天上的太陽走到了中天， 乾清宮外熱得猶如烤爐。

燕王頂著日頭跪在乾清宮的漢白玉臺階下，雖然低了頭，腰背卻不曾塌下， 身上的赤色圓領袞龍袍在烈烈日光下猶如一團灼熱的火，明亮得刺目。

太子微微瞇了瞇眼， 仿佛被這團火刺到了，從皇帝震怒到燕王罰跪已經過去了一個時辰， 太子以為能看到燕王萎靡不振的樣子， 沒想到這人便是那鋼做的肉中刺， 竟是折不斷了。

“四弟， 你又何必與父皇頂著呢，認個錯罷， ”太子勸說燕王道。不管心裏怎麽想，太子面子上還是很註意兄友弟恭的。

走得近了， 太子註意到燕王翼善冠下滲著汗珠的額頭，後背的團龍也被汗水浸成了一團暗影。這才是罰跪該有的狼狽模樣，太子心裏舒坦多了， 又道：“孤去給你求個情， 一會兒你認個錯， 這件事也就揭過去了。”

太子有些幸災樂禍，老四莫非是失心瘋了，竟然想娶蘇家的女兒， 這麽明目張膽地拉攏父皇的心腹， 簡直是自尋死路。

“多謝太子， 然臣弟心意已決，斷不會更改。”燕王看著站在華蓋下的太子，聲音平靜態度堅決，眼中光芒愈甚。

太子心中不悅，故意嘆氣道：“唉，你打小就倔。”說完搖搖頭登上乾清宮的臺階去了，“老四你再好好想想，莫要讓賢妃娘娘憂心。”

燕王平靜的眼波這才有了些觸動的樣子。

老四從來都是個孝子，太子唇角微彎，穩穩地踏上了最後一階臺階，如此居高臨下，太子忽然覺得燕王也不過螻蟻罷了。

太子進乾清宮從來不需要一層層的通稟，他剛到門口，就被石潼親自迎進去了。

皇帝起居的東暖閣放著一座巨大的冰山子，擺了切開的香瓜和鳳梨，再由宮女搖著扇把帶著冷氣瓜果香氣的風搖起來，屋子裏便清涼怡人了，跟外頭的火爐天氣完全是兩個境界。

從東宮走過來，即使太監撐著華蓋，太子也熱出了一身汗，進了屋子才覺得自己活了過來，精神抖擻地給皇帝請安。

“太子怎麽來了？”皇帝讓太子坐在他對面，放下了手裏的書。

“兒子聽說老四惹了父皇生氣，”太子顯得很擔憂，“兒子怕他脾氣硬，頂撞了父皇。”

“你有心了，”燕王被罰跪，宮裏誰都沒動，只有太子眼巴巴的來了，皇帝眼神淡淡的，“老四若有你一半，朕還能多活幾年。”老四要是跟太子一樣蠢在明面上，能省多少心吶。

太子只以為是被誇他孝順，眼中喜色一閃而過，跟著惶恐道：“父皇龍體安康，必能長命百歲。”

皇帝不置可否，拿起茶盞喝了一口茶。

“老四年輕沖動，父皇罰也罰了，外面日頭毒辣，兒子恐怕他受不住。”太子知道皇帝心疼燕王，盡管不情願，還是給燕王求了情。當然趁機上眼藥是必不可少的，太子笑道：“聽說蘇小姐是個難得的美人，老四英雄救美，動了些心思，也是能諒解的。”

言下之意就是燕王見色起意，想要挾恩圖報。

然而放在臺面上燕王被罰跪的理由是禦前失儀，只要不蠢就不會大咧咧地把真相捅破。

聽了太子的話，皇帝果然有些發怒的樣子，“讓他跪著清醒。”

