狄夢庭來到船頭，臉上猶然陣陣發燙。他坐了好一會兒，涼涼的湖風迎面吹拂，陡覺微寒，才發現為趙士德接骨時將外衣脫下，出來時忘記穿上。他不敢回屋去取，心中默想那小姐的一顰一笑，暗覺自己自慚形穢，不由得一陣甜蜜，一陣廖悵。其實他年紀尚小，自幼隨師父過著隱居的生活，對男女之情只是一知半解，但每人一生之中，初次知好色而慕少艾，無不神魂顛倒，如醉如癡，固不僅以狄夢庭為然。何況那小姐容顏清麗，在他顛沛困厄之際與之相遇，竟致情竇初開，傾倒難以自持。

正在他心猿意馬之際，忽聽艙門一響，卻是潔蕊走出，見狄夢庭怔怔出神，道：“小叫化子，你想什麽呢？”

狄夢庭心中一驚，只道被她看出自己的心事，羞得臉上通紅，道：“沒……沒……想什麽。”

潔蕊奇道：“沒想什麽？那你臉紅什麽？”她似笑非笑的打量了狄夢庭幾眼，卻沒繼續追問下去，從身後取出一件疊放整齊的衣衫，道：“你這件衫子又破又臟，我家小姐給你補好洗凈了，叫我送來，說船頭風冷，讓你趕緊換上。”

狄夢庭接過衣衫，見衣上的幾處破口都用錦線縫好，針腳細膩之極，若不細看幾乎發現不了補綴過的痕跡，顯然頗費一番心思。他將衣衫穿上，心中一片溫暖，道：“多謝小姐。”

潔蕊笑道：“你為舅老爺接骨治傷，說來應是我們該多謝你呢。”說著雙手捧起一個托盤，走到狄夢庭面前，道：“這次舅老爺轉危為安，可多虧你啦！小姐說你辛苦了半日，定然又饑又渴，讓我送點心香茶來。”說著，將托盤放在船頭的一張小幾上。

狄夢庭見盤中擺的是四色小碟，分別放著一碟蝦仁蒸餃、一碟雞絲炸藕盒、一碟桂花松子千層糕、一碟冰糖百合酥餅，另有一壺香茶，壺嘴冒著裊裊一絲熱氣，相隔尚遠，已是清香撲鼻。

狄夢庭聞到點心的香氣，舌下已不由得湧出一團口涎，感激地說：“你家小姐想得周到，我便不客氣了。”先捏了一只蒸餃放入口中，輕輕一嚼，滿口鮮香，滋味絕妙無倫。當即落手如飛，頃刻之間，將四碟點心吃得幹幹凈凈。潔蕊見他吃得香甜，只是微笑。點心吃完，狄夢庭倒了一杯茶，望著杯中碧綠的西湖龍井，一口飲盡，只覺一道熱線直落肺腑，渾身說不出的舒服受用。

哪知潔蕊卻大聲叫道：“哎……哎，你這人怎麽回事？真是個小叫化子，茶是這麽喝的？”

狄夢庭嚇了一跳，放下杯子怔怔地望著潔蕊，心想：“怎麽？我……有什麽不對之處？”

潔蕊道：“這壺茶是小姐為你精心烹的，連我家老爺都沒口福品味，你卻這麽大口大口地牛飲，豈不將小姐的心意都糟蹋了？”

狄夢庭張口結舌，道：“這茶……這茶不一般麽？”

潔蕊白了他一眼，道：“那是自然。茶乃水中之君子，酒乃水中之小人。你喝時一飲而盡，分明是把茶當酒了，這種小人的喝法，不雅之至。小叫化子，你可知吃茶也是一門高深的學問？”

狄夢庭道：“吃茶便是吃茶了，還有學問麽？”

潔蕊說道：“我來告訴你，吃茶重在一個‘水’字上。以露水為最上，雪水次之，雨水又次之，水愈輕而色味愈佳。這可不是酒，越陳越好。你看這壺茶，碧澄澄的色如琥珀，香卻如空谷幽蘭清冽沁人。這是小姐以暮春的曉露為你烹煎而成，單憑這一壺曉露，便不知花費了多大的功夫，今日若不看在你救了舅老爺的份上，就是擺出千兩黃金，小姐還舍不得給你喝呢。”

