第二章 蛇妖其人
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第二章蛇妖其人
五個人跟著王佛出了“醉仙居”酒館，行至一箭之地，其中為首的漢子突然喊道：“克邪，等一等。”
這人只說了五個字，聲音並不大，聽上去卻很親切。
王佛的身子兀自一震，急忙駐足轉身，認真的看著這人道：“頂紅兄——莫不是小弟看花了眼，真的是你？”
這人緩緩將箬笠摘下，置於腦後，一字一頓的道：“除了我，還會有誰？”
王佛看到的，是一張不可一世、雋美蒼勁、顧盼神飛的臉。
賀頂紅的眼神裏不但充滿了傲氣、豪氣，還有幾許隱隱的殺氣。
王佛唉呀一聲，迅速帶好油布傘，三步並做兩步，一把將賀頂紅的雙手牢牢握住，無比動情的道：“頂紅兄，自從咱們兄弟昔日闊別，小弟無時無刻不在想念你和水寒，怎麽樣，這幾年過的還好吧！”由於太過激動，王佛的聲音聽起來有些發顫。
賀頂紅輕仰下頜，用力點了點頭，暖暖的笑道：“我很好，你卻是比以前更瘦了。”
王佛迎著他，目光中透著熱烈：“是嗎？沒法子，我好像天生就是個不會發福的人。”
二人雖然都在笑，但笑起來絕不相同。
賀頂紅的笑意氣風發、神采飛揚，寫滿了一臉陽光。
王佛的笑沒有這些，他的笑多少有些滄桑，滄桑雖沒寫在臉上，卻在他的眼神裏流露了出來。
賀頂紅抽回手，擁住王佛肩頭拍了拍：“你我兄弟來日方長，來——我給你引見幾個人。”順著他的目光，王佛看到在他身後站定四個漢子。
王佛只看一眼，就覺得這四個不像是一般人。
這四人一個猿臂蜂腰、背後斜插判官雙筆；一個五短身材、手上戴著鹿皮手套；一個虎背熊腰、腰纏一條十三節亮銀鏈子槍；另一個則是又高又瘦，肋下懸一柄金吞口、金飾件、長四尺零四寸的松紋古劍。
賀頂紅笑著說道：“這位是”醉判官‘蕭魂，這位是“鹿魔手’周雙鷹，這位是”一條龍‘屠宋，這位便是“琴心劍膽’魏鏡陽。”
王佛一一拱了拱手：“四位，幸會幸會。”
四人一齊拱手道：“不客氣。”
賀頂紅拉住王佛右手，朗聲笑道：“克邪，咱兄弟今日相逢，須當一醉方休。走，哥哥做東，陪你暢飲三百碗。”
王佛展顏：“你請我，沒問題。”
老實說，有人請你喝酒未必就是好事，但不管是不是好事，這種事往往卻不好拒絕。這一點，王佛也不能免俗，更何況請他的又不是別人，而是賀頂紅。
朋友相邀，當然更不能拒絕。
六人向左一拐，進了一家酒館。
※※※
在這世上，一輩子沒喝過酒的男人似乎不多，“人生得意須盡歡”時宜喝，“借酒消愁愁更愁”當喝，婚慶喜禮時更要喝。對英雄們而言，酒壯英雄膽，愈醉愈顯豪情；對朋友們來說，人逢知己千杯少，越醉越見真心。沒人說是酒是朋友，然而大數人成為朋友，卻不得不承認是因酒結緣。哪怕不是知己，畢竟也是朋友。
男人好酒，如同女人愛花，天生如是。
王佛喝酒的次數，遠遠超過他所殺的人。他喝酒的歷史，比他練劍的歲月還要長。
有人喝酒，喜歡瞇著眼細細品嘗，甚至還要深深的吸上一口氣。有人喝酒，則喜歡皺著眉，每喝一口，仿佛懷著深仇大恨也似。
王佛沒有這麽多表情，他喝酒很幹脆，無論是半杯抑或滿杯，他都是一飲而盡。
酒菜擺上，賀頂紅給王佛斟了滿滿一杯，王佛毫不猶豫，接過來一飲而盡。賀頂紅又替他倒了一杯，笑道說道：“想不到你喝酒還是老樣子，像你的劍法一樣快！這酒喝著如何？”
“‘醒猶不知，醉為何謂’。對我來說，好酒與壞酒根本沒有區別，喝在嘴裏都是辣的。“王佛摸了摸胸口，跟著補充，”不過喝在肚子裏，心卻是暖的。“
“不錯。酒雖辣口，卻暖人心，這便是酒的好處。”賀頂紅自斟一杯，輕輕啜了一小口，又輕輕噓了一口氣，“要說酒還有個好處，醉人。來——幹了。”
在他們二人喝酒的時候，另四個人竟都木頭似的一動不動。他們除了不喝酒、不說話、就連筷子也沒動一下。“鹿魔手”周雙鷹用力咳了一下，搓了搓手道：“賀統領做事素來果斷，今日何故拖泥帶水，婆婆媽媽？”
“一條龍”屠宋拍了拍腰間的鏈子槍，微含揶揄的道：“賀統領該問的話不問，卻凈說些不相幹的廢話，姓屠的可有些等不及了。”
“難得二位眼中還有我這個統領？”賀頂紅狠狠喝了一口酒，雙眉一軒，目光在周、屠二人臉上掠過，“二位若是瞧著礙眼，不妨先到酒館外面稍等一會兒。你們若是覺得我的話無趣，最好都把耳朵堵上，我這個主意如何？”
周、屠二人肩頭聳動，剛要發作，“醉判官”蕭魂忙笑著打圓場：“得得得，大家都是兄弟，混的都是公門飯，千萬不可傷了和氣。”
“琴心劍膽”魏鏡陽哈哈笑道：“蕭兄弟說的沒錯，你們二位也未免太性急了，賀統領運籌帷幄，心裏自有分寸。”
王佛放下酒杯，凝視著賀頂紅，半晌問道：“他們叫你賀統領，什麽統領？”
賀頂紅仰首頂禮，肅然道：“時逢昌明盛世，蒙當今聖上隆恩及駙馬爺、監察禦史、五軍都督府左都督兼大學士歸天鶴歸大人擢舉，愚兄不才，現居京營統領之職。”
“頂紅兄今朝發跡，可喜可賀。”王佛臉上的笑漸漸淡去，“我想知道，賀統領今日請我到底何意？”
“請你。”
“請我？”
“對！請你。眼下歸大人思賢若渴，久慕賢弟大名，特命我專程相請。”賀頂紅湊近身子，一字字的道，“另外，水寒兄在附馬府身居總管要職，他也希望你——”
“多謝！”未等賀頂紅把話說完，王佛輕輕放下酒杯，漠然道，“頂紅兄的好意，小弟心領便是。但我曾經立志，今生誓不為官府殺人。咱們人各有志，頂紅兄認為做官好，小弟卻不感興趣。”
