盡殺絕，不給蕭家留下一個活口！你那狗崽子呢，還不過來領死！”

蕭鐵棠一聽此言，登時按耐不住，急道：“姓錢的，你也算是江湖中有頭有臉的人物，蕭鐵棠今日落在你手中，要殺要剮，隨你發落便是，你去欺侮一個孩子，那算什麽英雄好漢？青麟，你快走！”

蕭青麟哪裏肯走，大聲道：“我陪爹爹死在一起，決不獨生！”

蕭鐵棠怒道：“混帳，你胡說八道什麽？快走，快走！這兒的事跟你有什麽相幹？”

蕭青麟道：“我不走！”唰的一聲，從腰間拔出劍來，搶過去擋在蕭鐵棠身前，叫道：“錢士權，先前我爹爹饒了你不殺，你反來恩將仇報，你要不要臉？”

錢士權陰森森地道：“老子縱橫江湖時，你這小賊種還未出娘胎。老子是不是英雄好漢，用不著你下定論。”

蕭鐵棠見錢士權面上殺氣一閃，便知不好，急忙拉住蕭青麟的手臂，連聲道：“快走！快走！”但他中毒之後，心力交瘁，手上已無內勁。蕭青麟輕輕一掙，掙脫了蕭鐵棠的手，便在這時，眼前黑影一閃，錢士權已劈手抓來。

蕭青麟耳聽掌風襲來，揮劍反指，劍勢如風，疾向錢士權刺去。他百忙中不及細想，順手使出來便是家傳絕學“一劍八芒血連環”，將長劍舞成一片光屏，擋在身前。但聽得嗤嗤嗤嗤，劍氣破空之聲密如聯珠，只一瞬之間，已連攻三十二劍，一劍快似一劍，將周身護得水洩不通。

這“一劍八芒血連環”乃是蕭鐵棠的成名絕技，傷在這招劍法之下的豪傑不計其數，若是由蕭鐵棠出手，就有三個錢士權，也一齊打死。只是蕭青麟劍法雖然不差，畢竟尚缺火候，待反覆運劍七八遍之後，限於功力未足，出劍的勁力漸漸有些不濟。

饒是如此，錢士權數十招收拾不下蕭青麟，心下焦躁，猛地一聲大吼，左手仍是施展空手白刃的功夫去抓長劍，右手卻往腿上一探，從布襪中取出一柄匕首，陡向蕭青麟咽喉刺去。這一下偷襲極不光彩，以錢士權在江湖中的身份，鬥不過一個孩子，已然名聲掃地，再使兵刃偷襲，簡直不成體統。

蕭青麟臨敵經驗不足，萬沒料到對方竟使兵刃偷襲，突然間寒光閃動，匕首刺到，不知如何招架才是，忙將長劍在咽喉前一擋。錢士權正要他如此，嘿的一聲冷笑，匕首圈轉，啪的一聲，擊在他的劍鍔上。蕭青麟內力不及，只覺右臂酸麻，虎口劇震，長劍登時脫手而飛。錢士權匕首微縮，左手食指疾點而出，將蕭青麟的穴道封住。

蕭鐵棠與楚寒瑤急怒攻心，大叫一聲，向前縱去，然而兩人只躍出一步，便覺得天旋地轉，雙雙倒在地上，

錢士權哈哈大笑，說道：“邪魔外道，作惡多端，便要死卻也沒那麽容易，我先斬落你的四肢，再挑斷你的經脈，要你求生不能，求死不得！”

楚寒瑤怒道：“姓錢的，虧你也是江湖中成名的人物，今日做出如此不要臉的事，我四諦島定然輕饒不了你！”

錢士權冷笑道：“楚島主，你以為拿四諦島就能唬得住我麽？嘿嘿，當真癡心夢想。你與蕭鐵棠已是一丘之貉，便是天下武林的公敵，錢某殺三人是殺，殺四人也是殺。”說著踏上了一步。

楚寒瑤雙目直欲噴出火來，心中恨不能一掌將此人拍成肉醬，無奈空有滿腔怒火，指尖卻連一絲力氣都使不出。

錢士權愈發得意，說道：“這叫做虎落平陽被犬欺。錢某不才，雖是一只犬，今日吃的卻是你們這兩只虎。”提起匕首，便要向蕭鐵棠右臂斬落。

正在這時，忽聽身後有人喝道：“且住！”錢士權大吃一驚，急轉過身來，將匕首護在身前。只見東北方的樹後人影一閃，走出一個藍衫人，手拿一把折扇，一開一合，緩步來到近前。

