狂風呼嘯著, 幾乎要將外面的一切都撕碎。

她抱著腿蜷縮在門後的角落裏，將頭深深埋了進去, 止不住的淚水打濕了衣裙, 卻不敢發出任何聲響。

很少有人知道，她是極怕黑的。

這座莫名其妙出現在這 裏的屋子，她根本不敢往裏再走上一步, 也不敢擡眼去看它究竟是什麽模樣，只得內心默默祈禱, 至少讓她度過這一夜。

哪怕最終只剩一口氣, 她也一定要將這裏發生的事盡數報上去, 北地本就兵強馬壯，若是他們偷下來的銀子用於培養軍隊，那對江家的江山會是一次致命的打擊。

朦朦朧朧間, 她聽到一聲陌生的鳥鳴，鼓起勇氣擡起頭, 才發現天亮了。

應當沒有那麽危險了。

她心下想著, 大著膽子想活動活動酸痛的身子, 奈何剛一起身，便驚呼一聲, 摔倒在地。

這地上, 這厚重的積灰裏……竟全是一根根白骨！

“對不起，我不是……我不是故意闖進來的！”她嚇壞了，想跑出去, 雙腿卻異常沈重，整個屋內盡是她的回聲。

忍下心中巨大的恐懼, 她閉上眼睛, 拖著軟得不成樣子的腿匍匐著一點點向外爬, 偶爾她能感受到身體壓到白骨時那鈍痛的感覺，便強忍著不讓自己哭出聲。

不是小孩子了，不該怕這些東西了……

她反覆提醒著自己，終於挪進了院子裏，將那屋門緊緊關上，心緒方漸漸平緩下來。

擡眼間，她看到面前無盡的荒原，砂礫肆意飛卷著，天色也白慘慘的，許是過不了多久，便要被沙塵染上色。

白日的溫度雖然高一些，但終究還是難熬，她僵在原地，眼睜睜瞧著這剛剛亮起來的天，再一次昏暗下去，心也跟著一點點沈了下去。

“你怎麽還不來……”

枯等了一日，饑寒交加之下，她淒慘一笑，勉強站起來想回屋裏去，可一想到裏面駭人的畫面，便躊躇著不敢上前去。

“嗷——”一聲狼嚎破空而來，她緊張之下摔坐在地，左腿被地上尖銳的石頭生生劃破，霎時間血腥氣彌漫開來。

那聲音一下子便大了許多，好似拼了命地朝她這邊奔來，焦急之刻，她也顧不上什麽，連忙去拽那屋門，可她幾乎已經沒有什麽力氣，怎麽弄也拽不開它。

四周突然安靜下來，她詫異轉身，正對上一雙瑩亮的獸眼。

竟真的引來了狼。

她動也不敢動，手緊緊扒著廢棄的屋墻，正悄悄搜尋著防身用的東西，前方忽然傳來一個熟悉的聲音。

“閉眼！”

她下意識地照做了，緊接著那狼淒厲的叫聲便響徹天際，隨後，她落入一個溫暖的懷抱。

“禾兒，你怎麽樣？”

她睜開眼睛，看到眼前再相熟不過的人，終於抑制不住地哭了起來。

裴淵握住她冰涼的小手，心痛不已：“沒事了，已經沒事了。”

“你怎麽才來……”她聲音沙啞，虛弱道，“我等了你好久好久。”

“抱歉，我來晚了。”他顫聲應道，“你將我的信退了回來，上面還有血跡，我真的要嚇死了，還好你沒事，還好……”

說罷，他將那帶血的劍收好，一把將她抱了起來。

“先不要說了，我帶你回去。”

她窩在他懷裏，輕輕點了點頭，又昏昏沈沈地睡了過去。

“大人，徐彥等人已經被控制起來了。”

急急趕到的大理寺卿四處尋找著，終是在官署內一間屋前找到了他。

“可問出來昨夜發生什麽事了？”

“沒有，下官用了刑，但他們仍是絕口不提長公主之事，一概都說不知情，或許只有等殿下醒了才能知道。”

裴淵蹙了眉，眸中隱約有些怒意：“知道了。”

“大人，下官還有一事，事發突然，跟來的可用人手並不多，您派人去搜尋的那位叫蘇歡的女子，據下官了解不僅只是個婢女，還是罪臣之女，您看是否將人手調回來用在需要之處？”

“本官讓你去找，找便是了，哪裏那麽多話！”

見首輔發了火，他趕忙認罪告退：“是，下官明白，大人息怒。”

裴淵還待說些什麽，見身後有大夫出來，立即迎了上去。

“她怎麽樣？”

“殿下受了極重的風寒，又一整日沒有進食，許是要幾日才能恢覆。”老大夫撫著胡子，緩緩道，“草民剛剛給殿下餵了些水，等殿下有些力氣了，便可以服藥了。”

“好，多謝。”

