第九章 劍懾群豪 (1)
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百劍堂中,靜寂無聲,但沈默之中蘊含著一重又一重的殺氣,壓迫得堂中的每個人都感到一陣窒息。
蕭青麟驀地仰天大笑,笑聲激蕩回漾,逼得左右的燭光忽爍不定,朗聲說道:“大丈夫行不更名,坐不改姓,蕭青麟便是我,我就是蕭青麟!”
群豪中頓時一陣騷動,雖然人人都猜到蕭青麟的身份,但此刻由他口中親自承認,眾人仍覺得心中怦怦而跳,明知己方人多勢眾,若是一擁而上,蕭青麟定然難逃一死,但此人威名實在太大,孤身而來,一付有恃無恐的模樣,實猜不透他懷著什麽奸險陰謀。
一片靜寂之後,薛冷纓首先說道:“姓蕭的,江湖中都說你大膽妄為、肆無忌憚,今日一見,果然邪得可以。你竟敢孤身來赴試劍大會,到底懷得什麽險惡用心?”
蕭青麟道:“試劍大會乃是武林中一場盛會,蕭某不齒於江湖豪傑,豈敢厚顏前來赴會?今日獻上玄英鐵筍,即便告辭。”
薛冷纓惡狠狠地說道:“你既然來了,還想走得了麽!”將手一揮,數十名鐵衣山莊的門人弟子呼的一下子散開,各持兵刃,將大門擋住。
蕭青麟道:“薛少莊主,你擋我去路,想怎麽樣?”
薛冷纓道:“有薛某在此,豈容你說來便來,說去便去?今日若讓你生離此地,堂中這幾百豪傑都不用再在江湖做人了。”
蕭青麟道:“你言下之意,是想替天下英雄出頭,要與蕭某為難了。”
薛冷纓昂然道:“不錯,你這等兇徒賊子,人人當誅。我鐵衣山莊在江湖既執牛耳,當以天下大任為己任,第一個不能放過你!”
蕭青麟蔑然道:“你想借蕭某的人頭收攬人心,對不對?這幾句話是說給四周的群豪們聽的,你以為這麽一來,不論出手勝敗,各派英雄都將鐵衣山莊視作了生死之交,臣服在你的威名之下,對不對?”
薛冷纓心中正是這個意思,被蕭青麟一語道破,不禁又羞又惱,怒道:“胡說!你死到臨頭,還不認罪服法?少時將你亂刃分屍,看你還敢信口雌黃!”
蕭青麟哈哈大笑,道:“蕭某便是血濺百劍堂,給人亂刃分屍,那又算得什麽?大丈夫生而何歡,死而何懼?蕭某也沒將這顆頭顱看得太重。不過,你們對我侮辱誣蔑,並不為難,要出手傷我,未必有這麽容易。”
薛冷纓道:“我們這裏有數百豪傑,或許單打獨鬥無人能贏你,但若並肩沖殺,取你性命,易如反掌。”
蕭青麟不屑道:“群毆爛打,便是江湖群豪的風範麽?薛少莊主,你不要再替天下英雄丟人現眼了。你若是一條漢子,咱倆人單挑,你今日攔得住蕭青麟,姓蕭的不用你動手,在你面前橫劍自刎。”
薛冷纓臉色鐵青,口中只道:“你……你……”氣得說不出話來,但要出手與蕭青麟鬥劍,終究不敢。
蕭青麟提氣說道:“蕭某在江湖中聲名狼藉,在座諸位皆欲殺我而後快,但蕭某把醜話說在前面,誰敢出手擋我,別怪我劍下無情。”說到這裏,他手臂一展,將腰間佩劍解下。
群豪一見蕭青麟解劍,只道他要出手,不約而同地呼喝一聲,數百柄利劍同時出鞘。堂中諸人都是各派使劍的高手,所用佩劍雖然長短各異、輕重不同,但均為江湖罕見的利刃,這幾百柄利劍拔出鞘來,大堂中青芒閃動,威勢非同尋常。
蕭青麟掌中只是一柄普通青鋒劍,但他面對數百寶劍,臉上毫無懼色,朗聲說道:“蕭某孤身獨劍,怎敢與天下英雄為敵?諸位只要輪番死戰,終必能將我格殺。只是最先出手之人必成我的劍下之鬼。”說罷,將長劍往下一插,連鞘刺入地下。
見他如此舉動,旁人也還罷了,鐘離世家的門人卻都面面相覷,心下駭然。百劍堂的石板乃以莫幹山獨有的青石鋪成,厚達一寸,堅硬如鐵,百餘年人來人往,亦無多少磨損,蕭青麟隨手將劍一插,竟然深陷逾尺,這份內勁實是世間罕有。
蕭青麟說道:“今日蕭某只求全身而退,希望諸位英雄賞我一個薄面,別逼我拔劍。咱們山高水長,後會有期。”他抱拳向堂中眾人團團施了一禮,轉身而去。
群豪見他棄劍而去,越走越遠。一時,大堂靜寂無聲,誰也不敢上前阻攔。
眼看蕭青麟就要走出百劍堂的大門,突然間一個人影飛撲而出,運掌直擊蕭青麟的後腦。
原來薛冷纓見群豪懾於群豪蕭青麟的威名,畏縮不前,心中暗想:“眼下姓蕭的手中無劍,又有何懼?我若能乘此時機,出手斃了這個惡徒,定然名動天下,今後江湖中提起我薛冷纓來,自當挑大指稱讚。”想到此處,他的野心壓倒了懼意,悄然繞到蕭青麟身後,突然發難,使出一招“飄風寸勁”,發掌直擊蕭青麟要害。
這招“飄風寸勁”是鐵衣山莊掌法中的絕學,出掌輕如飄風,直到對手身畔一寸之處方才發勁,因此聽不到絲毫的激蕩之力、破空之聲。這招掌法本是用於夜戰,黑暗中令對方難以聽聲辨器,事先絕無半分征兆,掌力已然加身,此刻在白日背後偷襲,也令人無法防備。
蕭青麟大步向前走著,對背後的偷襲恍若不覺。眼看薛冷纓這一掌就要得手,突然間寒光一閃,一柄長劍伸了過來,橫在蕭青麟頭頂,劍刃豎立。薛冷纓這一掌倘若繼續拍落,還沒碰到蕭青麟的頭皮,自己的手掌先得在劍鋒上切斷了。他一驚之下,急忙收掌,只是收得急了,身子向後一仰,退出三步,險些摔倒。饒是如此,他仍覺掌心隱隱疼痛,提掌一看,只見一道極細的劍痕橫過掌心,滲出血來,不由得又驚又怒,心想這一下只消收掌慢了半分,這只手掌豈非廢了?怒目向出劍之人瞪去,見那人白衣青巾,長劍已經收鞘,在堂中一站,氣度瀟灑,風采過人。
此人正是狄夢庭。他見薛冷纓背後偷襲,招法甚是淩厲,唯恐大哥不慎遇險,立刻出劍相救。這一下長劍橫出,乃是四諦島劍法中的高招,看似平淡無奇,其實他長劍輕輕一遞,出招之快、拿捏之準,劍上的造詣實已到了登峰造極的地步。倘若劍鋒高擡一寸,薛冷纓閃避得再快,手掌也定然被卸下。只是他心地仁厚,不願傷人,因此劍下留情,用劍鋒在薛冷纓的手掌劃了一下,小示懲戒,指望他知難而退。
蕭青麟回過身來,向狄夢庭搖了搖頭,道:“二弟,方才我已囑咐過你,不可現身助我,你為何不聽?為何還要拔劍出手?”
狄夢庭微微一笑,道:“大哥,你要我避在一旁,是怕別人知道我是你的義弟,便將我視為仇敵,一並誅殺。可是咱們兄弟結義之時,說什麽來?有福同享、有難同當,慷慨赴義,生死不渝!今日大哥身陷重圍,兄弟焉能茍且偷生?”
蕭青麟聽狄夢庭這麽說,便不多言,兩人都是重義輕生血性丈夫,口頭的道謝反而顯得多餘。他冷眼掃了一眼四周的群豪,淡淡說道:“這些人均要置你我於死地,我既不想血刃,又要全身而退,你有何妙策?”
