天寒地坼, 皇城之中是從未有過的蒼涼與蕭索。寒風徹骨，除非萬不得已，宮人們都退避於殿中，盡量不邁出宮門一步。

他們都不知道, 這樣的寒冬還要持續多久，好像隨時都會結束，又好像永無盡頭。

對比起室外的嚴寒與蕭瑟，永寧殿裏要溫暖許多。

嚴璟歪在偏殿的軟榻上, 面前燃著炭盆，懷裏還抱著一個袖爐。因為剛剛醒來, 還沒有梳洗, 如墨的長發披散在肩上，更襯得他膚色白皙，面若凝霜。嚴璟手裏拿著一本兵書，目光落在上面, 卻許久都沒翻上一頁，就好像穿透那兵書, 看向什麽未知的地方。

魏淑妃在屏風前頓住腳步，一雙眼落在嚴璟身上，眼底滿是擔憂。

那一日二皇子嚴琮率叛軍攻城, 雖然最終被宿衛軍擊退，但鬧出的陣勢卻不小, 哪怕是待在這永寧殿裏, 也有所耳聞, 尤其是當聽說嚴璟居然親上城墻，領兵退敵之時，心中更是又驚又怕。

二十年來，她一直希望嚴璟能夠獨當一面，能夠有所作為，卻沒想到居然是在這種時候。

她擔驚受怕地等了不知多久，才終於將渾身上下滿是血汙的人等了回來，雖然看起來可怖，但好歹平安，魏淑妃勉強安下心來。

接下來這幾日，嚴璟一直待在永寧殿中，閉門不出，每日讀書寫字，再就是像現在這樣，靠在軟榻上長久的發呆。看起來倒沒什麽反常，但魏淑妃卻敏感的覺得，有些東西似乎不太一樣了。就好像在那日那短短的幾個時辰裏，發生了一些她不知道的事情，讓嚴璟失去了生命之中最緊要的東西，再也凝不起心神。

想到這裏，她忍不住發出一聲輕嘆。

嚴璟被這一聲嘆息驚擾，擡起頭來朝著屏風前看了一眼，坐直了身體，合上了手裏的書冊：“母妃。”

“璟兒，”魏淑妃緩緩走近，示意身後的侍女將一個湯盅端了過來，“天氣嚴寒，你這幾日又有些精神不振，我讓小廚房煮了點羊肉湯，你喝上一些，補補元氣。”

嚴璟的眼睫輕顫，他朝著那湯盅看了一眼，輕聲重覆：“羊肉湯？”

他的語氣讓魏淑妃一楞，下意識回道：“是啊，羊肉湯，這天寒地凍的，喝一點也好暖暖身子。”她說著，自己動手，從那湯盅裏盛出一碗，遞到嚴璟手旁，放緩了語氣，柔聲勸慰道，“在火上煮了很久，要嘗嘗嗎？”

羊肉的鮮香味道在殿內彌漫開來，不久之前的一些片段湧上心頭，嚴璟微微抿唇，良久，輕點頭，將那湯碗接過：“多謝母妃。”

魏淑妃懸著的心落下些許。她挨著嚴璟坐下，有些心疼地打量他的臉，嚴璟本就清瘦，這幾日下來，整個人更是清減了一大圈，面色蒼白，看起來憔悴又疲憊。魏淑妃看著他披散著有些淩亂的長發，從侍女手裏接過梳子，動作輕緩地替嚴璟梳理，嚴璟兀自小口的喝著湯，殿內的氣氛竟是難得的溫馨。

不知為何，魏淑妃的記憶穿回了很久很久以前，那一日是永初帝的封後大典，皇城內外一片喜氣洋洋，這永壽宮裏卻只有她一人吊形吊影，對月自憐。嚴璟那時還是個小孩子，沐浴過後赤著腳跑到她寢殿，一言不發，手裏握著一把梳子。於是她便將所有的事情都丟在了腦後，坐在軟榻旁像此刻這樣為嚴璟梳理頭發。

那時候的嚴璟也不怎麽愛與她說話，他們母子相對沈默，直到最後嚴璟從她手裏拿回梳子的時候，低聲道：“母妃，您還有我。”

魏淑妃微微垂眸，目光凝結在手中的象牙梳上，低低開口：“璟兒。”

“嗯？”嚴璟往唇邊送了一小口湯，“母妃有事要說？”

魏淑妃微抿唇：“你最近，是不是出了什麽事？”

“沒有，”幾乎是立刻，嚴璟便否認道，“什麽事都沒有，只不過天氣冷了，愈發倦怠了。”

魏淑妃的動作微頓，幾不可察地搖了搖頭：“我近日一直在想，是我錯了，若不是我太貪心，輕信鄭家，急於寫信給你，你也不會被卷到這都城的紛亂之中。”

嚴璟有些意外他母妃會說出這樣的話，面上有短暫的失神，而後微微勾唇笑了一下：“母妃，縱使我再不願，有些紛亂也是躲不掉的。既然生在這天家，又怎麽可能置身事外呢？”

“璟兒……”魏淑妃輕輕嘆息，然而還沒等她想好接下來要說些什麽，便被倉促的腳步聲打斷，嚴璟放下手裏的湯碗，擡眸看向門口，“何事如此匆忙？”

