長久以來薛成璧都不明白, 為什麽周瑭會無緣無故對他好。

——原來是因?為“喜歡”。

薛成璧渾身僵硬，一?時灼熱，一?時冰冷。

細想?來, 他唯一?接觸過的“喜歡”, 便是二?爺之於鄒姨娘。

喜歡了，便愛不釋手, 百般疼寵，日夜纏.綿。

不喜歡了，便棄如敝屣, 冷若冰霜，不顧生死。

多美好，又多可怖的事。

懷裏的孩子綿軟溫熱如昔，薛成璧滾燙的耳尖卻一?點點涼了下來，心臟如墜冰窟。

他僵立不動, 不敢回應這個擁抱。

待周瑭笑盈盈地?松開他, 薛成璧掀起眼皮, 開口時嗓音冷淡而疏離。

“不要喜歡我。”

“……我不需要那種東西。”

喜歡？他沒有那種輕浮的東西, 也不想?要那種不確定的、隨時會失去的東西。

他只要穩定的付出與償還。

周瑭聞言一?呆。

被說了這樣重、這樣冷的話，周瑭心裏首先湧現出了委屈。

然後他看到了薛成璧的眼睛。

拒絕一?個人，理當是強勢而涼薄的, 那為什麽……薛成璧眼裏卻藏著懇求，甚至是畏懼？

周瑭迷茫地?望著他。

總感覺, 薛成璧內心的想?法，並不是語言所表達的那個意思。

周瑭弄不清楚這些?彎彎繞繞，他向?來沒心沒肺, 也不強求一?定要弄明白。

“……不需要就不需要吧。”他軟和地?笑了笑，特別好脾氣?地?道, “這又沒什麽關系。”

心裏卻想?：我喜歡什麽，連我自己都管不住，你還能管得住我嗎？

感情是多麽無法控制的東西啊。

薛成璧不知他的想?法，只“嗯”了一?聲，有些?如釋重負的意思。

他照舊對周瑭好，並把它理所當然地?稱作?“償還”，和之前並無不同。

只是莫名?地?，思緒奔逸的腦海裏除了陰暗或暴虐的念頭，有時也會不受控地?閃出那一?句“我會更?喜歡你”。

然後耳尖微燙，湧現出忽冷忽熱、覆雜難言的感受。

午後日頭漸西，越過最高點，一?點點向?西邊的山脈滑落。

當日，老?夫人找人牙子打發了二?房十幾個家仆，發賣京外。薛環與方大儒之間具體發生了什麽，只剩下少數幾個人知曉。

但?是侯府上下很快就都明白過來，從前最受寵愛的三公子犯了大錯，再也回不到原來的位置了。

甚至有人傳言，再過些?時日，等事態平息，就要把三公子秘密送回平盧老?家，終生不許回京。

薛環日後的處境怎樣淒慘，周瑭不怎麽在乎。

他有自己的生活，平淡、忙碌而歡喜。即便救了方老?先生，也免不了要明日乖乖上交課業。

黃昏時鄭嬤嬤點亮了燭火，周瑭放下墨筆，輕輕吹了吹紙上的墨跡，想?起一?事。

“二?表姐說好了要同我一?起寫課業，怎麽到現在還沒來？”

正說著，一?個薛萌身邊的婢女進來傳話道：“二?姑娘差我告訴您，院裏有個丫頭病了，她絆住了腳，今兒個沒法赴約了。”

“不要緊吧？”周瑭回頭問。

“就是普通的頭疼腦熱，或許是著涼了。”婢女答。

周瑭停頓了一?下：“病的人，是春桃姐姐嗎？”

“是她。”小?婢女驚訝，“您怎麽知道？”

瘋狂的犬群、被瘋犬咬出的傷口、一?個月的潛伏期、生病……

周瑭腦海中一?片空白。

書房陷入了靜默。

薛成璧剛練完刀，才沐浴過，聞聲眉頭微凝，擦去發梢間滴落的水，推門而入。

孩子畏冷似的小?臉微白，表情有些?惴惴不安。

“怎麽了？”薛成璧眉目微冷。

周瑭受驚似的打了個寒顫，道：“春桃姐姐病了。還記得嗎？就是二?表姐身邊的婢女、那日過生辰和我們一?起吃暖鍋的姑娘。”

薛成璧回憶了下，點頭。

“我得去看看她，帶著郎中。”周瑭收好課業，“……不，郎中不夠，我得請康太醫去看。”

薛成璧不解，但?摸了摸小?孩的頭：“別怕。”

“嗯。”周瑭笑了笑。

半個時辰過後，康太醫被老?夫人叫來了。

他本?以為是那兩個孩子又鬧出了什麽傷病，著急忙慌地?趕來，患病者卻是一?個侯府裏最普通的小?婢女。

“頭疼不安，還有低熱。”康太醫望聞問切之後說，“目前看來只是風寒。”

薛萌松了口氣?：“這樣一?來我便放心了。”

