第二回 靈心慧舌針鋒對 (2)
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訣，田得住一般武林人物，卻困不住我‘辣手才人’，包兄隨我一同進陣！”
話完，伸手拉著“傾橐先生”包一勝，雙雙步入竹陣以內。
水中萍聽對方說出“進二退七，左四右五的九九歸元妙訣”，便知這座“太乙千門陣”，果然無法困住“文賭雙魔”。
遂向谷家麒耳邊．低聲說道：“這‘辣手才人’石不開，委實厲害．‘太乙千門陣’妙訣，已被識透，必然困不住他，我們且迎出林去！”
谷家麒點頭笑，與水中萍雙雙緩步出林，恰好那位“辣手才人”石不開也正引著“傾橐先生”包一勝左繞右繞地，走出“太乙千門陣”外！
石不開及包一勝突見竹林深處走出這樣一雙風采絕俗，神情高傲的少年男女．不由愕然凝目，一時看不透對方是什麽路數？
水中萍對這來自“苗疆魔谷”的“文賭雙魔”，連看都不看一眼，只向谷家麒含笑說道：“我所布的這座‘太乙千門陣’，忘了再加先後天五行生克，以致無甚用處，你且幫我毀去了罷！”
谷家麒知道水中萍是想先聲奪人，略為賣弄，遂點頭微笑，凝聚神功，照準那座“太乙千門陣”，各自劈空擊出三掌，便把九九八十一根青竹．完全震倒！
“辣手才人”石不開聽那等奧妙精微的“太乙千門陣”，竟是這十七八歲的美貌少女所布，已覺驚奇不止，再加上谷家麒、水中萍掌震青竹的有意賣弄，看這雙少年的內家功力，居然均極高明，不由越發詫異！
水中萍震倒“太乙千門陣”後，妙目流波，一註“傾橐先生”包一勝，故意學他口吻，冷然笑道：“你看我則甚？我敢打賭．你心中一定是在猜我來歷，以及與那‘西風醉客’南宮漱石，有何關系是不是？”
“傾橐先生”包一勝靜靜聽完，向“辣手才人”石不開撫掌大笑說道：“妙極，妙極，她要和我打賭！”
“辣手才人”石不開仔細看了水中萍幾眼，微笑說道：“你要和他打賭？你知不知道他是‘苗疆魔谷’的有名‘賭魔’？”
水中萍秀眉雙揚，櫻唇一撇，曬然不屑地說道：“賭魔有什麽了不起？我今天便要和他大賭三次！”
“傾橐先生”包一勝聽得高興異常，哈哈一笑，方待發話。
卻見谷家麒業已向“辣手才人”石不開問道：“他是‘賭魔’，你是什麽魔？”
“辣手才人”石不開著實對這一雙高傲絕倫的少年男女，深覺詫異，聞言隨口答道：“我是‘文魔’！”
谷家麒又覆問道：“什麽叫做‘文魔’？”
“辣手才人”石不開傲然微笑答道：“天文地理，諸子百家，書畫琴棋，詩詞歌賦，甚至金石絲竹之屬，行軍布陣之道，無所不通，無所不曉！”
谷家麒冷笑說道：“你口氣太大，我要考一考你！”
石不開含笑問道：“你要怎樣考我？”
谷家麒應聲答道：“考問‘文魔’，自然暫時不宜談論武技，我說個迷語你猜，出副對聯你對，再問你幾件有關天文地理書畫琴棋的一般常識！”
“辣手才人”石不開側顧“傾橐先生”包一勝笑道：“包兄，我們真算不虛此行，你有人與你打賭，我也有人要想當我考官，委實有趣已極！”
說完，轉對谷家麒點頭笑道：“我逐項應考．你有什麽高明謎語，說出來給我試猜一下！”
谷家麒想了一想說道：“我說三條謎語，給你猜猜：‘無墨可近’猜句‘宋詞’，‘火焚紅豆夾’猜句‘唐詩’，‘鑿壁偷光’猜個古人名！”
水中萍覺得谷家麒的這三條謎語，出得非常促狹．因為唐詩宋詞，以及古代人名，何止千萬？範圍委實太廣，令人極難猜測！
但這“文魔”石不開，卻不愧有“辣手才人”之稱，眉頭略聚，眼珠一轉，便向谷家麒笑道：“你這‘鑿壁偷光’，太以好猜，是不是諸葛武侯之‘亮’宇？”
谷家麒點頭答道：“我在這開始之時，題目不敢出得太難，免得你這‘文魔’交不出考卷，無法下臺！你且慢自鳴得意，還有兩條謎語，未曾猜呢！”
石不開淡笑一聲，又覆問道：“火焚紅豆夾，是不是玉溪生李商隱無題詩中的‘一寸相思一寸灰’！”
“傾橐先生”包一勝在旁聽得拊掌笑道：“猜得妙，猜得妙，我敢打賭石兄猜得一點不錯！”
谷家麒也對這位“文魔”的敏捷才情，頗為佩服，向“辣手才人”石不開，含笑問道：“唐詩與古人名，都已被你猜對，再把‘宋詞’猜出，我們便該換題目了！”
石不開蹙眉說道：“這句‘宋詞’，不大好猜．我要略為想上一想！”
水中萍見“辣手才人”石不開負手深思，遂向那位號稱“賭魔”的“傾橐先生”包一勝叫道：“賭魔，我們就拿‘文魔’石不開是否猜得出這句‘宋詞’之事，來賭上一賭，好嗎？”
“傾橐先生”包一勝哈哈大笑，剛待點頭，忽聽“辣手才人”石不開得意叫道：“我猜著了，‘無墨可近’，是‘易安居士’李清照那首‘聲聲慢’詞中的‘獨自怎生得黑’？”
