第三章 初識雇主 (1)
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第三章初識雇主
“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”這是北宋大文豪蘇東坡的一首《飲湖上初晴後雨》，在歷代描寫西湖山光水色的詩作中，這首詩當為絕唱。沒有去過西湖的人，大多都會背誦這首詩，凡是去西湖的人，也大多都會想起這首詩。
其實西湖的景致比詩意更美，如果說把杭州城比做一位風華絕代的佳人，毫無疑問，西湖便是佳人最醉人、最動人、也最美麗的眼波。杭州城若是沒了西湖，就像是佳人少了一雙眼睛，任憑臉兒再俏，蠻腰兒再柔，衣裳再華貴，都將了無生趣，淡然無味。
西湖之美，因時生輝，各有各的不同。白天時美，華燈初上時亦美；尤其黃昏時節，便更美。因為黃昏下的西湖，看不盡人憑畫闌，舟橫錦岸；賞不完繡幕風簾，紅幢翠蓋，便恍如天上人間。
西子湖畔，四海酒樓。
人約黃昏後。
王佛正在看一座酒旗斜矗、幌子掛得最高的酒樓。
看到幌子上的四個字，王佛邁步走了進去。
※※※
進了這座四海酒樓，王佛便升出一種異樣的感覺。
——這是一座與眾不同的酒樓。
是酒樓，當然是為了招攬生意。四海酒樓雖說不是太大，但也說不上太小，再加上處於西子湖畔，按說客人不會太少，更不該這麽冷冷清清。
四海酒樓不是客人太少，而是根本就沒有客人。不但沒有客人，就連一張桌子也沒有。
這裏除了有四把紅油漆的檀木高交椅和四個人之外，也可以說是空的。
這四個人，王佛都不認識。但有一個，他雖然叫不出姓名，至少一張臉還有些印象。
這個人少了一條左臂，背後負刀，正是白天在“醉仙居”和他交過手的刀疤臉漢子。
看到王佛進來，四個人依舊大馬金刀般的傲然端坐在椅子上，居然好像沒看見似的。他們不僅連身子沒欠一下，就是眼皮也沒眨動一下。
四張臉雖然長相迥異，但有一點卻是相同的。
——殺氣。
※※※
王佛收回目光，落在右手的中指上，然後伸出右手向前一點，直截了當的問道：“你們四個人，誰是”四海酒樓‘的店掌櫃？“
從東到西第一張椅子上霍的站起一人，大喝道“我就是。”
這人一站起來，衣袂鼓風，呼的一聲，竟在屋子裏激起一股強勁的飆風。
王佛雙瞳緊縮，瞇成了一道縫，盯在了此人身上。他眼中的殺氣，直似淒風愁雨，有種說不出來的可怕和落寞。
饒是天色漸晚，但屋子裏的光線卻很亮，燃起的數十根牛油大蠟熙熙生輝，將屋子裏映耀得渾如白晝。這人穿一襲洗得發白的葛布長衣，戴一頂玄青色的軟方巾，眉宇間透著威儀。
如果單看此人的一張臉，活脫就是一頭獅子。便見他獅子鼻、大環眼、凹面金睛，闊口裂腮，兩道炸起的大抹子朱砂眉飛通兩鬢，和一部亂蓬蓬的邊鬢絡腮胡子剪不斷、理還亂，全然長在了一起。
可當王佛看到他右臂拄著的單拐時，眼中的殺氣便即隱去，又恢覆了剛進屋時的表情。
因為這個獅子般的漢子，竟是個少了一只左腳的殘疾人。
——這樣的人，就是對方跪下來求他，他也絕不會出手。
王佛轉身便走。
王佛剛邁出一步，獅子般的漢子突然厲聲吼道：“且慢！”
王佛背對著他道：“請講。”
“為何要走？”
“因為閣下不是我要殺的人，所以在下便走。”
獅子般的漢子從鼻子裏哼了一聲：“什麽才是你要殺的人？！”
王佛傲岸一笑，跟著又邁了一步：“這句話，你應該問問自己的左腳。”
獅子般的漢子臉色一變，怫然不悅：“好一個王佛，想來便來，要去便去，你當這是什麽所在？對不起，殺與不殺，只怕不是你說了算的。”
王佛斷然道：“告辭！”
獅子般的漢子怒道：“沒那麽容易。”五個字一出口，右腳一點，陡的攫起單拐，長衣激蕩，大鳥般的縱身撲出，一拐戳向王佛後心。
王佛和身一轉，猶如風送浮萍，紫燕掠波，一個“臥乘飛龍”淩空翻起，輕飄飄落在他的背後。忽聽砰的一聲大響，獅子般的漢子已堵在門口，單拐抵出，將兩扇房門牢牢掩閉。
屋子裏剎時變得死一般的沈寂，充滿了令人窒息的殺氣。
或許是因為殺氣太濃的緣故，不但蠟火頭微微跳動的聲音聽上去很詭異，就連燭火的顏色也透著淒慘的詭異。
※※※
獅子般的漢子用力搖了搖頭，悻悻的道：“原來堂堂的”殺手佛‘也不過是浪得虛名之輩，想出四海樓卻也不難，拔你的劍！“
王佛伸手挽住額前垂下的一綹兒發絲，側著臉道：“我若不想出劍，只怕這世上還沒人能逼我出劍。”
獅子般的漢子在大胡子上摸了一下，咂了咂嘴，皺起眉頭道：“真的沒人能逼你出劍？”
王佛悠然笑道：“當然。也包括閣下在內。”
獅子般的漢子憤憤的道：“好小子，夠狂。”
王佛挽起發絲輕輕一吹，怡然自得的暢意一笑：“是，因為在下狂得起。”
獅子般的漢子聽到這裏，忍不住怒氣勃發，一部濃須立時根根炸起，頭上裂帛聲響，他那頂玄青色的軟方巾波的爆裂開來。隨著一聲呼嘯，一頭又濃又密的金黃長發應聲怒拂，絲絲筆直。
他跟著一張嘴，猶如一頭憤怒的雄獅震天狂吼，一股蒼茫渾重的罡勁湧將出來，勢如狂飆駭浪，呼的一聲，直襲王佛。
與真正的獅子相比，這聲吼不僅刺耳，而且傷人。
王佛的臉上也不禁變了一變，當下伸手一遮，身子疾風般的一舞，噗噗噗一連三響，三根牛油大蠟應聲而滅。
獅子般的漢子更不打話，猛可裏躬身一俯，單拐撐起身子。以拐為軸，順勢將身子一蕩，連人帶拐陀螺般的滴溜溜一轉，紡風車也似到了王佛近前。人到拐到，一道如流星、如閃電、如來自地獄煉火般的淒寒劍光由斜刺裏淩空爆起。
這一劍，不知道到底有多快？仿佛連屋子裏的空氣都已凝結。
這一劍，不知道到底有多狠？好像足以撕裂整個天地。
這一劍，當然是他的拿手劍和殺手鐧。
——拐中劍。
這一劍，卻有個很富詩意的招式。
——“杏花憔悴杜鵑啼”。
但這一劍卻沒能刺中王佛，它所刺中的，只是一柄平平常常、普普通通，看上去尚有些破舊的油布傘。
王佛不僅手中有傘，而且傘已撐開，撐開的傘說巧不巧，正好抵了對方一劍。
這把傘雖然破舊了些，王佛卻像對待好朋友似的一直愛惜著。傘雖然不會和他說話，卻一直陪著他遮風擋雨，這一點，有些朋友卻未必做得到。在王佛看來，這世上每個人都要經歷風雨，風雨中每個人都需要一把貼心的傘，因為再強大的人走在大雨中都無法用手去遮擋。這就是傘的功能，也是人的智慧。
這把傘在集市上隨處可見，當然算不得是一件武器。