狄夢庭搖搖頭,道:“人不犯我,我不傷人。人若犯我,血洗劍鋒,在所不惜!”
蕭青麟道:“大丈夫原當如此!”
一眾豪傑都不識狄夢庭是何許人,見他自稱是蕭青麟的結義兄弟,決意與蕭青麟聯手對敵,這麽一副文弱儒雅的模樣,年紀又輕,自是誰也沒將他放在心上。
只有薛冷纓怒氣勃發,方才狄夢庭長劍橫空,只是一瞬間之事,除了蕭青麟看得清楚、薛冷纓心中明白之外,旁人都道薛冷纓掌底留情,故意撤下殺招。可是薛冷纓心中驚怒之甚,實是難以形容,一轉念間,心道:“我一身家傳絕學,在莊中苦練十餘載,當世已罕逢敵手。這小子就算從娘胎裏練武,也決無可能一招敗我。是了,想必這小子誤打誤撞,剛好將劍橫在我的掌下。天下十分湊巧的事,原是有的。倘若他真是有意傷我,在我後撤之時,胸腹間空門大開,為何不下殺招?哼,瞧這小子弱不禁風的模樣,能有多大氣候,豈能勝得過薛某的手段?”心念及此,豪氣又生,對狄夢庭說道:“閣下助紂為虐,公然與天下英雄為敵,薛某也不與你客氣了!”左掌突然穿出,勾拿狄夢庭的右肩琵琶骨,右掌同時虛拍,一記“劈空掌”,暗襲狄夢庭的胸口。
這一招藏二式,端得令人防不勝防。薛冷纓一擊出手,志在必得,嘴角浮現出一絲猙獰的毒笑。哪知,狄夢庭這時周身真氣充盈流轉,宛若實質,薛冷纓的“劈空掌”擊到,撞上了他體內真氣,掌力一滯,便從他身側卸開。薛冷纓大吃一驚,變招也真快捷,立時化掌為指,一招“金燈亂顫”,駢指如劍,疾刺狄夢庭上、中、下三個方位,三處都是致命的要害,淩厲狠辣。這時他已知狄夢庭武功之高,大出自己意料之外,這一招已使盡畢生之全力。
狄夢庭輕輕哼了一聲,道:“得罪了!”長劍斜斜豎在身前,五指微振,將劍刃抽出半尺多長,劍鋒正對著薛冷纓的手腕。
其時薛冷纓右掌正自後而前急刺而來,狄夢庭的劍鋒距他的手腕尚有一尺七八寸左右,但薛冷纓這一刺之勢,正好將自己的手腕送到他劍鋒上去。這一刺勁道太急,其勢已無法收轉。眼見自己的手腕向劍鋒上直削過去,薛冷纓嚇得大叫一聲:“啊喲!”
便在這電光石火的一刻間,狄夢庭手腕輕輕一轉,劍鋒側了過來,拍的一聲響,薛冷纓的手腕擊在劍鋒的平面之上,竟然絲毫無損。薛冷纓一呆,才知對方手下留情,便在這頃刻之間,自己揀回了一只手掌,此腕一斷,終身武功便廢了,他全身都是冷汗,哪敢出招再戰,急忙一個筋頭向後翻出,穩穩落在兩丈之外。
這幾下過招快如閃電,一旁觀戰的趙士德見薛冷纓倒翻而出,面色慘白,以為他已受重創,生怕狄夢庭跟進追擊,急忙喝了一聲:“鐵衣八劍齊上,保護少莊主!”
隨著一聲令下,八名黑衣漢子手持長劍,分從四方搶上,東西南北每一方均有兩柄長劍,朝狄夢庭攢刺。
狄夢庭冷哂道:“鐵衣山莊,以多為勝,好不要臉!”話音未絕,八柄長劍同時而至,分刺他的臉面、肩臂、胸腹、背膀、腿腳,四面八方,無處不是殺手。這八名鐵衣山莊高手各奮平生之力,下手毫不容情。
堂中的群豪見鐵衣山莊如此狠打,狄夢庭勢難脫險,卻無喝采之聲,人人均想:“如此一個美少年,竟為蕭青麟慘死在鐵衣山莊的劍下,真是不值!”
就在這一刻,蕭青麟突然喝了一聲:“鼠輩敢爾!”手臂一展,插在石板地上的長劍無風而動,陡然脫鞘而出,落入他的手中。他信手一揮,嗤的一聲輕響,大堂中便是一道長長的劍光疾閃而過,跟著劍光一分為八,化作八道冷虹,晃得滿堂都是寒芒,耀人眼目。
這一劍之勢,竟然威猛若斯。群豪一見之下,驚心動魄,不少人脫口呼道:“一劍八芒血連環!”
昔年天下第一殺手蕭鐵棠的蓋世絕學,如今在蕭青麟掌下施展,威力更勝先父。只聽得喀嚓一聲響,八名黑衣漢子的虎口開裂,八柄長劍從中折斷。
蕭青麟長劍既發,勢難中斷,跟著劍光順勢遞出,只聽得嗤嗤嗤嗤之聲連響,劍尖在八名黑衣漢子胸口各劃了一道口子,自頸至腹,衣衫盡裂,傷及肌膚。總算蕭青麟不欲此時殺人樹敵,這一劍手勁的輕重恰到好處,創痕雖長,傷勢卻甚輕微。那八名黑衣漢子嚇得呆了,一低頭見到自己胸膛和肚腹上如此長的一條劍傷,鮮血迸流,料想已被開膛破腹,驚惶中也不知痛楚,腦中一亂,只道自己已經死了,登時摔倒,嚇得昏了過去。
鐵衣山莊弟子見八人倒地不起,均道是被蕭青麟所殺,紛紛叫罵,但要上前報仇,卻無膽量,人人都知和蕭青麟交手,那是世間最兇險之事,多向此人靠近一步,便是多向鬼門關走近一步。
過了片刻,那八名黑衣漢子顫巍巍的站了起來,叫道:“死了,死了,刺死我了!”叫了幾聲,又覆摔倒。眾人已看出八人所受之傷並無大礙,只是嚇得傻了。當下有幾名鐵衣山莊弟子搶過去將他們扶起,狼狽退開。
這鐵衣八劍雖然算不上頂尖的高手,在江湖中卻也是響當當的角色,哪知與蕭青麟交手,一招之下,便被打得喪魂落魄、生死不知,群豪盡皆駭然。
只有神龍堂的程青鵬見鐵衣山莊落敗,心中暗自譏笑,口中不陰不陽說道:“鐵衣山莊威震江南武林,手段果然不凡,令我遼東好漢大開眼界。”
薛冷纓又羞又愧,面色脹得青紫,回手從一名隨從腰間拔出一柄長劍,便欲沖上拼命。這時,趙士德快步搶出,將他按住,見他右掌掌心被劍劃傷,鮮血淋漓,好不心疼,知他受傷雖輕,但少莊主心高氣傲,今日當眾受此大辱,直比殺了他還要難受,當下將他手中的長劍奪過,道:“逞一時匹夫之勇,算什麽英雄?”
說過這句話,他將薛冷纓拉到身後,走到程青鵬面前,說道:“程壇主,若讓姓蕭的活著走出百劍堂,此後各派英雄在江湖上臉面何存?今日鐵衣山莊已然敗落,輸得無話可說。大夥兒瞧神龍堂的罷!只要程壇主鐵拳出手,此間數百豪傑俱為你吶喊助威。”
程青鵬目睹蕭青麟出手,心驚不已,暗想自己的武功內力雖較薛冷纓為強,但也只稍勝一籌而已,此刻見狄夢庭一招便將薛冷纓敗於劍下,蕭青麟的“一劍八芒血連環”亦不在當年的蕭鐵棠之下,自己萬萬不是對手。他知道趙士德請自己出手,是一招借刀殺人的毒計,如何肯上當?當即說道:“趙護法說哪裏話來?誅殺兇徒乃是一件轟動武林的大事,江湖各派皆有責任,神龍堂何德何能,怎敢獨擔重任?”