狄夢庭哪裏知道吃茶中竟有這麽多的講究，聽得入神，嗟訝道：“我哪裏懂得這些，只道吃茶可以提神解渴而已。只一樣的茶、水，竟有如此之大的差別。”

潔蕊笑了一笑，道：“若要解渴，打一瓢湖水也使得的。吃茶卻要一點一點品嘗才上味，你不要等這壺涼了，現在再嘗嘗，滋味是不是與方才不一樣了。”

狄夢庭依言倒了一杯茶，細細慢品淺嘗，果覺甘冽清芳，異常爽口，每次只呷一點點便滿口留香，與平常沖沏之茶迥然不同。

潔蕊見狄夢庭明白了品茶之美，便道：“你先在這裏慢慢歇著，我服侍舅老爺去。”轉身進艙去了。

狄夢庭坐在船頭，飲茶賞月，望著浩浩湖面，胸襟甚爽，想起昨日的毀家之難，幾疑身在夢中。

約莫過了兩柱香功夫，花舫駛到了西湖南岸，梢公穩舵落錨，將船靠在岸邊。

狄夢庭忖道：“天色甚晚了，我該去提醒小姐差人上岸抓藥。”他一想到進艙去見小姐，心便怦怦地跳個不停，走了幾步，忽然發現艙窗不知什麽時候打開了，昏暗的燭光照著趙士德半靠在床頭，小姐坐在床上，兩人低聲說著話。

狄夢庭從窗中望去，見艙中只有他們兩人，潔蕊卻不知哪裏去了，心想：“他們親人間談話，我不好打攪，還是回到船頭多待一會兒吧。”正想離開，忽聽趙士德說道：“風神醫的門人果然手段不凡，我這會兒已覺得好多了。哎，那姓狄的小子現在幹什麽呢？”

小姐道：“我剛剛看過，他在船頭品茶賞月呢。”

狄夢庭聽他們話中說到自己，頓時一凜，心想：“我又沒吐露自己的身份，怎地會給他們瞧破？嗯，想是我為趙士德治傷，使出了師父傳的金針灸法，他見多識廣，登時便識破了我的來歷。這……這可怎麽好呢？”他的一顆心猛然懸了起來，忙閃到窗頁下，側耳傾聽。

只聽趙士德說道：“現在船已靠了岸，你仔細著些，可別讓他偷偷溜了。”

小姐道：“看他在船頭怡然自得的模樣，料想不會疑心到咱們身上。何況他身無分文，舉目無親，天下之大，他又能逃到哪裏去？”

趙士德哼了一聲，道：“話不是這麽說。現在江湖中幾大門派都盯在姓狄的小子身上，鐵衣山莊可不能落在別人之後，一定要先搶到這個頭彩。”

小姐問道：“他是神醫門下，無非多懂一些醫道，哪值得您花這麽大的心力？”

趙士德道：“孩子，你不知道江湖中的事。十六年來，最後見過蕭鐵棠的人便是風神醫，如今風神醫一死，唯一知道蕭鐵棠秘密的人，可能就是他了。我身為鐵衣山莊四大護法，一定要趕在神龍堂的爪牙到來之前，將他押回鐵衣山莊。”

狄夢庭聽到此處，一道涼氣從背脊上直沖下來，不由得全身打戰，只聽小姐小聲道：“可他畢竟救過您的性命，如今咱們反將他扣押，這……這未免太對不起人家了。若傳了出去，只怕對舅舅的……名聲……也不大好。”

趙士德嘆了口氣，道：“舅舅是憑硬本事在江湖中立名，幾十年來，從未做過這麽沒遮攔的事。可是人在江湖……唉，總有些事不得以而為之。何況這次神龍堂八大壇主齊聚臨安，都是沖著風神醫來的，自然也不會放過姓狄的小子，就算我不擒住他，他也逃不脫神龍堂的毒手。”

