漫天的飛雪是何時停下的無人察覺, 殺伐聲消散，四周漸漸安靜下來。宿衛軍到底守衛皇城多年，個個都是精銳, 加之占據地利, 讓嚴琮手下的兩千人沒能占得絲毫的便宜, 最終不得不鳴金收兵, 暫時放棄了這次進攻。

嚴璟一手撐在城墻上, 目光望向城下漸行漸遠的叛軍, 心中有數, 這不過是一次短暫的休整，很快他們還會卷土重來。

不過，也沒什麽關系。

他低垂視線看向手裏的長劍，劍刃上沾著仍溫熱的鮮血，正一滴一滴地落到腳下, 將腳下已經被踩得堅實的積雪慢慢融化, 而後染成一小片血紅。方才的戰鬥中, 他用這把劍, 刺穿了不知多少妄圖攀上城墻進入皇城之人的胸膛, 他身上也沾滿了血汙，但面上卻沒有絲毫的波瀾, 再沒有惶恐或是茫然, 更不會再因此而覺得不知所措。

因為嚴璟問心無愧。

他知道自己在做什麽, 也知道這些人因何而死。他雖不善戰, 但, 也不會允許有任何一人從他眼前攻進皇城。因此哪怕這些人再卷土重來，他也不會有絲毫的畏懼。

嚴璟用城墻上的積雪擦了擦劍上的血漬，將長劍收回鞘中，目光從淩亂的城墻上掠過。到底沒有什麽對陣的經驗，方才雖然能夠支撐，但激戰過後，疲憊還是露出了苗頭，兩條腿就仿佛僵住一般，沈重至極。

嚴璟微瑉唇，面上卻不顯，他朝著不遠處的宿衛軍首領點了點頭：“剩下的事便交給你們了，切莫掉以輕心。”

方才一戰，多年以來風評極差的瑞王之殺伐決斷給宿衛軍造成極大震撼，以至於現在再看見嚴璟，仍舊覺得有些難以置信。首領朝著嚴璟深深一揖，以表對方才一戰的敬重，直起身時，看到的只有其背影，還有原本雪白披風上的遍布的血跡。

城墻之上的廝殺與爭鬥對皇城之中沒有絲毫的影響，永壽宮一如兩個時辰之前一般沈寂，以至於嚴璟站到殿門前之時，有剎那的恍惚，仿佛自己方才所經歷的一切只是一陣幻覺。他面上有剎那的猶豫，而後將幾乎被染紅的披風解開，隨手扔到長階之上，才伸手推開了厚重的殿門。

崔嶠仍端坐於龍榻之前，手裏握著一樣東西，低垂視線目光久久地凝結在上面，直到聽見腳步聲時才微微側目，看見嚴璟身上的血汙時一怔，隨即道：“結束了？”

“是，”嚴璟將腰上的佩劍摘下，淡聲回道，“讓他們傷了些元氣，雖然並不能徹底解除眼前的困境，但是最起碼今晚我們能睡一個好覺了。”

崔嶠看了他一會，微微笑了一下，眼底卻有別樣的情緒閃爍，似乎是在糾結什麽，最終才輕輕擡手，將一樣一直握在手中的東西遞到嚴璟面前。

崔嶠的神情讓嚴璟的心莫名的一緊，就像感知到什麽一般，他喉頭微顫，下意識就將還染著血漬的雙手負在身後，一雙眼緊鎖在崔嶠面上，一種難以言表的情緒湧上心間，不知過了多久，他聽見自己開口，“這是什麽？”

聲音聽起來極為平靜，卻難掩其中的顫抖。

崔嶠薄唇微啟：“戰報。”

嚴璟負在身後的雙手用力的握緊，他唇邊勾起一抹淺笑：“母後也知道，我對這種事並不擅長，戰報這種東西實在是沒有給我看的必要。”

“看來你已經知道了。”崔嶠微垂下眼簾，發出一聲輕嘆，伸出的手卻十分堅定，沒有絲毫退讓之意。

“我什麽都不知道，也不想知道。”

嚴璟一動不動地看著那只手，以及那封被托在掌心的戰報，二人就這樣僵持著，良久，他閉了閉眼，終於將藏在身後的手伸了出來。

指尖殘留的血跡在那張單薄的紙上留下兩道血紅的指印，落到嚴璟眼裏，格外的觸目驚心，他幾乎是手忙腳亂地扯過了袖口，想要將那指印抹去，但也不過是徒勞無功。

崔嶠扭過頭去，輕聲道：“我先回昭陽宮了。”

