燕王牽著阿福的手在游廊上慢慢走。

近身伺候的人都知趣， 離了八、九步遠遠地跟著， 盡量降低存在感。

燕王的書房有前後三進院子，分了內外書房， 外書房就是燕王平常議事見客的地方， 內書房才是他日常起居讀書的地方， 後院給阿福暫住了。內書房的院子裏種了幾株高大的樹， 最粗的那顆足有兩人合抱，最小的也比人的大腿粗了，橢圓小葉子長得郁郁蔥蔥， 一片濃綠。

阿福認得這種的都是棗樹，扯著燕王的袖子高興道：“這些棗樹會不會結果？”要是結果了，這麽大的幾棵樹， 可以結出好多好的棗子呢。想想棗子的美味， 口水都要流下來了。

“會， ”燕王還知道哪棵樹上結的果子最多最大最甜，他拉了阿福走去樹下，讓她摸摸棗樹粗糙的樹皮， “這棵棗樹據說有兩百年了， 結的棗子是最甜最大也是最多的， 每年都吃不完， 掉在地上落了一地。”

天哪好可惜，阿福暢想了一番大紅棗子落滿地的場景， 就覺得心好痛， 忙說：“吃不完曬幹了還可以做棗幹， 留著慢慢吃！”

阿福小時候過的是飯都吃不飽的苦日子，鄰居家種了一棵棗，有幾枝樹枝越過了墻頭落在她家院子裏，鄰居是看不到有人偷棗的。所以阿福最期待的就是結棗子的時候了，不過她往往等不到棗子紅，就用竹竿子把棗子都夾下來填肚子了。第一次吃到大紅棗還是到了香如故，媽媽給她抓了一把紅棗幹，那個滋味她可以記一輩子。

“嗯，”燕王作沈吟狀。往年棗子樹結了果，他也不管下人們怎麽處置，最後棗子的去處，他倒真是不知情了。

阿福怕他是王爺富貴慣了，覺得她曬棗幹的提議小氣，不答應，急得把自己供了出去，“王爺，我會做棗泥糕，很好吃的！”一等瘦馬琴棋書畫學著，女紅廚藝也學著，其實往往是貪多嚼不爛，媽媽怕她們下廚弄傷了手，每人都只學了幾樣拿得出手的菜式，她就學了棗泥糕和下面條，也勉強算是掌握了洗手作羹湯的技能。

燕王沒想到他故意停頓了一下，阿福就自己跳出來給他送好處了，於是低低地笑了起來，“本王得先試試。”

他的笑聲低沈悅耳，帶著些調侃的意味，耳朵像是輕柔的羽毛撩了一下，聽得阿福小臉一紅，絞著手指道：“要是不合胃口，王爺可別嫌棄。”

怎麽會不合胃口呢，古人雲秀色可餐。

書房院子比起內院的大園子還是小了，很快就走完了一圈，阿福又在西南角發現了一片茂盛的紫藤，真的是紫雲垂地，花氣襲人。她馬上拋棄了燕王，跑過去托著帕子摘花，“紫藤花可以做紫藤花餅，味道很別致呢。”

她覺得長在最上面的花才是最好的，吸足晨露，不沾灰塵，就墊著腳尖去摘頭頂上的花，衣袖都滑落到手肘了，露出手腕上一串細細的金絲手鐲，更顯得她手臂纖細如嫩藕。

此情此景可入畫，燕王就背著手，饒有興致地站著看她歡天喜地的摘花，再一次覺得這小姑娘真是太好養活了。他本來還擔心她的身子太纖細了，如今是不用擔心了，照著她這樣的好胃口，沒準兒過段時日，就要嚷衣裳穿不下了。

中午，兩人吃了一頓清淡的飯菜，燕王就去書房理事了，阿福沒有午睡，拿著一包紫藤花去了書房的小廚房。管廚房的於太監知道徐夫人要來，提早清了場，還找了兩個經驗豐富的廚娘來打下手，特意吩咐了廚娘，若是徐夫人什麽都不會，她們就機靈點，讓徐夫人揉揉面擺擺盤子也就算是親手下廚了。

專給燕王做飯的小廚房是麻雀雖小，五臟俱全，阿福一看就很滿意。她客客氣氣的跟廚娘要了幹棗、豬油、面粉和糖，洗幹凈了手就利落地把幹棗上蒸籠蒸起來，再去揉面發面。

兩個廚娘本來以為王爺的新寵徐夫人會很難伺候，提心吊膽的，哪知道徐夫人待人是一點架子也沒有，動起手來也很利落，頓時放了心，只幫忙著燒燒竈臺，看看火。

“紫藤花先泡一會，可以把小蟲子泡出來，”阿福一邊揉著面，一邊交代來打下手的翠眉。說到吃的，她就興致勃勃，臉上的笑容也開朗了。

翠眉看她高興，心中也歡喜，同為女子，翠眉更能體察一些阿福的心思，眼看著曾經獨寵數年的白側妃如空中閣樓瞬間倒塌，難免會感憐自身。翠眉不由想，若是徐夫人能有個孩子就好了，有了自己的子嗣，也就不用擔心王爺來不來，是不是有了新人了，就算王爺娶了正妃，只要安安分分的後院裏總有徐夫人的一席之地。王府的長子，就算是庶出不能繼承王位，也能得到個國公的爵位，徐夫人後半生就有指望了。