小姐道：“那他真是無路可逃了麽？”

趙士德點了點頭，道：“我已探明，神龍堂將臨安到鐵衣山莊之間的道路上布滿暗樁埋伏，往東、北、西三個方向都行不通，唯有往南走錢塘江水路，或能擺脫這夥兒人的追殺。我若沒受傷，倒還不懼。如今卻只能繞道躲著走了，這叫做虎落平陽被犬欺。”

小姐道：“那神龍堂是什麽？這樣厲害。”

趙士德道：“我們兩家是半斤八兩，各有所忌。鐵衣山莊的薛莊主厲害不厲害？四大護法的本事也不小吧？那神龍堂的堂主莫獨峰不但不懼，反而敢惹上門來，單看這份膽氣，便是一個了不起的人物。”

小姐擔心道：“您這次回莊，一路風波險惡，殺機四伏，可要千萬小心！”

趙士德笑道：“別為舅舅擔心。如今我走這一步棋，雖是情非得已，但憑神龍堂的這點兒道行，卻還攔不住我。”

小姐猶豫了一會兒，又道：“舅舅，您若能躲過神龍堂的追殺，平安回到鐵衣山莊，須得答應我一件事。”

趙士德道：“什麽事？”

小姐道：“那狄……他……他到底對咱們有恩，咱們這樣做，已經夠心愧了，您可……可不要再難為他。”

趙士德道：“好吧，舅舅答應你便是。不過，那也得看他是不是識時務了，我雖然不難為他，但鐵衣山莊其它人若要動刑逼他招供，我也無法阻攔。”

狄夢庭聽到這裏，心寒到了極點，暗想：“若不是這扇窗恰好開著，被我聽到趙士德的陰謀，只怕還蒙在鼓裏。可笑我還一心一意打算為他治傷，呸，給他治好傷來幹什麽？來害自己嗎？狄夢庭啊狄夢庭，這當口你還相信世上有善有善報的事，你真是蠢到家了！”

他暗罵自己幾句，不敢再聽，屏住呼吸，小心翼翼地高擡腿，輕落步，每跨一步，要聽得艙中並無動靜，才敢再跨第二步。他知道趙士德武功極高，雖然受了重傷，但耳目無恙，自己只要稍一不慎，發出半點聲響，立時便會給他驚覺。他雖出不了手，只須一聲吩咐，船上的三名梢公也足以將自己攔住。因此從窗下到船舷這十幾步路，走得緩慢無比，直到從跳板上到湖岸來，才走得稍快。

他慌不擇路，只是向岸邊的杏林深處走去，走了約莫七八十丈遠，回頭眺望，要看看船上是否有人跟來，這麽一望，突然叫了一聲：“哎喲！”原來他心神慌亂，從船上匆匆逃到岸上來，竟將隨身的包袱忘在了船頭。

他怔怔地呆在杏林中，心裏亂成一團，暗想包袱中雖無什麽值錢的東西，但師父留下的醫經卻萬萬遺失不得，倘若回到船上去取，內心又實在害怕。過了好一會兒，他還是拿不定主意，不禁暗罵自己無能，回想這兩天來毀家亡命的種種經歷，越想越難受：“古北鵬、趙士德這些人都是涼薄之輩，他們恩將仇報，我原也不放在心上。可是那小姐如此嫻雅人品，卻也幫人害我，我……唉……，師父臨死時叮囑我什麽話來？怎麽我全置之腦後？”

師父臨死時對他說的那幾句話，清晰異常地在他耳旁響了起來：“庭兒，你心地仁厚，原該福澤無盡，但江湖中人心叵測，你日後行事處事須得小心謹慎，千萬不可輕信於人。”他心中一陣激動，熱淚盈眶，想道：“師父跟我說這幾話之時，已到了燈枯油盡的境地。他拼集最後的力氣，如此叮囑於我，我卻將他這幾句血淚之言全不放在心上。我……我真是太該死了！”