太子見皇帝沒有給燕王和蘇家小姐賜婚的意思，就把心放回了肚子裏。

眼看著太子年紀越長，人越蠢，皇帝目光微垂，若不是還有個聰明的皇長孫，他是真不放心把江山交到太子手裏。

太子在乾清宮給皇帝讀了小半個時辰的奏折，出來的時候口幹舌燥還滿意得很，根本沒想到他讀的都是恭請聖安的請安折子，一本真章都沒有。

燕王還老老實實跪在臺階下，似乎一絲一毫都沒有挪動，要不是還會喘氣，就跟個雕像沒區別了。燕王這個倔，太子還是有點佩服的，他對燕王投以愛莫能助的眼神，再一次勸道，“你別犟著了，好好同父皇認個錯，天涯何處無芳草。”

“太子好意臣弟心領了，”燕王紋絲不動。

喝，這麽硬氣。太子拂袖，“孤是管不了。”跪破了乾清宮殿前的大理石磚，也沒用！

燕王跪姿標準，縱然太子拂袖而去也沒有動一動，看得持刀守在乾清宮前的金吾衛們敬佩不已，燕王殿下真神人也，不愧是大梁戰神。

只有燕王自己知道自家事，他是跪久了，身上都僵了，不如不動。

等到太陽開始偏西，乾清宮的大總管石潼終於出來了。

“王爺，聖上叫你進去。”石潼恭恭敬敬地沒有拿半點架子。

雕像般的燕王才是動了動，沒有立時起來。

石潼知道跪了這麽久燕王必然是不能自己站起來了，帶了兩個孔武有力的太監來，叫他二人扶起了燕王。

這個時候就是該賣慘的時候了，燕王沒有拒絕攙扶，由著兩個太監把他架著進了東暖閣。

又跪又曬的，燕王身上的衣衫已經濕透了，臉上的皮膚曬得發紅，還只能讓人架著走，看起來十分淒慘了。

皇帝還是心疼他的，見此心中又氣又酸，沒好氣道：“可知錯了？”

“英雄難過美人關，”燕王站立不穩，腿上軟了，嘴上很硬，“兒子並不覺得有錯。”

“英雄？朕看你是狗熊，”皇帝見燕王這時候還有精神耍嘴皮子，有氣又好笑，“前兒還說不願娶妻，現在你自己到挑了可心人。”

“兒子也想不到，”燕王有點不好意思地微微低頭。他這樣子，要是給太子看到了，恐怕要驚掉下巴。

能當上皇帝的人心腸都硬，對四兒子，皇帝卻難得保有一份慈父心腸，私下相處也比對太子更親近，皇帝一面疑心燕王求娶蘇家小姐的目的，一面又有些猶豫，四兒好不容易看上了一個女子，恐怕錯過這個，又要當好多年鰥夫了。

“先坐，”皇帝看他站得艱難，先心軟了幾分。

“謝父皇，”燕王規規矩矩在椅子上坐下了，整個人都驟然一輕。然後就註意到皇帝放在桌上的書是一本《水經註》，他忽然想起來夢中的一件大事。

對於究竟要不要給燕王賜婚，皇帝本來還有幾分猶豫，看見燕王因為賜坐而舒展的眉頭，又心疼兒子起來，嘆道：“你若真中意那姑娘，也不是不能娶。”

聽到這話，燕王暫時放下別的想法，自覺正襟危坐聽皇帝的後續。

“你成親後，即刻就藩去吧。”皇帝金口玉律，“無詔不得入京。”

之前令燕王就藩的旨意還有些松動，許多投機之人就看中了燕王拿到手裏的軍權從而依附過去。這次皇帝說出無詔不得入京的話，卻是徹徹底底斷絕了燕王競爭皇位的可能性了。再回京城，那就只有新皇登基的時候了。

“臣領旨，”燕王跪了下來，用的是君臣之禮。父皇待他從來都是好的，只是有的東西，卻從不肯給他。燕王心情覆雜，夢中他就是不忍讓父皇和母妃為難，一心當個賢王，結果落得家破人亡的下場。

皇帝擺擺手讓他出去了。若他足夠狠心，就不該讓燕王就藩掌權，圈在京城讓他當個閑王才是平穩之道，但他心知肚明皇後和太子容不下燕王，為了保住心愛的兒子，皇帝寧願承擔江山不穩的風險。