嚴璟沒有回答，他握著那張紙，聽著崔嶠的腳步聲越來越遠，又聽見殿門緩緩關上，直到整個大殿只剩下他和一個人事不省的嚴承，他仍舊不敢將手裏這封信打開。

他又怎麽可能猜不到這紙上到底寫了什麽？方才嚴琮的話已經說得十分的明顯，若不是真的出了什麽狀況，又怎麽敢在此刻突然發難？

只是嚴璟不想相信，他的少年無堅不摧，強大而堅定，更重要的是，他答應過自己，又怎麽可能食言？

方才提劍殺敵還兀自堅定的手在此刻輕顫，才終於將那張紙緩緩打開，明顯在倉皇間而成的字跡映入眼簾。

因嚴琮而起的怒意，所有的殺伐決斷，向死而生的勇氣，在看見那幾行字的時候全都化為烏有，渾身的力氣仿佛都被抽幹，勉強壓下的疲乏盡悉湧出，讓嚴璟跌坐在地，擡手遮住了自己的眼。

有什麽濕熱的東西正迫不及待地想要湧出眼眶，但嚴璟無暇顧及，他有些惶然地想，他要怎麽辦呢？

他曾經一無所有，對世事漠不關心，直到年初大漠之上與那少年相識，從此遍嘗人間滋味。

他摸了摸自己的心口，那裏面還藏著一句話，還沒有對那少年說出口。

他曾以為一切都還來得及，他這無趣的一生終於有了那麽一丁點的希冀，卻未料，白駒過隙，轉眼之間內憂外患同至，危急存亡之關頭，從西北而歸的只有這麽一張薄薄的紙。

嚴璟不記得自己枯坐了多久，他手裏仍舊攥著那封由西北而來，費勁周折才在現今被嚴防死守的狀況下送進皇城的戰報。

那上面只有寥寥數語，卻字字誅心：

因戰馬染疾，宣平侯率兩千精兵奇襲北涼金威馬場，入敵之圈套，雖浴血廝殺仍難以抗衡，傷亡慘重，主將宣平侯下落不明，屍骨無存。

大殿之中傳來腳步聲，崔嶠去而覆返，她站在嚴璟身前，居高臨下地看著他，緩緩道：“殿下可還站的起來？”

嚴璟一雙眼底布滿血絲，他擡起頭與崔嶠對視，那封信被他緊握在手裏，他聽見自己顫聲問道：“只是下落不明，對嗎？”

“是，只是下落不明，未找到屍首，便還有那麽一絲希望。”崔嶠垂眸，緩緩道，“但殿下也該清楚，阿嵬身為主帥，關系到軍心之穩定，整個戰局之走向，若不是真的……也不會將這種消息傳回。所以到了這種地步，殿下不妨做好最壞的準備，不管阿嵬……”

她的聲音微頓，卻仍舊堅持將後面的話說完：“不管阿嵬究竟還有沒有生還的希望，戰局到了如今的地步，我們便再也指望不上西北了。陛下的制衡之術，終將他反噬，這都城，也不知還能堅持多久。”

嚴璟心知崔嶠的每一句話都是對的，他也清楚，這封戰報上關系的並不僅僅是一人之生死，而是眼下所有的局勢，西北折損了主帥，加之西南的動蕩，都城徹底孤立無援，僅憑著這點宿衛軍，是無法徹底擊潰嚴琮及鄭家的叛軍的。

但嚴璟卻提不起一丁點的氣力，他將臉埋在膝上，將那張薄薄的紙貼在臉旁，他茫然的想，人生彈指一揮間，總歸都是要死的，如果，恢覆成往昔那般毫無指望的日子，或許死了也算是一種解脫？

崔嶠似乎料到了他的反應，發出一聲輕笑，而後挨著他坐了下來，伸手從他手裏將那張紙抽了出來，用指尖將上面的褶皺撫平，開口道：“我父親去世的時候，阿嵬只有十五歲。”

嚴璟擡起頭，錯愕地看著崔嶠，並不清楚她因何在此時提及此事。崔嶠不在意他的詫異，繼續道：“崔家到我父親這一代本就只剩下他一人，他這一走，整個西北戍軍就仿佛被抽走了支柱，連北涼人都清楚此事，趁機對雲州城發難。敵軍來勢洶洶，西北戍軍又失了主心骨，我在都城聽聞消息，也以為這是天要亡我崔家，卻沒成想阿嵬會再這種時候挺身而出。”

十五歲的少年將軍率親兵奇襲北涼大營，活捉敵方主帥，逼得北涼人不得不退兵，輕而易舉地化解了雲州城之危。

這事跡在大魏口口相傳讓人稱頌，嚴璟更是牢記在心。

崔嶠面上微微露出了一點淺笑，掩蓋住其後的苦澀，她輕嘆道：“我這個弟弟，或許在許多事上都不怎麽通透，卻唯獨，對自己的事一清二楚。他永遠知道自己為何從戎，也永遠清楚自己肩負的使命，更知道在危及關頭自己該做的事情，永遠堅定，從不會茫然，這一點殿下不是清楚的很嗎？”

嚴璟張了張嘴，卻沒有發出聲音，他看見崔嶠輕輕搖了搖頭，凝眸望著他：“可是殿下你呢？如若阿嵬真的不在了，你就再也找不到自己的前路了嗎？我知你不願，但出身在這天家，你就真的甘心如此嗎？”

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