一陣自怨自艾之後，他定了定神，打好了主意：“這部醫經是師父畢生的心血，說什麽也不能落在鐵衣山莊的手裏。我寧可回船被他們抓了去，也不能丟下這些醫經。”在他內心深處，想到自己對那小姐癡心尊重，哪知她卻與趙士德一道將自己送上絕路，不禁又是慚愧，又是傷心，轉身往回跑去。

片刻之後，狄夢庭回到岸邊。他躲在一株杏樹後向湖中張望，只見花舫上的燈火熄滅，四下裏黑沈沈的，既無人影，又無聲息。他心中怦怦大跳，從樹叢間躡手躡腳地鉆了出來，唯恐腳下踏著柴草樹杈，發出聲響，慢步走到船前，心想：“他們沒發現我溜走又回來，這會兒一定都安歇了。我輕輕上船，取了包袱便走，誰也不會知道的。”

他壯了壯膽子，正要向跳板走去，突然背後的樹叢一響，閃出一個人影來。狄夢庭吃了一驚，只道對方在周圍埋伏下人手，嚇得心旌一顫，險些驚呼出聲，跟著頸中一涼，有人向他衣領中吹了一口氣。

他驚魂未定，忙轉身一看，見背後站著一個圓臉大眼的女孩，笑靨如花，正是小丫鬟潔蕊。她臉上帶著一絲狡黠頑皮的笑容，道：“小叫化子，想不辭而別麽？”

狄夢庭雖極怕被船上的人發現，唯獨不懼潔蕊，板起臉說道：“你們搗鬼，難道還騙得倒我麽？”

潔蕊奇道：“我們搗什麽鬼了？”

狄夢庭重重一哼，道：“你家小姐知道了我是風神醫門下弟子，卻不說破，反而贈以香茶美食，讓我絲毫不起疑心，在不動聲色間，將我誑去鐵衣山莊。你們……你們打得好一筆如意算盤。”

潔蕊道：“所以你就偷偷地溜下船來。”

狄夢庭道：“我可不是俎上之肉，任你們宰割。”

潔蕊道：“那你不趕快逃命，為什麽又回來了？不怕被抓住送死麽？”

狄夢庭道：“你當我願意回來麽？我的包袱落在船上了，因此來取。”

潔蕊輕輕“喔”了一聲，將手一揚，道：“你來看看，是不是這個包袱？”

狄夢庭看去，見潔蕊手中拎著一個青布包袱，正是自己遺落的，急忙神手接過，道：“是……是……就是它，你怎麽拿來的？”

潔蕊道：“小叫化子，到這會兒你還不明白？這是小姐讓我送來的。”

狄夢庭一怔，問道：“你說什麽？這是……是小姐讓你送來的？”

潔蕊微微一笑，道：“你現在一定暗恨小姐和舅老爺，是不是？你救人活命，他們卻恩將仇報，是不是？連小姐為你精心做的香茶點心，也是圈套，是不是？”

她口齒伶俐，一連三句“是不是”，句句都打在狄夢庭的心上。狄夢庭聽她話中有因，承認不是，不承認也不是，只得含糊點了點頭，道：“你說是怎麽回事？”

潔蕊道：“你又不是傻子，難道還想不出來麽？舅老爺那麽大的本事，會讓你輕易溜下船去？我又何苦巴巴在這裏等你取包袱來？”

狄夢庭心念一動，驀然想起趙士德與小姐談論如何坑騙自己時，本是一件極隱密的事，卻為何將艙窗大開，那不是成心要自己偷聽麽？何況趙士德乃是江湖中第一流的高手，自己躲在窗下偷聽，焉能瞞得過他的耳目？更甭說讓自己溜下船了。這一剎那間，他隱隱覺出趙士德與小姐對自己有一片苦心，但是為什麽這樣，卻又猜不出來，說道：“他們為什麽這樣待我呢？”

潔蕊道：“這裏面的苦衷，卻不足為人道了。你救了舅老爺的命，他卻奉薛莊主之令抓你回莊。這該怎麽辦？他是鐵衣山莊四大護法之首，受主之命，忠主之事，倘若放過了你，日後如何對莊主交待？倘若抓你回莊，便是忘恩負義，心中不免愧疚。舅老爺自忖事難兩全，才用了這個自欺欺人的主意，就是讓你自己溜走，日後若被追問起來，他只有失職之過，沒有叛主之嫌。”