水中萍聽得不禁失聲讚道：“這條謎語．出得好，猜得更妙，足可傳諸百世！”
“傾橐先生”包一勝卻向“辣手才人”石不開蹙眉苦笑說道：“石兄，你這句‘獨自怎生得黑’，猜得雖然妙極，但可惜太快一點，否則我豈不業已贏了對方一場賭約？”
“辣手才人”石不開藹然一笑，向“傾橐先生”包一勝說道：“包兄暫時莫發賭癮，且等我被這位小兄弟考問完畢，你再和那位姑娘想些花樣，大賭特賭！”
谷家麒如今業已深知這位號稱“文魔”的“辣手才人”石不開，果然胸羅萬象，學富五車，不由頗為欽佩地說道：“謎語都已猜著，如今該請你對對聯了！”
石不開笑道：“請出上聯，讓我聽聽你的高明聯語！”
谷家麒想了一想，失笑說道：“我有點作法自斃，這上聯不太好出！”
石不開點頭笑道：“你說的不錯，現成聯語根本考不住我，即景生情之作，又難立即思索……”
谷家麒不等“辣手才人”石不開話完，便即含笑說道：“你這‘即景生情’四字，提醒了我，我就拿你當做題目。”
石不開愕然問道：“拿我當做題目？”
谷家麒點頭微笑，略一沈吟，目註石不開緩緩說道：“上聯是：‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲行，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開見對方果然拿自己“文魔”之號，當做題目，並出口成文，不禁既頗驚佩，又頗為難地，緊蹙雙眉，低頭思索！
水中萍見狀，遂向“傾橐先生”包一勝，低聲笑道：“賭魔，方才你嘆惜失去機會，如今卻要不要賭上一賭？”
“傾橐先生”包一勝因知谷家麒所出上聯，系觸景生情之語，“辣手才人”石不開也應觸景生情作對，方可銖兩悉稱，稍一牽強．便將遜色，未免太以艱難！遂微感躊躇，不敢立即應允水中萍的打賭之請！
誰知就在此時“辣手才人”石不開，目光一掃“傾橐先生”包一勝，竟向谷家麒哈哈笑道：“這副對聯，必須由眼前事物觸景生情，確不易對，但終於被我對出來了！”
“傾橐先生”包一勝聞言，不由悔恨自己今日怎的賭運不利？又失去一次大好機會，蹙眉問道：“石兄怎樣做對？”
石不開目註包一勝得意笑道，“對方拿我出題，我就拿包兄作對！”
包一勝苦笑問道：“我這‘賭魔’，有甚利用價值？”
石不開縱聲狂笑答道：“包兄這個‘賭魔’雅號，委實太有價值！若不是你在旁邊，我這‘文魔’．今日便難免被人考倒，灰頭土臉地含羞遁去！”
說到此處，轉向谷家麒笑道：“請你把上聯再說一遍。”
谷家麒應聲說道：“我出的上聯是‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開眼光又覆一瞥“傾橐先生”包一勝笑道：“我對的下聯是‘常將皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋’！”
“傾橐先生”包一勝聽完，氣得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌讚道：“對得好，對得好……”
語猶未畢．水中萍忽然冷笑一聲，插口說道：“對是對得不錯，可惜有點不大切題！”
石不開詫然問道：“為何不大切題？”
水中萍笑道：“你所對這副‘常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，而付諸賭，賭徒亦可足千秋’的下聯把‘賭徒’捧得太高，而這位‘傾橐先生’，卻連作賭徒都不夠資格，怎能當得起‘賭魔’二字？”
包一勝氣極而笑，手撚頷下的山羊胡須，目註水中萍問道：“我為什麽作‘賭徒’都不夠資格？”
水中萍向這位號稱“賭魔”的“傾橐先生”，搖手笑道：“你不要生氣，聽我說出理由，自然心服！”
包一勝表面雖仍滿腔帶笑，胸中早已怒火高騰，竟將山羊胡須，失手撚斷數根，冷冷看著水中萍，催促說道：“快說，快說！”
水中萍故意逗他，偏偏慢條斯理，不慌不忙地，緩緩說道：“凡屬‘賭徒’，必然決不放過任何一個可以賭博的機會，甘願傾家蕩產，孤註一擲！你號稱‘賭魔’，自應具此條件．甚或更進一步，主動尋覓賭博良機！但我方才在‘文魔’未曾對出下聯之前，約你打賭，你卻既對同伴的智力，不敢信任，又對自己的運氣沒有信心，以致錯失一次取勝機會．簡直目光如豆，膽小如鼠，哪裏配稱‘賭魔’二字？”
“傾橐先生”包一勝被這位靈心慧舌的水中萍，搶白得滿臉通紅，勉強借以解嘲地，哈哈笑道：“算你會說，如今不論你出甚題目？博取什麽皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇？我都和你賭！”