錢士權暗生戒備，心知此人必定早就隱伏在樹後，一動不動，否則以自己的功夫，決不致有人欺近而竟不察覺。月光之下，只見那人是個中年文士，輕袍緩帶，神情甚是瀟灑，當即拱手道：“請了，不知這位朋友如何稱呼？”

藍衫文士走到他身前一丈開外，站定腳步，拱手回禮，說道：“錢護法請了，在下神龍堂史鐵城。”

錢士權倒吸一口冷氣，臉上卻不動生色，淡淡說道：“我道是誰，原來是史鐵城史壇主。素聞‘神龍堂前八盞燈，一城雙鵬五血僧’，史壇主位居八大壇主之首，威名遠震，錢某久仰了。”

史鐵城搖頭笑道：“什麽威名遠震？那都是江湖同道往在下臉上貼金，其實史某何能之有？倒是當年錢護法在丹江口雙掌鎮八寇，血濺漢水十三裏，這等威風，在下卻常記心頭，至今猶為仰慕。”

錢士權久聞神龍堂史鐵城之名，但從未見過面，這時聽他談吐甚為謙遜，沒想到威名顯赫的神龍堂第一高手，竟是一個翩翩君子。錢士權幹笑兩聲，道：“那些小事，何足掛齒？史壇主見聞倒廣博得很。”

史鐵城道：“武林中多的是沽名釣譽之徒，象錢護法這等真正的英雄便越來越少了。史某有一個不情之請，想請錢護法通融通融，讓史某得償心願。”

錢士權道：“史壇主有什麽事，不妨直說。”

史鐵城正色道：“史某曾對天發過毒誓，一定要手刃蕭鐵棠，不償此願，誓不為人！”

錢士權心道：“你想得倒美，鐵衣山莊用十六條人命換下蕭鐵棠一顆腦袋，你輕輕巧巧一句話便想拿去，天下哪有這麽便宜的事？”他口中卻客客氣氣地道：“蕭鐵棠如今已是俎上之肉，誰殺他還不是一樣，錢某替史壇主代勞便是。”

史鐵城微微苦笑，道：“鐵衣山莊為擒拿蕭鐵棠定然花費了無數心力，史某未出寸力，原是不該說這句話的。但蕭鐵棠與我仇深似海，若不親手殺他，史某一生寢食難安。”

錢士權奇道：“蕭鐵棠如何得罪了史壇主？”

史鐵城道：“說來那是十六年前的事了，江湖九大門派、四大世家的高手合力誅殺蕭鐵棠，史某適逢其會，添陪末席。有一日我們接到消息，得知蕭鐵棠棲身在一座破廟之中，並綁架了風霽月為他老婆療傷，於是我們約集了三十多名高手，星夜趕了去，欲與此魔一決生死，哪知……哪知……唉……”說著長聲一嘆，想是回憶起那夜與蕭鐵棠交手屠戮的情景，兀自心有餘悸。

錢士權也不禁驚嘆：“此人與蕭鐵棠交過手，居然未死，也是一樁奇事。”

史鐵城緩緩解開衣衫，坦裸胸膛，說道：“史某的丟人醜事，也不瞞錢護法了，請往這兒看。”只見他胸中橫過一條兩尺長的傷疤，自左肩斜伸至右胸，傷疤雖然愈合已久，仍作淡紅之色。可見當年受傷極重，只怕差一點便送了性命。

錢士權心中一震，忖道：“好毒辣的劍法！這定是蕭鐵棠所傷的。”

史鐵城掩上衣襟，扣上紐扣，說道：“那夜破廟前一場血戰，我給姓蕭的斬上了一劍，昏倒在地。他只道我已經死了，沒再加理會。倘若他隨手補一劍，嘿嘿，史某也不會站在這裏與錢護法說話了。”

錢士權道：“幸而姓蕭的一時失察，否則江湖中又少了一位豪傑。”

史鐵城道：“這道劍傷雖然未能要了我的命，但每逢陰雨天氣，便如萬針攢刺，疼得好不難熬。史某這十六年苦罪，全由蕭鐵棠所賜，今日不與他清算這筆帳，史某決不甘心！”說罷，他向前緊走幾步，雙膝一彎，竟然跪倒在地，說道：“史某殺他之心決不可改，懇請錢護法成全！”