“為什麽？”賀頂紅臉上的表情多少有些不大自在，“學會文武藝，貸賣帝王家，這有什麽錯？克邪，你我雖非詩禮簪纓、書香門弟，也該知道光宗耀祖的道理。”
王佛霍然而起：“功名富貴難道真的那麽重要？”
“當然。”賀頂紅一口氣連盡兩杯，斬釘截鐵的道，“不重要？不重要為何有些人十年寒窗，苦讀聖賢？不重要為何一些人戎馬倥傯、做了將士還要掌帥？不重要為何一些人不惜一擲萬金，也要謀個一官半職？”他越說越激動，握酒杯的手禁不住有些發抖，“大丈夫接履去霓，雄飛高舉，我認為沒錯。克邪，別人都搶著要功名、要富貴，你為什麽就不肯？”
“不錯，”天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往‘。“王佛淒然一笑，”功名富貴的確是誘人，可我卻不喜歡。“
“克邪，你要這麽說，我很替你惋惜，因為你是個人才。”賀頂紅嘆息一聲，極為誠懇的道，“這種千載難逢的機會上哪兒去找？你不要急著回答，希望你再考慮考慮。”
王佛緊抿著嘴唇，搖了搖頭。
賀頂紅顯得有些憂傷：“江湖險惡，難道你一輩子就過這種刀口上混飯的日子？”
“江湖險惡？”王佛啞然一笑，“最少我走過的江湖都是用手殺人，總比官場上用心殺人光明得多。你認為官場是聚寶盆，在我看來，那只不過是一座活死人墓而已。”
賀頂紅的臉上像是給人重重抽了一鞭，他的表情充滿了絕望的痛苦：“想不到你還是沒變，我不明白，世道在變，人人都在變，你所謂的堅持有什麽意義？”
王佛沒有給他答案，他的臉上同樣充滿了絕望：“是，我沒變——”我有懷抱，蕭然自保，無譽無功，形骸自空。‘我堅持自己的活法。頂紅兄，你卻是變了，變得令小弟已經不敢認了。“雙手當胸一揖，”道不同不相為謀，沒什麽事的話，在下先行告退。“轉身出了酒館，昂首遠去。
※※※
周雙鷹啪的一拍桌子，怒道：“王佛算什麽東西？這廝既然敬酒不吃吃罰酒，我去殺了他！”
賀頂紅的手指一緊，手中的酒杯波的爆碎，一聲低叱：“放他去。”
屠宋桀桀笑道：“放他去？賀統領說的好輕松，歸大人一再交待，王佛不為我用，便即一刀宰了。嘿嘿！難不成歸大人的口諭，你也敢違背不成？”
周雙鷹皮笑肉不笑的道：“我明白了，你為了朋友之誼，眼裏早忘了歸大人，是也不是？”
“我勸二位莫要血口噴人。”賀頂紅的雙手慢慢收緊，十指喀喀價響，“古人雲：”將在外君命有所不受‘，我放他，自有我的道理。“
“什麽道理？”周雙鷹獰聲一笑，“以我看你就是違命不從，存心放掉姓王的。屠兄，姓王的並未走遠，你去殺了他。”
屠宋點了點頭，身子剛然一動，賀頂紅的身子比他還快，宛如行雲流水，擋在了他前面：“你若是還想活命，最好還是不要動的好。”
蕭魂剛要出言相勸，魏鏡陽伸手拉了拉他，然後搖了搖頭。
就在這個當口，五人面前人影疾晃，又有兩個漢子閃身入內。這兩人也是頭戴深沿箬笠，身著華服，周身上下和他們殊無二致。一見到賀頂紅，二人急忙躬身施禮：“屬下燕飛、冷暗見過賀統領。”
“免了。”賀頂紅擺了擺手，板著臉問，“燕侍衛、冷侍衛，歸大人令尊及令堂可曾接到？”
冷暗道：“一切順暢，馬車就停在酒館外面，我們什麽時候啟程赴京？”
“現在。”賀頂紅微一沈吟，接著吩咐，“記住，一路上要小心謹慎。歸大人的令尊和令堂若是有半點差池，你我都吃罪不起。”
二人連聲道：“是是是，賀統領敬請放心。”轉身出屋，一個駕轅，一個護車，兀自驅車馳去。
※※※
賀頂紅看了看蕭、魏二人，一步跨出門外，說道：“事不遲疑，我們也走。”
魏鏡陽笑道：“賀統領，咱們趕往何處？”
“自然是我們應該去的地方。”賀頂紅充滿自信的道，“我不管柳依依現在身居何處？只要能找得到王佛，便不愁找不到姓柳的。”
蕭魂苦笑道：“可是我們根本就不知道王佛在什麽地方，怎麽找？”
賀頂紅笑道：“王佛我最清楚，不管他現在在什麽地方，有一個地方他終究要去。而這個地方，我就是閉著眼也不會走錯。”
魏鏡陽眼睛一亮，翹起拇指說道：“不錯，他家裏。”
賀頂紅微微一笑：“而且他家裏還有很多人，每個人都對我們有幫助，到時我們不必和他動手，也能讓他乖乖就範。”說到這裏，他心中感到隱隱作痛：“克邪，希望你能原諒我，人的機會只有一次，我希望你能當官，我所做的一切都是為了你好。”
蕭魂讚道：“好主意。與其咱們親自動手殺掉姓柳的，莫如讓王佛代勞。只是這樣一來，王佛必然反目，賀統領勢必要失去一個好朋友。”
賀頂紅面無表情的道：“自古忠孝不能兩全，歸大人對我有知遇之恩，為了他，我不怕失去任何人。”
“這個主意聽起來倒是不錯，只怕……”周雙鷹不以為然的道，“只怕王佛並非賀統領想像中的王佛，他要是不回家，我們怎麽辦？”
“等。”賀頂紅胸有成竹的一笑，“他肯定回家，我這個朋友，除了他的武功我不了解，他的為人——我絕對了解。而且我敢肯定，十天之內，他一定會回家。”他將箬笠輕輕掩上，跟著說道，“換句話說，就算他不回家，我也有法子讓他回家。”
“賀統領也不要太樂觀了。”屠宋冷哼一聲，“我聽說姓王的殺人，除了”三不為‘，還有“四不殺’，其中便有不殺婦道之說。他既然不殺女人，又如何肯替咱們殺掉姓柳的？”
賀頂紅一聲冷嗤：“王佛是人不是神，只要是人，就不存在一成不變的原則。屠侍衛，換了你是王佛，家人被我掌控，你還會堅持自己的原則嗎？”
屠宋幹笑道：“好好好，聽你的。可是，咱們總得知道王佛的家在哪吧！”
“淮南。”說話之間，賀頂紅當先出了酒館，其餘四人隨後跟了出去。
※※※
