威脅？

祁餘凝望著懷顥冷峻的面容不似玩笑, 心念電轉，腦海中冒出一個女子。

她在近期的奏疏中反覆出現，是被朝廷眾臣推舉為皇後最佳人選的大家閨秀, 當朝丞相段文櫟嫡女, 也是太後親侄女，身份相當尊貴。

如此眾望所歸的人選，意味著皇帝只要開了後宮的門，就等於需立她為後。

或許懷顥抵抗拖延的點是不願接受她？

“陛下息怒。”祁餘認真地道, “段丞相之女溫良嫻舒、國色傾城, 是皇後的絕佳人選，考慮鞏固江山統治, 段丞相乃是兩朝元老、肱骨之臣……”

“夠了！”

懷顥不再壓制心中怒氣, 連帶著密函產生的殺意, 揚手打翻了祁餘送到他面前的茶盞。

祁餘的手背驀然被大力撞擊，立刻泛起一片紅，曾經凍傷的位置傳來刺骨的疼，他也只是知趣地屏聲斂息, 沒有顯露出分毫, 俯身撿拾起打落在地的茶碗碎片，不再作聲。

懷顥心底莫名湧上一股濃重的憤恨, 怒目瞪著祁餘半晌，突然虎口掐住他的臉拉到眼前, 仿佛透過這雙清澈的透明的眼眸, 就能看到腦子裏究竟在想些什麽。

祁餘被男人動作驚得一動不動。

懷顥近在咫尺的面容帶著天子與生俱來的威嚴，如同猛獸在審視獵物, 帶著極強的壓迫感, 令人窒息, 噴薄而出的炙熱呼吸落在臉上，帶走溫度讓人不寒而栗。

“溫良嫻舒、國色傾城？”懷顥冷笑一聲，“這樣說來，應卿可曾見過段家小姐。”

深閨小姐豈是人說見就見，祁餘慌忙否認：“微臣未曾見過。”

“那你方才這番評價又是從何而來，從那些沒完沒了的諫言中得知的嗎？……你以為，考中狀元就可以自滿聰慧過人，無所不知，什麽揣測都是對的嗎？ ”

男人低沈的質問充滿了危險，貼在祁餘面頰的手指不斷用力。

“微臣沒有……”

祁餘被鉗著下巴，伸直脖子高高揚著頭，無法順暢呼吸導致回答變得極其艱難。

懷顥對這些視而不見，心底謹慎壓抑了十年的情緒如同決堤的洪水，洶湧奔騰而出。

“不過是比常人多看了幾本書，身為應太師之孫，就以為耳濡目染能看透朝政，妄圖用你的天真愚蠢來置喙於朕，你算什麽東西！”

懷顥的語氣覆著霜寒，目光如炬，久違的激動血脈上湧引發頭痛，失神了一瞬。等他再猛然收回視線，就看到祁餘泛紅的眼眶裏亮起水潤的光，像是會說話似的，無聲傾訴著心中的哀傷。

這一刻，懷顥沈寂許久的內心深處好似被誰輕輕觸碰了一下，掀起一陣漣漪。

明明面對奸人誣陷和病痛纏身，祁餘堅毅的表情都不曾顯露動搖半分，白玉無瑕的面容驀然浮現出楚楚可憐的模樣，讓人不忍心再繼續責備下去。

“……”

嘖，不過是說了他幾句，就委屈成這樣。

懷顥看不得他那淒淒楚楚的模樣，推掌松手甩開祁餘，大步離開。

祁餘一時失去平衡，縱身摔了出去跌在地上，淚水也隨著慣性沖出眼眶。

提及祖父，他還是無法做到心無波瀾。

然而懷顥說的沒錯，的確是他自以為是了。

聽聞懷顥如何處決了林大人，救下自己，祁餘恍惚覺得男人經過多年沒有什麽改變。重新接觸懷顥的這段時間更是讓他多次閃過一個念頭，對方降罪賜死祖父或許另有隱情。

漸漸地，他以為自己了解懷顥的內心，想要傾盡全力幫助男人，卻忘了對方如今貴為天子，又怎會是自己可以輕易捉摸揣測的。

齊運鴻趕進來的時候，看到地上的狼藉，連忙招呼身後的小太監：“趕快把這一地碎片收拾了。”