錢士權見對方行如此大禮，心道：“蕭鐵棠的人頭是決不能給他的，但這姓史的為人倒也坦誠，若能與他交一個朋友，日後或許會有用得著的地方。”於是上前伸手相扶，道：“史壇主何必如此？咱們有話好商量，快快請起。”

史鐵城就勢站起身，說道：“多謝！”這“謝”字剛一出口，猛然寒光突閃，他右臂一振之間，從那把折扇中陡然彈出一柄軟劍，分心直刺錢士權的胸口。這一劍突發而出，既快且準，正是一擊必中、一中必死的殺手絕招。

錢士權本來一直對史鐵城小心戒備，但見他為人謙沖，防範之心便減了許多，哪料到他竟在說話間突下殺手，發招前更無半點朕兆，大駭之下，急向後退，卻已不及，從右胸到左肋給劍鋒割開一道長長的口子，創口深達半寸，鮮血登時迸濺而出。

他急怒交集，大吼一聲，便欲拔出匕首。但史鐵城一劍既占先機，第二劍跟刺而至，後招綿綿不絕，但聽得嗤嗤嗤嗤之聲連響，一柄軟劍顫若游蛇，光環亂轉，只逼得錢士權連連倒退，非但沒有機會拔出兵刃，連喝罵之聲也叫不出口。

蕭鐵棠、楚寒瑤、蕭青麟、狄夢庭四人眼見史鐵城劍招變幻，猶如鬼魅，無不心驚神眩。

頃刻間，錢士權身上已中了十二三劍，鮮血被劍風帶得四下甩濺，情景極是詭異可怖。他位居鐵衣山莊護法之職，一身武功原本不弱，只是一上手便受重創，此刻雖然高縱低伏、竭力招架，始終無法擺脫史鐵城的劍光籠罩。驀地，他暴吼著高躍而起，和身直撲，拼死發出最後的一擊。

史鐵城身子一閃，冷喝道：“在這兒吧！”右掌一劃，軟劍帶起一股沖天的血光，裹著錢士權一顆頭顱高高飛起，直摔出五六丈外。

一旁，狄夢庭見史鐵城殺死錢士權，知道下一步便來殺害自己這四人了，眼見情勢危急，從懷中取出三枝金針，伏在蕭鐵棠身旁，從他頭頂的“百會穴”、“神庭穴”、“印堂穴”輕輕刺入。

這三處穴道連通任、督二脈，與腦府相關，這麽一刺，蕭鐵棠只覺腦中劇震，一股熱氣自丹田湧出，沿任、督二脈流遍全身貫註，一直麻木的手上亦恢覆了幾分知覺。頓時，一股求生的欲望支持著他一下子躍了起來，對狄夢庭道：“好孩子，用這法子也給楚叔叔搞搞。”

史鐵城見蕭鐵棠躍起身來，著實嚇了一跳，他原先見蕭鐵棠與楚寒瑤雙雙中毒不起，這才出來用計殺了錢士權，滿心以為揀了一個大便宜。哪知蕭鐵棠竟會站了起來，他只得硬起頭皮，一抖軟劍，直刺蕭鐵棠的胸口。

蕭鐵棠雖然站起身來，但中毒之後，功力僅剩下平時的十之二三，見軟劍刺來，竟無力躲閃，只得用左臂匆忙一擋。那軟劍何等鋒利，嗤的一聲，劍鋒落處，蕭鐵棠一條左臂登時被卸了下來。

蕭鐵棠斷臂處血如泉湧，他卻如不知疼痛一般，右掌劈手抓出，攥住劍鍔，奮力一奪，竟將軟劍奪了過來。跟著右腿無聲無息地踢出，正中史鐵城的左肋，只聽喀喇喇幾聲，肋骨斷了幾根，他慘叫一聲，手捂斷骨，向後退去，口中一股鮮血跟著直噴了出來。

蕭鐵棠這一腿傷敵，實已用盡了全身的氣力，此刻手腳酸軟，再也動不了，對方雖然也受重傷，但上前只須一拳一腳，立時便可將他殺了。然而，史鐵城見蕭鐵棠渾身浴血，威風凜凜，有如天神一般，霎時間鬥志全消，連門面話也顧不得交待一句，轉身便跑。

蕭鐵棠心知若讓此人跑了，必定後患無窮，但自己勁竭力盡，無法追殺，正自焦急，忽聽背後有人低聲道：“快，不能讓他逃了。”跟著一只手掌貼在背心的“靈臺穴”上，一股真氣隨之註入身體。

