第二天一早，路靖之就帶著村長大叔跑到了大道邊上，說是要選個地方蓋些草廬。村長不明所以，又怕問多了壞了騎士大人的興致，便趁著路靖之興沖沖地四處張望，悄悄拿眼神瞄了一下四九，又看了看跑在前面的路靖之，那意思就是：大人這是要幹什麽？

四九見村長小心的樣子不禁好笑，道：“村長大叔，你這麽裝模作樣的，是啥意思啊。”

村長大叔見四九說破，心中一陣緊張，又向路靖之看了一眼，見他仍是打量路邊哪裏有平整的地方，並沒留意四九的話，才放下心來向四九回道：“小哥，不是我敢亂做怪樣子，莫嚇到了你。只是我不明白，大人說要在這裏蓋些草廬，是怎麽回事的？”

四九笑道：“大叔，你這裏是塊寶地啊，我家大人看上這地方了，想在你這村口道邊的，蓋些個茅屋草舍。”

村長大叔心裏一跳，暗想這是啥意思，難道大人想在這裏蓋個別館？思忖片刻，不得其解，展顏對四九道：“小哥，你說大人是想在咱們這兒蓋些房子，有空就會過來住了？”

四九鼻孔朝天哼了一聲，道：“我家大人是住城堡的，現在雖然住的是左塔，可是保不齊啥時候就去右塔了，哪會稀罕住你這地方。”左塔是騎士和扈從們住的，右塔是高階騎士和智者們住的。四九說自家這位怪少爺能住到右塔，那是在村長大叔面前吹噓這位怪少爺本事大、前程好，可奈何村長大叔一輩子沒離開過山前村，哪裏知道什麽是左塔什麽是右塔？完全是俏媚眼兒做個瞎子看了。

村長大叔雖然沒聽懂這話的意思，話裏的傲氣卻聽得清清楚楚，忙接口道：“是，是，不錯，不錯。小哥說得對，原是我這老家夥異想天開。”可是騎士大人為什麽一定要在這裏蓋房子呢？不是看上咱村裏的姑娘們了吧！騎士大人青春年少，血氣方剛，難免貪戀美色。如果能借這機會交好大人，那可就賺大了。問題是，騎士大人看上誰家的閨女了呢？

路靖之可不知道村長大叔心裏的想法，他選了一片靠在路邊的高地，招手讓四九和村長過來，道：“就是這裏了，找人把這裏夯平，下些樁子，然後在樁子上蓋幾間小樓。不用像吊腳樓或是竹樓那樣高，離地有一尺半就行了。”

村長大叔正自盤算，聞言忙問道：“大人，一尺半會不會高了？村東高家的閨女年紀太小，只怕不好上下。”

路靖之笑道：“還是村長大叔想得周到，這樣吧，離地一尺半是不能變的，防水防蟲防鼠，都得留出高度來。要是村長怕有人上下不便，那就在每個小樓的門口打個梯子，用時拉下來，不用時收上去，這就方便了。”

村長大叔嘴裏連忙著，心裏卻樂開花了。村東的老高這下有福了，他家的閨女雖然長得稚嫩嬌小，發育得卻是不錯，要胸有胸要屁股蛋有屁股蛋，再出落了兩三年，肯定是個生娃的好女人。騎士大人能看上他家的閨女，這得是多大的福份啊。

“大叔，您可得仔細著，我家大人這房子可有大用處，不能隨便糊弄。”四九見村長大叔有點心不在焉，便在一旁提點。

“哎，哎！”村長點著頭，道：“是，是大用處，我一定蓋好，不能讓姑娘們跟大人受了委屈。”要是哪個姑娘在大人枕邊吹風，說點村裏的壞話，自己這村長的位子可能就保不住了，說不定連命都沒了。村長打定主意，只要是跟大人沾邊兒的，都要用最好東西讓最得力的人去辦。

“村長大叔，你看這草廬，可做得麽？”路靖之規劃好自己想像中的貿易站，向村長大叔問道。

“做得，做得。”村長大叔連忙點頭，想了想，又問：“不知大人什麽時候要用？”

路靖之想了想，道：“越快越好，最好是過幾天我從黑森林村那邊回來，就能用上。”

村長心裏一驚，暗道：“大人這也太心急了吧。”臉上的神色頗為扭捏，猶豫片刻，終於道：“大人，這小樓倒是能蓋出來，左右不過多找幾個壯勞力過來砍樹搭建。只是這一時半會兒的，被褥之物不太好找。眼下秋盡，天氣轉涼，只怕大人在這小樓裏住不踏實。”

路靖之奇道：“誰說我要住在這裏的？”說著用眼掃了一下四九。四九見這位怪少爺瞧了過來，忙擺手道：“不是我，我沒這麽說。”

