回到城堡，與公爵手下交割了戰備物資和俘虜，又去面見公爵。公爵聽說冰劍紹爾跑掉了，頗為不樂。但是見到了布森呈上來一副連著半個肩膀的右臂，又高興起來。

“紹爾這個家夥，向來仗著自己武藝超群，不把我放在眼裏，現在可好，連拿劍的手都讓你砍下來了。好！太好了。”依著公爵的高興勁兒，要再擺一次宴會慶祝，被老加索攔下來了。

高興的情緒沒有保持很久，很快公爵大人就想起了麻煩的事，勝利的笑容一下子就在公爵的臉上消失了。

“帝國發出征召令了。”說起這個事，溫沙公爵顯得頗為煩躁，“很快我們就得出征了，去給皇帝陛下賣命。”

路靖之聽了一臉茫然，奇道：“什麽是征召令？”

加索微笑道：“難怪魔法使閣下不知道，這是帝國每十年一次的征伐，傾舉國之力，向波撒坦公國征討。”

溫沙公爵一揮手打斷了加索的話，道：“這有什麽好解釋的，你在我的領地裏，給我出征打仗，對外開疆拓土，對內討伐不臣，理所當然的。我在皇帝陛下的國家裏，替他出征打仗，也是對外開疆拓土，對內討伐不臣。一樣的道理！”

路靖之噢了一聲，道：“既然是份內的事，那只好去啦。沒什麽好推脫的。”

溫沙公爵氣乎乎地道：“我怎麽會推脫戰事，好歹我也是一名騎士出身的大亡靈。加索，你給他講講吧。”

加索用力撐了一下拐仗，讓他佝僂的身子看上去直了一些，但仍然彎得十分滑稽。好在路靖之定力還算較深，把笑意強壓下去，只聽加索說道：“帝國每次征召，都會依據我們派出的兵力多少來發放補給和物資。但是我軍裝備太差了，每次戰爭都是全力出征，能回來人馬卻不過三五成。得到的東西與損失比較起來，實在是慘不忍睹啊。”

路靖之不禁問道：“那就應付一下，派點兵意思一下不就行了？”

加索搖頭道：“哪有那麽容易。如果在戰爭中出力太小，甚至影響了陛下對戰事的預期，是會被削減甚至剝奪爵位和領地的。所以，我們必須全力以赴。”

路靖之白眼一翻，道：“那就去吧，還有什麽好說的？”

加索微笑道：“魔法使閣下，您看，我們又繞回來了。”

路靖之一怔，還真是繞回來了。出兵損失會很大，不出兵或是少出兵又會被皇帝罵，這還真是個進退兩難的境地。“說了半天，我們要怎麽辦？！”路靖之兩手一攤，向加索問道。

加索道：“等公爵大人發完脾氣，自己想通了，也就好了。”

路靖之一想，也只能這樣了，便靜等著公爵平覆心情。在踢翻了數張椅子和一張書桌之後，溫沙公爵總算平靜下來，扶起一張椅子坐下，向路靖之道：“我的孩子，你總能讓我出乎意料，現在幫我想個辦法，怎麽把這個難關過去。”

路靖之心道：“最好的方法當然是幫你打敗別的大罐頭僵屍了，還有別的什麽方法？”嘴上卻道：“父……大人，我們還有多久的準備時間？”他本來是習慣地稱呼公爵為父親大人的，話到嘴邊，忽然想起了跟冰劍紹爾的那番談話，這半真半假的稱呼就再也叫不出口，只好含混過去。

溫沙公爵沒有聽出異常，只是他自己都搞不清楚到底有多長時間用來備戰，便看了一下加索，加索忙道：“征召令是今天才接到的，約定的時間是在秋天，約定的地點是在王都。算起來，我們還有半年時間來準備。”

路靖之在心裏默算了一下時間，擡頭道：“如果是六個月，我們的騎兵數量還可以多加一倍，我再加以簡化的騎士訓練，就可以把他們當成真的騎士上報給陛下了。這樣我們的補給可以比以前多一些；至於步兵，我也可以把他們全部訓練成重甲步兵，也能多換取一點補給；輕步兵的部份，我打算訓練一批人類奴隸來替補。”

“不行！”溫沙公爵大聲說道，“人類奴隸不能成為正規士兵，這是常識！在領地之爭中，讓人類上戰場就已經是極限了，但是陛下指揮的軍隊中，絕對不能有人類士兵！”

路靖之愕然道：“為什麽？”

加索在邊上陰惻惻地道：“大人，他終究是站在了人類那邊。”

溫沙公爵向加索怒吼道：“胡說八道！魔法使只是沒聽過那段歷史罷了。”隨後拉起一張椅子，對路靖之道：“坐下來，我的孩子。我來給你講一講人類與我們亡靈之間的恩怨。”