趙士德嘿嘿一陣冷笑,說道:“程壇主不必客氣,神龍堂威震遼東,江湖中誰不知曉?程壇主的‘天罡神掌’更是武林中的蓋世絕技,姓蕭的縱生三頭六臂,也萬萬不是對手。今日便叫天下英雄開開眼罷。”說到這裏,他提氣說道:“堂中各位英雄聽好,程壇主要獨鬥蕭青麟,力擒兇徒,替天下除害。大夥兒拭目以待,誰若出手相助,那不是幫程壇主,是損程壇主來著。象程壇主這等大高手、大宗師,自然要單打獨鬥,勝得方顯光彩。”
這句話明著是高捧程青鵬,其實暗藏殺機,逼程青鵬獨戰蕭青麟,這不啻於將他送上一條死路。程青鵬心中如何能不明白,心道:“姓趙的,你他媽的好不狠毒,不單逼我去戰蕭青麟,連大夥兒助拳也不許,還說是為我的英名著想。”
趙士德見程青鵬猶豫不決,接著說道:“程壇主還猶豫什麽?此間數百英雄的榮辱,全憑你一擊出手,可不要鬧一個鎩羽而歸,倘若折了神龍堂的威風,就算我們不說什麽,只怕敝堂的莫堂主也饒不了你。”
這話說得極是厲害,倘若程青鵬再不出手,天下豪傑俱知他心中害怕蕭青麟,一世英名從此付諸流水。但程青鵬是城府極深之人,豈能拿自己的性命當作兒戲?他眼珠一轉,心中已有了計較,徑自來到鐘離劍閣面前,說道:“今日鐘離世家召開試劍大會,蕭青麟竟敢到大會上搗亂,分明是將天下英雄視如無物,更沒把鐘離世家放在眼裏。此刻既是在鐘離世家的府邸,程某不敢越俎代庖,素聞鐘離掌門神劍絕世,便請下場誅魔蕩寇,我神龍堂願搖旗吶喊,為鐘離掌門馬首是瞻。”
鐘離劍閣也是八面玲瓏的人物,一聽便明白了程青鵬的意思,心道:“姓程的,你好不狡猾,自己害怕與蕭青麟動手,卻把這個燙手的山芋送到我的手中。鐘離劍閣是何許人也,焉能被你算計?”他微微一笑,道:“在下的德威聲望、拳腳武功,怎能與程壇主相比?此刻出手,倘若不勝,折了自家威風是小,辜負了程壇主的厚望,卻讓我心中不安。”
程青鵬碰了一個軟釘子,冷冷道:“鐘離掌門,你受了姓蕭的一枝‘玄英鐵筍’,便要維護於他,不惜得罪天下英雄。這樣做是否值得?”
鐘離劍閣臉色一變,道:“程壇主,你什麽意思?請把話講清楚!”
程青鵬道:“我勸你不要為了一點點蠅頭小利,丟棄了正義大節。”
鐘離劍閣勃然大怒,道:“程壇主,你說哪裏話來?我是一家掌門。鐘離世家雖比不上神龍堂的威勢,卻也沒將一枝‘玄英鐵筍’看得大過了正義大節。”
程青鵬見鐘離劍閣發怒,心中暗笑,大聲道:“好,就憑這句話,你不愧為江湖中的大丈夫、好漢子。此間數百豪傑拭目以待,請鐘離掌門揮劍誅魔,以全正氣之名、神劍之威。”
鐘離劍閣雖在盛怒之下,卻未失理智,道:“你自己不敢向蕭青麟出手,便想要我替你決戰麽?”
程青鵬搖頭笑道:“程某這條性命價值幾何?能為天下英雄盡一分微力,雖死猶榮。不過,你拿了姓蕭的寶物,此刻若不出手,難免被一些口舌之輩飛短流長,說你見利忘義,乃是江湖中的無恥之徒。”
這句話笑裏藏刀,實是狠毒無比。堂中的群豪都明白程青鵬對蕭青麟心懷懼意,不敢出手,但堂堂試劍大會,聚集了數百英雄,總不能叫蕭青麟就這麽走了。因此齊聲打氣助威,紛紛勸喝鐘離劍閣下場。
這一來,鐘離劍閣騎虎難下,他自見到蕭青麟這付傲視群雄的豪氣,心中便為之傾倒,雖知此人是江湖中萬惡不赦的殺手,但欽佩之情難以自已,絲毫未生搏殺之意,無奈程青鵬惡語相逼,若不出手,便顯得自己真成了見利忘義的小人。江湖之中,名聲重逾生命,鐘離劍閣見滿堂英雄都在為自己喝采助威,心知再不拔劍,自己名聲受損是小,卻不能累得鐘離世家蒙辱,想到此處,他將牙一咬,手按劍柄,就要上前挑戰。
程青鵬喝采道:“好,果然是少年英雄,後生可畏。看來今後的江湖是你們的天下了!”心中卻暗想:“鐘離小輩,到底是少經歷練的雛兒,才這麽幾句話就受不了啦。若憑這種火氣去闖蕩江湖,嘿,就算你有天大的本事,用不了幾天便叫人放躺下了。”想到這裏,他撚須冷笑,只等雙方拼得兩敗俱傷,自己便可坐收漁利。
便在這時,忽聽紗幔之後的宮千雪輕聲說道:“掌門人,請留步。”
這句話聲音雖輕,但傳入鐘離劍閣耳中,卻如同聖旨一般。他登時停下腳步,道:“大嫂,有什麽事?”
宮千雪道:“掌門人不要忘記試劍大會立下的規矩,凡來赴會之人,均是鐘離世家的貴賓,怎可得罪?”
鐘離劍閣一怔,驀地想起鐘離世家曾經立下的一條規矩,試劍大會乃是以鑒賞名劍、點評劍道為宗旨,赴會之人必須摒棄江湖中的仇怨,以誠心賞劍,不得借試劍之名尋仇報怨,更不得傷人。這條規矩由來已久,只是百餘年來無人破例,已逐漸被人淡忘,此刻一經宮千雪提醒,鐘離劍閣頓時記了起來,他松手放開劍柄,大聲說道:“大嫂提醒的是,我一時激憤,險些壞了祖宗立下的規矩。”
程青鵬見此情形,大為恚怒,心想:“鐘離劍閣好不容易被我說動,眼看大事將成,卻被她一語勸阻,女人真是多嘴壞事!”他心中雖怒,口中卻淡淡說道:“此間之事,不僅關系到鐘離世家在江湖中的威望,更涉及黑白兩道的榮辱安危。鐘離嫂夫人乃女流之輩,切莫幹預鐘離世家的大事。”
鐘離劍閣聽程青鵬口氣中甚有譏諷之意,立刻喝道:“程壇主,在鐘離嫂夫人面前,請放尊重些。”
宮千雪向鐘離劍閣輕輕搖了搖手,然後對程青鵬道:“江湖大事,我一個小小女子,豈敢幹預?只是前輩留下的規矩,決不能在我們手中破例!倘若有人想借刀殺人,拿鐘離世家的弟子當擋箭牌,我卻要據理分辯不可。”
程青鵬雙目一翻,道:“鐘離嫂夫人言下之意,是說程某想借刀殺人,拿鐘離掌門當擋箭牌了?”
宮千雪一直斜轉身子,即使說話之時,也是雙眼向地,這時突然擡起頭來,瞧向程青鵬。但見她一對眸子晶亮如寶石,發出閃閃光采,程青鵬微微一凜,聽她說道:“程壇主是聞名天下的大高手、大宗師,我卻是無知無識的女流之輩,何敢亂加罪名於人?只是鐘離世家立下的規矩,百餘年來無人違拗。眾位都是江湖中的英雄豪傑,總不至於心懷叵測,做出被世人瞧不起的勾當,讓鐘離世家為難。”說著從椅上站起,盈盈施了一禮。
她沒一句說程青鵬行事卑鄙,但每一句話都是指向他的頭上。程青鵬眼見她向自己拜禮,又怒又恨,卻又不便發作,只得拱手回禮,道:“鐘離嫂夫人不必多禮。”
宮千雪道了聲謝,又對鐘離劍閣說道:“掌門人,請送蕭先生和他的朋友出莊。”
一聽這話,程青鵬頓時變了臉色,大步站到堂心,厲聲喝道:“且慢!鐘離嫂夫人說什麽話來?你不讓鐘離掌門出手也還罷了,怎地敢冒天下之大不違,竟放蕭青麟這惡賊出莊?”