奇怪的是，這把傘竟然沒被刺破，獅子般的漢子卻被震得向後退了三步。
退第一步時，獅子般的漢子怔了一怔，好像不相信這是真的。
退第二步時，他的身子晃了一晃，仿佛站不穩似的。
退第三步時，獅子般的漢子回劍入拐，著力一點，這才勉強站穩。接著一張嘴，低頭咯出了一口鮮血，後面椅子上的另三人相顧失色。
他看了王佛一眼，伸手拭了拭嘴角上的血跡，一個“燕青十八翻”連折了幾筋鬥坐回椅子裏，轉向第三張椅子說道：“老三，大哥認栽，你去試試。”
被稱做“老三”的漢子呼的站起，不屑的道：“大哥放心，小弟一出手，姓王的縱然不死，也是一只刺猬。”
這人束發高挽，緩帶輕服，內襯一領棋子布的條格勁衣，生得膀闊腰圓，極為精壯剽悍。如果不看他的右眼，一張臉棱角分明，甚為英挺，倒有幾分英雄氣概。可惜的是，他的右眼空空洞洞，卻赫然少了一只眼珠。
獨眼漢子臉上似笑非笑，嘴角微微一挑，揚聲道：“王佛，是你先出手，還是某先出手？”
王佛合上油布傘，懶洋洋的道：“悉聽尊便。”猛然之間，獨眼漢子的身子如利箭離弦，嗖的沖天彈起，眨眼間到了王佛頭頂上空。
王佛一眼就窺見了這人的一雙手。
其實這雙手並無特別，和常人一樣，也是十根手指。稍不同的，只不過這一雙手掌厚了一點、大了一點，手指略顯長了一點，但也僅僅是一點。要說特別的——就是他掌心裏的東西。
他手裏拿的，居然全是“星星”。
星星點點，都很耀眼。
這些“星星”混在一起，很難說有多少種顏色？紅的、藍的、紫的、青的、綠的、黃的、碧的、白的、黑的……除了能叫得出的應有盡有，就是叫不出來顏色的也應有盡有。
獨眼漢子一伸手便出了手，一出手便是殺手，只見他雙手一舒一卷，這些五彩繽紛的“星星”恰似下了一場美麗的流星雨，轟的一聲，一齊“炸”向王佛。
這些“星星”，全是暗器。
一剎時，繁星滿天。
殺氣亦滿天。
※※※
面對這些星星，用手去接，王佛知道接不住。但他自信，憑自己身法之靈動、輕功之絕妙，閃避開來自是綽有餘裕，不成問題。他即便不避，仗其內力之深湛，撐開油布傘相擋，也應該不在話下。
可他不避、不閃、也不擋，猶如金蟬脫殼，他的一襲素白緞外衣已閃電般的到了他的左手當中。他脫衣服的動作快捷無倫，沒人知道他是怎麽脫的，就像是變了一個戲法，左手一伸，就多了一件衣服。
王佛抓住衣服倏的一舞，如白色的流雲閃了一下，頓時星光俱寂，屋子裏燭光依舊。
當燭光重新映在獨眼漢子的臉上時，他的臉已變得黯然神傷，一種寫滿“無可奈何花落去”的黯然和“寂寞朝朝暮暮”的神傷。
獨眼漢子真氣一洩，頹然落地，然後坐回椅子裏恨恨一聲長嘆：“姑娘果然不曾看走眼，我——服了。”
王佛提起衣服輕輕一抖，噗的一聲，如抖落一衣塵埃，那些“星星”盡成粉屑。跟著一聲長笑，身子晃了一晃。
他這一晃，像雨像霧又像風，穿衣、背傘，兩個動作幾乎在同一時間完成。
便在此時，第二張椅子裏坐著的人緩緩站起。此人面似瓦灰，一身玄色衣靠，黑頭巾、黑腰帶、黑布鞋，宛如一枚黑色的釘子，周身上下透著一個“穩”字。與常人所不同的，他的背部高高隆起，卻是個駝背之人。
駝背人突然滿面春風的笑道：“王兄弟，別來無恙吧！”
聽到他的聲音，王佛不由得楞了一下，詫然道：“是你，七月十一晚為雇主趕車的車老板？”
駝背人笑道：“好記性，我正是那個車老板。”
王佛不解的道：“明明是你家主人令我來到這裏，你怎麽也在此處？你家主人明明知道我王佛不殺殘疾人，為何四海酒樓的掌櫃卻是個殘疾人？”
“四海樓的店掌櫃麽，哈哈哈……”駝背人一指獅子般的漢子，搖了搖頭，“他當然不是，不但他不是，包括我們三人也都不是。”
王佛突然生出一種被人愚弄的憤怒，冷冷的問道：“哦？那誰是？”
二樓有個聲音笑道：“我——”
“我”字出口，一個女子蓮步款款，順著樓梯施施然的走了下來。
※※※
這女子的聲音有種說不出的動聽和悅耳，可王佛聽到她的聲音，非但笑不出來，相反變得更為憤怒：“原來你就是四海酒樓的店掌櫃？原來你雇我來殺的，卻是你自己，莫非——你瘋了不成？”
那女子卻一點兒也不生氣，聲音依然又綿又軟、又嬌又酥又柔：“我當然沒瘋，雇主殺雇主，我倒覺得這件事挺有趣的。你殺了我，那一百萬兩便是你的。”說話之間，她已來到王佛眼前，笑盈盈的看著王佛，“以我看，有錢不賺的人，才真正是瘋了。為了那一百萬，你不妨破一次例，殺一次女人。”
王佛退了一步，打量這名女子，覺得她就像天上的仙子。
這女子生得秋波兒兩點真，春山兒八字分，墨點的柳色新，酒暈的桃腮嫩，破春嬌的櫻唇紅，海棠色的玉顏韻，春蔥似的十指纖，軟玉般的胭脂頸；一頭秀發斜插犀梳，輕拈翠靨，著一襲玉鉤三寸藕絲裳的翡翠緗裙，真個是天姿出群，絕色佳人。
用“閉月羞花”和“沈魚落雁”這八個字來形容她的美，好像不但不算過份，而且還顯得有些不足。總之，這個女子也不知道有多美，她一下來，屋子裏的數十根燭光一下子便沒了光彩。
王佛和她目光相對，臉上不覺一紅，垂下頭道：“實在抱歉，姑娘的銀兩就是再多十倍，恕在下也不能從命。”伸手入懷，取出那一百兩的銀票，伸手一遞，“還望姑娘另請高明。”
那女子笑著輕輕一推：“這麽說來，你的原則當真不肯更改？”
王佛堅定的點了點頭：“當然！”
“好！小女子果然沒有看錯人，王佛就是王佛，不愧是君子之風、英雄本色。”那女子目光流轉，緊抿著唇兒想了一想，說道，“銀票還是你的，因為……我想請你替我殺一個人。”
王佛淡然一笑，搖了搖頭：“對不起，我對姑娘的話已不再感興趣。”
那女子退了一步，擡手拈起一縷青絲，咬著下唇道：“莫不是你認為我騙了你不成？”
“難道說不是嗎？”王佛斜眼看著她反問。
“當然不是。”那女子昂然道，“我只不過是考驗你罷了。”
王佛為之愕然：“考驗？考驗什麽？”
“考驗你與其它的殺手是不是真的有所不同，考驗你的”三不為‘、“四不殺’是否真的言行一致？如果是，我便找對了人，出再多的錢我也再所不惜。”那女子毫不隱諱，一字字說得明明白白，“相反，你便是怙名釣譽之輩，我就是出一文錢也覺得不值！”
王佛索性揣起銀票，正色道：“那好，不知姑娘要我殺的到底是什麽人？”
“男人。一個有權有勢、可以呼風喚雨的男人！”那女子眉尖兒輕輕一挑，臉色變得鐵青，“他的手下都是高手，他的靠山更是九五至尊的一朝天子，這樣的人，我怕你殺不了。”她說到這裏，嘴角微微呶了呶，帶出一絲絲的嘲意，“你要真是怕的話，小女子也絕不勉強，你現在要走，我也無話可說——”