“辣手才人”石不開聽到此處，微笑說道：“包兄尚請少歇賭興，這小兄弟還有幾個有關天文地理諸子百家等常識問題，不曾考問，我的‘文魔’考試，還未完呢！”
谷家麒接口笑道：“我們已經猜謎語，對對聯的鬧了半天，也該讓他們消遣消遣，那幾個問題，不必再問，就算你通過了‘文魔考試’。”
“傾橐先生”包一勝聞言，高興得向水中萍大笑說道：“你聽見了嗎？他們已經考完，如今且讓我們好好賭上一賭！”
水中萍含笑問道：“我們怎樣賭法？”
包一勝搖頭笑道：“不管你怎樣對我奚落，我總算以‘賭’成名，‘賭’的方法，應該由你來決定！”
水中萍笑道：“如果由我決定，你贏的機會，不是比較少嗎？”
包一勝大笑說道：“不妨，不妨，我外號‘傾橐先生’，有時固然傾人之橐，有時也把一身所有，輸得幹幹靜靜，你盡管把題目想得刁鉆一些，只要留給我百分之一機會，我就敢賭！”
水中萍看他一眼，冷笑說道：“我雖是女流，又和你這號稱‘賭魔’的人物打賭，但決不占絲毫便宜，題目總由我出，機會卻是一人一半！”
包一勝笑道：“我久‘賭’成‘魔’．魔運亨通，倘若一人一半的機會，準是你輸！”
水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口說道：“我的運氣，未必定比你壞？我們就拿‘西風醉客’南宮漱石是否在‘聽秋小築’一事，作為賭約！並讓你先猜，機會豈不均等？”
包一勝點頭笑道：“我們就以此事作為賭約，但卻以何物作為賭註？”
水中萍探手懷中，取出那柄“屠龍短劍”，掣在手內，讓“傾橐先生”包一勝，略睹鋒芒，含笑說道：“我就用這柄‘屠龍短劍’，作為賭註，你呢？”
包一勝極為識貨，一面對那“屠龍短劍”，嘖嘖讚羨，一面自懷中摸出一粒大珠，及一塊翠綠玉璧，向水中萍笑道：“我這‘押忽大珠’及‘滴翠玉壁’，雖也不是凡物，但卻遠不及你那前古神兵‘屠龍短劍’！這樣好了，我若賭敗，一身所有，任你挑選就是！”
水中萍眉梢一動，面現喜色地點頭說道：“我們一言為定，請你先猜‘西風醉客’南宮漱石，如今在不在‘聽秋小築’以內？”
包一勝略微尋思，向水中萍、谷家麒含笑說道：“我在決定這項答案之前．先要問你們一句話兒！”
谷家麒愕然答道：“你和她打賭，要問我話兒則甚？”
包一勝笑道：“自然有些關系，我要問清你們是否認識‘西風醉客’南宮漱石？才好加以判斷！”
水中萍聞言，忙應聲說道：“你盡管放心，我保證決不認識‘西風醉客’南宮漱石，與他毫無關系！”
包一勝從氣宇言談之上，看出對方決對不會謊言，遂微笑說道：“這‘熊耳山’中，秋景絕佳，‘西風醉客’南宮漱石愛‘秋’成癖，我料他必然現在‘聽秋小築’以內，舍不得於秋光正好之時，離此他往！”
谷家麒拊掌笑道：“你這‘賭魔’今天大概輸了？我們方才已然去過‘聽秋小築’，卻未曾見著那位‘西風醉客’！”
“傾橐先生”包一勝聞言，方一皺眉。
“辣手才人”石不開卻在旁插口說道：“南宮漱石究竟在不在‘聽秋小築’？我們總該前去看過！”
水中萍因自己勝利在握，含笑點頭說道：“當然應該前去看看，‘聽秋小築’離此不遠，我替你們這‘文賭雙魔’帶路！”
話完，暗對谷家麒微施眼色，兩人一齊展開絕世輕功，向“西風醉客”南宮漱石所居的“聽秋小築”疾馳而去．暗含著要與“傾橐先生”包一勝、“辣手才人”石不開等“文賭雙魔”，較量較量腳程之意！
石不開、包一勝雙雙冷笑連聲，也自展開武林罕見的絕頂輕功身法，四條人影，宛如電掣雲飄，剎那之間，便把“青竹澗”走完，到了“凝翠峰”下！
四人同自澗底縱身，同自落在“西風醉客”南宮漱石枕泉臨瀑．擁翠圍青的三間草廬之前，絲毫未分先後！
谷家麒、水中萍固然覺得“文賭雙魔”等“苗疆魔谷”人物，果然名不虛傳。
但“傾橐先生”包一勝與“辣手才人”石不開卻更為驚心，弄不清這身懷絕技，膽大異常的一雙少年男女，究竟是何來歷？
水中萍手指靜悄悄的三間革廬，向“傾橐先生”包一勝微笑說道：“賭魔，這就是‘西風醉客’南宮漱石的‘聽秋小築’，雙扉緊閉，悄然無人，你與我的賭約，大概是輸定了？”
“傾橐先生”包一勝雖知自己已占輸面，但仍毫不在意地，微笑說道：“草廬雙扉，閉而未鎖，怎見得那位南宮先生不是醉臥其內？”
“辣手才人”石不開聞言，遂暗運“傳音入密”功力，向著草廬，拱手笑道：“在下石不開、包一勝二人，奉‘苗疆魔谷’主人‘魔外之魔’公孫大壽之命，特來參謁，敬請南宮先生，不吝賜教！”
語音了後，革廬中寂無回響，但“辣手才人”石不開身後的松林之內，卻傳來一聲極為冷峭的嘻嘻怪笑！