村長大叔忙打了個哈哈，道：“是老朽誤會，誤會了。”心中卻暗自叫苦，說不定大人年輕面嫩，被自己說破了，只怕不妙。

幸好騎士大人沒有在意，只是交待木料一定要結實，舒適度可以完全不用考慮。如果一定要有人住在這裏守著，不妨在邊上小小的蓋上一間人住的房子就好了。

村長大叔總算明白過來了，敢情這麽大的房子，不是打算給人住的。那老高家的丫頭，看來還是沒福氣的。不過也好，說不定能便宜了自己的孫子呢。騎士大人都說了，只要他在采邑上做一天主，就不會征收人命，那丫頭能留下來，配自己的孫子，再合適沒有了。

黑森林村離山前村不算太遠，只是沒有大道能通過去，所以過去不能乘亡靈馬車，路靖之只好又騎在了傻大的脖子上。傻二在前面開路，傻大在中間走得穩穩的，四九在後面照看著，再後面是亡靈步兵和僵屍們，走得倒也浩浩蕩蕩的，頗有氣勢。

到了黑森林村，路靖之又是一喜，這裏雖然不通大道，卻是依河而建的，恰好出產的是面包果樹。這面包果澱粉較多，生吃口感不好，比木薯還難入口，但是放少量的動物油略煎一下，卻美味無比。面包果樹也是一種不錯的木材，黑森林村的村民們常找一些高大的樹木，伐了之後把樹中間掏空，鑿成獨木舟，也能載上二三人。進進出出，多賴於此。

路靖之把全村人集中在一起，發現村民數量和山前村如出一轍。肥妞騎士在位時，這兩個村子的特產他全看不上，只是任意地抓人去抵稅，弄得這兩個村子只好把生孩子當成第一要務，不然用不了幾十年村子就被抓絕了。

“從今年開始，我家大人就是你們的主人了。”四九跳到村前的一塊大石頭上，對全黑森林村的人喊道：“我家大人仁慈無比，不想再讓你們拿人命填補交稅的窟窿，允許你們用糧食和牲禽魚蝦交稅。”四九喊完之後，本來以為會有像山前村那種感恩戴德的熱情回應，卻不料村民們一個一個像木頭人一樣，靜靜地聽著，一點反應都沒有。

四九這個氣啊，難道對這些人來說，還是財物比命更重要一些嗎？“木頭啊你們！”四九嘀咕道，“還是聽說這麽好的消息，給嚇傻了？”

“大人，這不算什麽好消息吧？”村長木訥地回答道。

“你……你們覺得死了比活著好？”四九不解地問。

“大人，沒有死，哪來生？”木訥的村長答道。

這句話一說，不光四九啞口無言了，連路靖之都面露驚訝之色地看了他一眼。

“大人，我們這村子小，發展不起來，您每次少抓幾個人，可以用很多年的。”那村長說道。

“如果我只要糧食，不收你們的人呢？”路靖之問道。

“大人，人太多，會把糧食吃光的。到時大家會一起餓死。”村長說道，“就算您不殺他們，他們也活不了多久的。”

“這裏面包果樹這麽多，怎麽會餓死人？！”路靖之怒道。

“大人，這東西我們叫它猴兒果，一個果子頂不了半個上午的。如果人多了，果子再多都不夠吃。”木訥的村長回答道。

路靖之給氣笑了，道：“我竟不知道你有這麽好的算計，居然要讓亡靈族來幫你們控制人口。”

木訥的村長答道：“大人，這是公爵大人的規定，村子裏的人不能滿百，滿百就要屠村了。”

這句話如晴天霹靂一般震醒了路靖之，這個木訥的村長說得沒錯，如果不加限制，只怕人類早就擁有反抗亡靈族的實力了。畢竟每個亡靈的誕生都是很難的，而人類的繁衍速度是指數級增漲的。

“我知道了。”路靖之對木訥的村長點點頭，道：“從今年起，你們每年貢獻五男五女，都要青年人，太老的在你這邊養到死好了。明天把人交出來，我只要強壯的。如果有一個生病或是殘疾的，再或是羸弱的，我就拿你來頂數。”

面包果樹是不用種植不用灌溉的，長在那裏，一年四季都有果子，這村子裏的人除了吃吃喝喝，就是生孩子了，連耕作都不需要。雖然豐富的食物和充足的水源把這個村子裏的人養得白白胖胖的，但是失去了生活目的之後，這些村民和養得白胖的豬沒有什麽區別了。路靖之要的是人，不是豬。

“從明天開始，每個人都要按我說的去做事，不做事的每天只能吃面包果，不能吃魚和肉食。那不是給你們這些懦夫吃的！”路靖之心底裏有一種悲憤，哀其不幸，怒其不爭。

欲知後事如何，且看下回分解。

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