寶釵並不知道，因為自己只放了兩張健康卡在平安符裏, 導致賈敏開始為黛玉謀劃將來之事。此時她已經將揚州周圍的寺廟都拜過, 即將啟程回金陵。

“薛姐姐, 你不能多住幾日嗎？”黛玉這些日子跟著寶釵日日去寺裏上香，活動得多了，飯量也長了，覺也睡得足了，小臉也紅潤起來了。加之寶釵腹有詩書，與她很是談得來, 她就更舍不得這個小姐姐走了。

寶釵笑道：“我們出來也有半個月了, 再不走就趕不及回家過中秋了。家中母親也是惦記的, 怎麽好讓她一個人過節。”

賈敏因見黛玉一日好過一日，對送她平安符的寶釵也是好感一升再升, 在一邊勸道：“你寶姐姐說得有理。現在你日日與母親相聚, 自然不知道這思親的滋味。等明年春暖的時候, 你再請寶姐姐過來, 或是你去探她也是一樣的。”

黛玉聽了，忙問：“到時候母親和我一起去嗎？”

賈敏心中就是一絞, 也不知道自己是不是能挨到春日, 可又不願意女兒傷心, 少不得好言道：“等來年春日，我身子還能動的話, 自然和你一起去。”

聽了賈敏之言, 黛玉已經淚下：“誰說母親身子不好的, 不用等春日，再過引起日子母親就好了。我給母親各處求了平安符，定是有效驗的。”

聽了黛玉之言，不說賈敏，就是寶釵也不好受。只是那健康卡用一張少一張，她現在也沒有什麽理由再拿出一張來送與賈敏。說她無情也罷，說她吝嗇也好，她為的也不過是要完成任務。幫助黛玉，也不過是因為前兩世相處，黛玉為人真誠，讓寶釵不願意她受苦，對別人卻是能免則免。

如今寶釵與黛玉母女相處融洽，薛父也與林如海處得不錯，二人此行算是達到了目的，回程自然興致都大好，將寶釵那點離愁都沖走了。就是薛姨媽，見到丈夫與女兒平安，也放下了心事，一心盼著兒子也早些回來，一同好生過個團圓節。

再見薛蟠，寶釵有些不認識的感覺，只覺得不光是人長高了，就是那一臉的不馴也少了，行事也開始有條理，言談也沒有原來的狂妄。薛姨媽只覺得兒子是吃了大苦頭，才會變成這個樣子，抱著就不肯撒手：“我好好的孩子，送進書院是讓他讀書的。那些先生是怎麽搓磨我兒的，竟讓孩子傻了一般。”

這還真是講道理呀。一邊聽著的寶釵總算是知道，原來行事有禮，待人禮貌在薛姨媽眼中竟是傻子！難怪原著裏薛蟠是那麽呆霸王般的性子，就是好孩子也得教成那個樣子好不。

在一邊的薛父也不愛聽，他又不用如寶釵一樣不能言母過，不耐煩地喝道：“胡說些什麽！好不容易蟠兒學得知禮些，你竟不盼著他好不成？往日只說是跟著的人帶壞了他，我看不用跟著的人，只你一個就夠了。”

薛姨媽本來見丈夫發火，還有些心虛，不想聽薛父指責自己帶壞了兒子，也不幹了：“老爺說的是什麽話？我還不是看蟠兒吃苦了才抱怨幾句。”

寶釵無法，只好出面道：“哥哥剛回家，還是讓他梳洗一下，再讓廚房送些吃食過來吧。”

這個薛姨媽倒是沒有意見，一連聲地讓人快些送水來，去廚房催飯來。好在薛蟠幾個月來進步不小，自己梳洗得似模似樣，除了薛姨媽更加心疼外，薛父與寶釵倒覺得欣慰不少。

書院給學子們放了三日的假，讓他們好生在家過節。第一日，薛蟠還能按著書院的作息時間起來看書，第二日下午就出去放了半日的風，等到第三日則是早早地出了門。薛父問起，薛姨媽還為他遮掩：“蟠兒也好些日子沒回來了，他的那些朋友邀他聚聚，也該讓他放松放松。”