石不開、包一勝、谷家麒、水中萍四人．一齊失驚回身，只見自林中走出一只老猿，前爪微揚．向石不開擲出一封柬帖，便即隱入林內杳無蹤影。
石不開接住柬帖，拆封一看，那龍飛風舞的字跡寫的是：
“文賭雙魔來意已知，明歲西風起時，南宮漱石當親訪‘苗疆魔谷’！”
石不開看完，將柬帖遞與包一勝，苦笑說道：“這位南宮先生所留柬帖，未免太以含糊，令人難解！他明歲‘苗疆魔谷’之行，究竟是就任‘第二魔主’？還是要與公孫……”
話猶未了，水中萍已向“傾橐先生”包一勝笑道：“賭魔，你如今總該甘心認輸了吧？”
包一勝點頭說道：“認輸，認輸，你要我的‘押忽大珠’，還是要我的‘滴翠玉壁’？”
水中萍搖頭笑道：“我不要這兩件東西！”
包一勝訝然問道：“你要什麽？”
水中萍笑道：“我記得你曾說倘若賭輸，一身所有，任我挑選！”
包一勝苦笑說道：“話雖不錯，但我身上只有這一珠一壁，比較珍貴！”
水中萍誠心折辱這位來自“苗疆魔谷”的著名“賭魔”，秀眉雙挑，冷冷說道：“我不希罕什麽珍貴之物，你既有‘一身所有，任我挑選’之言……”
包一勝也是絕頂聰明人物，業已聽出水中萍幾分語意，勃然變色問道：“難道你要我這顆項上的人頭？”
水中萍淡笑一聲說道：“那倒不必，我只要你頷下這一撮山羊胡子便了！”
這兩句話不但聽得“傾橐先生”包一勝臉上顏色難看已極，連“辣手才人”石不開，谷家麒等，也覺大出意外！
包一勝不愧號稱“賭魔”，臉上顏色略變以後，立即恢覆了豪爽神情，縱聲狂笑說道：“高明，高明，你這位姑娘確實高明！但包一勝既賭得起，便輸得起，一把胡須算不了什麽，江湖浪跡，到處萍飄，彼此總還有相見之日。”
說到此處，伸手一抹腮邊，果然暗運神功，把那撮山羊胡須，整個弄斷！
包一勝低頭向手中胡須看了一眼，失笑說道：“我這把胡須，養了十餘年之久，如今居然一旦輸卻，但不知輸在何人手內？”
水中萍知道對方是在詢問自己姓名，以便日後找換場，遂傲然大聲答道：“你不必繞著彎兒問話，我叫水中萍，他叫谷家麒，至於宗派來歷，卻礙難奉告，請你們自行猜測！”
“傾橐先生”包一勝點頭笑道：“好，好，好，水中萍、谷家麒，這兩個名兒．頗為好記！如今江湖多事．大概我們總有機會萍蹤巧遇，再夏大賭一次！”
話完，右手倏揚，那撮山羊胡須，竟為內家氣勁所貫，化成一大蓬針雨似的，向水中萍、谷家麒兩人之間，電疾射到！
水中萍、谷家麒知道這是“傾橐先生”包一勝聊以解嘲的示威舉動，故均淵停岳峙，鎮靜如恒，既不出手擋架，也不飄身閃避！
果然勁風銳嘯過處“奪奪”連聲，那一蓬山羊胡須．全數釘入“西風醉客”南宮漱石“聽秋小築”的柴扉以上，不曾傷及谷家麒、水中萍的毫發！
谷家麒一聽胡須入木之聲，便知這“傾橐先生”包一勝果然功力極高，遂含笑讚道：“好功夫！沖你這一手‘飛毫入木’的混元氣勁，我谷家麒定將走趟‘苗疆魔谷’見識見識那位‘魔外之魔’公孫大壽，究竟是怎樣一位驚天動地的魔中魁首？”
“傾橐先生”包一勝見自己這手“飛毫入木”的混元氣勁，又被谷家麒識破，不由真對這雙少年男女的來歷宗派，揣測不透，一面與“辣手才人”石不開，向青竹澗內飄身，一面高聲叫道：“我們中原事了，暫時回苗疆，你們真若敢去‘苗疆魔谷’，最好是在明年秋風大起之際！”
谷家麒目送“文賭雙魔”，飄下“青竹澗”內，去遠以後，向水中萍笑道：“今天這‘文賭雙魔’，雖被我們氣得要死．但也怪他們運氣太壞！萬一‘傾橐先生’包一勝是猜‘西風醉客’南宮漱石不在‘聽秋小築’，則你的‘屠龍短劍’，不也輸掉了嗎？”
水中萍得意地笑道：“我見那‘傾橐先生’包一勝滿面晦氣，便知他一定會輸！如今我卻要把他這撮山羊胡須帶走，留作賭勝賭魔的一大紀念！”
話完，回身正欲拔取釘在“聽秋小築”柴扉上的那撮山羊胡須，突然面容一驚。
退後幾步．向谷家麒叫道：“谷家麒你看，莫非此處有鬼？”
谷家麒愕然回頭，目光註處，不由也覺一驚，原來那“聽秋小築”柴扉以上所釘的不是一小撮蒼色人須．而是大篷雪白人發！
雪白人發之下，還連著一顆血跡模糊的人頭，這人頭缺少一只左耳，面貌也對谷家麒不太陌生，正是自己殺父仇人之一，“五湖龍神”裴通海！
谷家麒認出裴通海人頭，心中恍然頓悟，向水中萍微笑說道：“不是有鬼，是‘西風醉客’南宮漱石幫了你的忙了。”
水中萍聞言，蹙眉問道：“你是說‘西風醉客’南宮漱石未曾離開‘熊耳山’．現在這‘聽秋小築’之內？”
谷家麒點頭笑道：“除了這位先生，誰還能把釘在柴扉上的人須，換成人發人頭，而使我們毫無所覺……”