狄夢庭恍然大悟，心頭一熱，先前許多的怨憤頓時一掃而光，道：“原來如此！我還……還當你們……唉，把你們想成那樣，真是對不住！”

潔蕊笑道：“算啦，我們也不缺你這一聲‘對不住’。這會兒天色已經深了，你別忘記舅老爺的話，趁著天黑，趕快走吧！”

狄夢庭心道：“我別忘記趙士德什麽話了？”心思一轉，想起在艙中趙士德曾說過：“神龍堂在道路上布滿暗樁埋伏，往東、北、西三個方向都行不通，唯有往南走錢塘江水路，或能擺脫這夥兒人的追殺。”他原先只道趙士德苦心積慮為逃避神龍堂的追殺，此刻才明白這話其實是說給自己聽的，心中不禁又湧出一陣感激之情，說道：“請你轉告小姐和舅老爺，就說我狄夢庭倘若得以不死，日後必報此恩。”

這句話是他真情流露，感激之中又包含著幾分淒涼之意，潔蕊知他此去實是兇吉難測，心中也不禁黯然，一反平時嘻哈之態，輕聲道：“也不知怎地，我一見你與我家小姐，就覺得說不出的投緣，日後一定會再相逢的。我和小姐回去後為你焚香祈禱，你……你一定不會出事的。唉，不說這些了，你還是快走吧！”

說罷，她轉身往船上走去，剛上跳板，忽又回頭道：“你仔細看看你的包袱。”不等狄夢庭回話，她的身影消失在船舷後，跟著便見梢公們起錨搖櫓，將花舫向湖心駛去。

狄夢庭打開包袱，見醫經上多了一個綠緞帕子的小包，輕輕一捏，裏面包著又硬又圓的物件。他心中疑惑，小心翼翼地打開，一望之下，不禁“啊”的一聲驚呼，見包中竟是一對翡翠手鐲，晶瑩剔透，青綠無染，在月光中看上去，玉質清澈如一汪碧水，其中又隱隱可見一條條細若游絲般的金線。這種金絲翠世上罕見，更難得這對玉鐲翠綠欲滴，通體竟無一絲一毫的瑕疵，實是翡翠中的極品。

狄夢庭手捧玉鐲，擡頭望向漸漸遠去的花舫，只見船頭掛起兩盞碧紗燈籠，燈下小姐扶舷稍立，殘月斜照，燈影如紗，飄飄的裙帶隨湖風輕擺，實如淩波仙子一般。她默默站了一會兒，取出一枝長簫，幽幽吹起一曲。

花舫已駛至湖心，幽幽簫聲從船頭傳來，每一聲都仿佛在講述一個美麗而淒婉的故事。狄夢庭聽著，他雖不懂音律，卻聽得悠然神往，眼中淚光瑩然。船上的每一個人也都怔怔的沈默無言，三個梢公橫篙凝立不動，如癡如迷。潔蕊更是心馳神醉，將臉輕輕貼在簾紗上，和著簫聲喃喃低吟。就連重傷在床的趙士德，也探起身子，想到了很久很久以前，自己一生中的甜蜜的淒涼的往事，他深深望了一眼小姐，低聲嘆了一口氣，眼中含滿了慈詳與疼愛的深意。

這時，天上飄下蒙蒙的霏雨，湖中煙水迷離，漸漸消失了花舫的蹤影。狄夢庭站在岸邊，衣衫盡濕，卻依然癡癡遠眺，不知過了多久，才茫然轉過身，將玉鐲仔細包好，放入貼心衣袋中，大步走去。

狄夢庭離開湖岸，心中一股蒼蒼涼涼，心想：“鐵衣山莊要擒我回莊，神龍堂也要從我口中拷問蕭鐵棠的下落，其實我又知道什麽？竟惹來這麽多的江湖好手拼爭廝鬥。眼下趙士德雖然放過了我，別人卻未必能有如此好心，我多半難以逃出臨安。唉，且看是誰先抓住我吧。”