燕王出了乾清宮，就見到了守在夾道旁的翠珠。

“王爺，娘娘想要見您，”翠珠小心地看了看燕王，心道賢妃娘娘見了王爺這樣子又該心疼了。

燕王並不意外，隨著翠珠去了景和宮。

賢妃屋子裏卻有些熱鬧，錢皇後和顧貴妃竟然都在。

賢妃還病著，枕著寶藍繡喜鵲登枝的大迎枕側臥在南窗下的美人榻上，錢皇後坐了張鋪著五彩繡墊的紫檀雕花大靠椅，雖然是坐在賢妃的病榻前看望病人，但正宮皇後的氣勢不減。顧貴妃坐在西邊，椅子是賢妃屋子裏本就擺著的簡簡單單的黃花梨圈椅，顯得有些形單影只。

“老四，你怎麽惹了聖上生氣，讓你母妃病著還要為你擔心，”錢皇後笑著，眼角紋路越發深刻。

燕王低頭，“讓母妃擔心了。”

賢妃看他一身狼狽，眼淚落了下來，忙讓宮女們服侍燕王擦汗換衣。

燕王只去隔間洗了臉，身上的衣裳沒給人動，很快就回來了。

賢妃眼睛紅紅的，“好姑娘多的是，怎麽能跟聖上犟呢？”

“新安侯家的女兒年貌正佳，”錢皇後笑望著燕王道，“老四你可以見見。”新安侯女兒是不錯，奈何有個爛泥扶不上墻的兒子。

“多謝母後好意，”燕王彎唇笑了。

顧貴妃不常見燕王，難得見他一笑，忽然覺得這個侄女婿也不錯，將來生的娃娃不論隨了燕王還是侄女都漂亮。

錢皇後目光微閃，看著燕王與那人相似的眉眼，掐住了手心。就聽燕王繼續說道，“父皇已經答應為兒臣賜婚了。”

錢皇後幾乎以為自己聽錯了，太子不是說皇帝根本沒有賜婚的打算麽？

“真好，”賢妃緩緩道，沒敢看錢皇後的神色。

“貴妃的侄女倒是個難得的美人，”錢皇後驚異過後，就反應過來了，笑道，“可惜端午那日出了事，沒能仔細跟她說說話，貴妃不如宣她進宮讓賢妃見見？”

賢妃馬上應聲，“皇後娘娘說到臣妾的心坎上了，我這身子是越發不好了，趁著現在還有精神見見蘇小姐。”

顧貴妃以前跟賢妃沒什麽交情，這次是聽說了燕王求親才是到景和宮來的，沒想到賢妃居然是皇後的應聲蟲，她當即一口回絕，“那孩子膽小得很，端午落水病到現在，我姐姐都不敢讓她出屋子，我就更不好讓她出來見風了。”

真假侄女的事顧貴妃已經知道了，更不可能讓阿福進宮。

顧貴妃話都這麽說了，賢妃就道：“那就只有等她身子好些再見了。”她突然的幹脆，沒有給錢皇後留下插話的機會。

錢皇後心中不快，暗暗看了賢妃一眼。

因著燕王在，錢皇後和顧貴妃沒有多留，很快就告辭走了。

剩下燕王和賢妃，賢妃才是嘆息道：“我是管不了你了，你自小就有主意，往後我就不再說什麽了。”也許是裝病久了，就成了真病，賢妃感覺自己身體每況愈下，曾經最看重的東西，現在已經看開了。

燕王沒有說話，他旁邊的案幾上有一盞翠珠端上來的茶，依然原樣擱在案幾上，沒有動過。

賢妃目光落在那盞連蓋子都沒有打開過的茶，知道燕王對她已經起了疑心。賢妃合上眼，也許她的秘密守不了不多久了。

燕王知道賢妃心中存著事，卻也沒有深想，只以為是賢妃謹小慎微慣了，輕聲道：“母妃放心。”

“你去吧，不用顧忌我，”賢妃聽出來他的堅定，依然沒有睜眼，他們做了二十幾年母子，燕王想要什麽她怎麽會不知道呢？然而皇帝不會給他的，只有自己去搶，一步登天或粉身碎骨。

燕王沈默地長揖到底。

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