薛父大不以為然：“他認識的不過是些狐朋狗友，能有什麽正事，見了面也不過是吃喝玩樂！說不得還要惹些亂子出來。”

事後寶釵一直在想，薛父的嘴莫不過是開過光的吧，怎麽一說一個準。那日薛蟠果然又闖下禍事，竟然與知府家的公子因一個妓子動起手來。好在周圍有人勸著，才沒釀成大禍。

薛父也不急著送兒子去書院了，少不得親自帶了人，又厚厚地備了禮物，去知府那裏道歉。薛蟠本不願意：“他又沒吃虧，我也沒占便宜，為何我要去給他道歉？”

薛父氣道：“你這個孽障。本來以為你進了書院，也算有些長進，誰知竟沒有個長性。才回家三日，竟又惹出事來。你說為何要去人家中道歉，還不是因為人家是官，我家不過是商？！”

薛蟠還不服氣：“就算他是官，可是我家也是四大家族之一。又有舅舅與姨媽家裏，何必同他一個四品的小官低三下四！”

薛父氣得扔了自己手裏的茶杯：“我說你哪兒來的膽子！什麽四大家族，那不過是人家奉承得好聽。你就信以為真了？再說你舅舅與姨媽家，就算是現在送信過去，少不得一兩個月才有回音，有這個功夫，人家十個薛家也收拾了！”

別說是薛蟠，就是在一邊想勸的薛姨媽，也沒有辦法反駁薛父的話。好一會兒，薛蟠才不服氣地嘟囔道：“有什麽了不起，不就仗著他是個官兒麽。”

偏薛父將兒子這話聽了個真，手裏剛換上的茶杯到底沒保住，又沖著薛蟠扔了過去：“對，他就仗著自己是個官，我們家裏是商戶，所以他可以隨時讓人找我們家的麻煩。你不服氣，也做個官兒來給我看看。”

薛姨媽剛想說，我們家和別的商戶不同，是皇商，不想她兒子已經氣鼓鼓地道：“不就是做官嗎，誰不會不成？我就好生讀書，做個官兒給父親看！”

薛父並不將薛蟠的話當真，還是押了他，帶著厚禮去知府家賠了禮，才將薛蟠重新送去青山書院，並命令他不到過年，不許回家。這薛蟠也是受了刺激，定要將書讀出名堂來，雖是一時狠話，此時尚在有效期，對薛父的命令並不反感。

可是寶釵卻不覺得此事偶然，還是找了薛父道：“父親可曾查過跟著哥哥的人？”

薛父想想問道：“你是覺得有人故意引得你哥哥闖禍？”

寶釵點頭道：“父親且想，哥哥回家的第一日還算是老實，怎麽到了第二日下午就變回原來的性子？要說沒有人跟哥哥說些什麽，女兒是不信的。”

薛父點了點頭：“我也曾想過。可是你哥哥說的那些話，你母親也不是沒有說過。”這是懷疑薛姨媽暗中又和兒子嘮叨了些有的沒的。

寶釵再次搖頭：“要說母親沒說過，女兒不敢撒謊。只是哥哥進書院已經四個多月，性子已經磨得差不多了。這次不過是回家的時候稍長了一些，就一下子把幾個月的功夫都白費了，女兒實在想不通——前幾次哥哥回來，母親也不是沒說過這樣的話，怎麽偏這一次哥哥就變了呢？”

薛父想些什麽寶釵不知道，只聽說跟著薛蟠的幾個小廝，都讓老爺叫去問了話。又幾日，這幾個小廝連同他們的家人，都在薛家消失了。再幾日後，薛姨媽院子裏的丫頭來傳信，說是老爺太太請姑娘過去。