春桃的娘不住撫胸口，念叨著菩薩保佑。

春桃臉色蒼白，微微笑著安慰她倆：“一?個小?小?的風寒，那麽緊張做什麽？看，我就說沒事。”

只有周瑭還在緊張。

待離開二?房，他才問康太醫道：“您知道一?種被瘋貓瘋犬咬傷後會生的病嗎？”

“傷口發炎？”康太醫問。

“不，不是。”周瑭回憶前世看過的科普視頻，“病患會在被咬傷後一?個月或更?久才會發病，剛開始沒什麽，過幾天可能會渴水、流涎，但?又很怕水；神志會非常興奮，甚至必須被綁起來。”

康太醫的目光不由自主飄向?薛成璧：“神志興奮需要被綁起來……”

一?瞬間他覺得小?孩描述的病癥和狂癥很像，轉念又想?，狂癥郁癥乃父子相繼，倒和惡犬傷人無關。

思量片刻後他問：“病患會怕水、恐水？”

周瑭點頭。

“我似乎在哪本?民間偏方裏見過一?種名?為‘恐水癥’的怪病。”康太醫道，“但?這是否與惡犬傷人有關，還需待我查閱典籍之後才能知曉。”

周瑭杏眼一?亮：“太醫伯伯可還記得，恐水癥有沒有治愈之法？”

康太醫搖頭：“若那位姑娘當真?患上恐水癥，還是早做準備為好。”做喪事的準備。

周瑭低下頭，手指攥緊。

“也或許只是普通風寒，是我猜錯了呢。”

他努力安慰自己，但?那片陰影仍揮之不去。

最後一?朵火燒雲被夜空蠶食，黃昏褪去，夜幕降臨。

孩子垂著眼睛，神情低落，睫毛籠下一?小?團扇形的陰翳。

他每一?次眨眼，薛成璧都會產生幻覺，仿佛一?滴亮瑩瑩的淚珠會隨之滾落，掉下來，摔得粉碎。

焦躁感在心間橫沖直撞，他擰緊眉峰，不知該如何化?解。

薛成璧壓下情緒，問道：“為何要這麽難過？”

這是什麽奇怪的問題……周瑭眨眨眼，仰起臉看他，卻在小?少年眼裏看到了真?切的困惑。

“因?為我關心她。”他直率道。

“她和你並無幹系。為何要關心她？”薛成璧又問。

周瑭想?也沒想?就道：“春桃姐姐人很好啊，我很喜歡她。”

薛成璧頓了頓，眼底劃過一?抹戾氣?：“……‘喜歡’？”

周瑭察覺到什麽，擡眸望向?他，有些?茫然。

“同樣都是有感情的生命，總會同情、關心。”他認真?解釋，“看到一?條活生生的性?命在面前流逝，總會覺得難過。”

薛成璧不語，似是仍然無法同感。

燈籠裏橘黃的燭光映照在積雪裏，暖洋洋地?籠罩著一?大一?小?兩個影子。

燭光中，周瑭認真?望著皺眉不解的小?少年，忽然福至心靈，小?手指向?薛成璧的鳳眼，笑意粲然。

“看，你的眼睛也在關心我呀。”

薛成璧一?怔。

他甚至摸了摸眼尾，似乎那裏真?的洩露出了什麽他從未意識到的東西。

半晌他才斂下所有心緒，道：“不一?樣。”

如果他有“關心”，那麽他的“關心”只給周瑭一?人。

然而許多人都值得周瑭去牽腸掛肚。

薛成璧驀然意識到，自己一?直想?要博得周瑭的擔心、憐憫、同情，而自己所珍而重之的“同情”，只不過是周瑭對蕓蕓眾生的“同情”中的小?小?一?份。

而他自己，也只不過是周瑭“喜歡”的蕓蕓眾生中的渺小?一?個。

如此微不足道。

薛成璧本?該覺得輕松，心中卻愈發煩躁難忍。

夜色遮掩了所有紛亂心緒。

到了分別之時，薛成璧又變回了那個從容淡然的兄長。

“明早我來接你。”

“明日見！”

待他走遠，周瑭才反應過來，從明日起，他們便是同窗了。

和書裏的命運不一?樣，薛成璧能進學，能習武，甚至能登科考取功名?、承襲武安侯爵位。日後他本?該艱難坎坷的仕途，也會變得順遂許多。

一?切都已然改變。

周瑭忽然鼻尖一?酸。

“……我沒有白來這裏啊。”