他將包袱在背上系緊，辨明方向，沿著一條往南的小路走去。行了約莫大半個時辰，眼看離湖岸越來越遠，卻累得全身乏力。他已有兩天兩夜沒合眼，這時疲憊不堪，尋思：“到哪裏睡上一會兒，等天亮後再走吧。”忽聽得腳步聲響，八九人從路南迎面奔來，都是勁衣裝束，身負兵刃，奔行甚急。

狄夢庭等這夥兒人來近了一看，見他們人人黑衣，腰系緞帶，驀然想起，趙士德便是身穿這樣的黑衣，腰間所系也是緞帶，那麽這些人必是鐵衣山莊的徒眾了。他待要閃避，卻已不及，心想：“想不到鐵衣山莊來得這樣快，罷了，我既撞到你們的手裏，那是命裏註定的劫數，躲也躲不過的。”當即絕了逃跑的念頭，往道路當中一站，雙手插腰，向那些人怒目而視。

哪知這幾名漢子奔到他身前，見他擋在道路中央，一臉咬牙切齒的恨色，都是一怔，當先一人怒道：“哪裏來的臭要飯的，敢到爺們面前放橫，不要命了麽？看老子教訓教訓你。”揚手便是一巴掌抽來。他身後一人道：“算了，老九。咱們沒功夫跟個小叫化子一般見識，趕路要緊，快走吧。”另一人也道：“莊主急令在身，別要多生事端，倘若耽誤了大事，那可糟糕之極。”

那人哼了一聲，將大手一抓，揪住狄夢庭的衣襟，往斜側裏一扯，道：“他媽的小雜種運氣好，若不是老子要事在身，可輕饒不了你。”快步疾奔而去，頃刻間消失在遠方的夜幕裏。

狄夢庭被那人一扯，身不由己地摔入道邊的水窪中，弄得一身泥汙，但心中卻覺得一松，暗想：“原來他們不是沖我來的。”

這幾人腳步聲方歇，路南忽又傳來一陣蹄聲，十餘匹駿馬如風般馳至。狄夢庭這次見機得快，趕忙閃身在一株杏樹下，探頭望去，只見馬上騎士均穿青色勁衣，一看便知是神龍堂的屬下。當馬隊奔過他身旁之時，聽得打頭的一人道：“這次咱們的對手乃是天下第一殺手蕭鐵棠，該著神龍堂露臉，大夥兒加把勁兒呀。”他身後一人卻猶豫道：“咱們堂中精銳盡出，可是蕭鐵棠能來西湖受死麽？”那人嘿嘿冷笑，道：“咱們要掘他老婆之墓，姓蕭的總算是條漢子，天塌下來也要趕到的……”一夥兒人邊說邊奔，話音漸被蹄聲掩沒，絕塵而去。

狄夢庭心想：“這麽多的江湖高手都往那邊而去，原來是為了對付蕭鐵棠，我若跟去看看，定能一睹這位天下奇男子的風範。但若被鐵衣山莊或神龍堂的人發現，便是自投羅網。”言念及此，不由得又有些害怕，但轉念一想：“鐵衣山莊和神龍堂先是暗算師父，又來抓我，還不都是為了打聽蕭夫人的陵墓。眼下看來他們已經打聽到蕭夫人的葬身之地，想來也不會再把我放在心上。我悄悄跟他們去，看一眼便走，誰又能知道了？”在他內心深處，雖知師父與蕭鐵棠有斷腿之仇，但此事曲在師父，因此未存多少記恨之意，倒是一想到蕭鐵棠拔劍無敵，傲嘯縱橫的神姿，便覺得心口發熱，由衷的欽服。他主意暗定，當下跟著群馬激起的煙塵，尾隨而去。