父母有喚，寶釵不敢耽擱，看了看自己妝容還算得體，衣服也還整齊，就跟著來通報的丫頭去了上房。一進屋，就發現氣氛不對，自己父親滿臉怒容，母親卻面有淚痕。請過安後，寶釵少不得問道：“母親可是擔心哥哥？”

薛父怒道：“她是擔心，擔心你哥哥學不壞，不曾殺人呢！”

這是什麽話？而且薛姨媽竟又嚶嚶地哭了起來，竟沒的反駁！薛父也不與寶釵打啞迷，惡聲道：“你可知道，那幾個引著你哥哥胡鬧的小廝，都是你母親陪房的孩子？”

寶釵茫然搖頭。薛父接著道：“你母親那幾個好陪房，竟是收了你那個好姨母的錢財，讓他們引著你哥哥玩樂呢。這還不算，那幾個奴才還每日裏將榮國府子弟在京中如何威風，如何視人命為草芥，如何對官員頤指氣使，日日在你哥哥耳邊說起，讓他以為自己親戚能做，自己也可以學上一學！哼，這可真是好親戚！”

見薛父說得激動，寶釵少不得親捧了茶奉上，才問：“兩家是至親，怎麽姨母竟有這樣的心思？哥哥不好了，對姨母還能有什麽好處不成？”

薛父就又哼了一聲：“怎麽沒有好處？你以為我們家為何逢了年節，都要給你舅舅與姨媽家裏備下重禮？還不是求得他們庇佑！咱們家裏但出了什麽事，都是要求到他們門下的。只是你舅舅事忙，你母親又覺得自己與你姨媽親厚，好些事都是求了那榮國府。可是哪次求上去，不是大把的銀子也跟著奉上？這些年給你姨媽的銀子，就是打你哥哥那麽大個銀人也夠了。”

薛父可以發王夫人的私意，寶釵是個小輩卻不好說什麽。只是心裏對王夫人如此的釣魚收錢，也只好說聲服。這還是親戚呢，有這樣的親戚哪兒還用仇人？這是從根子上要毀了薛家呀！

一時屋裏只有薛父粗重的喘氣聲和薛姨媽的哭聲。因下人已經在寶釵進屋時就讓薛父攆出去了，寶釵只好自己擰了手巾，遞與薛姨媽擦臉：“媽且不要哭了。姨媽做出這樣的事，媽又不知曉，父親也不要責怪媽才是。只要我們日後遠著些就好了。”

不遠著能如何？再與這樣的人家走得近了，原著裏榮國府錢袋子的角色就離得不遠了。薛父也只好嘆氣：“罷了，你也不必哭了。此事你自己也該記下才是，別再讓你那好嫡姐幾句話就哄去了。日後的節禮，比著他們給我們的回禮就是了。還有你剩下的陪房，也都再重新理一理。不中用的一起攆出去！”

聽著薛父口氣松動，薛姨媽啊地一聲哭得更大聲了。這哭聲裏，有被親人欺騙的不甘，有自己無人可用的尷尬，更有夫妻離心的苦澀。

薛父接著道：“以後你管家時帶著釵兒些，有什麽拿不準的多來問我。”這就是內宅之事，不再信薛姨媽的意思了。薛姨媽如何聽不懂？只是自己的姐姐為了銀子，讓人引著兒子學壞，她也沒有反駁處，只好不情不願地應下。

等薛父走了，薛姨媽再次悲從中來，抱了寶釵哭道：“我的兒，你母親的命好苦。”

寶釵想說你活該，可是面對的是原主的親娘，這樣的話如何也不該從自己口中出現。只好苦勸：“媽也不必傷心。好在現在哥哥還小，又發現得早，還有餘法可想。只要日後我們不再求那府裏，少了走動，她也就無處下手了。”