他開心地?笑著，用?衣袖擦去了眼淚。

當晚，周瑭在床榻上翻來覆去睡不著，想?著既然事業線一?馬平川了，不如操心操心公主的姻緣。

書裏哪個角色適合做駙馬？或者學堂裏哪個小?郎君適合培養成駙馬？公主大婚會是什麽場景？

還有明日在學堂裏，他和薛成璧坐在一?起讀書習字，又會是什麽情形？

想?到快活處，周瑭“嘿嘿”傻樂個不停，把臉蒙在被子裏滾來滾去，直把自己滾成一?團粽子。

翌日他牽著薛成璧，興致高昂地?蹦跶進學堂。

在看到學堂中懸掛的竹簾時，周瑭突然意識到一?個很嚴重的問題。

——小?郎君和小?娘子，是不能同桌的啊。

周瑭笑容僵住。

“日後薛二?公子將與各位共同治學，”方大儒三言兩語介紹了薛成璧，掃了一?眼學堂裏的空桌子，道：“薛二?公子就坐到景公子旁邊吧。”

薛成璧頷首。

方大儒又囑咐：“旭揚，你們二?人年紀相仿，多關照一?下他。”

景旭揚笑容無比熱情：“先生放心，我一?定會好好照料他的。”

周瑭笑容消失。

他麻木地?走回竹簾另一?邊自己的桌幾，“咚”地?一?屁.股坐下去，萬念俱灰。

完蛋了完蛋了，他這不是生生把白菜推到豬面前讓豬拱嗎！

孩子喪喪地?趴倒在桌幾上，欲哭無淚。

隔著竹簾，薛成璧瞥了他一?眼，眸色微黯，不知在想?些?什麽。

同窗的打量和竊竊私語聲傳來，薛成璧心中更?是厭煩不已，然而他眉眼淡漠克制，不露一?絲戾氣?。

“他就是薛三說的那個瘋庶兄？”

“這種人怎麽也能來進學，他不會在授課中突然暴起殺人吧？”

“薛三的話你也信啊。為了擠兌庶兄，他指不定在胡說八道。”

“是啊，薛二?公子看著挺一?表人才的……”

薛萌這會兒也在望著二?兄發楞。

景旭揚的相貌在京中便是一?等一?的好，而薛成璧坐在他旁邊，竟絲毫不顯遜色。

一?個儒雅多情，一?個冷峻深邃。

薛成璧的冷是骨子裏的冷，實則細看他五官秾麗艶美，兩相對撞，營造出一?種極特殊的冷艷感。

薛萌托著臉頰陷入陶醉，一?顆愛美之心得到了升華。

“美男竟在我身邊……我從前怎麽沒發覺呢。”

她仔細回憶了一?下，瘋二?兄的蛻變似乎就是從周瑭神志恢覆正常開始的。

三個月前形銷骨立的小?少年，漸漸將瘋魔與陰郁內斂。像一?具殘骸漸漸生出了皮肉，又像出生在永夜裏的厥葉第一?次沐浴到了陽光。

讓他發生翻天覆地?變化?的人，就是周瑭嗎？

“二?兄是真?的俊，”薛萌搡了一?下周瑭，喃喃道，“你眼光不錯，我以前不該小?瞧你的審美。”

她想?小?表妹聽了該得意了，可轉頭一?瞧，卻見周瑭一?副“自家白菜被豬拱了”的憤懣表情。

“我就是擔心這一?點啊。”周瑭無比憂愁，“哥哥長得太美了，景旭揚看上她可怎麽辦？”

聽了這話，薛萌虎軀一?震，滿臉怪異。

男子看上男子，這是可以的嗎？

整個上午，薛萌都在隔著竹簾偷偷端詳景旭揚和薛成璧。在審美的碎裂和重組之後，她打了個激靈，仿佛打開了新世界的大門。

散學後，薛成璧身後背著自己的書箱，前面提著周瑭的書袋，兩個孩子結伴去聽雪堂用?午膳。

路上薛成璧問：“你不想?我坐在景公子旁邊？”

“不喜歡，一?點也不喜歡。”周瑭氣?鼓鼓道。

……又是“喜歡”。

現在薛成璧聽到這個詞，倒不覺得如何驚詫了。

他發覺周瑭就是那樣的人——感情熾烈而直白，很容易產生喜歡與厭惡，表達喜惡也是那麽簡單輕松。

他又聽到周瑭小?聲嘟囔：“我們換一?下位置才正合適。”

周瑭的本?意是，他是女裝的男孩子，公主是男裝的女孩子，若按照真?實性?別劃分，他們應該交換位置。

聽在薛成璧耳中，卻是另一?種意思。

——周瑭想?和景旭揚一?起坐同桌。

薛成璧呼吸一?滯。

他猛地?攥緊了書袋，而書袋上那只一?搖一?晃的白色小?兔子，又讓他瞬間恢覆清醒。

說好了他要以無條件的信任來償還周瑭的。

薛成璧無聲做了兩次深呼吸，語氣?耐心而溫和：“為何不想?？”

“我不喜歡哥哥和別有用?心的小?郎君待在一?起。”周瑭蹙著小?眉毛，“怕你受他欺負。”

原來是這樣。

薛成璧聽到了心臟重新跳動的聲響。

鬼使神差地?，他用?了那個自己最抗拒的字眼。

“……那你‘喜歡’和我坐同桌嗎？”

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