王佛板著臉冷冷一笑：“你不用拿這種話激我，這種人若真該死，他即便是天王老子，我王佛也照殺不誤。你說，這個人是誰？”
那女子仰起臉道：“當今天子近臣——紅得發紫的駙馬都尉、官拜監察禦史、五軍都督府左都督兼大學士的歸天鶴。”
聽到“歸天鶴”三個字，王佛立時想起了賀頂紅和他說過的話，不由得楞了一下。但他的表情絲毫逃不出那女子的眼神，她頗感失望的道：“你怕了？對吧！”
王佛反問道：“怕不怕我自己心裏清楚，敢問姑娘尊姓大名？”
那女子秋水微渾，歪著頭笑問：“我的名字——很重要嗎？”
王佛道：“隨便一問，姑娘可以不說。”
那女子理了理發絲，聲似流鶯的道：“我姓柳名依依，記不住我的姓，就叫我依依好了。”
“”昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏‘。柳依依——好名字。“王佛笑著吟完這幾句話，跟著話鋒一轉，”柳姑娘，在下雖說不為官家做事，但並沒說凡是當官的都該殺，你憑什麽讓我相信，這個歸天鶴就該殺呢？“
“我可以講一講他的故事，聽過後你會明白的。”
“在下洗耳恭聽。”
柳依依看了看身後的四人，一雙妙目凝在王佛臉上：“說故事麽，咱們自然要找一處適合講的地方，煩請王兄弟給小女子走一趟如何？”
“哪裏？”
“有酒有菜有音樂的地方，西湖畫舫。”柳依依笑了，“你只要肯聽上一夜，小女子便陪你講上一夜，你覺得怎麽樣？”
王佛笑道：“好。反正我有的是精神熬夜，你能講上一夜，在下便陪姑娘聽上一夜。”
※※※
七月十四夜，明月照西湖。
清風徐來，水波不興，這是一個如夢如幻、如詩如畫的夜晚。誦明月之詩，歌窈窕之章，這更是一個供文人雅士舉酒行令的夜晚。多情的月、朦朧的水、柔媚的燈、纏綿的歌兒、芳香的酒，這裏無一處不令人銷魂。
這就是西湖——月色下的燈光很美，一盞盞玉壺光轉，魚龍共舞；燈中的畫船很美，一只只縱橫交錯；畫船中的倩影很美，一個個翠帶纖腰，萬般婀娜；佳人的歌兒更美，聽不盡鳳簫聲聲，琴韻笙歌。
“驕驄錦韉，輕羅新扇。簾卷西風，花綻香雲，柳吐晴煙。泛畫船，列綺筵，笙簫一片，人都在水晶宮殿。”這就是西湖的夜，令人癡迷忘返，亦令人心醉心動的夜。
但在王佛看來，今夜最美的卻不是西湖，而是他眼前對坐的柳依依。
這是王佛有生以來第一次坐在畫船內，有生以來獨自與女子對酌的夜晚。艙內的燈光透著柔和，柔和的燈光映在柳依依身上，使她看上去更動人。
船艙正中置一長條桌案，案面上鋪一錦繡臺布，臺布上則是兩碗蓋茶、兩壺花雕、兩只玉杯、四碟小菜、兩雙象牙白的玉箸以及一具古色古香的七尾焦琴。畫船雖不怎麽大，卻布置得極其雅致。
在這只畫船裏談話，絕對安全，因為除了他們二人和艙外的四個人外，絕對不會再多出一雙耳朵偷聽他們的談話。
※※※
柳依依提起酒壺自斟了一杯，輕輕柔柔的抿了一小口，笑著向王佛一擡手：“王兄弟，這艙內就是你我二人，彼此也不必拘禮，請——”
“不客氣。”王佛倒了一杯一口飲盡，也一擡手，“姑娘請講。”
“我看倒也不忙，值此風清月白之夜，小女子想彈奏一曲以助酒興，你看如何？”
“可以，只是在下不懂音律，只怕要辜負了姑娘的一番雅興。”
柳依依手托香腮，脈脈一笑：“對於音律，我也僅僅一知半解而已，只要王兄弟不嫌聒躁就行，王兄弟喜歡什麽曲子？”她這一笑，朱唇如榴花輕綻，皓齒如貝玉微含，一雙妙目更是秋水般動人。
王佛心神一蕩，忙定了定神，微低著頭道：“姑娘隨便。”
柳依依輕輕擡起左手，微曲中指在“宮”弦上一勾一挑，發出錚的一聲脆鳴，問道：“王兄弟覺得這杭州城可好？”
“‘百十裏街衢整齊，萬餘家樓閣參差’，滿城中繡幕風簾，人煙輳集，杭州城當然很美。”王佛話音一頓，接著補充，“不過正因它太美了，我不喜歡。”
柳依依感到有些奇怪，笑著問：“為何？”
王佛又倒了一杯，仰起臉一飲而盡，放下酒杯道：“因為它太誘人，極易使人樂不思蜀，意志消磨。換句話說，它是溫柔鄉，也是英雄冢，所以我不喜歡。”
“可是英雄總是落寞的，由古至今概莫例外。”柳依依哀怨一笑，不無嘲諷的道，“試問這世上有幾個人能耐得往寂寞，做自己該做的事？我看沒有。”說罷，十指輕挑慢攏，彈了一曲北宋大詞人柳永的《望海潮》，她一邊撫琴，一邊緩緩唱道：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽蕭鼓，呤賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。“
柳永的這一首《望海潮》曲盡形容，語言優美，在歷代描寫杭州繁華氣象的詩文當中，此詞可謂之神品。據宋羅大經《鶴林玉露》卷十三中所載：“此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕於”三秋桂子，十裏荷花‘，遂起投鞭渡江之志。“由此可見，其詞影響之大，魅力之深。
但在王佛聽來，柳詞雖美，卻不及柳依依的歌美。由於她的聲音太甜、太媚、太雅，以致於她唱的什麽詞，王佛都忘了個一幹二凈。
柳依依按絲調徽，琴音錚錚琮琮，宛若一江春水緩緩湧動。便見她纖指兒伸縮，皓腕兒起落回轉，變動宮、徵、商、角、羽以及變宮、變徵七音；錯以黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘等十二律，調弄起八十四宮調；彈至忘我之處，琴聲千囀百啼，時如淵岳其心、麟鳳其采，時如娓娓細語、雅淡琳瑯，時如輕盈風起、婉轉悠揚，一聲聲繞梁三日，直令人心曠神怡，百慮全消。
待得一曲彈罷，柳依依十指輕輕一收，嫣然一笑：“我這一曲，彈的可還入耳？”
“姑娘的琴曲溫潤明朗、清逸幽淡，果然是絕律雅韻，妙之極矣！”王佛悠然吸了一口氣，目光落在酒杯之上，“不過以在下聽來，最動聽的卻是姑娘的歌聲，較之絲竹有過之而無不及。”他這番話絕非逢迎，實是言出肺腑，由衷而感。
無論和什麽人談話，王佛的最大特點就是一個“直”字，一便是一，二便是二，從不閃爍其辭。
