“不才正是墨中白，敢問法光大師，你可是此寺的主持？”
法光微微一笑，撚著胸前數珠道：“阿彌佗佛，小僧蒙佛祖點化，已在此寺主持十載。慚愧的緊，小僧雖為主持，‘大師’二字卻愧不敢當。墨大人，此處非是講話之所，且隨小僧前往大雄寶殿一敘。料得過不片刻，風捕頭便會來到，請——”
聽他連說了兩個“風捕頭”，似是與風遺仙並不陌生，饒是墨中白藝高人膽大，心裏也暗自提防，起了警覺之心。當下問道：“怎麽，聽大師的口氣，似乎與風捕頭有過相識吧！”
法光依然微笑著道：“也說不上什麽相識，小僧與風捕頭也只是一面之緣罷了。一年前，他來敝寺進香還願，小僧見他氣度不俗，便與他席地而談，方知他便是南七北六十三省的總捕頭——風遺仙風大人。自此一別，便無來住，沒想到幾天前他突然來訪，說要借敝寺大雄寶殿一用，要在今日與墨大人商量一些事情。墨大人，未知風捕頭和你商量一些什麽事，你能否講將出來，也讓小僧聽聽？”
墨中白淡淡一笑，仰起頭道：“不是在下拂大師的面子，此事與大師無關，大師最好還是不要知道的好。何況貴寺乃是清凈之地，這件事，中白實在不便出口。”
“那好，小僧不問就是。”法光忙合掌稱諾，引著墨中白邁步進了大雄寶殿。二人分賓主落座，法光令小和尚獻上香茶，一揮手，小和尚躬身退出。
墨中白略一掃視，見得殿內所供，也無非都是些神佛、金剛、羅漢等一幹塑像，與別處的大雄寶殿殊無二致。剛要舉杯品茶，心頭卻驀的一驚，暗道：“自古道：‘害人之心不可有，防人之心不可無’。我與法光素昧平生，怎知他是何用意？為防這茶中有毒，我須多加小心才是。”只笑著將一杯香茗托在手中，並不品嘗，過了一會，方自問道：“大師參禪數載，定然佛法高深，對於人生苦樂，更是大徹大悟。人生滋味為何，中白想向大師當面請教，不知大師肯否賜教？”
“阿彌佗佛，善哉善哉！墨大人太客氣了。”法光微閉二目，笑著抿了一口茶，撚起一顆數珠道，“我佛彌勒有曰：‘無生即無滅，無我覆無人；永除煩惱障，長辭後有身；境之心亦滅，無覆起貪嗔；無悲空有智，翛然獨任真。’墨大人認為，人生中百味俱陳，充滿了喜怒哀樂，小僧則以為不然。佛謂人生，本是無色無味、無空無相，所有的悲歡離合，皆因煩惱而起。快樂之人認為人生是甜的，幸福之人認為人生是香的，嫉妒之人認為人生是酸的，而絕望的人，則認為人生是苦的。實事上，他們看到的人生都是虛幻的，任何一種都不足以修心養性。而小僧參禪，心中便只有一個字——靜，因為靜，而常覺無色、無味，佛理如是，人生亦是如此。”
“空即是色，色即是空。佛門之法，果然非我輩所悟。”墨中白見他喝了一口兀自無事，便自放下心來，當下托起茶杯也喝了一口。茶一入腹，頓覺清香潤喉，直沁心脾，當即笑道，“好茶，今日聽大師一番宏論，方知真正的茶也是沒有滋味的，妙極！”
法光陪他坐了一會，又令知事僧重新點了幾柱香，站起身道：“墨大人稍坐，小僧去山門之處等一下，瞧瞧風捕頭為何直至現在還不曾到？”
墨中白微一欠身，作勢相讓道：“大師請——”
法光合掌一揖，笑著退出大雄寶殿。墨中白耐著性子又等了一會，見法光竟自一去不回，不覺心生狐疑，忙將茶杯置於桌上，想到殿外看個究竟。
殊料他不起身也沒什麽事，身子剛一站起，猛然覺得鼻子一甜，眼前金星一閃，整個頭似是昏昏沈沈，居然提不起半點精神。
墨中白心頭一沈，暗道“不好”。並攏雙掌呼的一推，大聲喝道：“法光，莫非你在茶中下了毒藥不成？”
殿外的法光沈聲一笑，道：“墨大人，茶中怎會有毒？小僧只是在香裏面加了一些軟骨熏香散。說來小僧也別無惡意，我見你上山勞累，只是想讓你多睡一會罷了。墨大人，你本應感激小僧才對喲！”話音剛落，殿門轟然一聲大響，已給他牢牢掩閉。
