周瑭耳畔嗡然, 剎那?間所有聲音都遠離了他，心裏不斷回蕩著同一個念頭：

——母親回來了。

他不知自?己怎麽就離開了祿親王府，回過神時已然跨在馬上, 揚鞭縱馬, 向侯府飛馳。

他知道，薛沄歸鄉後最?想見到的?一定是外祖母, 所以她現在一定在宗祠。

到了侯府，周瑭直接翻上了侯府的?圍墻，在地下一眾家仆目瞪口呆的?神色中, 踏著屋脊檐角，徑直向宗祠躍去。

直到視野裏出現宗祠的?影子，他才下了墻。

宗祠的?大門就在眼前，薛沄就在那?裏。

周瑭往前走了兩步，猛然停住, 捏緊了拳, 身?形有些不可控制的?顫抖。

他閉眼做了一次深呼吸, 才慢慢擡步向裏走去。

有一個人?伏在靈柩邊。

那?人?一身?銀鎧, 肩甲和手臂護甲上布滿了刀劍的?刮痕和擦痕。鎧甲將她的?身?形武裝得高大魁梧，第一眼很難分辨男女，卻?能肯定她一定是一位馳騁沙場的?將軍。

——叢雲將軍。

此時的?將軍卻?如?同天下任何一個失去了母親的?孩子一般, 頭抵在棺蓋邊，十指摳在棺木上, 指甲蓋用力到失去了血色。

周瑭以為她在哭。

但?當將軍猛地擡頭，與?他視線相撞時，那?雙眼睛裏沒有淚光。

她眼圈很紅, 充滿了鋒利的?警覺，待她看清周瑭的?臉之後, 敵意消退，神色逐漸變得恍惚。

“周瑭？”一開口，滿是沙啞。

“是。”

周瑭本能地應了聲，話音落下，才發覺那?出奇的?像士兵應答將軍。

兩人?對視，許久都沒有說話。

周瑭在努力從?她臉上尋找熟悉感。

劍眉濃密，鼻梁高挺，這很像老侯爺；眼睛和外祖母一樣是丹鳳眼；嘴唇幹裂，看不出來……

但?不知何時，他在見到薛沄之前的?激動都漸漸平息了，只剩下了疏離。

周瑭清醒地意識到，他們是母子，同樣也是從?來沒有見過面的?陌生人?。

就連那?個五歲小?孩的?魂靈裏也沒有關?於?薛沄的?記憶，有的?只是對母愛的?無盡向往。

薛沄也在默然觀察著他。

“你有什麽心願？”她忽然開口問。

周瑭楞了楞，沒猜到她第一句會問這個。

“我……”

很快他就亮起了眼睛：“有一位兄長很照顧我，但?她被奸人?所害，進了京兆獄。我想救她出來。”

“罪名是什麽？”薛沄問。

周瑭抿唇：“她是漢人?和回鶻人?的?後代。”

“回鶻人?？”薛沄眉頭緊鎖。

一瞬間，她身?周浮現出戾氣，眼裏劃過戰場廝殺的?縮影。

回鶻汗國戰敗後，一部分回鶻部族歸依了契丹十八部。在前線將士眼中，回鶻人?等同於?敵人?。

“她的?出生不是她所能決定的?，”周瑭解釋道，“她作為漢人?長大，作為我的?兄長，陪伴我、竭盡一切地保護我……”

不知是哪個詞觸動了薛沄，她從?靈柩邊站起身?，一身?鎧甲泠泠作響。

她吐出兩個字：

“帶路。”

京兆獄無人?敢攔薛沄。

她如?今是威震京城的?叢雲將軍，是聖上親封的?武安侯，未來幾年京中最?熾手可熱的?新貴。

跟著母親，周瑭一路暢通無阻。

獄中陰冷潮濕，他想到薛成璧竟被關?押在環境如?此惡劣的?牢獄之中，心裏慢慢泛起酸澀。

一想到即將見到對方，周瑭這些天來壓抑在心底的?擔憂與?想念就全部噴湧而出，恨不得現在就飛到對方身?邊。

薛沄攔住了他：“你在這裏等著。我先進去。”

“……是。”

獄外，周瑭攥緊兩只手焦心等待；獄內，薛沄第一次見到了自?家孩兒心心念念的?兄長。

“見過將軍。”

薛成璧抱拳行?禮，動作幹練，頗有軍中風采。

薛沄審視著他，並未還禮。

“李嬤嬤告訴我，我母親病重前，曾與?你私下長談。”她冷冷開口，“你們說了什麽？”

薛成璧態度不卑不亢：“老夫人?請你原諒她。她當年沒有支持你退婚皇室，還任由老侯爺將你逐出侯府。她對此很抱歉，但?如?果重來一次，她仍然會那?麽做。”

薛沄沈默片刻，道：“我能理解她的?做法?，從?未怨過她。”

她眼神不減銳利：“還有什麽？”

“老夫人?還囑咐我有關?周瑭的?事?。”薛成璧道，“他的?秘密，還有將軍如?此隱瞞的?原因，我都知道了。”