柳依依深深深深的凝視著王佛，未曾開口，臉色一暈。老實說，王佛並非那種看著極其俊秀、神雋、清奇如畫的男子。他看上去並不怎麽氣宇軒昂，更談不上玉樹臨風。但在柳依依眼裏，她眼中的王佛很耐看。
燈光映照下，王佛的眉如兩彎刀鋒，雖不怎麽濃，卻很有力度。輕聳的眉角，顯得黑長而威挺。他不笑時，雙唇緊抿，構勒出一道優美的弧形。王佛的臉雖有些清瘦，卻透著一種不甘心的疏狂和挫而不折的堅忍。
尤其她還發現，王佛的眼神很富個性。他就是在笑得最深的時候，笑意中也夾雜著一絲淡淡的憂傷。在他的眉宇之間，似乎鎖著一種“今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月”般的落拓，同時也有一種“便縱有千種風情，更與何人說”的寂寥。
看王佛的眼神，如讀一首憂傷的詩，有一種淒美的詩意。
柳依依瞧到此處，不覺芳心兒一動，忙理理思緒，笑著說道：“既然王兄弟愛聽，小女子便再彈一曲，如何？”
“可以。”王佛靜靜的道。
柳依依擡起右手，五指輕輕一劃，便又彈了一曲，只聽她歌詞中唱道：“歲華似流水，消磨盡，自古豪傑，蓋世功名總是空，方信花開易謝，始知人生多別。”
曲風憂時傷世，淒清幽咽，如泣如訴，頗多傷感。王佛正聽的入神，驀然鏘的一聲，一根琴弦應聲崩斷，柳依依愴然長嘆，已是黯然淚下。
女人流淚時並不見得都好看，但在王佛眼裏，柳依依流淚的樣子也是天下最美的。她臉上的淒婉和哀怨，猶如梨花帶雨，真個令人楚楚生惜。
“殷憂一世，零落千秋，人生在世，傷恨離別。人要傷心，哭一哭也是好的。”王佛滿滿斟了一杯，深深的一口飲盡，“莫不是姑娘觸景生情，想到了什麽？”
柳依依點了點頭，伸手拭去眼角上的淚痕：“不錯，我想到了逝去的父母雙親以及我柳府上下殘遭殺戮的七十二條人命。”她斟滿一杯酒緩緩潑在腳下，又倒了一杯，相繼潑在腳下，擡起頭看著王佛，“好，歸天鶴何許樣人，我現在就講給你聽。”
“你說。”王佛望著她道。
※※※
柳依依靜靜的道：“十五年前，我祖藉本在姑蘇，後遷居江陵，父親柳慕春為當地一鎮總兵。那一年我雖然只有八歲，卻還記得清清楚楚。臘月十六，父親和十幾名親兵外出巡查，回來剛進大門，我便聽他大呼小叫的吩咐下人擡人。我和娘親不知發生了何事，趕到大廳看時，才見大廳裏躺著一個奄奄一息的人。”
等她說到這裏，王佛接道：“想必這個人便是歸天鶴了。”
“正是此人。據他個人講述，他那一年趕往京城參加秋闈科考，路經江陵之時，得了夾氣傷寒。他身在江陵，舉目無親，擡頭無故，只得寄居在一家客棧之內。從他住進客棧直至遇上我父親，已有四個月之久。
“剛開始時，那客棧掌櫃替他抓藥、煎湯、熬藥，尚且說得過去。後來待他盤纏用盡，看他一貧徹骨，掌櫃的便不再理睬，他的病情日愈加重。也是合當姓歸天鶴的命不該絕，那一天我父親說巧不巧，正遇上掌櫃的和幾名夥計要將歸天鶴葬棄荒野。我父親探了探歸天鶴氣息猶存，深斥了掌櫃的一頓，便將他帶回家中。
“為了搭救歸天鶴性命，我父親請了江陵城最好的郎中給他醫治，經過三四個月的精心調養，歸天鶴的病情才得以痊愈。父親見他無親無故，又錯過科試，便安置他在我家住了下來。後來，我父親發現他不但詩文寫的好，而且極其勤奮刻苦，頗有志氣，便又請了江陵一帶的幾名鴻儒來家裏輔導於他。到了次年秋闈科考之際，父親親自送他赴京，一場殿試下來，歸天鶴果然高居魁首，得了狀元及第。
“剛開始一段時間，歸天鶴倒也懂得飲水思源，像個謙謙君子，與我家書信不斷。每逢回鄉探親，總少不了先到我家拜望我的父母。有一次，父親與他對酌，也是他老人家太信任歸天鶴，酒席宴上，拿出了我家祖傳之寶”金蠶寶鎧‘讓他欣賞。“
“金蠶寶鎧？”王佛不解，“一副鎧甲，有什麽可欣賞的？”
“你莫要小看了這副鎧甲，卻是百毒不侵，克避水火，百試不爽。”柳依依突然將杯中酒一口飲盡，“據父親講，他曾在沙場與敵交鋒之時，便常穿這副寶鎧，任敵人兵刃再快，弩箭再強，只要不是脖頸以上部位，卻難傷他老人家分毫。尤為特別的，這副寶鎧由肩至足僅重七兩，穿在身上渾無累贅，歸天鶴讚不絕口。沒想到突然有一天，歸天鶴攜帶一筆重金登門來訪，要買走這一副金蠶寶鎧。我父親身為武官，素來視此物為至寶，當下予以拒絕，歸天鶴悻悻而歸。殊料三天後的深夜，我家卻迎來了一場滅門橫禍。”
王佛的眼皮跳了跳，手中的酒杯不由晃了一晃：“滅門橫禍？”
“是。滅門橫禍。”柳依依眼圈一紅，聲音有些哽咽，“我當時正在熟睡，猛然間被娘親喚醒，父親手提長劍，兀自一身血汙站在床頭。等我揉眼睛向外看時，只見院子裏人影錯動，火光沖天，廝殺聲、慘叫聲不絕於耳。當父親帶著娘親和我奔到院子裏，迎面卻殺上七八個蒙面人將我們團團圍住。父親一邊仗劍抵敵，一邊吩咐他身邊最得力的四員偏將掩護我和娘親逃命。不料這些蒙面人個個兇悍，他們四人只帶了我一人逃了出去，可憐我的父母及柳府上下累及七十二口，盡遭慘死。”說著說著，她再也抑制不住一腔傷悲，忍不住痛哭失聲。
王佛皺了皺眉，但他心裏仍存幾絲疑惑，緊跟著問：“請恕在下冒昧，令尊身為一鎮總兵，手下人馬千萬餘眾，何故連那些蒙面人也抵擋不住？莫非那些蒙面人很多不成？”
“不多，那些蒙面人僅五十人餘人。”柳依依臉色蒼白，聲音有些發顫，“經過後來打聽，那些蒙面人個個俱為大內之人。他們在沒有動手之前，已事先和總兵各部通了氣，那些兵士懾於權勢，故此才按兵不動，看著我們一家慘遭殺害。”
王佛的手指捏得格格聲響，不動聲色的又問：“我還有一個問題不明白，那些人既都蒙了面，姑娘何以肯定此事系歸天鶴主使？”
“第一、事隔不久，歸天鶴便成了當朝東床附馬。據說他這個駙馬，全仗了當今權貴三王爺予以周旋。更巧的是，這個三王爺偏偏也有一件”金蠶寶鎧‘，為了炫耀此寶，他特在五十大壽上開了個所謂的“寶鎧盛宴’，此事京師轟動，人盡皆知。第二、我們雖然懷疑此事與歸天鶴難脫幹系，卻無憑據肯定他便是元兇。為了求取實證，我們這些年沒幹別的，殺貪官、搶豪紳，也做了幾十樁沒本的買賣。終於花了三十萬兩銀子，賣通了三王爺府上的大總管，從他嘴裏我們才知道，三王爺的”金蠶寶鎧‘果系那歸天鶴所獻。為了替父母報仇，我們也曾多次赴京刺殺姓歸的，怎奈他手下高手眾多，屢屢無功而返，還險些搭了性命。思來想去，當今能殺此人者，非王兄弟莫屬，故此我這