其後又有幾批人馬趕過，既有鐵衣山莊的屬下，也有神龍堂的徒眾，更有許多不知名的各派好手，人人都是行色匆匆、神情凝重。狄夢庭心想：“蕭鐵棠僅僅一個人，竟使得這麽多的江湖高手奔走圍剿。他的所作所為必是天下人所不敢作、不敢為之事，定然驚天動地，駭人聽聞。”

又行出裏許，穿過一片樹林，他仔細一望，發現又回到西湖之畔。湖岸好大一片塊空場，黑壓壓的站了許多人，少說也有五六百之眾，分成三堆，左首是鐵衣山莊，右首是神龍堂，當中則是幾大門派雜亂站在一起，衣裝各種顏色均有，兵刃也不相同，雖然人數最多，但整齊肅穆，卻遠不如左右兩家的人馬了。

這三堆人分南、東、西三方而立，隱然合成包圍之勢，卻沈寂無聲，人人都似僵住了一般。

狄夢庭行到近處，見人群面對著一片墳冢，零零落落的分布著十七八個墳包，四周生滿了半人高的荒草。一幹江湖高手便圍著這片墳塋，相距約有數丈，卻不逼近。

淒風冷月，伴著數百人身上湧動的殺氣，久久不散，令人心驚膽戰。

狄夢庭再走近十餘丈，只見鐵衣山莊的人群中走出一個臉如金紙的瘦小漢子，抱拳向四周的群豪施了一禮，朗聲說道：“各位英雄，請了。”此人身材甚是矮小，提在手裏只怕還不到八十斤，然而這一句話中氣十足，聲音遠遠傳出，震得四野回音不絕。

狄夢庭站立之處離那人不遠，被喝聲震得耳中嗡翁作響，心想：“聽師父說鐵衣山莊有四大護法，叫什麽‘德權功名，鐵衣四鼎’。其中有三人我都已見過，這人如此派勢，會不會就是第四位護法？”

他心中的疑團只存片刻，便即打破，只聽各派人群中有人叫道：“錢護法有話請講，今日之事如何定奪，咱們江南道上的朋友全看鐵衣山莊的號令了。”

這瘦小漢子果然便是鐵衣山莊護法錢士權，他哈哈一笑，說道：“若不是看在薛莊主的金面，錢某這點兒道行，怎請得動這許多英雄好漢奔走相助？眾位來到臨安境內，都是鐵衣山莊的好朋友，今日同心協力，除去蕭鐵棠。西湖一役，自此名揚天下。”

許多人哇哇叫了起來，都道：“蕭鐵棠雙手染滿正道義士的鮮血，不跟他拼個你死我活，恥為江湖好漢。”其時蕭鐵棠雖已不現江湖十六年，但他早年結怨實在太多，仇家遍布天南地北。這時聽說鐵衣山莊欲與蕭鐵棠決一死戰，各人盡皆熱血沸騰，奮身欲起。

錢士權朗聲說道：“眾位英雄，今日聯手誅魔，咱們須得推舉一位德才兼備、威名素著的前輩高人統率，否則大家亂如散沙，難免為敵人所乘。”群豪聞言，齊聲稱是，各抒己見，響成一片。

錢士權又道：“若說德才兼備、威名素著，夠得上這八字考語的，武林之中，我看金陵名俠夏金風夏老英雄算得一位。便請夏老俠發號施令，我們鐵衣山莊上下，盡聽指揮。”他語聲尖細高亢，空場上的數百人在一片嘈雜之中，仍能聽得清清楚楚。

話音方落，人群中走出一位須發皆白的老者，道：“錢護法說哪裏話來？老朽雖闖下了幾分薄名，卻哪配得德才兼備、威名素著？近年來鐵衣山莊創下偌大事業，江湖上誰不知曉？薛莊主雄才偉略，於武林中紛爭向來主持公道，人所共仰。依老朽之見，唯有鐵衣山莊人眾，方足以擔此重任。眼下薛莊主雖然不在，但咱們公推錢護法發令，相率天下豪傑，與蕭鐵棠誓死周旋。”

