“放肆！”蘇歡搶先一步怒斥道, “長公主殿下選中你是你的榮幸，只有她退你婚的份, 你哪裏有提這要求的資格！”

“好了。”江禾拍拍她的手, 眸中平靜，“你這般大膽，可經過你父親允許了？”

卓觀緊緊抿著唇, 搖了搖頭。

“罷了，旅途勞頓, 甚是無趣, 你同本宮講講你這心上人, 有意思的話，本宮或許就準了你。”

她都這樣明晃晃地遞給他臺階了，可他仍是低著頭, 望著下方出神。

“那算了。”她伸出根手指挑起他的下頜，又在他那張棱角分明的臉上輕輕撫摸著, “卓小將軍生得的確不錯, 本宮便勉為其難收了吧。”

“殿下。”他終於開了口, 整個人微微發抖，“臣並非不願告知殿下, 只是臣愛慕之人……只是臣的一個婢女。”

“連你都覺得她的身份羞於啟口, 又有誰會看好這樁婚事呢？”她淡淡道，“就算本宮退了你的 婚，你大抵也無法如願以償。”

“……”卓觀沈默片刻, 方叩首道，“臣明白了, 謝殿下。”

“你還知道指導別人的感情。”蘇歡在她身側小聲道, “自己的都還是團亂麻。”

“你一天不提這茬, 就活不下去是不是？”她笑鬧道，作勢去推她，“渴了，快去給我倒茶。”

“好好好，這麽快就學會使喚我了。”

她二人十分相熟般地鬥著嘴，讓卓觀一時間有些無所適從，他默默起身坐回角落，抱著一柄劍，在面前展開一幅大沅山河圖。

帝京偏北，再加上考慮氣候原因，此一行便先直奔南方邊境，再經由各座主城，逐步向北，抵達北境時，再行折返。

皇室巡訪，自是有人開路報信，是以走走停停數不清多少日後，江禾才終於看到了熟悉的嶺南風景。

“怎麽感覺，比上次來要走得久了些。”

“這是皇家車隊，又無緊急災情，匆匆忙忙恐會失儀，便一路緩行。”

江禾輕聲向蘇歡解釋道，又朝著急忙迎上來的官員溫和一笑，毫不怯場地應對著。

她來此處，無非便是翻翻賬，查一查文書往來，親自走訪下當地百姓，故而絕大多數地方官都盡全力配合著，有那負責任的，還會拉著她走遍各個角落，陳述百姓所願，以求上達天聽。

偶爾也有些不長眼的，捏著她的身份大肆批判，通通被她抓過來打了一頓，又好生查了下他們的政績，誇大造假之處，她盡數記錄在側。

每隔半月，她便會換上一個地方。

在江南一帶停留時，伴著風中淡淡的桃花香氣，她於一方小木橋上，收到了裴淵的第一封書信。

“江南多雨，水寒風涼，切記添衣，書院諸事皆順，無需分心掛懷，盼歸。”

寥寥數語，卻讓她有些心安，奈何巡訪之事眾多，日日皆要去當地的不同官署視察一番，她往往是看過了便順手放在一邊，直到想起來時才信手一封寄回帝京。

她信回得不及時，而裴淵那邊卻次次準時送過來，起初相隔一月，隨後便是二十日，十日，她便知，她離京城是越發近了。

“近來暑氣極盛，日間難熬，蓮子羹幼時常飲，今亦甚合時宜，其方手書於信後，可交由隨侍調制。盼歸。”

“秋風漸起，此地沙塵尤多，不宜往來街中，可稍緩數日再行巡察。書院新入學子眾多，日益繁盛，勿念，盼歸。”

她這一路上所收到的，盡是他的關懷與對書院狀況的陳述，卻從不見他說自己近況如何，偶爾她好奇回信去問，也只得二字“尚好”。

他這不可一世的百官之首，愛她愛得熾熱，孰料落筆時卻十分小心翼翼，生怕輕薄了她一般。

思及此處，她也會忍不住笑上一笑，隨後又在風中打個寒顫。

“想你家裴先生呢？”蘇歡歪著腦袋湊到她身前，手在她眼前晃了晃，調笑道，“這都快冬日了，仔細算算咱們都出來半年了。”

“嗯，去完北境最後一處，便該回京了。”她將厚實的鬥篷裹了裹，“這一路上雖也遭到不少質疑，但好歹還算順利。”

“見識到長公主殿下的手段，再不服他們也得憋著。”蘇歡輕哼一聲，“我也算是大開眼界，貪銀子的，作威作福的，這些地方官真是為所欲為。”

“無妨，大部分地方都是風調雨順，官民齊心的，大沅又是個豐年。”

說著，她迎著寒風，踏入了祁連城的官署。

“參見殿下。”那主事之人名喚徐彥，堆著笑將她往主位上引，“這些都是祁連城近些日子的賬簿，年底進京述職時，下官也會帶去帝京。”

“好，徐大人不必客氣。”江禾應道，輕車熟路地翻開那賬本，卻忽然一下怔住了。

這個手感……這絕不是帝京年年分發下去，供各地記錄賬務的白鹿宣！

“怎麽了嗎，殿下？”徐大人遲疑道，“可有何不妥嗎？”