話音微頓，忽似想起甚事？劍眉雙剔，怒聲叫道：“不行，不行，我要請出這位南宮先生來，質問他為何搶在我之先，把這‘五湖龍神’裴通海殺掉？”
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遂向谷家麒耳邊．低聲說道：“這‘辣手才人’石不開，委實厲害．‘太乙千門陣’妙訣，已被識透，必然困不住他，我們且迎出林去！”
谷家麒點頭笑，與水中萍雙雙緩步出林，恰好那位“辣手才人”石不開也正引著“傾橐先生”包一勝左繞右繞地，走出“太乙千門陣”外！
石不開及包一勝突見竹林深處走出這樣一雙風采絕俗，神情高傲的少年男女．不由愕然凝目，一時看不透對方是什麽路數？
水中萍對這來自“苗疆魔谷”的“文賭雙魔”，連看都不看一眼，只向谷家麒含笑說道：“我所布的這座‘太乙千門陣’，忘了再加先後天五行生克，以致無甚用處，你且幫我毀去了罷！”
谷家麒知道水中萍是想先聲奪人，略為賣弄，遂點頭微笑，凝聚神功，照準那座“太乙千門陣”，各自劈空擊出三掌，便把九九八十一根青竹．完全震倒！
“辣手才人”石不開聽那等奧妙精微的“太乙千門陣”，竟是這十七八歲的美貌少女所布，已覺驚奇不止，再加上谷家麒、水中萍掌震青竹的有意賣弄，看這雙少年的內家功力，居然均極高明，不由越發詫異！
水中萍震倒“太乙千門陣”後，妙目流波，一註“傾橐先生”包一勝，故意學他口吻，冷然笑道：“你看我則甚？我敢打賭．你心中一定是在猜我來歷，以及與那‘西風醉客’南宮漱石，有何關系是不是？”
“傾橐先生”包一勝靜靜聽完，向“辣手才人”石不開撫掌大笑說道：“妙極，妙極，她要和我打賭！”
“辣手才人”石不開仔細看了水中萍幾眼，微笑說道：“你要和他打賭？你知不知道他是‘苗疆魔谷’的有名‘賭魔’？”
水中萍秀眉雙揚，櫻唇一撇，曬然不屑地說道：“賭魔有什麽了不起？我今天便要和他大賭三次！”
“傾橐先生”包一勝聽得高興異常，哈哈一笑，方待發話。
卻見谷家麒業已向“辣手才人”石不開問道：“他是‘賭魔’，你是什麽魔？”
“辣手才人”石不開著實對這一雙高傲絕倫的少年男女，深覺詫異，聞言隨口答道：“我是‘文魔’！”
谷家麒又覆問道：“什麽叫做‘文魔’？”
“辣手才人”石不開傲然微笑答道：“天文地理，諸子百家，書畫琴棋，詩詞歌賦，甚至金石絲竹之屬，行軍布陣之道，無所不通，無所不曉！”
谷家麒冷笑說道：“你口氣太大，我要考一考你！”
石不開含笑問道：“你要怎樣考我？”
谷家麒應聲答道：“考問‘文魔’，自然暫時不宜談論武技，我說個迷語你猜，出副對聯你對，再問你幾件有關天文地理書畫琴棋的一般常識！”
“辣手才人”石不開側顧“傾橐先生”包一勝笑道：“包兄，我們真算不虛此行，你有人與你打賭，我也有人要想當我考官，委實有趣已極！”
說完，轉對谷家麒點頭笑道：“我逐項應考．你有什麽高明謎語，說出來給我試猜一下！”
谷家麒想了一想說道：“我說三條謎語，給你猜猜：‘無墨可近’猜句‘宋詞’，‘火焚紅豆夾’猜句‘唐詩’，‘鑿壁偷光’猜個古人名！”
水中萍覺得谷家麒的這三條謎語，出得非常促狹．因為唐詩宋詞，以及古代人名，何止千萬？範圍委實太廣，令人極難猜測！
但這“文魔”石不開，卻不愧有“辣手才人”之稱，眉頭略聚，眼珠一轉，便向谷家麒笑道：“你這‘鑿壁偷光’，太以好猜，是不是諸葛武侯之‘亮’宇？”
谷家麒點頭答道：“我在這開始之時，題目不敢出得太難，免得你這‘文魔’交不出考卷，無法下臺！你且慢自鳴得意，還有兩條謎語，未曾猜呢！”
石不開淡笑一聲，又覆問道：“火焚紅豆夾，是不是玉溪生李商隱無題詩中的‘一寸相思一寸灰’！”
“傾橐先生”包一勝在旁聽得拊掌笑道：“猜得妙，猜得妙，我敢打賭石兄猜得一點不錯！”
谷家麒也對這位“文魔”的敏捷才情，頗為佩服，向“辣手才人”石不開，含笑問道：“唐詩與古人名，都已被你猜對，再把‘宋詞’猜出，我們便該換題目了！”
石不開蹙眉說道：“這句‘宋詞’，不大好猜．我要略為想上一想！”
水中萍見“辣手才人”石不開負手深思，遂向那位號稱“賭魔”的“傾橐先生”包一勝叫道：“賭魔，我們就拿‘文魔’石不開是否猜得出這句‘宋詞’之事，來賭上一賭，好嗎？”
“傾橐先生”包一勝哈哈大笑，剛待點頭，忽聽“辣手才人”石不開得意叫道：“我猜著了，‘無墨可近’，是‘易安居士’李清照那首‘聲聲慢’詞中的‘獨自怎生得黑’？”
水中萍聽得不禁失聲讚道：“這條謎語．出得好，猜得更妙，足可傳諸百世！”
“傾橐先生”包一勝卻向“辣手才人”石不開蹙眉苦笑說道：“石兄，你這句‘獨自怎生得黑’，猜得雖然妙極，但可惜太快一點，否則我豈不業已贏了對方一場賭約？”