蕭鐵棠不必回頭，便知是楚寒瑤以真氣助自己一臂之力，當即借勁將奪來的軟劍飛擲出去。

月光之下，軟劍猶似飛蛇，激射而前。只聽史鐵城“啊”的一聲大叫，軟劍已插入他的咽喉，劍鋒自後頸透出，將他釘在一株老樹的樹幹上，劍柄兀自不住幌動。

霎時間，四周頓時變得死一般的沈寂。唯聞湖風吹過杏樹上，搖落簌簌白花，繽紛如雨，旋輾飄鋪於林間。

狄夢庭走上前，將蕭鐵棠與楚寒瑤頭上的金針取下，又撕下一條衣襟，為蕭鐵棠將斷臂包紮起來。

楚寒瑤從懷中取出一個花瓷小瓶，倒出兩枚龍眼大小的藥丸，說道：“這‘南海碧珠丹’練制不易，普天之下，只得四枚。十六年前，你已服用了一枚，今日再服一枚吧。”

蕭鐵棠接過藥丸，張口吞下，卻不言謝。他們經過這一次患難，心中已把對方當成莫逆之交，一切話語盡在不言中，口頭的道謝反而顯得多餘。

楚寒瑤道：“你我中的是‘修羅解血大法’之毒，‘南海碧珠丹’雖然可解百毒，這一次卻無可奈何，只能再延續八年性命。八年過後，你我陽壽即盡，縱然再服用‘南海碧珠丹’也無效了。”

蕭鐵棠淡淡一笑，說道：“小蝶死後，我就是為了兒子而活，八年之後，我的青麟長大成人，我還有什麽放心不下的？小蝶在九泉下寂寞了那麽多年，我正該去陪陪她了。”

楚寒瑤嘆道：“是啊，生亦何歡？死亦何苦？蕭鐵棠，今後你又去哪裏存身？”

蕭鐵棠說道：“天下之大，四海之闊，哪裏容不下我們父子？”

楚寒瑤道：“若不嫌棄，四諦島隨時等你到來。”

蕭鐵棠搖了搖頭，道：“不，我不能去。”

楚寒瑤道：“我是為你著想，若在以前，憑你蕭鐵棠的鐵膽快劍，哪裏去不得？但是現在，你斷了一條臂膀，如何面對江湖中無止無休的追殺？”

蕭鐵棠傲然道：“蕭某的手臂斷了，膽卻沒小，一只手照樣能撐起一個天來。何況青麟也能作我的另一只手臂。”

楚寒瑤道：“不錯，你有兒子，便有了一個依靠，我……我卻什麽都沒有！”說到這裏，他走到狄夢庭身邊，道：“蕭鐵棠，你一個人帶著兩個孩子不容易，這個孩子不會武功，讓我帶回四諦島吧。”

蕭鐵棠向狄夢庭道：“孩子，你願意隨楚島主去麽？”

狄夢庭從心裏著實不願與蕭青麟分離，但想到自己毫無武功，跟著蕭家父子闖蕩江湖，確實是個累贅，於是點了點頭，道：“我隨楚島主去。”

楚寒瑤大喜，道：“好，我便任你作為義子，日後將一身武學傾囊以授。蕭鐵棠，八年之後，當咱們長辭人間了，兩個孩子再將咱們的武學印證一番，看看誰強誰弱？”

蕭鐵棠道：“一言為定！”

兩人豪氣頓生，擊掌為誓，相視大笑。

狄夢庭卻黯然傷神，他有生以來，一直與師父相依為命，從小便沒有一個夥伴，今日剛結識一個意氣相投、肝膽相照的大哥，但不到兩個時辰，便要分別，心中異常舍不得。他從懷中掏出一個緞帕小包，走到蕭青麟身前，道：“大哥，今日一別，遙遙無期，請把這件東西收下吧。”說著，他打開緞包，裏面正是那小姐贈送的一對玉鐲，揀出一只交到蕭青麟手中，道：“日後咱們相見，便憑這只玉鐲相認。”

蕭青麟鄭重地接下玉鐲，道：“二弟，保重！”

蕭鐵棠也走了過來，道：“青麟，咱們走吧。”拉著蕭青麟的手，往西而去。

狄夢庭目送他們父子遠去，只見蕭青麟不斷回頭揚手，直到走到一排花樹背後，這才不見。他霎時間只覺孤單淒涼，悲從中來，忍不住流出兩行清淚。

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