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“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”這是北宋大文豪蘇東坡的一首《飲湖上初晴後雨》，在歷代描寫西湖山光水色的詩作中，這首詩當為絕唱。沒有去過西湖的人，大多都會背誦這首詩，凡是去西湖的人，也大多都會想起這首詩。
其實西湖的景致比詩意更美，如果說把杭州城比做一位風華絕代的佳人，毫無疑問，西湖便是佳人最醉人、最動人、也最美麗的眼波。杭州城若是沒了西湖，就像是佳人少了一雙眼睛，任憑臉兒再俏，蠻腰兒再柔，衣裳再華貴，都將了無生趣，淡然無味。
西湖之美，因時生輝，各有各的不同。白天時美，華燈初上時亦美；尤其黃昏時節，便更美。因為黃昏下的西湖，看不盡人憑畫闌，舟橫錦岸；賞不完繡幕風簾，紅幢翠蓋，便恍如天上人間。
西子湖畔，四海酒樓。
人約黃昏後。
王佛正在看一座酒旗斜矗、幌子掛得最高的酒樓。
看到幌子上的四個字，王佛邁步走了進去。
※※※
進了這座四海酒樓，王佛便升出一種異樣的感覺。
——這是一座與眾不同的酒樓。
是酒樓，當然是為了招攬生意。四海酒樓雖說不是太大，但也說不上太小，再加上處於西子湖畔，按說客人不會太少，更不該這麽冷冷清清。
四海酒樓不是客人太少，而是根本就沒有客人。不但沒有客人，就連一張桌子也沒有。
這裏除了有四把紅油漆的檀木高交椅和四個人之外，也可以說是空的。
這四個人，王佛都不認識。但有一個，他雖然叫不出姓名，至少一張臉還有些印象。
這個人少了一條左臂，背後負刀，正是白天在“醉仙居”和他交過手的刀疤臉漢子。
看到王佛進來，四個人依舊大馬金刀般的傲然端坐在椅子上，居然好像沒看見似的。他們不僅連身子沒欠一下，就是眼皮也沒眨動一下。
四張臉雖然長相迥異，但有一點卻是相同的。
——殺氣。
※※※
王佛收回目光，落在右手的中指上，然後伸出右手向前一點，直截了當的問道：“你們四個人，誰是”四海酒樓‘的店掌櫃？“
從東到西第一張椅子上霍的站起一人，大喝道“我就是。”
這人一站起來，衣袂鼓風，呼的一聲，竟在屋子裏激起一股強勁的飆風。
王佛雙瞳緊縮，瞇成了一道縫，盯在了此人身上。他眼中的殺氣，直似淒風愁雨，有種說不出來的可怕和落寞。
饒是天色漸晚，但屋子裏的光線卻很亮，燃起的數十根牛油大蠟熙熙生輝，將屋子裏映耀得渾如白晝。這人穿一襲洗得發白的葛布長衣，戴一頂玄青色的軟方巾，眉宇間透著威儀。
如果單看此人的一張臉，活脫就是一頭獅子。便見他獅子鼻、大環眼、凹面金睛，闊口裂腮，兩道炸起的大抹子朱砂眉飛通兩鬢，和一部亂蓬蓬的邊鬢絡腮胡子剪不斷、理還亂，全然長在了一起。
可當王佛看到他右臂拄著的單拐時，眼中的殺氣便即隱去，又恢覆了剛進屋時的表情。
因為這個獅子般的漢子，竟是個少了一只左腳的殘疾人。
——這樣的人，就是對方跪下來求他，他也絕不會出手。
王佛轉身便走。
王佛剛邁出一步，獅子般的漢子突然厲聲吼道：“且慢！”
王佛背對著他道：“請講。”
“為何要走？”
“因為閣下不是我要殺的人，所以在下便走。”
獅子般的漢子從鼻子裏哼了一聲：“什麽才是你要殺的人？！”
王佛傲岸一笑，跟著又邁了一步：“這句話，你應該問問自己的左腳。”
獅子般的漢子臉色一變，怫然不悅：“好一個王佛，想來便來，要去便去，你當這是什麽所在？對不起，殺與不殺，只怕不是你說了算的。”
王佛斷然道：“告辭！”
獅子般的漢子怒道：“沒那麽容易。”五個字一出口，右腳一點，陡的攫起單拐，長衣激蕩，大鳥般的縱身撲出，一拐戳向王佛後心。
王佛和身一轉，猶如風送浮萍，紫燕掠波，一個“臥乘飛龍”淩空翻起，輕飄飄落在他的背後。忽聽砰的一聲大響，獅子般的漢子已堵在門口，單拐抵出，將兩扇房門牢牢掩閉。
屋子裏剎時變得死一般的沈寂，充滿了令人窒息的殺氣。
或許是因為殺氣太濃的緣故，不但蠟火頭微微跳動的聲音聽上去很詭異，就連燭火的顏色也透著淒慘的詭異。
※※※
獅子般的漢子用力搖了搖頭，悻悻的道：“原來堂堂的”殺手佛‘也不過是浪得虛名之輩，想出四海樓卻也不難，拔你的劍！“
王佛伸手挽住額前垂下的一綹兒發絲，側著臉道：“我若不想出劍，只怕這世上還沒人能逼我出劍。”
獅子般的漢子在大胡子上摸了一下，咂了咂嘴，皺起眉頭道：“真的沒人能逼你出劍？”
王佛悠然笑道：“當然。也包括閣下在內。”
獅子般的漢子憤憤的道：“好小子，夠狂。”
王佛挽起發絲輕輕一吹，怡然自得的暢意一笑：“是，因為在下狂得起。”
獅子般的漢子聽到這裏，忍不住怒氣勃發，一部濃須立時根根炸起，頭上裂帛聲響，他那頂玄青色的軟方巾波的爆裂開來。隨著一聲呼嘯，一頭又濃又密的金黃長發應聲怒拂，絲絲筆直。
他跟著一張嘴，猶如一頭憤怒的雄獅震天狂吼，一股蒼茫渾重的罡勁湧將出來，勢如狂飆駭浪，呼的一聲，直襲王佛。
與真正的獅子相比，這聲吼不僅刺耳，而且傷人。
王佛的臉上也不禁變了一變，當下伸手一遮，身子疾風般的一舞，噗噗噗一連三響，三根牛油大蠟應聲而滅。
獅子般的漢子更不打話，猛可裏躬身一俯，單拐撐起身子。以拐為軸，順勢將身子一蕩，連人帶拐陀螺般的滴溜溜一轉，紡風車也似到了王佛近前。人到拐到，一道如流星、如閃電、如來自地獄煉火般的淒寒劍光由斜刺裏淩空爆起。
這一劍，不知道到底有多快？仿佛連屋子裏的空氣都已凝結。
這一劍，不知道到底有多狠？好像足以撕裂整個天地。
這一劍，當然是他的拿手劍和殺手鐧。
——拐中劍。
這一劍，卻有個很富詩意的招式。
——“杏花憔悴杜鵑啼”。
但這一劍卻沒能刺中王佛，它所刺中的，只是一柄平平常常、普普通通，看上去尚有些破舊的油布傘。
王佛不僅手中有傘，而且傘已撐開，撐開的傘說巧不巧，正好抵了對方一劍。
這把傘雖然破舊了些，王佛卻像對待好朋友似的一直愛惜著。傘雖然不會和他說話，卻一直陪著他遮風擋雨，這一點，有些朋友卻未必做得到。在王佛看來，這世上每個人都要經歷風雨，風雨中每個人都需要一把貼心的傘，因為再強大的人走在大雨中都無法用手去遮擋。這就是傘的功能，也是人的智慧。
這把傘在集市上隨處可見，當然算不得是一件武器。
奇怪的是，這把傘竟然沒被刺破，獅子般的漢子卻被震得向後退了三步。