出杭州城西關三裏許有一處竹園，園外楊柳青青、流鶯啼囀；園內幽篁相倚、小橋流水，一派風姿澹然，詩意盎然。
晴雲輕漾，薰風日暖，竹園之美，恰似翰墨雲煙，丹青寫意。江南的竹子也似乎與別處不同，宛若江南的佳人“覷一覷萬種嬌，笑一笑千金俊”，一眼看去，那些竹子嬌嬌媚媚、婷婷裊裊，說不盡風流旖旎。
這裏絕對僻靜，除了賀頂紅他們五個人，再無第六個人。
賀頂紅笑著向蕭、魏二人說道：“”永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。‘請問二位兄長，這裏風景如何？“
魏鏡陽由衷讚道：“清雅幽美，好所在。”
蕭魂道“不錯，好風光。”
賀頂紅靜靜的笑道：“豈只是好風光，我看是好風水，一處絕好的風水寶地。”他笑著將臉扭向周、屠二人，“既是風水寶地，想必人死了葬於此處，亦將含笑九泉、無覆何求了吧！”
周、屠二人各自後退一步，齊聲道：“賀統領這話是什麽意思？”
“沒有意思。”賀頂紅趨前一步，亢聲道，“送你們上黃泉，這裏便是二位的葬身之所。”
屠宋仰天嗥笑：“賀統領真是說笑，你憑什麽？”
“憑你們以小犯上，大逆不道。”賀頂紅字字如刀，充滿了殺氣，“臨行之前，歸大人一再交待賀某，你們四人有誰不從，格殺勿論。”
周雙鷹啪的一揚頭上箬笠，恨聲道：“欲加之罪，何患無辭。哼！姓周的可不吃你這一套。”
“我知道二位對我這個統領深懷不滿，早就想取而代之。”賀頂紅笑著將箬笠推向腦後，伸右手托著下頜道，“二位，機會難得，我給你們一個機會。殺了我，你們便可取而代之，出手吧！”
屠宋嘶聲冷笑：“姓賀的，鹿死誰手，尚未可知。”
“是嗎？”賀頂紅瞧著周、屠二人，一雙空洞的眸子如同在看兩個死人，臉上寫滿了哀傷，“希望死的是我，而不是二位。少廢話，出手吧——”
蕭魂和魏鏡陽瞅著他們三人，沒說向著誰，看樣子也不準備幫誰，兩個人一語不發，一動不動。
不等屠宋動手，周雙鷹當先出了手。
他的身子像豹子一樣沖了出去，右手如風疾出，一招“四分五裂”，硬生生的打在了賀頂紅胸口上，發出匐的一聲悶響。
他號稱“鹿魔手”，手上的功夫甚是了得。除了“分筋錯骨手”、“大擒拿手”和“龍爪手”三大絕技之外，生平最得意的，便數他的七十二路“鐵線拳”。
“鐵線拳”的最大特點便是直接，以不變應萬變，一拳就是一拳，勢如鐵線，穿心透骨。與“黑虎拳”、“南拳”、“查拳”、“劈掛拳”、“六合拳”、“翻子拳”、“太祖長拳”、“通背拳”、“形意拳”、“五行拳”、“羅漢拳”等諸多拳法相比較，“鐵線拳”並不好看，看不出任何花樣和技巧。但要殺人，“鐵線拳”便絕對實用。
對周雙鷹來說，拳法不是用來欣賞的，而是用來禦敵的，能打敗敵人的拳便是好拳法。
對這一拳，周雙鷹充滿了自信。三十年前，他就曾用這一拳在石頭上做過試驗，結果五百斤重的青條石給他打了個四分五裂，二十五年前，他又開始在人的身上做試驗，結果已有三十條好漢被他四分五裂。所以在他看來，眼前的賀頂紅無疑便是第三十一個。
然而奇怪的是，這一拳打上去，除了匐的一聲之外，卻沒有聽到骨頭碎裂的聲音。賀頂紅不僅身子沒動，就連眉頭也沒皺一下。
周雙鷹悚然動容，定眼看時，不由心頭一凜，駭了一跳。
他發現不知何時，賀頂紅的脖子上竟多了一條長及尋丈、渾若茶杯口粗細，通體閃著漆金色暗鱗的蟒蛇。
蛇頭下垂，恰恰擋在賀頂紅的胸前。
對周雙鷹來說，蛇頭並不可怕，可怕的是蟒蛇的嘴。因為他的拳頭不偏不斜，正好“送”進了蛇的嘴巴裏。
賀頂紅看著他發白的一張臉，認真的道：“我忘了告訴你，你要殺我，應該先問問我的蛇，看它答不答應？”話一出口，陡見蛇頭咻的趨探，蛇嘴迅如駭電，隨身而噬。周雙鷹心頭一涼，急切間一個沈肩墜肘，想要抽出右手。
可他的手抽得快，那條蟒蛇來勢更快，喀的一聲大響，隨著一汪鮮血怒濺，他的一條右臂已然盡入蛇腹。周雙鷹踉蹌後退，一張臉登時沒了血色。
賀頂紅臉上寫滿了蕭殺，他伸右手捏住蛇尾，輕喝一聲：“纏！”腕子一翻一甩，蟒蛇宛如戲水游龍倏的飛出，半空中一個扭轉，驀的一旋，擰麻花也似纏在了周雙鷹的脖項之上。
一剎那，周雙鷹圓睜雙目，牙齒咬的格格價響，該流的眼淚、鼻涕全都流了出來。
身處絕境，若是一般的人即便不等著去死，只怕也沒了鬥志，可周雙鷹畢竟不是一般人。突見他一聲大吼，一個坐馬沈橋，凝氣下盤，雙足牢牢駐定，硬是兀立不倒。跟著左手鏗然聲響，已自鹿皮手套內彈出了五柄約三寸長、形似鹿角般的鋼鉤來，回手一勾，閃電般的搭向蟒蛇的七寸要害。
然而不等他的鋼鉤搭上蟒蛇，賀頂紅雙手一抖，也跟著拋出了兩大把青蛇。
這些小青蛇足有三十條之多，每一條筷子般粗細，九寸多長。這些青蛇在空中一起一落，已相繼一一扭結，連做一體。賀頂紅握住一抖，蛇“鞭”疾似驚弦流矢，硬生生的纏在了周雙鷹的左手腕上。
“回來。”賀頂紅一縮手，“蛇鞭”咻的一折，猶如電光石火，盡皆隱在了袖子裏。他笑著一拍手，作勢一引，那條蟒蛇如通人性，竟乖乖的飛回到了他身上。賀頂紅微聳肩頭，蟒蛇便即不見。
周雙鷹身子一晃，如一株拔了根的大樹，轟然倒地，立時絕氣身亡。
實事上，他由出手到倒地，也僅僅是一剎那，絕對不會超過三招。
※※※
蕭、魏二人瞧到這裏，身子各自一震。而屠宋臉上的笑，看上去卻比哭還要難看。
賀頂紅將身子扭向屠宋，森然說道：“屠侍衛，你好像忘了出手。該你了，來吧！”
屠宋突然感到身子一陣陣發冷，賀頂紅笑著搶上一步，盛氣淩人的道：“你若真是怕死，不妨給我磕上一千個響頭。”