“辣手才人”石不開藹然一笑，向“傾橐先生”包一勝說道：“包兄暫時莫發賭癮，且等我被這位小兄弟考問完畢，你再和那位姑娘想些花樣，大賭特賭！”
谷家麒如今業已深知這位號稱“文魔”的“辣手才人”石不開，果然胸羅萬象，學富五車，不由頗為欽佩地說道：“謎語都已猜著，如今該請你對對聯了！”
石不開笑道：“請出上聯，讓我聽聽你的高明聯語！”
谷家麒想了一想，失笑說道：“我有點作法自斃，這上聯不太好出！”
石不開點頭笑道：“你說的不錯，現成聯語根本考不住我，即景生情之作，又難立即思索……”
谷家麒不等“辣手才人”石不開話完，便即含笑說道：“你這‘即景生情’四字，提醒了我，我就拿你當做題目。”
石不開愕然問道：“拿我當做題目？”
谷家麒點頭微笑，略一沈吟，目註石不開緩緩說道：“上聯是：‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲行，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開見對方果然拿自己“文魔”之號，當做題目，並出口成文，不禁既頗驚佩，又頗為難地，緊蹙雙眉，低頭思索！
水中萍見狀，遂向“傾橐先生”包一勝，低聲笑道：“賭魔，方才你嘆惜失去機會，如今卻要不要賭上一賭？”
“傾橐先生”包一勝因知谷家麒所出上聯，系觸景生情之語，“辣手才人”石不開也應觸景生情作對，方可銖兩悉稱，稍一牽強．便將遜色，未免太以艱難！遂微感躊躇，不敢立即應允水中萍的打賭之請！
誰知就在此時“辣手才人”石不開，目光一掃“傾橐先生”包一勝，竟向谷家麒哈哈笑道：“這副對聯，必須由眼前事物觸景生情，確不易對，但終於被我對出來了！”
“傾橐先生”包一勝聞言，不由悔恨自己今日怎的賭運不利？又失去一次大好機會，蹙眉問道：“石兄怎樣做對？”
石不開目註包一勝得意笑道，“對方拿我出題，我就拿包兄作對！”
包一勝苦笑問道：“我這‘賭魔’，有甚利用價值？”
石不開縱聲狂笑答道：“包兄這個‘賭魔’雅號，委實太有價值！若不是你在旁邊，我這‘文魔’．今日便難免被人考倒，灰頭土臉地含羞遁去！”
說到此處，轉向谷家麒笑道：“請你把上聯再說一遍。”
谷家麒應聲說道：“我出的上聯是‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開眼光又覆一瞥“傾橐先生”包一勝笑道：“我對的下聯是‘常將皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋’！”
“傾橐先生”包一勝聽完，氣得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌讚道：“對得好，對得好……”
語猶未畢．水中萍忽然冷笑一聲，插口說道：“對是對得不錯，可惜有點不大切題！”
石不開詫然問道：“為何不大切題？”
水中萍笑道：“你所對這副‘常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，而付諸賭，賭徒亦可足千秋’的下聯把‘賭徒’捧得太高，而這位‘傾橐先生’，卻連作賭徒都不夠資格，怎能當得起‘賭魔’二字？”
包一勝氣極而笑，手撚頷下的山羊胡須，目註水中萍問道：“我為什麽作‘賭徒’都不夠資格？”
水中萍向這位號稱“賭魔”的“傾橐先生”，搖手笑道：“你不要生氣，聽我說出理由，自然心服！”
包一勝表面雖仍滿腔帶笑，胸中早已怒火高騰，竟將山羊胡須，失手撚斷數根，冷冷看著水中萍，催促說道：“快說，快說！”
水中萍故意逗他，偏偏慢條斯理，不慌不忙地，緩緩說道：“凡屬‘賭徒’，必然決不放過任何一個可以賭博的機會，甘願傾家蕩產，孤註一擲！你號稱‘賭魔’，自應具此條件．甚或更進一步，主動尋覓賭博良機！但我方才在‘文魔’未曾對出下聯之前，約你打賭，你卻既對同伴的智力，不敢信任，又對自己的運氣沒有信心，以致錯失一次取勝機會．簡直目光如豆，膽小如鼠，哪裏配稱‘賭魔’二字？”
“傾橐先生”包一勝被這位靈心慧舌的水中萍，搶白得滿臉通紅，勉強借以解嘲地，哈哈笑道：“算你會說，如今不論你出甚題目？博取什麽皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇？我都和你賭！”
“辣手才人”石不開聽到此處，微笑說道：“包兄尚請少歇賭興，這小兄弟還有幾個有關天文地理諸子百家等常識問題，不曾考問，我的‘文魔’考試，還未完呢！”