薛姨媽聽了，才漸漸收了淚，狠聲道：“我這個姐姐，從小就是愛財的。當日她是嫡女，事事占先也就罷了。如今都已經各自成親，信裏說得天花亂墜，竟只是為了銀子。”

寶釵倒是覺得，有這樣的事警醒著，能與賈家不說斷了往來，也只維持一個面子情挺好，這等於自己的任務已經完成了一半！而沒有了薛家錢財支撐的王夫人，肯定不能隨意地給宮中的元春送錢，沒了銀子開路的元春，想著在宮中如魚得水，引起皇帝註意，怕也不容易，那自己另一半任務也算是開了好頭！

薛姨媽不知道寶釵心中所想，還在那裏發氣：“你那姨媽已經將她的大女兒送進宮去了，說什麽宮裏打點花費多。我本來還想著把自己的私房給她些，誰知她竟做出這種事來。我自己的女兒不會花銀子嗎？有給她女兒鋪路的，我幹嘛不給自己女兒鋪路？”

“媽？”寶釵讓薛姨媽話裏的信息量給驚著了：“你說的是什麽？”

薛姨媽也發覺自己說錯了話，想以別話敷衍過去。可是寶釵已經聽出話風不對，哪兒能如此放過？少不得軟語相磨，才從薛姨媽口中得知：這薛家是皇商身份，其實在皇家眼中也不過是家生子一般的存在。所以薛家的女兒，不受應選之人不得是商賈之後的限制，都是要經過小選之後，入不得宮之人才能自行婚配。只是畢竟手裏有些銀錢，一般皇商家裏給內務府塞些銀子，辦個落選還是沒有問題的。

可是薛姨媽讓王夫人給刺激大發了，覺得要是自己女兒進了宮，成了貴人身邊的人，那自己就不用再看嫡姐的臉色，說不定還能壓過王夫人一頭，竟起了讓寶釵進宮的心思！

“此事父親知道嗎？”寶釵不確定地問薛姨媽。她本以為這一世有薛父在，說不定不用自己進宮，而是給自己找個官家的婚事——做人正頭夫人，得了誥命，不知算不算是壓過元春？誰知這皇商之家的女兒，竟然都是要小選的！難怪原著裏薛家聽說公主們選伴讀，就忙忙地進京打點，相對做服侍人的宮女，這做伴讀的名聲可是好聽多了。

薛姨媽就有些訕訕：“此事我還沒和你父親提起。你也別擔心，你父親那樣疼你，必會給你想法子的。”還不如不解釋，聽著就讓人覺得心虛。

可能是薛姨媽與薛父說了些什麽，這日薛父找到寶釵，直接問道：“釵兒是不是覺得，家裏讓你參加小選，讓你委屈了？”

寶釵只低著頭不回話，臉色也平靜一片，好象薛父說的是別人的事兒一樣。這可不是一個八九歲孩子應該有的反應。薛父幾次得寶釵提醒，知道這是一個極有主意的孩子，要是不能將話與她說開，萬一讓她心裏有了芥締就不好了。

“釵兒可知道咱們家的身份？”薛父問了一聲，可是並沒有等寶釵回答，自己已經接著說道：“咱們家是商戶，也是皇商。是替皇家辦差的商人。別看這商戶讓人看不起，可是皇商又有不同，多少商戶人家，願意在自己前面加上這個皇字。”

這是自然，畢竟是這樣一個皇權至上的時代，凡是與皇家掛上鉤的，都蒙上一層神秘的光輝，就是行商也比別人上檔次。寶釵無奈地搖了搖頭，還真是個讓人無奈的事實。

薛父見寶釵搖頭，以為她對自己的話不相信，給她講解道：“全國皇商共二十幾家，為皇家采買衣食用行等事。要不是開國之時定都在金陵，咱們家也不可能得了這皇商之位。可是後來遷都後，許多皇商都隨了皇家去了都中，我們薛家的先人卻故土難離，仍然留在金陵。”

