大口的喘了幾口氣，眸子裏猝然一亮，斷斷續續的又道，“記住……楚風的屍骨……就在華陰西效關帝廟附近……碑上有他的名字……你一定要將我們……並葬在……天山之巔……姐姐聽說……那裏的雪終……年不化……好美……好純潔……可以與世無爭……我好……好喜歡……”

王佛流著淚點頭道：“姐姐放心，我一定會按照你說的去做……”

“你的……樣子……好……好傻……”辛韻蘭似是用盡了最後一口氣，臉上雖然在笑，目光已漸漸黯淡，“你現在……樣子……和楚風……一模……一樣……是不是……男人……見了漂……漂亮的女孩子……都都……都是這個……樣子……”

王佛剛要回答，突覺辛韻蘭的身子如遭電殛，劇烈的震了一震，便即不動。註目凝視，只見她眼角垂淚，臉上抹過一絲淡淡的笑意，已然無聲死去。

看著辛韻蘭的屍首，王佛一語不發，緩緩站起身子，臉上竟有種無盡的滄桑和悲傷。就在此時，群臣中搶出一人，看他一襲裝束，獬豸繡服，乃是一名都禦史。他指著王佛一聲冷笑，沒頭沒腦的喝道：“大膽王佛，辛韻蘭這賤人殺了那麽多的朝廷命官，即便死了，也當碎屍萬段，以儆效尤，你抱著這賤人——”

他的話剛說到這裏，猛見王佛臉色一沈，竟自看也不看，一劍向那都禦史右眼刺去。

劍光微微一閃，倏之即滅。

待得眾人睜眼看時，王佛仍是雙手抱著辛韻蘭，竟似根本不曾拔劍和出劍。

那都禦史一聲慘叫，右眼鮮血迸流，已給王佛一劍刺瞎。他退了一步，剛要再要怒喝，王佛疾身跨上一步，右手抱著辛韻蘭，左手一翻，“挽歌”軟劍向前遞出，正抵在他的咽喉上，眼中閃著殺意道：“我不管你位居幾品？倘若再要多說一個賤人，我便一劍取了你的狗命。你給我聽著，我既已認她做了姐姐，就不會再讓別人罵她一聲賤人，否則，我的劍絕不認人——”

“你……你想造反不成？”那都禦史一手捂著眼睛，一邊轉向三王爺，“王爺，王佛無法無天，刺瞎了下官的眼睛，你看……”

他剛想接著說“你看該如發落”時，話未說完，三王爺二話沒說，啪的一聲，便在他臉上重重掌了一記耳光，輕聲笑道：“郭禦史，你可知道，本王與王佛是什麽關系？”

郭禦史愕然道：“下官……下官不知……”

“那好，本王現在就告訴你，我們是知己。所以本王覺得，王佛這一劍刺得有些輕了，像你這種有眼無珠的人，理應刺瞎你兩只眼睛才是。”三王爺看也不看郭禦史一眼，背著他道，“郭禦史，你不說話，本王險些忘了一件事。本王曾聽人講，四個月前，你前往揚州受理一件案子，委實貪了不少啊！你說說，你那次共貪了多少銀兩？”

“王王王……爺……下官冤枉，下官向來兩袖清風，貪贓枉法的事兒從未有過……”郭禦史嚇得臉色更變，早忘了右目之痛，撲通一聲跌膝跪倒，短著舌頭道，“那次……揚州……辦案，下官秉……公而斷，所謂貪贓之說……純屬子虛烏有，實無其事。下官……下官求……求王爺明察……”說著不住的磕頭。

“是嗎？秉公而斷——”三王爺俯下身在他後背上拍了一拍，暗含嘲諷的道，“和你同去的副禦史全都招了，你還不承認嗎？他說你共貪了十四萬七千六百兩銀子，另加三千兩黃金、二百三十錠赤金元寶、十副翡翠玉鐲和十顆貓眼鉆石，不是在冤枉你吧？”

郭禦史聽到這裏，已知東窗事發，驚恐之下身子一軟，癱倒在地。

三王爺看著他一聲冷哼，繼之嘆道：“方才聽了辛韻蘭的一番陳述，本王突然生出許多的感慨，她一口一句狗官，現在想想，我倒覺得她罵的沒錯。若不是你們這些個‘掌錢谷者盜錢谷，掌刑名者出入刑名’的大人們處處蠹政厲民，糜所不至，老百姓怎會出此惡言？看來啊！還是本朝太祖皇爺所說極是，‘此弊不除，欲成善政，終不可得。’想洪武年間，太祖爺為整肅吏治，凡官吏貪贓銀鈔六十兩者，均處梟首示眾、剝皮實草之刑，你郭禦史還敢如此任意妄為嗎？郭禦史，你自個說說，像你這樣擅權弄法，貪汙受賄，一次便貪了數十萬兩銀子，應該用何種刑法啊！”