谷家麒接口笑道：“我們已經猜謎語，對對聯的鬧了半天，也該讓他們消遣消遣，那幾個問題，不必再問，就算你通過了‘文魔考試’。”
“傾橐先生”包一勝聞言，高興得向水中萍大笑說道：“你聽見了嗎？他們已經考完，如今且讓我們好好賭上一賭！”
水中萍含笑問道：“我們怎樣賭法？”
包一勝搖頭笑道：“不管你怎樣對我奚落，我總算以‘賭’成名，‘賭’的方法，應該由你來決定！”
水中萍笑道：“如果由我決定，你贏的機會，不是比較少嗎？”
包一勝大笑說道：“不妨，不妨，我外號‘傾橐先生’，有時固然傾人之橐，有時也把一身所有，輸得幹幹靜靜，你盡管把題目想得刁鉆一些，只要留給我百分之一機會，我就敢賭！”
水中萍看他一眼，冷笑說道：“我雖是女流，又和你這號稱‘賭魔’的人物打賭，但決不占絲毫便宜，題目總由我出，機會卻是一人一半！”
包一勝笑道：“我久‘賭’成‘魔’．魔運亨通，倘若一人一半的機會，準是你輸！”
水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口說道：“我的運氣，未必定比你壞？我們就拿‘西風醉客’南宮漱石是否在‘聽秋小築’一事，作為賭約！並讓你先猜，機會豈不均等？”
包一勝點頭笑道：“我們就以此事作為賭約，但卻以何物作為賭註？”
水中萍探手懷中，取出那柄“屠龍短劍”，掣在手內，讓“傾橐先生”包一勝，略睹鋒芒，含笑說道：“我就用這柄‘屠龍短劍’，作為賭註，你呢？”
包一勝極為識貨，一面對那“屠龍短劍”，嘖嘖讚羨，一面自懷中摸出一粒大珠，及一塊翠綠玉璧，向水中萍笑道：“我這‘押忽大珠’及‘滴翠玉壁’，雖也不是凡物，但卻遠不及你那前古神兵‘屠龍短劍’！這樣好了，我若賭敗，一身所有，任你挑選就是！”
水中萍眉梢一動，面現喜色地點頭說道：“我們一言為定，請你先猜‘西風醉客’南宮漱石，如今在不在‘聽秋小築’以內？”
包一勝略微尋思，向水中萍、谷家麒含笑說道：“我在決定這項答案之前．先要問你們一句話兒！”
谷家麒愕然答道：“你和她打賭，要問我話兒則甚？”
包一勝笑道：“自然有些關系，我要問清你們是否認識‘西風醉客’南宮漱石？才好加以判斷！”
水中萍聞言，忙應聲說道：“你盡管放心，我保證決不認識‘西風醉客’南宮漱石，與他毫無關系！”
包一勝從氣宇言談之上，看出對方決對不會謊言，遂微笑說道：“這‘熊耳山’中，秋景絕佳，‘西風醉客’南宮漱石愛‘秋’成癖，我料他必然現在‘聽秋小築’以內，舍不得於秋光正好之時，離此他往！”
谷家麒拊掌笑道：“你這‘賭魔’今天大概輸了？我們方才已然去過‘聽秋小築’，卻未曾見著那位‘西風醉客’！”
“傾橐先生”包一勝聞言，方一皺眉。
“辣手才人”石不開卻在旁插口說道：“南宮漱石究竟在不在‘聽秋小築’？我們總該前去看過！”
水中萍因自己勝利在握，含笑點頭說道：“當然應該前去看看，‘聽秋小築’離此不遠，我替你們這‘文賭雙魔’帶路！”
話完，暗對谷家麒微施眼色，兩人一齊展開絕世輕功，向“西風醉客”南宮漱石所居的“聽秋小築”疾馳而去．暗含著要與“傾橐先生”包一勝、“辣手才人”石不開等“文賭雙魔”，較量較量腳程之意！
石不開、包一勝雙雙冷笑連聲，也自展開武林罕見的絕頂輕功身法，四條人影，宛如電掣雲飄，剎那之間，便把“青竹澗”走完，到了“凝翠峰”下！
四人同自澗底縱身，同自落在“西風醉客”南宮漱石枕泉臨瀑．擁翠圍青的三間草廬之前，絲毫未分先後！
谷家麒、水中萍固然覺得“文賭雙魔”等“苗疆魔谷”人物，果然名不虛傳。
但“傾橐先生”包一勝與“辣手才人”石不開卻更為驚心，弄不清這身懷絕技，膽大異常的一雙少年男女，究竟是何來歷？
水中萍手指靜悄悄的三間革廬，向“傾橐先生”包一勝微笑說道：“賭魔，這就是‘西風醉客’南宮漱石的‘聽秋小築’，雙扉緊閉，悄然無人，你與我的賭約，大概是輸定了？”
“傾橐先生”包一勝雖知自己已占輸面，但仍毫不在意地，微笑說道：“草廬雙扉，閉而未鎖，怎見得那位南宮先生不是醉臥其內？”
“辣手才人”石不開聞言，遂暗運“傳音入密”功力，向著草廬，拱手笑道：“在下石不開、包一勝二人，奉‘苗疆魔谷’主人‘魔外之魔’公孫大壽之命，特來參謁，敬請南宮先生，不吝賜教！”
語音了後，革廬中寂無回響，但“辣手才人”石不開身後的松林之內，卻傳來一聲極為冷峭的嘻嘻怪笑！
石不開、包一勝、谷家麒、水中萍四人．一齊失驚回身，只見自林中走出一只老猿，前爪微揚．向石不開擲出一封柬帖，便即隱入林內杳無蹤影。
石不開接住柬帖，拆封一看，那龍飛風舞的字跡寫的是：