屠宋退了一步，驀的一低頭，頭上的箬笠嘶的迎面飛出。
賀頂紅肩頭略側，擡起手肘一橫，將飛到眼前的箬笠格落於地。屠宋右手一振，鏈子槍嘩啷一抖，宛如鷹擊長空，一招“懷中饕餮”筆直飛點。厲嘯聲中，直取賀頂紅胸口處的“鳩尾穴”。
賀頂紅氣定神閑，笑著負手倒剪，足下纖塵不染，一個“白雲出岫漫隨風”背身滑出四丈開外。他的身子也好像是一條蛇，說不盡靈動飄逸，倏忽詭異。
屠宋斜身一躍，鏈子槍向橫裏一帶，槍尖兒彎轉，一招“玉帶朝笏”挾風隨上。賀頂紅卻不理會，依然含笑飛退。
他退的姿勢不但詭異，而且好看，仿如鸞翔鳳舞，空靈至極。
屠宋一聲低吼，驀的長身疾縱，振衣掠起。鏈子槍流光縱橫，吞吐伸縮，一口氣“晚霞夕照”、“羝羊觸藩”、“瓶硯落花”、“鼓瑟吹笙”、“龍游於天”、“韋馱渡劫”、“星牽北鬥”、“亂舞銀蛇”連攻了八槍。寒星閃動，連點賀頂紅的“缺盆”、“雲門”、“氣戶”、“膻中”、“膺窗”、“梁門”、“關元”和“太乙”等八處大穴。
但是槍風甫起，他眼前的賀頂紅突然無蹤。
屠宋一怔，迅速收槍、駐足，然後就覺得眼睛、鼻子、舌頭及耳朵裏同時一痛，好像鉆進了什麽東西。
他背後有個聲音咕咕笑道：“屠侍衛不愧為”一條龍‘，槍法確實了得。只是很可惜，你這條龍碰上了我這條蛇，想不死都難。“
說話的當然不是別人，正是賀頂紅。
賀頂紅輕輕擊了一掌，隨手一引，喝道：“都回來！”便見屠宋的眼睛、鼻子、嘴巴和耳朵盡皆一動，慘綠的血如箭標出。六條青蛇咻咻聲響，流星瀉丸也似，盡數飛入賀頂紅的袖子裏。
屠宋的身子向前一搶，急忙伸手抵住一根竹子，這才將身子勉強撐住。他吃力的扭回頭，死死的盯著賀頂紅，一張臉早因痛苦而變了形，包子似的擠縮成了一團。
人的臉若真像個包子，雖然瞧著難看，卻並不恐怖。可是屠宋的臉，卻非常恐怖。
他的臉就像一個在籠屜裏蒸了七天七夜爛了皮、露了陷，又給人放在水中浸泡了一下才撈上來的包子，簡直比鬼還要難看。他的前臉與其還算是臉，不如說是剛剛腐爛的骷髏。
屠宋想要說話，卻連張嘴的氣力都沒了。
他現在雖還活著，反不如死了舒服。
※※※
賀頂紅用一種極其憐憫的眼神看著屠宋，幽幽一聲輕嘆：“說起來你也算得上一條漢子，很可惜，你不該和我做對。”
“不錯！凡是和賀統領做對的人都得死。”
話剛脫口，便見蕭魂身似流雲輕舒，長空一煙，一個“呂洞賓仙人過海舞黃龍”倏的掠出。身子飄裊一舞，淩空出手。
他不動時，就像是一只躺在陽光下曬暖的懶貓，沒人知道他出手有多快。可他一動，卻動得厲害，且厲害的要命。
但最要命的，當然是他手中的判官筆。
他的判官筆一長一短，均是赤金的筆頭，烏黑湛亮的筆桿，粗細如嬰孩手臂。長的足有三尺五寸，就是短的也有二尺七寸長，比一般人用的判官筆長出一倍還要多。
金光一熾，勁風先出，喀喀兩聲，屠宋的眉心及喉頭已各自添了一個透明窟窿。筆頭餘勢未消，又徑直由屠宋後腦及後頸處噗的穿出，雙雙釘入屠宋背後的竹子裏。
確切的說，筆桿尚在蕭魂手中，只是他的筆頭飛了出去。
蕭魂不用擔心筆頭回不來，因為筆頭有線牽著。線是金蠶絲，線的另一頭恰恰又連接在筆柄的機括上。他也不用擔心機括上的繃簧會失效，因為他裝的繃簧絕對不會生銹，保證筆頭收發自如，百試不爽。
賀頂紅笑道：“好筆。”
魏鏡陽也笑道：“好筆法。”他說了這三個字，低下頭看肋下的劍。
他的劍細而窄、狹而長，是一柄古劍、名劍，更是一柄快劍。
他緩緩伸出右手，搭在了劍柄上，眼神流露出撫摸情人般的愛憐。
蕭魂雙手一按筆柄的機括繃簧，筆頭往回一登，鏗然聲中，盡皆套上筆桿。屠宋的身子及竹子被他一帶，呼一聲響，一齊飛向了半空。
與此同時，魏鏡陽掌中劍光一閃，直映天日，已拔出了他肋下那一柄宛如寒泉冷玉、寶石相雕，通體水晶般透明的“松紋古劍”。
魏鏡陽握劍在手，連人帶劍直似絕壑飛雲，憑空拔起四五丈高。繼之作勢一個盤旋，嗤的一聲厲嘶，反手一劍刺了出去。
這一劍如蜜蜂的刺、毒蛇的蕊和蜥蜴身上的顏色，說多淩厲就有多淩厲。
這一劍如流星一曳，快意清風，說多快就有多快。
這一劍又似裂竹破風，浩瀚波瀾，要多狂就有多狂。
一劍。
就一劍——
但要殺人，僅此一劍，便已足夠！
果然一劍過後，屠宋不僅脖子分了家，雙腳離了家，就連他的指、腕、肘、臂、腰、膝頭以及大腿盡數解了體。
斷喉、斷指、斷腕、斷肘、斷臂、斷腰、斷腿、斷膝、斷足，一劍九斷，這就是魏鏡陽的劍法。
——“驚心動魄。九斷神劍”。
※※※
魏鏡陽還劍入鞘，低下頭問：“賀統領，老朽的劍法如何？”
“好！”
“與王佛相比如何？”
“不知道。”賀頂紅聽出了他的言外之意，仰起頭苦笑，“王佛的劍法，我沒見過。我只知道，死在他劍下的五個人都不好惹。魏前輩的意思我明白，你想現在就殺了王佛。”
“老朽正是此意。”魏鏡陽挺了挺胸，聲音中透著豪氣，“我就不信，憑我們三人聯手，會殺不了一個王佛？我們能殺王佛，姓柳的丫頭自是不在話下。”
“老魏說的再理兒。”蕭魂深有同感，“我總覺得以其家人為人質太過麻煩，咱們現在動手，豈非更省事一些？”
“可是王佛的劍法，我們畢竟都不清楚，沒有把握的事我一向不做。”賀頂紅輕輕的搖了搖頭，眸子裏掠過一絲憂郁，“我和他即便不再是朋友，也希望不是敵人，因為和他交手，我實在沒有一點把握。”
蕭、魏二人聽他說到這裏，也只好作罷，同聲道：“賀統領要執意如此，我等惟命是從”。
三個人出了竹園，徑直趕往淮南。
這時紅輪西墜，夕陽殘照，已是入暮時分。