他言簡意賅地答覆道，繞開他，徑直進了屋。

“誒，大人——”老大夫嚇了一跳，又搖了搖頭，“女兒家的屋子，也敢隨意闖，年輕人啊……”

裴淵並未理會他，坐在床邊，輕輕握住了她的手，而她似乎感覺到了什麽，努力睜開眼睛。

“禾兒醒了？”他微微有些驚訝，連忙為她端了水來，又讓她靠在自己懷中，“別著急，再喝一些。”

江禾眼下只覺頭痛難耐，見他將碗遞到自己嘴邊，才勉強抿了些水，只喝了一點，便重重咳了起來。

“慢慢喝，別著急。”裴淵柔聲哄著她，“我知道你有話要說，但一切要等你好起來。”

她穩了穩心緒，一口一口飲下，又在他胸口依偎了許久，才終於恢覆了些力氣。

似是不知該喚他什麽，她怔了片刻，才小聲道：“先生。”

“我在這裏。”他溫和應道，“別擔心，我會一直陪著你。”

“你見到歡歡了嗎？”

“我馬上就會找到了，她會沒事的。”

“我不知道怎麽弄丟的她……”江禾帶了些哭腔道，“你一定要找到她。”

“禾兒放心。”他輕輕撫了撫她的頭發，“不哭了。”

“那……那卓觀呢？”

裴淵手上動作一滯，良久，垂眸道：“他不在了。”

他不敢向她描述，卓觀在一群北地士兵的屍體中被翻出時，模樣有多慘烈。

因著駙馬之事，他一直很不爽這個人，可見到此場景，他無法言說自己心中的感激，只垂首肅立，規規整整地向他行了個禮。

“怎麽會……！”她崩潰道，止不住地顫抖起來，“他那麽好，他家裏還有人等他回來……都怪我……歡歡和卓觀，都怪我……”

“禾兒，你聽我說，你已經做得非常好了。”裴淵緊緊摟住她，不住地安慰道，“危難之下能夠保持冷靜，能夠利用信鴿求救，是真的很好，其他人的事，怨不得你，他是臣子，保護你是他的職責。”

“我不是……我本來以為自己長大了，可是還是對很多事情無能為力，到頭來還是……還是要靠你救……”

“沒有人能夠強大到可以不依賴任何人的，從容地利用他人的力量，也未嘗不是你一直所求的成長。”他攬著她，將唇貼到她濕漉漉的雙眼旁，輕柔地吻幹她的淚水，“而且，你的需要，本就是我存在的意義。”

被他這般溫柔地哄著，她終於漸漸止住了哭泣，只小聲抽搭著。

見狀，他笑道：“好了，萬事莫要逞強，我始終在你身旁。”

她點點頭，一聲聲喚著：“先生……”

“我在。”

他忍著對她無盡的心疼，逐一堅定地回應過去，直到她安靜下來，他才終於寬了心。

“再休息一會，我去看看藥煎好了沒有，好不好？”

“你等一下……”她費力去拽他，又將他拉回了床邊，“祁連城的賬本，是假的。”

聽罷，裴淵立即皺起眉：“所以，他們是因為此事，才對你趕盡殺絕的？有多少數目是假的？”

“一整本。”迎著他驚訝的目光，她緩緩道，“白鹿宣，是假的。”

“我知道了。”他將她重新安頓在枕上，掖好被角，“我先去取藥，這件事情，你先不要勞費心神了。”

“我只是怕我不說，可能就沒機會了……”她糯糯道，“我感覺自己要死了。”

“說什麽胡話。”他溫聲斥道，“不出兩日，你就該活蹦亂跳地罵我了。”

“我哪有你說得那麽兇……”

他跪在床邊，拍了拍她的小手：“等我回來。”

在溫暖的錦被裏，江禾很快便昏昏欲睡，腦中浮現出這幾日的種種畫面。

經歷了生死，她忽然不願再計較很多事了，只覺被他這樣照顧著的日子，倒也極像她幼年所遐想過的一般，溫暖而又心安。

得找個機會，和他說說才是。

畢竟她……不出半月，便真的要及笄了。

“禾兒？”

聽見他焦急的聲音，她有些疑惑地擡起眼皮。

“這臉怎的這般紅……分明已經退燒了……”

看到他眸中掩不住的擔憂，她止住了自己的旖旎思緒，窘迫道：“……不要你管。”

“我又哪裏做錯了。”他失笑道，“將藥喝了，我便不打擾你了。”

他再一次小心翼翼地摟住她，將那藥吹得涼了些，才送到她唇邊。

“有些苦，我給你備了糖，喝完就可以吃了。”

“先生還當我是小孩子。”她輕輕抱怨道，隨即展顏一笑，“謝謝先生。”

他微微一楞，眼角笑意愈深。

“公子，公子……”紅鳶斷斷續續的聲音自門外傳來，也顧不上通報，她徑直闖了進來，“蘇歡找到了！”

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