寶釵倒是不知道還有這樣的一段，因為無論是原著還是同人文，大都圍繞著賈家展開，少有提及薛家的歷史。薛父也不管寶釵聽不聽得懂，繼續對她說著自己要這樣做的原因：

“可是皇商畢竟是要服務皇家，我們家就算是接下了江南采買之事，可是與都中、與內務府的關系卻有些疏遠了。要是再不修覆與內務府的關系，你祖父的老面子又能用幾時？怕是過不了多少日子，咱們家這皇商的資格，就要被取消了。”

寶釵終於擡起了頭，不解地問道：“那為什麽咱們家不能也搬到都中去，那樣不是就能與內務府裏拉近關系了？再說這選秀，不是還有一條家非商賈嗎？咱們家總是商家，女兒怕是沒有資格應選吧？”

聽了這孩子氣的話，薛父笑道：“這個你不必擔心。先說入京之事，天下二十幾家皇商，各領一項差事。咱們進了京，先不說江南的采買誰來做，這個有的是人願意。只說進了京中之後，又要頂了誰家的差事？要知道，那些人家與內務府的大人們，往來交際，可不是咱們這幾年才進京打點一次能比得了的。”

“再說你應選之事，我家畢竟是皇商。所以釵兒，別怪為父心狠，要把你送進宮裏去。咱們家不光不能打點你落選，還得借你為由，把銀子送進內務府那些老爺們的手裏去。讓他們知道薛家，記得薛家！”

呵呵，這可真是親人，還是薛寶釵浪費了寶貴的健康卡才救回來的親人！為了家族，現在就已經將薛寶釵論斤稱好了！這就難怪人家原主素有青雲之志，卻對人面熱心冷。擱誰讓自己的親人這樣算計評估著，心也熱不起來吧。

寶釵早又把頭低下，不讓薛父看到她眼中的諷刺。那薛父可能是壓抑得久了，談興不減：“要是你哥哥是個爭氣的也就罷了，可是他是個什麽性子你也清楚。別說是拓展家裏的生意，就是能守住成，我也就該偷著笑了。所以釵兒，等你進了宮，一定要想辦法幫襯著你哥哥些。”

對哦，生了閨女就是要為兒子服務的，這是此時人的普遍思想，能聯姻的聯姻，好給兒子增加助力。聯不了好姻親的，就送給高門做妾，也算是為兒子找個靠山。哪怕這兒子混蛋得自己都看不下去，就更得將閨女的價值利用得徹底，為兒子增加更多的保障。

可是這些人為什麽沒想過，靠山山會倒、靠水水會流的道理呢？閨女嫁入別人家，就是別人家的人了，也得聽丈夫、公婆的吩咐行事。到時說不定這些人，還得在家裏罵自己的閨女沒本事，不能把婆家全搬到娘家來吧。

要說原來寶釵還覺得薛父是薛家難得的明白人，對他抱有不一樣的期待的話，當初抱的希望有多大，現在的失望就有多大——原來薛父所以能聽得進寶釵的勸，也不過是她勸的正是他想聽的。

寶釵只是傷神了剎那，心裏已經有了決定：那就這樣吧。反正自己是為了完成任務，他們是為了家中在宮裏有個依靠，或者只是有一個給人送銀子的借口。目的盡管不相同，可是結果註定是要相同的。

於是薛父看到的，就是自己女兒只是低頭想了一下，就已經笑著擡頭道：“想來那宮裏的規矩與外邊不一樣，那就勞煩父親給女兒找個妥當的嬤嬤。這規矩從小學起來，總好過臨時抱佛腳。”

“好，好。”薛父滿意極了：“我就知道我釵兒是個知道輕重的。別看咱們家離都中遠了些，可是要給釵兒找個嬤嬤的本事，這是有的。”

寶釵笑得如春花初綻：“那就拜托父親了。”

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