在吃了兩只燉小雞的腿和一大塊豬肘子肉以後，路靖之終於撐得動彈不了了。在亡靈界能吃到這麽好吃的東西，實在是太難得了。其實以他從前的口味來說，這些東西一沒放香料，二沒放配菜，完全是鄉下的土作法，所幸這邊不缺食鹽。他那許久沒見過葷腥的舌頭，幾乎把它當成了亡靈世界的第一美味。

“傻大，傻二，四九，你們吃好了沒？”路靖之喘著氣，眼睛還是直勾勾地看著盤子裏的豬肘子。一個大肘子切了六塊，自己只吃了一塊，就再也吃不下別的了。面前的那一碗麥飯，完全沒有碰過。

傻大傻二則是舀起燉雞的湯，澆在麥飯上，脂肪浸透麥粒的香氣撲面而來，村長大叔又刻意給他們碗裏厚厚的放滿小塊的碎豬肉和碎雞肉，讓他們可以大口嚼個痛快。細嫩的雞肉和香濃的豬肉咬在嘴裏，滑膩的觸感激發了舌間的味覺，鹹鹹的湯汁裹著熟透的麥粒簡直入口即化，傻大傻二都是粗粗地嚼了兩口就忍不住吞了下去，然後再狂吃下一口。

四九看著傻氏兄弟這種吃相，輕蔑地搖了搖頭，心底裏鄙夷地罵了句粗人，卻完全不顧他面前的骨頭最多的事實。其實這也不能怪他，傻大傻二吃雞是不吐骨頭的，且不說村長用的都是小仔雞，而且又斬得很碎，就算是大骨頭，也禁不住那兩兄弟的大牙猛嚼，早化成渣渣咽下去了。自家少爺吃的是雞腿肉，骨頭都小心地剔走了，面前自然什麽也沒有。只有四九吃的是最難啃也最入味的雞脖子和雞翅膀，當然一堆骨頭了。

這一餐，從傍晚直吃到天黑，村長大叔連著上了三回飯兩回雞，傻大傻二才吃得心滿意足。四九則扶著心滿意足的這位怪少爺，在木禾林子裏巡視這些高大的樹木。

“村長大叔，把我剛才吃過的東西，打包一份，明天早上讓傻大送到溫沙城堡裏，就說是給糖糖小姐的。”路靖之有心讓糖糖也改善一下夥食，卻想起糖糖那個有東西分著吃的善良天性，就知道如果只送一份的話，估計銀心至少要吃上半份，便又叫住村長道：“村長大叔，打包兩份吧，那裏還有個人要吃的。”

村長大叔樂著去安排了，今年雖然要交出很多糧食和家禽家畜，但是好在是不用交人了。生出來的娃都是村裏的，成年人也一個都不用少。而且用來交稅的這些禽畜，都用不了一半的飼養量，只要年底再多養一些就行了，人才是村子發展的根本啊。至於騎士大人想多弄點吃的，又算得了什麽？村長大叔下定決心，要多給，給到騎士大人吃慣了這口兒，就不會想著拿人抵稅了。

“四九啊，咱們這邊有沒有什麽地方能買東西？我這幾天琢磨著，給巴格達底他們弄點像樣的裝備呢。”路靖之走了一會兒，胃裏的飽脹感才慢慢消散，這時才有精力思考一些事情。

“這位少爺，小的對這個還真知道一點兒。”四九扶著路靖之，從樹林裏轉了個圈，往回走，“小的以前跟的那個主家，跟賣東西的接觸過。他們帶來貨物，跟溫沙公爵交換。”

以貨易貨？這樣的話，便宜都讓那些行商人賺走了。

“是大宗交易？他們都不用貨幣的嗎？”路靖之邊走問道。

四九想了想，回答道：“大不大宗，這個小的不懂。不過每次都拉走好幾車的硫磺和冰果，放下的東西也要搬上大半天才能全搬進倉庫裏。”

那就不少了。路靖之點點頭，又問道：“每年交易的東西都一樣嗎？”

四九道：“這個小的就不知道了，小的只知道他們拉走的都是咱們城堡附近村子裏出產的東西。但是每年交易的東西就不一樣了，有時是亡靈戰馬，也有盔甲武器的。不過每年公爵大人都會罵那些行商的商隊，說他們是一群吸血鬼。”

那是啊，以貨易貨就是拿高價值的東西來換低價值的東西，不是吸血就有鬼了——好吧，吸不吸血，他們都是鬼。

“他們不用貨幣嗎？”路靖之問完之後，看了一眼迷茫的四九，又補充道：“就是金幣。為什麽不用那些金幣買賣東西？”金幣他見過，在貝爾戈以前的稅官私藏的貪墨中，有不少的金幣。雖然看不懂那上面的圖案和文字，卻也知道那是很古老的東西了。

“這位少爺，您是說用金子嗎？”四九眼神變得異樣的熱切，“我聽說過，他們也用金子和鋼鐵作交易，特別是金子，一小塊金餅就能換到好多的東西。不過要用金子交易，就要到國都那邊去。在咱們城堡，沒人用這個。”四九說到這裏，忽然想起了什麽，略一停頓，失聲驚叫道：“這位少爺，您說的金幣就是他們說的那種小金餅吧？”