宮千雪道:“試劍大會的規矩中說得明明白白,赴會之人均是鐘離世家的貴賓,鐘離世家便要保證他的安全。程護法若要找蕭先生尋仇,不妨待他走出山莊之後,再與他決一死戰,到那時鐘離世家兩不相助,靜候程壇主除惡誅魔的佳音。”
程青鵬叫道:“胡說八道!憑姓蕭的一身武功劍法,一旦出了百劍堂,誰還能攔得住他?鐘離嫂夫人這樣做,分明是對姓蕭的網開一面,將他放出重圍。你……你……你如此行事,懷得什麽居心!”
宮千雪道:“我依照祖輩傳下的規矩行事,正大光明,無愧於心。至於程壇主怎麽想,便顧及不了許多。”
程青鵬怒喝道:“好啊!看來鐘離世家是和天下英雄鉚上了!哼,我程青鵬便頭一個不服,今日偏不放姓蕭的走出百劍堂,怎麽樣?”
宮千雪不急不惱,依然淡淡說道:“請程壇主不要忘記,你眼下是在百劍堂中,我身為鐘離世家的大嫂,說出的話也不是耳旁風!凡有違拗之人,須按家規論處。程壇主,鐘離世家百劍大陣的厲害,你是見識過的,也還不差吧。”
這句話說得斯斯文文,但其中深含一股淩厲的威勢。程青鵬不禁心中一顫,仔細打量了宮千雪幾眼,暗想:“沒想到如此厲害的一個女子,竟是這麽一付嬌怯怯、俏生生的模樣。若以這份心機而論,只怕鐘離劍閣都比不上她。”他按耐下心中的火氣,道:“鐘離世家的百劍大陣再厲害,我神龍堂也不是好惹的,在場的各派豪傑更不能任你胡作非為!我倒想問問鐘離嫂夫人,蕭青麟是你什麽人,要你一再回護於他?”
宮千雪還未答話,一旁的鐘離劍閣卻聽不入耳,大聲道:“胡說!蕭青麟乃是江湖殺手,罪孽深重,豈能與我的大嫂相提並論?程壇主說話請檢點些!”
程青鵬冷笑道:“鐘離掌門此言差矣!依我看,只怕鐘離嫂夫人與蕭青麟早是舊識。不然的話,為何當鐘離嫂夫人遇險之時,蕭青麟不惜拋頭露面,飛身相救,又將‘玄英鐵筍’這等異寶相贈?為何天下英雄欲誅兇除魔,鐘離嫂夫人卻偏要網開一面,放姓蕭的一條生路?這種種因由,該當如何解釋?”
這幾話問得鐘離劍閣啞口無言,心中卻羞怒交加,有人如此指責宮千雪,實比有人侮辱他自己還難以忍受,恨不得立刻拔劍出鞘,與程青鵬一決生死。這時,只聽宮千雪說道:“掌門人,時辰已經不早了,你快送蕭先生出莊吧。”對程青鵬的質問竟是理也不理。
程青鵬大怒,心道:“好一個小女子,竟敢不把程某放在眼裏,若不給你幾分厲害,怕不被你看小了。”他故意長嘆一聲,自言自語道:“可惜啊可惜!想當年鐘離劍闌何等英雄,熟料去逝才不過幾年,鐘離世家便人才雕零,只知道聽奉女流之輩發號施令,再沒一個有骨氣之人,能給門戶爭一口氣,發揚世家威名。”
鐘離劍閣給這句話激得再也忍耐不住,厲聲喝道:“姓程的,你住口!”轉身向宮千雪道:“大嫂,適才程壇主之言,你都聽見啦。今日不是我不遵守祖輩傳下的規矩,只是若憑蕭青麟如此離去,鐘離世家在江湖再難立足,兄弟也沒臉做人。”說罷此言,他手按劍柄,又對程青鵬說道:“程壇主,倘若鐘離劍閣僥幸不死,再向你請教神龍堂絕學。”
程青鵬笑道:“好說,好說。”
哪知,宮千雪卻道:“掌門人,我不許你出手!也不許百劍堂中任何一人出手!”
鐘離劍閣沈聲道:“大嫂,事到如此,已由不得咱們置身事外。我是一家掌門,要為鐘離世家的前途著想。”
宮千雪道:“劍閣,你若出手,終必一死!鐘離世家已經沒有了你的大哥,不能再沒有了你!我已經失去了夫君,不能再失去好兄弟。劍閣,大嫂別無所求,但求你念在鐘離世家和我的面上,不要去赴死戰。”
鐘離劍閣心情一顫,自宮千雪喪夫之日起,便一直尊稱自己為掌門人,從未稍有別情流露,此刻乃是第一次直呼自己的名字,而且關心之情溢於言表。他心中柔情百轉,腰間的長劍是再也拔不出來了。
程青鵬見宮千雪又出言壞事,喝道:“鐘離嫂夫人,你一再阻撓天下英雄誅殺蕭青麟,是什麽用心?哼,程某奉勸一句話,莫要一時糊塗,玷汙了你夫君鐘離劍闌的英名!”
這句話份量極重,縱是宮千雪涵養素高,也難以承受,她扶椅站起,顫聲說道:“程壇主,你……你……你說我什麽都可以,但不能褻瀆我夫君長眠於地下的英靈,你不能……你不能……”話未說完,身體搖了幾搖,幾欲摔倒。
程青鵬心道:“呸,你裝什麽苦像?只怕你與姓蕭早有了私情!難道還想瞞過我的眼睛?”正想出言譏諷,突然背後有人冷冷一哼,同時一股寒冷的殺氣從背脊直逼自己的心腑。
他大吃一驚,急忙回身望去,只見身前三尺處已多了一人,正是蕭青麟。這一下來得大是出其不意,以程青鵬的功力之深,竟也沒覺出他是如何欺到身後的,心驚之下,不由得退了一步。
他這一步跨中帶縱,退出了六尺,卻見蕭青麟仍在自己身前三尺之處,可知便在自己倒退這一步之時,對方同時踏上了一步,當然是見到自己後退之後,對方才邁步而前,後發齊至,不露形蹤,此人武功之高,當真令人畏怖。程青鵬眼見他臉沈似鐵,伸手可觸,急聲喝道:“姓蕭的,你想怎樣?”同時雙掌齊出,身隨掌起,左右連環,口中每說出一個字,便發一掌,霎時之間連發七掌。
蕭青麟一言不發,左手握劍,卻不拔出,右掌自左向右劃下,這一招叫做“恒河沈沙”,掌緣帶著浩浩真氣,當真便如洪水滔滔,程青鵬的掌力卻似沈沙,頃刻間被化解於無形。
程青鵬掌力落空,心中卻仿佛明白了什麽,喝道:“姓蕭的,你當我不明白麽?鐘離嫂夫人欲放你一條生路,你便為她來打抱不平。你們之間……”
他話未說完,蕭青麟眼中猛然暴射出兩點寒星,喝道:“住口!”右掌內勁疾吐,直拍程青鵬前胸,這一招乃是將劍法中的“如影隨形式”化為掌法,一掌既出,第二掌如影隨形,緊跟而至,第二掌勁力方消,而第三掌覆如影至,跟隨襲到,間不容發之刻,已連出九掌。
程青鵬在如此淩厲的攻勢之下,惟有不住倒退,口中已無喝罵叫陣的餘裕。幸虧他精於掌上功夫,雖然身處劣勢,但將“天罡神掌”綿綿使出,把周身護得滴水不透,一一化解開對方勢如狂飆的攻勢。
片刻之間,兩人已交手了四十餘招。程青鵬雙掌翻飛,高竄低伏,竭盡全力招架守禦。蕭青麟卻劍不出鞘,只憑單掌勾拿鎖打,招招搶攻,掌上勁力更是沛不可當。但聽得掌風呼呼作響,堂中群豪均覺這掌力刮面如刀,寒意侵體,便似到了高山絕頂,狂風四面吹襲。四周功力較低之人漸漸抵受不住,一個個縮身向後,貼墻而立。其餘
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蕭青麟驀地仰天大笑,笑聲激蕩回漾,逼得左右的燭光忽爍不定,朗聲說道:“大丈夫行不更名,坐不改姓,蕭青麟便是我,我就是蕭青麟!”