“瑞王殿下！陛下他醒過來了！皇後娘娘命小人前來請您與淑妃娘娘過去。”內侍的聲音傳來，讓殿內的二人神色皆是一凜。

嚴承已經昏迷了多日，禦醫全都束手無策，卻偏偏在這種時候蘇醒過來，實在不是什麽太好的征兆。

嚴璟收斂了神色，輕輕點頭：“知道了，我們這就過去。”

永壽宮一改前些時日的冷清，前些時日奉召入皇城之後再不得離開的文武百官盡悉匯聚於外殿，嚴璟從他們之中緩緩走過，將每個人的面色都收入眼底，有的焦慮不安，有的嚴肅凝重。

皇城的局勢愈發不好，嚴琮那日退兵之後，又重整旗鼓對皇城又侵擾了幾次，雖然有宿衛軍在，暫未讓他們近前一步，但所有人都清楚，若是沒有援軍，這宿衛軍也未必能堅持很久，即便是耗，也能將這皇城之內的人耗死。

更別提這些文武百官大多的家眷都在都城之中，雖然嚴琮與鄭家暫且未以此相威脅，但又怎能不讓人擔心。

嚴璟幾乎可以料到，若沒有宿衛軍作為威脅，這其中的許多人，說不定早就打開城門，向嚴琮稱臣了。

畢竟，嚴承氣數將盡，剩下一個沒什麽本事的皇長子，一個嗷嗷待哺的幼子，又能成得起什麽氣候呢？

嚴璟在內殿前停住腳步，在眾目睽睽之下解下腰上的長劍遞給門口的王忠，唇角微微勾起一抹嘲諷的笑意，目光從這些人面上緩緩略過，而後順著敞開的殿門，與他母妃一起，進到幽深的內殿之中。

病榻之上，嚴承已經醒轉，甚至還坐了起來，他的面色慘白，就像是一張脆弱的紙，眼底發青，透露出難以掩飾的將死之氣。崔嶠站在他身邊，聽見腳步聲後微微側目，朝著嚴璟看了一眼，低聲道：“陛下，淑妃與瑞王來了。”

嚴承應了一聲，扭轉視線看向母子二人：“你們來了。”

嚴璟凝眸看著嚴承，良久之後，跪倒在地：“兒臣參見父皇。”

嚴承輕輕笑了一聲：“都這種時候了，皇兒不必如此多禮，坐吧。”他說完，朝著一旁的淑妃輕輕點了點頭，“淑妃也坐吧。”

淑妃的面色竟然比嚴承還要難看幾分，她自進了內殿便頓住了腳步，目光一眨不眨地看著嚴承，沒有施禮問安，聽見他的話也沒有任何的反應。嚴璟朝她看了一眼，微微蹙眉，卻未出一言，扶著她落座。

“皇後，”嚴承緩緩道，“眾卿都到了嗎？”

“嗯，”崔嶠微斂袍袖，挨著病榻也坐了下來，“皇城之□□有朝臣數十人，現都已至外殿。”

“這樣啊，”嚴承舒了口氣，“那就都召進來吧，趁著朕還有氣力，便把該交代的都交代清楚。這天下啊，雖然已不是朕想要的樣子，但，朕總該給它一個交代。”

崔嶠偏轉視線，朝著嚴璟看了一眼，而後轉過視線朝著候立在旁的王忠點了點頭，王忠微躬身，快步退出殿內。

“朕生性多疑，一生猜忌無數，文武百官，後宮嬪妃，親生子嗣都當成制衡的工具，只為了保證自己能夠穩坐這皇位，最後落得了這麽一個下場。”嚴承將目光從王忠的背影上收回，繞著這永壽宮內殿看了一圈，最後落在嚴璟臉上，“朕以為，既為天子，又怎能如凡人一般短命，所以，這些年來，從未想過要將這皇位假手他人，也從未考慮過立嗣之事。卻沒想到要在這種時候，將這個早已不覆當初的天下交托出去。”

話說到這兒，他擡手掩唇咳了起來，殿內的幾人都變了神色，魏淑妃更是幾乎站了起來。嚴承朝她擺了擺手，勉強止住了咳嗽，接過崔嶠遞來的水盞，輕輕喝了一口，濕潤了幾乎幹裂的唇，才朝著嚴璟繼續道：“待會文武百官前來，朕便會當著他們，還有皇後與你母妃的面，宣布懿旨，封你為太子，待朕長辭之後，便登基為帝。”

魏淑妃整個人都僵住，她盼了這一日二十年，卻偏偏在這種時候，這個朝夕難保的局勢之下……

崔嶠將手裏的水盞放下，偏轉視線看著嚴璟，見他一直低垂著視線，不知在想些什麽，忍不住道：“陛下此舉，為的是向天下闡明正統，這樣就算將來嚴琮……他也不過是一個欺君罔上的亂臣賊子。至於這皇位，這天下，殿下就算受了旨意，也無需對其盡什麽職責。”

嚴璟將自己的手掌翻轉過來，看著上面的的青筋，緩緩擡起頭：“母後，我們都明白，眼下就算我不想接受，也沒有別的辦法了，不是嗎？”

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