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這人只說了五個字，聲音並不大，聽上去卻很親切。
王佛的身子兀自一震，急忙駐足轉身，認真的看著這人道：“頂紅兄——莫不是小弟看花了眼，真的是你？”
這人緩緩將箬笠摘下，置於腦後，一字一頓的道：“除了我，還會有誰？”
王佛看到的，是一張不可一世、雋美蒼勁、顧盼神飛的臉。
賀頂紅的眼神裏不但充滿了傲氣、豪氣，還有幾許隱隱的殺氣。
王佛唉呀一聲，迅速帶好油布傘，三步並做兩步，一把將賀頂紅的雙手牢牢握住，無比動情的道：“頂紅兄，自從咱們兄弟昔日闊別，小弟無時無刻不在想念你和水寒，怎麽樣，這幾年過的還好吧！”由於太過激動，王佛的聲音聽起來有些發顫。
賀頂紅輕仰下頜，用力點了點頭，暖暖的笑道：“我很好，你卻是比以前更瘦了。”
王佛迎著他，目光中透著熱烈：“是嗎？沒法子，我好像天生就是個不會發福的人。”
二人雖然都在笑，但笑起來絕不相同。
賀頂紅的笑意氣風發、神采飛揚，寫滿了一臉陽光。
王佛的笑沒有這些，他的笑多少有些滄桑，滄桑雖沒寫在臉上，卻在他的眼神裏流露了出來。
賀頂紅抽回手，擁住王佛肩頭拍了拍：“你我兄弟來日方長，來——我給你引見幾個人。”順著他的目光，王佛看到在他身後站定四個漢子。
王佛只看一眼，就覺得這四個不像是一般人。
這四人一個猿臂蜂腰、背後斜插判官雙筆；一個五短身材、手上戴著鹿皮手套；一個虎背熊腰、腰纏一條十三節亮銀鏈子槍；另一個則是又高又瘦，肋下懸一柄金吞口、金飾件、長四尺零四寸的松紋古劍。
賀頂紅笑著說道：“這位是”醉判官‘蕭魂，這位是“鹿魔手’周雙鷹，這位是”一條龍‘屠宋，這位便是“琴心劍膽’魏鏡陽。”
王佛一一拱了拱手：“四位，幸會幸會。”
四人一齊拱手道：“不客氣。”
賀頂紅拉住王佛右手，朗聲笑道：“克邪，咱兄弟今日相逢，須當一醉方休。走，哥哥做東，陪你暢飲三百碗。”
王佛展顏：“你請我，沒問題。”
老實說，有人請你喝酒未必就是好事，但不管是不是好事，這種事往往卻不好拒絕。這一點，王佛也不能免俗，更何況請他的又不是別人，而是賀頂紅。
朋友相邀，當然更不能拒絕。
六人向左一拐，進了一家酒館。
※※※
在這世上，一輩子沒喝過酒的男人似乎不多，“人生得意須盡歡”時宜喝，“借酒消愁愁更愁”當喝，婚慶喜禮時更要喝。對英雄們而言，酒壯英雄膽，愈醉愈顯豪情；對朋友們來說，人逢知己千杯少，越醉越見真心。沒人說是酒是朋友，然而大數人成為朋友，卻不得不承認是因酒結緣。哪怕不是知己，畢竟也是朋友。
男人好酒，如同女人愛花，天生如是。
王佛喝酒的次數，遠遠超過他所殺的人。他喝酒的歷史，比他練劍的歲月還要長。
有人喝酒，喜歡瞇著眼細細品嘗，甚至還要深深的吸上一口氣。有人喝酒，則喜歡皺著眉，每喝一口，仿佛懷著深仇大恨也似。
王佛沒有這麽多表情，他喝酒很幹脆，無論是半杯抑或滿杯，他都是一飲而盡。
酒菜擺上，賀頂紅給王佛斟了滿滿一杯，王佛毫不猶豫，接過來一飲而盡。賀頂紅又替他倒了一杯，笑道說道：“想不到你喝酒還是老樣子，像你的劍法一樣快！這酒喝著如何？”
“‘醒猶不知，醉為何謂’。對我來說，好酒與壞酒根本沒有區別，喝在嘴裏都是辣的。“王佛摸了摸胸口，跟著補充，”不過喝在肚子裏，心卻是暖的。“
“不錯。酒雖辣口，卻暖人心，這便是酒的好處。”賀頂紅自斟一杯，輕輕啜了一小口，又輕輕噓了一口氣，“要說酒還有個好處，醉人。來——幹了。”
在他們二人喝酒的時候，另四個人竟都木頭似的一動不動。他們除了不喝酒、不說話、就連筷子也沒動一下。“鹿魔手”周雙鷹用力咳了一下，搓了搓手道：“賀統領做事素來果斷，今日何故拖泥帶水，婆婆媽媽？”
“一條龍”屠宋拍了拍腰間的鏈子槍，微含揶揄的道：“賀統領該問的話不問，卻凈說些不相幹的廢話，姓屠的可有些等不及了。”
“難得二位眼中還有我這個統領？”賀頂紅狠狠喝了一口酒，雙眉一軒，目光在周、屠二人臉上掠過，“二位若是瞧著礙眼，不妨先到酒館外面稍等一會兒。你們若是覺得我的話無趣，最好都把耳朵堵上，我這個主意如何？”
周、屠二人肩頭聳動，剛要發作，“醉判官”蕭魂忙笑著打圓場：“得得得，大家都是兄弟，混的都是公門飯，千萬不可傷了和氣。”
“琴心劍膽”魏鏡陽哈哈笑道：“蕭兄弟說的沒錯，你們二位也未免太性急了，賀統領運籌帷幄，心裏自有分寸。”
王佛放下酒杯，凝視著賀頂紅，半晌問道：“他們叫你賀統領，什麽統領？”
賀頂紅仰首頂禮，肅然道：“時逢昌明盛世，蒙當今聖上隆恩及駙馬爺、監察禦史、五軍都督府左都督兼大學士歸天鶴歸大人擢舉，愚兄不才，現居京營統領之職。”
“頂紅兄今朝發跡，可喜可賀。”王佛臉上的笑漸漸淡去，“我想知道，賀統領今日請我到底何意？”
“請你。”
“請我？”
“對！請你。眼下歸大人思賢若渴，久慕賢弟大名，特命我專程相請。”賀頂紅湊近身子，一字字的道，“另外，水寒兄在附馬府身居總管要職，他也希望你——”
“多謝！”未等賀頂紅把話說完，王佛輕輕放下酒杯，漠然道，“頂紅兄的好意，小弟心領便是。但我曾經立志，今生誓不為官府殺人。咱們人各有志，頂紅兄認為做官好，小弟卻不感興趣。”
“為什麽？”賀頂紅臉上的表情多少有些不大自在，“學會文武藝，貸賣帝王家，這有什麽錯？克邪，你我雖非詩禮簪纓、書香門弟，也該知道光宗耀祖的道理。”
王佛霍然而起：“功名富貴難道真的那麽重要？”