“是！”小太監顫顫巍巍應了一聲，邊收拾邊用抱歉的眼神望了祁餘的背影好幾眼。

齊運鴻見祁餘手掌慢慢滲出血跡眉頭一緊，擔憂道：“應大人，奴婢扶您去一旁坐著，讓太醫包紮下傷口如何？”他視線又落在祁餘臉上兩道指印，輪廓清晰的紅痕在瓷白的皮膚上異常顯眼。

祁餘低頭看了手掌，赫然多了一道三指寬的割傷，後知後覺感到傷口火辣辣的疼，獨自緩慢艱難站起，朝齊運鴻微微欠了欠身：“有勞齊公公費心了，我沒事，你去伺候陛下罷，不用管我。”

懷顥朝他生氣是他自己僭越了，沒被懲罰已是寬恕，更不該再麻煩牽累旁人。

齊運鴻看破他的心思，笑笑：“陛下被太後請去用膳，暫時不會回來，特意留奴婢為您傳太醫過來。”

祁餘一楞，不敢置信是陛下的旨意，又知道對方沒有欺騙自己的必要，於是不再拒絕，順從地被扶到一旁紫檀嵌玉雲龍紋床塌上坐下。

宮中的長街……

懷顥閉目坐在禦輦之上，神情淡漠沒有任何表情。

直到他察覺方才的憤怒似乎來源於某種背叛，才重新睜開雙眼。

在他的童年，生母將他作為爭寵的工具，打罵弄病都是家常便飯，生命甚至都受到過威脅。後來生母離世，他輾轉被膝下無子的皇後收養。

原以為的新生活不曾想是另一個地獄，從無人問津的角落旋入權利的中心。

眼看著皇後和段文櫟內外勾結殘害其他皇子，為謀求爭取更大的權利，把自己一步步推向帝位。懷顥不是沒有掙紮過，而是他後來明白，只有大權在握才能有機會鏟除這些毒瘤。

對此深埋的恨意，他蟄伏了十年，只待一個能夠連根拔起的契機。

登基以後他凡事親力親為，無形中削減了中書省的權利，避免了丞相掌權蒙蔽聖聽的可能。

丞相隱藏至深，祁餘自然不知道其中隱情，平白受到自己遷怒，屬實無辜，他又何必還要去戳祁餘的傷心處。

畢竟，這場權利的鬥爭裏，應太師已經回不來了……

翌日，

懷顥一早就吩咐齊運鴻收拾出個房間，備好所需物品，好方便祁餘即日搬進去。

經過一推一摔，祁餘的腿顯然又不太利索了。雖不至於一瘸一拐，走起路來卻遲緩許多，再加上眼下濃重的烏青，懷顥一看就看出問題。祁餘移動不便，定是到家沒休息多久又匆忙趕回來了。