路靖之依言坐下，聽到了一個與村間傳聞完全不同的人類和亡靈的歷史故事。

那是在兩千多年前，在日德蘭半島上流傳著夜行人的故事。夜行人晝伏夜出，通常都盡量走荒僻的地方。只有很少的時候，路邊的小旅店會有他們的身影出現，他們匆匆而來，推舉出一人去買了食物和酒，就會離開，從來不多說沒用的話。起初人們以為他們是傳染病患者，直到有個魯莽的醉漢不小心揭開了其中一個的兜帽，發現那些人的臉正在腐爛，嚇得驚叫一聲，跑開了。這就是不死族在人間最早的記載。

夜行人最早來自海峽的彼岸，他們是已經沈睡於永眠之地的逝者，被會役亡術的巫師們喚醒，去做一些巫師們自己力所不及的事情。比如有危險的事，或是需要很大力量的事。巫師們嚴格控制著自己的魔法造物，避免它們跟活人接觸。但是喚醒它們不可避免地會留下痕跡，比如被挖空的墓穴和棺木，以及它們身上彌漫著濃重的腐臭味道。

它們最初被稱為僵屍（zombies）。因為它們只是屍體，在受到役亡者的控制，為他效力罷了。它們冰冷且沒有呼吸，皮膚灰暗而沒有彈性，動作僵硬呆板，只有動起來才能把它們與真正的屍體區分開。役亡師最終被人們發現，連同他的僵屍仆役們。雖然人類暫時對役亡師即懼且怕，離他遠遠的，但是役亡師還是感到了來自人類的深深惡意，便帶著自己的僵屍離開了故鄉，乘小船來到了一海之隔的日德蘭半島，並在那裏研究自己的巫術。

直到有一天，一個名叫海克特（Hecate）役亡大師發明了另一種控制它們的方法——讓一個冥界的靈魂附到屍體上。他深入冥河的水中開出了一條道路，直通冥淵深處，然後從深淵中拘役了靈魂，讓這些尚未迷失在深淵中的靈魂附到完整的屍體上，以屍體的眼為眼，以屍體的手為手，就像活人一樣。它們除了能活動之外，也能思考和判斷一些簡單的問題，如果拘役的靈魂足夠強大，甚至能交談和對話。於是，它們就成為了他們，被稱為不死族（Undead）。

不死族已經有了智慧，他們不甘被拘役，在供役亡師們驅使的同時，一股反抗的力量在漸漸積蓄著。而巫師們在享受著便利的同時，則忘了海克特的訓言，他們過分地讓亡靈們接觸了更多的文字和羊皮書，雖然都不是被列為機密的書卷。在眾多想要反抗的亡靈中，有一個很聰明的亡靈學會了文字的奧妙，並最終找到機會，進入了入巫師們存放役亡術的石室中。在那裏，他被巫師們發現並驅趕了出去。但這已經夠了。沒人知道他學了多少，在第二天他就消失不見了。

過了數百年，到了不列顛半島的七王之亂時，一個利用黑暗騎士的王在戰爭中大獲優勢。這些黑暗騎士們白天從不出動，一到晚上就趁著夜色攻城拔寨。箭矢射在他們身上，如同射入了木頭一樣，無法造成傷害；被尋常刀劍砍在身上，也是行若無事一般。只有大刀重斧斫斷他們的四肢，砍掉頭顱，才能消滅他們。而且這些亡靈騎士力大無比，一般的士兵根本無法抵禦。交戰的次數多了，人們發現，原來黑暗騎士怕火，只要被火箭射中，很快就會被燒成灰燼。黑暗騎士的首領見無法達成任務，在國王的催促下惱羞成怒，暗殺了國王後，帶著自己的部下跑到了蘇格蘭西部的本尼維斯山躲了起來。並且在這裏找到了一個通向異界的山洞，來到了異界，徹底離開了人間。這騎士的首領，就是那個學會了役亡術的大亡靈，所有的亡靈都尊他為祖先，稱他為尼克（NEC）。

尼克在異界發展了役亡術，組建了亡靈村落，並在村落中造了聚魂塔。當風搖響塔上的鈴鐺時，就會發出從冥界召喚游蕩亡靈的鈴聲。他的役亡術傳給了後來的大亡靈們，他們把它發展成招魂笛。因為笛子不需要高高地掛在塔上，而且相對於清脆的鈴鐺，嗚咽的笛子更容易制造。最重要的是，亡靈們怕火，他們沒辦法冶煉金屬，來打造更多的鈴鐺，竹子或木質的笛子則不受這個限制。

尼克的聚魂塔不停地從冥界招喚亡靈，很快形成了一個國度，而這個國度與新漢土接壤，隨後的戰鬥，就是與新漢土的人類作戰了。

因為戰爭的需要，尼克越來越多地從冥界召來靈魂，最終被一個役亡師發現，並在冥界伏擊了他。將他永遠地放逐到了冥淵的最深處。並且在冥河設立了六道門，禁止靈魂再從冥界裏出來。這個役亡師被稱為安魂者（Abu Hawthorne）。

路靖之聽得呆住了，原來亡靈也是有歷史的，他深深地被這個故事打動了，並陷入其中不能自拔。

這個故事跟人類士兵有什麽關系？路靖之怎麽才能解決征召令的難題？

欲知後事如何，且看下回分解。

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