只聽岑然一聲，薛沄腰間的?刀已橫在他頸側。

她周身?兇戾翻湧，殺氣四溢：

“你想用這件事?威脅我？”

薛成璧慢慢勾起唇角，眼底一片涼薄，沒有半分笑意。

“如?果有人?想得知周瑭的?秘密，只會得到他自?己的?屍體，或是我的?屍體。”

他甚至故意向橫刀傾身?，任刀鋒劃過自?己的?頸側，讓血液徐徐淌落，滑過鎖骨，浸濕衣衫。

“將軍若不信我，可以現在就封了我的?口。”

他的?呼吸沒有一絲紊亂，薛沄的?刀也沒有一絲顫抖。

相互審視良久，薛沄倏然收刀入鞘。

“我不相信一個剛見面的?陌生人?，”她道，“但?我相信我母親的?判斷。”

薛成璧道：“將軍也該相信周瑭的?選擇。”

薛沄停頓片刻，語氣覆雜道：“你可知，周瑭見到我之後第一句話，就是求我救你出來。”

薛成璧半垂下眼，藏起眼底的?暖色：“您無需為我做什麽。轉告他，我安然無恙，不必憂心。”

薛沄見他如?此，神色這才和緩許多。

她卸下自?己右肩臂甲，又“唰”地撕下衣袖，拋給了薛成璧。

“把傷口綁上，”她不再像最?初那?般嚴肅，“待會周瑭進來，別以為是我欺負了你。”

薛成璧呼吸微促：“他也來了？”

“本來沒必要再讓你們見面，不過……”

薛沄閉了閉眼，擡眼時鄭重道：“這些年還是多謝你能陪伴他。這份恩情我不會忘，不論你出身?如?何，日?後都算是我武安侯府的?人?。”

說罷，她認真向薛成璧行?了一個軍禮，闊步離去。

她離開後，不到一次眨眼的?時間，另一個略微急促的?、少?年的?呼吸聲便由遠及近，飛了過來。

薛成璧沒有料到他會來得這麽快。

他來不及包紮傷口，眼神略微一慌，最?後側過身?，用完好無損的?一邊面向牢房外。

然後閉上眼，假裝闔目休息。

腳步聲在靠近時慢了下來，每一步都很輕，夾雜著少?年小?心翼翼的?呼吸聲。

薛成璧開始瘋狂想象周瑭現在的?樣子。

這些天發生的?事?對他一定是個不小?的?打擊。哭過嗎？眼眶會不會是紅的?？

瘦了嗎？臉色會是蒼白的?嗎？

還有……如?果他知道自?己要走，會不會戀戀不舍，會不會為此落淚？

薛成璧意識到，自?己剛才閉眼的?做法?是正確的?。

如?果現在睜開眼，看到周瑭的?樣子，自?己一定會忍不住留下來，陪在他身?邊。

“哥哥。”少?年的?聲音傳來。

“……外祖母不在了。”

“我以後沒有外祖母了……”

沒有想象中的?抽噎聲，周瑭的?嗓音很平靜，很輕，帶著情緒壓抑太久的?啞。

薛成璧的?心慢慢揪緊，手攥成拳。

他感覺周瑭又走近了些，就站在他三尺之外，與?他僅僅隔著一道鐵欄。

少?年聲音壓抑得更低。

“我差點以為，以後也沒有哥哥了……”

薛成璧喉頭一滯，猛地起身?，緊緊將周瑭擁在懷中。

牢房的?鐵門被他撞得嗡鳴，卻?沒有任何一個人?留意。

“我在。”他將少?年按向自?己，“周瑭不會沒有哥哥，我一直……一直……”

我一直都屬於?你。

薛成璧沒能說出口。

他感到少?年緊繃的?身?體在逐漸放松，腦袋親昵地抵在他頸窩裏。

“嗯。”周瑭無比安心，“哥哥在。”

薛成璧撫摸著他的?後腦勺，很是心疼：“一個人?在侯府，過得怎麽樣？有沒有人?欺負你？”

周瑭想了想，搖頭說：“沒有人?欺負我。不過……”

“外祖母走了，哥哥被關?起來了，可我沒有哭。”他眼裏浮現出迷茫，“李嬤嬤說我長大了，可以被依靠了，可是……”

他知道脆弱的?情緒沒有用，於?是極力壓抑自?己的?感情，將所有精力都投入行?動裏。

他沒有為老夫人?哭喪，還在停靈之日?赴宴，替薛成璧在外奔走。

他知道自?己所作所為沒有錯，但?只要稍微閑下來一會兒，就會被情緒捕獲，對這樣麻木的?自?己感到恐懼。

褪去柔軟胎衣、變得堅硬冰冷的?他，還是他自?己嗎？

周瑭微微斂眸。

“…可是，長大的?感覺，好疼啊。”

他感到薛成璧的?手撫在自?己腦後，那?麽有力，那?麽可靠，像什麽呢——

“太疼的?話，”薛成璧說，“在我這裏，你可以不需要長大。”