那就幹脆在宮裏找個地方安頓下來，養好之前都別再折騰。

祁餘猶記得懷顥前日要用眼神殺了自己的表情，聽聞今日旨意，又不敢再妄自揣度皇帝心思，眼睜睜看著齊運鴻派人把他日常的衣物用品，從城郊的府上運了進來……

伴君如伴虎，

那豈不是以後連睡覺都得提心吊膽？

好在懷顥安排完一切就離開了，帶著一隊親衛出宮去了丞相府。

前日與太後用膳，太後提及丞相府上近日來了幾名西域美女，能歌善舞，極其貌美，丞相特意設宴邀請皇帝，懷顥雖然心有疑慮，卻沒拒絕。

北鬥高懸，新月如眉。

禦駕低調停在闊氣奢華的丞相府門前。親臨丞相府，懷顥借機巡視四周有沒有謀反的可疑破綻。

段文櫟攜親眷在門口恭迎進聖駕，沒多久，一場熱鬧非凡的晚宴正式開演，整個大廳富麗堂皇。

懷顥並不擔心會遇到丞相之女，好歹是萬眾矚目的後位人選，要維持大家閨秀的矜重，但這不代表他不用防著段文櫟在舞女上下功夫。

觥籌交錯間，一支異域風情的樂曲響起，幾名女子圍繞著一個巨型花苞開始起舞，金燦華麗的露臍上衣和曳地長裙綴滿珠鏈，隨著節拍發出悅耳動聽的聲響。

若有似無的香氣在空中彌漫，花苞在眾人的期待中綻放。

片刻，花苞中現身一媚態萬千的女子，纖細的腰肢玉骨冰肌，仿若花仙身著一襲紅裙，薄紗飄逸在身後，散發出一陣芬芳濃郁的異香，踩著細碎舞步緩緩向懷顥靠近。

單薄的布料並不能藏匿什麽利器，懷顥揮褪了侍衛，任由女子在他周圍翩翩起舞，玉手輕挑，撩撥過他肩頭，在他身體催起一團烈火。

懷顥察覺異常，視線跟隨女子，她感受到炙熱目光，身姿扭轉得愈發嬌艷婀娜。

就在那柔媚身影欲意攀纏過來之際，懷顥突然一把大力推開女子，橫眉冷目，厲聲呵斥：“大膽！竟敢以此低劣伎倆魅惑於朕，你可知該當何罪！”

女子還沒反應過來，就被侍衛按倒在地，等懷顥再度擡眸，全場已經跪地一片。

段文櫟率先發聲：“老臣罪該萬死！”

懷顥不動聲色地道：“是這女子膽大包天，舅舅何罪之有。”

“未能看管好府上舞姬，老臣辦事不力。”段文櫟斑白了鬢角，留著長須，眸光卻炯炯有神，嗓音鏗鏘有力，“來人！快把這妖女拖下去。”

“且慢。”懷顥及時出言阻止。

段文櫟神色不變，摻白的胡須都沒表現一絲淩亂，倒是他身後段夫人緊張得身形微顫一下，生怕他要繼續追問細節似的，懷顥頓時心下了然，隨口問道：“舅舅打算如何處置該女子？”

段文櫟沒有片刻猶豫：“杖斃。”女子立即響起淒厲的哀鳴。

“那便按舅舅意思處置罷，舅舅有家事處理，朕便改日再來。”說著，懷顥起身穿過跪地眾人，徑直走向廳外，齊運鴻一聲“起駕回宮”為這場戲落下了帷幕。

懷顥甫一登上禦輦，口中吐出的熱氣急促而失去了頻率。

他一早發現，伴隨女子舞動飛散而出的濃郁氣味，正是源於西域促進男女歡好的迷情藥粉。常人淺聞一口淡香會對彼此產生吸引，芬芳馥郁的滋味兒只用一瞬，便會令男子血脈噴張。

懷顥被女子近身環繞了半支舞曲，還要氣定神閑尋覓機會離開，不給丞相半分可趁之機，如今理智逼近失控邊緣。

輦簾落下，齊運鴻回頭就看著兩個侍衛面紅耳赤地渾身繃著。他自己挨過一刀，不會有男女情愛方面的想法，卻依舊能敏銳意識到什麽，就地打發了二人今晚不用回來當差，同時命人快馬加鞭。

皇帝淡定的模樣就連他都沒能察覺異狀，估計在場所有人也只會以為惹聖怒的是舞女不知分寸近身勾引，但是在攙扶皇帝上輦時對方滾燙的溫度暴露了一切。

好在丞相府位置得天獨厚，緊鄰皇宮，矯健的馬匹一路疾馳，不到半個時辰就趕回了殿內。

而此時，

祁餘正坐在懷顥的幾案前，逐字閱覽每一本奏疏，倏然察覺什麽似的，緩緩擡眸看向漆黑窗外。

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