“枉你還是出家之人，無恥——”墨中白剛要飛身疾縱，竟然雙腿一軟，險些兒跪倒在地。無奈之下，他只好重新坐下身子，五心朝天，默運玄功，抵禦大殿之中飄起的一縷縷熏香。
只聽殿外的法光又是一笑，接著道：“墨大人，非是小僧想要加害於你，你要怪就怪風捕頭好了，小僧也是受制於人，迫不得已哦。另外，小僧還想再勸勸墨大人，這幾柱香就是燃上一個時辰也不會熄，什麽樣的內功都擋不住。你不如識趣一些，舒舒服服的睡上一覺，哈哈哈……怎麽樣啊！”
任他百般譏諷，墨中白兀自一語不發，毫不理會。一邊運功，一邊暗自盤算。他知道要想避此熏香，唯一的法子便是先熄了那幾柱香。
計議已定，他猛然提起一口真氣，右手蘊力，向著桌子硬生生運勁一按，砰的一聲，一張桌子已給他擊得四分五裂。
墨中白身子一拔，便即一個“楊柳隨風舞”騰空縱起。
他自忖只要自己再向前縱出兩丈，便可搶到供案近前，只須內力一吐，便可將香火一掌震熄。
然而他沒想到，桌子甫一碎裂，他腳下也跟著發生了變化。隨著格格格格一連四響，四條鐵鏈勢如閃電，已自由地面呼嘯穿出。剎那間墨中白便覺得雙腿一緊，竟吃四條鐵鏈纏了個結結實實。
到了此時，墨中白方才明白，原來桌子下面暗藏了機關。
值此生死悠關的當口，墨中白驀地裏一聲長嘯，右手刀光一閃，向下斜斜一拖，四條鐵鏈錚然齊響，應聲而折。
於此同時，他真氣一洩，鼻子裏又吸入了一縷熏香，禁不住身子一墜，再次落於地面。
墨中白忙用左衣袖將鼻子掩住，屏息凝神，靜觀其變。
時間如一潭死水，無聲無息，一分一秒，緩慢得令人可怕。
而大殿之內，聽上去比墳墓裏的聲音更靜。
墨中白不由得暗自著急，他很清楚，此處不宜拖的太久，殿內除了熏香，還有一些看不見的機關。
——所以，他決定破窗而出。
他相信只要出了這座大殿，到了外面便是海闊天空，自己想飛多高便飛多高，任何人想要殺他也決非易事。
於是，他一邊想，一邊向著窗欞方向一步步的退了過去。
他退得極為謹慎，每退一步，便用刀尖輕輕點了一下。看他每落一步，如履薄冰，生怕一小心，便掉到了水裏。
當他退出第七步剛想邁第八步的當口，他陡的感覺刀尖所觸，仿佛有些不大對勁。
可未等他將刀收回，便聽得腳下發出格的一響，一塊翻板已隨之翻起。十幾柄短刀嗤嗤聲響，疾向他雙腿和後腰刺了過去。
墨中白倒吸了一口涼氣，百忙之中，急將身子用力一擰，一連打了三個橫旋，肩頭一甩，呼的淩空撞向窗欞。
饒是他身中熏香在先，身法也依然快的驚人。
人隨風起，如一只憤怒的蒼鷹。
然而他身子撞出，非但沒有撞破窗欞，卻撞入了一張又軟、又綿、又緊的網中。
看這張網的大小，與一張魚網並沒有什麽分別。唯一不同的，便在於這張網比魚網多了幾百個光閃閃、亮晶晶的倒須鉤。網一收緊，這些倒須鉤也便跟著收緊。
墨中白剛要奮力掙脫，不料那張網收的快，去勢更疾，似是給人在關空一把提起，竟自呼的一聲，懸在了半空。
墨中白人在網中，怒聲喝道：“風遺仙，你身為南七北六十三省的總捕頭，卻用這種下三濫的卑劣手段贏我，你算哪門子京城‘四大高手’？”
突聽得殿頂之上有人笑道：“不錯，墨指揮使要恨，就去恨風遺仙好了。什麽勞什子的京城‘四大高手’？嘿嘿……狗屁！”
話一出口，殿頂處亮光一閃，順著亮光，一只可怕的手掌已探了進來。
看到這只手掌，墨中白先是一驚，接著整個人便覺得一陣陣發冷。
原來探進來的手掌，竟然是深綠色的。
不仔細看，這只手掌就像是一塊翡翠雕就的“仙人掌”，晶瑩剔透，奪人二目。
毫無疑問，這是一只致命的手，綠竟愈深，殺氣也就更深。
那人手掌一舒，眨眼間綠竟全消，墨中白的一張臉猶如挨了一記重重的耳光，發出啪的一聲脆響。登時由額頭至下頷，已自添了一個深綠色的掌印。
那人聽到響聲，手掌一收，宛如“仙人掌”般的東西奪的一聲，長了翅膀也似，飛入了他的衣袖之內。隨後殿頂亮光一滅，又重新歸於原狀。