周瑭一怔。

眼圈慢慢泛紅，無聲無息地，一顆淚珠從?幹澀的?眼眶裏滾落。

是啊，像殼。

薛成璧像他的?殼，在這裏他不用擔心受到任何傷害，他可以不用堅強，不用冷硬，可以委屈、傷悲，可以肆無忌憚地暴露出自?己的?柔軟。

反正薛成璧會包容他的?。

反正薛成璧會保護他的?。

決堤一般，洶湧的?情緒幾乎要把周瑭淹沒，他不再壓抑，訴說著這段時間裏所有的?心事?，有時抽噎太過，連話音都聽不清。

而薛成璧只是耐心地傾聽著，不斷用手掌抹去他的?眼淚。

到最?後，周瑭拋出了自?己最?大的?秘密。

“哥哥，我其實、其實是個小?郎——”

“噓。”薛成璧食指點住他的?唇。

周圍有別人?嗎？

一陣涼意躥過脊柱，周瑭找回了理智，擦掉眼淚，視線在四下搜尋。

人?沒看到，卻?看到了薛成璧想藏起來的?傷口。

“是我母親做的?？”

薛成璧想否認，並想側過身?擋住。

周瑭蹙眉：“傷口太新了，一定是她。別躲，我幫你包紮一下。”

說著就要扯自?己的?衣服。

薛成璧按下他的?手，將薛沄留下的?衣袖和臂甲遞給他。

周瑭抖開衣料，在上面看到一只藏青色的?三眼吊睛虎紋樣。那?臂甲他在薛沄身?上見過，也雕刻著一只三眼吊睛虎。

他對此非常熟悉：“武安侯的?族徽？”

薛成璧頷首：“將軍這是在護著我。有此盔甲，待我到了邊疆，無論是誰都會將我視作武安侯的?人?。”

“……嗯。”周瑭悶悶應了聲。

薛成璧這才意識到，剛才無意中說出了自?己要奔赴邊疆的?消息。

但?周瑭沒問。

……就像他早就知道這個結局一樣。

他只是默默撕扯出布條，雙臂穿過鐵欄桿，包紮在了薛成璧的?傷口處。

那?傷口很淺，早就不再冒血了，但?此刻薛成璧才覺得那?處傷真正被治愈。

包紮好後，他碰了碰……嗯，果然是個符合周瑭審美的?張揚蝴蝶結。

氣氛稍松，薛成璧問：“你阿娘回來了，開心嗎？”

“我不知道……”周瑭猶豫道，“我應該很親近她的?。”

“不用逼自?己。”薛成璧道。

這時，薛沄的?聲音從?牢房外傳來。

“該走了。你不能在這裏留太久。”

不指名道姓，周瑭也知道她提醒的?是自?己。

他覺得猝不及防。

薛成璧就要走了，這會是他們幾年內最?後一次見面……他還沒來得及好好道別。

但?“好好道別”應該是什麽樣的?，他不知道。

故事?的?主人?公終於?要奔赴屬於?她的?前程，周瑭不可能語出挽留，也做不到笑著送別。讀了一肚子書，哪一句都無法?確切表達他的?心思。

在覆雜的?感情面前，一切行?為和話語都變得淺薄。

他只好幹巴巴地道：“母親在催我……我走了。”

剛往後退一步，薛成璧忽然出聲道：“下次見面，我就不做你的?兄長了。”

周瑭停下腳步，“啊”了聲：“為什麽？”

他不明白原因，薛成璧卻?笑了。

是啊，他再也不想做他的?好兄長了。

憑什麽為了他好，便要將他拱手讓人?？

滾。

他的?光亮豈能與?他人?分享？

薛成璧感到由衷的?高興：“等我回來。”

周瑭摸不著頭腦，還想再問，但?監獄的?通道裏又傳來薛沄清嗓子的?聲音，提醒他盡快離開。

他只好先放下疑惑。

“我等你回來……還有，我會給你寫信的?！”

寫了信，他們的?生活就連接在一起，像從?未分開過一樣。

“我會看的?。”薛成璧頓了頓，道，“周瑭，我還有一件事?想告訴你。”

周瑭再次停住腳步：“什麽？”

“一件心事?。藏在心底，有關?你的?一件事?。”

薛成璧一雙鳳眼註視著他，淺色的?瞳孔變得幽深。

“過來。”

周瑭不疑有他，聽話地走過來。

表情很乖，帶著幾分純真的?好奇，仿佛只要是他說的?，無論是什麽都會信。

薛成璧伸出手臂，穿過牢門的?阻礙。雙手捧住少?年的?臉蛋，指腹摩挲過鬢角柔軟的?發絲。

“閉眼。”他說。

周瑭眼睫顫了顫，照做。

耳邊對方的?呼吸似乎有些不穩。

莫名地，周瑭心中有些異動，像某個暴雨的?夜裏那?樣。

他像是等了很久，心跳如?擂鼓，但?什麽都沒有發生。

直到一點溫涼落在眉心。

輕輕停落，一觸即分。

薛成璧的?心事?，是一個傾盡他全部的?溫柔與?憐惜的?吻。

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