“當然。”賀頂紅一口氣連盡兩杯，斬釘截鐵的道，“不重要？不重要為何有些人十年寒窗，苦讀聖賢？不重要為何一些人戎馬倥傯、做了將士還要掌帥？不重要為何一些人不惜一擲萬金，也要謀個一官半職？”他越說越激動，握酒杯的手禁不住有些發抖，“大丈夫接履去霓，雄飛高舉，我認為沒錯。克邪，別人都搶著要功名、要富貴，你為什麽就不肯？”
“不錯，”天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往‘。“王佛淒然一笑，”功名富貴的確是誘人，可我卻不喜歡。“
“克邪，你要這麽說，我很替你惋惜，因為你是個人才。”賀頂紅嘆息一聲，極為誠懇的道，“這種千載難逢的機會上哪兒去找？你不要急著回答，希望你再考慮考慮。”
王佛緊抿著嘴唇，搖了搖頭。
賀頂紅顯得有些憂傷：“江湖險惡，難道你一輩子就過這種刀口上混飯的日子？”
“江湖險惡？”王佛啞然一笑，“最少我走過的江湖都是用手殺人，總比官場上用心殺人光明得多。你認為官場是聚寶盆，在我看來，那只不過是一座活死人墓而已。”
賀頂紅的臉上像是給人重重抽了一鞭，他的表情充滿了絕望的痛苦：“想不到你還是沒變，我不明白，世道在變，人人都在變，你所謂的堅持有什麽意義？”
王佛沒有給他答案，他的臉上同樣充滿了絕望：“是，我沒變——”我有懷抱，蕭然自保，無譽無功，形骸自空。‘我堅持自己的活法。頂紅兄，你卻是變了，變得令小弟已經不敢認了。“雙手當胸一揖，”道不同不相為謀，沒什麽事的話，在下先行告退。“轉身出了酒館，昂首遠去。
※※※
周雙鷹啪的一拍桌子，怒道：“王佛算什麽東西？這廝既然敬酒不吃吃罰酒，我去殺了他！”
賀頂紅的手指一緊，手中的酒杯波的爆碎，一聲低叱：“放他去。”
屠宋桀桀笑道：“放他去？賀統領說的好輕松，歸大人一再交待，王佛不為我用，便即一刀宰了。嘿嘿！難不成歸大人的口諭，你也敢違背不成？”
周雙鷹皮笑肉不笑的道：“我明白了，你為了朋友之誼，眼裏早忘了歸大人，是也不是？”
“我勸二位莫要血口噴人。”賀頂紅的雙手慢慢收緊，十指喀喀價響，“古人雲：”將在外君命有所不受‘，我放他，自有我的道理。“
“什麽道理？”周雙鷹獰聲一笑，“以我看你就是違命不從，存心放掉姓王的。屠兄，姓王的並未走遠，你去殺了他。”
屠宋點了點頭，身子剛然一動，賀頂紅的身子比他還快，宛如行雲流水，擋在了他前面：“你若是還想活命，最好還是不要動的好。”
蕭魂剛要出言相勸，魏鏡陽伸手拉了拉他，然後搖了搖頭。
就在這個當口，五人面前人影疾晃，又有兩個漢子閃身入內。這兩人也是頭戴深沿箬笠，身著華服，周身上下和他們殊無二致。一見到賀頂紅，二人急忙躬身施禮：“屬下燕飛、冷暗見過賀統領。”
“免了。”賀頂紅擺了擺手，板著臉問，“燕侍衛、冷侍衛，歸大人令尊及令堂可曾接到？”
冷暗道：“一切順暢，馬車就停在酒館外面，我們什麽時候啟程赴京？”
“現在。”賀頂紅微一沈吟，接著吩咐，“記住，一路上要小心謹慎。歸大人的令尊和令堂若是有半點差池，你我都吃罪不起。”
二人連聲道：“是是是，賀統領敬請放心。”轉身出屋，一個駕轅，一個護車，兀自驅車馳去。
※※※
賀頂紅看了看蕭、魏二人，一步跨出門外，說道：“事不遲疑，我們也走。”
魏鏡陽笑道：“賀統領，咱們趕往何處？”
“自然是我們應該去的地方。”賀頂紅充滿自信的道，“我不管柳依依現在身居何處？只要能找得到王佛，便不愁找不到姓柳的。”
蕭魂苦笑道：“可是我們根本就不知道王佛在什麽地方，怎麽找？”
賀頂紅笑道：“王佛我最清楚，不管他現在在什麽地方，有一個地方他終究要去。而這個地方，我就是閉著眼也不會走錯。”
魏鏡陽眼睛一亮，翹起拇指說道：“不錯，他家裏。”
賀頂紅微微一笑：“而且他家裏還有很多人，每個人都對我們有幫助，到時我們不必和他動手，也能讓他乖乖就範。”說到這裏，他心中感到隱隱作痛：“克邪，希望你能原諒我，人的機會只有一次，我希望你能當官，我所做的一切都是為了你好。”
蕭魂讚道：“好主意。與其咱們親自動手殺掉姓柳的，莫如讓王佛代勞。只是這樣一來，王佛必然反目，賀統領勢必要失去一個好朋友。”
賀頂紅面無表情的道：“自古忠孝不能兩全，歸大人對我有知遇之恩，為了他，我不怕失去任何人。”
“這個主意聽起來倒是不錯，只怕……”周雙鷹不以為然的道，“只怕王佛並非賀統領想像中的王佛，他要是不回家，我們怎麽辦？”
“等。”賀頂紅胸有成竹的一笑，“他肯定回家，我這個朋友，除了他的武功我不了解，他的為人——我絕對了解。而且我敢肯定，十天之內，他一定會回家。”他將箬笠輕輕掩上，跟著說道，“換句話說，就算他不回家，我也有法子讓他回家。”
“賀統領也不要太樂觀了。”屠宋冷哼一聲，“我聽說姓王的殺人，除了”三不為‘，還有“四不殺’，其中便有不殺婦道之說。他既然不殺女人，又如何肯替咱們殺掉姓柳的？”
賀頂紅一聲冷嗤：“王佛是人不是神，只要是人，就不存在一成不變的原則。屠侍衛，換了你是王佛，家人被我掌控，你還會堅持自己的原則嗎？”
屠宋幹笑道：“好好好，聽你的。可是，咱們總得知道王佛的家在哪吧！”
“淮南。”說話之間，賀頂紅當先出了酒館，其餘四人隨後跟了出去。
※※※
出杭州城西關三裏許有一處竹園，園外楊柳青青、流鶯啼囀；園內幽篁相倚、小橋流水，一派風姿澹然，詩意盎然。