退第一步時，獅子般的漢子怔了一怔，好像不相信這是真的。
退第二步時，他的身子晃了一晃，仿佛站不穩似的。
退第三步時，獅子般的漢子回劍入拐，著力一點，這才勉強站穩。接著一張嘴，低頭咯出了一口鮮血，後面椅子上的另三人相顧失色。
他看了王佛一眼，伸手拭了拭嘴角上的血跡，一個“燕青十八翻”連折了幾筋鬥坐回椅子裏，轉向第三張椅子說道：“老三，大哥認栽，你去試試。”
被稱做“老三”的漢子呼的站起，不屑的道：“大哥放心，小弟一出手，姓王的縱然不死，也是一只刺猬。”
這人束發高挽，緩帶輕服，內襯一領棋子布的條格勁衣，生得膀闊腰圓，極為精壯剽悍。如果不看他的右眼，一張臉棱角分明，甚為英挺，倒有幾分英雄氣概。可惜的是，他的右眼空空洞洞，卻赫然少了一只眼珠。
獨眼漢子臉上似笑非笑，嘴角微微一挑，揚聲道：“王佛，是你先出手，還是某先出手？”
王佛合上油布傘，懶洋洋的道：“悉聽尊便。”猛然之間，獨眼漢子的身子如利箭離弦，嗖的沖天彈起，眨眼間到了王佛頭頂上空。
王佛一眼就窺見了這人的一雙手。
其實這雙手並無特別，和常人一樣，也是十根手指。稍不同的，只不過這一雙手掌厚了一點、大了一點，手指略顯長了一點，但也僅僅是一點。要說特別的——就是他掌心裏的東西。
他手裏拿的，居然全是“星星”。
星星點點，都很耀眼。
這些“星星”混在一起，很難說有多少種顏色？紅的、藍的、紫的、青的、綠的、黃的、碧的、白的、黑的……除了能叫得出的應有盡有，就是叫不出來顏色的也應有盡有。
獨眼漢子一伸手便出了手，一出手便是殺手，只見他雙手一舒一卷，這些五彩繽紛的“星星”恰似下了一場美麗的流星雨，轟的一聲，一齊“炸”向王佛。
這些“星星”，全是暗器。
一剎時，繁星滿天。
殺氣亦滿天。
※※※
面對這些星星，用手去接，王佛知道接不住。但他自信，憑自己身法之靈動、輕功之絕妙，閃避開來自是綽有餘裕，不成問題。他即便不避，仗其內力之深湛，撐開油布傘相擋，也應該不在話下。
可他不避、不閃、也不擋，猶如金蟬脫殼，他的一襲素白緞外衣已閃電般的到了他的左手當中。他脫衣服的動作快捷無倫，沒人知道他是怎麽脫的，就像是變了一個戲法，左手一伸，就多了一件衣服。
王佛抓住衣服倏的一舞，如白色的流雲閃了一下，頓時星光俱寂，屋子裏燭光依舊。
當燭光重新映在獨眼漢子的臉上時，他的臉已變得黯然神傷，一種寫滿“無可奈何花落去”的黯然和“寂寞朝朝暮暮”的神傷。
獨眼漢子真氣一洩，頹然落地，然後坐回椅子裏恨恨一聲長嘆：“姑娘果然不曾看走眼，我——服了。”
王佛提起衣服輕輕一抖，噗的一聲，如抖落一衣塵埃，那些“星星”盡成粉屑。跟著一聲長笑，身子晃了一晃。
他這一晃，像雨像霧又像風，穿衣、背傘，兩個動作幾乎在同一時間完成。
便在此時，第二張椅子裏坐著的人緩緩站起。此人面似瓦灰，一身玄色衣靠，黑頭巾、黑腰帶、黑布鞋，宛如一枚黑色的釘子，周身上下透著一個“穩”字。與常人所不同的，他的背部高高隆起，卻是個駝背之人。
駝背人突然滿面春風的笑道：“王兄弟，別來無恙吧！”
聽到他的聲音，王佛不由得楞了一下，詫然道：“是你，七月十一晚為雇主趕車的車老板？”
駝背人笑道：“好記性，我正是那個車老板。”
王佛不解的道：“明明是你家主人令我來到這裏，你怎麽也在此處？你家主人明明知道我王佛不殺殘疾人，為何四海酒樓的掌櫃卻是個殘疾人？”
“四海樓的店掌櫃麽，哈哈哈……”駝背人一指獅子般的漢子，搖了搖頭，“他當然不是，不但他不是，包括我們三人也都不是。”
王佛突然生出一種被人愚弄的憤怒，冷冷的問道：“哦？那誰是？”
二樓有個聲音笑道：“我——”
“我”字出口，一個女子蓮步款款，順著樓梯施施然的走了下來。
※※※
這女子的聲音有種說不出的動聽和悅耳，可王佛聽到她的聲音，非但笑不出來，相反變得更為憤怒：“原來你就是四海酒樓的店掌櫃？原來你雇我來殺的，卻是你自己，莫非——你瘋了不成？”
那女子卻一點兒也不生氣，聲音依然又綿又軟、又嬌又酥又柔：“我當然沒瘋，雇主殺雇主，我倒覺得這件事挺有趣的。你殺了我，那一百萬兩便是你的。”說話之間，她已來到王佛眼前，笑盈盈的看著王佛，“以我看，有錢不賺的人，才真正是瘋了。為了那一百萬，你不妨破一次例，殺一次女人。”
王佛退了一步，打量這名女子，覺得她就像天上的仙子。
這女子生得秋波兒兩點真，春山兒八字分，墨點的柳色新，酒暈的桃腮嫩，破春嬌的櫻唇紅，海棠色的玉顏韻，春蔥似的十指纖，軟玉般的胭脂頸；一頭秀發斜插犀梳，輕拈翠靨，著一襲玉鉤三寸藕絲裳的翡翠緗裙，真個是天姿出群，絕色佳人。
用“閉月羞花”和“沈魚落雁”這八個字來形容她的美，好像不但不算過份，而且還顯得有些不足。總之，這個女子也不知道有多美，她一下來，屋子裏的數十根燭光一下子便沒了光彩。
王佛和她目光相對，臉上不覺一紅，垂下頭道：“實在抱歉，姑娘的銀兩就是再多十倍，恕在下也不能從命。”伸手入懷，取出那一百兩的銀票，伸手一遞，“還望姑娘另請高明。”
那女子笑著輕輕一推：“這麽說來，你的原則當真不肯更改？”
王佛堅定的點了點頭：“當然！”
“好！小女子果然沒有看錯人，王佛就是王佛，不愧是君子之風、英雄本色。”那女子目光流轉，緊抿著唇兒想了一想，說道，“銀票還是你的，因為……我想請你替我殺一個人。”
王佛淡然一笑，搖了搖頭：“對不起，我對姑娘的話已不再感興趣。”
那女子退了一步，擡手拈起一縷青絲，咬著下唇道：“莫不是你認為我騙了你不成？”
“難道說不是嗎？”王佛斜眼看著她反問。
“當然不是。”那女子昂然道，“我只不過是考驗你罷了。”
王佛為之愕然：“考驗？考驗什麽？”
“考驗你與其它的殺手是不是真的有所不同，考驗你的”三不為‘、“四不殺’是否真的言行一致？如果是，我便找對了人，出再多的錢我也再所不惜。”那女子毫不隱諱，一字字說得明明白白，“相反，你便是怙名釣譽之輩，我就是出一文錢也覺得不值！”
王佛索性揣起銀票，正色道：“那好，不知姑娘要我殺的到底是什麽人？”
“男人。一個有權有勢、可以呼風喚雨的男人！”那女子眉尖兒輕輕一挑，臉色變得鐵青，“他的手下都是高手，他的靠山更是九五至尊的一朝天子，這樣的人，我怕你殺不了。”她說到這裏，嘴角微微呶了呶，帶出一絲絲的嘲意，“你要真是怕的話，小女子也絕不勉強，你現在要走，我也無話可說——”