那褐色衣裳的廚娘看徐夫人好說話，笑著奉承：“夫人心思靈巧，這用紫藤花做餅，奴婢還是頭一回聽聞呢。”

“其實和槐花餅差不多，”阿福心裏清楚人家是奉承她，只是笑笑。她手裏的面團是摻和了豬油的，不久就揉得油光水滑的，蓋上濕紗布靜置，一會兒用來包紫藤花肉餡做酥餅。

讓廚娘幫著剁了肉餡，她親手調好餡兒，蒸籠裏大棗的香氣也出來了。

“這棗幹真是不錯，聞著味道就很香甜，”阿福用帕子包著手，揭開蒸籠看了看棗幹蒸得怎麽樣了，筷子攪一攪，那棗肉就脫落下來，真的是皮薄核小肉厚。

另一個廚娘就答：“這棗子都是書房那幾顆百年老棗樹結的果子，奴婢們自己曬的。”

“棗樹多子多福，夫人用了王爺書房的棗，定能早生貴子呢！”褐色衣裳嘴巧，知道後院女人們心裏最想要的是子嗣，一句話把這棗子誇出花兒來了。

早生貴子什麽的，阿福咬著唇紅著臉，今晚也要多多努力才行。

紅褐色的棗泥糕切成菱形，每一個只有兩指寬，阿福選了素白的蓮花瓣瓷盤，擺了個六瓣菱花，放了幾鮮紅顆櫻桃做點綴。焦黃酥脆的紫藤花餅一個個圓滾滾胖嘟嘟，就放在藤編的小籃子裏疊了三層，做個小寶塔，往中間放了一捧清香的紫藤花。

“夫人手巧，”翠眉看了都覺得賞心悅目。

“做多了，大家都嘗嘗，”阿福自己先拿了一塊棗泥糕試吃，咬了一口，阿福就覺得自己好厲害，好久沒有下廚了，不僅沒有退步，還進步了呢。

翠眉也不客氣，先拿了紫藤花餅，鮮花的鮮美中和了豬肉的油膩，吃起來酥脆鮮香，她忍不住對徐夫人豎起了大拇指。徐夫人有這麽一手好廚藝，何愁抓不住王爺的胃。

試吃結果很滿意，阿福信心十足提著食盒去找燕王了。

燕王那裏卻有客人在。

王承恩站在外頭，看見徐夫人形容歡喜地過來了，忙躬身迎上去，“夫人，王爺有客。”

“那我等等，”阿福微微有些失望，但她想向燕王獻寶的熱情不能被抵消，寧願在外面等一等。

這……王承恩只猶豫了一瞬，就指派著小太監給徐夫人上茶上瓜子點心了。

阿福便坐在書房左側的游廊上，剛好可以看到書房門口的動靜。阿黃嗅到了味道，搖著尾巴來討食，阿福舍不得給，推推阿黃的狗頭，哄它，“這個你不能吃啦，我叫人給你燉骨頭。”

汪嗚，阿黃也是會撒嬌的，往地上一趴，仰著頭可憐巴巴看阿福，汪嗚，夫人行行好給點吃的唄。

阿福狠狠心不看它，她是做給朱公子吃的。

主人心狠算什麽，阿黃早就在對付燕王的長期戰鬥中摸索出了撒嬌十八式，它人立而起，前腳合起對阿福拜拜，叫聲可憐，嗷嗚。

阿福突然就想到了街邊乞食的乞丐，她還是心軟，打開了食盒，分了一個紫藤花餅給阿黃，諄諄教誨它，“你可是燕王府的狗，有點骨氣好不好。”

有吃的就好了，要什麽骨氣。阿黃一口叼著餅，兩三下就吃完了來要。這回拜拜不管用了，它就往地上打滾，滾一圈就汪一聲，很明顯是賣藝討吃的。

書房裏，錦衣衛指揮使蘇景明奉了皇帝的命令來給燕王轉達燕王徐州遇刺一案的結果。

最終燕王遇刺被歸結為漕幫朱富貴見財起意，那日出現的軍中重弩，仿佛不曾存在過一樣，被從證詞中抹去了。

“勞煩蘇指揮使走這一趟了，”燕王早就知道徐州案會不了了之，聽到蘇景明帶來的消息，燕王心已經冷過，不會再有什麽波動了。

蘇景明眉目冷峻，對著燕王說話也硬邦邦的，“奉命行事而已。”

面對這樣冷淡的談話對象，燕王也覺得很難繼續聊下去。他與蘇景明交情不深，頂多是個點頭之交，這蘇景明是長興伯世子，又是皇帝寵妃顧貴妃的親侄子，出身自是極為富貴的。因顧貴妃無子，對親侄蘇景明十分看重，皇帝也愛屋及烏多看他一分，年紀輕輕就身居錦衣衛指揮使高位，可見是極得皇帝的信任。

只是這樣的人很難拉攏，據燕王所知，太子就不止一次想要拉攏蘇景明，甚至想把自己的女兒嫁給他，都被蘇景明拒絕了。

燕王暫時還不想碰壁，他就端了茶。

端茶送客，蘇景明站起來告辭，“臣，告辭。”

臨走卻突然問了燕王一句，“聽聞王爺此去揚州，與揚州名妓何素心過從甚密？”

燕王淡笑，神態風流，“揚州煙花之地，蘇指揮使若是去一趟揚州，就明白了。”

蘇景明微微皺眉，顧選貪腐案，首告卻是一個**，這其中燕王真的沒有插手麽？

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