“是啊，是啊。你真是聰明呢。”路靖之心不在焉地諷刺了他一句，“四九啊，我聽說像邊境村那樣的村子，還有你出生的村子，都不自己產糧食？不是有些村子會留出點地來自己種些口糧的麽。”

“這位少爺，不是我們不肯種，是種了之後地裏不肯出糧食。”四九道，“像邊境村那種地方，只有少數幾種樹能栽得活，種莊稼就不行了。我們冰果樹村，也是種了莊稼不掛穗的。不過還是每年都有人種，種得不多，大約只是一種念想吧。”

冰果村裏的人總有點怪癖的傳統，種谷子也是其中之一，不過從播種到收獲，都只淪為一種儀式了。村裏象征性地開一小塊地，用籬笆圍起來，春分那天整地，谷雨那天播種，處暑那天收獲。只有村長一家有權利去做這些事情，為的是預兆明年收成更好。

路靖之摸了摸高大的木禾，問道：“這東西也種不出來？”

四九點點頭，道：“這位少爺，邊境村的土，跟這裏的不一樣。這裏的土好，那邊的土質是酸的。至於我們那邊，種冰果樹還行，種這種樹，就沒那麽多水澆了。”

路靖之奇道：“冰果樹不用澆水的嗎？”

四九道：“不用，那些樹耐活得很，光是靠每年的雨水就能活了。而且雨水越少，結出來的果子品相越高。”

路靖之記得，一枚上佳品相的冰果就能頂幾十個一般品相的冰果了，卻原來是跟雨水有關。

“那你們吃的東西都是城堡裏送來的嗎？”路靖之記得邊境村的食物，是征稅時由征稅隊帶過去的，用以交換硫磺。那些硫磺幾筐就能換來全村一年的食物，想來冰果也是這樣的。

“是啊，這位少爺，那些吃的太少了，分下來也只夠全村人吃個半飽的，所以很多時候要到外面去找點野菜什麽的，甜蘿蔔就不錯。”四九回想著自己小的時候，雖然半饑半飽，卻沒有性命之憂。到了城堡裏，吃的東西是不缺了，但是一步行錯都有可能丟了性命。幸好遇上了這位怪少爺，雖然脾氣大了點，但是對下人們還是滿好的呢。

正說著，村長大叔的家就已經到了，路靖之這時心裏暗自有了一個計較，他要在溫沙公爵的地盤上，建立一個有序的經濟環境，讓溫沙公爵更富有，才能讓他治下的人類有更多的生存空間。

村長大叔已經打點了吃食，包好了讓人放到井裏，用木桶盛著浸在水中，這樣就像天然的冰箱一樣，能盡量保持剛煮出來的味道和品質。要說這山前村，離城堡不過半日路程，又正好守在大道的旁邊，背靠西昆侖山，是個古代行軍布陣的要沖之地。聽說一千多年前這裏還有個寨子，後來投降亡靈族後，被迫拆除了。

“村長大叔，這條大道通到哪裏呀？”路靖之跟村長有一句沒一句地聊著天，“好像這道經常有人走，都拓這麽寬了，上面一點雜草都沒有。”

“大人，這條大道是通國都的。”村長大叔也是個喜歡嘮嗑的人，“您還年輕，可能沒太聽人說起過這條大道的故事。”

“這條大道還有故事？”見到有故事可聽，路靖之自然來了興趣。他從小就是個喜歡聽故事的孩子，可是父親要麽沒時間給他講故事，要麽就講得很短。

“這是個古道呢。”村長大叔回想著老一輩人給他講的故事，摸了摸胡子，道：“傳說這古道是一千多年前，新漢人們開出來的。起初只有兩軌寬，後來又拓到了四軌寬。”

“村長大叔，一軌是多寬啊？”路靖之對這些計量單位完全沒有概念。

“一軌嘛，差不多有你手下這個青年人兩步那麽長。”村長大叔也沒有個準數，不過路靖之好歹能感覺到，一軌應該在一米八到兩米之間。

“後來呢？”路靖之問道，他聽故事，如果中間有打斷，就追問一句，好讓人繼續講下去。

“在咱們漢人跟那些鬼……那些亡靈大人們打仗的那幾十年裏，這可是個直通國都的要道呢。咱們村上故老相傳，說最多的時候車相連，人相接踵，馬相銜尾啊。”村長大叔也不知道所謂的人相接踵、馬相銜尾是什麽意思，只知道老人是這麽說的，自己當然就是這麽講了。

“後來咱們漢人打輸了，亡靈大人們占了這片地方，這條路就荒廢了.也沒人了，也沒車了，慢慢的就被荒草給淹沒了。再後來，聽說南邊的哪個大人跟別的大人又打起來了，這條路就又成了要道，慢慢地從腳踩出來的小路，變成了能行軍馬的大路。後來城和城、堡和堡之間的交通也都走這裏，這就又從大路慢慢拓成了現在這麽寬的大道，最窄的地方有一軌半，最寬的地方也有兩軌了。”

村長大叔說到這裏，路靖之已經睡著了。古老的故事雖然好聽，卻不會讓人太有興趣，他心裏裝著的是怎麽利用這條大道賺出點錢來。想著想著，自然就睡著了。

欲知後事如何，且看下回分解。

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