將至午時， 禦河之上十數條龍舟並駕齊驅，已是做好了比賽的準備， 從紫雲樓上遠遠望去， 只能看見龍舟上赤橙黃綠青藍紫各色彩旗。

皇帝饒有興致地與親近大臣下註，用一柄玉如意壓了紅色旗子的龍舟獲勝。

石潼立在一旁， 悄悄給候在屋角的小太監比了個手勢。不論各龍舟實力如何， 既然聖上壓了紅旗子贏，那麽贏家就只能是紅色旗子。

“紫氣東來，這一輪，臣壓紫色能贏，”成國公錢易笑著取下腰間的玉貔貅壓在了紫色盤子上。

“聖上明察秋毫， 用兵如神， 臣只要追隨聖上就行了， ”善於拍馬屁的閑散宗室汝南王也拿了一塊玉璧放在了紅色盤子裏。

負責記錄的石敏忙提筆寫上汝南王雙魚紋玉璧一。

跟著大臣們都陸陸續續地下了註，就連腰懸寶刀站在皇帝身邊護衛的蘇景明也取下腰間掛著的繡金線荷包，默不作聲地壓在了紅色盤子裏。

此時紅色盤子裏只有零星幾樣賭資。若是紅旗子贏了，必然是賺翻了。

周禦史囊中羞澀，略一猶豫， 還是把自己的錢袋放到了紅盤子裏， 老父一不留神就跑到了燕王府去教書， 要想誆他回家， 只好努力攢錢買錠蘇墨給他了。

“怎麽不見太子、燕王？”皇帝突然想起來兒子們了。

“殿下們應當是在二樓聽戲， ”石潼話音剛落， 身穿大紅織金團龍盤領窄袖袍， 頭戴烏紗翼善冠的太子就大步走了過來，身邊跟著成國公世子錢蘊興。

今日的太子看起來神采飛揚，頗有幾分雍容氣度，他本就長得極似皇帝，這麽一看，很有幾分肖父。

太子，國之儲貳，眾臣紛紛俯首叩見太子，縱然顧選貪腐大案波及甚廣，似乎也不能動搖太子的地位。

“父皇，”太子目不斜視，走到皇帝近前低頭問安。

太子終究還是要向皇帝低頭的。

皇帝看著年富力強的兒子，略慢了幾分才擡手扶了兒子的手肘，“太子來了，你四弟呢？”

“四弟不勝酒力，兒子讓他先歇息去了，”太子語氣親昵，似乎是兄弟友愛。然而他直說燕王醉酒，這話落在某些迂腐之人的耳朵裏，就是燕王太荒唐了，竟然早早就酗酒喝醉。

“老四就是酒量不如你，”皇帝笑道，“不管他了，龍舟賽就要開始了，太子你也來下個註。”

太子一看擺在長條案上的各色彩盤裏都放了賭資，實是分辨不出來皇帝壓的是哪一個，他從身後的太監手裏拿過早就準備好的一個金麒麟做賭註，壓在了物品最少的黃色盤子裏。

不多時禦河上鼓聲雷動，夾雜著人聲歡呼，龍舟賽開始了。一開始大家還齊頭並進，不多時就分出了先後來，其中有一條龍舟乘風破浪，很快就遙遙領先了，龍舟上紅旗烈烈迎風招展。

“聖上英明，紅旗果真旗開得勝了，”汝南王笑瞇瞇地，他長得胖乎乎圓滾滾，笑起來跟個彌勒佛似的，“還請陛下把成國公的雙魚玉璧賞給臣，臣正缺個壓紙的物件兒。”

“可，”皇帝心情好也不計較。

錢易故作不服，“還沒到最後，怎能知勝負。”

大概是為了應和他這話，太子下註的黃旗子龍舟後起直追，很快就追上了紅旗龍舟，眨眼就超了半個船身。

禦河兩岸爆發出巨大的歡呼聲。

錢易臉上露出既高興又克制的笑容來，臉都扭曲了。

這回輪到汝南王跳腳了，不顧王爺的體統，直接趴到欄桿上為紅旗龍舟吶喊。

這樓上頓時熱鬧起來。有這二人一唱一和逗悶子，皇帝神色輕松，只當是聽雙簧了。

也不知道是不是汝南王求勝心切感動了上天，領先的黃旗龍舟漸漸慢了下來，顯得後繼無力，紅旗龍舟急忙反超，倆舟一路咬得極緊，鼓聲越來越急促，競爭也越來越激烈，兩岸的或喊紅旗或喊黃旗的人聲也越發的激動。

最後還是紅旗子的龍舟技高一籌，比黃旗龍舟快了片刻鐺鐺鐺敲響了懸掛在樓下的銅鑼。

“唉，就差一點點！”成國公搖頭嘆氣，“早知道就跟著聖上押註了，可憐我的雙魚玉璧了。”

“怎麽是可憐呢？在成國公手裏才是暴殄天物，”汝南王已搶先把玉璧拿在了手裏，仿佛怕錢易去搶，“在我手裏才是物盡其用。”

“頭回見拿玉璧當鎮紙用的，汝南王府莫不是太窮，竟然找不出一塊磚頭壓紙麽。”錢易直接懟回去。

成國公和汝南王還在吵架，皇帝贏了很愜意，吩咐石潼，“賞紅旗百兩，黃旗五十。”