群豪中頓時一陣騷動,雖然人人都猜到蕭青麟的身份,但此刻由他口中親自承認,眾人仍覺得心中怦怦而跳,明知己方人多勢眾,若是一擁而上,蕭青麟定然難逃一死,但此人威名實在太大,孤身而來,一付有恃無恐的模樣,實猜不透他懷著什麽奸險陰謀。
一片靜寂之後,薛冷纓首先說道:“姓蕭的,江湖中都說你大膽妄為、肆無忌憚,今日一見,果然邪得可以。你竟敢孤身來赴試劍大會,到底懷得什麽險惡用心?”
蕭青麟道:“試劍大會乃是武林中一場盛會,蕭某不齒於江湖豪傑,豈敢厚顏前來赴會?今日獻上玄英鐵筍,即便告辭。”
薛冷纓惡狠狠地說道:“你既然來了,還想走得了麽!”將手一揮,數十名鐵衣山莊的門人弟子呼的一下子散開,各持兵刃,將大門擋住。
蕭青麟道:“薛少莊主,你擋我去路,想怎麽樣?”
薛冷纓道:“有薛某在此,豈容你說來便來,說去便去?今日若讓你生離此地,堂中這幾百豪傑都不用再在江湖做人了。”
蕭青麟道:“你言下之意,是想替天下英雄出頭,要與蕭某為難了。”
薛冷纓昂然道:“不錯,你這等兇徒賊子,人人當誅。我鐵衣山莊在江湖既執牛耳,當以天下大任為己任,第一個不能放過你!”
蕭青麟蔑然道:“你想借蕭某的人頭收攬人心,對不對?這幾句話是說給四周的群豪們聽的,你以為這麽一來,不論出手勝敗,各派英雄都將鐵衣山莊視作了生死之交,臣服在你的威名之下,對不對?”
薛冷纓心中正是這個意思,被蕭青麟一語道破,不禁又羞又惱,怒道:“胡說!你死到臨頭,還不認罪服法?少時將你亂刃分屍,看你還敢信口雌黃!”
蕭青麟哈哈大笑,道:“蕭某便是血濺百劍堂,給人亂刃分屍,那又算得什麽?大丈夫生而何歡,死而何懼?蕭某也沒將這顆頭顱看得太重。不過,你們對我侮辱誣蔑,並不為難,要出手傷我,未必有這麽容易。”
薛冷纓道:“我們這裏有數百豪傑,或許單打獨鬥無人能贏你,但若並肩沖殺,取你性命,易如反掌。”
蕭青麟不屑道:“群毆爛打,便是江湖群豪的風範麽?薛少莊主,你不要再替天下英雄丟人現眼了。你若是一條漢子,咱倆人單挑,你今日攔得住蕭青麟,姓蕭的不用你動手,在你面前橫劍自刎。”
薛冷纓臉色鐵青,口中只道:“你……你……”氣得說不出話來,但要出手與蕭青麟鬥劍,終究不敢。
蕭青麟提氣說道:“蕭某在江湖中聲名狼藉,在座諸位皆欲殺我而後快,但蕭某把醜話說在前面,誰敢出手擋我,別怪我劍下無情。”說到這裏,他手臂一展,將腰間佩劍解下。
群豪一見蕭青麟解劍,只道他要出手,不約而同地呼喝一聲,數百柄利劍同時出鞘。堂中諸人都是各派使劍的高手,所用佩劍雖然長短各異、輕重不同,但均為江湖罕見的利刃,這幾百柄利劍拔出鞘來,大堂中青芒閃動,威勢非同尋常。
蕭青麟掌中只是一柄普通青鋒劍,但他面對數百寶劍,臉上毫無懼色,朗聲說道:“蕭某孤身獨劍,怎敢與天下英雄為敵?諸位只要輪番死戰,終必能將我格殺。只是最先出手之人必成我的劍下之鬼。”說罷,將長劍往下一插,連鞘刺入地下。
見他如此舉動,旁人也還罷了,鐘離世家的門人卻都面面相覷,心下駭然。百劍堂的石板乃以莫幹山獨有的青石鋪成,厚達一寸,堅硬如鐵,百餘年人來人往,亦無多少磨損,蕭青麟隨手將劍一插,竟然深陷逾尺,這份內勁實是世間罕有。
蕭青麟說道:“今日蕭某只求全身而退,希望諸位英雄賞我一個薄面,別逼我拔劍。咱們山高水長,後會有期。”他抱拳向堂中眾人團團施了一禮,轉身而去。
群豪見他棄劍而去,越走越遠。一時,大堂靜寂無聲,誰也不敢上前阻攔。
眼看蕭青麟就要走出百劍堂的大門,突然間一個人影飛撲而出,運掌直擊蕭青麟的後腦。
原來薛冷纓見群豪懾於群豪蕭青麟的威名,畏縮不前,心中暗想:“眼下姓蕭的手中無劍,又有何懼?我若能乘此時機,出手斃了這個惡徒,定然名動天下,今後江湖中提起我薛冷纓來,自當挑大指稱讚。”想到此處,他的野心壓倒了懼意,悄然繞到蕭青麟身後,突然發難,使出一招“飄風寸勁”,發掌直擊蕭青麟要害。
這招“飄風寸勁”是鐵衣山莊掌法中的絕學,出掌輕如飄風,直到對手身畔一寸之處方才發勁,因此聽不到絲毫的激蕩之力、破空之聲。這招掌法本是用於夜戰,黑暗中令對方難以聽聲辨器,事先絕無半分征兆,掌力已然加身,此刻在白日背後偷襲,也令人無法防備。
蕭青麟大步向前走著,對背後的偷襲恍若不覺。眼看薛冷纓這一掌就要得手,突然間寒光一閃,一柄長劍伸了過來,橫在蕭青麟頭頂,劍刃豎立。薛冷纓這一掌倘若繼續拍落,還沒碰到蕭青麟的頭皮,自己的手掌先得在劍鋒上切斷了。他一驚之下,急忙收掌,只是收得急了,身子向後一仰,退出三步,險些摔倒。饒是如此,他仍覺掌心隱隱疼痛,提掌一看,只見一道極細的劍痕橫過掌心,滲出血來,不由得又驚又怒,心想這一下只消收掌慢了半分,這只手掌豈非廢了?怒目向出劍之人瞪去,見那人白衣青巾,長劍已經收鞘,在堂中一站,氣度瀟灑,風采過人。
此人正是狄夢庭。他見薛冷纓背後偷襲,招法甚是淩厲,唯恐大哥不慎遇險,立刻出劍相救。這一下長劍橫出,乃是四諦島劍法中的高招,看似平淡無奇,其實他長劍輕輕一遞,出招之快、拿捏之準,劍上的造詣實已到了登峰造極的地步。倘若劍鋒高擡一寸,薛冷纓閃避得再快,手掌也定然被卸下。只是他心地仁厚,不願傷人,因此劍下留情,用劍鋒在薛冷纓的手掌劃了一下,小示懲戒,指望他知難而退。
蕭青麟回過身來,向狄夢庭搖了搖頭,道:“二弟,方才我已囑咐過你,不可現身助我,你為何不聽?為何還要拔劍出手?”
狄夢庭微微一笑,道:“大哥,你要我避在一旁,是怕別人知道我是你的義弟,便將我視為仇敵,一並誅殺。可是咱們兄弟結義之時,說什麽來?有福同享、有難同當,慷慨赴義,生死不渝!今日大哥身陷重圍,兄弟焉能茍且偷生?”
蕭青麟聽狄夢庭這麽說,便不多言,兩人都是重義輕生血性丈夫,口頭的道謝反而顯得多餘。他冷眼掃了一眼四周的群豪,淡淡說道:“這些人均要置你我於死地,我既不想血刃,又要全身而退,你有何妙策?”