晴雲輕漾，薰風日暖，竹園之美，恰似翰墨雲煙，丹青寫意。江南的竹子也似乎與別處不同，宛若江南的佳人“覷一覷萬種嬌，笑一笑千金俊”，一眼看去，那些竹子嬌嬌媚媚、婷婷裊裊，說不盡風流旖旎。
這裏絕對僻靜，除了賀頂紅他們五個人，再無第六個人。
賀頂紅笑著向蕭、魏二人說道：“”永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。‘請問二位兄長，這裏風景如何？“
魏鏡陽由衷讚道：“清雅幽美，好所在。”
蕭魂道“不錯，好風光。”
賀頂紅靜靜的笑道：“豈只是好風光，我看是好風水，一處絕好的風水寶地。”他笑著將臉扭向周、屠二人，“既是風水寶地，想必人死了葬於此處，亦將含笑九泉、無覆何求了吧！”
周、屠二人各自後退一步，齊聲道：“賀統領這話是什麽意思？”
“沒有意思。”賀頂紅趨前一步，亢聲道，“送你們上黃泉，這裏便是二位的葬身之所。”
屠宋仰天嗥笑：“賀統領真是說笑，你憑什麽？”
“憑你們以小犯上，大逆不道。”賀頂紅字字如刀，充滿了殺氣，“臨行之前，歸大人一再交待賀某，你們四人有誰不從，格殺勿論。”
周雙鷹啪的一揚頭上箬笠，恨聲道：“欲加之罪，何患無辭。哼！姓周的可不吃你這一套。”
“我知道二位對我這個統領深懷不滿，早就想取而代之。”賀頂紅笑著將箬笠推向腦後，伸右手托著下頜道，“二位，機會難得，我給你們一個機會。殺了我，你們便可取而代之，出手吧！”
屠宋嘶聲冷笑：“姓賀的，鹿死誰手，尚未可知。”
“是嗎？”賀頂紅瞧著周、屠二人，一雙空洞的眸子如同在看兩個死人，臉上寫滿了哀傷，“希望死的是我，而不是二位。少廢話，出手吧——”
蕭魂和魏鏡陽瞅著他們三人，沒說向著誰，看樣子也不準備幫誰，兩個人一語不發，一動不動。
不等屠宋動手，周雙鷹當先出了手。
他的身子像豹子一樣沖了出去，右手如風疾出，一招“四分五裂”，硬生生的打在了賀頂紅胸口上，發出匐的一聲悶響。
他號稱“鹿魔手”，手上的功夫甚是了得。除了“分筋錯骨手”、“大擒拿手”和“龍爪手”三大絕技之外，生平最得意的，便數他的七十二路“鐵線拳”。
“鐵線拳”的最大特點便是直接，以不變應萬變，一拳就是一拳，勢如鐵線，穿心透骨。與“黑虎拳”、“南拳”、“查拳”、“劈掛拳”、“六合拳”、“翻子拳”、“太祖長拳”、“通背拳”、“形意拳”、“五行拳”、“羅漢拳”等諸多拳法相比較，“鐵線拳”並不好看，看不出任何花樣和技巧。但要殺人，“鐵線拳”便絕對實用。
對周雙鷹來說，拳法不是用來欣賞的，而是用來禦敵的，能打敗敵人的拳便是好拳法。
對這一拳，周雙鷹充滿了自信。三十年前，他就曾用這一拳在石頭上做過試驗，結果五百斤重的青條石給他打了個四分五裂，二十五年前，他又開始在人的身上做試驗，結果已有三十條好漢被他四分五裂。所以在他看來，眼前的賀頂紅無疑便是第三十一個。
然而奇怪的是，這一拳打上去，除了匐的一聲之外，卻沒有聽到骨頭碎裂的聲音。賀頂紅不僅身子沒動，就連眉頭也沒皺一下。
周雙鷹悚然動容，定眼看時，不由心頭一凜，駭了一跳。
他發現不知何時，賀頂紅的脖子上竟多了一條長及尋丈、渾若茶杯口粗細，通體閃著漆金色暗鱗的蟒蛇。
蛇頭下垂，恰恰擋在賀頂紅的胸前。
對周雙鷹來說，蛇頭並不可怕，可怕的是蟒蛇的嘴。因為他的拳頭不偏不斜，正好“送”進了蛇的嘴巴裏。
賀頂紅看著他發白的一張臉，認真的道：“我忘了告訴你，你要殺我，應該先問問我的蛇，看它答不答應？”話一出口，陡見蛇頭咻的趨探，蛇嘴迅如駭電，隨身而噬。周雙鷹心頭一涼，急切間一個沈肩墜肘，想要抽出右手。
可他的手抽得快，那條蟒蛇來勢更快，喀的一聲大響，隨著一汪鮮血怒濺，他的一條右臂已然盡入蛇腹。周雙鷹踉蹌後退，一張臉登時沒了血色。
賀頂紅臉上寫滿了蕭殺，他伸右手捏住蛇尾，輕喝一聲：“纏！”腕子一翻一甩，蟒蛇宛如戲水游龍倏的飛出，半空中一個扭轉，驀的一旋，擰麻花也似纏在了周雙鷹的脖項之上。
一剎那，周雙鷹圓睜雙目，牙齒咬的格格價響，該流的眼淚、鼻涕全都流了出來。
身處絕境，若是一般的人即便不等著去死，只怕也沒了鬥志，可周雙鷹畢竟不是一般人。突見他一聲大吼，一個坐馬沈橋，凝氣下盤，雙足牢牢駐定，硬是兀立不倒。跟著左手鏗然聲響，已自鹿皮手套內彈出了五柄約三寸長、形似鹿角般的鋼鉤來，回手一勾，閃電般的搭向蟒蛇的七寸要害。
然而不等他的鋼鉤搭上蟒蛇，賀頂紅雙手一抖，也跟著拋出了兩大把青蛇。
這些小青蛇足有三十條之多，每一條筷子般粗細，九寸多長。這些青蛇在空中一起一落，已相繼一一扭結，連做一體。賀頂紅握住一抖，蛇“鞭”疾似驚弦流矢，硬生生的纏在了周雙鷹的左手腕上。
“回來。”賀頂紅一縮手，“蛇鞭”咻的一折，猶如電光石火，盡皆隱在了袖子裏。他笑著一拍手，作勢一引，那條蟒蛇如通人性，竟乖乖的飛回到了他身上。賀頂紅微聳肩頭，蟒蛇便即不見。
周雙鷹身子一晃，如一株拔了根的大樹，轟然倒地，立時絕氣身亡。
實事上，他由出手到倒地，也僅僅是一剎那，絕對不會超過三招。
※※※
蕭、魏二人瞧到這裏，身子各自一震。而屠宋臉上的笑，看上去卻比哭還要難看。
賀頂紅將身子扭向屠宋，森然說道：“屠侍衛，你好像忘了出手。該你了，來吧！”
屠宋突然感到身子一陣陣發冷，賀頂紅笑著搶上一步，盛氣淩人的道：“你若真是怕死，不妨給我磕上一千個響頭。”
屠宋退了一步，驀的一低頭，頭上的箬笠嘶的迎面飛出。