王佛板著臉冷冷一笑：“你不用拿這種話激我，這種人若真該死，他即便是天王老子，我王佛也照殺不誤。你說，這個人是誰？”
那女子仰起臉道：“當今天子近臣——紅得發紫的駙馬都尉、官拜監察禦史、五軍都督府左都督兼大學士的歸天鶴。”
聽到“歸天鶴”三個字，王佛立時想起了賀頂紅和他說過的話，不由得楞了一下。但他的表情絲毫逃不出那女子的眼神，她頗感失望的道：“你怕了？對吧！”
王佛反問道：“怕不怕我自己心裏清楚，敢問姑娘尊姓大名？”
那女子秋水微渾，歪著頭笑問：“我的名字——很重要嗎？”
王佛道：“隨便一問，姑娘可以不說。”
那女子理了理發絲，聲似流鶯的道：“我姓柳名依依，記不住我的姓，就叫我依依好了。”
“”昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏‘。柳依依——好名字。“王佛笑著吟完這幾句話，跟著話鋒一轉，”柳姑娘，在下雖說不為官家做事，但並沒說凡是當官的都該殺，你憑什麽讓我相信，這個歸天鶴就該殺呢？“
“我可以講一講他的故事，聽過後你會明白的。”
“在下洗耳恭聽。”
柳依依看了看身後的四人，一雙妙目凝在王佛臉上：“說故事麽，咱們自然要找一處適合講的地方，煩請王兄弟給小女子走一趟如何？”
“哪裏？”
“有酒有菜有音樂的地方，西湖畫舫。”柳依依笑了，“你只要肯聽上一夜，小女子便陪你講上一夜，你覺得怎麽樣？”
王佛笑道：“好。反正我有的是精神熬夜，你能講上一夜，在下便陪姑娘聽上一夜。”
※※※
七月十四夜，明月照西湖。
清風徐來，水波不興，這是一個如夢如幻、如詩如畫的夜晚。誦明月之詩，歌窈窕之章，這更是一個供文人雅士舉酒行令的夜晚。多情的月、朦朧的水、柔媚的燈、纏綿的歌兒、芳香的酒，這裏無一處不令人銷魂。
這就是西湖——月色下的燈光很美，一盞盞玉壺光轉，魚龍共舞；燈中的畫船很美，一只只縱橫交錯；畫船中的倩影很美，一個個翠帶纖腰，萬般婀娜；佳人的歌兒更美，聽不盡鳳簫聲聲，琴韻笙歌。
“驕驄錦韉，輕羅新扇。簾卷西風，花綻香雲，柳吐晴煙。泛畫船，列綺筵，笙簫一片，人都在水晶宮殿。”這就是西湖的夜，令人癡迷忘返，亦令人心醉心動的夜。
但在王佛看來，今夜最美的卻不是西湖，而是他眼前對坐的柳依依。
這是王佛有生以來第一次坐在畫船內，有生以來獨自與女子對酌的夜晚。艙內的燈光透著柔和，柔和的燈光映在柳依依身上，使她看上去更動人。
船艙正中置一長條桌案，案面上鋪一錦繡臺布，臺布上則是兩碗蓋茶、兩壺花雕、兩只玉杯、四碟小菜、兩雙象牙白的玉箸以及一具古色古香的七尾焦琴。畫船雖不怎麽大，卻布置得極其雅致。
在這只畫船裏談話，絕對安全，因為除了他們二人和艙外的四個人外，絕對不會再多出一雙耳朵偷聽他們的談話。
※※※
柳依依提起酒壺自斟了一杯，輕輕柔柔的抿了一小口，笑著向王佛一擡手：“王兄弟，這艙內就是你我二人，彼此也不必拘禮，請——”
“不客氣。”王佛倒了一杯一口飲盡，也一擡手，“姑娘請講。”
“我看倒也不忙，值此風清月白之夜，小女子想彈奏一曲以助酒興，你看如何？”
“可以，只是在下不懂音律，只怕要辜負了姑娘的一番雅興。”
柳依依手托香腮，脈脈一笑：“對於音律，我也僅僅一知半解而已，只要王兄弟不嫌聒躁就行，王兄弟喜歡什麽曲子？”她這一笑，朱唇如榴花輕綻，皓齒如貝玉微含，一雙妙目更是秋水般動人。
王佛心神一蕩，忙定了定神，微低著頭道：“姑娘隨便。”
柳依依輕輕擡起左手，微曲中指在“宮”弦上一勾一挑，發出錚的一聲脆鳴，問道：“王兄弟覺得這杭州城可好？”
“‘百十裏街衢整齊，萬餘家樓閣參差’，滿城中繡幕風簾，人煙輳集，杭州城當然很美。”王佛話音一頓，接著補充，“不過正因它太美了，我不喜歡。”
柳依依感到有些奇怪，笑著問：“為何？”
王佛又倒了一杯，仰起臉一飲而盡，放下酒杯道：“因為它太誘人，極易使人樂不思蜀，意志消磨。換句話說，它是溫柔鄉，也是英雄冢，所以我不喜歡。”
“可是英雄總是落寞的，由古至今概莫例外。”柳依依哀怨一笑，不無嘲諷的道，“試問這世上有幾個人能耐得往寂寞，做自己該做的事？我看沒有。”說罷，十指輕挑慢攏，彈了一曲北宋大詞人柳永的《望海潮》，她一邊撫琴，一邊緩緩唱道：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽蕭鼓，呤賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。“
柳永的這一首《望海潮》曲盡形容，語言優美，在歷代描寫杭州繁華氣象的詩文當中，此詞可謂之神品。據宋羅大經《鶴林玉露》卷十三中所載：“此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕於”三秋桂子，十裏荷花‘，遂起投鞭渡江之志。“由此可見，其詞影響之大，魅力之深。
但在王佛聽來，柳詞雖美，卻不及柳依依的歌美。由於她的聲音太甜、太媚、太雅，以致於她唱的什麽詞，王佛都忘了個一幹二凈。
柳依依按絲調徽，琴音錚錚琮琮，宛若一江春水緩緩湧動。便見她纖指兒伸縮，皓腕兒起落回轉，變動宮、徵、商、角、羽以及變宮、變徵七音；錯以黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘等十二律，調弄起八十四宮調；彈至忘我之處，琴聲千囀百啼，時如淵岳其心、麟鳳其采，時如娓娓細語、雅淡琳瑯，時如輕盈風起、婉轉悠揚，一聲聲繞梁三日，直令人心曠神怡，百慮全消。
待得一曲彈罷，柳依依十指輕輕一收，嫣然一笑：“我這一曲，彈的可還入耳？”
“姑娘的琴曲溫潤明朗、清逸幽淡，果然是絕律雅韻，妙之極矣！”王佛悠然吸了一口氣，目光落在酒杯之上，“不過以在下聽來，最動聽的卻是姑娘的歌聲，較之絲竹有過之而無不及。”他這番話絕非逢迎，實是言出肺腑，由衷而感。
無論和什麽人談話，王佛的最大特點就是一個“直”字，一便是一，二便是二，從不閃爍其辭。
柳依依深深深深的凝視著王佛，未曾開口，臉色一暈。老實說，王佛並非那種看著極其俊秀、神雋、清奇如畫的男子。他看上去並不怎麽氣宇軒昂，更談不上玉樹臨風。但在柳依依眼裏，她眼中的王佛很耐看。