狄夢庭搖搖頭,道:“人不犯我,我不傷人。人若犯我,血洗劍鋒,在所不惜!”
蕭青麟道:“大丈夫原當如此!”
一眾豪傑都不識狄夢庭是何許人,見他自稱是蕭青麟的結義兄弟,決意與蕭青麟聯手對敵,這麽一副文弱儒雅的模樣,年紀又輕,自是誰也沒將他放在心上。
只有薛冷纓怒氣勃發,方才狄夢庭長劍橫空,只是一瞬間之事,除了蕭青麟看得清楚、薛冷纓心中明白之外,旁人都道薛冷纓掌底留情,故意撤下殺招。可是薛冷纓心中驚怒之甚,實是難以形容,一轉念間,心道:“我一身家傳絕學,在莊中苦練十餘載,當世已罕逢敵手。這小子就算從娘胎裏練武,也決無可能一招敗我。是了,想必這小子誤打誤撞,剛好將劍橫在我的掌下。天下十分湊巧的事,原是有的。倘若他真是有意傷我,在我後撤之時,胸腹間空門大開,為何不下殺招?哼,瞧這小子弱不禁風的模樣,能有多大氣候,豈能勝得過薛某的手段?”心念及此,豪氣又生,對狄夢庭說道:“閣下助紂為虐,公然與天下英雄為敵,薛某也不與你客氣了!”左掌突然穿出,勾拿狄夢庭的右肩琵琶骨,右掌同時虛拍,一記“劈空掌”,暗襲狄夢庭的胸口。
這一招藏二式,端得令人防不勝防。薛冷纓一擊出手,志在必得,嘴角浮現出一絲猙獰的毒笑。哪知,狄夢庭這時周身真氣充盈流轉,宛若實質,薛冷纓的“劈空掌”擊到,撞上了他體內真氣,掌力一滯,便從他身側卸開。薛冷纓大吃一驚,變招也真快捷,立時化掌為指,一招“金燈亂顫”,駢指如劍,疾刺狄夢庭上、中、下三個方位,三處都是致命的要害,淩厲狠辣。這時他已知狄夢庭武功之高,大出自己意料之外,這一招已使盡畢生之全力。
狄夢庭輕輕哼了一聲,道:“得罪了!”長劍斜斜豎在身前,五指微振,將劍刃抽出半尺多長,劍鋒正對著薛冷纓的手腕。
其時薛冷纓右掌正自後而前急刺而來,狄夢庭的劍鋒距他的手腕尚有一尺七八寸左右,但薛冷纓這一刺之勢,正好將自己的手腕送到他劍鋒上去。這一刺勁道太急,其勢已無法收轉。眼見自己的手腕向劍鋒上直削過去,薛冷纓嚇得大叫一聲:“啊喲!”
便在這電光石火的一刻間,狄夢庭手腕輕輕一轉,劍鋒側了過來,拍的一聲響,薛冷纓的手腕擊在劍鋒的平面之上,竟然絲毫無損。薛冷纓一呆,才知對方手下留情,便在這頃刻之間,自己揀回了一只手掌,此腕一斷,終身武功便廢了,他全身都是冷汗,哪敢出招再戰,急忙一個筋頭向後翻出,穩穩落在兩丈之外。
這幾下過招快如閃電,一旁觀戰的趙士德見薛冷纓倒翻而出,面色慘白,以為他已受重創,生怕狄夢庭跟進追擊,急忙喝了一聲:“鐵衣八劍齊上,保護少莊主!”
隨著一聲令下,八名黑衣漢子手持長劍,分從四方搶上,東西南北每一方均有兩柄長劍,朝狄夢庭攢刺。
狄夢庭冷哂道:“鐵衣山莊,以多為勝,好不要臉!”話音未絕,八柄長劍同時而至,分刺他的臉面、肩臂、胸腹、背膀、腿腳,四面八方,無處不是殺手。這八名鐵衣山莊高手各奮平生之力,下手毫不容情。
堂中的群豪見鐵衣山莊如此狠打,狄夢庭勢難脫險,卻無喝采之聲,人人均想:“如此一個美少年,竟為蕭青麟慘死在鐵衣山莊的劍下,真是不值!”
就在這一刻,蕭青麟突然喝了一聲:“鼠輩敢爾!”手臂一展,插在石板地上的長劍無風而動,陡然脫鞘而出,落入他的手中。他信手一揮,嗤的一聲輕響,大堂中便是一道長長的劍光疾閃而過,跟著劍光一分為八,化作八道冷虹,晃得滿堂都是寒芒,耀人眼目。
這一劍之勢,竟然威猛若斯。群豪一見之下,驚心動魄,不少人脫口呼道:“一劍八芒血連環!”
昔年天下第一殺手蕭鐵棠的蓋世絕學,如今在蕭青麟掌下施展,威力更勝先父。只聽得喀嚓一聲響,八名黑衣漢子的虎口開裂,八柄長劍從中折斷。
蕭青麟長劍既發,勢難中斷,跟著劍光順勢遞出,只聽得嗤嗤嗤嗤之聲連響,劍尖在八名黑衣漢子胸口各劃了一道口子,自頸至腹,衣衫盡裂,傷及肌膚。總算蕭青麟不欲此時殺人樹敵,這一劍手勁的輕重恰到好處,創痕雖長,傷勢卻甚輕微。那八名黑衣漢子嚇得呆了,一低頭見到自己胸膛和肚腹上如此長的一條劍傷,鮮血迸流,料想已被開膛破腹,驚惶中也不知痛楚,腦中一亂,只道自己已經死了,登時摔倒,嚇得昏了過去。
鐵衣山莊弟子見八人倒地不起,均道是被蕭青麟所殺,紛紛叫罵,但要上前報仇,卻無膽量,人人都知和蕭青麟交手,那是世間最兇險之事,多向此人靠近一步,便是多向鬼門關走近一步。
過了片刻,那八名黑衣漢子顫巍巍的站了起來,叫道:“死了,死了,刺死我了!”叫了幾聲,又覆摔倒。眾人已看出八人所受之傷並無大礙,只是嚇得傻了。當下有幾名鐵衣山莊弟子搶過去將他們扶起,狼狽退開。
這鐵衣八劍雖然算不上頂尖的高手,在江湖中卻也是響當當的角色,哪知與蕭青麟交手,一招之下,便被打得喪魂落魄、生死不知,群豪盡皆駭然。
只有神龍堂的程青鵬見鐵衣山莊落敗,心中暗自譏笑,口中不陰不陽說道:“鐵衣山莊威震江南武林,手段果然不凡,令我遼東好漢大開眼界。”
薛冷纓又羞又愧,面色脹得青紫,回手從一名隨從腰間拔出一柄長劍,便欲沖上拼命。這時,趙士德快步搶出,將他按住,見他右掌掌心被劍劃傷,鮮血淋漓,好不心疼,知他受傷雖輕,但少莊主心高氣傲,今日當眾受此大辱,直比殺了他還要難受,當下將他手中的長劍奪過,道:“逞一時匹夫之勇,算什麽英雄?”
說過這句話,他將薛冷纓拉到身後,走到程青鵬面前,說道:“程壇主,若讓姓蕭的活著走出百劍堂,此後各派英雄在江湖上臉面何存?今日鐵衣山莊已然敗落,輸得無話可說。大夥兒瞧神龍堂的罷!只要程壇主鐵拳出手,此間數百豪傑俱為你吶喊助威。”
程青鵬目睹蕭青麟出手,心驚不已,暗想自己的武功內力雖較薛冷纓為強,但也只稍勝一籌而已,此刻見狄夢庭一招便將薛冷纓敗於劍下,蕭青麟的“一劍八芒血連環”亦不在當年的蕭鐵棠之下,自己萬萬不是對手。他知道趙士德請自己出手,是一招借刀殺人的毒計,如何肯上當?當即說道:“趙護法說哪裏話來?誅殺兇徒乃是一件轟動武林的大事,江湖各派皆有責任,神龍堂何德何能,怎敢獨擔重任?”