“無事。”

她鎮靜答道，心底卻如翻湧的波濤般五味雜陳。

這些日子裏，她也未嘗沒有見過賬本裏有作假的條目，可偽造一整冊賬本之事，幾乎是聞所未聞。

若她猜得不錯，那此人未免太膽大包天了些！

這事並非目前的她所能掌控的，她必須回去稟報皇兄再做決定。

她裝作不知情的樣子仔仔細細看完了一整本後，方開口道：“祁連城的賬務一向做得好，齊齊整整，本宮看著也舒心。”

“殿下謬讚了，下官職責所在。”徐彥恭謹道，“殿下抵達我祁連城之時便已不早了，眼下天色愈深，北地苦寒，不若殿下先行休息，明日再去轉轉。”

“可以。”江禾不動聲色地允道，帶著人便向外走去。

“來人，為長公主殿下帶路！”

徐彥喊完這一嗓子，看著她的背影，面上掛著的笑逐漸冷了下來。

立在他身側的小官見狀立即道：“大人，長公主似乎是發覺了什麽。”

“不過是一個公主，竟然能看出這白鹿宣是假的。”徐彥冷笑道，“看來，是留不得了。”

“這……大人，她可是當今聖上唯一的妹妹，殺了她，我們都會沒命的！”

“放她回京，你覺得我們就能有生路了嗎？這北地多豺狼，她若是一個不小心被狼吃了……”

“下官明白，這就去辦。”

“你確定沒有弄錯嗎？”

是夜，蘇歡和卓觀都被她悄悄喊了進來，聽罷她的陳述，二人無不驚異萬分。

“我確定。”她斬釘截鐵道，“我去過皇兄書房很多次，也曾對這紙十分感興趣。”

“難怪那位徐大人要匆忙趕殿下走。”卓觀皺著眉道，“殿下當真是聰穎，此事確實不該打草驚蛇。”

“明日我簡單轉一圈，便回京。”江禾摩挲著白玉茶杯，心下莫名不安，“此地不宜久留，都切記莫將今日之事說出去，一切等回去再說。”

“好。”蘇歡點點頭，“今夜，我和你一起睡吧。”

“殿下放心休息便是，臣在門外守夜。”

卓觀話音剛落，忽憑空響起一聲暴喝：“抓刺客——！”

江禾心中一驚，只聽得外面腳步聲大而淩亂，漫天火光透過窗紙，竟使屋內亮如白晝，還未及他們有所動作，她的門便被人一腳踹開。

“你們放肆！”卓觀拔劍出鞘，擋在她二人面前，“這是長公主殿下下榻之處，你們卻不清不楚闖進來，究竟抓的哪門子刺客！”

然而來者絲毫不欲同他辯駁，提刀便沖了進去，與他刀劍相接，守在附近的巡訪軍隊此刻也急忙趕到，奮力護主，一時間，場面混亂不堪。

“殿下快走！”卓觀怒吼一聲，為她生生殺出條路，“離開這裏！”

江禾遞給他一個感激的眼神，沒有多作猶豫，拉起蘇歡便朝外跑，北地士兵見狀，立即跟了上去。

她跌跌撞撞地狂奔著，身後士兵舉著火把似鬼魅般如影隨形，可仔細看來，他們分明能追上她，卻始終與她保持著不遠不近的距離。

她閉著眼，不知跑了多久，終於力竭摔倒在地上，眼前一陣眩暈，她努力想去看，卻只看到一片漆黑，身邊的蘇歡也不見了蹤影。

“歡歡，歡歡，你在哪？”

她費力地爬著，哭喊著，可目之所及之處，除了枯枝與沙石，再無其他。

刺骨的寒風襲來，她終是強迫自己冷靜下來。

她明白，必是徐彥想要殺人滅口，想讓她死在這荒郊野外，而她決不能讓他如願。

她漸漸習慣了這夜色，借著黯淡的月光一點點向回摸索著。

太冷了。

她完全沒來得及披上厚袍子，故而在看到道旁一座廢棄的房屋時，縱是心中害怕不已，還是硬著頭皮轉了進去。

否則，她當真要凍死在這冬月裏。

她尋了個角落瑟縮著，等待天明。

昏昏欲睡之際，她忽然感到有什麽東西在啄她，費力擡眼看去，才發覺竟是裴淵的那只信鴿。

自她回到京城附近的城池後，裴淵為求快捷，便不再差人送信，反而換了他訓練多年，用來傳密令的信鴿與她書信往來。

“我在這裏，你居然也能找到我麽？”

江禾喃喃開口，拆下那頁小箋，無暇去看那信上的字，將手指湊到嘴邊，欲寫些求救的話，可剛要咬下去，她又立即停住了。

北地多野狼，她並不知她現在在哪裏，若是有了如此重的血腥氣，難免不會引來些什麽。

思索片刻，她將那小箋在自己擦破了皮的腿上用力地貼了貼，借著月光，她看到了小箋上星星點點的一點血跡。

她將它重新卷好，放飛了那只信鴿，呢喃道：

“救我。”

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