燈光映照下，王佛的眉如兩彎刀鋒，雖不怎麽濃，卻很有力度。輕聳的眉角，顯得黑長而威挺。他不笑時，雙唇緊抿，構勒出一道優美的弧形。王佛的臉雖有些清瘦，卻透著一種不甘心的疏狂和挫而不折的堅忍。
尤其她還發現，王佛的眼神很富個性。他就是在笑得最深的時候，笑意中也夾雜著一絲淡淡的憂傷。在他的眉宇之間，似乎鎖著一種“今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月”般的落拓，同時也有一種“便縱有千種風情，更與何人說”的寂寥。
看王佛的眼神，如讀一首憂傷的詩，有一種淒美的詩意。
柳依依瞧到此處，不覺芳心兒一動，忙理理思緒，笑著說道：“既然王兄弟愛聽，小女子便再彈一曲，如何？”
“可以。”王佛靜靜的道。
柳依依擡起右手，五指輕輕一劃，便又彈了一曲，只聽她歌詞中唱道：“歲華似流水，消磨盡，自古豪傑，蓋世功名總是空，方信花開易謝，始知人生多別。”
曲風憂時傷世，淒清幽咽，如泣如訴，頗多傷感。王佛正聽的入神，驀然鏘的一聲，一根琴弦應聲崩斷，柳依依愴然長嘆，已是黯然淚下。
女人流淚時並不見得都好看，但在王佛眼裏，柳依依流淚的樣子也是天下最美的。她臉上的淒婉和哀怨，猶如梨花帶雨，真個令人楚楚生惜。
“殷憂一世，零落千秋，人生在世，傷恨離別。人要傷心，哭一哭也是好的。”王佛滿滿斟了一杯，深深的一口飲盡，“莫不是姑娘觸景生情，想到了什麽？”
柳依依點了點頭，伸手拭去眼角上的淚痕：“不錯，我想到了逝去的父母雙親以及我柳府上下殘遭殺戮的七十二條人命。”她斟滿一杯酒緩緩潑在腳下，又倒了一杯，相繼潑在腳下，擡起頭看著王佛，“好，歸天鶴何許樣人，我現在就講給你聽。”
“你說。”王佛望著她道。
※※※
柳依依靜靜的道：“十五年前，我祖藉本在姑蘇，後遷居江陵，父親柳慕春為當地一鎮總兵。那一年我雖然只有八歲，卻還記得清清楚楚。臘月十六，父親和十幾名親兵外出巡查，回來剛進大門，我便聽他大呼小叫的吩咐下人擡人。我和娘親不知發生了何事，趕到大廳看時，才見大廳裏躺著一個奄奄一息的人。”
等她說到這裏，王佛接道：“想必這個人便是歸天鶴了。”
“正是此人。據他個人講述，他那一年趕往京城參加秋闈科考，路經江陵之時，得了夾氣傷寒。他身在江陵，舉目無親，擡頭無故，只得寄居在一家客棧之內。從他住進客棧直至遇上我父親，已有四個月之久。
“剛開始時，那客棧掌櫃替他抓藥、煎湯、熬藥，尚且說得過去。後來待他盤纏用盡，看他一貧徹骨，掌櫃的便不再理睬，他的病情日愈加重。也是合當姓歸天鶴的命不該絕，那一天我父親說巧不巧，正遇上掌櫃的和幾名夥計要將歸天鶴葬棄荒野。我父親探了探歸天鶴氣息猶存，深斥了掌櫃的一頓，便將他帶回家中。
“為了搭救歸天鶴性命，我父親請了江陵城最好的郎中給他醫治，經過三四個月的精心調養，歸天鶴的病情才得以痊愈。父親見他無親無故，又錯過科試，便安置他在我家住了下來。後來，我父親發現他不但詩文寫的好，而且極其勤奮刻苦，頗有志氣，便又請了江陵一帶的幾名鴻儒來家裏輔導於他。到了次年秋闈科考之際，父親親自送他赴京，一場殿試下來，歸天鶴果然高居魁首，得了狀元及第。
“剛開始一段時間，歸天鶴倒也懂得飲水思源，像個謙謙君子，與我家書信不斷。每逢回鄉探親，總少不了先到我家拜望我的父母。有一次，父親與他對酌，也是他老人家太信任歸天鶴，酒席宴上，拿出了我家祖傳之寶”金蠶寶鎧‘讓他欣賞。“
“金蠶寶鎧？”王佛不解，“一副鎧甲，有什麽可欣賞的？”
“你莫要小看了這副鎧甲，卻是百毒不侵，克避水火，百試不爽。”柳依依突然將杯中酒一口飲盡，“據父親講，他曾在沙場與敵交鋒之時，便常穿這副寶鎧，任敵人兵刃再快，弩箭再強，只要不是脖頸以上部位，卻難傷他老人家分毫。尤為特別的，這副寶鎧由肩至足僅重七兩，穿在身上渾無累贅，歸天鶴讚不絕口。沒想到突然有一天，歸天鶴攜帶一筆重金登門來訪，要買走這一副金蠶寶鎧。我父親身為武官，素來視此物為至寶，當下予以拒絕，歸天鶴悻悻而歸。殊料三天後的深夜，我家卻迎來了一場滅門橫禍。”
王佛的眼皮跳了跳，手中的酒杯不由晃了一晃：“滅門橫禍？”
“是。滅門橫禍。”柳依依眼圈一紅，聲音有些哽咽，“我當時正在熟睡，猛然間被娘親喚醒，父親手提長劍，兀自一身血汙站在床頭。等我揉眼睛向外看時，只見院子裏人影錯動，火光沖天，廝殺聲、慘叫聲不絕於耳。當父親帶著娘親和我奔到院子裏，迎面卻殺上七八個蒙面人將我們團團圍住。父親一邊仗劍抵敵，一邊吩咐他身邊最得力的四員偏將掩護我和娘親逃命。不料這些蒙面人個個兇悍，他們四人只帶了我一人逃了出去，可憐我的父母及柳府上下累及七十二口，盡遭慘死。”說著說著，她再也抑制不住一腔傷悲，忍不住痛哭失聲。
王佛皺了皺眉，但他心裏仍存幾絲疑惑，緊跟著問：“請恕在下冒昧，令尊身為一鎮總兵，手下人馬千萬餘眾，何故連那些蒙面人也抵擋不住？莫非那些蒙面人很多不成？”
“不多，那些蒙面人僅五十人餘人。”柳依依臉色蒼白，聲音有些發顫，“經過後來打聽，那些蒙面人個個俱為大內之人。他們在沒有動手之前，已事先和總兵各部通了氣，那些兵士懾於權勢，故此才按兵不動，看著我們一家慘遭殺害。”
王佛的手指捏得格格聲響，不動聲色的又問：“我還有一個問題不明白，那些人既都蒙了面，姑娘何以肯定此事系歸天鶴主使？”
“第一、事隔不久，歸天鶴便成了當朝東床附馬。據說他這個駙馬，全仗了當今權貴三王爺予以周旋。更巧的是，這個三王爺偏偏也有一件”金蠶寶鎧‘，為了炫耀此寶，他特在五十大壽上開了個所謂的“寶鎧盛宴’，此事京師轟動，人盡皆知。第二、我們雖然懷疑此事與歸天鶴難脫幹系，卻無憑據肯定他便是元兇。為了求取實證，我們這些年沒幹別的，殺貪官、搶豪紳，也做了幾十樁沒本的買賣。終於花了三十萬兩銀子，賣通了三王爺府上的大總管，從他嘴裏我們才知道，三王爺的”金蠶寶鎧‘果系那歸天鶴所獻。為了替父母報仇，我們也曾多次赴京刺殺姓歸的，怎奈他手下高手眾多，屢屢無功而返，還險些搭了性命。思來想去，當今能殺此人者，非王兄弟莫屬，故此我這
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