趙士德嘿嘿一陣冷笑,說道:“程壇主不必客氣,神龍堂威震遼東,江湖中誰不知曉?程壇主的‘天罡神掌’更是武林中的蓋世絕技,姓蕭的縱生三頭六臂,也萬萬不是對手。今日便叫天下英雄開開眼罷。”說到這裏,他提氣說道:“堂中各位英雄聽好,程壇主要獨鬥蕭青麟,力擒兇徒,替天下除害。大夥兒拭目以待,誰若出手相助,那不是幫程壇主,是損程壇主來著。象程壇主這等大高手、大宗師,自然要單打獨鬥,勝得方顯光彩。”
這句話明著是高捧程青鵬,其實暗藏殺機,逼程青鵬獨戰蕭青麟,這不啻於將他送上一條死路。程青鵬心中如何能不明白,心道:“姓趙的,你他媽的好不狠毒,不單逼我去戰蕭青麟,連大夥兒助拳也不許,還說是為我的英名著想。”
趙士德見程青鵬猶豫不決,接著說道:“程壇主還猶豫什麽?此間數百英雄的榮辱,全憑你一擊出手,可不要鬧一個鎩羽而歸,倘若折了神龍堂的威風,就算我們不說什麽,只怕敝堂的莫堂主也饒不了你。”
這話說得極是厲害,倘若程青鵬再不出手,天下豪傑俱知他心中害怕蕭青麟,一世英名從此付諸流水。但程青鵬是城府極深之人,豈能拿自己的性命當作兒戲?他眼珠一轉,心中已有了計較,徑自來到鐘離劍閣面前,說道:“今日鐘離世家召開試劍大會,蕭青麟竟敢到大會上搗亂,分明是將天下英雄視如無物,更沒把鐘離世家放在眼裏。此刻既是在鐘離世家的府邸,程某不敢越俎代庖,素聞鐘離掌門神劍絕世,便請下場誅魔蕩寇,我神龍堂願搖旗吶喊,為鐘離掌門馬首是瞻。”
鐘離劍閣也是八面玲瓏的人物,一聽便明白了程青鵬的意思,心道:“姓程的,你好不狡猾,自己害怕與蕭青麟動手,卻把這個燙手的山芋送到我的手中。鐘離劍閣是何許人也,焉能被你算計?”他微微一笑,道:“在下的德威聲望、拳腳武功,怎能與程壇主相比?此刻出手,倘若不勝,折了自家威風是小,辜負了程壇主的厚望,卻讓我心中不安。”
程青鵬碰了一個軟釘子,冷冷道:“鐘離掌門,你受了姓蕭的一枝‘玄英鐵筍’,便要維護於他,不惜得罪天下英雄。這樣做是否值得?”
鐘離劍閣臉色一變,道:“程壇主,你什麽意思?請把話講清楚!”
程青鵬道:“我勸你不要為了一點點蠅頭小利,丟棄了正義大節。”
鐘離劍閣勃然大怒,道:“程壇主,你說哪裏話來?我是一家掌門。鐘離世家雖比不上神龍堂的威勢,卻也沒將一枝‘玄英鐵筍’看得大過了正義大節。”
程青鵬見鐘離劍閣發怒,心中暗笑,大聲道:“好,就憑這句話,你不愧為江湖中的大丈夫、好漢子。此間數百豪傑拭目以待,請鐘離掌門揮劍誅魔,以全正氣之名、神劍之威。”
鐘離劍閣雖在盛怒之下,卻未失理智,道:“你自己不敢向蕭青麟出手,便想要我替你決戰麽?”
程青鵬搖頭笑道:“程某這條性命價值幾何?能為天下英雄盡一分微力,雖死猶榮。不過,你拿了姓蕭的寶物,此刻若不出手,難免被一些口舌之輩飛短流長,說你見利忘義,乃是江湖中的無恥之徒。”
這句話笑裏藏刀,實是狠毒無比。堂中的群豪都明白程青鵬對蕭青麟心懷懼意,不敢出手,但堂堂試劍大會,聚集了數百英雄,總不能叫蕭青麟就這麽走了。因此齊聲打氣助威,紛紛勸喝鐘離劍閣下場。
這一來,鐘離劍閣騎虎難下,他自見到蕭青麟這付傲視群雄的豪氣,心中便為之傾倒,雖知此人是江湖中萬惡不赦的殺手,但欽佩之情難以自已,絲毫未生搏殺之意,無奈程青鵬惡語相逼,若不出手,便顯得自己真成了見利忘義的小人。江湖之中,名聲重逾生命,鐘離劍閣見滿堂英雄都在為自己喝采助威,心知再不拔劍,自己名聲受損是小,卻不能累得鐘離世家蒙辱,想到此處,他將牙一咬,手按劍柄,就要上前挑戰。
程青鵬喝采道:“好,果然是少年英雄,後生可畏。看來今後的江湖是你們的天下了!”心中卻暗想:“鐘離小輩,到底是少經歷練的雛兒,才這麽幾句話就受不了啦。若憑這種火氣去闖蕩江湖,嘿,就算你有天大的本事,用不了幾天便叫人放躺下了。”想到這裏,他撚須冷笑,只等雙方拼得兩敗俱傷,自己便可坐收漁利。
便在這時,忽聽紗幔之後的宮千雪輕聲說道:“掌門人,請留步。”
這句話聲音雖輕,但傳入鐘離劍閣耳中,卻如同聖旨一般。他登時停下腳步,道:“大嫂,有什麽事?”
宮千雪道:“掌門人不要忘記試劍大會立下的規矩,凡來赴會之人,均是鐘離世家的貴賓,怎可得罪?”
鐘離劍閣一怔,驀地想起鐘離世家曾經立下的一條規矩,試劍大會乃是以鑒賞名劍、點評劍道為宗旨,赴會之人必須摒棄江湖中的仇怨,以誠心賞劍,不得借試劍之名尋仇報怨,更不得傷人。這條規矩由來已久,只是百餘年來無人破例,已逐漸被人淡忘,此刻一經宮千雪提醒,鐘離劍閣頓時記了起來,他松手放開劍柄,大聲說道:“大嫂提醒的是,我一時激憤,險些壞了祖宗立下的規矩。”
程青鵬見此情形,大為恚怒,心想:“鐘離劍閣好不容易被我說動,眼看大事將成,卻被她一語勸阻,女人真是多嘴壞事!”他心中雖怒,口中卻淡淡說道:“此間之事,不僅關系到鐘離世家在江湖中的威望,更涉及黑白兩道的榮辱安危。鐘離嫂夫人乃女流之輩,切莫幹預鐘離世家的大事。”
鐘離劍閣聽程青鵬口氣中甚有譏諷之意,立刻喝道:“程壇主,在鐘離嫂夫人面前,請放尊重些。”
宮千雪向鐘離劍閣輕輕搖了搖手,然後對程青鵬道:“江湖大事,我一個小小女子,豈敢幹預?只是前輩留下的規矩,決不能在我們手中破例!倘若有人想借刀殺人,拿鐘離世家的弟子當擋箭牌,我卻要據理分辯不可。”
程青鵬雙目一翻,道:“鐘離嫂夫人言下之意,是說程某想借刀殺人,拿鐘離掌門當擋箭牌了?”
宮千雪一直斜轉身子,即使說話之時,也是雙眼向地,這時突然擡起頭來,瞧向程青鵬。但見她一對眸子晶亮如寶石,發出閃閃光采,程青鵬微微一凜,聽她說道:“程壇主是聞名天下的大高手、大宗師,我卻是無知無識的女流之輩,何敢亂加罪名於人?只是鐘離世家立下的規矩,百餘年來無人違拗。眾位都是江湖中的英雄豪傑,總不至於心懷叵測,做出被世人瞧不起的勾當,讓鐘離世家為難。”說著從椅上站起,盈盈施了一禮。
她沒一句說程青鵬行事卑鄙,但每一句話都是指向他的頭上。程青鵬眼見她向自己拜禮,又怒又恨,卻又不便發作,只得拱手回禮,道:“鐘離嫂夫人不必多禮。”
宮千雪道了聲謝,又對鐘離劍閣說道:“掌門人,請送蕭先生和他的朋友出莊。”
一聽這話,程青鵬頓時變了臉色,大步站到堂心,厲聲喝道:“且慢!鐘離嫂夫人說什麽話來?你不讓鐘離掌門出手也還罷了,怎地敢冒天下之大不違,竟放蕭青麟這惡賊出莊?”