賀頂紅肩頭略側，擡起手肘一橫，將飛到眼前的箬笠格落於地。屠宋右手一振，鏈子槍嘩啷一抖，宛如鷹擊長空，一招“懷中饕餮”筆直飛點。厲嘯聲中，直取賀頂紅胸口處的“鳩尾穴”。
賀頂紅氣定神閑，笑著負手倒剪，足下纖塵不染，一個“白雲出岫漫隨風”背身滑出四丈開外。他的身子也好像是一條蛇，說不盡靈動飄逸，倏忽詭異。
屠宋斜身一躍，鏈子槍向橫裏一帶，槍尖兒彎轉，一招“玉帶朝笏”挾風隨上。賀頂紅卻不理會，依然含笑飛退。
他退的姿勢不但詭異，而且好看，仿如鸞翔鳳舞，空靈至極。
屠宋一聲低吼，驀的長身疾縱，振衣掠起。鏈子槍流光縱橫，吞吐伸縮，一口氣“晚霞夕照”、“羝羊觸藩”、“瓶硯落花”、“鼓瑟吹笙”、“龍游於天”、“韋馱渡劫”、“星牽北鬥”、“亂舞銀蛇”連攻了八槍。寒星閃動，連點賀頂紅的“缺盆”、“雲門”、“氣戶”、“膻中”、“膺窗”、“梁門”、“關元”和“太乙”等八處大穴。
但是槍風甫起，他眼前的賀頂紅突然無蹤。
屠宋一怔，迅速收槍、駐足，然後就覺得眼睛、鼻子、舌頭及耳朵裏同時一痛，好像鉆進了什麽東西。
他背後有個聲音咕咕笑道：“屠侍衛不愧為”一條龍‘，槍法確實了得。只是很可惜，你這條龍碰上了我這條蛇，想不死都難。“
說話的當然不是別人，正是賀頂紅。
賀頂紅輕輕擊了一掌，隨手一引，喝道：“都回來！”便見屠宋的眼睛、鼻子、嘴巴和耳朵盡皆一動，慘綠的血如箭標出。六條青蛇咻咻聲響，流星瀉丸也似，盡數飛入賀頂紅的袖子裏。
屠宋的身子向前一搶，急忙伸手抵住一根竹子，這才將身子勉強撐住。他吃力的扭回頭，死死的盯著賀頂紅，一張臉早因痛苦而變了形，包子似的擠縮成了一團。
人的臉若真像個包子，雖然瞧著難看，卻並不恐怖。可是屠宋的臉，卻非常恐怖。
他的臉就像一個在籠屜裏蒸了七天七夜爛了皮、露了陷，又給人放在水中浸泡了一下才撈上來的包子，簡直比鬼還要難看。他的前臉與其還算是臉，不如說是剛剛腐爛的骷髏。
屠宋想要說話，卻連張嘴的氣力都沒了。
他現在雖還活著，反不如死了舒服。
※※※
賀頂紅用一種極其憐憫的眼神看著屠宋，幽幽一聲輕嘆：“說起來你也算得上一條漢子，很可惜，你不該和我做對。”
“不錯！凡是和賀統領做對的人都得死。”
話剛脫口，便見蕭魂身似流雲輕舒，長空一煙，一個“呂洞賓仙人過海舞黃龍”倏的掠出。身子飄裊一舞，淩空出手。
他不動時，就像是一只躺在陽光下曬暖的懶貓，沒人知道他出手有多快。可他一動，卻動得厲害，且厲害的要命。
但最要命的，當然是他手中的判官筆。
他的判官筆一長一短，均是赤金的筆頭，烏黑湛亮的筆桿，粗細如嬰孩手臂。長的足有三尺五寸，就是短的也有二尺七寸長，比一般人用的判官筆長出一倍還要多。
金光一熾，勁風先出，喀喀兩聲，屠宋的眉心及喉頭已各自添了一個透明窟窿。筆頭餘勢未消，又徑直由屠宋後腦及後頸處噗的穿出，雙雙釘入屠宋背後的竹子裏。
確切的說，筆桿尚在蕭魂手中，只是他的筆頭飛了出去。
蕭魂不用擔心筆頭回不來，因為筆頭有線牽著。線是金蠶絲，線的另一頭恰恰又連接在筆柄的機括上。他也不用擔心機括上的繃簧會失效，因為他裝的繃簧絕對不會生銹，保證筆頭收發自如，百試不爽。
賀頂紅笑道：“好筆。”
魏鏡陽也笑道：“好筆法。”他說了這三個字，低下頭看肋下的劍。
他的劍細而窄、狹而長，是一柄古劍、名劍，更是一柄快劍。
他緩緩伸出右手，搭在了劍柄上，眼神流露出撫摸情人般的愛憐。
蕭魂雙手一按筆柄的機括繃簧，筆頭往回一登，鏗然聲中，盡皆套上筆桿。屠宋的身子及竹子被他一帶，呼一聲響，一齊飛向了半空。
與此同時，魏鏡陽掌中劍光一閃，直映天日，已拔出了他肋下那一柄宛如寒泉冷玉、寶石相雕，通體水晶般透明的“松紋古劍”。
魏鏡陽握劍在手，連人帶劍直似絕壑飛雲，憑空拔起四五丈高。繼之作勢一個盤旋，嗤的一聲厲嘶，反手一劍刺了出去。
這一劍如蜜蜂的刺、毒蛇的蕊和蜥蜴身上的顏色，說多淩厲就有多淩厲。
這一劍如流星一曳，快意清風，說多快就有多快。
這一劍又似裂竹破風，浩瀚波瀾，要多狂就有多狂。
一劍。
就一劍——
但要殺人，僅此一劍，便已足夠！
果然一劍過後，屠宋不僅脖子分了家，雙腳離了家，就連他的指、腕、肘、臂、腰、膝頭以及大腿盡數解了體。
斷喉、斷指、斷腕、斷肘、斷臂、斷腰、斷腿、斷膝、斷足，一劍九斷，這就是魏鏡陽的劍法。
——“驚心動魄。九斷神劍”。
※※※
魏鏡陽還劍入鞘，低下頭問：“賀統領，老朽的劍法如何？”
“好！”
“與王佛相比如何？”
“不知道。”賀頂紅聽出了他的言外之意，仰起頭苦笑，“王佛的劍法，我沒見過。我只知道，死在他劍下的五個人都不好惹。魏前輩的意思我明白，你想現在就殺了王佛。”
“老朽正是此意。”魏鏡陽挺了挺胸，聲音中透著豪氣，“我就不信，憑我們三人聯手，會殺不了一個王佛？我們能殺王佛，姓柳的丫頭自是不在話下。”
“老魏說的再理兒。”蕭魂深有同感，“我總覺得以其家人為人質太過麻煩，咱們現在動手，豈非更省事一些？”
“可是王佛的劍法，我們畢竟都不清楚，沒有把握的事我一向不做。”賀頂紅輕輕的搖了搖頭，眸子裏掠過一絲憂郁，“我和他即便不再是朋友，也希望不是敵人，因為和他交手，我實在沒有一點把握。”
蕭、魏二人聽他說到這裏，也只好作罷，同聲道：“賀統領要執意如此，我等惟命是從”。
三個人出了竹園，徑直趕往淮南。
這時紅輪西墜，夕陽殘照，已是入暮時分。
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