錢士權還待遜辭，群豪已大聲喝采。錢士權雖然只是鐵衣山莊一名護法，但武功之強，足以位列江湖第一流高手，何況背後還有莊主薛野禪撐腰，再加上鐵衣山莊龐大的勢力，更非別派可及。各幫各派的豪士均想除了鐵衣山莊之外，確無人能擔此大任。

錢士權滿面春風，向夏金風點頭笑了笑，道：“承蒙夏老英雄擡愛，錢某何德何能，怎擔受得起這份重任？不過此事關系到江湖各門各派的安危，錢某雖有心欲退讓善，亦已不能，罷了，錢某就鬥膽接下這份棘手的差事吧。”他口中謙讓了幾句，面色一整，朗聲發令道：“除魔蕩妖，便在今日。請九大門派的英雄從東往西搜索，四大世家的英雄從西往東搜索，其餘各派圍住墳塋，小心戒備，一旦發現蕭鐵棠的蹤跡，立刻群起而攻，絕不使其漏網。”他吩咐過各派後，又轉身對鐵衣山莊的眾人道：“鐵衣山莊子弟各取兵刃，隨我掘墳開棺，曝屍於世。”

群雄領命，轟然歡呼，拔刀抽劍，意氣昂揚。

便在這時，忽聽神龍堂隊伍之中船來一個聲音：“呸，演得什麽好戲！薛野禪的野心，天下共知，難道英雄好漢是自封的麽？”

這幾話聲音並不甚響，但說得驕矜異常，分明是向鐵衣山莊叫陣。四周群豪人人聽見，無不為之變色。鐵衣山莊的眾人更是大怒，不少人揮舞兵刃，大聲鼓起噪來。

正亂之間，猛聽得西南角上有人長聲叫道：“神龍堂前八盞燈！”跟著東南角上有人應道：“神龍堂前八盞燈！”“八盞燈”三字尚未叫完，正南、正東、正西也有人叫道：“神龍堂前八盞燈！”這五人分處三方，高呼之聲也是或粗廣，或細銳，或雄渾，或豪放，或悠揚，音調不同，但均是中氣充沛，內力甚高。

群豪聞聲無不吃驚，均想：“神龍堂趕到這裏後一直默不作聲，卻從哪裏鉆出了這麽五個高手來？從聲音中呼來，每一人的武功都算得江湖第一流的角色，五個家夥一旦聯手，場中可沒人是他們的對手。神龍堂如此處心積慮的安排，定然勢在必得。”一時，全場肅靜，所有人的目光都集中在右首神龍堂的隊伍上。

只見神龍堂的隊伍之中走出一個大漢，身材魁梧，鋼髯如針，四顧群豪，雙目炯炯有神，形象甚是威嚴，正是神龍堂壇主程青鵬。他雙拳一抱，向四周各派英雄遙施一禮，隨即高聲叫道：“神龍堂前八盞燈！”這七個字中的尾聲“燈”拖得特長，滔滔不絕的送出，有如長江大河一般，聲音直透重霄，傳出數裏之外。

隨著他的喝聲，只聽得遠方五人齊聲合呼：“一城雙鵬五血僧！”呼聲從五個不同方向傳來，只震得湖面上回音重重疊疊，直有千軍萬馬之勢，在四野鳴響。

湖岸的數百群豪耳聽這種聲勢，無不駭然。錢士權更是心旌一震，心想：“曾聽莊主說過，遼東神龍堂武功最厲害的，除了堂主莫獨峰之外，便數這‘一城雙鵬五血僧’了。前兩日老三和老四合力殺了一個古北鵬，似乎沒費多大力氣，當時我聽了不以為然，只道這八大壇主算不上點子硬的角色。可是聽到五個家夥的應和之聲，可著實有點兒鬼門道，我若一對一相鬥，自忖不落下風，但兩人聯手夾攻，那便非敗不可，倘若五人齊上，我定然死無葬身之地。”

他心思急轉：“我這次可失算了。只道神龍堂在我江南地盤上，能有多大作為？就算程青鵬武功高強，我們以少打多，也可取他性命。哪知道他們行動神速，六大壇主齊聚於此，卻成了敵眾我寡，雙方倘若翻臉動手，那可糟

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