“文賭雙魔來意已知，明歲西風起時，南宮漱石當親訪‘苗疆魔谷’！”
石不開看完，將柬帖遞與包一勝，苦笑說道：“這位南宮先生所留柬帖，未免太以含糊，令人難解！他明歲‘苗疆魔谷’之行，究竟是就任‘第二魔主’？還是要與公孫……”
話猶未了，水中萍已向“傾橐先生”包一勝笑道：“賭魔，你如今總該甘心認輸了吧？”
包一勝點頭說道：“認輸，認輸，你要我的‘押忽大珠’，還是要我的‘滴翠玉壁’？”
水中萍搖頭笑道：“我不要這兩件東西！”
包一勝訝然問道：“你要什麽？”
水中萍笑道：“我記得你曾說倘若賭輸，一身所有，任我挑選！”
包一勝苦笑說道：“話雖不錯，但我身上只有這一珠一壁，比較珍貴！”
水中萍誠心折辱這位來自“苗疆魔谷”的著名“賭魔”，秀眉雙挑，冷冷說道：“我不希罕什麽珍貴之物，你既有‘一身所有，任我挑選’之言……”
包一勝也是絕頂聰明人物，業已聽出水中萍幾分語意，勃然變色問道：“難道你要我這顆項上的人頭？”
水中萍淡笑一聲說道：“那倒不必，我只要你頷下這一撮山羊胡子便了！”
這兩句話不但聽得“傾橐先生”包一勝臉上顏色難看已極，連“辣手才人”石不開，谷家麒等，也覺大出意外！
包一勝不愧號稱“賭魔”，臉上顏色略變以後，立即恢覆了豪爽神情，縱聲狂笑說道：“高明，高明，你這位姑娘確實高明！但包一勝既賭得起，便輸得起，一把胡須算不了什麽，江湖浪跡，到處萍飄，彼此總還有相見之日。”
說到此處，伸手一抹腮邊，果然暗運神功，把那撮山羊胡須，整個弄斷！
包一勝低頭向手中胡須看了一眼，失笑說道：“我這把胡須，養了十餘年之久，如今居然一旦輸卻，但不知輸在何人手內？”
水中萍知道對方是在詢問自己姓名，以便日後找換場，遂傲然大聲答道：“你不必繞著彎兒問話，我叫水中萍，他叫谷家麒，至於宗派來歷，卻礙難奉告，請你們自行猜測！”
“傾橐先生”包一勝點頭笑道：“好，好，好，水中萍、谷家麒，這兩個名兒．頗為好記！如今江湖多事．大概我們總有機會萍蹤巧遇，再夏大賭一次！”
話完，右手倏揚，那撮山羊胡須，竟為內家氣勁所貫，化成一大蓬針雨似的，向水中萍、谷家麒兩人之間，電疾射到！
水中萍、谷家麒知道這是“傾橐先生”包一勝聊以解嘲的示威舉動，故均淵停岳峙，鎮靜如恒，既不出手擋架，也不飄身閃避！
果然勁風銳嘯過處“奪奪”連聲，那一蓬山羊胡須．全數釘入“西風醉客”南宮漱石“聽秋小築”的柴扉以上，不曾傷及谷家麒、水中萍的毫發！
谷家麒一聽胡須入木之聲，便知這“傾橐先生”包一勝果然功力極高，遂含笑讚道：“好功夫！沖你這一手‘飛毫入木’的混元氣勁，我谷家麒定將走趟‘苗疆魔谷’見識見識那位‘魔外之魔’公孫大壽，究竟是怎樣一位驚天動地的魔中魁首？”
“傾橐先生”包一勝見自己這手“飛毫入木”的混元氣勁，又被谷家麒識破，不由真對這雙少年男女的來歷宗派，揣測不透，一面與“辣手才人”石不開，向青竹澗內飄身，一面高聲叫道：“我們中原事了，暫時回苗疆，你們真若敢去‘苗疆魔谷’，最好是在明年秋風大起之際！”
谷家麒目送“文賭雙魔”，飄下“青竹澗”內，去遠以後，向水中萍笑道：“今天這‘文賭雙魔’，雖被我們氣得要死．但也怪他們運氣太壞！萬一‘傾橐先生’包一勝是猜‘西風醉客’南宮漱石不在‘聽秋小築’，則你的‘屠龍短劍’，不也輸掉了嗎？”
水中萍得意地笑道：“我見那‘傾橐先生’包一勝滿面晦氣，便知他一定會輸！如今我卻要把他這撮山羊胡須帶走，留作賭勝賭魔的一大紀念！”
話完，回身正欲拔取釘在“聽秋小築”柴扉上的那撮山羊胡須，突然面容一驚。
退後幾步．向谷家麒叫道：“谷家麒你看，莫非此處有鬼？”
谷家麒愕然回頭，目光註處，不由也覺一驚，原來那“聽秋小築”柴扉以上所釘的不是一小撮蒼色人須．而是大篷雪白人發！
雪白人發之下，還連著一顆血跡模糊的人頭，這人頭缺少一只左耳，面貌也對谷家麒不太陌生，正是自己殺父仇人之一，“五湖龍神”裴通海！
谷家麒認出裴通海人頭，心中恍然頓悟，向水中萍微笑說道：“不是有鬼，是‘西風醉客’南宮漱石幫了你的忙了。”
水中萍聞言，蹙眉問道：“你是說‘西風醉客’南宮漱石未曾離開‘熊耳山’．現在這‘聽秋小築’之內？”
谷家麒點頭笑道：“除了這位先生，誰還能把釘在柴扉上的人須，換成人發人頭，而使我們毫無所覺……”
話音微頓，忽似想起甚事？劍眉雙剔，怒聲叫道：“不行，不行，我要請出這位南宮先生來，質問他為何搶在我之先，把這‘五湖龍神’裴通海殺掉？”
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