而此時的墨中白，一張臉七竅流血，身子在網中縮做一團，動也不動，已然絕氣身亡。
過了片刻，便見殿門兩下一分，法光在前，賀頂紅和唐宇二人在後，相繼走進大殿。三人掩上殿門，法光來到香案切近，雙手抱定香爐輕輕一扭，懸於半空的那張網呼的一聲，便即憑空跌落。法光拍了一下雙手，走上前解開網口之結，閃身站在一旁。
唐宇走上前去看了一眼，伸手在墨中白額頭處微微一探，直覺觸手冰涼，僵硬已極。縮回手掌悠然一笑，看著賀頂紅道：“姓墨的果然已死，賀指揮使，你看我們下一步該怎麽辦？”
賀頂紅的眸子裏閃著陰森森的光，看了一眼法光道：“那就需要仰仗法光大師了。”
法光嚇得面似土灰，不知所措，連忙撲通跪倒，連聲道：“小僧該當如何，還望二位大人明示。”
唐宇笑著將他扶起，和顏悅色的道：“你也不必嚇成這個樣子，關於墨中白的死，我們只要你在十三日之前守口如瓶，不可走漏半點風聲。另外，我們還想請法光大師做個證人，請大師俯耳過來……”說著貼在法光耳朵上一陣耳語，法光忙連聲應是，豆粒般大小的汗珠順著腦門涔涔而下。
交待已畢，法光半啟殿門，唐、賀二人側身閃出。法光在背後望著二人身影，喉嚨裏似是剛剛吞進了一條難以下咽的毒蛇，吞又吞不進，吐又吐不出，臉上的表情有著說不出的難受。
※※※
臘月十三、未時。
——大萬壽寺中竹林院。
大萬壽寺，俗稱潭柘寺，因前有柘樹，後有龍潭而得名。其寺始建於晉，初名嘉福寺，至盛唐時改做龍泉寺，後至金皇統年間，方正式稱名大萬壽寺。該寺分東、中、西三路，共計竹林院、牌樓、山門、天王殿、大雄寶殿、毗盧閣、方丈院、延清閣、流杯亭、帝後宮、舍利塔、地藏殿、元通殿、戒臺、觀音殿、龍王殿、祖師殿、西南齋、大悲壇、寫經室、以及千年銀杏“帝王樹”、石碑、石塔等數十處名勝所在。整座寺院殿宇崇宏、格局完整，並隨山勢起伏，錯落有致。與寺外的安樂延壽堂和塔院互為連璧，相得益彰。
風遺仙背著手站在院子裏，在想著自己的心事。
想到與墨中白所致回書，他忽然覺得自己還是有些意氣用事，把事情看的過於簡單了。饒是宦海生涯數十載，人生中的許多玄機和道理，直至現在，自己還依然看不破，悟不透。
尤其是想到歸天鶴的死，他此時更覺得人生蒼涼，恍如一夢，當下感慨萬分，隨口吟道：“布袍寬袖，樂然何處謁王侯。但樽中有酒，身外無愁。數著殘棋江月曉，一聲長嘯海門秋。山間深住，林下隱居，清泉濯足，強如閑事縈心。淡生涯一味誰參透，草衣木食，勝如肥馬輕裘。”
吟罷，暗自思忖：“待墨中白來後，我便索性認輸，不和他比了。什麽‘高手’之名，不要也罷！隔些日子，我索性辭了南七北六十三省總捕頭之職，從此無官一身輕，也圖個自由自在，無拘無束……”
念猶未了，忽聽竹林院外足步雜沓，似有人急奔而至。
風遺仙微微一驚，急忙循聲望去，但見得數十各衙皂一一手持腰刀，已如狼似虎般的沖到院子裏。
風遺仙見他們個個臉色凝重，如臨大敵，當即愕然一驚，退了一步，道：“你們……你們這是幹什麽？”
“風捕頭，打擾了。”一名身著知府服飾的官員緩步走出，望著風遺仙拈須一笑，“下官不知風捕頭是故作湖塗，還是真的不明白？實不相瞞，眼下有人將風捕頭告了——”
風遺仙眼前一黑，立時感到一陣眩暈，忙拱手問道：“大人，風某一向奉公守法，犯法的不做，犯歹的不吃，不知我身犯何罪，要勞大人如此興師動眾？”
那知府笑容一斂，搖了搖道：“風捕頭，下官問你——你與錦衣衛指揮使墨中白墨大人可曾寫過挑戰字鑒？”
“寫過。”風遺仙頗有幾分後悔的道，“唉！也怨我一時沖動，應了墨中白的挑戰，與他定於今日竹中院中進行比武。
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