宮千雪道:“試劍大會的規矩中說得明明白白,赴會之人均是鐘離世家的貴賓,鐘離世家便要保證他的安全。程護法若要找蕭先生尋仇,不妨待他走出山莊之後,再與他決一死戰,到那時鐘離世家兩不相助,靜候程壇主除惡誅魔的佳音。”
程青鵬叫道:“胡說八道!憑姓蕭的一身武功劍法,一旦出了百劍堂,誰還能攔得住他?鐘離嫂夫人這樣做,分明是對姓蕭的網開一面,將他放出重圍。你……你……你如此行事,懷得什麽居心!”
宮千雪道:“我依照祖輩傳下的規矩行事,正大光明,無愧於心。至於程壇主怎麽想,便顧及不了許多。”
程青鵬怒喝道:“好啊!看來鐘離世家是和天下英雄鉚上了!哼,我程青鵬便頭一個不服,今日偏不放姓蕭的走出百劍堂,怎麽樣?”
宮千雪不急不惱,依然淡淡說道:“請程壇主不要忘記,你眼下是在百劍堂中,我身為鐘離世家的大嫂,說出的話也不是耳旁風!凡有違拗之人,須按家規論處。程壇主,鐘離世家百劍大陣的厲害,你是見識過的,也還不差吧。”
這句話說得斯斯文文,但其中深含一股淩厲的威勢。程青鵬不禁心中一顫,仔細打量了宮千雪幾眼,暗想:“沒想到如此厲害的一個女子,竟是這麽一付嬌怯怯、俏生生的模樣。若以這份心機而論,只怕鐘離劍閣都比不上她。”他按耐下心中的火氣,道:“鐘離世家的百劍大陣再厲害,我神龍堂也不是好惹的,在場的各派豪傑更不能任你胡作非為!我倒想問問鐘離嫂夫人,蕭青麟是你什麽人,要你一再回護於他?”
宮千雪還未答話,一旁的鐘離劍閣卻聽不入耳,大聲道:“胡說!蕭青麟乃是江湖殺手,罪孽深重,豈能與我的大嫂相提並論?程壇主說話請檢點些!”
程青鵬冷笑道:“鐘離掌門此言差矣!依我看,只怕鐘離嫂夫人與蕭青麟早是舊識。不然的話,為何當鐘離嫂夫人遇險之時,蕭青麟不惜拋頭露面,飛身相救,又將‘玄英鐵筍’這等異寶相贈?為何天下英雄欲誅兇除魔,鐘離嫂夫人卻偏要網開一面,放姓蕭的一條生路?這種種因由,該當如何解釋?”
這幾話問得鐘離劍閣啞口無言,心中卻羞怒交加,有人如此指責宮千雪,實比有人侮辱他自己還難以忍受,恨不得立刻拔劍出鞘,與程青鵬一決生死。這時,只聽宮千雪說道:“掌門人,時辰已經不早了,你快送蕭先生出莊吧。”對程青鵬的質問竟是理也不理。
程青鵬大怒,心道:“好一個小女子,竟敢不把程某放在眼裏,若不給你幾分厲害,怕不被你看小了。”他故意長嘆一聲,自言自語道:“可惜啊可惜!想當年鐘離劍闌何等英雄,熟料去逝才不過幾年,鐘離世家便人才雕零,只知道聽奉女流之輩發號施令,再沒一個有骨氣之人,能給門戶爭一口氣,發揚世家威名。”
鐘離劍閣給這句話激得再也忍耐不住,厲聲喝道:“姓程的,你住口!”轉身向宮千雪道:“大嫂,適才程壇主之言,你都聽見啦。今日不是我不遵守祖輩傳下的規矩,只是若憑蕭青麟如此離去,鐘離世家在江湖再難立足,兄弟也沒臉做人。”說罷此言,他手按劍柄,又對程青鵬說道:“程壇主,倘若鐘離劍閣僥幸不死,再向你請教神龍堂絕學。”
程青鵬笑道:“好說,好說。”
哪知,宮千雪卻道:“掌門人,我不許你出手!也不許百劍堂中任何一人出手!”
鐘離劍閣沈聲道:“大嫂,事到如此,已由不得咱們置身事外。我是一家掌門,要為鐘離世家的前途著想。”
宮千雪道:“劍閣,你若出手,終必一死!鐘離世家已經沒有了你的大哥,不能再沒有了你!我已經失去了夫君,不能再失去好兄弟。劍閣,大嫂別無所求,但求你念在鐘離世家和我的面上,不要去赴死戰。”
鐘離劍閣心情一顫,自宮千雪喪夫之日起,便一直尊稱自己為掌門人,從未稍有別情流露,此刻乃是第一次直呼自己的名字,而且關心之情溢於言表。他心中柔情百轉,腰間的長劍是再也拔不出來了。
程青鵬見宮千雪又出言壞事,喝道:“鐘離嫂夫人,你一再阻撓天下英雄誅殺蕭青麟,是什麽用心?哼,程某奉勸一句話,莫要一時糊塗,玷汙了你夫君鐘離劍闌的英名!”
這句話份量極重,縱是宮千雪涵養素高,也難以承受,她扶椅站起,顫聲說道:“程壇主,你……你……你說我什麽都可以,但不能褻瀆我夫君長眠於地下的英靈,你不能……你不能……”話未說完,身體搖了幾搖,幾欲摔倒。
程青鵬心道:“呸,你裝什麽苦像?只怕你與姓蕭早有了私情!難道還想瞞過我的眼睛?”正想出言譏諷,突然背後有人冷冷一哼,同時一股寒冷的殺氣從背脊直逼自己的心腑。
他大吃一驚,急忙回身望去,只見身前三尺處已多了一人,正是蕭青麟。這一下來得大是出其不意,以程青鵬的功力之深,竟也沒覺出他是如何欺到身後的,心驚之下,不由得退了一步。
他這一步跨中帶縱,退出了六尺,卻見蕭青麟仍在自己身前三尺之處,可知便在自己倒退這一步之時,對方同時踏上了一步,當然是見到自己後退之後,對方才邁步而前,後發齊至,不露形蹤,此人武功之高,當真令人畏怖。程青鵬眼見他臉沈似鐵,伸手可觸,急聲喝道:“姓蕭的,你想怎樣?”同時雙掌齊出,身隨掌起,左右連環,口中每說出一個字,便發一掌,霎時之間連發七掌。
蕭青麟一言不發,左手握劍,卻不拔出,右掌自左向右劃下,這一招叫做“恒河沈沙”,掌緣帶著浩浩真氣,當真便如洪水滔滔,程青鵬的掌力卻似沈沙,頃刻間被化解於無形。
程青鵬掌力落空,心中卻仿佛明白了什麽,喝道:“姓蕭的,你當我不明白麽?鐘離嫂夫人欲放你一條生路,你便為她來打抱不平。你們之間……”
他話未說完,蕭青麟眼中猛然暴射出兩點寒星,喝道:“住口!”右掌內勁疾吐,直拍程青鵬前胸,這一招乃是將劍法中的“如影隨形式”化為掌法,一掌既出,第二掌如影隨形,緊跟而至,第二掌勁力方消,而第三掌覆如影至,跟隨襲到,間不容發之刻,已連出九掌。
程青鵬在如此淩厲的攻勢之下,惟有不住倒退,口中已無喝罵叫陣的餘裕。幸虧他精於掌上功夫,雖然身處劣勢,但將“天罡神掌”綿綿使出,把周身護得滴水不透,一一化解開對方勢如狂飆的攻勢。
片刻之間,兩人已交手了四十餘招。程青鵬雙掌翻飛,高竄低伏,竭盡全力招架守禦。蕭青麟卻劍不出鞘,只憑單掌勾拿鎖打,招招搶攻,掌上勁力更是沛不可當。但聽得掌風呼呼作響,堂中群豪均覺這掌力刮面如刀,寒意侵體,便似到了高山絕頂,狂風四面吹襲。四周功力較低之人漸漸抵受不住,一個個縮身向後,貼墻而立。其餘
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