“舅母，這事你幸好只是私下裏跟我說了，我肯定是不會告訴別人的。實際上，光明正大地去考功名並不難，每三年都有上百名的進士呢！上一位考中的狀元郎還是個五十多歲的人呢！所以啊，這事不能急，心急吃不了熱豆腐。不積蛙步何以至千裏？就像那位五十多歲的狀元郎一樣，到了知天命的年紀，來一個金榜題名、蟾宮折桂，最後名滿天下。換句話說，如果徇私舞弊被別人知道了，到時候一傳十、十傳百，到時候也是鬧到人盡皆知的地步，肯定還要貼上一個品行不端的罪名，就算有了功名，也要被革除了，就算當了官，也會被摘官，這還是次要的，最主要的是，以後都沒有機會再考功名了，沒有前輩願意保舉這樣的學生。舅母，所以這事一定要三思而後行，後患無窮的！”

鐘未央眨眨眼睛，剛對著趙大舅母說完話，立馬又把幹凈的目光看向趙瑾兒，微笑著問道：“瑾兒表妹，你看上去有點不舒服，要不要請個大夫來看看？”

趙瑾兒自從進了平蒙院，連茶都沒有喝一口，一臉陰沈地坐著，不說話，身子也不動，看上去確實不大好。

趙大舅母心裏涼了半截，聽見鐘未央說出“革除功名和品行不端”的話，她一時之間有些發慌。

察覺到鐘未央說話越來越不客氣，而且話語裏透出強硬的態度來了，另外，趙大舅母又知道自己女兒趙瑾兒脾氣大，這會子見女兒臉色難看，生怕趙瑾兒會突然說出氣話來，恐怕得罪鐘未央，連忙就隨口說了一個借口，帶著趙瑾兒告辭走了。

一直到離開，趙瑾兒仍然咬緊著牙關不說話，在垂下的眼簾下，她的眼神格外陰郁，陰郁之中隱隱地燃燒著憤怒的火苗。

鐘未央分派清江和松月去送趙大舅母離開，沒有吩咐趙嬤嬤。這算是表明了態度：對趙大舅母有點疏遠了。

——

在鎮國公府大門口登上馬車，趙大舅母一個勁地嘆氣，心裏滿滿的都是遺憾，對女兒趙瑾兒說道：“這事，還得慢慢磨。現在還不是時候呢！阿川這孩子現在學得霸道了，不好哄了。唉！三年後，讓女婿再下場考一次，如果還是不行，到時候再來求她！”

趙瑾兒擡起頭，擡高著下巴，眼睛一眨也不眨，大大地瞪著，眼神既惱怒又輕蔑，咬牙切齒地說道：“哼！求她？還不如去求菩薩呢！有的人天生福薄，就算暫時嫁進高門又怎麽樣？也要看看她還有沒有再活三年的命！命太薄，壓不住福氣，到時候早早死了！”

“胡說！”趙大舅母氣惱地沖著趙瑾兒低吼，擡起手就在趙瑾兒的手臂上打了一下，她瞪著眼睛，死死地瞪著趙瑾兒，像仇人一樣地瞪著。

母女兩人互相瞪著對方，無形之中，馬車裏像是正在下冰雹，氣氛極度僵冷。

等到馬車的車輪滾動起來，搖搖晃晃中，趙家的馬車離鎮國公府有半裏之路遠了，趙大舅母才再次開口，對女兒警告道：“你別小心眼！”

不等趙大舅母說完，趙瑾兒立馬怒氣沖沖地回話道：“我就是看不上她！就是討厭她！如果今天不是你，我根本不會去看她那副高高在上的嘴臉！一個醜八怪，憑什麽攀高枝？”

“胡說八道！”趙大舅母沈下臉，瞪著趙瑾兒，嚴肅地說道：“你別在背後詛咒她！聽到沒有？她一輩子享福，我們就一輩子跟著沾光！如果她倒黴了，我們一點好處也沒有，豈不吃虧？”她伸出右手的食指，點著趙瑾兒的額頭，一連點了三下，惡狠狠地教訓道：“你啊你！缺心眼！怎麽一點都不像我呢？專門學你爹那個窩囊樣！你要是不把脾氣改改，以後別人都把日子過好了，你就看著嫉妒吧！”

趙瑾兒滿腔的怒氣都湧到眼睛裏，眼眶一紅，眼淚就開始源源不斷地滾出來，抽抽噎噎地哭了起來，哭得萬分委屈。

趙大舅母被她哭得心頭一軟，連忙擁著她輕聲安慰，說話也放軟了語氣，心裏的氣一下子就消了！毋庸置疑，鐘未央是外人，眼前這個親生女兒才是她的心頭肉呢！就算女兒把一個無辜的外人罵得再狠，她也是轉眼就能消氣和遺忘的！她心想：何必為了一個外人就跟女兒生分呢？

“好了！我不該拿這麽重的話來說你，我知道你心裏難受，以後我不逼你來找鐘未央了。乖，心肝兒，不哭了！你的福氣比鐘未央好多了，以後還會越來越好的！不哭了啊……”

趙瑾兒繼續哭，聲淚俱下，止都止不住，肩膀不停地顫動著，如梨花帶雨。“嗚嗚——”

——

趙大舅母走後，趙嬤嬤冷靜不下來，鼻子裏出氣都是呼呼地響，她扶著鐘未央在大引枕上靠下，然後一邊給鐘未央捶腿，一邊就開始翻騰著怒氣，心裏的心思就跟黃河水似的，過去的記憶就像泥沙，泥沙在黃河水裏上下翻滾，她把過去對趙大舅母的成見都想了起來，撅著嘴說道：“她自己找了一個三十多歲的、沒本事的女婿，怪得了誰？如果肚子裏有墨水，早就考到功名了！不說進士，起碼也得是個舉子吧！再不濟，也得是個秀才！哪裏還是個白身啊？”