郭禦史哪裏還敢多言，只嚇得體似篩糠，瑟瑟而抖。

“郭禦史，不是本王無情，非要致你於死地，《太祖實錄》中的聖訓，想必你不會不知道。太祖曾雲：‘朕於廉能之官吏有過，常加宥免，若貪虐之徒，雖小罪也不赦也。’可惜，如今不是太祖年間，剝皮之刑早廢，本王便令你自行了斷吧！”右手一揮，令人遞過一柄長劍，他接過長劍看了一看，當的一響，隨手擲在了郭禦史身邊，“郭禦史，你自個動手吧！”

“王爺……下……下官再再……再也不敢了……求王爺手下開恩……若是下官不死，下……官定當盡心盡力……報效朝廷……”郭禦史盯著眼前的長劍，駭然之下，直似丟了三魂七魄，一時淚如雨下，不住告饒。

“開恩？”三王爺雙手一背，擡起頭狠狠的笑道，“郭禦史，‘早知如今，何必當初’，你現在才知道害怕，哼哼……晚了！動手吧——”

“王爺，下官死不足惜，只是……只是下官覺得好生不服！”郭禦史自知求生無望，索性在臉上猛力抹了一把，驀然間將頭向上一仰，伸手扼過長劍，流著淚哈哈笑道，“放眼當今天下，有幾個做官的沒有貪汙過？王爺，別說下官只貪了十幾萬兩銀子，便是貪取百萬、千萬的人也大有人在！貪官汙吏數不勝數，王爺能殺得過來嗎？升官發財，自古皆然，試問王爺，你若將天下為官之人盡數殺了，還有誰肯替朝廷效命？”言畢橫過長劍，重重一抹，隨之刎頸而亡。

※※※

三王爺令人揀起長劍，將郭禦史的屍首擡出大殿，然後笑著向王佛說道：“王佛，本王剛才說了，你我二人已是知己。本王做你的知己，你可答應？”

“在下求之不得。”王佛看了一眼抱著的辛韻蘭，臉上一派肅穆，“我曾應下辛姑娘，認她為姐姐，並將她與楚風的屍首一並安葬在天山之巔。所以在下有個不情之請，希望王爺先命人將她的屍首進行妥善安置，待我的事情處理已畢，我再赴天山。”

“這個當然使得，你放心，本王府上有一種高麗朝貢的香料，便是三四個月，也可保屍體不腐。”回身喚過兩各侍從，耳語了幾句，侍衛躬身領喏，當下擡了辛韻蘭的屍首，大步出了皇極殿。

三王爺笑著瞧了瞧歸天鶴，重重咳了一聲，問道：“歸天鶴，辛韻蘭已經全部招認，你還有何話可說？”

“我無話可說。”歸天鶴目蘊精光，充滿鎮定的淡淡一笑，臉上掠過一絲不屑之色，“‘勝者為王，敗者為寇’，王爺現在想說什麽都可以，不過王爺想讓天鶴乖乖的束手就範，卻是打錯了算盤。王爺應該知道，我安插在各行省的兵力仍有十萬餘眾，朝廷若真的將我殺了，他們定會興師起兵，為我報仇。王爺不妨想想，那時天下大亂，會是什麽後果？恐怕這大明江山搖搖欲墜，三王爺你擔待不起吧！”

王佛極其輕蔑的笑道：“是嗎？我看未必！歸天鶴，我想這只是你的一廂情願罷了。我相信只要你一死，自會樹倒猢猻散，那時只須朝廷對他們施以恩惠，誰還會為一個死了的人賣命？另外我再問你——倘若他們得知你歸天鶴連自己的父母、師尊和妻子都舍得下手，他們還會不會替你賣命？”不等歸天鶴開口，他突然向著三王爺深施一禮，低聲道，“王爺，在下還有一事相求，望王爺恩準。”

三王爺忙將他一把攙起，笑道：“有什麽事，你盡管講來，本王定當準許。”

“多謝王爺，請王爺俯耳過來。”王佛貼在三王爺耳邊，低低的說了幾句。

“這個……此事幹系甚大，你且容我想上一想……”三王爺負著手踱了幾步，緩緩回過頭道，“王佛，你當真有十分的把握？”

王佛誠懇的道：“王爺，你我既是知己，難道還信不過我嗎？放心，為了依依，在下無論如何，也須贏此一仗。”

三王爺又仔細想了一想，伸手在王佛肩頭上重重一拍，仰天笑道：“不錯！既是知己，本王不信你還能信誰？好，我答應你的要求便是。”

王佛再次深施一禮道：“多謝王爺——”

看著二人竊竊私語，歸天鶴臉上的表情不住的變化，他看著三王爺嘿嘿一笑：“王爺，你當真以為可以困得住我嗎？為了拿我，王爺該不會下令讓他們全部下手吧！如果真的那樣，王爺以勢壓人，姓歸的死也不服！”

“你錯了，本王不會讓他們全部動手。”三王爺手拈長須曬然一笑，“本王早知你會說出這樣的話，所以本王便令你輸得心服口服，與你交手，無須眾人，一人足矣——”

歸天鶴想也不想，目光當即落在了王佛臉上，晃了一晃肩頭道：“王爺所說的‘一人足矣’，指的可是他——王佛？”

三王爺正言答道：“正是。‘殺手佛’——王佛！”

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