作為一個很節儉的皇帝，賞賜一百五十兩銀子出去，就是很大方了。

樓下紅旗和黃旗龍舟上的舵手和鼓手聽見樓上太監高聲唱名賞賜，紛紛跪下謝恩。皇帝自然而然往欄桿前站了站，露出身形。

此時其餘龍舟也陸陸續續到了，停舟叩拜皇帝，山呼萬歲。禦河兩岸的人也隨著山呼起來，聲如潮水，層層翻湧開來，聲勢浩大，令人心搖神馳。

太子站在皇帝身側，微微挺了挺腰。蘇景明謹慎地護衛在皇帝左側，沒有絲毫松懈。

樓下龍舟混雜，有人看見露出身形的皇帝，目光一定，以迅雷之勢擡手急射，幾乎是同時，數十枚閃著寒光的小弩就往皇帝射去。

“有刺客！”蘇景明當機立斷，一把扯開皇帝，揮刀格擋飛馳而來的小弩。這些刺客的**也不知是怎麽做的，力道竟然大得出奇，蘇景明擋得手臂發麻，虎口震裂。他眼神一利，踏上欄桿，直接從四樓跳了下去。

同樣站在欄桿旁邊露臉的汝南王和錢易就沒那麽好命有蘇景明護著了，一個肩膀、大腿各中了一箭，一個是肚子上紮了兩三個箭頭。汝南王還能跑，最倒黴的成國公當場就躺到了，還是周禦史不計前嫌，趴在地上把他拖進來的。

皇帝被石潼石敏牢牢護在身後，臉色陰沈，看見太子和錢蘊興畏畏縮縮地躲在屏風後，臉上的神色就更加風雨欲來了，他向身邊的侍衛伸手，“拿的刀來。”

“聖上萬要保重龍體，不可犯險，”石潼拼死攔住。

那侍衛也不敢給皇帝拿刀，只道：“臣誓死保護聖上。”紫雲樓已亂了起來，未免有刺客混在其中，留在皇帝身邊的錦衣衛們把整層樓都圍了起來，擅闖者皆殺無赦。

“父皇，此處危險，先往裏躲一躲。”太子終於意識到自己直接躲到屏風後的行為太丟人，硬著頭皮來請皇帝暫避。

皇帝冷哼一聲，反而前行幾步，往柱子後面藏了，居高臨下看河上戰局。

紫雲樓防衛也不是虛的，只是刺客出其不意，用**偷襲，才是有人倒黴受傷。紅衣的錦衣衛與刺客們戰做一團，漸漸占了上風。

皇帝就看見一身寶藍的燕王也在龍舟上，手裏用的是從刺客手上搶來的柳葉刀，刀光過處，就見血光如線，映得刀身都紅了。

他的四個兒子，最終只有相貌上長得最不像他的老四最像他。皇帝眼神覆雜。

燕王其實已經是在勉力支撐了，藥性上行，渾身燥熱不已，只有殺戮能讓他暫時平息嗜血的躁動。

他知道問題出在錢蘊儀身上的香味，察覺不對的時候就及時屏住了呼吸，然而那藥物霸道，他不過聞了片刻，下腹就熱了起來，差點不能自已。

每次他以為錢家人已經足夠無恥，他們總能突破底線，還能更無恥。燕王忍著惡心打暈了錢蘊儀，翻窗而出，憑著過人的毅力尋到了留在一樓待命的曹正淳和王承恩。

兩人本來是悠閑地坐在一間雅室喝茶，順便猜龍舟，驚見燕王翻窗進來，又看他眼睛赤紅的模樣就猜到發生了何事，王承恩急忙給燕王倒了一杯涼茶。

在烈性藥的面前，涼茶也只是杯水車薪，燕王喝了三杯就停住了，“回府，錢家給我下了藥。”

王承恩眼睛頓時紅了，錢家該死！

主辱臣死，自家燕王居然被錢家人下了那種藥，曹正淳同樣恨不得提刀去砍了錢家人。只是當下護送燕王回府更重要，雖然很不甘心。

主仆三人正要離開時，就聽見了蘇景明大喊的刺客。

燕王神色一動，頓時改了主意，要走也要光明正大的走。

於是燕王殿下十分勇猛地跳下去了，赤手空拳從刺客手裏搶了兵器，開始了大殺四方。

刺客們都被這個紅眼睛的男人嚇死了好嗎，簡直是殺神在世，被他嗜血地盯著手都軟了好嗎！

蘇景明頓覺壓力大減，抽空看了眼大殺特殺的燕王，難得起了好勝心，下手也越發的淩厲，不兇一點，人頭都要被燕王搶光了。

燕王不只是來護駕的，他看錦衣衛已經把刺客剿滅得差不多了，故意賣了個破綻給對手，哪知道那個刺客被他殺破了膽，不敢應戰，反而趁機逃了。

刺客慌不擇路，一頭竄上了紫雲樓。燕王無奈只好追著刺客也跳上了樓。

那刺客乃是亡命之徒，心知此次要交代在這裏了，進了樓見人就殺，燕王落後一步進來，已被他殺傷了幾人。

燕王救人心切，只得放棄了原本的打算，擡手擲刀。那刀去如閃電，瞬間刺穿了刺客後心，死得不能再死了。

從刺客刀下逃過一劫的嬌小姐後知後覺，哇地一聲哭了出來。

燕王微微喘氣，藥性又上來了。不能負傷落水，看來只好脫力墜樓了。

他正打算跳樓，忽而看見藏在桌子下的人，燕王殿下腦子一熱，全憑直覺，扯了那個嬌滴滴的小姑娘一起跳下了樓。

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