鐘未央低聲嘀咕了一句：“三十多歲啊？”她臉上若有所思，帶著意外。

趙瑾兒才十六歲，嫁給了三十多歲的連事業也沒有的人！舅母選女婿為什麽是這個眼光呢？那麽精明又愛算計的人，不至於突然就糊塗了。

鐘未央確實是第一次了解趙瑾兒夫家的情況，以前她還沒有嫁人的時候，鐘太太就希望她像個嬌憨小女兒的樣子，不會跟她嘮叨這些東家長西家短的八卦事，鐘太太心裏覺得：說八卦事是婦人家的事，閨女兒的眼睛幹幹凈凈的，若是沈迷在閑話裏，會汙染了眼睛。

趙嬤嬤連忙點點頭，嘟著嘴說道：“是三十多歲了！家世和現在的趙家差不多，趙瑾兒的公公在官職上也跟趙大老爺差不多，確實門當戶對。”她心裏的氣還沒有消，但是她永遠不會對鐘未央發脾氣的，所以她盡量壓抑著心裏的火氣，說話不帶出怒氣來，又詳細地解釋道：“趙瑾兒的夫婿從小就立志要考功名，讀書倒是吃得苦，小的時候就放出話，不考中進士就不娶妻！所以後來一直拖著，轉眼就拖到三十多歲了，也不知道是怎麽回事，讀書讀了這麽久，偏偏連秀才都考不上。唉！可能是運氣不好吧！”

鐘未央輕聲問道：“舅母為什麽結這門親事呢？”

趙嬤嬤忍不住嘟著嘴說道：“哼！趙瑾兒的夫婿家裏有錢！同樣是做官的，就算是官職是一樣的，但是有的人腰纏萬貫，有的人一窮二白。越當越富的官都是用大船運家私回老家，那混得窮的官就連新衣裳都穿不上，差得遠呢！趙大太太主要就是看上人家家底厚實，所以心甘情願地結親的！可沒有人逼她！”

趙嬤嬤的言外之意：那是個貪官！

近朱者赤，近墨者黑。

鐘未央眸光暗了暗，垂下了眼睫毛，思索著沒說話，總之，心情不大好。

趙嬤嬤這會子很沒有眼色，大概是氣糊塗了，她又嘮叨道：“最可氣的還不是這個！那戶人家那麽有錢，為什麽非要找趙家結親呢？以前我都沒敢往壞處想，今天奴婢才算是知道了，原來是想空手套白狼，以為仗著有個沾親帶故的親戚，就能白白地撈官做！呸！做夢呢！”

趙嬤嬤忍不住，罵了一句粗話。說完她立馬就後悔了，趕緊吞吞口水，閉上嘴巴了。

屋裏靜悄悄的，安靜了一會兒。眼看著時間到中午了，外面院子裏傳來腳步響，孫嬤嬤帶著恩姐兒回來了，後面跟著一群漂亮的丫鬟。

恩姐兒腳步歡快地跑進屋子裏來！而且她還多帶了一個小姑娘回來。

“恩姐兒！婉姐兒！下學了？”鐘未央用手扶著炕，慢慢地坐起來，笑著說道。

婉姐兒是大少夫人院子裏的庶女，比恩姐兒大許多，小姑娘八歲，已經長得亭亭玉立了。這會子，婉姐兒牽著恩姐兒的小手，看上去完完全全是一副姐姐疼妹妹的模樣。事實上，這是婉姐兒第一次踏進平蒙院。國公府裏的庶出孫女兒太多，多得像天上的白雲，而嫡出的孩子就像驕陽，所以庶出的孩子往往是默默無聞地長大，得到的關註很少。

因為每天一起去青梅院請安的緣故，所以鐘未央認識婉姐兒。雖然認識，但是以前沒說過幾句話，沒怎麽打交道。

“九嬸嬸！”婉姐兒甜甜地笑著，眼睛看向鐘未央，規規矩矩地對鐘未央行了一禮，語氣甜甜地喊著。

恩姐兒沒管那麽多，笑著跑過來，撲到鐘未央身上。每天放學回家是小家夥最快樂的事！

鐘未央摸摸恩姐兒的小腦袋，笑著對婉姐兒說道：“婉姐兒，過來坐。婉姐兒喜歡喝什麽茶？”又吩咐丫鬟：“端幾樣孩子喜歡的糕點來。”

鐘未央這會子的笑容是親切的，典型的一副長輩對晚輩的態度，比較溫馨，但是她在默默地打量婉姐兒，雖然沒有表露在臉上，但是心裏有著思索。不能怪她多心，在古代這種豪門大家族裏，孩子懂事是很早的，八歲的小姑娘也可以是有心計和謀算的，而且大家族裏充滿了勾心鬥角和算計，妻妾之間為了丈夫和孩子而明爭暗鬥、小妾之間為了爭寵而明爭暗鬥、兄弟之間為了家中地位而明爭暗鬥、婆媳之間為了一切明爭暗鬥、妯娌之間為了面子明爭暗鬥，就連丫鬟之間也是為了在主子面前爭寵而鬥來鬥去的，孩子們耳濡目染，也不會成為例外。恩姐兒才三歲，小家夥是一派天真，可是，懂事了的庶女婉姐兒突然靠近恩姐兒是為了什麽目的呢？總不至於無緣無故的！

何況，婉姐兒的品行和心性如何？鐘未央對這個還不了解。因為不了解，所以她不放心。鐘未央覺得：世上有好孩子，也有壞孩子，這事沒有絕對。

在人生態度上，鐘未央喜歡防範於未然！

－－－－－－題外話－－－－－－

生日快樂！

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